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Essais et recherches

Les béguins du Languedoc ont-ils cru au troisième âge de l’Esprit-Saint ?

Lucien Dabadie
p. 161-188

Résumés

Les béguins du Languedoc ont-ils cru au troisième âge de l’Esprit-Saint ?
Bien que les béguins du Midi et l’histoire de leur persécution aient été amplement étudiés par une historiographie riche et compétente, le contenu de leurs croyances n’a pas bénéficié d’une pareille attention systématique. De plus, le traitement des croyances béguinales, considérant souvent les dépositions comme des reflets plus ou moins directs des positions des accusés, s’est effectué à rebours de la tendance constructiviste et hypercritique qui domine l’étude des sources inquisitoriales. Combinant les deux approches, la présente contribution s’appuie sur quatre-vingt-deux dépositions béguinales conservées dans les sermons inquisitoriaux édités ou transcrits (1322-1333) afin de se pencher sur la question particulière de leur adhésion au tertius status Spiritus Sancti, concept issu de Joachim de Fiore et repris par le maître spirituel des béguins, Pierre de Jean Olivi (1248-1298). Si la fréquence statistique de l’expression dans les interrogatoires reflète, de la part des inquisiteurs, un intérêt réel, quoique non généralisé, pour cette notion, l’authenticité de la croyance chez les interrogés ne se révèle qu’au prix d’une analyse de certains éléments de langage remarquables présents dans les dépositions.

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Texte intégral

  • 1 Je tiens à exprimer toute ma gratitude envers M. Sylvain Piron, dont les conseils précieux et la p (...)
  • 2 Au sujet de la présence du troisième âge dans la Lectura, voir Pierre de Jean Olivi (Petrus Iohann (...)
  • 3 R. Manselli, Spirituels et Béguins du Midi…, p. 7. L’argument est approfondi par R. Lerner, « Writ (...)
  • 4 Sur l’eschatologie de la Postilla super Danielem de Barthélemy Siccard, voir S. Piron, « La critiq (...)
  • 5 Cette ligne d’interprétation est suivie par A. Montefusco, « Per l’edizione degli opuscula… », p 1 (...)
  • 6 On pourra se reporter aux dépositions elles-mêmes, cf. tableau annexe, col. V, mais aussi à Bernar (...)
  • 7 « […] in qua fiebat mentio de omnibus guerris et bricia [de l’Occitan bregar, lutter, se quereller (...)

1L’objet de cette étude n’est autre que d’argumenter en faveur de la réalité de l’adhésion des béguins du Languedoc, au-delà de figures exceptionnelles comme Pierre de Jean Olivi ou Prous Boneta, à des croyances eschatologiques millénaristes véhiculées par les franciscains spirituels, et plus particulièrement au troisième âge de l’Esprit-Saint1. Or, ne serait-ce que pour le tertius status, si l’on considère sa présence explicite dans la Lectura super Apocalypsim de Pierre de Jean Olivi, la dizaine d’occurrences de cette notion dans les confessions des béguins qui nous sont parvenues, ainsi que l’importante diffusion, y compris en vernaculaire, des écrits d’Olivi, il semblerait à première vue que nous soyons en présence d’un fait déjà solidement établi2. Aussi, l’utilité de rouvrir le dossier et de proposer des arguments nouveaux en faveur de la précédente hypothèse requiert-elle une justification. Celle-ci repose, premièrement, sur la nécessité de se tourner vers les sources inquisitoriales afin d’établir une diffusion, du moins partielle, des concepts eschatologiques ; secondement, sur le besoin de prendre en compte les objections potentiellement formulables par un partisan radical de l’hypercritique en matière de sources inquisitoriales. Le second point constitue la lacune historiographique que le présent travail tente, au moins en partie, de combler. Raoul Manselli, dans son ouvrage Spirituels et Béguins du Midi, avait déjà mis en lumière pourquoi seule la prise en considération de telles sources pouvait parachever l’étude de la diffusion des doctrines oliviennes et compléter l’analyse de traités savants comme la Lectura3. Plus brutalement, nous défendons la thèse selon laquelle l’étude de la tradition textuelle d’Olivi et de Barthélemy Sicard, en son état actuel, ne suffit pas à rendre compte de la réalité des croyances attribuables aux disciples du maître de Sérignan4. Or, le constat est particulièrement saillant lorsque l’on aborde le sujet de l’eschatologie. À ce propos, deux remarques s’imposent. Bien que l’existence d’une tradition textuelle olivienne en occitan soit une donnée corroborée par plusieurs preuves manuscrites, aucune adaptation occitane de la Lectura n’a été conservée. De plus, les courts traités occitans parvenus jusqu’à nous ne possèdent pas un contenu eschatologique développé. Quoiqu’il faille sans doute les interpréter en tenant compte de cet arrière-plan, ils ne forment nullement une preuve des croyances millénaristes des béguins5. Certes, la lecture collective de la Lectura, à l’instar du De Missa et des Quaestiones de Perfectione evangelica, est une pratique mentionnée dans de nombreuses dépositions6. Cependant, même si l’on prend pour acquise une affirmation tirée exclusivement de documents produits par l’Inquisition, on ne peut en tirer que des déductions parcellaires quant au contenu des croyances béguinales. De fait, des auditeurs laïques, illettrés pour certains, pouvaient avoir une compréhension plutôt fruste des textes qui leur étaient lus ou dont le contenu leur était indirectement rapporté. Ainsi, dans sa confession datée du 11 novembre 1328, Stéphane Gramat évoque la Lectura, « dans laquelle il était fait mention de toutes les guerres et de toutes les querelles à venir, et était affirmé que l’Église, les rois, les nobles et toute manière de gens [sic] se détruiraient ». Il ajoute ne pas du tout savoir ce qu’il devait en penser7. De même, le concept d’antéchrist mystique, forgé par Olivi, donne lieu à une diversité étonnante d’interprétations. En somme, il convient de faire preuve de la plus grande prudence au sujet des lectures collectives de la Lectura, réelles assurément, mais dont on ne peut conclure des affirmations solides.

  • 8 Les sermons utilisés, leur date, leur lieu, le nom des inquisiteurs sont présentés dans l’annexe.
  • 9 Comme exemples de l’hypercritique au sujet des cathares, voir M. Zerner éd., Inventer l’hérésie ? (...)

2Nous nous trouvons donc contraints de nous appuyer sur les propos tenus par les béguins lors des interrogatoires, puis recopiés et abrégés dans les procès-verbaux des sermons prononcés par les inquisiteurs8. Or, l’utilisation de telles sources pose une vaste série de difficultés, liées principalement au degré de responsabilité que l’historien veut bien concéder aux participants de l’interrogatoire, l’accusé et l’inquisiteur (et ses assistants), dans la forme, mais surtout le contenu de la déposition. La focalisation sur l’action déformante des projections inquisitoriales, de la représentation fantasmée que les inquisiteurs pouvaient se faire de l’hérésie, définie comme telle et essentialisée par leurs propres soins, a constitué la ligne d’interprétation toujours plus dominante dans la seconde moitié du xxe siècle. Ainsi, la réalité des croyances dualistes des cathares a pu être sérieusement mise en doute ; similairement, l’historiographie a parfois traité les chasses aux sorcières comme de purs complots fomentés par les autorités dominantes, politiques et ecclésiastiques9. Dans le cas qui nous occupe, la question centrale se résume par la confrontation de deux hypothèses antithétiques :

1) Le contenu des dépositions reflète avant tout la représentation qu’avaient les inquisiteurs des croyances et des pratiques béguinales. Celle-ci aurait été élaborée à partir de l’étude des écrits d’Olivi, et peut-être de quelques adaptations vernaculaires. L’un de ses arrière-plans théoriques serait alors l’erreur de l’Évangile Éternel, hérésie bien connue et identifiée comme telle. Nous nommons cette hypothèse critique l’hypothèse « constructiviste ».
2) Le contenu des confessions reflète bel et bien, quoique parfois indirectement, des croyances réellement répandues parmi un certain nombre de béguins. Cette hypothèse, que nous nous proposons de défendre, sera désignée comme l’hypothèse « réaliste ».

  • 10 Exception notable, l’étude pénétrante de D. Burr, « Did the Béguins understand Olivi ? », dans A. (...)

3Or, l’historiographie qui porte spécifiquement sur les béguins du Languedoc a eu une certaine tendance à contourner le défi proposé par l’hypercritique, soit en prenant pour argent comptant les affirmations contenues dans les dépositions, soit en privilégiant massivement, dans la tradition des subaltern studies, l’étude des processus de répression et des stratégies de défense10. L’étude de Raoul Manselli parue en 1959, Spirituels et Béguins du Midi, constitue l’exemple prototypique de la première attitude. Dès la première page de l’introduction, l’auteur déclare curieusement :

  • 11 R. Manselli, Spirituels et Béguins du Midi…, p. 7.

