• 1 Les premières fouilles seraient celles de Filippo Prada (1776-1778) dans l’aire de la cité antique (...)
• 2 Les nécropoles furent amplement fouillées par la société Vincenzo Campanari, véritable découvreur (...)
• 3 Cet article est issu d’une recherche post-doctorale menée par l’auteur à l’École française de Rome (...)

1En même temps que se construit une véritable science étruscologique, la première moitié du XIX^e siècle voit l’essor des entreprises archéologiques sur le sol du Latium et de la Toscane qui alimentent le marché européen des collections d’antiques. Les nécropoles du site de Vulci, dans la Maremme latiale, participent de cette anticomanie : elles sont connues depuis la fin du XVIII^e siècle1 et sont plus amplement fouillées, puis exploitées à des fins commerciales, à partir des années 1825-1830. Si, pour le site, l’histoire des fouilles des aires septentrionales et occidentales est bien documentée2, le matériel provenant des nécropoles situées sur la rive orientale du fleuve Fiora, fouillées par le frère de Napoléon I^er, Lucien Bonaparte (1775-1840), et son épouse Alexandrine de Bleschamp (1778-1855), reste encore largement méconnu. La reprise du dossier3, de l’histoire de la découverte des objets archéologiques à leur dispersion sur le marché des antiquités, peut être corrélée à leur réinsertion au sein de la culture matérielle vulcienne désormais mieux connue grâce à de nouvelles recherches archéologiques.

• 4 Sur l’Editto sopra le antichità e gli scavi du cardinal Bartolomeo Pacca du 7 avril 1820 et les lo (...)
• 5 Dans les archives privées de la famille Faina à Pérouse (AFPe, Carta Bonaparte, ces archives sont (...)
• 6 Sept ventes, pour environ 1200 lots : en mars 1834 (83 lots), mai 1837 (300 lots), janvier 1840 (1 (...)

2C’est à l’automne 1828 que le couple Bonaparte commence à entreprendre des fouilles systématiques et de grande ampleur sur les terres de Canino qui leur avait été octroyées par le pape Pie VII en 1814, demandant ensuite une autorisation de fouille aux États pontificaux afin de respecter les réglementations en vigueur4. Les deux premières années de fouilles livrent près de 4 000 objets et les travaux continuent sur près de 20 ans, jusqu’en 1846, dans différentes aires de la nécropole. Les trouvailles, principalement des vases grecs d’importations, des bronzes étrusques et des objets de luxe égyptisants et orientaux, marquèrent profondément le milieu savant de l’époque notamment à Rome ou est créé, dans les mêmes années, l’Institut de correspondance archéologique. Très tôt, dès les premières années des fouilles, le couple Bonaparte comprend que ces découvertes fascinantes sont une véritable aubaine. Depuis leur exil en Italie, le couple était en grande difficulté financière : il avait déjà dû vendre, dans les années 1820, une partie de ses propriétés et de ses biens mobiliers. Il entreprend donc de mettre en vente progressivement les trouvailles archéologiques. En vue de la vente de leur collection d’antiques, Lucien Bonaparte fait publier en 1829 un Catalogo di scelte antichità etrusche negli scavi del principe di Canino, puis une version française révisée en 1830 sous le titre Muséum étrusque de Lucien Bonaparte, prince de Canino, dans laquelle il décrit 253 « vases peints avec inscriptions5 ». Les antiques de la collection sont exposés, au fil des découvertes, à Rome dans les palais d’amis ou de la famille proche, au Palais Valentini, au Palais Gabrielli, ou encore dans la demeure du couple à Musignano. Après l’échec d’une première vente au Gouvernement pontifical, sept ventes aux enchères publiques sont organisées à Paris entre 1834 et 18496, où, selon les catalogues des ventes, près de 1200 objets sont vendus et dès lors dispersés entre collectionneurs, marchands et musées européens.

• 7 De Witte 1837, n° 240 “I. Bronzes. 1. Vases et ustensiles.”. « Une main de travail grossier. Long. (...)
• 8 Londres, The British Museum, inv. 1837,0609.84. Voir en appendice à cet article le tableau des sim (...)
• 9 Walters 1899, p. 342, n° 2733 « GAUNTLET, with long wrist-piece, flat part for the palm of the han (...)
• 10 https://www.britishmuseum.org/collection/object/G_1837-0609-84. [consulté le 24-11-2021].
• 11 Gempeler 1974 ; plus récemment Paolucci 2015.
• 12 Munich, Staatliche Antikensammlungen, inv. 3395 (Ht. 27 cm), vers 600 av. J.-C. : Cristofani 1985, (...)
• 13 Bayet 1960, p. 37-39.

