Dans la Divine Comédie, Dante rencontre parmi les « luxurieux » du deuxième cercle de l’Enfer un couple d’amants adultères, Paolo et Francesca, qui lui racontent la naissance de leur amour : ils lisaient ensemble l’histoire de Lancelot quand ils en sont venus au passage où le héros reçoit le premier baiser de Guenièvre. « Ce jour-là, nous ne lûmes pas plus avant » confesse Francesca. Si les amants arthuriens servent de modèle au couple de l’Enfer, c’est qu’au début du xive siècle la relation de Lancelot et Guenièvre représente déjà un archétype de la passion adultère. L’épouse d’Arthur et son chevalier peuvent inspirer d’autres amours parce qu’ils constituent un cas exemplaire, un parangon de la fin’amor. Leur relation est d’une telle évidence que l’auteur de la Divine Comédie la convoque aux dépens d’autres références possibles, comme celle des amours de Tristan et Iseut. À la fin du Moyen Âge, en effet, l’amante de Lancelot est une figure « canonique ». Je voudrais montrer comment...
Comment Guenièvre devint canon
Résumés
Cette contribution étudie les dynamiques textuelles qui ont fait de l’amante de Lancelot la version canonique de Guenièvre dans la littérature en langue d’oïl. Dès la fin du Moyen Âge, la définition de la reine arthurienne fait l’objet d’un consensus qui masque le travail de sélection et d’exclusion dont elle est le résultat. La matière de Bretagne contient en effet plusieurs versions concurrentes de Guenièvre avant que l’une de ces versions s’impose comme le canon. Le processus de « canonisation » d’une version du personnage met en jeu une série de mécanismes littéraires, à l’échelle intertextuelle comme à l’intérieur d’un récit (par exemple, lorsqu’une vraie et une fausse Guenièvre s’affrontent dans le roman du Lancelot en prose).
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Référence papier
Mariam Hazim-Terrasse, « Comment Guenièvre devint canon », Médiévales, 87 | 2024, 105-124.
Référence électronique
Mariam Hazim-Terrasse, « Comment Guenièvre devint canon », Médiévales [En ligne], 87 | automne 2024, mis en ligne le 01 janvier 2027, consulté le 18 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/medievales/14562 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1401l
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