« Paris 1377-78 ». Un lieu de pouvoir et sa visibilité entre Moyen Âge et temps présent
Abstracts
Paris 1377-78. Places of Power and the Problems of Visibility between the Middle Ages and Present Time. The politics of visual representation through monuments in late medieval Paris have received the broadest scholarly attention during the last decades. Most of this art historical interest, however, has been directed towards the mere appearance of buildings such as the Palais de la Cité or the Château du Louvre. Their physical structures and formal elements have been interpreted as genuine expressions of royal power and as architectonic signs allowing a visualization of kingship. Insofar as the buildings under consideration have been destroyed, such iconographical interpretations are based on problematic sources. This article shows how contemporary representations of royal palaces such as the calendar miniatures in the famous « Très Riches Heures du duc de Berry » are a doubtful basis for the reconstruction of lost monuments and of their former signification because of their variability and discrepancies. In this respect they are as uncertain as modern reconstructions are. A hardly considered solution to the problem of missing physical evidence will be to ask in what ways royal buildings have been used, shown and explained. It is from that angle that this article re-examines the well known visit of the Holy Roman Emperor Charles IV in Paris 1377-78. Recent work has investigated both the ceremonial performance of the visit and the use of ephemeral signs such as armorial bearings, liveries or devices. By contrast, almost nothing is known about the part played by long-lasting monuments in connexion with the ceremonies. The purpose of this contribution is to demonstrate that the signification of royal buildings has been established and concretized in well organized situations of perception.
Index terms
Keywords:
architecture, cérémonial, Charles V, Paris (late medieval), perception, places of power, royal buildingsFull text
1On serait en droit d’attendre du regard de l’historien de l’art s’attachant, pour le cas parisien, aux « images d’une capitale au Moyen Âge » 1 une sorte d’évidence visuelle, puisque l’objet de son enquête annonce en effet la promesse d’une proximité et d’une matérialité des objets. N’est-il pas justement dans la nature de l’histoire de l’art de quêter l’essence des médias par lesquels Paris, au Moyen Âge, s’est présentée comme une capitale, comme un lieu de pouvoir ? Il semble par conséquent que le sujet des propos qui vont suivre doive nécessairement résider dans les vestiges matériels du passé, dans l’aspect figuré des productions architecturales et iconographiques par lesquelles le pouvoir a revêtu une forme visible.
2Pourtant, cette impression est trompeuse. Car une histoire de la représentation monumentale du pouvoir dans le Paris de la fin du Moyen Âge 2 inclut précisément et obligatoirement les lacunes mêmes de ce « patrimoine » et raconte l’histoire de ses pertes substantielles. Là où une histoire de la civilisation – inscrite dans la tradition de Voltaire et de Condorcet – raconte depuis la publication de l’Histoire physique, civile et morale de Paris par Jacques-Antoine Dulaure 3 le développement d’un progrès irrésistible ; là où cette histoire célèbre, avec la « Transformation de Paris » ordonnée par Napoléon III et accomplie par le préfet de la Seine Georges-Eugène Haussmann, le triomphe remporté sur la ville médiévale et ses conditions néfastes de vie ; là aussi où, du haut de la « Tour de trois cents mètres » de Gustave Eiffel, elle chante le mythe de la Modernité engendrée par la Révolution ; en tous ces lieux, l’archéologie médiévale raconte une histoire de disparition et de destruction. Elle fait le récit de la démolition du Louvre médiéval, entamée sous François Ier, du démantèlement révolutionnaire de la Bastille ou de l’effrayant « éventrement du vieux Paris », opéré sous Haussmann 4. Les images renvoient également l’écho de semblables motifs narratifs concurrents. La photographie – l’incarnation de la modernité picturale – met en vue les grandes constructions en fer comme la « Galerie des Machines » ou la Tour Eiffel, témoin monumental par excellence de l’idéologie du progrès propagée par la Troisième République. En même temps, les images traditionnelles de la gravure ou de l’eau-forte retiennent les ruines pittoresques du vieux Paris à l’exemple des vedute romantiques.
