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Comptes rendus d'ouvrages et d'expositions

Joie collective. Apprendre à flamboyer 

Paris, Palais de Tokyo, 21 février-11 mai 2025
Jérôme Glicenstein
p. 192-193
Référence(s) :

« Joie collective. Apprendre à flamboyer », Paris, Palais de Tokyo, 21 février-11 mai 2025  

Texte intégral

1La grande exposition du printemps s’intéresse, nous dit-on, « aux cultures populaires de rassemblement et aux dynamiques de groupe, propices à l’expérience et l’apprentissage de la joie dans nos quotidiens ». C’est un programme tout à fait prometteur et on s’attend donc à un débordement de créativité ludique. Pourtant, ce n’est pas exactement ce à quoi on est confronté, bien au contraire. La présentation, assez austère, ne se distingue pas vraiment de ce qu’on voit habituellement au Palais de Tokyo ou dans les expositions d’art contemporain en général : les œuvres sont isolées, mises à distance et accompagnées de textes de présentation qui nous livrent des interprétations savantes.

2De ce point de vue, les éléments explicitement documentaires – qui représentent une partie importante de l’exposition – sont sans doute ce qu’il y a de plus convaincant. On apprend énormément de choses sur les cultures populaires, afrodescendantes, notamment originaires des États-Unis. Que doit-on penser de cette dimension documentaire ? D’un côté, on a le plaisir de découvrir des ouvrages et des images que l’on n’aurait jamais ouverts ou feuilleté dans d’autres circonstances : Lorraine O’Grady documente depuis plusieurs décennies les parades à New York ; Moki Cherry, organise dans les années 1970 des ateliers expérimentaux avec des enfants ; Gordon Matta-Clark ouvre un restaurant pour artistes à New York ; Marylin Nance donne un visage aux participants du FESTAC ‘77 de Lagos, etc. D’un autre côté, on peut aussi s’interroger sur le changement de statut de certaines images. Les photographies de manifestations ou d’actions de rue, présentées à grande échelle, deviennent-elles pour autant des œuvres d’art ? Il faut l’avouer : la partie annexe, « Joie collective – Une iconographie », est sans doute plus réussie, car elle est explicitement documentaire. Des séries d’images thématiques (Saisons, Cortèges, Politiques, Socialités, Sports, Animalités, Enfances, Cercles, etc.) sont imprimées en format A3, rassemblées et présentées dans différents espaces du bâtiment. On est entre « The Family of Man » de Steichen et l’Atlas Mnémosyne de Warburg, mais au moins c’est clair.

3Pour le reste, l’exposition prétend aussi proposer des activités participatives : il y a une piste de danse, un micro ouvert, des jeux pour enfants, une table pour broder, un tableau à compléter, un espace pour se prendre en photo... Mais le charme n’agit pas vraiment : personne ne prend la parole au micro ou se met à danser sur la piste de danse ; peu de gens se risquent à dessiner et encore moins à broder ; on n’a pas vraiment envie de se mettre à jouer, en s’efforçant de respecter toutes les règles qui sont énoncées. Des injonctions contradictoires, déjà vues à plusieurs reprises au Palais de Tokyo, apparaissent : on peut participer librement et « co-créer en jouant », mais uniquement en suivant les instructions et « sous la supervision d’un.e adulte ». On peut agir sur l’œuvre de Dimitri Milbrun (Don’t Stop the Carnival) si on veut, mais finalement c’est juste pour la colorier ; on peut se prendre en photo, mais seulement à tel endroit. On ne peut s’empêcher de penser ici au fameux précédent de l’exposition personnelle de Robert Morris à la Tate Gallery (1971), lorsqu’il avait installé tout un ensemble d’objets pour que le public joue avec. Au bout de quatre jours l’œuvre avait été interdite au public en raison d’un trop grand enthousiasme de sa part. Ici, il n’y a pas de risque, car les œuvres sont munies de textes de présentation qui découragent les velléités participatives trop débridées.

4Que faut-il retenir de cette exposition ? La joie d’être plongé dans une fête ou le sentiment ambivalent d’être face à des représentations documentaires ou artistiques de fêtes auxquelles nous n’avons pas été conviés ? Il existe depuis bien longtemps une fascination de l’art contemporain pour l’univers festif, objet de nombreuses expositions et publications, surtout dans les années 1990-2000. Des fêtes ont parfois lieu dans les centres d’art, en étant souvent réservées au vernissage et à un petit groupe d’initiés. Qu’est-ce que le reste du public peut y comprendre ? On est un peu dans la position des spectateurs de Philippe Parreno qui découvraient les reliques d’une fête (Snow Dancing, 1995). Des explications nous projettent dans des événements auxquels nous n’avons pas assisté et dont il ne reste que telle ou telle relique ou photographie documentaire. Le texte à l’entrée nous dit : « Ferme les yeux et imagine les sensations d’être pris dans une parade, une marche, une foule qui danse et se soutient mutuellement ». S’il faut fermer les yeux, c’est sans doute parce que ce qui est montré ne suffit pas. Des personnes se sont réunies, ont fait la fête, ont manifesté, ont dansé, ont communié dans des actions collectives. On doit participer par l’imagination, au-delà des frontières spatiales et temporelles : au fond la joie et la flamboyance ne sont accessibles que par la pensée, à distance.

5En somme, on ne sait pas bien à qui s’adresse « Joie collective ». Est-ce au public de l’art contemporain ? Celui-ci est venu au vernissage et il a sans doute eu le sentiment de participer. Est-ce à un public plus large, susceptible d’être intéressé par la nouvelle visibilité offerte aux artistes afrodescendants ? On a du mal à envisager cette deuxième option, même si le projet connexe « La cité du turfu » prétend le contraire. Il reste une « atmosphère » : un parfum d’événements auxquels on n’a pas assisté, des performances et des dispositifs participatifs qui ne nous concernent pas vraiment. Dans son édito, le directeur du Palais de Tokyo Guillaume Désanges, explique qu’il ne s’agit pas d’établir une « parenthèse enchantée », mais bien de créer une « résistance consciente, active, à l’ordre dépressif du monde ». C’est un vaste programme et il n’est pas sûr que l’exposition permette d’y parvenir.

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Pour citer cet article

Référence papier

Jérôme Glicenstein, « Joie collective. Apprendre à flamboyer  »Marges, 41 | 2025, 192-193.

Référence électronique

Jérôme Glicenstein, « Joie collective. Apprendre à flamboyer  »Marges [En ligne], 41 | 2025, mis en ligne le 01 novembre 2025, consulté le 19 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/marges/5821 ; DOI : https://doi.org/10.4000/158e8

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Auteur

Jérôme Glicenstein

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Droits d’auteur

CC-BY-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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