• 1 Que penser par exemple d’Acron, roi de Caenina, tué par Romulus (Val. Max., 3, 2, 3) ou du sabin Pe (...)

2La borne aval de l’étude ne fait pas difficulté : il s’agit de la Guerre Sociale, véritable rupture dans l’histoire de l’Italie. La borne amont est plus arbitraire. Nous avons retenu le début de la République : de fait le corpus documentaire ne comprend que très peu de noms remontant à une époque antérieure et leur historicité est par ailleurs douteuse1. Ces derniers peuvent éventuellement être inclus, en ce qu’ils nous disent quelque chose sur ce que les Romains ou sur ce que les peuples italiens pensaient de leur origine.

• 2 Farney 2007.

3Nous ne nous sommes penchés que sur les Italiens de la seule Péninsule, excluant ceux qui étaient installés sur d’autres terres de l’empire et qui laissèrent parfois des traces, épigraphiques notamment, comme les Rhomaioi des inscriptions de Délos. Nous avons également exclu les Italiens ayant obtenu la citoyenneté romaine, ce qui n’irait pas de soi si notre objet portait sur l’identité des Italiens devenus romains à l’instar du récent travail de G.D. Farney2. On le sait : le changement de statut juridique n’implique pas la disparition de ce possible ancrage identitaire, sans compter que certains devinrent peut-être citoyens au cours de leur vie, sans que l’on sache précisément quand, et qu’il ne faut pas ignorer les effets de mode et les volontés d’imiter le modèle romain. Cependant, le statut juridique est un élément pratique de distinction pour réduire le corpus étudié et se concentrer sur ceux « devant » vivre principalement dans leur région d’origine, ou du moins qui s’investissaient dans la vie locale et ne pouvaient pas participer directement aux affaires publiques romaines. Pour des raisons pratiques plus que scientifiques, nous éliminons ainsi la question des deux patries pour nous concentrer sur ceux qui n’en ont, pour le moment, qu’une seule.

• 3 Voir entre autres Bourdin 2012 ; Dupraz 2009 et 2010.
• 4 Voir aussi de manière plus générale Poccetti 2009.

5Cette région a été l’objet d’un important renouvellement historiographique, par exemple avec les travaux de Stéphane Bourdin ou d’Emmanuel Dupraz3. L’approche de ce dernier, par l’enquête onomastique, a notamment permis de réinterroger certains témoignages littéraires4. Par ailleurs, la mise au jour, au cours des dernières décennies, d’un important matériau épigraphique permettait non seulement de disposer d’un corpus étoffé et significatif, mais aussi d’évaluer l’historicité des noms figurant dans la documentation littéraire. À cela s’ajoute le fait qu’il s’agit d’une région plus « neutre », c’est-à-dire que les peuples y vivant sont moins connus que d’autres et souffrent de moins de clichés aux yeux de l’historien moderne.

• 5 Gracchus Cloelius (D.H., 10, 22, 4 ; Liv., 3, 25, 5 et De uir. ill., 17, 1) et Cluilius (Liv., 4, 9 (...)
• 6 Pour ne citer que quelques exemples de campagnes contre les Èques ou de manœuvres diplomatiques : e (...)
• 7 Dans les livres 2, 3 et 4 de son Histoire romaine, Tite-Live évoque trois Étrusques (Liv., 2, 15, 7 (...)

8S’interroger sur les conditions d’apparition des noms des Italiques, c’est d’abord mettre au jour des contextes favorables. En ce domaine, y a-t-il une spécificité de la région des Abruzzes par rapport au reste du corpus ? Il n’est guère question des peuples de cette région et, a fortiori, d’individus qui en feraient partie, avant la conquête romaine. On peut relever une exception, au moment des guerres contre les Volsques et les Èques, au début du V^e siècle avant J.-C. Tite-Live, mais aussi Denys d’Halicarnasse et le De Viris illustribus livrent en effet deux noms d’Èques5. Mais il faut souligner que ces conflits occupaient alors le devant de la scène militaire6. Rappelons que, pour cette même période, les noms d’Italiens sont encore très peu nombreux dans le corpus littéraire : quelques Étrusques et Sabins, de rares Volsques, et un Campanien7. Et cette rareté tranche d’autant plus avec la longue litanie des noms de consuls et dictateurs rapportés dans leur intégralité grâce aux Fastes, renforçant l’impression de désintérêt des auteurs latins (et grecs) pour les adversaires de Rome.

• 8 Bourdin 2012, p. 221-224.
• 9 Liv., 9, 45, 18.
• 10 Sur la résistance des Èques et sur la violence de la riposte romaine, voir Humbert 1978, p. 217-219 (...)
• 11 Voir en dernier lieu Bourdin 2012, p. 322-340 avec la bibliographie.
• 12 Exemple de l’alliance entre Volsques et Èques pour le V^e siècle : D.H., 8, 16, 2 et Liv., 2, 64, 8- (...)
• 13 Bourdin 2012, p. 341-355.
• 14 Voir la recension des magistratures des peuples d’Italie centrale dans Bourdin 2012, p. 1029-1030. (...)
• 15 Sur ce dernier, voir Flor., 1, 11 et Vir. Ill., 30, 1. Sur le rapprochement entre ces individus, vo (...)
• 16 Contra Bourdin 2012, p. 349 le considère comme une figure historique.
• 17 Voir entre autres Moatti 1997, p. 74-81.