3Autrement dit, c’est justement ce qui incarne de manière visible le pouvoir à la fin du Moyen Âge, ce qui l’a aidé, dans le paysage urbain, à acquérir une présence durable – c’est-à-dire les édifices des résidences et des fortifications, les programmes iconographiques de leurs façades et de leurs portes – ce sont tous ces médias qui se soustraient aujourd’hui dans leur plus grande majorité à notre observation directe. En lieu et place, l’historien de l’art se voit confronté à des artefacts de compensation aux formes multiples, par le truchement desquelles la visibilité perdue de l’histoire doit être reconquise. Avant même que l’archéologie urbaine n’émerge dans la seconde moitié du xixe siècle sur le socle de l’ample documentation des sources écrites et des vestiges matériels, et avant même que le baron Haussmann n’entreprenne d’éditer – dans une singulière dialectique de la destruction et de la conservation – sa monumentale Histoire générale de Paris 5, c’est l’imagination du passé qui surgit à la place de son présent matériel.
4Pour rendre une objectivation allégorique de la connexion de tous les domaines de la vie sociale qui éclate au seuil de la Renaissance, Victor Hugo, dans Notre-Dame de Paris, ne se contente pas d’en appeler à la cathédrale médiévale. Il invoque aussi, et avant tout, l’esprit du Palais de la Cité. Dans le chapitre introductif de cette fresque romanesque, chapitre qui, rappelons-le, en porte le nom même, c’est-à-dire la Grand’Salle du Palais, cette dernière est le théâtre de la Fête des fous et de l’élection de leur pape, scènes dont les grotesques uniformisantes veulent exprimer l’irréductible et par essence médiévale totalité de la vie. C’est de manière analogue que, par la suite, les illustrateurs du roman ont recomposé par l’imagination les monuments perdus 6. Depuis Victor Hugo, la Grand’Salle royale de Philippe le Bel compte, à ce titre, parmi les « lieux de mémoire » majeurs d’une conscience urbaine bourgeoise et républicaine. Viollet-le-Duc, dans son Dictionnaire raisonné de l’architecture l’a fait revivre par les lignes de ses plan et élévation 7. Pendant l’exposition universelle de 1900, Albert Robida ressuscita la Grand’Salle au milieu d’un « capriccio » architectural qui rassemblait aussi la porte Saint-Michel, une tour du Louvre et d’autres archétypes purement moyenâgeux (fig. 1) 8.
5Quant au Louvre, Viollet-le-Duc en donne dans son Dictionnaire une présentation d’architecte rationaliste, de toute la hauteur d’une analyse structurelle à vol d’oiseau (fig. 2) 9, tandis qu’Alphonse de Neuville, dans une édition illustrée de l’Histoire de France de François Guizot 10, en projette une image visionnaire avec toute la rhétorique visuelle et les décors mobiles du romantisme (fig. 3). Ainsi le Louvre est-il l’exemple caractéristique d’une forteresse tardo-médiévale bien structurée et en même temps « cette hydre de tours, gardienne géante de Paris » comme Victor Hugo se l’est imaginé 11. Les statues conservées de Charles V et de son épouse Jeanne de Bourbon, provenant du portail oriental du Louvre, étaient exposées jusqu’en 1816 au Musée des Monuments français mais signalées comme étant celles de « saint Louis » et de « Marguerite de Provence » 12. Ce faisant, elles personnifiaient ce Moyen Âge chrétien qu’Alexandre Lenoir avait mis en scène comme un tableau d’époque dans la salle consacrée au xiiie siècle 13. Dans les années 1870 l’œuvre de Fédor Hoffbauer, Paris à travers les âges, projeta entre autres l’écho visuel de l’Hôtel Saint-Pol, du couvent des Célestins, de l’enceinte de Charles V, de la Bastille et de la porte Saint-Antoine dans la vue cavalière des vedute 14. Cependant, on constate que l’enceinte perdue prend pour l’occasion une forme que les architectes et restaurateurs du xixe siècle ont imaginée et réalisée pour Avignon ou Carcassonne 15.
