5Dans un article publié en 1976, Richard Lemay a tiré parti du témoignage de Simon de Phares pour émettre l’hypothèse selon laquelle « l’astronomie, très probablement dans son orientation astrologique, constituait, au xiv^e siècle, une préoccupation centrale pour les étudiants en arts et en médecine et pour les théologiens du studium de Paris », et que c’était « probablement sous la pression des médecins que l’enseignement de cette discipline reçut le soutien spécial de la Couronne, de l’Université et de la Papauté »8. Guy Beaujouan, Danielle Jacquart et moi-même avons eu l’occasion d’émettre quelques réserves à l’égard de cette hypothèse9. Mais ma participation à la soutenance de la thèse de Karine Rebmeister-Klein sur les bibliothèques des collèges parisiens à la fin du Moyen Âge, qui comprend une précieuse étude sur la « librairie » du collège de Maître Gervais10, m’a incité à consulter l’ensemble des documents disponibles afin d’approfondir la question et de tenter d’y voir plus clair sur les motivations de Gervais Chrétien, sur la place des sciences dans l’institution fondée par lui et sur la diffusion des savoirs scientifiques à Paris à la fin du Moyen Âge.

6Revenons d’abord sur la personnalité du fondateur11. Gervais Chrétien, issu d’une famille de petite noblesse normande, semble être né à Vendes (Calvados), dans les années 1320. Boursier du roi en 1345, il étudie les arts et la médecine à Paris, accède à la maîtrise dans cette dernière discipline en 1352 au plus tard, et devient « physicien » de Jean II, puis premier médecin de Charles V. Élu, en 1359, doyen de la faculté de médecine de Paris, il siège ensuite parmi ses maîtres régents, au moins jusqu’en 1379, et collectionne les prébendes canoniales : chanoine du Saint-Sépulcre de Caen, de Notre-Dame de Bayeux, de Saint-Liphard de Meung-sur-Loire (1362), de l’église de Saint-Quentin (1364), de Notre-Dame de Rouen (1367), puis de Paris (décembre 1370), il meurt à Bayeux, le 10 mai 1382, où il est enterré dans la cathédrale.

7En 1349, maître Robert Clément avait tenté de créer à Paris un nouveau collège de Bayeux, distinct de l’établissement du même nom qui avait été fondé en 1308 par l’évêque Guillaume Bonnet. Situé rue Hautefeuille, au « Pot d’étain », ce collège survivait à peine, alors que le médecin du roi, compatriote normand de Maître Robert, avait acheté, depuis 1360, plusieurs immeubles et rentes immobilières au Quartier Latin12. À la requête de la nation normande, le conseil de l’Université décida, le 3 juin 1370, que faute de fonds, les étudiants pris en charge par Robert Clément seraient installés dans un autre collège. Maître Gervais accepta la fusion, le 22 septembre 137013, et au total, six maisons ou parties de maisons furent affectées au nouveau collège, placé sous le patronage de Notre-Dame de Bayeux14. L’acte officiel de fondation, dressé le 20 février 1371 (n.s.) sous l’autorité du prévôt de Paris, spécifiait que

9Le 13 mars 1371, la toute nouvelle institution bénéficie de la fondation « par feu Maistre Henry Vacaire, jadis physicien de Madame la Royne Jehanne » de deux bourses destinées l’une à un prêtre, étudiant en théologie, l’autre à un artien, ce qui porte à douze le nombre des boursiers16. On trouve dans la liste des six « escolliers » mentionnés parmi les membres du collège, à cette date, le nom de Martin Gazel, qui étudia pendant deux ans la théologie avant de profiter lui-même de l’une des deux bourses de médecine établies par Gervais Chrétien en 1377, et qui devint par la suite maître régent de la Faculté et médecin de Charles VI17. Les exécuteurs testamentaires d’Henri Vacaire lèguent à cette occasion au collège un certain nombre de biens et d’objets précieux, dont un missel noté à l’usage de Paris et « un livre de philosophie contenant trente-sept livres de philozofie ou environ, pour et au proufit de tous les escolliers dudit hostel ». Un an plus tard, le 6 mai 1372, le roi leur donne les volumes de philosophie et de médecine provenant de la succession de Jean de Pantalye, son chirurgien, prisés à 40 livres parisis18.