9De façon plus singulière, pour les peuples des Abruzzes, aucun nom n’apparaît dans le contexte des guerres de conquête de la fin du IV^e siècle et du début du III^e siècle av. J.-C. À ce stade des relations avec Rome, ces peuples continuent à être perçus comme des ensembles collectifs et indifférenciés8. Tite-live signale ainsi en une seule phrase la paix nouée avec les Péligniens, les Marses, les Marrucins et les Frentans alors qu’il dut y avoir des traités distincts9. Le soulèvement des Marses à la suite de la fondation de la colonie de Carseoli sur leur territoire ne donne pas davantage lieu dans le récit livien à la mention d’un chef marse. La révolte n’est en réalité citée que parce qu’elle conduisit à la désignation d’un dictateur (Liv., 10, 3, 2-3). La différenciation se fait alors entre les peuples et non à l’intérieur de ces derniers. L’âpreté des combats avec certains de ces peuples aurait pu justifier que tel ou tel général sorte de l’anonymat, et ce d’autant plus que les sources ne manquent pas (les neuvième et dixième livres de l’Histoire romaine de Tite-Live, en particulier)10. Les peuples des Abruzzes sont toutefois loin de constituer une exception et le silence des sources est donc justiciable d’éléments d’explications plus généraux. L’organisation politique des peuples italiques a pu peser. Ces peuples se rassemblaient sous forme de ligues militaires, mais des paix séparées étaient aussi jurées avec Rome, négociées par des représentants du sous-groupe11. En outre ces ligues militaires se dotaient sans doute d’une assemblée qui prenait les décisions et, si le commandement suprême de la ligue était probablement unique12 et passait d’un représentant à un autre13, les magistratures de chaque groupe ethnique étaient vraisemblablement annuelles et, le plus souvent, collégiales14. Tout cela n’a peut-être pas permis à des individus de se singulariser et de voir leurs noms transmis. Dans ce contexte particulier, l’exception est constituée par les Samnites, dont certains noms sont connus, mais à la faveur d’un événement exceptionnel et hautement traumatique, les Fourches Caudines. Les sources donnent ainsi le nom du général ayant piégé les troupes romaines et imposé ensuite le passage sous le joug, Gaius Pontius. Sa mémoire fut peut-être conservée par ses descendants, parmi lesquels on pourrait compter Pontius Telesinus15. En revanche, Herennius Pontius, le vieillard qui avait bien cerné le caractère romain et qui ne fut pas écouté par Gaius Pontius, n’est peut-être pas historique et servirait plutôt à la dramatisation du récit, dramatisation dont l’objectif serait d’atténuer l’humiliation subie16. Ce silence s’explique peut-être aussi par le fait que les Romains ne commencèrent à écrire leur histoire qu’au cours du III^e siècle, et que leur curiosité pour l’histoire des autres peuples, née de la conquête du monde méditerranéen, n’en était encore qu’à ses balbutiements17.

• 18 Sur la formula togatorum, voir Toynbee 1965, p. 424-437 ; Brunt 1971, p. 545-548, qui évoque rapide (...)
• 19 Sur les différentes formes de ce nom, liées à la diversité des leçons des manuscrits, et le choix d (...)

10En fait, le plus souvent, les noms apparaissent quand ces peuples sont alliés de Rome. L’existence de liens structurés avec Rome (en particulier en vertu de la formula togatorum, qui supposait des échanges entre les consuls et les magistrats des socii chargés d’y pourvoir), et notamment avec certaines familles de l’aristocratie, a rendu possible ce phénomène de transmission du nom18. L’exercice de fonctions officielles dans le cadre des unités auxiliaires de l’armée romaine a également dû peser. C’est ainsi que Vibius Accaeus (et non Acceus ou Aceus comme l’a montré E. Dupraz19), dont le souvenir est évoqué par Tite-Live puis par Valère Maxime, était le « préfet » de la « cohorte des Péligniens » lors de la Seconde Guerre Punique :

• 20 Voir notamment Liv., 39, 41, 1-4 ; Plu., Cat. Ma., 17, 1 Sur les relations entre Caton et Valerius (...)

11Dans le cas de Vibius Accaeus, ce n’est pas tant son grade, mais sa bravoure qui justifie que son nom soit cité. En effet, son acte suscita l’émulation chez les Romains et fit de lui un exemplum. Il est d’ailleurs curieux que Valère Maxime ne le présente pas parmi les exemples étrangers, comme si, par son courage et son dévouement pour Rome, alors en grande difficulté, il méritait une intégration symbolique. Et pourtant, Valère Maxime place dans la bouche du tribun militaire Valerius Flaccus l’expression aliena uirtus. En réalité, c’est parce que cette uirtus se trouve illustrée par un peuple étranger et non parce qu’elle serait intrinsèquement différente de l’axiologie romaine. Cette alliance de mots doit susciter l’indignation des soldats et les inciter à imiter l’exemple des Péligniens, stratagème qui s’avère payant. Sa fonction est la même dans le récit : les Romains se doivent de surpasser les alliés et c’est ce qu’ils font. En outre, le tribun militaire Valerius Flaccus était peut-être le futur consul de 195, connu pour les liens qui l’unissaient à Caton20. Cela suffit-il à suggérer que l’épisode aurait figuré dans les Origines de ce dernier ? Ou qu’il aurait utilisé cette anecdote dans des discours au cours de sa carrière pour attester son courage et sa capacité à mener des hommes au combat ?

• 21 Brunt 1971, p. 420. Sur la part de réélaboration mythique dans les épisodes littéraires mettant en (...)
• 22 Il s’agit du Campanien Decius, chef de la garnison envoyée par les Romains à Rhegion vers 280-270 ( (...)

12Pour ces raisons, mais aussi du fait du nombre de sources qui s’y rapportent (Tite-Live et Silius Italicus), la Seconde Guerre Punique constitue un moment fécond. Un autre élément a constitué un facteur favorable : la volonté de certaines cités ou de certains peuples de faire oublier leur défection au moyen de l’invention d’épisodes mettant en exergue l’héroïsme de tel ou tel des leurs. Ce facteur n’a cependant joué qu’à titre marginal dans le cas des Abruzzes, dont les peuples sont classés parmi les alliés fidèles à Rome21. Cette raison et la moindre difficulté de la conquête des Abruzzes déjà signalée expliquent peut-être en partie pourquoi les personnes émanant de cette région sont sous-représentées par rapport à d’autres peuples, tels que les Campaniens. Tite-Live, notre source la plus riche, ne mentionne que cinq Italiques des Abruzzes sur les 57 noms qui apparaissent dans l’ensemble de son œuvre, tandis que les deux seuls Italiens signalés par Polybe sont campaniens d’après notre recension22.