6Faisons bref : la question de l’aspect concret des lieux et des signes du pouvoir dans le Paris tardo-médiéval s’avère particulièrement épineuse. Elle est en effet tributaire d’une transmission problématique dans laquelle les monuments en question ne sont plus présents qu’en images et n’apparaissent plus dans ces dernières qu’avec une variabilité kaléidoscopique. Des schémas de vision et d’interprétation multiformes et temporellement contingents ont produit des visualisations non moins multiformes. Par leur biais nous sommes en fait exhortés à revenir en premier lieu sur les conditions de notre propre perception et à nous demander sur quoi repose notre savoir au cas par cas et à quelles sources s’alimentent nos conceptions d’une représentation de la monumentalité du pouvoir.
7Selon toute apparence, on ne peut tirer de certitude relative que dans le cas de la cour royale. Car ce qui n’est qu’exceptionnellement possible dans le cas des institutions princières, ecclésiastiques, universitaires ou communales semble constituer un correctif de taille. En effet, dans son effort de restitution de la visibilité perdue des monuments, la recherche peut non seulement s’appuyer sur ce qui a été sauvegardé ou bien sur ce que l’archéologie a exhumé, mais elle peut également mobiliser le secours des témoignages iconographiques du temps.
8Les miniatures du calendrier des Très Riches Heures du duc de Berry 16 (vers 1415 et 1438-1442) en constituent l’un des exemples les plus célèbres. La miniature du mois de juillet, comportant le Palais de la Cité 17, propulse dans l’image même le cœur fonctionnel du royaume, le siège politique et administratif de la couronne 18. La représentation, grâce au double pignon si marquant de la Grand’Salle, renvoie à l’espace central où se jouent la mise en scène et l’action du pouvoir royal, au lieu où se déroulent les actes de justice, les réceptions d’ambassades, les festivités de cour. Avec la Sainte-Chapelle, c’est-à-dire la chapelle du chapitre collégial royal, l’image désigne le lieu de conservation des reliques les plus importantes de la couronne. Au centre de la miniature du mois d’octobre, c’est le Louvre qui est montré 19, c’est-à-dire le siège le plus notable de la maison et de la cour du roi depuis Charles V 20. De la sorte, tout comme l’assure cet édifice entre la scène des semailles au premier plan et les données astrologiques contenues dans le tympan en couronne, le Palais de la Cité sert également d’intermédiaire, dans l’image, entre l’espace social des paysans et l’espace cosmique du calendrier de l’année. Sur la miniature du mois de décembre 21, le bois de Vincennes, lieu scénique de la chasse, est surplombé par les tours et le donjon du château. Ce lieu du pouvoir royal est lui aussi – comme les châteaux ducaux – exposé à travers l’ordre visuel spécifique de la miniature comme un centre, tant physique que métaphysique, de l’ordre politique et social.
9Cependant, les monuments en question ne désignent pas seulement le centre idéel de l’espace socio-politique, mais ils sont également insérés dans les espaces de l’économie divine du Salut – ainsi par exemple du Livre d’heures (vers 1452-1460) d’Étienne Chevalier, le trésorier de France sous Charles VII et Louis XI, dans lequel le donjon du château de Vincennes apparaît à l’arrière-plan de la miniature décorant l’office des morts et renvoyant, ce faisant, à la richesse perdue de Job 22. Que la Sainte-Chapelle, dans le Livre d’heures d’Étienne Chevalier et plus singulièrement dans le contexte précis du Portement de la Croix (fig. 4) 23, soit représentée avec une telle prégnance se laisse aisément comprendre si l’on songe qu’elle fut construite entre 1241 et 1248, sur ordre de Louis IX, pour servir de reliquaire monumental aux trésors de la Passion acquis à Constantinople.
10Dans ce type d’images, les cadres spatiaux de la vie des commanditaires et des contemplateurs des milieux de cour se révèlent comme recouverts jusqu’à l’identification par les espaces sacrés du récit biblique. Ces entrelacs, cette compénétration du profane et du sacré revêtaient une signification toute particulière dans l’entourage de la famille royale, à la mesure du rôle central que pouvaient y jouer les conceptions de l’élection divine et de la sainteté du sang de la lignée.