10Charles V multiplie par la suite les gestes de bienveillance en faveur du collège et de son fondateur. Dans le premier inventaire de la « librairie » royale, dressé par Gilles Malet, en 1373, sont mentionnés un exemplaire des « Ethiques glosees, couvert a II hez et II fermoirs » – peut-être la toute récente traduction par Nicole Oresme de l’ouvrage d’Aristote, datée de 1372 –, « donné aus escoliers maistre Gervaise », et un autre volume des « Ethiquez, couvert de cuir noir, a IIII fermoirs », « donné par le roy a maistre Gervese »19. En 1374, le roi lègue par testament à « l’ostel collegial des escolliers, fondé de nouvel, de maistre Gervais Chrestien », 50 livres de rente pour douze messes solennelles par an qui devront être chantées à sa mémoire. L’année suivante, il donne un reliquaire en vermeil à la chapelle du collège20.

11Charles V fait également en sorte d’accroître le nombre des boursiers et d’obtenir pour ce faire le soutien à la fois financier et spirituel des autorités religieuses. Le pape Grégoire XI, par bulle du 10 juin 1373, l’évêque de Paris, par lettres du 27 juin 1374, et le roi, par lettres du 10 octobre 1374, confirment la donation des dîmes de Senneville (Seine-Maritime) pour deux nouveaux boursiers en théologie21. Le 4 novembre 1373, l’abbé du Mont Saint-Michel associe le collège de Maître Gervais aux prières de son couvent ; le 30 août 1377, Grégoire XI (et non pas Urbain V, comme le dit Simon de Phares) confirme la fondation du collège, décision suivie par celle de l’évêque de Paris, Aimery de Maignac, qui, le 15 octobre de la même année, confirme la nomination faite par Gervais de deux boursiers en médecine22. Quinze jours plus tard, le 30 octobre 1377, Charles V ordonne d’allouer aux comptes de son trésorier, François Chanteprime, 920 francs d’or, « de laquelle somme nous avons paié certaine rente que nous avons fait acheter pour le vivre de deux estudians fonder ou college de noz escoliers qui demourent en l’ostel de nostre amé et feal phisicien maistre Gervaise Chrestien, lesquels nous avons ordené que ils liront les sciences mathematiques licites et permises a lire en nostre université de Paris »23.

12Cette décision n’est pas isolée : elle va de pair avec la fondation des deux bourses en médecine, qui participe à une tentative de rééquilibrage en faveur d’une discipline pour laquelle seuls trois autres collèges parisiens fournissaient des bourses avant l’avènement de Charles V – ceux de Bayeux (statuts de 1308/15), de Narbonne (1343) et de Justice (1354) –, la fondation de bourses de médecine au collège de Laon, en 1365, par Jean de Coucy, ancien médecin de Jean II, et celle de Jean de Guiscry, autre médecin de Charles V, au collège de Cornouaille, en 1379, s’inscrivant dans la même perspective que celle de Gervais Chrétien24. Mais cette décision d’octobre 1377 doit aussi être placée dans le contexte de l’histoire du collège de Maître Gervais à la fin du règne du roi sage pour que l’on puisse en préciser la portée. Les statuts de cette institution sont promulgués en 1378 et dûment approuvés par des lettres de l’évêque de Paris, le 5 mai 137825, et par une bulle de Clément VII, le 30 juin 137926. En juillet 1378, les exécuteurs testamentaires de Guillaume Baron, chantre de l’église de Bayeux, fondent une bourse supplémentaire pour un étudiant en décret et lèguent au collège une cinquantaine de volumes provenant de sa succession – des livres de droit canon, pour la plupart27. En avril 1379, le roi, malade et soucieux de pérenniser la fondation de son premier médecin, accepte solennellement, par lettres patentes, de prendre le titre et l’autorité de fondateur du collège de Notre-Dame de Bayeux, et d’en commettre la direction à son grand aumônier, à qui, après la mort du souverain, doivent revenir l’administration et la collation des bourses du collège28. De nouveaux statuts, approuvés par l’évêque de Paris en avril 1380, y établissent deux chapelains, et ils sont encore corrigés en janvier 1382 : Gervais Chrétien prévoyant que la valeur des dîmes pouvait augmenter, ordonne que le boni annuel serait capitalisé et que lorsqu’il y aurait une somme suffisante, une nouvelle bourse serait créée29.

