1Sébastien Rémy fait partie de ces artistes de la jeune génération, pour qui les lectures théoriques nourrissent la pratique artistique. Ses écrits sont ponctués de références plus ou moins directes à ses lectures, citations tronquées, modifiées, inventées, revendiquées ou non, pratique qui lui permet de développer une écriture fondée sur l’intertextualité. Pour Marges, Sébastien Rémy propose une nouvelle inédite, intitulée toute une nuit, dont le prétexte était la proposition de réaliser un entretien d’artiste portant sur la place de la théorie dans sa propre pratique artistique. Interrogeant ici la tradition des interventions d’artistes dans des revues, il joue avec les codes du support qui l’accueille et les règles d’un article académique.
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Né en 1983, Sébastien Rémy vit et travaille à Paris. Qu’elle prenne la forme de conférences, d’installations, de vidéos ou d’éditions, sa pratique artistique se présente comme autant de manières d’envisager la transmission de savoir. Elle se développe à partir de phases de recherche et de collecte documentaire sur des sujets spécifiques (la figure du reclus domestique, l’histoire de la conférence, l’abandon de l’art, etc.) et puise autant dans la littérature que l’histoire de l’art ou du cinéma. Dans ses projets récents, entremêlant sources factuelles et fictionnelles, Rémy crée des installations utilisées comme supports matériels pour composer puis narrer des histoires. Pour son dernier projet, intitulé Nameless Series, Rémy enquête sur les changements de prénoms de l’artiste américaine Lee Lozano, qu’il relie à une constellation d’identités versatiles et mouvantes – il bénéficie d’une bourse de la FNAGP.
Rémy a récemment exposé ou présenté des conférences au MAC/VAL (France, 2015, 2013), Residency Unlimited (USA, 2015), Théâtre de l’Usine (Suisse, 2015), Centre Pompidou (France, 2014), Villa Arson (France, 2014), LE BAL (France, 2014), Parc Saint Léger (France, 2014), Fondation d’entreprise Ricard (France, 2013), etc.
2« Et j’ai entendu des pas s’arrêter, il y avait quelqu’un qui me regardait, alors je suis restée immobile et nue pour que d’autres qui passent puissent me regarder. Très peu de gens passèrent, puis plus du tout. Et ce fut la nuit. »
- 1 (Synchronie : dans l’un des romans dispersés sur mon lit & le fil d’actualité Facebook sur l’écran (...)
3Un lampadaire à lumière chaude, chambre, plusieurs livres à mes côtés, sur le lit. Nuit et vent derrière la fenêtre. J’abandonne pour un temps l’écriture d’un texte que je dois rendre pour une revue universitaire. Je n’arrive pas à formuler simplement les choses que j’aimerais y dire – peut-être les effets d’une fièvre qui m’a cloué au lit ces dix derniers jours. Assis devant mon ordinateur, le regard fixé sur le dos de mes livres, mon reflet dans le noir de la vitre & le vert des nuages qui doublent l’horizon. Le ciel se dégrade du gris au vert (celui des nuages autant que des guirlandes de leds qui clignotent sur la terrasse, nous sommes en période de fêtes) puis vire au noir profond1. Bien que je sois seul ce soir dans cette chambre, le reflet d’une main passe qui n’est pas la mienne. Les idées mêlées, mon front ruisselle – peut-être devrais-je me lever ? ou bien m’endormir. La fenêtre noire, je repense au film Je, tu, il, elle de Chantal Akerman, lorsque la protagoniste se lève nue dans une chambre vide devant sa porte fenêtre. Un passant s’attarde, qui la fait s’approcher de la vitre. Il part. Elle reste à attendre un moment, s’immobilise. Longtemps peut-être. J’entends mon souffle. Le plan jusque là surexposé, une variation de la mise au point provoque une perte de luminosité, le ciel s’assombrit comme la journée passe. Ni mes souvenirs, ni la vue de dos ne me permettent de l’affirmer – mon regard toujours fixé sur le dos de mes livres – mais il semble que la protagoniste touche alors le montant de la fenêtre, comme si ce geste pouvait la relier aux choses du dehors, à l’animation des gens ou à elle-même. Plus tard – d’autres scènes sont insérées dans le film, elle y est allongée habillée sur son lit et mange du sucre en poudre, a faim, mûrit un désir – c’est la nuit pour elle aussi (se déshabille). Elle regarde l’image de son corps dans le verre sombre, se vêt puis s’en va. Sur le plan, la porte reste ouverte au gouffre dans le noir, « alors je me mets à écouter les plaintes qui sortent comme des rafales de vent de la gueule du gouffre et je jure que j’essaie de comprendre ce langage mais malgré tous mes efforts je ne le peux pas »
en 1933, peu de temps avant de partir pour la Sicile – le 14 juillet, je suis retrouvé mort dans une chambre d’hôtel, au Grand Hôtel et des Palmes à Palerme – l’écrivain Raymond Roussel confia au garde-meuble de sa famille neuf caisses de cartons, soit « trois mille pages de cahier d’écolier remplies d’alexandrins, [...] deux mille feuillets de lettres, ébauches, notes, auxquelles s’ajoutent agendas, carnets, prospectus, coupures de presse, brochures, etc. ». Obnubilé par la réception de son œuvre littéraire, l’auteur semble avoir laissé à la postérité le soin d’avoir une vue d’ensemble de celle-ci – de nouveaux textes venant poursuivre la logique de ceux publiés de son vivant, qui ne dévoilent rien de l’auteur, précisent cependant l’abîme qui sous-tend le développement de l’écriture, la matérialité du langage en contrepoint de « l’artifice rhétorique » (le « caractère orphique de la poésie ») – « si l’on retrouve [écrivait-il] le manuscrit dans mes papiers, peut-être intéressera-t-il, tel qu’il est, certains de mes lecteurs », « je me réfugie, faute de mieux, dans l’espoir que j’aurai peut-être un peu d’épanouissement posthume à l’endroit de mes livres ».