11Des miniatures comme celles-ci montrent bien que, entre l’ordre visuel de l’image, d’un côté, et l’ordre sacré et social, de l’autre, l’on pouvait établir des relations symboliques. Ces dernières ne sont pas sans conséquences sur la valeur documentaire des images. Car l’objet de la représentation n’est pas l’édifice lui-même – au sens, si l’on veut, d’un portrait architectural authentique – mais la signification matérialisée, c’est-à-dire objectivée par son truchement. Les édifices en question, dans l’image, possèdent avant tout une fonction symbolique. C’est la raison pour laquelle les modèles de perception et d’interprétation issus de la théorie politique et de la théologie l’emportent toujours sur un certain mode naturaliste de la représentation.
12La confrontation de plusieurs vues atteste que l’on se contentait d’un nombre limité de caractéristiques monumentales qui permettaient de les reconnaître. Il en résulte que les représentations figurées ne peuvent guère délivrer que des informations générales sur l’apparence ancienne des lieux et des signes du pouvoir. Par conséquent, quand le tertium comparationis, c’est-à-dire la forme d’origine du bâtiment, n’a pas été conservé, il n’est tout simplement pas possible d’avancer une quelconque conclusion quant à la ressemblance réelle de la représentation. À l’instar des productions iconographiques imaginaires de la modernité, les représentations de l’époque même ne nous donnent pas à voir les châteaux et les résidences autrement que comme des objets relationnels – tributaires de modes variables de perception et de compréhension autant que de modalités correspondantes de visualisation.
13De surcroît, les images démontrent bien que les monuments représentés ne possédaient aucune signification absolue et définitivement fixée. Car elles figurent des lieux et des signes du pouvoir exposés dans des contextes, des situations et des réceptions chaque fois différents. Pour ne prendre qu’un exemple, Jean Fouquet, dans un manuscrit enluminé vers 1455-1460 des Grandes Chroniques de France, a restitué visuellement la porte Saint-Denis, porte d’entrée de Charles V après le sacre de Reims (fig. 5) 24. Selon une continuité topographique bien précise apparaissent successivement, dans le prolongement de l’enceinte, la porte Saint-Martin, le Temple et, à l’arrière-plan, la Bastille. Mais l’enlumineur flamand d’un manuscrit des Chroniques de Jean Froissart a procédé différemment pour dépeindre, vers 1470, l’entrée d’Isabeau de Bavière en 1389 (fig. 6) 25. Il situe dès la porte Saint-Denis l’accueil postérieur rendu par l’évêque de Paris et, ce faisant, comprime plusieurs édifices en un seul panorama symbolique de la ville : à savoir, et selon toute probabilité, le portail oriental du Louvre, la tour de l’Horloge ou la Sainte-Chapelle, lieu du sacre à venir.
14De telles représentations prouvent bien que les productions monumentales et iconographiques étaient perçues dans le contexte de pratiques socio-politiques précises et sur un mode spécifique. C’est une invitation à penser que la portée respective des lieux et des signes du pouvoir ne se déployait avec davantage de précision que par le biais des actions accomplies en présence des monuments, et que par conséquent leurs significations ne se livraient pas par elles-mêmes mais étaient produites et concrétisées en situation. Il convient d’en déduire que l’on ne peut capter d’emblée le « sens » ni à partir de la simple lecture des propriétés formelles des monuments ni des contenus figurés des images. Ce « sens » doit bien plutôt être entendu comme un attribut dépendant d’un contexte, et, comme tel, soumis à variation.
15C’est pourquoi il ne suffit pas de procéder par le questionnement des formes externes et matérielles, c’est-à-dire par une approche fondée sur une typologie monumentale et sur une iconographie architecturale de phénomènes formels interprétables. Puisque les lieux et les signes du pouvoir, à travers les supports imagés de la fin du Moyen Âge, ont été majoritairement représentés au sein de contextes cérémoniellement structurés, il convient bien davantage d’interroger plus précisément les conditions de perception qui y ont présidé. En raison de la situation documentaire, ce sont avant tout les formes de réception d’un espace public représentatif qui nous paraissent les plus aisées à cerner.