14Le prologue et le premier chapitre des statuts approuvés en mai 1378 donnent les raisons officielles de la création du collège : faire une œuvre pie en contribuant à améliorer l’accès des « pauvres » à l’étude du « trésor des sciences » enseignées à Paris et constituées par les arts libéraux, la théologie et la médecine. Le nombre des boursiers est alors fixé à vingt : douze petits boursiers, étudiants en « arts, logique et philosophie » toucheront désormais 6 sous parisis par semaine pendant les 40 semaines de cours et logeront dans la « maison des artiens » ; dix grands boursiers logeront dans la « maison des théologiens » : parmi ces derniers, quatre étudiants en théologie et deux étudiants en médecine toucheront 6 sous parisis par semaine pendant les jours ouvrés et 5 sous hebdomadaires pendant les vacances, alors que deux maîtres ès arts de l’université de Paris, appelés « écoliers du roi » car Charles V a fondé leurs bourses pour qu’ils « lisent les sciences licites », toucheront, outre leur bourse ordinaire de 6 sous par semaine, payée sur toute l’année, le revenu des dîmes du village de Cauchy30 – Simon de Phares est bien renseigné sur ce point – jusqu’à la somme de 60 livres tournois. Or, ces bourses, à l’instar de celles des théologiens, sont accordées pour une durée théorique de dix ans, contre six ans seulement aux médecins, ce qui constitue un privilège important31.

15Ces deux scholares regis sont chargés de dispenser pendant l’ensemble de l’année un enseignement sur « les sciences mathématiques, c’est-à-dire sur les livres d’arts libéraux du quadrivium, jugés licites par les canons sacrés ou en aucune manière réprouvés par l’université de Paris », l’un à la faculté des arts, les jours prévus pour la lectio, l’autre dans la maison des artiens du collège, les jours de fêtes. Mais ils seront tenus aussi d’assister soit aux cours de médecine de l’Université, soit aux cours de théologie, dans la mesure où leur enseignement spécialisé, considéré comme des lectiones extraordinarie, ne les occupe pas à plein temps32. Ces scholares regis sont donc effectivement censés être des spécialistes du quadrivium, mais rien n’indique que leur spécialisation s’appliquait aux autres boursiers, y compris aux étudiants en arts, du moins à titre d’obligation. L’on connaît d’ailleurs l’identité de l’un de ces deux « écoliers du roi », en 1379 : le rôle des artistes de la nation normande de l’Université indique qu’il s’agissait de Jean Durand, clerc du diocèse de Rouen, étudiant en seconde année en médecine et enseignant en astrologia ex precepto domini regis, qui devint par la suite médecin du duc de Bourgogne Philippe le Hardi33.

16On ignore tout du contenu précis de cet enseignement, mais les leçons de quadrivium des deux scholares regis du collège de Maître Gervais visaient, semble-t-il, à institutionnaliser un apprentissage scientifique semi-privé, dispensé habituellement pendant les jours de fêtes, et l’on peut même se demander, à l’instar de Guy Beaujouan, si ces deux bourses royales n’ont « pas été instituées comme une sorte de contre-feu à l’enseignement semi-clandestin d’une astrologie suspecte »34. En 1358, en effet, l’Université avait enregistré la requête, formulée par Robert Le Normand, de pouvoir donner des leçons chez lui, à Paris, les jours de fête, post sermonem, sur le Quadripartitum de Ptolémée et le Centiloquium du Pseudo-Ptolémée35. L’autorité incontestable de Ptolémée faisait figure ici de paravent et l’on peut supposer que la demande émanant de certains maîtres ès arts devait être forte d’enseigner l’ensemble des doctrines utilisées par les astrologues – les nativités, les révolutions, les élections, les interrogations et les images astrologiques –, et pas seulement les deux premières, qui constituaient les parties de l’astrologie les mieux tolérées par l’Église36. Or on remarquera que la fondation des deux bourses de 1377 était assortie d’une réserve qui n’était pas une simple clause de style : les scholares regis « liront les sciences mathematiques licites et permises a lire en nostre université de Paris ». Cette limitation, soigneusement réaffirmée dans les statuts de 1378, paraît exclure la magie, la divination, mais aussi les parties de l’astrologie jugées les plus superstitieuses par les théologiens de l’Université, à savoir les élections et les interrogations, dans lesquelles se délectait justement le dauphin Charles vers 136037. L’on peut donc supposer que « les sciences licites » en question se réduisaient aux mathématiques et à l’astronomie proprement dite, voire à l’astrologie des nativités et des révolutions des années, mais ne devaient pas dépasser de beaucoup ces bornes assez étroites. Et l’on aboutit à la conclusion que la fondation de ces deux bourses visait davantage à canaliser les spéculations astrologiques dans une voie autorisée et contrôlée par les théologiens qui dominaient l’université de Paris qu’à une promotion de l’astrologie dans son ensemble. Le fait que Charles V et Gervais Chrétien aient prévu qu’après la mort du souverain, l’administration et la collation des bourses du collège devaient revenir à l’aumônier du roi va dans le même sens, celui d’un contrôle exercé conjointement par les autorités de l’Église et de l’État sur l’enseignement de la science des étoiles.

