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1Les questions éthiques ont une importance grandissante au sein du monde de l’art, depuis quelques temps déjà : les artistes prennent position sur des terrains qui jusqu’il y a peu étaient réservés aux actions militantes et les institutions sont mises en demeure de se prononcer sur des questions qui ne leur sont pas familières. Il est vrai que les formations traditionnelles en pratiques artistiques ou en histoire de l’art semblent de bien peu d’utilité pour aborder les questions de discrimination envers les minorités, pour combattre les inégalités de genre, pour témoigner de la crise écologique ou de la nécessiter de décoloniser les structures institutionnelles. Les musées, centres d’art, fondations et galeries commerciales ont été placés dans une position inconfortable : leur première réponse a d’ailleurs été de dire que de telles questions ne devraient pas y être abordées et que d’autres lieux seraient plus propices pour cela.

2Malgré cette réponse – à moins que ce ne soit justement en raison de cette réponse – les prises de position se sont faites de plus en plus pressantes, souvent à l’encontre des responsables institutionnels et des structures dont ils et elles avaient la charge. Le meilleur symptôme de cette nouvelle donne est à voir dans les interventions « non-programmées » au sein des musées. Il y a certes toute une tradition des interventions spontanées d’artistes dans les musées, qu’il s’agisse de contester des partis-pris artistiques ou de faire de l’autopromotion. Mais là il s’agit d’autre chose : une grande partie des interventions n’ont pas d’objectifs artistiques et ne souhaitent pas faire entrer au musée des pratiques qui n’y sont pas représentées. Bien souvent, il s’agit plutôt de se servir des interventions comme caisse de résonnance dans une stratégie médiatique plus large.

3Au-delà des cas de pur vandalisme, d’iconoclasme ou d’interventions plus ou moins artistiques qui se multiplient ces derniers temps, différents objectifs sont mobilisés qui ne sont pas tous du même ordre. Lorsque les groupes d’activistes interviennent dans les collections, c’est souvent pour défendre des causes politiques et sociales, dans le cas de The Last Generation, ou pour dénoncer la complicité des musées dans des activités d’exploitation de ressources naturelles, dans le cas de Liberate Tate qui ciblait la compagnie British Petroleum. L’institution muséale peut, elle aussi, être appelée à poser des gestes politiques à partir de ses propres collections pour réagir à des évènements et se positionner, comme l’illustre le cas du Davis Museum au Wellesley College. Plusieurs pratiques curatoriales critiques repensent également les modalités d’exposition ; Maura Reilly le souligne, en 2018, dans son ouvrage Curatorial Activism, afin de remettre en cause l’autorité du canon de l’histoire de l’art tout en dénonçant son caractère normatif. Enfin, plusieurs artistes ou collectifs d’artistes associés ou non à l’héritage de la critique institutionnelle utilisent la collection ou l’institution comme référent, médium ou objet de dénonciation. Ce numéro de Marges part du constat de la diversité des situations et se propose de les discuter.

4Après un texte introductif de Lisa Bouraly et Marie Fraser, qui permet de retracer les enjeux de l’activisme dans les collections, le numéro s’ouvre sur trois articles proposant une approche réflexive et générale de la question. C’est d’abord, « Dialogues subversifs : redéfinir le musée occidental par des interventions performatives » de Laura Bullon-Cassis et Nataliya Tchermalykh, lequel analyse une série de performances, au travers du prisme des critiques féministes, postcoloniales et écologiques ; explorant notamment comment de telles œuvres bouleversent l’ordre symbolique du musée et soulèvent des débats sur la provenance coloniale, la représentation patriarcale et la justice climatique. Puis, « Conserver les œuvres ou la planète ? Les musées pris à partie par les éco-activistes », un article d’Anne Bessette et Anaïs Roesch où les autrices partent de l’étude de certains actes de désobéissance civile qui ont eu lieu autour d’œuvres de collections muséales en 2022-2023, ce qui leur permet d’engager une réflexion autour de la manière dont les musées ont pu réagir à ces actions et aux revendications qui les sous-tendent. Enfin, avec « L’usage illusoire de la liberté. La nouvelle mission éthique des musées », Davide Da Pieve analyse les défis et les contradictions inhérents à la nouvelle définition du musée proposée par l’ICOM (Conseil International des Musées) en 2022, particulièrement en lien avec l’activisme climatique au sein des musées en Italie.

5La deuxième partie du dossier traite de questions plus spécifiques. C’est le cas avec l’article qu’Anna Longo consacre à l’activisme vu à travers la pensée esthétique de Günther Anders. C’est le cas également avec l’étude qu’Elisa Leïla Durand consacre au déboulonnage de la statue de Frederick V en 2020. L’article examine l’impact esthétique et politique, la mise en image à travers des récits, la réception médiatique et socio-politique, ainsi que la récupération par l’Académie Royale des Beaux-Arts de Copenhague et la Kunsthal Charlottenborg de cette action. C’est le cas enfin, avec « L’activisme par l’occupation des musées dans Occupy Wall Street » d’Özge Derman. L’autrice analyse un certain nombre d’actions du groupe « Occupy Museums » qui, à partir de 2011, ont pris pour cible certaines institutions, notamment le Guggenheim Museum de New York, mais aussi diverses biennales (Whitney, Venise, Berlin) par la suite.

6À la suite de ce dossier, nous publions un article de Geneviève Chevalier, que l’on peut lire comme un témoignage rédigé à partir de sa pratique d’artiste. L’activisme y est vu comme « une forme d’action réflexive se déployant en continuité et se définissant par la constance ». Un entretien avec Déborah De Robertis complète le numéro. Cette artiste correspond particulièrement bien aux thématiques abordées ; elle s’est en effet faite connaître lors de nombreuses interventions critiques dans les musées. Ici, la question principale est de connaître son positionnement face aux interventions d’activistes non-artistes.

7Enfin, une fois n’est pas coutume, le portfolio du numéro est, de manière exceptionnelle, consacré à une intervention en forme de témoignage, à partir des actions menées par le groupe d’activistes Liberate Tate.

8Décembre 2024

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Pour citer cet article

Référence papier

Jérôme Glicenstein, « Éditorial »Marges, 40 | 2025, 5-8.

Référence électronique

Jérôme Glicenstein, « Éditorial »Marges [En ligne], 40 | 2025, mis en ligne le 01 avril 2025, consulté le 21 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/marges/4755 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13r4b

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Auteur

Jérôme Glicenstein

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CC-BY-ND-4.0

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