16Sous cet angle, la visite de l’empereur Charles IV à la cour de son neveu, à Paris, au cours de l’hiver 1377-1378, nous paraît particulièrement révélatrice. Cet événement que l’historiographie du temps a rapporté avec force détails 26 a toujours fait l’objet d’une attention soutenue de la part des chercheurs 27 et a été tout récemment revisité dans la perspective plus particulière de la visualité/visualisation du pouvoir. En effet, les textes parlent d’une large sémiotisation de ces cadres précis de la vie urbaine et curiale devenus provisoirement des espaces de la théâtralisation et du déroulement du cérémoniel de la visite. Dans le même esprit, la recherche s’est attachée aux systèmes sémiotiques d’une représentation performative du pouvoir, c’est-à-dire aux couleurs et aux blasons, aux livrées et aux montures, ou bien à l’ordre protocolaire des cortèges et des places 28.
17En revanche, on n’a prêté pratiquement aucune attention au fait que l’itinéraire de ce voyage peut également s’interpréter, pour ainsi dire, comme un inventaire des espaces de représentation du pouvoir royal, espaces chargés non de signes éphémères mais de signes de présence durable, espaces emplis non des médias mobiles du cérémoniel mais d’édifices et d’images fixes. Leur perception ne fut pas non plus laissée au hasard. C’est le souverain en visite qui a expressément formulé le vœu de les contempler (« il demanda à veoir » ainsi qu’on le trouve exprimé à plusieurs reprises dans les Grandes Chroniques de France), vœu exaucé et orchestré par la puissance invitante.
18D’abord l’abbaye royale de Saint-Denis 29 : ici l’empereur rendait visite au lieu de pouvoir le plus éminent en dehors de la ville. Les reliques 30 constituaient le but déclaré de la demande impériale de contemplation, de dévotion et de contact physique. Armes et inscriptions présentaient sans équivoque aucune les reliquaires comme autant de fondations royales. À l’endroit des « sepultures des roys », Charles IV commémora les liens familiaux étroits qui unissaient les Luxembourg aux Capétiens et aux Valois. Comme l’empereur ne rencontra le roi que sur le chemin qui le conduisait à Paris, il ne put jouir dans l’abbaye même de la faveur qui nous est rapportée par Christine de Pisan dans son Livre des fais et bonnes meurs du sage Roy Charles relatant que, en signe de témoignage particulier d’honneur, Charles V avait coutume de conduire ses hauts visiteurs à Saint-Denis et ouvrait en personne les coffres et armoires afin de montrer à ses invités les reliques, les parements et les insignes du couronnement 31.
19Pour ce qui touche également à l’entrée de l’empereur et au cortège traversant la ville, les Grandes Chroniques mettent expressément en exergue le caractère de visibilité et, de manière pendante, les perceptions et les effets visuels : « c’estoit noble et merveilleuse chose à veoir » ; les témoins oculaires « furent moult merveilliez, qui autrefoiz n’avoient veue tele ne si bonne ordenance de tele multitude, si pou de desroy ne de presse » 32. La perception impériale était guidée par Charles V lui-même. Parvenu au Palais de la Cité, le roi conduisit son oncle depuis la cour vers la Grand’Salle en empruntant la Galerie Mercière. Le Palais s’ouvrait par les Grands Degrés qui menaient au portail de la Galerie Mercière. Au trumeau du portail dressé par Philippe le Bel, le visiteur pouvait apercevoir une statue montrant ce roi dans son habit du couronnement. 33 La Grand’Salle formait le centre fonctionnel du siège décisionnel et administratif de la couronne, la tribune des actes de justice, le théâtre de la réception des ambassades et de l’organisation des fêtes de cour. 34 Sur la gravure fameuse de Jacques Ier Androuet du Cerceau représentant l’intérieur de la Grand’Salle 35, on peut reconnaître la série des statues plus grandes que nature des rois « français » depuis Pharamond, dont la confection avait débuté sur l’ordre de Philippe IV. Les inscriptions comportaient pour chacun des rois, à côté de son nom, la durée du règne, l’année de sa mort et le cas échéant la relation de parenté la plus proche. Dans son éloge urbain Tractatus de laudibus parisius de 1323, Jean de Jandun avait déjà vanté la séduisante vivacité de ces statues 36. Car, par l’habit du couronnement et grâce à une composition chromatique fidèle, on avait ajusté au plus ressemblant la présence durable du roi dans l’image de son éphémère apparition au cours du cérémoniel.