17La vigoureuse campagne menée depuis les environs de 1360 par les théologiens Nicole Oresme et Henri de Langenstein (ou de Hesse) contre la divination astrale n’a donc peut-être pas été aussi inutile qu’on le pensait autrefois38. Sans doute, Charles V lui-même ne semble jamais avoir renié la passion de sa jeunesse, puisque le cahier qui contient les horoscopes de ses enfants date de 1373-137739. Mais rien n’indique que ces horoscopes semi-officiels, dont les coordonnées étaient encore connues, en 1407-1408, d’un astrologue comme le bénédictin normand Simon de Boesmare40, aient fait l’objet, à la demande du roi, de jugements qui auraient dépassé le stade médical, personnel et familial. Et il en va de même pour l’élection astrologique qui présida à la célébration, en janvier 1377, du mariage du fils d’Amédée VI de Savoie et de Bonne, fille du duc de Berry, effectuée par Thomas de Pizan et sans doute approuvée par le roi, qui assista à la cérémonie41 : on ne sort pas du cadre familial. L’astrologie judiciaire, sous le règne de Charles V, n’a jamais été vraiment reconnue d’utilité publique. Elle est essentiellement réservée à l’usage privé du souverain. Aucun personnage, y compris Thomas de Pizan, n’apparaît encore d’une façon régulière, dans les lettres royales ou les comptes de l’Hôtel, en tant qu’« astrologien » du roi42.

18Certes, rien ne permet de dire que la passion personnelle de celui que Christine de Pizan qualifie de « roy astrologien » ait diminué, entre le temps où il n’était encore que dauphin et la fin de son règne. Mais il a dû composer avec le courant représenté par les adversaires de l’astrologie divinatoire, nombreux parmi ses proches. La décision de fonder deux bourses de mathématiciens au collège de Maître Gervais semble ainsi se situer dans une atmosphère analogue à celle du Songe du Vergier, largement influencée par Nicole Oresme : « La principal fin d’astrologie, si n’est mie de jugier dez choses advenir, mez sa principal fin est car elle donne cognoissance de Nostre Createur, et [...] de monstrer que la pensee humaine doit estre loings dez choses terrenes et doit plus vaquier a contemplacion43. »

19Gervais Chrétien était-il d’ailleurs lui-même un praticien de l’astrologie ? C’est ce que prétend Simon de Phares en lui attribuant d’avoir prédit la date de la mort de Jean le Bon, en 1364. Mais il n’est renseigné sur cet événement que par ses sources historiographiques, la Chronique de Jean II et Charles V et le Compendium de Robert Gaguin44, et non par un quelconque jugement astrologique émanant de la plume de Gervais Chrétien. Des écrits de ce dernier, il ne reste malheureusement qu’un bref opuscule contre la peste, où il n’est pas question d’astrologie45. Le seul témoignage dont on pourrait disposer pour apprécier l’intérêt personnel du médecin de Charles V pour la science des astres réside dans le fait qu’à la suite du superbe exemplaire du Livre de Jehan de Mandeville qu’il a fait copier et donné au roi, en 137146, se trouve la traduction française d’une version du De preservatione ab epidimia de Jean de Bourgogne, dit à la Barbe47, traduction dont Gervais a toutes les chances d’être le commanditaire, sinon l’auteur, et qui se montre résolument favorable à une interprétation astrologique des épidémies de peste et des autres catastrophes qui se sont abattues sur l’Europe au xiv^e siècle :