• 23 Sur le nom Salvius, voir Dupraz 2009, p. 326

13Nous avons conservé le nom d’un second Pélignien, dénommé Salvius23, dans un contexte militaire, ce qui suggère qu’il était probablement préfet de cohorte :

• 24 Dupraz 2010, p. 140-145 contra Nicolet-Croizat 1992, p. 109.
• 25 Ov., Fast., 3, 114 ; Liv., 10, 4.

14L’épisode rappelle fortement celui de Vibius Accaeus au point que certains ont pu considérer qu’il s’agissait d’un doublet ou que les deux seraient inventés, à tort selon E. Dupraz24. En effet, on constate des différences importantes puisqu’en 212 les Romains reprennent courage à la vue des Péligniens tandis qu’en 168 leur sacrifice est exploité par Paul Émile pour gagner un avantage contre les Macédoniens. En outre, si Vibius survit et est récompensé, Salvius semble, lui, avoir trouvé la mort. L’historicité des deux épisodes ne peut donc être écartée, et ce d’autant moins qu’E. Dupraz propose un rapprochement avec un épisode plus tardif, dont l’historicité est encore davantage tangible, survenu en 49 av. J.-C. lors des combats entre pompéiens et césariens en Afrique, et il faut peut-être y voir l’indice d’un modèle de comportement religieux et militaire, commun à d’autres peuples italiques25.

• 27 Pittia 2002, p. 335.
• 28 Jal 1967, p. 33 ; Pittia 2002, p. 335.
• 29 Humbert 1978, p. 213 à propos de Ferentinum.
• 30 Val. Max., 5, 4, ext. 7.

17L’historicité de celui qu’il faudrait plus probablement appeler Oblacus Volsinius, si l’on suit Denys d’Halicarnasse, se révèle problématique. Son héroïsme exemplaire suggère d’en faire un personnage fictif27, même s’il n’est pas exclu qu’ici comme ailleurs la trame narrative attestée dans les sources se soit appuyée sur un mythe local qui, à l’origine, était peut-être séparé du contexte de la guerre contre Pyrrhus. La question de son origine demeure également discutée : faut-il y voir un individu issu de la cité de Ferentinum, dans le Latium28, ou un membre du peuple des Frentani ? Le passage de Florus va dans le sens de la première hypothèse, tandis que ceux de Denys et de Plutarque sont plus ambigus, en raison des incertitudes liées à la translittération grecque des ethniques latins. Le contexte historique ne permet pas de trancher : à cette date, les deux cités sont soumises à Rome29. Son statut social ne fait, en revanche, pas difficulté : notable local, il commandait un escadron (turma) constitué de membres de sa cité. Le récit proposé par les trois sources est cohérent et ne présente guère de divergences, si l’on fait exception de la dénomination du protagoniste principal, et paraît donc dériver d’une source commune difficile à identifier. En revanche, là encore, c’est la bravoure, ou plutôt la manifestation d’une bravoure toute romaine, qui justifie la préservation du nom devenu exemplum uirtutis. On peut sans doute tirer les mêmes conclusions pour le Vestin Pulto qui, lors de la Guerre Sociale, parvint à arracher son père prisonnier des mains des Romains alors que ceux-ci menaçaient de le tuer s’il n’ouvrait pas les portes de sa cité, Pinna30. C’est à nouveau le courage qui permit au jeune homme d’éviter un choix cornélien qui explique que Valère Maxime, qui est le seul à relater l’épisode, en ait fait un exemple.

• 31 Cic., Phil. 12, 27 ; D.S., 37, frg. 19 et 22 et 37, 2 ; Liv., Per., 73, 9 et 76, 6 ; Val. Max., 3, (...)
• 32 Causa fuit iustissima écrit-il (Vell., 2, 15, 2). Sur Velleius Paterculus et la question italienne, (...)
• 33 On se reportera aux analyses de J. Hellegouarc’h dans l’introduction à son édition d’Eutrope pour l (...)

18La Guerre Sociale constitue un autre temps fort de l’apparition de noms d’Italiens, notamment des Abruzzes. Les généraux italiens apparaissent ainsi nommément chez Cicéron, Diodore de Sicile, Tite-Live, Velleius Paterculus, Valère Maxime, Sénèque, Plutarque, Florus, Appien, Eutrope, et encore chez Orose31. Cela dénote le souci des auteurs de citer les noms des chefs italiens, et certains donnent même des listes, à l’instar de Velleius Paterculus, qui se distingue par son soutien à la cause des Italiens32, ou d’Eutrope, connu pour son souci des faits précis33 :

• 34 Sur l’organisation des peuples italiens, voir notamment Salmon 1958, p. 159-184 ; Briquel 1996, p.  (...)
• 35 Sur le denier de Q. Poppaedius Silio et sur ceux C. Papius Mutilus, voir Grueber 1910, p. 329-335 ; (...)
• 36 Sur cet ouvrage, voir notamment Frassinetti 1972, p. 78-113 ; Rawson 1979, p. 327-346 ; Chassignet (...)
• 37 Cic., Phil., 12, 27.
• 38 Farney 2007, p. 220-228.
• 39 Farney 2007, p. 221-222. Sen., Contr. 4, praef., 4-5.
• 40 Wiseman 1971, n° 205 contra Deniaux 1979, p. 632-633.
• 41 Serv., ad Aen., 9, 587.
• 42 D.C., 48, 41, 1 cf. Syme 1967, p. 93 et p. 524 n. 74 ; H. Nesselhauf, RE, 22/1, 1953, col. 78-81 s. (...)
• 43 Wiseman 1971, p. 273 n° 483.
• 44 Cic., Phil., 12, 27. Cf. Salmon 1967, p. 329 n. 2 suivi par Wiseman 1971, p. 34.