Mais, en étudiant le mouvement des Spirituels et des Béguins, je n’ai pas voulu donner un exposé de leurs doctrines, ce pourquoi il aurait du reste suffi de paraphraser plus ou moins bien les écrits de Bernard Gui, de Nicolas Eymerich ou de Jacques Fournier11.

4Le bref passage consacré aux problèmes liés à la nature spécifique des sources inquisitoriales est rédigé dans la même veine :

  • 12 Ibid., p. 23.

[…] à leur égard [les inquisiteurs], on pourra avoir, à juste titre, une réserve critique sur l’état d’esprit qui était le leur quand ils procédaient contre les prévenus, mais non sur la vérité des faits qu’ils relatent. […] Les accusés eux-mêmes, avec leur courage et leur franchise, sont une garantie de vérité12.

  • 13 Ibid., p. 24.
  • 14 J. B. Given, Inquisition and Medieval Society, Power, Discipline and Resistance in Languedoc, Itha (...)
  • 15 L. A. Burnham, So Great a Light…, p. 51-59.
  • 16 C. Ginzburg, Le Sabbat des sorcières, trad. de l’italien M. Aymard, Paris, 1992 [1989], p. 21.

5Difficile de ne pas lire dans la dernière affirmation une pétition de principe, au même titre que l’invocation de la rigueur absolue de Bernard Gui, comme garant efficace de la véracité des chefs d’inculpation contenus dans le Liber sententiarum et dans la Practica inquisitionis13. Bien que nous souscrivions en partie à ce dernier jugement, il ne saurait être avancé qu’au terme d’une étude serrée au cas par cas. Le traitement de la question opéré par James Given et Louisa Burnham doit davantage à la sensibilité inverse14. Chez le premier, le dossier des béguins du Midi, mis en parallèle avec celui des vaudois et des cathares, sert avant tout à analyser, dans le cadre d’une procédure inquisitoriale, les mécanismes de domination orchestrés par les puissants et les techniques de défense employées par les réprimés pour y faire obstacle. Sans remettre en cause l’intérêt intrinsèque de telles problématiques, il est difficile de ne pas voir dans l’indifférence quasi complète à l’égard des croyances des groupes concernés l’influence indirecte de l’hypercritique. Il faut aussi souligner le choix de considérer les informations fournies dans les procès au sujet des actions des interrogés, de leurs fréquentations sociales et de leurs « stratégies de défense » comme plus fiables que les témoignages portant sur leurs croyances. L’ouvrage de L. Burnham, bien qu’accordant une place importante à l’eschatologie dans la radicalisation du mouvement béguinal, se caractérise également par un certain évitement du problème. De fait, après avoir consacré un développement général aux questions soulevées par l’hypercritique, l’auteure fait preuve d’une moindre précaution dans les chapitres suivants, où les éléments mentionnés dans les confessions sont, la plupart du temps, convoqués sans filtre15. De surcroît, comme l’indique le titre de chapitre « The Weapons of the Truly Weak », l’accent est encore une fois placé sur les rapports de pouvoir. Ainsi, on observe, dans l’historiographie moderne, la même occultation relative du contenu de croyance qu’opéraient déjà bon nombre d’inquisiteurs du xive siècle, plus soucieux d’interroger sur des questions juridiques ou sur des questions de faits, telles que l’aide matérielle fournie aux hérétiques, le culte des reliques ou les rapports sociaux entre les accusés et d’autres béguins. On ne peut que rejoindre le constat effectué par Carlo Ginzburg sur l’évolution, à partir des années 1970, des débats historiographiques portant sur les chasses aux sorcières, interprétée comme une conséquence de l’héritage des subaltern studies16.

Possibilité d’une interprétation constructiviste : le point de vue inquisitorial sur le tertius status

  • 17 S. Piron, « Un avis retrouvé de Jacques Fournier », Médiévales, 54 (2008), p. 113-134, en ligne [h (...)
  • 18 Au sujet des attaques croissantes à l’encontre de l’eschatologie olivienne à partir du début des a (...)
  • 19 D. Burr, « Exegetical Theory and Ecclesiastical Condemnation : The Case of Olivi’s Apocalyptic Com (...)
  • 20 Ibid., p. 153 : « Notandum quod hoc videtur implicare duos errores de evangelio intitulato eterno. (...)
  • 21 É. Baluze, G. D. Mansi, Miscellenea, Lucques, 1761-1764 (4 vol. ), vol. II, p. 258-260.
  • 22 Ibid., p. 258-259.
  • 23 S. Piron, « Un avis retrouvé… », p. 5-7.
  • 24 Publié dans J.-M. Vidal, « Procès d’Inquisition contre Adhémar de Mosset, noble roussillonnais, in (...)

6Nulle défense honnête de la position réaliste ne peut faire l’économie d’une prise en compte sérieuse de potentiels contre-arguments constructivistes. Dans le dossier qui nous occupe, ceux-ci pourraient s’appuyer sur les lectures critiques de la Lectura effectuées par les multiples commissions de censure, ainsi que sur le mode particulier d’interrogation usité par les inquisiteurs, impliquant presque toujours le recours à des listes de questions constituées à l’avance. Bien que nous n’ayons pas conservé le texte définitif émanant de la condamnation pontificale de la Lectura (1326), de multiples sources manuscrites indiquent, à partir de la fin de la décennie 1310, que le texte d’Olivi était lu attentivement par de nombreux théologiens consultés par Jean XXII, parmi lesquels on trouve au moins un personnage directement impliqué dans la répression inquisitoriale : Jacques Fournier17. En outre, les trois exemples considérés par la suite témoignent d’une attention très vive aux particularités de l’eschatologie olivienne, souvent interprétée, au moins à partir du Concile de Vienne, comme l’un des principaux points d’achoppement18. Considérons en premier lieu le critique anonyme de la Lectura (1318-1319), du manuscrit Paris, BnF, lat. 3381A, étudié par David Burr19. L’un des éléments cruciaux de doctrine souligné comme erroné est l’affirmation de la prééminence des sixième et septième âges du monde, ainsi que la théorie du sixième âge comme tournant décisif de l’histoire. Or, cette erreur est directement rattachée à l’hérésie de l’Évangile Éternel : « Il faut noter que cela semble impliquer deux erreurs contenues dans l’Évangile dit “Éternel” »20. Un autre document de première importance pour l’étude de la réception critique de la Lectura est la Littera magistrorum de 1319 publiée par Étienne Baluze, qui faisait partie du matériel rassemblé par les commissions d’enquête en vue d’une condamnation finale21. Le premier article qualifie de temerarius l’idée de la prééminence des âges finaux de l’Église, tandis que l’article 7 souligne le danger présenté par le caractère trinitaire de la tripartition théologico-historique opérée par Olivi à la suite de Joachim, et notamment la théorie d’après laquelle le tertius status durera assez longtemps pour que tout Israël puisse se convertir22. Citons pour finir l’avis retrouvé par Sylvain Piron à la Bibliothèque municipale d’Avignon, attribué à Jacques Fournier. De nouveau, l’emploi du verbe evacuare au sujet des sixième et septième âges est souligné comme problématique. De plus, bien qu’il n’emploie pas le terme Evangelium Eternum, Jacques Fournier relie très explicitement le commentaire d’Olivi au Liber de concordia et fait preuve d’une insistance vraiment remarquable sur l’eschatologie joachimite et le troisième âge23. La mise en regard de l’intérêt de Fournier pour certains aspects de la Lectura et de la place inhabituelle accordée à l’eschatologie et au tertius status dans l’interrogatoire auquel il soumet Adhémar de Mosset en 1333 pourrait constituer un argument probant en faveur du constructivisme24.

  • 25 Bernard Gui, Liber sententiarum, éd. A. Pales-Gobilliard, Le Livre des sentences de l’inquisiteur (...)
  • 26 Ibid. p. 1627.
  • 27 Bernard Gui, Practica inquisitionis, vol. I, p. 156-175.
  • 28 Ibid., p. 171-173.

7Il serait donc fort utile de savoir si les concepts eschatologiques, dont le tertius status, étaient présents dans les interrogatoires soumis aux béguins par les inquisiteurs. L’usage récurrent des interrogatoires est attesté dans de nombreuses « confessions » de béguins à la forme stéréotypée. Celle de Raimond Estève se présente comme la déposition-type du béguin dans le Liber sententiarum et devait être très similaire par son contenu aux interrogatoires fabriqués à l’avance. De même, les dépositions de Pierre Domergue, de Pierre de l’Hôpital et de Pierre Guiraud partagent de nombreux paragraphes quasiment identiques25. À partir d’un certain point, on trouve même une compilation « d’erreurs communes » aux accusés, ce qui remet sévèrement en cause l’adhésion personnelle des béguins sus-nommés aux croyances qui leur étaient imputées26. Mieux encore, on connaît au moins un exemple célèbre de telles listes, contenu dans la Practica inquisitionis. À la suite d’un catalogue détaillé des erreurs béguinales, on y trouve une liste de questions à poser aux béguins intitulée « Interrogatoire spécial27 ». Y figure en bonne position la mention de l’Église nouvelle du septième âge, destinée à dépasser la présente, ainsi que la croyance en l’épanchement sans précédent de l’Esprit-Saint à cette même époque28.