20Suit un passage attendu, où l’auteur reprend le topos pseudo-hippocratique en posant la question : « De quoy se mesle phisiciens ignorant astrologie ? Nulz ne se doit mectre en ses mains, car li habituacions de astrologie et de art de medicine rieulent li uns l’autre, et moult suppose l’une science de l’autre, car chascune en chascun ne se peut desclairier, et moult de fois l’ai trouvé par experience en pratiquant par l’espace de XL ans et plus50. »

21Jean de Bourgogne rappelle ensuite que les causes célestes étant les causes premières, il convient de les connaître, car « la cause souveraine ignoree, la cognoissance des derraines est ostee, [et] comme la cause premiere plus influe en son effect que la cause seconde, comme il est dit ou premier [chapitre] Des causes51, ainsi appert que senz astrologie, en ce cas cy especial, proffite peu phisique, pour quoy par deffaute de conseil moult de genz perissent »52. Et l’auteur achève son opuscule par une interprétation astrologique des effets présents et futurs des conjonctions de Saturne et Jupiter de 1345 et 1365 :

22Voilà qui dépasse de loin le cadre de l’astrologie médicale et qui se rapproche des prédictions astrologico-prophétiques sur les conjonctions de 1365 et 1385, dont celle du juriste bolonais Giovanni da Legnano constitue l’un des meilleurs exemples54. Or c’est trois pages plus loin, au folio 102v^o, que se trouve l’ex-libris effacé du destinataire du codex : « Ce livre est a nous, Charles le V^e de nostre nom, roy de France, et le nous donna metre Gervese Cretien, notre premier fisicien, l’an M.CCC.LXXI. » Et il est difficile de ne pas voir dans cette mention de possession, que Charles V réservait aux livres qu’il chérissait le plus, une marque ostensible d’approbation envers la forme et le contenu de l’ensemble du volume55.

23Les autres livres provenant de Gervais Chrétien et mentionnés dans les inventaires de la librairie du Louvre nous ramènent à sa fonction de premier médecin du roi, puisqu’il s’agit de deux exemplaires du Canon d’Avicenne. Le premier, donné à Charles V avant 1373, est décrit comme suit : « Un livre d’Avicene complet, a IIII fermoirs d’argent et couvert de soie blanche, et le donna au roy [Charles V] maistre Gervaise Chrestien, son premier phisicien », une note postérieure ayant ajouté que « le roy [Charles VI] l’a fait bailler a maistre Regnaut Freron », sans doute lorsque ce dernier fut nommé premier médecin de Charles VI, en 138756. Le second, entré dans la librairie royale avant 1411, prisé 15 livres parisis en 1424, était quant à lui « un beau livre de medecine qui se appelle Canones Abohaaly, escript de bonne menue lettre de forme, en latin, a deux coulombes, en assez gros volume. Comm. : Cap. XXVIII de causis. Fin : eperzagel, id est perditis. Et fu ledit livre maistre Gervaise Christien, comme il est escript en la fin dudit livre ; couvert de cuir a empreintes, sans ais, fermant a IIII lasnieres »57.

24Or on retrouve cette place privilégiée accordée au Canon d’Avicenne dans le testament de Gervais Chrétien, daté du 15 avril 1382, où la quatrième clause stipule qu’il lègue « aux écoliers de Sainte-Marie du diocèse de Bayeux, établis dans ses maisons à Paris, tous ses livres de médecine, sauf son Avicenne en deux petits volumes, qui seront vendus pour employer leur prix par ses exécuteurs à des usages pieux »58. Et Karine Rebmeister-Klein a identifié deux codices subsistants provenant de cette donation. Il s’agit de deux manuscrits conservés à la Bibliothèque de la Sorbonne : l’un, acheté 16 écus d’or par Gervais Chrétien à la veuve et aux exécuteurs testamentaires du libraire parisien Mathieu Vavasseur, en 1352, contient le texte complet du Canon d’Avicenne dans la traduction de Gérard de Crémone59 ; dans l’autre, copié à Paris, en 1377, à la demande de Maître Gervais, se trouve le commentaire de Dino del Garbo sur la 4^e fen du livre I du même Canon60.