4Il y a plusieurs mois, E, qui prépare actuellement une thèse sur l’artiste Philippe Thomas, m’a invité à échanger avec elle à propos des relations entre pratique et théorie artistiques pour la revue universitaire Marges, le numéro L’artiste-théoricien qu’elle coordonne. Entretenant un dialogue depuis près de deux ans, E doctorante en histoire de l’art, moi artiste, nous sommes influencés par des oeuvres et des lectures communes (exceptions faites peut-être des bandes dessinées et dessins animés japonais, que je lis, ingère régulièrement), sommes concernés par le pouvoir transformateur de la fiction – pour préciser, dans le champ de l’art : comment le recours à la fiction permet de ré-organiser l’expérience que vous/nous avons de l’art et de sa transmission, de son histoire. Une succession soudaine de cliquetis puis un bruit sourd comme une respiration. Le climatiseur se déclenche. Je sue, courbatu, m’allonge, ma peau de lignes de nerfs, j’ouvre un roman de l’écrivain Roberto Bolaño à un passage parlant du gouffre et de l’abîme qui dévorent. Dans l’épisode que j’ai visionné hier de l’animé Sakurako-san no Ashimoto ni wa Shitai ga Umatteiru, l’héroïne professait cérémonieusement : « Quand ton regard pénètre un abîme, l’abîme, lui aussi, pénètre en toi. ». « L’image nous regarde et peut nous engloutir. ». Je regarde une fissure près de ma silhouette sur le mur, les souffles brassés de l’air conditionné, j’ai chaud, la fenêtre noire.
en 1942, sept ans après la mort de Fernando Pessoa, quand les éditions Atica décident d’entreprendre la publication de l’œuvre complète du poète, « ses amis lettrés et des philologues » ont pour la première fois « accès au coffre dans lequel [il avait] conservé ses manuscrits ». Bien qu’on savait que Pessoa avait écrit sous de multiples identités, au moins cinq (avec des corpus, des biographies et des calligraphies distinctes), c’est soixante-douze personnages au total qui jaillirent de la malle en ce jour de 1942. « Toute une foule de masques, mystérieuse et fascinante, commençait [...] à prendre corps » à partir des feuilles volantes, cartes de visite et manuscrits laissés par le poète défunt dont le nom signifie paradoxalement « personne » en portugais.
- 2 « Je me suis dit encore : il faut que tu te réveilles, tu ne peux pas tolérer qu’on t’oblige à fair (...)
5Des voitures filent lumineuses au loin, percent la nuit qui revient. Est là, avale – omniprésente derrière les carreaux. Sur Internet, je ferme un article sur les dérives sécuritaires du gouvernement français2, un second sur les instrumentalisations de l’état d’urgence & de la dernière « Conférence internationale sur le Climat », le contexte politique actuel est sombre et obsédant. Ne me sentant pas vraiment réagir de façon didactique ou programmatique à des questions sur un sujet aussi complexe que « relations entre pratique et théorie artistiques » [ce n’est pas le lieu d’où je souhaiterais vous parler (dans une lettre filmée publiée en 2014, le cinéaste Jean-Luc Godard répondait à ceux qui l’avaient invité à se rendre au festival de Cannes : « [je] ne suis pas non plus là où vous croyez encore que je suis encore… En fait, je suis d’autres pistes. Et voici d’autres lieux où je réside parfois de longues années parfois quelques secondes »)], je me souviens avoir proposé à E de rédiger une nouvelle succincte. Celle-ci s’intitulerait j’écrivais des lettres par eux à moi-même adressées. L’idée étant, à partir d’exemples de manuscrits ou de tapuscrits trouvés appartenant à l’histoire artistique et littéraire – qu’ils soient factuels ou fictionnels – d’élaborer un récit qui intègre les questions d’E à cette chronologie.