19Faut-il voir dans cette exhaustivité la volonté de rendre compte de la forme fédérale prise par l’organisation des Italiens en attribuant un chef à presque chaque peuple belligérant (douze au total, d’après la tradition transmise par Appien) un chef34 ? Si la liste des chefs italiens de la Guerre Sociale, parmi lesquels seuls Q. Poppaedius Silo et C. Papius Mutilus sont attestés par des monnaies35, connut quelques variantes et n’excluait pas l’ajout de personnages secondaires, elle semble néanmoins avoir été bien connue, et ce jusqu’à la fin de l’Empire, contrairement à ce que l’on constate pour les généraux italiens qui combattirent lors de la conquête trois siècles plus tôt. On peut imaginer qu’elle fut rapidement constituée par les historiens anciens, peut-être par L. Cornelius Sisenna, dont les Historiae, qui portaient sur la période allant de 91 à 78 av. J.-C., furent publiées peu de temps après les événements36. En outre, au moment de la guerre, les liens avec Rome étaient déjà anciens et la période assez proche de l’élaboration de l’essentiel de la documentation pour que le processus d’oubli n’ait pu faire son œuvre. Cicéron rapporte ainsi dans les Philippiques avoir assisté à un entretien entre le consul Cn. Pompeius et P. Vettius Scato, le chef des Marses à ses dires, au cours duquel ce dernier aurait prononcé un bon mot37. Si quelque quarante années après les événements, Cicéron rapporte précisément les faits, y compris le nom et le statut de Scato, ce n’est peut-être pas seulement parce qu’il en a été témoin. On sait avec quel soin Cicéron fit campagne auprès des Italiens lorsqu’il brigua le consulat, ravivant peut-être le souvenir de héros italiens pour se gagner les suffrages de leurs descendants. En effet, à l’issue de la Guerre Sociale, l’octroi de la citoyenneté a pu aider les Italiens, et plus particulièrement les notables qui avaient pu s’illustrer lors des opérations, à sortir de l’anonymat. Les nécessités de la vie politique obligeaient désormais les aristocrates romains à se préoccuper de leurs voisins et à rechercher leur soutien, ce qui imposait de connaître au minimum leur nom et leur origine. Un autre facteur similaire a pu jouer : des descendants des chefs de la Guerre Sociale se sont intégrés à l’aristocratie romaine et certains, selon G.D. Farney38, auraient jugé opportun de mettre en avant les exploits de leurs ancêtres. Tel est le cas, s’agissant des Marrucins, des Asinii Polliones : comme le rappelle G.D. Farney, C. Asinius Pollio (cos. 40) honora la mémoire de son grand-père en prénommant l’un de ses fils Herius39. Il est également possible que T. Herennius, chef picentin ou marse durant la Guerre Sociale, ait été un ancêtre de M. Herennius Picens consul suffect en 34 av. J.-C. et de son fils, homonyme, consul suffect en 1 ap. J.‑C.40. Ces derniers avaient tout intérêt à entretenir le souvenir de leur ancêtre qui avait montré sa détermination en mettant un enfant dans la ligne de bataille41. De même, on trouve un Poppaedius Silo, petit-fils du grand général marse Q. Poppaedius Silo, qui commande des troupes durant la guerre civile vers 3942. Il tira peut-être profit de la réputation de son grand-père pour profiter des possibilités d’ascension offertes par cette période de troubles et de turn-over dans l’aristocratie. Enfin, Scato, proconsul de Crète et Cyrénaïque entre 23 et 1243, pourrait être un descendant de P. Vettius Scato, chef picentin ou marse qui avait peut-être une relation d’hospitalité avec Pompeius Strabo44.

• 45 Eutr., 5, 3, 2 et Serv. ad Aen., 9, 587.
• 46 Münzer, RE, 8/1, 1912, col. 665 s. v. Herennius [15], suivi par Syme 1967, p. 94 (1^ère éd. angl. 19 (...)

20Toutefois, les noms n’étaient pas toujours bien transmis. Dans le cas de Q. Poppaedius Silo, on trouve le nomen dans les sources sous la forme Popedius, Poppaedius, Pompedius, Pompaedius, et il ne faut sans doute pas y voir la faute des seuls copistes. Les différents degrés d’intégration dans la communauté civique romaine à l’issue du conflit pourraient expliquer la meilleure transmission d’un nom désormais romanisé. De même l’origine n’est pas toujours conservée ou alors présentée de manière confuse, sans doute pour cacher une méconnaissance. T. Herennius, cité par Eutrope et par Servius dans son commentaire de l’Énéide, était picentin ou marse sans que l’on puisse vraiment trancher45. Si l’on opte parfois pour une origine picentine, c’est parce que l’on veut en faire un ancêtre du consul suffect de 34 av. J.-C., Herennius Picens46. Si l’origine fonctionnait parfois comme un principe d’identité, comme le révèlent certains cognomina, la précision n’était pas de rigueur chez les auteurs anciens qui se contentaient de signaler l’origine italienne de manière indistincte maintenant que ces peuples avaient obtenu la citoyenneté romaine.

• 47 App., BC, 1, 175.
• 48 Brunt 1971, p. 87.
• 49 Val. Max., 3, 1, 2 ; Plu., Cat. Mi.., 2, 1-2. Cf. H. Nesselhauf, RE, 22/1, 1953, col. 78-81 s. v. P (...)
• 50 Plu., Cat. Min., 2, 1-2 ; Val. Max., 3, 1, 2 ; Vir. Ill., 80, 1 ; cf. Salmon 1967, p. 336 et Wisema (...)
• 51 Vir. Ill., 80, 1 repris par Salmon 1967, p. 349
• 52 Flor., 2, 6, 10 ; cf. Salmon 1967, p. 75 n. 1 et 336 n. 3 et Dart 2010, p. 126.
• 53 D.S., 37, frg. 19.
• 54 D.S., 37, 2, 2 (Testimonium de Photius) ; Flor., 2, 6, 6 ; App., BC, 1, 181.
• 55 D.S., 37, 2, 4 (Testimonium de Photius).
• 56 Grueber 1910, p. 329 n. 1.
• 57 Plu., Mar., 33, 4 et Moralia 202d.
• 58 D.S., 37, frg. 22.
• 59 Badian 1967, p. 234 n. 5 et Salmon 1967, p. 363 n. 3.
• 60 App., BC, 1, 197-198
• 61 Liv. Per., 76, 6 ; App., BC, 1, 230 ; Oros., hist., 5, 18, 25.
• 62 Cornelius Sisenna frg. 93 Chassignet (ap. Non., p. 565, 12 L.) = frg. 105 Cornell (cf. Cornell, vol (...)
• 63 Grueber 1910, p. 329.

