1La saison d’automne du Palais de Tokyo propose un ensemble d’expositions très hétérogène, avec pour tête d’affiche principale deux présentations de Lili Reynaud-Dewar. La première, intitulée « Gruppo Petrolio » comprend une série d’épisodes d’une fiction inspirée par Pétrole, un ouvrage posthume de Pier Paolo Pasolini. Une grande salle évoque l’atmosphère du dernier restaurant où aurait dîné l’écrivain et cinéaste avant de se faire assassiner ; des tables disposées le long des murs y recréent un semblant d’intimité, avec des affiches, des gravures et une suite d’écrans associés à des casques audio permettant d’accéder aux dix-neuf épisodes du film conçu par Reynaud-Dewar en collaboration avec un groupe de personnes (dont des étudiants qu’elle dirige). L’action se passe dans plusieurs pays, notamment à Grenoble et en Norvège, mettant en scène différentes rencontres ; les éléments intimes se mêlant à des considérations sur l’exploitation pétrolière et la crise écologique.

2La principale salle en courbe de l’étage d’entrée du Palais de Tokyo est quant à elle occupée par « Salut, je m’appelle Lili et nous sommes plusieurs », une deuxième présentation, assez différente de la précédente en ce qu’elle entremêle explicitement une dimension documentaire et un ensemble de captations vidéo d’interventions de l’artiste. Onze lits sont installés dans l’espace d’exposition et reliés à des témoignages d’hommes proches de Raynaud-Dewar (personnes avec lesquelles elle travaille, amis ou simples connaissances). Tous sont filmés dans la reconstitution partielle d’une chambre d’hôtel, d’où le lit est censé provenir, et répondent à des questions d’ordre personnel, voire intime. Le film est présenté au-dessus de la tête de chaque lit. Autour sont projetés des captations vidéo d’interventions dansantes de l’artiste au sein des espaces du Palais de Tokyo. À chaque fois, elle est seule parmi les œuvres présentées lors d’expositions précédentes ou entre deux expositions.

3Le texte de présentation à l’entrée explique qu’il s’agit « de s’interroger sur la fonction de l’artiste », « entre publicité de la vie privée et subjectivation de la vie publique ». De fait, outre les lits et les scènes dansées, les murs sont couverts de longs textes qui permettent de voir la manière dont l’exposition s’est construite. Outre les textes explicatifs où la démarche de l’artiste est détaillée, sont également exposés ses mails adressés au commissaire de l’exposition François Piron, ainsi que des pages de son journal intime. Il est évidemment difficile de lire intégralement ces textes, dont certains sont présentés en hauteur et peu éclairés. Leur présence est néanmoins cohérente avec les autres éléments, livrant les réflexions de l’artiste sur son travail, ainsi que ses sources d’inspiration. Si les mails envoyés au commissaire sont particulièrement instructifs, ce n’est d’ailleurs pas uniquement pour ce qu’ils révèlent de la mise en place de l’exposition mais aussi, entre les lignes, dans les allusions à demi-mots, dans les références à différents auteurs ou artistes qui forment la scène de l’art contemporain (« Okwui », « Saadane »…). Que ce soit voulu ou non, ce que ces textes donnent à lire est aussi une certaine connivence faite de mots clés, semble-t-il indispensables à la conduite d’un tel projet. Le journal intime est tout aussi intéressant et en premier lieu en raison du paradoxe qui consiste à présenter aux yeux de tous ce qui est a priori privé.

4L’ensemble de la présentation produit une impression mitigée. Ce n’est pas dû au fait de voir l’artiste nue en baskets danser dans les espaces d’exposition, ni à la présentation de confessions intimes de personnes que le visiteur a peu de chances de jamais rencontrer, mais plutôt à l’atmosphère d’exhibitionnisme un peu convenu que l’on ressent tout au long de l’exposition. Car au fond de quoi est-il question ? De raconter sa vie sexuelle ? De parler des drogues que l’on a absorbé ? De montrer en quoi on mène une vie exaltante ? La lecture et le visionnage des vidéos font parfois penser à du Brett Easton Ellis, mais en version soft. Que doit-on en penser ? Le texte de salle le dit : les « confessions » des hommes filmés dans des chambres d’hôtel ont pour but de constituer une sorte d’autoportrait de l’artiste par les autres : de fait, les chambres n’ont pas été choisies par les principaux intéressés et elles n’ont de sens que par rapport à la vie de l’artiste. D’ailleurs, ce que ces personnes ont à dire n’a également de sens que par rapport à une composition d’ensemble dans laquelle elles sont prises et qui renvoie au projet même de l’exposition.

5Au bout du compte, on ne sait pas trop quoi penser de cet étalage d’égocentrisme. On l’aura compris : Lili Reynaud-Dewar aime se mettre en scène ; elle héroïse sa vie en grandes largeurs ; elle raconte ce qu’elle a mangé, les médicaments qu’elle a pris, les films qu’elle a vus, les vernissages où elle est allée, qui elle a rencontré ; elle transmet des potins en tout genre et se met à nu (au propre comme au figuré). Simultanément, le texte introductif de « Gruppo Petrolio » explique que « la transmission, la réinterprétation, l’improvisation, l’expérimentation et la signature collective sont au cœur de la démarche […] pour contrer les pressions du néolibéralisme et ses corollaires individualistes […] ». On ne peut alors manquer de s’interroger : ne sont-ce pas là des formules un peu convenues et creuses ? S’oppose-t-on au néolibéralisme en exposant ses états d’âme au Palais de Tokyo ? Suffit-il de se présenter comme œuvrant sous la forme d’un collectif pour que ce soit le cas ? Toutes les personnes qui participent aux deux présentations apparaissent surtout comme des faire-valoir et de ce point de vue l’exposition ne fait rien pour contredire les stéréotypes les plus éculés touchant à la figure de l’artiste comme démiurge, bien au contraire.