- 3 Peu de temps après avoir rédigé ces lignes, E m’assura que le manuscrit trouvé avait bel et bien ex (...)
plusieurs écrits de l’artiste Philippe Thomas s’articulent autour de l’existence supposée d’un manuscrit, non signé, trouvé en février 1981. Que ce dernier ait ou non existé (il s’agirait d’une étude théorique lue par un dénommé Philippe Thomas en juin 1980 au Onze rue Clavel à Paris, reproduite puis exposée par un homonyme l’année d’après chez « l’agent d’art » Ghislain Mollet-Viéville), il ouvre la voie à une série de commentaires le concernant, tels l’avant-propos de son traducteur, une note introductive de son éditeur, etc. – le manuscrit acquérant ainsi une présence par l’intermédiaire d’autres textes qui le mentionnent. Si la factualité du manuscrit trouvé est mise en doute, une production littéraire en est cependant issue, qui substitue à l’absence d’origine vérifiable des démultiplications fictionnelles3.
Un lampadaire articulé à lumière chaude, chambre, livres à mes côtés, sur le lit. Nuit et vent derrière la fenêtre. Nous sommes fin décembre – fièvre & vertiges depuis dix jours déjà – je suis parti visiter mes parents dans le sud de la France. Ce sont les fêtes de fin d’année et bien qu’il fasse anormalement doux pour la saison, mon corps est littéralement assommé, j’hésite à ajourner à plus tard l’écriture d’un texte qui doit être publié dans une revue universitaire – les dates butoirs approchent cependant terriblement vite. Dans ma chambre, la porte fenêtre qui me fait face est grande ouverte au gouffre dans le noir, je regarde les ombres qui se mêlent aux couleurs des leds sur le plafond. Je somnole, hébétude.
- 4 « Je ne suis pas un théoricien du roman. J’ai seulement, comme tous les romanciers sans doute, auss (...)
6Dans mon imagination & dans le texte que j’aurais souhaité vous écrire, les questions d’E auraient été griffonnées sur une lettre grise, visiblement ancienne bien que non datée, découverte par hasard dans la commode blanche rayée grise de mon logement parisien. Destinée à qui la trouverait, sa lecture aurait servi de support à remémoration – le développement de la nouvelle calquant celui de mes digressions. En passant d’une anecdote épistolaire à la suivante, les entremêlant parfois jusqu’à les confondre, ces entrelacs m’auraient permis de faire se croiser l’étrange cas des vingt-quatre pages dactylographiées (titrées Le Rendez-vous) retrouvées dans une « modeste chambre meublée [...] au 21 de la rue d’Amsterdam » dans le roman Djinn d’Alain Robbe-Grillet ; celui des 27 543 textes que le poète Fernando Pessoa conserva dans une malle à Lisbonne, rue Coelho da Rocha ; les milliers de pages et feuillets confiés aux garde-meubles de sa famille par l’écrivain Raymond Roussel ; ou encore le manuscrit, non signé, trouvé puis reproduit par l’un des doubles de Philippe Thomas en février 1981. Plusieurs de ces écrivains et artistes étant reconnus pour avoir publié des essais critiques sur leur travail (ou celui d’autres : écrits qualifiés parfois de théoriques, quand bien même leur auteur, tel Alain Robbe-Grillet, s’en défendait4), ces exemples devaient me permettre de distinguer quelques-unes des acceptions des termes « théorique » et « pratique ». Reste que ces derniers jours, torpeur, indécisions quant à d’autres formulations qui conviendraient, je n’arrive pas à exprimer les choses que j’aimerais dire, autrement qu’en vous écrivant cette histoire. Je suis à la fois endormi et éveillé. Le souffle du climatiseur s’interrompt, de nouveaux cliquetis mécaniques résonnent, qui s’estompent dans le grondement de la nuit. J’observe la fenêtre, l’extérieur et l’abîme. Les nuages verts sont devenus bistres, les leds & leur lumière artificielle poursuivent leur mesure à intervalle régulier. Dans le bourdonnement nocturne, me reviennent en tête ces paroles d’une chanson entêtante de Bertrand Burgalat « j’ai quelque chose à dire, mais je ne sais plus quoi. J’ai pourtant des idées que les autres n’ont pas. Seulement voilà, je ne m’en souviens pas ».