21Toujours est-il que les noms de personnes des Abruzzes y sont bien représentés (huit occurrences, mais certaines sont suspectes). Ce n’est pas pour nous étonner lorsque l’on songe que les Italiens avaient choisi Corfinium, l’une des cités des Péligniens, pour établir leur capitale et si l’on se souvient que quatre des douze peuples ou cités mentionnés par Appien (Marses, Péligniens, Vestins, Marrucins) proviennent des Abruzzes47. Tous ces éléments reflètent le fait bien connu que ces peuples, avec les Samnites, furent ceux qui luttèrent avec le plus d’acharnement contre Rome lors de ce conflit48. C’est peut-être ce qui explique que le souvenir de Q. Poppaedius Silo, le grand général marse, soit si bien entretenu. Avant la Guerre Sociale, il est déjà une personnalité importante chez les Marses et au-delà en Italie puisque c’est lui qui est délégué pour demander la citoyenneté aux Romains49 et qu’il met alors à profit ses relations avec M. Livius Drusus dont il est l’hôte50. L’auteur du de Viris illustribus parle de princeps Marsorum pour cette période51. Partisan résolu de la cause des Italiens, les sources le présentent comme l’un des initiateurs de la révolte, prêt à tout pour obtenir la citoyenneté romaine52, y compris à marcher sur Rome et à menacer le Sénat53. Il fut l’un des deux grands chefs des Italiens durant la Guerre Sociale54 et il devint même le chef unique à la fin de la guerre du fait de ses capacités55. À ce titre, il est surprenant qu’on n’ait conservé qu’une seule monnaie le célébrant alors qu’on en a retrouvé beaucoup pour C. Papius Mutilus56. En guerre contre Rome, il n’hésite pas à défier Marius qu’il connaissait peut-être déjà auparavant57, et cela ne paraît pas être une bravade. En effet, alors que ses troupes fraternisent avec les Romains, il discute calmement avec Marius58, mais la négociation pour la citoyenneté est sans doute une invention59. Si la tradition a retenu sa ruse, puisqu’il tendit une embuscade en faisant croire à sa reddition60, il meurt néanmoins au combat61, comme la plupart des autres généraux dont le nom fut conservé. Cette mort héroïque confortait toutefois la réputation de bravoure des Marses. Un fragment de L. Cornelius Sisenna, qui indique simplement : Popaedius, opinione frustrant, pourrait être tiré d’un récit des événements antérieur à sa mort62, signe que son rôle était souligné par tous les historiens ayant traité de la Guerre Sociale. Il pouvait tenir le rôle d’Hannibal pour la Guerre Sociale, le grand stratège au destin tragique, mais à la différence d’Hannibal, Silo luttait pour la citoyenneté romaine et semblait proche des valeurs romaines. En effet, la seule monnaie portant son nom est en latin, à la différence des monnaies de son collègue C. Papius Mutilus63. Est-ce le signe d’une romanisation accomplie et donc d’un plus grand désir d’obtenir la citoyenneté ? ou parce que, depuis le IV^e siècle, l’alphabet latin était utilisé pour noter les dialectes de l’osque septentrional dans les Abruzzes, alors que dans le Samnium et en Campanie, l’osque « standard » était noté dans l’alphabet dit « national » ? Q. Poppaedius Silo incarnerait ainsi l’ambivalente détermination des Italiques, résolus à obtenir la citoyenneté au point de porter les armes avec énergie contre la cité qu’ils voulaient intégrer. Les liens personnels bien connus de Silo avec de nobles romains renforçaient la dimension fratricide du conflit.

• 64 Vingt noms de Campaniens sont ainsi attestés dans le corpus livien, la plupart des occurrences ayan (...)
• 65 D’après M.-P. Arnaud-Lindet 1990, p. XXV-XXVI, Orose a essentiellement utilisé Tite-Live pour la pa (...)

24Dans les sources historiques, les récits très abrégés, tels que l’Histoire romaine de Velleius Paterculus, l’œuvre de Florus, les Periochae ou le De uiris illustribus, qui dérivent, pour les trois derniers d’entre eux, de l’Histoire romaine de Tite-Live, permettent d’opérer une hiérarchie, en distinguant les figures les plus importantes des acteurs secondaires. Les personnes des Abruzzes n’y figurent qu’à titre marginal. Les récits plus développés, tels que ceux de Tite-Live, de Polybe, de Denys d’Halicarnasse ou de Dion Cassius, ne leur donnent guère plus d’importance, alors qu’il en va autrement s’agissant d’autres peuples (les Campaniens chez Tite-Live, en particulier)64. Un auteur fait exception, Orose, au sujet de la Guerre Sociale, qui cite deux personnages qui ne sont attestés chez aucun autre auteur : le Marse Fraucus et un dénommé Obsidius, qui était un Vestin ou un Marrucin, deux individus qui seraient pourtant des imperatores. L’historien, qui tire peut-être son information de Tite-Live65, évoque leur mort, aux côtés de leurs hommes, lors de batailles menées contre Rome :

• 66 Liv., 3, 25, 5 avec D.H., 10, 22, 4 sq. et De uir. ill., 17, 1.
• 67 Liv., 4, 9, 12.
• 68 Münzer 1900, p. 109 ; Ogilvie 1965, p. 439.
• 69 Ranouil 1975, p. 154-155.