20Au cours de son séjour au Palais de la Cité, l’empereur avait eu plusieurs occasions de contempler cet ensemble. La plus connue fut sans doute le banquet festif auquel les enlumineurs de l’exemplaire royal des Grandes Chroniques ont consacré l’une des rares miniatures de quasi pleine page 37. Pendant le banquet, Charles IV ne fut pas seulement témoin d’une représentation scénique de la conquête de Jérusalem par Godefroy de Bouillon, mais put également voir de nombreux surtouts de table et notamment, dominant les têtes des convives, la généalogie monumentale des rois de France dont on avait pour l’occasion spécialement entouré les statues de tapisseries – « si bien ordenez et si à point mis », comme le remarquent expressément les Grandes Chroniques, « que les roys, qui sont de pierre tout autour, n’estoient point occupez ne empeschiez de veoir » 38.
21La visibilité jouait également un rôle déterminant au cours des services divins auxquels l’empereur assista dans la Sainte-Chapelle. D’après les Grandes Chroniques, l’espace avait été décoré et illuminé avec une telle majesté « que c’estoit belle et merveilleuse chose à veoir » 39. À l’inverse, l’empereur recherchait en petit comité la proximité directe, le toucher même des reliques de la Passion. C’est ainsi que Charles V le conduisit personnellement sur la tribune aux reliques :
Et quant il fu amont et le Roy ot ouverte la sainte chasse, le dit Empereur osta son chaperon et joint les mains, et comme en lermes fist là son oroison longuement, en tres grant devocion, et puis se fist soustenir et aporter baisier les saintes reliques. Et li monstra et devisa le Roy toutes les pieces qui sont en la dite chasse. Et après ce que les princes, qui avec lui estoient, orent baissié, le Roy tourna la dite chasse devers la chapelle, et laissa à garder ycelle les evesques de Beauvaiz et de Paris, revestus en pontifical de mictres et de crosses 40.
22La signification majeure de l’ensemble de reliques 41 qui y est conservé est illustrée avec force par un type iconographique présent dans l’enluminure qui figure la vue de la Grande Châsse ouverte avec tous ses reliquaires 42 suivant le modèle bien connu des pieuses représentations des Arma Christi 43, des instruments de la Passion. La vénération dont ces reliques faisaient l’objet constituait un commandement absolu de la piété envers la Passion auquel, suivant le modèle exemplaire du pieux monarque, obéissait saint Louis dans un manuscrit de La vie et les miracles de saint Louis de Guillaume de Saint-Pathus (vers 1330-1340) 44 tout comme s’y soumettait Philippe VI dans le livre d’heures de Jeanne II de Navarre (vers 1336-1340) 45.
23De même, la main directive de Charles V désignant les reliques, dont l’empereur était le destinataire et le témoin dans la Sainte-Chapelle, suivait une attribution monarchique des rôles qui remontait à saint Louis, c’est-à-dire à l’acheteur des reliques et au fondateur de leur culte. Dans un manuscrit probablement autographe des Chronica maiora de Mathieu Paris des années 1250, ce rôle monarchique est préfiguré dans le texte comme dans l’image 46. À travers le passage en revue des reliques sacrées ainsi proposé à l’empereur, Charles V donnait la manifestation évidente de ce sur quoi ne cessait pas d’insister l’entourage de ses lettrés dans les traités de théologie politique : que le « roi très chrétien » était le magister sacrorum scriniorum, et que c’est pour cette raison que « doit estre le paÿs de France appellé la Saincte Terre, sur tous aultres princes seculiers, ce Roy et son peuple sont de Diex esleüs » 47.
