La canonisation de la poésie arabe préislamique par les érudits et lettrés des premiers siècles de l’islam est l’un des processus sur lesquels se fonde la doctrine du classicisme. Entre le iie/viiie et le ive/xe siècle, la critique poétique arabe s’attacha à définir les critères d’une poéticité exemplaire où l’imitation des Anciens, érigés comme modèles, tenait une place prépondérante. La quintessence de leur poésie fut réunie dans des anthologies, au premier rang desquelles les fameuses Muʿallaqāt, ces sept à dix longs poèmes (qaṣīda pl. qaṣā’id) composés par des poètes des grandes tribus d’Arabie centrale et orientale, ayant vécu au vie siècle de l’ère chrétienne, et qui furent très tôt considérés comme ses spécimens les plus exemplaires.
Il ne s’agira pas ici de revenir sur le contexte socio-politique (šuʿūbiyya et défense de l’arabité) et littéraire (formation de la doctrine de l’adab) qui permit l’émergence du classicisme, de longue date bien connu et analysé. Les critères d’exe...