27Ces textes ne sont toutefois pas exempts d’erreurs, volontaires ou non. Tite-Live présente par exemple Gracchus Cloelius comme le chef des Èques en 45866, mais, au livre suivant, il rapporte qu’en 443 av. J.-C., les Volsques avaient pour général un Èque portant le nom de Cluilius67. Comme on ne sait rien de Gracchus et qu’il est le seul nom transmis pour cette guerre, il est possible qu’il s’agisse d’un doublon68, à moins que sa mention reflète le goût pour l’étiologie des auteurs anciens. En effet, il y avait peut-être un rapport qui nous échappe avec les Cloelii patriciens, qui sont attestés dans les Fastes consulaires dès 498 et qui étaient originaires du Latium69. Ce doublon, rendu probable par l’inconsistance du personnage, s’expliquerait par la volonté de Tite-Live d’étayer le thème de la rupture de la fides, tandis qu’il s’agit pour Denys d’Halicarnasse de trouver un orateur susceptible de tenir, dès cette époque, le discours attendu sur l’impérialisme romain.

• 70 Dupraz 2010, p. 145-150.
• 71 Ov., Fast., 4, 79-81. Cf. Schur 1931, p. 728 ; Schilling 1993, p. 109.

29L’historicité de ce personnage, de son épouse et de ses fils, est suspecte. Non seulement le poète est le seul à mentionner ces deux personnages, mais en outre le nom du premier est celui du fondateur légendaire de Sulmo et le nom du second évoque la cité de Satricum, sur les rives du Liris. Le récit paraît surtout motivé par le désir de satisfaire aux topoï du genre épique. Le principal est celui de la confusion d’identité, qui se dissipe sous la forme d’une reconnaissance tardive et tragique. La guerre conduit un père à s’emparer des dépouilles de l’un de ses fils et à mourir sous les coups de son autre fils. Pour motiver cette coïncidence invraisemblable, Silius Italicus fournit quelques détails historiques. Plusieurs questions se posent. Pourquoi le poète a-t-il choisi de faire de ces personnages des habitants de la cité de Sulmo ? A-t-il inventé entièrement l’anecdote ou s’est-il inspiré d’une tradition, locale ou romaine ? E. Dupraz estime que le poète, qui n’a pas de lien attesté avec le peuple des Péligniens, se serait inspiré d’un mythe élaboré par ces derniers. Il distingue différentes strates temporelles : la plus ancienne, sur le changement de camp du père, qui conduit à l’infanticide et au parricide70. Le passage relatif aux origines prestigieuses de la cité était vraisemblablement inspiré d’un récit de fondation. La cité de Sulmo, et par voie de conséquence ses personnages les plus éminents qui prétendaient descendre de son fondateur, se trouvait honorée d’une origine troyenne, également attestée chez Ovide, qui en était originaire et qui est vraisemblablement l’auteur de cette tradition71. On le voit, le choix des noms sert donc à rendre le récit plus vivant et à lui donner de la profondeur. En outre, les noms des peuples sont parfois utilisés comme noms personnels pour en faire une sorte d’idéal-type dont les contours nous échappent.

• 72 Sil. It., 17, 451-471. Salomies 1987, p. 73 et 2008, p. 22 ; Dupraz 2009, p. 325‑326.
• 73 Dupraz 2009, p. 325.
• 74 Voir aussi le cas du héros falisque Halesus, pour lequel Virgile s’inspirerait d’une tradition anci (...)
• 75 Contra Drumann – Groebe 1902, p. 2 et André 1949, p. 9, qui, sans discussion, en acceptent l’histor (...)
• 76 Liv., Per., 73, 9 ; Vell., 2, 16, 1 ; Eutr., 5, 3, 2. Cf. E. Klebs, RE, 2/2, 1896, col. 1583 s. v.  (...)
• 77 Catul., 12, 1.
• 78 Sil. Ital., 9, 117-118.
• 79 Ainsi Cf. Fr. Münzer, RE, 8/1, 1912, col. 685 s. v. Herius ; Van Wonterghem 1975, p. 15-16.

30À cela s’ajoute un goût pour l’étymologie des noms de lieux, mais aussi pour les considérations généalogiques, réelles ou inventées. Silius Italicus est ainsi le seul à mentionner Herius, sans doute Asinius puisque ce prénom était fréquemment utilisé dans cette gens72. E. Dupraz accepte l’historicité de cet anthroponyme au motif qu’il est attesté, sous la forme d’un prénom chez trois Asinii du I^er siècle av. J.-C. : le père, le frère et l’un des fils du fameux Asinius Pollion73. Il n’est pas exclu que le processus ait été l’inverse de ce qu’E. Dupraz décrit : le choix de cet élément onomastique et la mention de l’origine du personnage suffisaient en effet à l’identifier comme un ancêtre fictif des Asinii, également originaires de la cité de Téate. La mention de ce seul élément onomastique ne traduit donc pas nécessairement la dépendance du poète ou de sa source à l’égard d’une tradition locale74, mais peut tout aussi bien relever de la volonté de Silius Italicus, ou de sa source, de donner une profondeur historique aux Asinii et de peupler son récit d’ancêtres imaginaires des grandes familles de l’époque impériale. On ignore si, en l’occurrence, la tradition fut forgée de toutes pièces ou si elle se fonde sur des revendications émanant des Asinii75. L’intérêt historique de l’extrait est de confirmer l’importance du lien entre cette famille et la cité des Marrucins, dont l’historicité est bien attestée, que ce soit par Herius Asinius, magistrat local et grand-père d’Asinius Pollion76 ou par le passage de Catulle, dans lequel le poète appelle le frère de Pollion Marrucine Asini77. Le choix du nom Acca, la mère des deux protagonistes78, qui se trouve être le gentilice d’une famille importante de Corfinium, suggère de même que le mythe a été réélaboré en relation avec cette dernière. On ne peut donc exclure une invention de Silius Italicus, qui chercherait à établir une continuité légendaire entre des protagonistes fictifs de l’époque de la guerre d’Hannibal et les grandes familles aristocratiques de l’époque impériale, en l’occurrence celle des Asinii Polliones. Tout cela expliquerait pourquoi les individus mentionnés par Silius ne le sont généralement pas dans les autres sources et justifie que les historiens modernes rejettent généralement leur historicité79.