  • 29 Dans le cas de Prous Boneta, il faut sans doute prendre au sérieux la nature spontanée de la confe (...)

8Étant donné que de nombreux théologiens consultés par la papauté, et surtout certains inquisiteurs, étaient grandement préoccupés par l’eschatologie propre à la Lectura, eux qui étaient tout à fait conscients de la filiation joachimite du troisième âge olivien, étant donné, en outre, que les béguins étaient sommés d’avouer à partir d’une liste prédéfinie de chefs d’accusation dans lesquels figurait le tertius status, on ne peut écarter a priori l’hypothèse d’après laquelle la présence du troisième âge dans les dépositions découle, dans la majorité des cas, d’une reconstruction des inquisiteurs à partir du texte de la Lectura. De fait, la prise en compte des conditions de production des documents inquisitoriaux nous conduit à nuancer et à restreindre l’apport des statistiques fournies en annexe. Puisque les cas d’aveux spontanés, comme celui de Prous Boneta, sont tout à fait exceptionnels, il est clair que le tableau reflète bien plus l’activité inquisitoriale et les choix de l’interrogateur que ceux des accusés29. Partant de ce point de vue, les résultats obtenus conservent tout de même un certain intérêt pour la présente étude, en ce qu’ils fournissent au moins un éclairage statistique sur les stéréotypes véhiculés par l’Inquisition. On observe que les thèmes eschatologiques apparaissent dans 27 % des cas, le troisième âge dans seulement 12 % des confessions, tandis que la référence aux béguins condamnés est présente dans 83 % des dépositions, et la remise en cause de l’autorité pontificale vis-à-vis de la Règle, dans 51 % des cas. Manifestement, les inquisiteurs ont tendance à se concentrer sur des questions de droit (la possibilité pour les couvents franciscains de posséder des greniers et des celliers, la longueur de l’habit etc.) et sur l’insubordination des accusés (la référence aux quatre frères brûlés à Marseille). Ainsi, les points doctrinaux prennent une place non négligeable, mais tout de même secondaire. Parmi eux, la sainteté d’Olivi et de sa doctrine est de loin la question la plus récurrente (50 % des cas), alors que le troisième âge n’apparaît qu’en filigrane.

  • 30 Registres de la collection Doat, vol. XXVII, f. 204v-216r.
  • 31 Voir annexe. La confession de Pierre de Tournemire fut publiée par A. Germain, « Une consultation (...)

9Ces résultats doivent cependant être relativisés au vu du manque d’uniformité documentaire rendant problématique une lecture non critique des chiffres, notamment des résultats finaux. Même considérés en tant que miroir, non des croyances béguines mais de l’action des inquisiteurs, ces données brutes sont soumises à un biais important. De fait, il est difficile de comparer des confessions presque complètes, comme la plupart de celles du Liber sententiarum, caractérisées par une accumulation de redites stéréotypées, aux bribes d’aveux qui nous furent transmises dans le procès-verbal du Sermon de Carcassonne du 8 septembre 1329, prononcé par Henri de Chamayou. Très certainement par souci de concision, les six confessions recopiées, altérées et abrégées à de multiples reprises, ne s’étendent plus, dans le document conservé, que sur quelques paragraphes tout au plus30. Quant aux multiples traces de copie et de modification qui, dans une certaine mesure, ont transformé toutes les dépositions, elles sont nettement perceptibles dans les confessions de Pierre de Tournemire ou encore de Jean Rougier31. Il est donc plus prudent de se concentrer sur les cas contenus dans le Liber sententiarum, qui forment un ensemble assez homogène et dont les dépositions sont plus complètes que la plupart des autres témoignages. On y perçoit une présence encore plus systématique de questions portant sur l’insubordination institutionnelle, mais l’eschatologie apparaît aussi en force (77 %) et l’occurrence du troisième âge atteint la proportion respectable de 35 %. Il y a donc un rééquilibrage qui atteste du sérieux avec lequel certains inquisiteurs considéraient les doctrines millénaristes attribuées aux béguins.

Nature des indices textuels en faveur de la thèse réaliste

  • 32 C. Ginzburg, Le Sabbat des sorcières…, p. 22.

10Les données recueillies ont jusqu’alors été analysées dans le cadre de l’hypothèse constructiviste. Pareille approche a permis de situer avec plus de précision le statut des thèmes eschatologiques dans l’arsenal interrogatif dont disposaient les inquisiteurs. À ce stade, un rapide détour s’impose avant d’introduire les arguments en faveur de la thèse réaliste. Dans l’introduction au Sabbat des sorcières, esquissant le raisonnement qui le conduisit à proposer une analyse du stéréotype du sabbat, non comme pur fantasme de clérical, mais comme « formation culturelle de compromis »32, C. Ginzburg affirme :

  • 33 Ibid., p. 20.

D’où – pour qui veut ne pas se résigner à écrire pour la énième fois l’histoire du point de vue des vainqueurs – l’importance des anomalies, des fissures qui s’ouvrent parfois (très rarement) dans la documentation, et viennent en fêler la cohésion33.

11Précisément, une argumentation analogue peut être convoquée afin de défendre la réalité des croyances eschatologiques béguinales. Les confessions présentes dans notre dossier sont, elles aussi, le lieu de rencontre de diverses strates culturelles. Ainsi, nous appuyant sur les éléments idiosyncratiques qui jaillissent du discours stéréotypé, nous pourrons mettre en évidence l’existence d’un substrat de croyance authentique, en grande partie recouvert par l’écriture inquisitoriale. Toutefois, quelques distinctions avec le cas du sabbat analysé par Ginzburg apparaissent clairement. Ici, les « anomalies » ne proviennent pas de la rencontre de deux niveaux de culture complètement hétérogènes. Les croyances eschatologiques béguinales, directement héritées, d’après l’hypothèse réaliste, de la pensée d’Olivi et de ses continuateurs, étaient issues d’un niveau socioculturel quasi identique à celui des inquisiteurs, eux-mêmes recrutés en grande majorité parmi les ordres mendiants. En découle une conséquence essentielle pour notre enquête : les anomalies relèvent moins, dans la documentation qui nous occupe, de l’ordre de l’élément de contenu doctrinal, comme dans le cas de benandanti frioulans, que de celui de la forme du langage. Ainsi, la présence de concepts tels que l’antéchrist mystique ou le troisième âge ne peut être a priori rattachée à une projection inquisitoriale ou à un fond de croyance béguinal. C’est donc essentiellement dans la formulation du propos que pourront apparaître, à travers un interstice d’autant plus étroit, les « fissures » recherchées par C. Ginzburg. Seconde remarque : lorsque l’on affirme que les confessions des béguins sont des formations culturelles de compromis, cela ne signifie pas que les expressions, proverbiales par exemple, que nous identifions par la suite comme issues du discours original et non médié de l’interrogé, proviennent d’une strate culturelle inaccessible aux inquisiteurs ou à leurs notaires. Nous maintenons seulement que ces derniers n’auraient pas employé spontanément de semblables tournures dans un tel contexte.

  • 34 La présence du vernaculaire dans la déposition de Prous est bien mise en évidence par la traductio (...)
  • 35 R. Manselli, Spirituels et Béguins du Midi…, p. 293-294.
  • 36 La liste a été établie à partir de deux passages de Bernard Gui, Practica inquisitionis, vol. I, p (...)