3Lors de la grande vente parisienne du 11 mai 1837, une main en tôle de bronze martelé de grande dimension (31,7 cm de haut), décrite dans le catalogue de vente comme « une main de travail grossier7 », est achetée par le marchand et collectionneur James Millingen (1774-1845) pour le compte du British Museum, où elle est désormais conservée [Sim. 11] (fig. 1)8. Dans son Catalogue of the bronzes (1899) du musée britannique, Henry Beauchamp Walters en faisait un gantelet9. Dans la base de données en ligne du musée britannique, l’objet est désigné comme a « Bronze hand from a ‘Canopic urn’ formed from a hammered sheet »10. Ces deux identifications interrogent. La première tient à la forme de l’objet, présentant une main et un long poignet, peut-être interprété par Walters comme faisant partie d’une armure défensive. La deuxième dépend d’une association typologique avec la classe des urnes cinéraires originaires de la cité de Chiusi, improprement appelées « canopes », qui peuvent en effet présenter des attributs anthropomorphes ajoutés et exécutés – dans de rares cas – en tôle de bronze laminé11. Il faut par exemple citer un masque en bronze de l’Antikensammlung de Munich, provenant de Chiusi et ayant appartenu à la collection Servadio12. Au sujet de ces masques et urnes anthropomorphisées de la plastique clusinienne archaïque, l’historien des religions Jean Bayet évoquait le principe idéologique de la « réanimation corporelle » déjà courant dans les pratiques funéraires de l’époque villanovienne13. Toutefois, aucune main en bronze n’est clairement attribuée au corpus des « canopes » de Chiusi.

• 14 Jurgeit 2002, p. 39-41, fig. 5, repris par Russo Tagliente 2014, p. 30 : « Certamente vulcenti son (...)

4C’est en portant la focale sur la culture matérielle du lieu de provenance des objets, les nécropoles du site de Vulci, que Fritzi Jurgeit a été en mesure d’identifier la nature de cette pièce isolée du British Museum : la main en tôle de bronze appartient à une classe particulière de bronzes étrusques produits au VII^e siècle av. J.-C. par les artisans de la cité, celle des sphyrelata anthropomorphes14.

• 15 Carosi – Regoli 2014a ; Carosi – Regoli 2014b ; Moretti Sgubini – Ricciardi 2016, p. 77-83.
• 16 Transposition en français du terme grec eidola, désignant au pluriel l’image qui se réfère à la sp (...)
• 17 Cristofani 1985, p. 288-290, cat. 107-109 ; Jurgeit 2002 ; Morandi 2013, p. 14-15, 25-27 ; Russo T (...)
• 18 Carosi, Regoli 2019, p. 78-79 : « […] rappresentazioni della figura umana (o umana divinizzata) ut (...)
• 19 Exposition Rome 2014, p. 93, cat. 74 (M. Sannibale).
• 20 Cristofani 1985, p. 16.

5Depuis les années 1960, les fouilles à Vulci de la Surintendance de l’Étrurie méridionale dans la nécropole septentrionale de l’Osteria ont permis aux archéologues italiens de comprendre la fonction de ces bronzes. Les spectaculaires découvertes en 1965 de la Tomba del Carro di bronzo et en 2012 de la Tomba delle Mani d’argento, deux contextes proches topographiquement l’un de l’autre (secteur C)15, ainsi que d’une sépulture dans une autre aire de la nécropole (secteur B) fouillée en 2011, ont en effet renouvelé la compréhension d’un rituel funéraire original adopté depuis le début du VII^e siècle av. J.-C. par quelques membres éminents de la société vulcienne, consistant à se faire ensevelir avec des statues dites polymatérielles (polimateriche en italien). Celles-ci constituaient vraisemblablement des sortes de simulacres (ou « idoles16 ») anthropomorphes des défunts dans la tombe, représentés de manière schématique ou naturaliste17. Simona Carosi les définit ainsi comme des « représentations de la figure humaine (ou humaine divinisée) utilisées dans une sorte de célébration "héroïque ou divine" du ou de la défunte18 », une pratique partagée par un groupe aristocratique qui enterrait ses morts dans la nécropole de l’Osteria. Il faut néanmoins admettre, en suivant d’autres exégètes19, que la signification de ces statues polymatérielles n’est pas pleinement intelligible. Par ailleurs, et d’une manière plus générale, ces statues renvoient aux premières expériences de représentation du corps humain dans l’art du bronze étrusque, expériences visant à juxtaposer des parties travaillées séparément en repoussé pour obtenir des statues en ronde-bosse20.

