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Comptes rendus

La revanche des villes, Burgel G.

Paris, Hachette Littératures, 239 p.
Régis DARQUES
p. 130-131
Bibliographical reference

Burgel G., (2006), La revanche des villes, Paris, Hachette Littératures, 239 p.

Full text

1La pléthore de livres sur la ville qui est publiée chaque année a de quoi dérouter le lecteur. Les « spécialistes » du domaine urbain appartiennent à des champs disciplinaires variés, adoptent des échelles d’analyse et des approches thématiques très diversifiées. Comment repérer dans ces conditions les ouvrages essentiels qui peuvent éclairer sous un jour nouveau un milieu urbain bouillonnant de complexité ? L’exercice de réflexion sur la ville comme invariant géographique est toujours périlleux. Le risque le plus redoutable des publications généralistes est d’oblitérer volontairement certaines informations pour permettre à une argumentation cohérente d’émerger. Les études à échelle planétaire échappent rarement à ce travers, en dépit des prétentions affichées. Qui peut effectivement prétendre avoir une connaissance approfondie des milliers d’entités urbaines dispersées à travers le monde, dont beaucoup n’ont été que partiellement étudiées ?

2Guy Burgel entend relever le défi et parvient à ses fins parce que ses prétentions sont volontairement limitées. Grâce à son sens incontestable de la formule, à travers un style vif et précis, ce géographe reconnu des études urbaines livre ses plus récentes réflexions sur le devenir des villes à travers le monde. La synthèse a ici une valeur didactique limitée. Le propos ne se veut pas exhaustif, ni sur le plan thématique, ni du point de vue géographique. Les exemples cités sont majoritairement français, mais d’autres capitales et métropoles des cinq continents que l’auteur a largement fréquentées sont également évoquées. Le raisonnement est clair et efficace, mais les lecteurs non avertis peineront à suivre quelques explications techniques et ne parviendront pas à repérer certaines allusions lourdes de sens.

3Ce volume n’a aucune prétention encyclopédique. L’objectif est ici d’alimenter le débat d’idées, de provoquer le milieu très fermé des urbanistes, aménageurs et décideurs de tous bords qui pensent et construisent la ville de demain pour les faire sortir de leur torpeur intellectuelle. Car les enjeux sont immenses et les outils de réflexion actuellement disponibles ont montré leurs limites.

4Dans un contexte de crise urbaine permanente –mais ce postulat est en lui-même discutable- Guy Burgel souhaite reconstituer un corps de savoirs cohérents sur la ville qui puisse éclairer notre compréhension des paysages qui se transforment sans cesse sous nos yeux et des événements dont nos métropoles sont le théâtre quotidien. Pour ce faire, il confronte les projets urbains mis en œuvre tout au long du xxe siècle à l’aune de leurs résultats.

5L’auteur établit ainsi nombre de diagnostics lucides en reprenant les résultats de travaux personnels multiples ou en commentant les publications les plus pertinentes de ces dernières années, la plupart issues de la plume de sociologues. Il est heureux de constater que les néologismes souvent employés dans ce type de littérature sont ici soigneusement évités. Cette stratégie permet justement de sortir de l’impasse intellectuelle auxquels ces stratagèmes linguistiques ont conduit. Probablement parce que l’innovation terminologique a souvent été conçue comme une suppléance au renouvellement des interrogations et à la mise en œuvre de nouvelles enquêtes. Trop d’a prioriémaillent encore les visions vertueuses mais frappées de myopie des technicistes de la cité.

6Au-delà de l’étude de l’inadaptation des transports urbains ou de la confusion des temporalités urbaines, c’est dans son analyse des défaillances de la gestion urbaine actuelle que l’auteur démontre le mieux sa perspicacité. La confusion des échelles, l’affaiblissement des pouvoirs dans la ville, l’enchevêtrement des responsabilités qui dénaturent la fonction décisionnelle des élus au profit d’« arbitrages » mous est finement étudiée et démontrée. Le géographe se transforme ainsi en politologue de talent, au risque de se créer des inimitiés, et déborde de son champ disciplinaire –il abandonne toute cartographie et limite l’usage des tableaux statistiques- pour se consacrer pleinement à une oeuvre discursive destinée à alimenter la polémique. Certains points de vue sont évidemment contestables -c’est tant mieux !- et plusieurs portes ouvertes sont enfoncées. On regrettera les accents eschatologiques de quelques affirmations sur la crise urbaine. Mais qui ne cède dans le contexte actuel à cette sirène ?

7Ainsi, par une approche ciblée des thèmes les plus disputés du moment, Guy Burgel bouscule les acquis et réhabilite une géographie passablement marginalisée dans les études urbaines. Face à l’« urbanisme » revendiqué par nombre de spécialistes de la ville, l’auteur ne renonce pas à sa discipline. En s’appuyant sur les résultats de la sociologie urbaine, de l’économie appliquée et des sciences politiques, il ne fait que démontrer la pertinence d’une analyse spatiale pleinement maîtrisée. En attendant le prochain opuscule…

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References

Bibliographical reference

Régis DARQUES, La revanche des villes, Burgel G.”Méditerranée, 110 | 2008, 130-131.

Electronic reference

Régis DARQUES, La revanche des villes, Burgel G.”Méditerranée [Online], 110 | 2008, Online since 01 January 2008, connection on 08 December 2025. URL: http://journals.openedition.org/mediterranee/579; DOI: https://doi.org/10.4000/mediterranee.579

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