En 1317, au terme d’une longue série de conflits dynastiques aggravés par les interventions répétées des sultans du Caire, c’est le Kanz al-Dawla, grand émir des Banū al-Kanz d’Assouan, qui accède finalement au trône de Dongola, capitale du royaume nubien de Makouria (Fig. 1). Chef héréditaire d’une tribu arabe ayant émigré dans la région frontalière d’Assouan au ixe siècle, le Kanz al-Dawla devient donc aussi le premier souverain musulman officiellement reconnu à régner durablement en Nubie, évènement dans lequel on a longtemps cru reconnaître l’acte de décès de la monarchie chrétienne établie depuis le vie siècle.
L’existence d’un mystérieux royaume de Dotawo, mentionné dans les documents rédigés en vieux nubien entre le xiie et la fin du xve siècle, perturbait certes ce scénario uniquement fondé sur la lecture des chroniques arabes. Or, il est désormais acquis, grâce aux travaux de Giovanni Ruffini, qu...