• 21 Sgubini Moretti 1997 ; Moretti Sgubini 2000.
• 22 Il n’existe pas, à ma connaissance, de périodisation spécifique à l’Orientalisant vulcien. La chro (...)
• 23 Ce rituel d’origine eubéenne est attesté à la même époque, dans la première moitié du VII^e s. av. (...)
• 24 Moretti Sgubini 2000, cat. 81.24 & 81.25.
• 25 Naso 2000, p. 124-126. Selon A. Naso, « la fisicità dei defunti veniva recuperata (…) ».

6La Tomba del Carro di bronzo21, dont le matériel est actuellement présenté au Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia, constitue le contexte le plus ancien du dossier, daté vers les décennies 680-670 av. J.-C. (phase finale de l’Orientalisant ancien22). Découverte inviolée en 1965 dans la nécropole de l’Osteria, la tombe se composait d’une petite chambre funéraire accessible par un long couloir d’entrée. Les cendres d’au moins trois défunts y ont été déposées dans des vases en bronze. Les restes de l’un des défunts – sans doute le plus important des trois – était contenus dans un chaudron, témoignant de la référence à Vulci d’un rituel funéraire d’ascendance grecque évoquant les funérailles héroïques d’Hector et de Patrocle dans l’Iliade (XXIII, 243-254, XXIV, 796-799)23. Ces dépositions étaient accompagnées d’un riche matériel lié à la pratique cérémonielle du banquet et à l’exaltation du statut éminent des défunts. Avec les éléments d’un petit char de parade et un ensemble important de parures (bracelets, perles d’ambre, etc.), les archéologues découvrirent les éléments en bronze correspondant à au moins deux statues polymatérielles [Sim. 1 et 2] : une sphère montée sur un col cylindrique, faisant office de tête schématique, ainsi que deux paires de mains en tôle martelée, découpée puis rivetée (fig. 2a & b)24. Ces sphyrelata, qui visaient à « récupérer la physicité » perdue des défunts, étaient probablement utilisées lors des cérémonies qui précédaient la déposition des restes humains dans les sépultures25. Présentées sur les chars, elles participaient autant de rites visant à accompagner le défunt dans son voyage dans l’au-delà que d’une mise en scène glorifiant son rang et le pouvoir politique de sa famille ou de son groupe gentilice dans la communauté des vivants.

• 26 Vatican, Museo Gregoriano Etrusco, inv. 11930-11931 (ht. 27,5 cm et 28,2 cm) : Exposition Rome 201 (...)
• 27 Russo Tagliente 2014, p. 30.
• 28 Exposition Rome 2014, p. 73-74, cat. 1-2 (C. Regoli), « Vasi rituali ». À propos de ces tasses, ou (...)
• 29 Exposition Rome 2014, p. 81, cat. 28 (A. Emiliozzi). Il appartient à la variante I du « type Volte (...)
• 30 Exposition Rome 2014, p. 73, 83-91. On y trouve principalement de la céramique étrusco-corinthienn (...)
• 31 Exposition Rome 2014, p. 89-91, cat. 62-65 (A. Emiliozzi). Voir aussi la contribution dans le même (...)
• 32 Carosi – Regoli 2019, p. 79.

7Les découvertes de la Tomba del Carro di bronzo ont également permis d’identifier la fonction des deux mains en bronze conservées au Museo Gregoriano Etrusco du Vatican, issues des fouilles menées par Vincenzo Campanari en 1834 dans l’aire des nécropoles septentrionales du site (terrain de Camposcala) [Sim. 12] (fig. 3)26. Elles se distinguent par les têtes de clou en or appliquées en lignes parallèles et obliques sur leur surface, que les trouvailles de la Tomba delle Mani d’argento viennent heureusement expliquer27 : il s’agirait des traces d’un voile somptueusement orné qui recouvrait la statue polymatérielle. En effet, ce dernier contexte, bien qu’il ait été perturbé par au moins deux violations (dans l’Antiquité et à l’époque moderne), a révélé un riche matériel réparti en trois chambres funéraires. La chambre principale (A), qui contenait les mains d’argent ayant donné leur nom au complexe, est située dans l’alignement du long couloir d’entrée. Elle renfermait sans doute deux dépositions successives datables de l’Orientalisant moyen et récent, identifiées par la présence de deux grandes tasses locales en impasto bruno décorées de lamelles métalliques appliquées et revêtant probablement une fonction cérémonielle28. On y aussi découvert un mors de cheval en bronze décoré de chevaux et d’oiseaux, un objet plus ancien que le reste du matériel de la tombe (fin VIII^e – début VII^e siècle av. J.-C.) qui pourrait indiquer la présence d’un char disparu29. Cet attirail équin se retrouve dans la chambre B du complexe sépulcral, également destinée à l’inhumation de deux individus, qui a été moins perturbée et dont la déposition peut être datée dans le dernier quart du VII^e siècle av. J.-C.30. Y ont été découverts les harnachements de deux chevaux (deux mors en fer, un pectoral en bronze – ou prosternidion – et quatre anneaux en fer des brides) ainsi qu’un petit char dont il subsiste les éléments en bronze, fer et bois du parapet, de la caisse et des roues31. Toujours selon Simona Carosi, la présence de ces harnachements serait le témoignage du lien que ces familles aristocratiques de la société vulcienne étaient susceptible d’entretenir avec l’activité de dressage des chevaux32.