12Partant à la recherche des anomalies et autres fissures, nous serions tenté de nous arrêter sur les expressions vernaculaires récurrentes qui apparaissent lorsque le notaire a visiblement eu des difficultés à trouver la formulation latine adéquate. Outre les multiples occurrences de l’occitan dans le texte des aveux de Prous Boneta, on retrouve à plusieurs reprises, dans les dépositions de Guillaume Quartier de Narbonne, de Guillerme Berengeria de Narbonne et de Amada de Limoux, l’affirmation selon laquelle les frères brûlés en 1318 à Marseille auraient été condamnés a tort et a peccat34. La répétition, d’une déposition à l’autre, de la même expression suggère qu’elle fut intégrée au sein d’un interrogatoire figé, mais il est clair qu’elle a pour origine un propos tenu par un béguin. Dans un autre registre, citons le cas de Bernard Malaure, boucher à Lodève, qui déclara en 1323 avoir pris, en guise de relique, de la levada ou mezina sur un bûcher de béguins35. Cependant, au vu du caractère hautement répétitif de la grande majorité des textes, y compris de ceux dans lesquels apparaissent ponctuellement de telles formules, il serait imprudent de déduire de la seule présence isolée de quelques expressions vernaculaires l’authenticité des croyances eschatologiques citées dans de telles sources. Il nous faut désormais chercher des traces du discours réellement proféré par les béguins dans les passages des confessions qui évoquent directement l’eschatologie et abordent explicitement l’idée du troisième âge de l’Esprit. Les six citations qui suivent ne forment sans doute pas un inventaire exhaustif du type de discours recherché : en premier lieu, parce que, dans bien des cas, la césure entre discours stéréotypé et discours idiosyncratique ne peut être établie avec assurance. Toutefois, leur analyse comparée offre une matière satisfaisante pour notre démonstration. Sera scrutée avec une attention spéciale leur présence ou leur absence des traités d’Olivi identifiés par Bernard Gui comme lus ou connus des béguins, à savoir, outre la Lectura, la Quaestio de perfectione evangelica (QPE) 14, un ou plusieurs des trois principaux traités sur la pauvreté (les QPE 8, QPE 9 et le Tractatus de usu paupere), la QPE 10, sans doute les Traités des démons, ainsi que les courts écrits transmis en vernaculaire et publiés par Manselli36.

Quelques expressions idiosyncratiques remarquables issues du Liber sententiarum

1) Confession de Pierre Morès, de Belpech

  • 37 « Item credidit et credebat quod dominus papa Johannes XXIIus, qui nunc est, quem vocat aprum de s (...)

De même il a cru et croyait que le pape actuel Jean XXII, qu’il nomme « le sanglier de la forêt », a renversé la clôture de l’Église et qu’il a fait plus de mal à l’Église de Dieu que ne le firent tous les hérétiques antérieurs, parce qu’à l’époque de ces hérétiques et jusqu’ici, l’Église de Dieu est demeurée dans son état, mais à présent elle ne semble plus être celle de Dieu, mais la synagogue du Diable37.

  • 38 R. Manselli, Spirituels et Béguins du Midi…, p. 271.
  • 39 Ibid., p. 324, n. 7.
  • 40 Pierre de Jean Olivi, Lectura super Apocalypsim, IX, 50 : « Exterminavit eam [Ecclesiam] aper de s (...)
  • 41 Bernard Gui, Liber sententiarum, p. 1329.

13L’expression aper de silva se retrouve dans de nombreuses confessions, par exemple dans celle de Raimond Déjean de Montréal, qui mentionne dans le même passage le « temps du Saint-Esprit »38. Manselli remarque judicieusement que cette citation du Psaume 79 (Ps. 79, 14) se retrouve dans un résumé catalan de la Lectura39. Surtout, elle est amplement commentée dans le texte original d’Olivi, où elle désigne précisément l’antéchrist mystique (vision 3, chapitre 9, n° 50). De surcroît, les allusions aux heretici priores et à la synagoga dyaboli confirment le lien textuel direct avec le passage en question de la Lectura40. Peu après, la déposition de Pierre Morès évoque elle aussi l’Église du troisième âge41.

2) Confession de Pierre Morès, de Belpech

  • 42 « Item credidit eumdem dominum papam Johannem XXII esse misticum Anti-Christum preparatorem vie ma (...)

Il a cru que ce même pape Jean XXII est l’antéchrist mystique, précurseur de la voie d’un plus grand antéchrist et des démons de midi, le loup rapace que doivent fuir les fidèles qu’il a écartés de la bonne voie42.

  • 43 Ibid., p. 1415.
  • 44 Bernard Gui, Practica inquisitionis, vol. I, p. 265.
  • 45 Pierre de Jean Olivi, QPE 14, p. 142. Voir aussi S. Piron, « La critique de l’Église… », p. 6. Le (...)
  • 46 Cité par D. Burr, The Spiritual Franciscans…, p. 64.

14Bien que l’on rencontre la formule lupus rapax dans la Genèse (Gn. 49, 27 : « Benjamin lupus rapax, mane comedat praedam, et vespere dividet spolia »), le contexte suggère qu’elle se réfère en premier lieu à la parabole fréquemment invoquée du berger, du troupeau de brebis, du mercenaire et du loup qui saisit et disperse le troupeau, et qui, selon la Glose, n’est autre que le Diable (Jn. 10). On retrouve l’expression dans la confession de Pierre Tort, où elle est utilisée de manière fort similaire : « un loup rapace que doivent éviter les fidèles et auquel ils ne doivent pas obéir43 ». Elle provient très certainement des Quaestiones de perfectione evangelica (n° 14), traité que les béguins connaissaient, d’après Bernard Gui44. Dans le texte olivien, le loup devant être évité par les fidèles désigne un futur pape hérétique qui interférerait avec le vœu45. Bien que le thème du démon de midi ne constitue pas en soi une anomalie, il est tentant de rapprocher l’évocation de Jean XXII ouvrant la voie aux demones meridiani avec le parallélisme opéré par Olivi dans la Quaestio n° 16 entre le pape qui oserait subvertir le status evangelicus et le même démon de midi46.

3) Confession de Bernard de Na Jaime, de Belpech

15Lors de la grande tribulation à venir,

  • 47 « Opinabantur etiam quod […] essent magne strages hominum in bellis in quibus tot homines morerent (...)

Ils [les béguins] étaient également d’avis […] qu’il y aurait de grands massacres dans des guerres au cours desquelles tant d’hommes mourraient qu’après cela, les femmes, à cause de leur concupiscence, embrasseraient les arbres47.

  • 48 Ibid., p. 1339. On retrouve les mêmes affirmations à propos de frère Angelo et de Philippe de Majo (...)

16Cette phrase est d’interprétation malaisée. Elle pourrait provenir d’un proverbe, ou encore d’une citation prophétique. Peu avant, Bernard s’était aussi livré à des identifications pour le moins surprenantes : il y aurait bientôt un faux pape qui serait frère Angelo (Angelo Clareno) ou Henri de Ceva, tandis que le grand antéchrist doit être Philippe de Majorque48.

4) Confession de Bernard de Na Jaime, de Belpech

17Après la mort de l’antéchrist,

  • 49 « […] totus mundus erit fidelis et benignus, et in tantum quod una puella virgo poterit sola ire d (...)

le monde entier sera fidèle et bon au point qu’une jeune vierge pourra se rendre, seule, de Rome à Saint-Jacques, et qu’elle ne rencontrera personne pour l’engager au mal49.

  • 50 Bède le Vénérable, Historia ecclesiastica, II, 16. Je remercie vivement Robert Lerner de m’avoir i (...)
  • 51 Bernard Gui, Liber sententiarum, p. 1335.

18Dans l’Histoire ecclésiastique de Bède, on trouve une formule quelque peu similaire, au sujet de la conversion du roi Edwin de Northombrie : « En ce temps-là, il y eut une si grande paix en Bretagne, partout où s’étendait la puissance du roi Edwin, que – et le proverbe est demeuré jusqu’à ce jour – même une femme seule portant un nouveau-né aurait pu traverser l’Île d’une côte à l’autre sans qu’on lui cause du tort50. » Il faut sans doute voir dans notre cas également un proverbe. La correspondance avec le texte de Bède, malgré l’éloignement géographique et chronologique, viendrait plutôt confirmer cette conjecture. La confession de Bernard de Na Jaime offre, qui plus est, une remarquable synthèse des trois status trinitaires51.

5) Confession de Bernard de Na Jaime, de Belpech

19À l’époque actuelle,

  • 52 « […] omnia foramina sunt plena Antichristo » (ibid., p. 1378-1379).

tous les trous sont remplis par l’antéchrist52.

20Nous tenons là la formulation la plus surprenante de la série. Est-ce un proverbe, une citation prophétique, une erreur de compréhension ou de copie de la part d’un notaire inquisitorial ? Il nous a été impossible de trancher. En revanche, il s’agit bel et bien de ce que Carlo Ginzburg désignait par le terme d’« anomalie ».

6) Confession de Pierre Morès, de Belpech

  • 53 « Item credidit et credebat quod rejecta ecclesia carnali Romana, eligerentur pauci viri spiritual (...)

De même, il a cru et croyait qu’après la chute de l’Église charnelle romaine, seraient élus un petit nombre d’hommes spirituels dans lesquels serait fondée l’Église du troisième âge, [et que] l’Esprit-Saint pénétrerait sur ces hommes spirituels comme la flamme dans la fournaise53.