• 80 Val. Max., 3, 2, 20 ; 3, 1, 2 ; et 5, 4, ext. 7.

31Dans les sources antiquaires, on trouve trois exemples chez Valère Maxime : le Pélignien Vibius Accaeus, le chef marse Q. Poppaedius Silo et le Vestin Pulto qu’il est le seul à mentionner80. On observe que Valère Maxime classe les Italiens d’une façon qui n’a rien de systématique : Vibius Accaeus se trouve dans les exemples romains, tandis que Pulto figure parmi les exemples étrangers. Silo offre quant à lui un prétexte au jeune Caton pour manifester sa détermination et prodigue son éloge. Les deux Italiques venant des Abruzzes se trouvent ainsi répartis dans l’une et l’autre catégorie, mais cela découle peut-être d’une méconnaissance de leur origine précise. À propos de Vibius Acceus, Valère Maxime semble ainsi hésiter entre pélignien et latin (Vibius Accaus Paelignae cohortis praefectus au début du récit et ut Romani gloria cedere Latinis uelimus clame le tribun romain pour exhorter ses troupes). On peut s’étonner en revanche qu’il qualifie Q. Poppaedius Silo de Latii principe alors qu’il était le principal général italique de la Guerre Sociale, que dans cet épisode Silo vient réclamer la citoyenneté romaine et que les autres sources le présentent toutes comme Marse. Peut-être que ce qualificatif renvoyait non à une origine, mais à son appartenance à une colonie latine. Toujours est-il que l’important pour Valère Maxime est d’en faire un Italien, peu importe l’origine exacte, comme si l’entrée dans la ciuitas avait rendu caduques les distinctions antérieures.

• 81 Sur Asinius Pollion, voir André 1949 ; Zecchini 1982, p. 1265-1296 ; Morgan 2000, p. 51-69 et les n (...)
• 82 F. Münzer, RE, 4/1, 1900, col. 111 [1] s. v. L. Cluentius et RE suppl. 3, 1918, col. 254 s. v. Clue (...)

32L’origine italique pesait-elle ? Seul un auteur est connu pour être originaire des Abruzzes, Asinius Pollion, mais ce dernier écrit sur la période des guerres civiles et n’a donc pas de raison de livrer des noms d’Italiques81. En revanche, les relations familiales pourraient tout autant jouer un rôle. L. Cluentius (A. Cluentius, chez Eutrope), le chef italique de la Guerre Sociale, picentin ou marse, pourrait être de la famille d’A. Cluentius Habitus, le client de Cicéron, de Larinum82, mais l’hypothèse est fragile en raison de l’éloignement géographique.

• 83 D.H., 10, 22, 4 sq. ; Liv., 3, 25, 5 et De uir. ill., 17, 1.
• 84 D.H., 19, 12, 1-5 (Pittia, 19 frg. R) ; Flor., 1, 13, 7 ; Plu., Pyrrh., 16, 12-16.
• 85 Plu., Aem., 20, 1-6 pour Salvius.
• 86 Le campanien Decius (Plb., 1, 7, 7) et l’esclave Spendios (Plb., 1, 69-70 et 76-86), cf. note n° 22
• 87 Voir Gabba 1956, p. 79-88, suivi par Briquel 1996, p. 109.
• 88 Pour les Abruzzes : Q. Pop(p)aedius (App., BC, 1, 40 ; 1, 44 ; 1, 53) ; Herius Asinius (App., BC, 1 (...)
• 89 Bourdin 2012, p. 34.

33On pouvait s’attendre à une sous-représentation des Italiques chez les auteurs grecs, et c’est bien le cas : d’après notre recension les sources grecques fournissent une quarantaine de noms sur environ 250. Les Abruzzes ne font pas exception. On ne relève que deux références chez Denys d’Halicarnasse et dans les deux cas le témoignage n’est pas isolé (on trouve un pendant chez Tite-Live (Gracchus Cloelius)83 et un autre chez Florus et Plutarque (Oblacus Volsinius84). On trouve deux attestations chez Plutarque, dont l’une (relative à Salvius), tirée de la Vie de Paul-Emile, est isolée85. L’autre, en revanche, tirée de la vie de Pyrrhus, trouve deux parallèles : il s’agit d’Oblacus Volsinius que l’on vient d’évoquer. Singulièrement, aucune attestation n’a été décelée chez Polybe, lequel ne cite en tout et pour tout que deux Italiens, des Campaniens86, alors même qu’il connaissait l’Italie et fournit dans le livre III de nombreux renseignements sur les peuples italiques, qu’il était contemporain d’une partie des faits décrits et qu’il était intégré à un cercle d’aristocrates connus pour leurs relations avec les élites italiques. La moisson n’est pas bien meilleure pour Diodore de Sicile : un seul nom des Abruzzes, le Marse Q. Poppaedius Silo, général bien connu de la Guerre Sociale, pour sept noms d’Italiens au total (trois Samnites, deux Lucaniens et un Mamertin/Campanien). Enfin si Appien cite un grand nombre d’Italiques (4 pour les Abruzzes, 15 en dehors), sans doute parce qu’il fournit un des récits les plus détaillés de la Guerre Sociale et qu’il utilise Asinius Pollion87, il se soucie assez peu de donner leur origine, probablement parce que ces précisions n’intéressaient guère ses lecteurs qui étaient principalement des Grecs88. Les auteurs grecs avaient certes un intérêt ethnographique pour l’Italie, mais ils n’allèrent pas jusqu’à relater le nom de ceux qu’ils considéraient comme des Barbares89. Ils étaient également confrontés à un problème de sources, tous n’étant pas capables de lire le latin, alors même que les auteurs romains mentionnaient déjà peu d’Italiques, et encore moins les langues italiques.