25Il n’existe malheureusement aucun catalogue des livres du collège de Maître Gervais datant de la période médiévale, mais l’on sait qu’il était prévu qu’ils soient répartis dans deux bâtiments distincts, celui des théologiens et celui des artiens : le chapitre VIII des statuts de 1378 évoque l’existence de deux bibliothèques différentes avec des livres enchaînés pour l’étude, logés dans ces deux maisons : dans la libraria theologorum erunt libri ad theologos et medicos pertinentes, et libri logicales et philosophie et mathematicales in libraria artistarum61. Les livres de médecine devaient donc se trouver dans la libraria theologorum et les livres de quadrivium dans la libraria artistarum, ce qui ne facilitait guère, a priori, les velléités d’interdépendance entre la médecine et l’astronomie-astrologie. Ce chapitre des statuts n’a peut-être pas été toujours appliqué à la lettre, mais les donations de livres effectuées par Guillaume Vauchis (1414) et par Jean Blondel (1474) en faveur du collège, ainsi que les inventaires des deux librarie, perdus mais mentionnés dans le répertoire des documents possédés par le collège en 1472, s’inscrivent clairement dans cette bipartition originelle62.

26Cette structure, parvenue à maturité au début du règne de Charles VI, semble, en effet, avoir perduré au xv^e siècle. Dans le seul compte conservé du collège pour la période médiévale, qui concerne l’année 1409, on trouve des mentions relatives à plusieurs lecture données en son sein, à deux bibliothécaires distincts, à la fabrication et à la copie d’un exemplaire des Moralia in Job de saint Grégoire, à l’achat d’un livre de médecine et des Quodlibeta d’Henri de Gand, à l’activité de maître Henri de Fontaines, un boursier en théologie considéré par Guillebert De Mets comme « l’astrologien » par excellence du Tout-Paris de l’époque63, et au transport d’une sphère [armillaire ?] du domicile de « Furoris », alias Jean Fusoris, au collège64. Voilà qui semble confirmer l’hypothèse selon laquelle une bonne partie des livres qui n’étaient pas donnés en legs au collège de Maître Gervais étaient achetés à l’extérieur mais que cet établissement bénéficiait peut-être aussi, au moins d’une manière occasionnelle, du travail d’un scriptorium interne, une dizaine de manuscrits subsistants y ayant été copiés par un petit nombre de scribes65. Quant à la mention de Fusoris, elle donne quelque consistance au témoignage de Simon de Phares sur la présence de « speres, astrolabes, saphee et autres instrumens servans a ladicte science » dans la « librairie » du collège66, et elle ouvre des perspectives sur la circulation des savoirs scientifiques dans la capitale du royaume de France au début du xv^e siècle : maître en médecine et bachelier en théologie, Jean Fusoris était le plus grand constructeur d’instruments astronomiques de son temps67 et l’on sait qu’il hébergeait, vers 1410, dans une demeure parisienne et en compagnie de Jean de Châlon, médecin de Jean sans Peur, des « écoliers » à qui il donnait peut-être des cours d’astronomie68.

27La guerre civile et la crise politique des années 1411-1436 ont certainement affecté l’établissement fondé par Gervais Chrétien, même s’il n’a pas subi le même sort que le collège de Navarre en 1418 et si les Anglais ont ménagé les collèges normands. En tout cas, ce n’est que dans le dernier tiers du xv^e siècle que la documentation permet de repérer de nouveau le cursus de certains de ses grands boursiers, qui ne sont plus forcément d’origine normande. En 1472, un inventaire des lettres du collège nous révèle que Denis Le Herpeur (ou Cytharède l’aîné), du diocèse de Bayeux, docteur en théologie, a été promu à la chancellerie de l’Université69, que l’un des boursiers en médecine, Jean Michel, un Angevin, a passé son baccalauréat70, alors que trois autres étudiants résidant au collège ont été reçus à la licence en médecine : il s’agit du bursarius astrologus Hervé Avis – le frère de Jean Avis, lui-même doyen de la faculté de médecine parisienne et futur ami de Simon de Phares71 –, qui se fit Célestin juste après avoir passé sa licence, comme le dit l’auteur du Recueil72, et de deux étudiants promus au doctorat : le boursier en médecine Guillaume Miette, alors procureur de la nation normande de l’Université, et Gilbert Droulin, lui aussi angevin d’origine, qualifié d’hospes in dicto collegio, l’accueil d’hôtes au sein du collège étant effectivement prévu par les statuts de 137873. En 1484, une autre relation de Simon de Phares, Geoffroy du Saussay, apparaît comme boursier et licencié en médecine dans un acte d’arbitrage de Geoffroy de Pompadour, grand aumônier de France, évêque de Périgueux et proviseur du collège, au sujet d’un conflit entre dix grands boursiers résidant dans la domus theologorum et deux maîtres ès arts, Alain Pothier et Robert de Orto, qui en avaient visiblement été chassés par leurs confrères74. J’ai même retrouvé la liste des douze grands boursiers du collège de Maître Gervais en 1492 et constaté que les deux astrologi, Denis Cytharède (le jeune) et Pierre Rosée, connus par ailleurs pour être étudiants en médecine, le premier en 1476-1480 et le second depuis 1487, ne sont pas mentionnés dans le Recueil75. De surcroît, Pierre Rosée devint procureur et receveur général du collège en 1494-149576. Le fait que Simon de Phares soit resté silencieux à leur égard alors qu’il les connaissait sûrement – il résidait à Paris à cette époque et il eut accès à l’une des bibliothèques du collège, soit par la faveur de Charles VIII, soit avec la complicité de l’un des boursiers qui en avait la clef – est significatif.