  • 54 Pierre de Jean Olivi, Lectura super Apocalypsim, III, 24 : « Ergo in tertio tempore Spiritus Sanct (...)
  • 55 D. Burr, « Did the Béguins… », fournit d’autres exemples de ce phénomène de particularisation et d (...)
  • 56 Pierre de Jean Olivi, Lectura super Apocalypsim, I, 96 : « […] et tunc per membra Christi hic posi (...)

21Au chapitre III de la Lectura, Olivi déclare que, lors du troisième âge, l’Esprit « se montrera comme la flamme et la fournaise du divin amour. » Un second écho peut être décelé dans le commentaire que fait Olivi d’Ap. 1, 14-1554. Toutefois, contrairement aux cas du lupus rapax ou de l’aper de silva, on assiste ici à un glissement significatif de l’exégèse. Tandis qu’Olivi fait appel au texte apocalyptique (1, 14-15) pour exposer quelque peu abstraitement la cinquième perfection du Christ, celle de la contemplation spéculative et pratique, le même thème est particularisé par Pierre Morès, qui ne l’applique plus désormais qu’à l’avenir des béguins55. D’ailleurs, le lien avec Olivi n’apparaît nettement qu’à la lecture d’un passage ultérieur du commentaire, où il est précisé que les parties du corps du Fils d’Homme peuvent également correspondre aux diverses catégories d’élus, et que ses yeux, velud flamma ignis dans le texte d’Ap. 1, 14, désignent les contemplatifs56.

  • 57 Bernard Gui, dans la liste qu’il dresse des erreurs des béguins, déclare les avoir entendues de le (...)
  • 58 Certes, le passage du troisième chapitre de la Lectura qui compare la nouvelle effusion de l’Espri (...)

22Le contenu et la forme des cas 3 à 5 semblent exclure qu’ils puissent avoir eu pour origine l’interrogateur et non l’interrogé. Certes, les citations bibliques en 1 et en 2 pourraient à la rigueur témoigner de la volonté proprement inquisitoriale de plaquer sur les aveux obtenus certaines particularités textuelles de la Lectura et des Quaestiones, notamment dans les passages se rapportant à l’antéchrist mystique57. En revanche, la troisième citation biblique (6) nous semble doublement digne d’intérêt. Il s’agit tout d’abord d’une allusion à la réalité concrète du status à venir, sujet relativement peu développé dans les confessions béguinales. Surtout, elle relève non d’une simple répétition de l’exégèse olivienne, ni même d’une précision de la citation (comme en 1) où l’antéchrist du texte original est remplacé par Jean XXII, mais d’un réemploi habile et tout à fait cohérent d’extraits de la Lectura dénués de référence explicite aux élus du troisième âge. Le degré de transformation dont témoigne la citation de Pierre Morès rend improbable l’idée que l’inquisiteur ait de lui-même opéré le rapprochement avec les deux passages d’Olivi58. Nous présentons donc les exemples énumérés plus haut comme des traces vraisemblables du discours eschatologique de l’accusé, avec des degrés de probabilité divers : relativement élevé pour les deux premiers cas et très élevé pour les quatre derniers. Précisons toutefois que la répétition de certaines des expressions citées dans les confessions successives peut être expliquée par le travail diligent de l’inquisiteur, attentif à toutes les irrégularités et prompt à les réintroduire dans ses interrogatoires postérieurs. De la présence de telles formules idiosyncratiques, nous ne pouvons déduire immédiatement que l’accusé en question croyait fermement aux propos qu’il tenait. Il aurait fort bien pu, sous l’emprise de diverses formes de pressions psychologiques et physiques, ne faire que répéter des propos entendus ailleurs, dans l’espoir de mettre un terme à l’interrogatoire. Il est également possible que la bizarrerie de certaines formulations provienne en partie d’une mauvaise compréhension chez celui qui était chargé de transcrire les dépositions. Toutefois, dans l’éventualité où les propos cités ne reflètent en rien les croyances du locuteur, leur présence dans les dépositions ne peut découler que de deux scénarios. Ou bien l’interrogé avait entendu ces articles dans une communauté béguinale (dans quel autre milieu, en effet, aurait-il pu se familiariser avec les doctrines eschatologiques d’Olivi ?), ou bien les associations effectuées relèvent de sa propre invention ad hoc. Or, les échos, certes indirects, de la pensée d’Olivi qu’on y décèle rendent la deuxième hypothèse improbable. Par conséquent, une fois que l’on admet la circulation de pareils discours dans des groupes béguins, il paraît très peu vraisemblable qu’aucun de ces individus n’ait authentiquement entretenu de telles espérances millénaristes. Quant à l’étendue de l’adhésion à de telles croyances, il est impossible d’avancer des conclusions précises.

*

  • 59 Bernard Gui, Practica inquisitionis, vol. I, p. 150. L’auteur note également que l’Inquisition à l (...)
  • 60 Ibid., p. 172 : « Item, si audivit exponi de apro mistico Anti-Christo assimilato Cayphe pontifici (...)

23L’identification des expressions du Liber sententiarum mentionnées plus haut comme traces authentiques du discours oral des béguins interrogés nous permet désormais de reconstituer un scénario textuel précis. Au chapitre des erreurs des béguins, la Practica mentionne la concupiscence des femmes qui les poussera à embrasser les arbres. La présence de cet élément, issu indubitablement des confessions béguinales, confirme que cette section de l’ouvrage a bel et bien été rédigée postérieurement aux interrogatoires et corrobore l’affirmation de l’auteur, qui déclare ne faire que recopier ce qu’il a entendu dans les procès59. De plus, que l’inquisiteur ait pris la peine de consigner après coup pareil détail suggère avec force qu’il ne faut pas y voir, de la part de l’accusé, une raillerie à l’encontre de l’interrogateur. Ainsi, l’hypothèse de la réponse à l’emporte-pièce comme moyen de tenir tête à l’Inquisition paraît peu plausible dans ce cas. Au sein du questionnaire spécifique compilé par Bernard Gui, sont également citées l’association entre le mauvais pontife, le sanglier de la forêt et l’antéchrist mystique, l’identification de Jean XXII avec le lupus rapax, de même que l’effusion de l’Esprit comme la flamme ardente dans la fournaise60. Ici encore, le soin pris dans l’enregistrement de tels tours de phrase, ainsi que l’emploi des mots vocant et dicunt, tendent à indiquer que ces références bibliques détournées avaient bel et bien été prononcées par les béguins interrogés, et non introduites par les inquisiteurs a priori dans les questionnaires, à partir de leur lecture d’Olivi.

  • 61 J.-M. Vidal, « Procès d’Inquisition contre Adhémar de Mosset… », p. 579, 580, 587. Le premier cas (...)
  • 62 Du reste, le procès est tout à fait remarquable par l’insistance de l’inquisiteur sur le troisième (...)

24L’intégration des expressions atypiques dans des listes figées de questions transparaît, enfin, de l’interrogatoire d’Adhémar de Mosset mené par Jacques Fournier en 1333. Il est ainsi demandé à Adhémar, qui répond à chaque fois par la négative, si, au cours du troisième âge, « une jeune fille pourra aller de Rome à Saint-Jacques sans que personne ne l’incite au péché » ; si, lors des tribulations à venir, « les femmes, en raison du manque d’hommes, les partageront ou, en désespoir de cause, embrasseront les arbres » ; si, de nos jours, « tous les trous sont remplis de l’Antéchrist » ; si, enfin, l’esprit habite les béguins « comme la flamme »61. Plus de dix ans après les sermons de Pamiers, grâce au travail de Bernard Gui, les expressions déjà citées ont été fossilisées comme articles de croyance caractéristiques des béguins. Elles font désormais partie de l’arsenal à la disposition des inquisiteurs, et un interrogateur aussi scrupuleux que Jacques Fournier, pour ne pas dire maniaque, ne manque pas d’y faire allusion, malgré l’absence totale de réceptivité d’Adhémar. Il n’est pas absurde de penser que celui-ci ait pu être quelque peu étonné de la teneur de certaines questions62.

  • 63 Publié par L. Oliger, « Acta inquisitoris Umbriae fr. Angeli de Assisio, contra stigmata s. Franci (...)
  • 64 La lettre aux citoyens de Narni fut publiée par L. Oliger, « Documenta inedita ad historiam fratic (...)
  • 65 Voir le texte et son commentaire dans M. Reeves, G. Silano, H. Lee, Western Mediterranean Prophecy (...)