• 90 Sil. It., 9, 67-177.
• 91 Dupraz 2010, p. 145-150.

35Il en irait ainsi de l’épisode mettant aux prises des Péligniens au moment de Cannes, longuement narré par Silius Italicus et cité ci-dessus90. Selon la lecture que propose E. Dupraz, qui refuse d’y voir le résultat de l’invention du poète, il s’agirait de la réélaboration historique, par les Péligniens, de l’un de leurs anciens mythes91. Le lien avec l’histoire permet d’exprimer « une identité pélignienne par opposition à l’identité romaine ».

• 92 Liv., 25, 14, 4-13 et Val. Max., 3, 2, 20.
• 93 Dupraz 2010, p. 142.
• 94 Plu., Aem., 20, 4 cité ci-dessus.
• 95 Liv., 44, 41, 9.
• 96 Dupraz 2010, p. 143.
• 97 Serv., ad Aen., 9, 587.

36Revenons aussi sur l’épisode de Vibius Accaeus déjà cité92. Si l’on suit les analyses d’E. Dupraz, il faudrait y voir la trace d’une tradition indigène soucieuse de mettre en avant la spécificité du mode de combat pélignien, en l’occurrence : « lancer les enseignes au milieu des ennemis pour s’obliger religieusement à aller les récupérer »93. Davantage que les récits de Tite-Live et de Valère Maxime relatifs à Vibius Accaeus, le passage de Plutarque sur Salvius paraît accréditer l’hypothèse d’E. Dupraz, dans la mesure où le biographe évoque leur « ardeur sauvage »94. Ce point de vue est cohérent avec le passage général de Tite-Live, qui stigmatise l’imprudence des Péligniens et oppose ici nettement leur façon de combattre à celle des Romains95. Selon E. Dupraz, cet usage militaire s’opposerait à la façon de combattre des Romains, plus organisée et disciplinée. L’idée d’une « rivalité identitaire »96 pourrait ici être défendue. E. Dupraz y voit une réélaboration de l’affrontement entre les deux peuples lors de la guerre de conquête, ce qui est purement conjectural. Le passage extrêmement concis de Frontin, dont le contenu est cohérent avec la version de Plutarque, fragilise quelque peu cette hypothèse dans la mesure où il lui trouve un précédent romain. Le récit de Valère Maxime montre de même une imitation des Romains. Il en ressort que certains auteurs romains y voyaient l’expression d’une tradition romaine et, loin de postuler une relation d’altérité radicale entre Péligniens et Romains, vont jusqu’à imaginer une relation de rivalité mimétique. Les Péligniens, tels qu’ils sont présentés dans les sources latines, paraissent avoir été les dépositaires des valeurs romaines traditionnelles et servent à rappeler aux Romains leurs antiques vertus. Les deux récits ont pu dériver, directement ou, plus probablement, indirectement, d’une source commune, dont les auteurs anciens firent un usage différent, du fait des contraintes propres à la nature de leur ouvrage. Le noyau indigène est ici à ce point transformé qu’il paraît difficile à saisir. On peut également s’interroger sur l’allusion de Servius dans son commentaire à l’Énéide où l’on voit T. Herennius, commandant italique lors de la Guerre Sociale, mettre un enfant dans la ligne de bataille97 : s’agissait-il d’une pratique archaïque mal comprise par les Romains ? de la preuve de leur jusqu’au-boutisme ? ou d’une invention visant à déconsidérer l’adversaire ?

• 98 Farney 2007, passim et Bourdin 2012, p. 761-778.
• 99 Farney 2007, p. 197-198.

37Il ressort de ce premier inventaire des seules sources littéraires que l’Italique peut n’être qu’un nom et n’avoir de fonction que littéraire ; il peut n’être que le reflet de son peuple et, dans ce cas, le reflet, généralement inversé, de Rome. Chacun des Italiques recensés pourrait ainsi illustrer les caractéristiques propres à son peuple, du moins telles que les Romains les voyaient, recensées récemment par G.D. Farney et St. Bourdin98. Pourtant, les clichés sur certains peuples ne semblent pas issus de généralisations à partir d’histoires individuelles et sont même rarement illustrés par des exemples précis. Si les Marses sont connus pour leur frugalité et leur courage ainsi que pour leur relation spéciale avec le divin (les charmeurs de serpents et les herboristes, à l’instar des haruspices étrusques)99, aucun nom dans nos sources ne vient illustrer l’un ou l’autre de ces stéréotypes malgré le goût des Romains pour de telles anecdotes. La mention des Italiques est donc rare et relève plus des ressorts dramatiques ou moralistes du récit que du désir de transmettre leur mémoire ou d’informer. Enfin on perçoit parfois la trace d’un matériau indigène, mais réapproprié. Est-ce particulier aux Abruzzes ? Cette région ne fut au cœur des préoccupations romaines que durant la Guerre Sociale, comme le montre la meilleure conservation des noms des généraux issus de ces peuples.

• 100 Imag. Ital. 1, p. 132-133 Tuder 2. Voir aussi Rocca 1996, p. 111-116.

38Bien sûr les sources littéraires condamnent l’historien à examiner avant tout le regard des Romains. Ne s’intéressant qu’aux élites, et avec parcimonie, elles ne permettent de saisir qu’à la marge la complexité des sociétés italiques, à la différence des sources épigraphiques. Ainsi l’inscription du Mars de Todi, retrouvée en 1835 et datée de 400 environ, illustre par exemple le métissage culturel au sein de ces peuples100. Le dédicataire s’appelait Ahal Trutitis : un nom gaulois écrit en langue et alphabet ombriens tandis que la statue en bronze semble provenir d’ateliers étrusques. À l’évidence, l’approche prosopographique ne saurait permettre à elle seule de faire l’histoire d’une région déterminée. Il s’agit simplement de mettre à la disposition de la communauté scientifique un instrument de travail que nous espérons encore plus utile lorsque le reste des régions italiennes aura été examiné et que la documentation épigraphique sera dépouillée.