24Après leur séjour dans le Palais de la Cité, le roi et l’empereur descendirent la Seine jusqu’au Louvre sur un navire d’apparat : « Ainsi arriverent au Louvre, et fu apporté le dit Empereur en sa chaiere, et le Roy estoit tousjours costé lui, jusques à ce qu’il fu dedenz le dit chastel, et li monstra et fist monstrer, au dehors et dedenz, le nouvel edifice que il y avoit fait, dont l’Empereur par semblant prenoit tres grant plaisir 48. » À cette occasion, le roi n’a pas dû manquer de montrer également à l’empereur, à grand renfort d’explications, la célèbre Grande Vis. Comme il ressort de descriptions plus tardives, notamment dans l’Histoire et recherches des antiquités de la ville de Paris d’Henri Sauval (1724), sa façade visible offrait aux regards le cycle sculptuaire sans doute le plus ample de l’art de cour de Charles V. Il désignait à la vue de tous le couple royal au milieu des soutiens les plus importants de son pouvoir, c’est-à-dire les détenteurs des principautés apanagées 49. Amputée de sa matérialité irrémédiablement perdue, la grande vis ne prend plus forme depuis que comme support de la puissance imaginative artistique d’un Viollet-le-Duc ou d’un Fédor Hoffbauer 50.
25L’itinéraire qu’emprunta ensuite l’empereur pour traverser les espaces de la représentation du pouvoir royal était également bordé de statues. Pendant son séjour dans l’Hôtel Saint-Pol 51, l’église des Célestins située dans son voisinage direct n’aura pas non plus échappé à ses regards. Sur le portail de cette fondation royale, on pouvait voir l’effigie de Charles V en monarque tenu par les obligations de l’humilitas 52. Pour se rendre à Vincennes, le cortège de la cour passa par la porte Saint-Antoine, c’est-à-dire, avant 1382-1383 environ, par la Bastille 53 même. Là aussi, sur la façade orientale, le visiteur pouvait contempler les statues de son hôte comme autant de signes incontestables de son pouvoir. En effet, saint Antoine, représenté au centre de cet ensemble en patron des pauvres et des malades et en thaumaturge aux pouvoirs miraculeux, ne renvoyait pas seulement au devoir de miséricorde et d’assistance du souverain mais incarnait en même temps le rappel du miracle royal de la guérison des écrouelles 54.
26C’est par la Tour du Village que le cortège royal fit enfin son entrée au château de Vincennes 55 où il prit ses quartiers dans le donjon. Les niches aujourd’hui orphelines des deux édifices prouvent que l’empereur fut ici aussi confronté à une statuaire chargée de lui renvoyer la traduction visuelle de la conscience que pouvait avoir le roi de France de son propre pouvoir. Compte tenu du fait que les Grandes Chroniques font état d’une visite détaillée de l’ensemble du complexe architectural 56, on est en droit de penser que l’on avait veillé, du côté de la puissance invitante, à ce que l’empereur fût en mesure de percevoir et de saisir l’architecture et les statues dans le sens souhaité. Les statues elles-mêmes y apportaient leur contribution en offrant au regard et dans un grand luxe de détails les regalia chargés de souligner le rang royal. Ainsi, sur le portail du Louvre, la statue de Charles V montrait-elle le roi dans son costume original d’apparat tel qu’on peut le reconnaître, quant à l’habit et aux couleurs, sur une statue de saint Louis, provenant du château d’Enguerran de Marigny à Mainneville 57, et également dans une miniature d’environ 1320 58, cette fois encore pour les insignes.
27On peut lire dans les pratiques socio-politiques de cette « visite d’État » des formes d’évolution des modes de réception qui n’ont pas abandonné au hasard la manière dont les lieux et les signes du pouvoir furent perçus et compris. Ce faisant, ces formes pouvaient s’appuyer sur des représentations et des attentes socialement déterminées, c’est-à-dire attachées à des groupes spécifiques : le concept de magnificentia définissait les monuments de cet art de cour comme autant de signes du soin apporté au bien commun et comme autant de signalements du déploiement des fastes du pouvoir 59. En effet, l’éthique de majesté, en acte comme en esprit, trouvait son corrélat – parce que communiquée par les truchements de la représentation symbolique – dans la grandeur inscrite dans l’apparence projetée.