25Dans les dépositions connues de fraticelles italiens interrogés par l’Inquisition, au xive siècle, on ne trouve aucune mention du troisième âge de l’Esprit et quelques très rares références eschatologiques. Par exemple, dans celle d’un certain Ioacchinus Baldi de Burgo, effectuée au cours du procès de Borgo San Sepolcro, en 1361, il est affirmé que l’Église doit être rénovée de fond en comble dans un futur proche, mais le scénario demeure pour le moins squelettique63. Dans les traités fraticelles, comme la lettre aux citoyens de Narni, datée de 1353-1354, ou encore les extraits du codex Magliabechiano XXXIV, 76 publiés par Felice Tocco (fragments d’une chronique fraticelle de la seconde moitié du xive siècle), on trouve des éléments plus nettement eschatologiques et prophétiques, mais, mis à part la lettre-confession de Cola di Rienzo (n° 49) et certains passages de l’Arbor vitae d’Ubertino da Casale, aucune trace écrite du troisième âge chez les spirituels italiens au xive siècle n’a pu être répertoriée64. Ce constat d’absence met en lumière une autre facette exceptionnelle du dossier des béguins du midi, tout en posant la difficile question de la place des disparités inquisitoriales dans ce déséquilibre documentaire. Le tertius status est-il absent des sources italiennes parce que les fraticelles de la péninsule n’avaient pas, pour cette croyance, le même intérêt que leurs confrères du Midi, ou bien parce que les inquisiteurs, moins compétents, ou en possession de moins de ressources documentaires, avaient omis d’établir le lien doctrinal ? Précisons enfin qu’une enquête systématique réalisée sur les sources inquisitoriales catalanes pourrait sans doute livrer des résultats tout à fait probants, et davantage en adéquation avec ceux de la présente étude. Cela étant, les documents inquisitoriaux sont tout de même moins nombreux qu’au nord des Pyrénées, et l’existence de certaines œuvres telles que le Breviloquium super concordia Novi et Veteris Testamenti, daté du milieu du xive siècle, où il est fait ample mention du troisième âge, rendent moins indispensable le recours aux sources produites par l’Inquisition65.

Annexe

  • 66 Refus de s’exprimer sur les erreurs des béguins.
  • 67 L’interrogatoire porte exclusivement sur les fréquentations sociales d’Agnès avec certains béguins

26Note66 et note67du tableau ci-dessus.

  • 68 Le texte est un résumé des six interrogatoires successifs subis par Bernard Maury à Avignon, avec (...)
  • 69 Le document en question a été produit à l’occasion de la réouverture posthume du procès, en 1357 à (...)

27Note68 et note 69du tableau ci-dessus.

Critères retenus dans les colonnes II, III, IV, VI et VII

  • 70 Pour un bon résumé des revendications des spirituels au Concile de Vienne, on pourra se reporter à (...)

28II. Le second élément recouvre l’ensemble des débats portant sur le pouvoir du pape à revenir sur la Règle de François, qui se déchaînèrent à la suite des quatre bulles de Jean XXII : Quorumdam exigit (1317) ; Sancta Romana (1317) ; Gloriosam Ecclesiam (1318) ; Cum inter nonnullos (1323). Derrière la dénomination adoptée se trouve un faisceau de questions tant concrètes que théoriques : la longueur et l’apparence de l’habit ; la possibilité pour les franciscains de posséder des greniers et des celliers ; la possibilité pour le pape de dispenser des vœux (notamment du vœu de chasteté) ; l’affirmation selon laquelle le Christ et les apôtres n’ont jamais rien possédé en propre ni en commun ; l’identification de la Règle avec l’Évangile70.

29III. Nous avons recherché ici les occurrences explicites de l’expression Antichristus mysticus, création originale d’Olivi, qui semble plutôt mal comprise par les béguins. La simple mention du caractère hérétique de Jean XXII n’a pas été retenue dans ce critère.

30IV. Les diverses pratiques auxquelles la colonne se réfère vont du culte des cendres à l’usage, en guise de reliques, de morceaux de chair beaucoup plus substantiels. Les reliques les plus fréquentes sont constituées d’ossements ou du cœur, mais on trouve aussi des objets comme l’anneau ayant servi à enchaîner les condamnés, évoqué par Flours, du diocèse de Narbonne (Sermon de Carcassonne, 1er mars 1327, Registres de la collection Doat, volume XXVIII).

31VI. La simple mention d’un acteur potentiellement eschatologique (ainsi, l’identification d’Olivi avec l’Ange dont la face est comme le soleil), ou encore la dichotomie Église spirituelle-Église charnelle/Babylone, ne suffisent pas à nos yeux à former un véritable propos eschatologique. Le critère exige la présence d’un scénario futur explicite, aussi fruste ou élémentaire soit-il.

32VII. Tous les cas répondant à ce critère répondent également au précédent.

33Les sept critères adoptés ne prétendent pas donner une vue d’ensemble synthétique du contenu des quatre-vingt-deux confessions. Ont notamment été laissés de côté les éléments suivants : l’identification de l’Église institutionnelle actuelle avec Babylone, la Grande Prostituée ; l’accusation d’hérésie lancée en retour au pape et à la Curie ; les rapports sociaux entretenus par les interrogés avec d’autres béguins.

Traitement des lignes

34L’unité retenue n’est pas l’individu interrogé mais le texte des aveux qui nous a été transmis. Ainsi, lorsqu’il existe deux confessions indépendantes pour le même béguin relaps, nous avons traité séparément les deux cas, ce qui est alors indiqué par la mention bis. Ainsi, pour Guillaume Ros et Guillaume Serralier. En revanche, lorsque le même texte est une collation de plusieurs confessions successives, comme dans le cas de Pierre de Tournemire, nous nous sommes retenus de créer autant de lignes correspondantes, par souci de simplicité, mais aussi pour ne pas sur-interpréter les divergences entre les interrogatoires successifs, qui découlent dans beaucoup de cas de simples coupures. De fait, les redites dans ce genre de sermons étaient telles que les scribes avaient tendance à passer sous silence certains éléments mentionnés ailleurs.

  • 71 Bernard Gui, Liber sententiarum, p. 1349.

35Les mentions « oui » et « non » reflètent l’occurrence ou l’absence du thème (a cru, dit, entendu, ou encore, une simple question de l’inquisiteur) au cours de l’interrogatoire, non la nature positive ou négative de la réponse. Ainsi, Raimond d’Antusan prétend hésiter sur l’identification de Jean XXII avec l’antéchrist mystique ainsi que sur la réalité du troisième âge mais son cas est comptabilisé dans les colonnes III et VII71.

36Dans les lignes intitulées « total », les chiffres et les pourcentages correspondent aux « oui ». Naturellement, l’interrogatoire fait par Michel de Césène, antérieur au début des persécutions, n’a pas été comptabilisé dans les colonnes I et IV.

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Notes

1 Je tiens à exprimer toute ma gratitude envers M. Sylvain Piron, dont les conseils précieux et la profonde connaissance du sujet ont grandement contribué à l’élaboration de ce travail. La confession de Prous présente assez d’éléments remarquables pour mettre hors de doute l’authenticité de son contenu. Elle se trouve dans les Registres de la Collection Doat, vol. XXVII, f. 51v-79v. Pour tous les volumes des Registres cités, ont été utilisées les transcriptions réalisées par J. Duvernoy, en ligne [jean.duvernoy.free.fr/text/listetexte.htm], consulté le 4 juin 2018.

2 Au sujet de la présence du troisième âge dans la Lectura, voir Pierre de Jean Olivi (Petrus Iohannis Olivi), Lectura super Apocalypsim, Prologue, 141-143 et 229 ; III, 23 ; IX, 109 (éd. W. Lewis, Saint Bonaventure [NY], 2015). Sur la présence de ce concept dans les dépositions, voir le tableau annexe. Au sujet de la tradition vernaculaire, voir R. Manselli, Spirituels et Béguins du Midi, trad. J. Duvernoy, Toulouse, 1989, p. 233-256 ; A. Montefusco, « Per l’edizione degli opuscula di Pierre de Jean Olivi : sul corpus e la cronologia », Oliviana, 4 (2012), en ligne [http://journals.openedition.org/oliviana/555], consulté le 12 décembre 2017.

3 R. Manselli, Spirituels et Béguins du Midi…, p. 7. L’argument est approfondi par R. Lerner, « Writing and Resistance among Beguins of Languedoc and Catalonia », dans P. Biller, A. Hudson éd., Heresy and Literacy, 1000-1530, Cambridge, 1994, p. 186-204 (p. 189).

4 Sur l’eschatologie de la Postilla super Danielem de Barthélemy Siccard, voir S. Piron, « La critique de l’Église chez les Spirituels languedociens », dans L’Anticléricalisme en France méridionale, milieu xiie-début xive siècle, Toulouse, 2003 (Cahiers de Fanjeaux, 38), p. 77-109.

5 Cette ligne d’interprétation est suivie par A. Montefusco, « Per l’edizione degli opuscula… », p 18-19.

6 On pourra se reporter aux dépositions elles-mêmes, cf. tableau annexe, col. V, mais aussi à Bernard Gui, Practica inquisitionis, p. 191-193 (Bernard Gui, Manuel de l’inquisiteur, éd. G. Mollat, Paris, 1926, vol. I, p. 191-193).