28L’activité scientifique de ces boursiers en médecine et en astrologia des années 1470-1500 paraît, en effet, avoir eu un faible rayonnement. Aucun d’entre eux n’a composé un ouvrage relevant de ces disciplines et conservé à l’heure actuelle. Quant à leurs lectures, nous n’en avons gardé que des traces très partielles. Au total, Karine Rebmeister-Klein a identifié une cinquantaine de volumes subsistants provenant du collège de Maître Gervais, dont au moins 35 s’y trouvaient dès le xv^e siècle77. Or la ventilation par matière de ces volumes est la suivante : théologie : 18 ; sermons, édification et autres textes religieux : 8 ; histoire : 2 ; droit : 4, dont 3 de droit canon ; philosophie : 4 ; classiques latins : 1 ; humanisme : 1 ; médecine : 4 ; quadrivium : 5. Même si ces chiffres sont à manier avec prudence et pourraient sans doute être revus à la hausse, leur valeur relative indique que la place des sciences dans les deux bibliothèques du collège de Maître Gervais semble avoir été assez modeste, en proportion des quatre bourses sur 24 qu’y détenaient les deux médecins et les deux scholares regis.

29Parmi les livres de médecine, outre les deux volumes décrits plus haut, qui provenaient de l’héritage personnel de Gervais Chrétien, ne subsistent qu’un fragment du Colliget d’Averroès (ms. Paris, Bibl. de l’Arsenal, 707 C) et un exemplaire de la 4^e fen de la première partie du Canon d’Avicenne, commentée par Jacques Despars et copiée par Denis Cytharède (le jeune), en 147878. Quant aux livres de quadrivium, il s’agit, d’une part, de deux volumes légués au collège, en 1498, par Jean Michel, qui était devenu médecin de Charles VIII et de son fils, Charles-Orland79 – le ms. 593 de la Bibliothèque de l’Université de Paris, qui contient le Quadripartitum de Ptolémée avec le commentaire d’Hali Abenrudian, et le ms. BnF, lat. 7482, qui conserve deux traités d’astro-météorologie, le De mutatione temporis d’Alkindi80 et le Repertorium pronosticum de mutatione aeris de Firmin de Beauval81 – ; et il s’agit, d’autre part, de trois volumes mentionnés dans un fragment de catalogue de la bibliothèque du collège au xvii^e siècle, dont on ignore à quelle date ils y sont entrés82 : un exemplaire de la Cosmographia de Ptolémée (ms. 981 de la Bibliothèque de l’Arsenal) et deux classiques de l’astrologie latine, le Liber introductorius ad judicia stellarum de Guido Bonatti (ms. Paris, Bibl. de l’Univ. 594) – le seul texte difficilement tolérable par l’Église83 – et la Summa judicialis de accidentibus mundi de Jean d’Eshenden (ms. Paris, Bibl. de l’Univ. 598)84. Des ouvrages de référence, donc, mais aucun livre de mathématiques (à l’exception d’un petit traité d’algorisme85), aucune table astronomique ni aucun manuel de base de la science des étoiles, comme le De sphera de Jean de Sacrobosco et le Liber introductorius d’Alcabitius, mentionnés tous deux comme tels par Simon de Phares dans la partie de son autobiographie relative à ses études à la faculté des arts de l’université de Paris, vers 1462-146586. Voilà qui constitue un singulier contraste avec la seule véritable bibliothèque d’étudiant parisien analysée dans le corpus de Karine Rebmeister-Klein, celle de Jérôme Second, boursier du collège des Dix-Huit, mort en 1430, qui comprenait 9 manuscrits d’astronomie et d’astrologie, dont ces deux manuels, sur un total de 29 volumes87.