28Cette image renvoyée était assurément avant tout destinée à l’espace public représentatif de la cour. Car, en dehors de sa dimension socio-politique générale – c’est-à-dire l’obligation royale de largesse et d’assistance envers la communauté – la magnificentia possédait également des aspects bien plus exclusifs et socialement spécifiés. Elle formait une marque distinctive cruciale de l’univers de la haute-noblesse, marque dont l’accentuation respective se mesurait – comme on en trouve maintes fois la trace chez Froissart ou dans les Grandes Chroniques – selon l’« état » et le « degré » de « poissance » et de « rikèce » de ceux qui en étaient les porteurs 60. De surcroît, les médias empruntés par la magnificentia étaient affectés d’une valeur prospective car, érigés en monuments efficaces pour le présent et pour l’avenir, ils devaient contribuer à l’inscription particulière du souvenir dans la durée, comme l’explique, à la cour de Charles V, Nicole Oresme : « C’est trop plus grant magnificence et meilleur chose de faire un temple ou un palais longuement durable de quoy il est aussi comme perpetuel memoire de celuy qui l’a fait et proffit au bien publique, que de faire une tele chose bele et jolie et de petite duree. Mais se elle estoit belle et durable, ce seroit tres bien. » 61
29En dernier lieu, l’inscription dans l’espace public et l’inscription dans la durée conféraient également aux monuments une autorité et une crédibilité du plus haut degré. On peut s’en assurer par un procès dans lequel les « ymages » furent convoquées en témoignage à titre de preuves. En 1410, dressés les uns contre les autres sur la question de la possession de la vraie relique du crâne de saint Denis, les moines de Saint-Denis et les chanoines de Notre-Dame s’étaient retrouvés devant les grilles du Parlement de Paris. Au cours de l’échange des argumentations précédant le procès, le chapitre collégial prétendit que la calotte crânienne qui se trouvait en sa possession était bien la vraie relique, au titre que cette forme du martyre, et non pas la décapitation même, était prouvée par « de grans et anciens ymages de pierre et en lieux patens et publiques, au veu et sceu de tous ceulx qui l’ont volu veoir 62 ».
30De tels modèles de perception et d’interprétation – entendons celui de la magnificentia comme celui de la légitimation acquise par la visibilité – marquent l’horizon élargi d’attributions de sens spécifiques qui pouvaient être saisies dans le concret des contextes d’action et des situations de réception d’une « visite d’État ». C’est précisément dans ces instants fugaces d’une production active de sens spécifique et concrétisé en situation que l’histoire de l’art semble pouvoir s’approcher de la réalité historique des productions architecturales et iconographiques, plus en tout cas que par le biais de la simple reconquête de leur visibilité perdue.
Notes
List of illustrations
URL | http://journals.openedition.org/medievales/docannexe/image/4292/img-1.jpg |
---|---|
File | image/jpeg, 152k |
URL | http://journals.openedition.org/medievales/docannexe/image/4292/img-2.jpg |
File | image/jpeg, 444k |
URL | http://journals.openedition.org/medievales/docannexe/image/4292/img-3.jpg |
File | image/jpeg, 184k |
URL | http://journals.openedition.org/medievales/docannexe/image/4292/img-4.jpg |
File | image/jpeg, 168k |
URL | http://journals.openedition.org/medievales/docannexe/image/4292/img-5.jpg |
File | image/jpeg, 196k |
URL | http://journals.openedition.org/medievales/docannexe/image/4292/img-6.jpg |
File | image/jpeg, 494k |
References
Bibliographical reference
Bernd Carqué, “« Paris 1377-78 ». Un lieu de pouvoir et sa visibilité entre Moyen Âge et temps présent”, Médiévales, 53 | 2007, 123-142.
Electronic reference
Bernd Carqué, “« Paris 1377-78 ». Un lieu de pouvoir et sa visibilité entre Moyen Âge et temps présent”, Médiévales [Online], 53 | automne 2007, Online since 17 December 2009, connection on 17 April 2024. URL: http://journals.openedition.org/medievales/4292; DOI: https://doi.org/10.4000/medievales.4292
Top of pageCopyright
The text and other elements (illustrations, imported files) are “All rights reserved”, unless otherwise stated.
Top of page