7 « […] in qua fiebat mentio de omnibus guerris et bricia [de l’Occitan bregar, lutter, se quereller] venturis, scilicet quod Ecclesia, reges et nobiles et tota maneries gentium se destruerent. » (Registres de la Collection Doat, vol. XXVIII, f. 10v.)

8 Les sermons utilisés, leur date, leur lieu, le nom des inquisiteurs sont présentés dans l’annexe.

9 Comme exemples de l’hypercritique au sujet des cathares, voir M. Zerner éd., Inventer l’hérésie ? Discours polémiques et pouvoirs avant l’Inquisition, Nice, 1998 ; D. Iogna-Prat, Ordonner et exclure. Cluny et la société chrétienne face à l’hérésie, au judaïsme et à l’islam, 1100-1150, Paris, 1998 ; U. Brunn, Des Contestataires aux « cathares » : discours de réforme et propagande antihérétique dans les pays du Rhin et de la Meuse avant l’Inquisition, Paris, 2006. Sur les chasses aux sorcières, N. Cohn, Europe’s Inner Demons. An Enquiry Inspired by the Great Witch-Hunt, Chatto, 1975. Plus généralement, sur la méthodologie critique en matière de sources inquisitoriales, J. Chiffoleau, « Sur la pratique et la conjoncture de l’aveu judiciaire en France du xiiie au xve siècle », dans L’Aveu. Antiquité et Moyen Âge, Rome, 1986, p. 341-390 ; R. Lerner, The Heresy of the Free Spirit in the Later Middle Ages, Notre Dame, 2007 (première éd. 1972), déconstruit avec finesse l’idée d’une secte du Libre Esprit, unifiée, organisée et internationale.

10 Exception notable, l’étude pénétrante de D. Burr, « Did the Béguins understand Olivi ? », dans A. Boureau, S. Piron éd., Pierre de Jean Olivi (1248-1298), pensée scolastique, dissidence spirituelle et société. Actes du colloque de Narbonne (mars 1998), Paris, 1999, p. 309-318, affronte la question de la transformation de la pensée d’Olivi dans les croyances béguines, mais ne se préoccupe pas explicitement de la séparation entre interrogatoire stéréotypé et parole de l’accusé.

11 R. Manselli, Spirituels et Béguins du Midi…, p. 7.

12 Ibid., p. 23.

13 Ibid., p. 24.

14 J. B. Given, Inquisition and Medieval Society, Power, Discipline and Resistance in Languedoc, Ithaca,1997 ; L. A. Burnham, So Great a Light, So Great a Smoke. The Beguin Heretics of Languedoc, Ithaca, 2008.

15 L. A. Burnham, So Great a Light…, p. 51-59.

16 C. Ginzburg, Le Sabbat des sorcières, trad. de l’italien M. Aymard, Paris, 1992 [1989], p. 21.

17 S. Piron, « Un avis retrouvé de Jacques Fournier », Médiévales, 54 (2008), p. 113-134, en ligne [http://medievales.revues.org/5062], consulté le 30 septembre 2016.

18 Au sujet des attaques croissantes à l’encontre de l’eschatologie olivienne à partir du début des années 1310, on pourra se reporter à D. Burr, The Spiritual Franciscans, from Protest to Persecution in the Century after Saint Francis, University Park (PA), 2001, p. 151-158.

19 D. Burr, « Exegetical Theory and Ecclesiastical Condemnation : The Case of Olivi’s Apocalyptic Commentary », dans R. Lerner éd., Neue Richtungen in der Hoch- und Spätmittelalterlichen Bibelexegese, Munich, 1996, p. 149-162.

20 Ibid., p. 153 : « Notandum quod hoc videtur implicare duos errores de evangelio intitulato eterno. »

21 É. Baluze, G. D. Mansi, Miscellenea, Lucques, 1761-1764 (4 vol. ), vol. II, p. 258-260.

22 Ibid., p. 258-259.

23 S. Piron, « Un avis retrouvé… », p. 5-7.

24 Publié dans J.-M. Vidal, « Procès d’Inquisition contre Adhémar de Mosset, noble roussillonnais, inculpé de béguinisme (1332-1334) », Revue d’histoire de l’Église de France, 1 (1910), p. 559-589, 682-699, 711-724.

25 Bernard Gui, Liber sententiarum, éd. A. Pales-Gobilliard, Le Livre des sentences de l’inquisiteur Bernard Gui, 1308-1323, Paris, 2002 (2 vol.), p. 1382-1389, 1600-1625.

26 Ibid. p. 1627.

27 Bernard Gui, Practica inquisitionis, vol. I, p. 156-175.

28 Ibid., p. 171-173.

29 Dans le cas de Prous Boneta, il faut sans doute prendre au sérieux la nature spontanée de la confession, car le notaire prend le soin de préciser quand ses propos ne le sont pas. Sur ce point, voir R. Manselli, Spirituels et Béguins du Midi…, p. 288-289.

30 Registres de la collection Doat, vol. XXVII, f. 204v-216r.

31 Voir annexe. La confession de Pierre de Tournemire fut publiée par A. Germain, « Une consultation inquisitoriale au xive siècle », Mémoires de la Société archéologique de Montpellier, 25 (1857), p. 309-344.

32 C. Ginzburg, Le Sabbat des sorcières…, p. 22.

33 Ibid., p. 20.

34 La présence du vernaculaire dans la déposition de Prous est bien mise en évidence par la traduction de R. Manselli, Spirituels et Béguins du Midi… Les trois autres exemples, datant de 1325, sont tirés des Registres de la collection Doat, vol. XXVIII, f. 205v, f. 208r, f. 238v.

35 R. Manselli, Spirituels et Béguins du Midi…, p. 293-294.

36 La liste a été établie à partir de deux passages de Bernard Gui, Practica inquisitionis, vol. I, p. 110 et p. 142. Comme la désignation des textes est formulée de manière assez vague, nous en adoptons la lecture la plus généreuse possible, par mesure de prudence. Les œuvres de la liste ont toutes été publiées (dans l’ordre) : Quaestiones de Romano Pontifice, éd. M. Bartoli, Rome, 2002, p. 121-170 ; J. Schlageter, Das Heil der Armen und das Verderben der Reichen, Werl/Westfalen, 1989, p. 73-201 ; De usu paupere. The Quaestio and the Tractatus, éd. D. Burr, Florence/Perth, 1992 ; D. Flood, « Peter Olivi Quaestio de mendicitate, critical édition », Archivum franciscanum historicum, 87 (1994), p. 299-347 ; Traités des démons, éd. et trad. A. Boureau, Paris, 2011 ; R. Manselli, Spirituels et Béguins du Midi…, p. 239-256.

37 « Item credidit et credebat quod dominus papa Johannes XXIIus, qui nunc est, quem vocat aprum de silva, destruxit clausuram ecclesie, et quod plus fecit de malo ecclesie Dei quam fecerint omnes heretici priores, quia tempore priorum hereticorum adhuc ecclesia Dei remansit in statu suo, set nunc non videtur esse Dei, set dyaboli synagoga » (Bernard Gui, Liber sententiarum, p. 1328-1329).

38 R. Manselli, Spirituels et Béguins du Midi…, p. 271.

39 Ibid., p. 324, n. 7.

40 Pierre de Jean Olivi, Lectura super Apocalypsim, IX, 50 : « Exterminavit eam [Ecclesiam] aper de sylva [Ps. 79, 13-14] et cetera, quasi dicat : “Multi quidem heretici transeuntes et pretergredientes viam intulerunt ecclesie dampna que ad tempus poterant tolerari quia etsi perdebatur fructus ipsa tamen in statu suo integra permanebat.” Set ille qui dicitur aper de sylva et singularis ferus intolerabiliter exterminavit eam yta ut non videatur esse vinea Dei set potius synagoga dyaboli. »

41 Bernard Gui, Liber sententiarum, p. 1329.

42 « Item credidit eumdem dominum papam Johannem XXII esse misticum Anti-Christum preparatorem vie majoris Anti-Christi et demonium meridianum, et lupum rapacem a fidelibus evitandum avertentem fideles a bona via. » (ibid., p. 1320-1321). La traduction de A. Pales-Gobilliard, « démons méridionaux », est erronée.

43 Ibid., p. 1415.

44 Bernard Gui, Practica inquisitionis, vol. I, p. 265.

45 Pierre de Jean Olivi, QPE 14, p. 142. Voir aussi S. Piron, « La critique de l’Église… », p. 6. Le même article met en avant la diffusion plus large de la QPE 14 chez les béguins (voir p. 21).