30Autant dire qu’il semble rester peu de choses de ce que devait représenter la partie scientifique des « librairies » du collège de Maître Gervais à la fin du xv^e siècle. Certes, en 1501, le cardinal Georges d’Amboise se plaint, dans une lettre adressée à l’archidiacre de Bayeux, des vols récents de livres dont le collège a été la victime88, mais dans la première moitié du xvi^e siècle, l’institution semble prospère. En février 1529, le nombre des grands boursiers passe de 12 à 15, leurs bourses sont augmentées de six à huit sous parisis par semaine et celle des petits boursiers de trois à quatre sous. Parmi les grands boursiers, apparaît en cette occasion le nom d’Oronce Fine, ce qui constitue un complément intéressant à la biographie de ce grand savant, devenu peu après, en 1531, lecteur de mathématiques au Collège royal nouvellement créé par François I^er89. Les choses se gâtent apparemment pour le collège de Maître Gervais à la fin du xvi^e siècle, époque à laquelle ses bourses semblent ne plus constituer que des sinécures : en 1598, la bourse de l’un des deux « mathématiciens », boursier depuis quinze ans et curé non résidant dans le collège depuis quatre années, est déclarée vacante, et son confrère astronome dispose de trois mois pour choisir entre sa bourse et une cure pour laquelle il a délaissé ses cours. L’institution des boursiers mathématiciens, très inférieure en prestige à celle des lecteurs au Collège royal qui paraît l’avoir largement vidée de sa substance, semble sur la voie de la décrépitude90. Mais en 1612, la bibliothèque du collège de Maître Gervais est encore « belle, riche et magnifique », selon le témoignage de Jacques Du Breul, dans son Théâtre des antiquitez de Paris91. En 1778, quelques années après sa fusion avec le collège Louis-le-Grand (1763), alors que les boursiers n’y sont plus qu’une douzaine, Louis XVI double le nombre total des bourses, qui passent de 24 à 48, et il confirme les lettres patentes de Charles V d’avril 1379, « ce faisant que le Grand-Aumônier de France continue, en qualité de Proviseur dudit Collège, de nommer aux bourses de cette fondation »92. 12 des 24 anciennes bourses sont affectées au diocèse de Bayeux, mais 12 des 24 nouvelles bourses sont réservées aux nobles de l’ensemble du royaume. Après quatre siècles d’existence, c’est le chant du cygne de l’institution créée par Gervais Chrétien.

31Au total, le collège de Maître Gervais n’a donc jamais été un « colliege de astrologie et medicine », mais un établissement dominé qualitativement par les théologiens et quantitativement par les artiens, devenus « étudiants en humanités » à l’époque moderne. La création des deux bourses de scholares regis en 1377 visait à accorder une place secondaire, mais significative, à l’étude de la science des astres dans le cursus universitaire parisien, afin d’en faire une « science licite », assez étroitement contrôlée par le roi et l’Église. Quant à la création concomitante des deux bourses de médecins, elle relevait d’une tentative de rééquilibrage, à une époque où l’étude de la médecine n’était autorisée que dans une demi-douzaine de collèges parisiens sur 35. Un rééquilibrage cependant bien insuffisant : ce n’est naturellement pas grâce aux collèges qu’au moins un millier d’étudiants en médecine ont été formés par l’université de Paris dans les derniers siècles du Moyen Âge93. Le résultat, modeste, fut néanmoins incontestable, et l’on peut ainsi distinguer, au sein du collège de Maître Gervais, une coexistence harmonieuse entre la médecine et l’astronomie-astrologie, sans que ces deux disciplines y aient été clairement considérées comme les deux faces complémentaires d’une même profession. De ce point de vue, il est d’ailleurs bien possible qu’il y ait eu un certain écart entre le dessein initial de Charles V, celui de son premier médecin, et une institution dans laquelle « physiciens » et « astrologiens » vivaient sous un même toit mais étaient censés travailler dans deux « librairies » distinctes.