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Travaux routiers et pouvoirs à la fin du Moyen Âge. L’exemple des routes du Sud-Est du Massif central

Roadworks and Power in the Late Middle Ages. The Example of the South-Eastern Massif Central Roads
Franck Brechon
p. 31-52

Résumés

L’étude des routes comme formes matérielles inscrites dans le paysage a souvent été occultée au profit de travaux sur les itinéraires commerciaux et de pèlerinage ou d’une approche archéogéographique des réseaux viaires. L’exemple d’un réseau routier de montagne, fragile au regard des conditions orographiques et climatiques qu’il affronte, permet de s’interroger sur les caractéristiques de la route médiévale, son mode d’aménagement et sa viabilité. La documentation disponible renseigne aussi sur les travaux réalisés, ou non entrepris, afin d’améliorer les circulations. Cela concerne tout à la fois les linéaires routiers que des points spécifiques, comme les ponts. Enfin, la question de l’aménagement et de l’entretien des routes ouvre sur celle des pouvoirs susceptibles d’ordonner ces travaux et de les prendre en charge, entre montée en puissance des pouvoirs municipaux, appesantissement de l’autorité royale capétienne et relatif désintérêt des seigneurs châtelains.

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Plan

Un réseau routier de montagne
Des montagnes ouvertes et parcourues
Les caractéristiques matérielles du réseau routier
Aménager et entretenir la route
La création de nouveaux tracés
Des travaux d’entretien ponctuels ?
L’entretien routier : un enjeu limité ?
Une carence d’engagement seigneurial ?
Des pétitions de principes royales aux actes ?
Le rôle des communautés d’habitants

Aperçu du texte

La question des structures matérielles des routes médiévales, à la croisée de travaux historiques et archéologiques, a fait l’objet d’une certaine attention dans les années 1970-1980. Puis elle est tombée dans un relatif oubli, au profit de travaux portant plus largement sur les itinéraires commerciaux, la vie sur la route et, surtout, sur l’organisation générale des réseaux en lien avec la construction et la perception de l’espace. Il est vrai que la nature peu aménagée de la route au Moyen Âge ne permet pas, de prime abord, à l’archéologie de s’en saisir aussi clairement que pour la période antique, où elle a accédé au statut d’objet d’étude à part entière, notamment au travers des opérations d’archéologie préventive. Cette dernière éclaire l’occupation de vastes espaces, alors que l’archéologie programmée s’est surtout attachée aux lieux habités et bâtis, moins à même de livrer des vestiges routiers.

Il faut aussi préciser qu’en montagne, les aménagements routiers sont particulièr...

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Pour citer cet article

Référence papier

Franck Brechon, « Travaux routiers et pouvoirs à la fin du Moyen Âge. L’exemple des routes du Sud-Est du Massif central »Médiévales, 89 | 2025, 31-52.

Référence électronique

Franck Brechon, « Travaux routiers et pouvoirs à la fin du Moyen Âge. L’exemple des routes du Sud-Est du Massif central »Médiévales [En ligne], 89 | automne 2025, mis en ligne le 03 janvier 2027, consulté le 25 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/medievales/15858 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15av5

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Auteur

Franck Brechon

Centre de recherches sur les sociétés et environnements en Méditerranée (UR 7397),
Université de Perpignan Via Domitia

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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