46 Cité par D. Burr, The Spiritual Franciscans…, p. 64.

47 « Opinabantur etiam quod […] essent magne strages hominum in bellis in quibus tot homines morerentur quod postea mulieres propter virorum concupiscenciam arbores amplexarentur » (Bernard Gui, Liber sententiarum, p. 1338-1339).

48 Ibid., p. 1339. On retrouve les mêmes affirmations à propos de frère Angelo et de Philippe de Majorque dans la confession de Pierre Tort : cf. D. Burr, « Did the Béguins … », p. 313-317. D. Burr y voit un exemple typique de particularisation et d’application au cadre historique immédiat de prédictions générales d’Olivi, en l’occurrence, l’idée que l’antéchrist sera un apostat de l’ordre franciscain.

49 « […] totus mundus erit fidelis et benignus, et in tantum quod una puella virgo poterit sola ire de Roma usque ad Sanctum Jacobum et non inveniet qui eam ad malum sollicitet » (ibid., p. 1336-1337).

50 Bède le Vénérable, Historia ecclesiastica, II, 16. Je remercie vivement Robert Lerner de m’avoir indiqué ce rapprochement. Le caractère remarquable de la déposition avait déjà été remarqué par S. Piron, « Un avis retrouvé… », p. 11.

51 Bernard Gui, Liber sententiarum, p. 1335.

52 « […] omnia foramina sunt plena Antichristo » (ibid., p. 1378-1379).

53 « Item credidit et credebat quod rejecta ecclesia carnali Romana, eligerentur pauci viri spirituales in quibus fundaretur ecclesia tercii status […] et in dictis viris spiritualibus Spiritus Sanctus infunderetur sicut flamma ignis in fornace » (ibid., p. 1330-1331). On retrouve la formule dans la confession de Bernard de Na Jaime, ibid., p. 1338-1339 : « […] debebat eis dari Spiritus Sanctus sicut flamma est in fornace […] ». Cf. Ap. 1, 14 ; 2, 18 & Dan. 3, 49.

54 Pierre de Jean Olivi, Lectura super Apocalypsim, III, 24 : « Ergo in tertio tempore Spiritus Sanctus exhibebit se ut flammam et fornacem divini amoris […] » ; ibid., I, 83 ; voir aussi II, 121.

55 D. Burr, « Did the Béguins… », fournit d’autres exemples de ce phénomène de particularisation et d’identification précise à partir de propos généraux du maître dans les dépositions béguinales.

56 Pierre de Jean Olivi, Lectura super Apocalypsim, I, 96 : « […] et tunc per membra Christi hic posita possunt significari diversi electi qui sunt mystica membra Christi : Puta per “oculos”, contemplativi, per “pedes”, activi ; per “os” autem seu per “vocem”, doctores et iudices seu correptores ».

57 Bernard Gui, dans la liste qu’il dresse des erreurs des béguins, déclare les avoir entendues de leur bouche mais aussi lues dans leurs traités : Bernard Gui, Practica inquisitionis, vol. I, p. 152-154.

58 Certes, le passage du troisième chapitre de la Lectura qui compare la nouvelle effusion de l’Esprit à la « flamme et [à] la fournaise du divin amour » (III, 24) constituait le treizième article erroné relevé par la Littera magistrorum en 1319, et on le retrouve aussi, annoté de la main de Jean XXII en personne, au douzième article de l’examen critique contenu dans le ms. Paris, BnF, lat. 3381A, qui date de la même époque. Mais il faut souligner que les attaques, en ce point précis, ne portaient que sur la question théorique de l’épanchement de l’Esprit dans l’Histoire, et non sur l’appropriation de cette diffusion par un petit groupe « d’élus » ou de sectateurs d’Olivi (Littera magistrorum, éd. St. Baluze, Lucques, vol. II, 1761, p. 260 ; P. Nold, « New Annotations of Pope John XXII and the Process against Peter of John Olivi’s Lectura super Apocalipsim », Oliviana 4 (2012), en ligne [http://journals.openedition.org/oliviana/521], consulté le 25 octobre 2020).

59 Bernard Gui, Practica inquisitionis, vol. I, p. 150. L’auteur note également que l’Inquisition à l’encontre des béguins a débuté à Pamiers en 1322 (ibid., p. 155). Voir aussi : « Hec sunt insana et heretica dogmata secte pestifere predictorum beguinorum, que omnia et quamplura alia, que longum esset per singula enarrare, ex ore ipsorum audivimus, inquirendo cum eis et contra eos […] » (ibid., p. 152).

60 Ibid., p. 172 : « Item, si audivit exponi de apro mistico Anti-Christo assimilato Cayphe pontifici Christum condempnanti et Herodi Christum illudendi ? » Le rapprochement avait été noté par l’éditeur, note 1 ; ibid., p. 152 : « Item vocant eum lupum rapacem a fidelibus evitandum » ; ibid., p. 148 : « […] et dicunt quod descendet [l’Esprit] super eos tanquam flamma ignis in fornace et hoc exponent quod non solum anima replebitur Spiritu Sancto, set etiam Spiritum Sanctum in suo corpore sentient habitare. »

61 J.-M. Vidal, « Procès d’Inquisition contre Adhémar de Mosset… », p. 579, 580, 587. Le premier cas a été noté par S. Piron, « Un avis retrouvé… », p. 11, qui en voit la preuve de la méticulosité de Jacques Fournier. La présence de tournures omises dans la Practica prouve que celui-ci avait consulté directement les dépositions des béguins.

62 Du reste, le procès est tout à fait remarquable par l’insistance de l’inquisiteur sur le troisième âge de l’Esprit, ce qui concorde tout à fait avec les conclusions de S. Piron au sujet du manuscrit de Fournier. Par exemple, J.-M. Vidal, « Procès d’Inquisition contre Adhémar de Mosset… », p. 578.

63 Publié par L. Oliger, « Acta inquisitoris Umbriae fr. Angeli de Assisio, contra stigmata s. Francisci negantem, contra fraticellos aliosque, a. 1361 », Archivum franciscanum historicum, 24 (1931), p. 63-90 (p. 79).

64 La lettre aux citoyens de Narni fut publiée par L. Oliger, « Documenta inedita ad historiam fraticellorum spectantia », Archivum franciscanum historicum, 6 (1913), p. 288-289 ; les extraits du codex Magliabechiano par F. Tocco, Studii Francescani, Naples, 1909, p. 512-523. Sur Ubertino et le troisième âge, voir G. L. Potestà, Storia ed escatologia in Ubertino de Casale, Milan, 1980, p. 171. Il serait aussi intéressant de consulter la seule adaptation vernaculaire italienne connue de la Lectura, découverte dans le codex Chigi L. IV. 112, étudié par C. Menichetti, « La Lectura super Apocalipsim di Pietro di Giovanni Olivi in volgare italiano », Oliviana, 5 (2016), en ligne [http://oliviana.revues.org/836], consulté le 27 septembre 2017.

65 Voir le texte et son commentaire dans M. Reeves, G. Silano, H. Lee, Western Mediterranean Prophecy. The School of Joachim of Fiore and the Fourteenth-Century Breviloquium, Toronto, 1989.

66 Refus de s’exprimer sur les erreurs des béguins.

67 L’interrogatoire porte exclusivement sur les fréquentations sociales d’Agnès avec certains béguins.

68 Le texte est un résumé des six interrogatoires successifs subis par Bernard Maury à Avignon, avec un rappel de la confession obtenue par Guillaume d’Astre à l’Isle sur Sorgue en 1326.

69 Le document en question a été produit à l’occasion de la réouverture posthume du procès, en 1357 à Montpellier. Il s’agit de la copie, transmise à la famille Tournemire, du procès-verbal de la consultation inquisitoriale, qui disculpe Pierre, mort en 1325.

70 Pour un bon résumé des revendications des spirituels au Concile de Vienne, on pourra se reporter à D. Burr, The Franciscan Spirituals…, p. 115-136. Sur la naissance de la controverse théorique autour de l’usus pauper dans les années 1270, ibid., p. 43-65. Sur le durcissement des positions de la papauté sous Jean XXII, ibid., p. 191-212.

71 Bernard Gui, Liber sententiarum, p. 1349.

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Pour citer cet article

Référence papier

Lucien Dabadie, « Les béguins du Languedoc ont-ils cru au troisième âge de l’Esprit-Saint ? »Médiévales, 79 | 2020, 161-188.

Référence électronique

Lucien Dabadie, « Les béguins du Languedoc ont-ils cru au troisième âge de l’Esprit-Saint ? »Médiévales [En ligne], 79 | automne 2020, mis en ligne le 01 janvier 2023, consulté le 07 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/medievales/11091 ; DOI : https://doi.org/10.4000/medievales.11091

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Auteur

Lucien Dabadie

École normale supérieure (Paris)

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Droits d’auteur

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