- 5 Cette citation de l’écrivain allemand Heinrich von Kleist est imprimée sur les pages 57 et 119 d’un (...)
« L’idée ne préexiste pas au langage, elle se forme en lui et par lui5 ». Chambre identique, fenêtre noire. J’ouvre un instant la vitre, inspire péniblement, baisse les stores. M’assois de nouveau. Peut-être la fièvre diminuera-t-elle ce soir. Les reflets sur les verres sont maintenant teintés du gris des strates répétées du store, une lampe orange rayée sombre émerge que je n’avais pas vue – la chambre entière paraît striée. Comment faire pour qu’un texte affirme dans son actualité les « relations que j’entrevois entre pratique et théorie artistiques » ? Me suis-je déjà senti concerné par une telle distinction ? Je ferme les yeux, repense à plusieurs « poèmes parlés » de l’américain David Antin. « Digressions, embranchements, “transformations fluides” », « une pensée qui avance par le récit » : des mots d’autres pour décrire les « œuvres de paroles » du poète américain. « Errements ». Température encore, flottement. Nuit partout.
J’apprécie la place que le poète donne lors de ses performances à ce qu’il nomme « l’idée de présent », à l’improvisation, « l’idée qu’on va quelque part sans savoir où ni comment c’est » (dans son article « La pensée à l’œuvre chez David Antin », la philosophe Isabelle Alfandary souligne à ce propos : « le présent n’est pas qu’un point de théorie », les récits [d’Antin] « mettent le narrateur et le narrataire aux prises avec une transformation dont l’issue est indécidable ») – c’est ainsi qu’[Antin] parle d’un processus en cours qu’[il] essaie de relier à la pensée ».
- 6 « La trace de la transcription des performances de David Antin ne laisse, en dépit des apparences, (...)
J’apprécie également la logique qu’Antin a su dévelop-per pour transcrire ses poèmes, d’une forme orale à imprimée (un espace long sur une page du poème écrit matérialise alors une pause prise lors de l’énonciation, qu’il s’agisse d’une reprise de souffle ou d’un effet de dramatisation6) – son attention à « rendre sur [l’espace particulier qu’est la] page une
image de la parole qui se propage dans l’air ».
L’ensemble des décisions éditoriales que prend le poète américain confère ainsi à la forme de ses transcriptions une impression « d’évidence », en accord, même si ce n’est pas évident – surtout pour qui agit dans l’imprévisibilité de la parole – avec ce qu’il a raconté dans un autre présent : « je n’écris rien de ma performance à l’avance mais la plupart du temps je pars en faire une et je rapporte l’enregistrement et je décide si je veux en faire une version écrite et bien sûr elle change parfois quand je la consigne par écrit parce que ce qui finit sur la page n’est jamais exactement identique à ce qui se propage dans l’air même si ce que je veux faire c’est rendre sur la page une image de la parole qui se propage dans l’air faire le pari de parler faire le pari de réfléchir dans les pages même du livre que j’ai peur de parfois sérieusement déformer ».
Le climatiseur se déclenche – je frissonne, m’éponge – son râle couplé aux éclats du vent sur les stores, je ne perçois plus désormais les bruits des moteurs ou les phares altérés des voitures qui passent. Avant d’éteindre mon ordinateur, je jette un dernier regard sur le texte que je viens de rédiger. J’aurais souhaité mêler davantage le corps du texte et les notes de bas de page, imbriquer plus savamment les différents paragraphes, inventer d’autres manuscrits, citations, convoquer d’autres histoires, arpenter d’énièmes bifurcations : « je suis arrivé par là par accident bien qu’on puisse dire que tout ce que j’ai jamais fait je l’ai fait par accident et peut-être aussi exprès un exprès accidentel ». L’œil fixé sur le dos de mes livres, attentif aux échos environnants comme aux sonorités de mon souffle, j’ai tenté le long d’une nuit, d’écrire un processus en cours que j’essaie de relier à la pensée.
« Yeh, I’ve been Searchin’/I’ve been Searchin’/Oh yeh, searchin’ everywhich way/but I’m like that Northwest Mounty/you know I’ll bring her home someday/Gonna find her/Gonna find her/Well, now, if I have to swim a river you know I will/and if I have to climb a mountain you know I will/and if she’s a hiding up on blueberry hill/am I gonna find her/you know I will ‘cause I’ve been searchin’/oh yeh searchin’ my goodness/searchin’ everywhich way, but I’m like that Northwest Mounty/you know I’ll bring her in someday. ».