2L’étude est centrée sur l’observation des pratiques culturelles des minorités ethniques en milieu urbain. À travers une comparaison de deux événements européens, le carnaval de Notting Hill à Londres et le défilé de la Biennale de la Danse à Lyon, l’auteur pose la question de la légitimité d’un enrôlement des cultures dites minoritaires au service des politiques de développement local, alors même que ces cultures, régulièrement associées au « désordre » ou à « l’insécurité » (p. 19), ont été longtemps dévalorisées.

3Les événements choisis ont donc en commun d’être porteurs de l’expression de cultures « vernaculaires » – le terme est choisi et permet d’éviter les notions trop peu satisfaisantes de « culture populaire » ou « ethnique » (p. 31). Le carnaval de Notting Hill, né en 1959, apparaît dans un contexte de racisme exacerbé depuis l’arrivée de migrants d’origine antillaise au Royaume-Uni, à la suite de la décolonisation. En France, la Biennale de Danse à Lyon est convoquée pour son intégration de la danse hip-hop, expression culturelle « réactive » apparue dans les années 1980.

4L’ouvrage est structuré en trois grandes parties. La première présente les conditions d’émergence du carnaval et du hip-hop, véritables outils de contournement des blocages économiques et politiques entretenus par les populations établies: la culture apparaît en effet comme un terrain permettant l’expression de la contestation sociale.

6La troisième partie détaille les modalités de l’enrôlement des activités culturelles par les politiques de développement local. De nouvelles « potentialités de croissance » pour les territoires sont en effet attendues à travers le soutien aux événements culturels (p. 120); cela se traduit par exemple dans les critères de sélection des projets artistiques pour la Biennale de la Danse. En termes de développement territorial, le projet urbain et sa « perspective relationnelle » viennent supplanter le programme et sa « perspective rationnelle » (p. 121). La fragmentation des espaces urbains est alors perçue comme la traduction d’un ensemble complexes de réseaux et d’identités: il s’agit désormais de favoriser l’appropriation de l’espace plutôt que sa maîtrise. L’ouvrage se clôt par une identification comparative des deux événements, que l’on aurait aimé lire plus tôt. « Carnaval sous surveillance » d’un côté, « défilé chorégraphié » de l’autre: malgré des natures différentes, les deux manifestations connaissent des mutations similaires.

7Ce travail s’appuie sur une trentaine d’entretiens et une riche bibliographie. Au-delà de l’analyse sociologique, on y lira une vision critique intéressante des rapports entre ville, territoire et culture, à l’heure où de nombreuses métropoles se veulent culturelles.