• 33 Russo Tagliente 2014, p. 27, qui précise qu’au Proche-Orient et en Grèce ancienne, l’or est lié au (...)
• 34 Exposition Rome 2014, p. 83, cat. 29 (S. Carosi).
• 35 Exposition Rome 2014, p. 77-79, cat. 21-81 (notices de S. Carosi, C. Regoli et M. L. Arancio).
• 36 Exposition Rome 2014, p. 79, cat. 24 (S. Carosi).
• 37 Russo Tagliente 2014, p. 27 : « Si può pertanto supporre che la statua, molto simile a un ‘fantocc (...)
• 38 Falconi Amorelli 1969, p. 205-211.

8La paire de mains [Sim. 6] fut découverte au centre de la tombe dans l’axe de l’entrée (fig. 4). La préciosité du groupe, exécuté à l’aide de plaques d’argent martelé, est augmentée par l’ajout sur les ongles et sur les doigts de fines feuilles d’or dont on a souligné les possibles valences symboliques33. Les mains étaient accompagnées d’autres éléments constitutifs de la statue : un col en os d’environ 13 cm de diamètre34, diverses parures en or, argent, ambre, faïence ou pâte vitreuse (au moins 4 colliers, 1 anneau, 1 crochet, 1 fibule et plusieurs fragments de plaquettes décorées35), ainsi qu’une série de boutons ou têtes de clous en bronze revêtus d’or36, identiques à ceux des mains issues des fouilles Campanari, ayant pu appartenir aux vêtements de laine qui habillaient la statue polymatérielle, celle-ci apparaissant selon Alfonsina Russo Tagliente comme un pantin de bois et d’étoffes, recouvertes de parures scintillantes, aux mains d’argent et au cou en os37. Ce dernier élément doit être mis en relation avec une autre découverte vulcienne des années 1960 dans les nécropoles nord-est du Mandrione di Cavalupo38 : l’un des trois riches mobiliers saisis par les Carabiniers en 1963, daté de l’Orientalisant moyen, comprenait, avec de fines plaquettes ouvragées en or, un ensemble de cinq doigts en ivoire et d’autres fragments circulaires relatifs à deux mains [Sim. 3] (fig. 5).

• 39 Moretti Sgubini – Ricciardi – Eutizi 2014 ; Moretti Sgubini – Ricciardi 2016, p. 83-87.
• 40 Moretti Sgubini – Ricciardi 2016, p. 87, fig. 15.
• 41 Exposition Venise 2000, p. 586, n° 136 (S. Bruni, pour qui il ne s’agit pas d’une image substituti (...)
• 42 Au VII^e siècle av. J.-C., Vulci devient, avec ses voisines régionales Cerveteri et Tarquinia, l’un (...)
• 43 Grosseto, Museo Archeologico e d’Arte della Maremma, inv. 1424 : Casi – Celuzza 2000, p. 65, n. 2. (...)
• 44 Rome, Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia, inv. 51243 : Jurgeit 2002, p. 43, Abb. 7-8 ; Russo (...)
• 45 On sait que Castellani identifiait parfois la provenance d’un objet avec celle de son vendeur : Co (...)
• 46 Jurgeit 2002, p. 39-41, fig. 2-4.

9À Vulci, toujours dans la nécropole de l’Osteria, cette classe singulière de sphyrelata est attestée dans une autre sépulture fouillée en 2011 (Tomba B14), trop rapidement surnommée la « Tomba della Sfinge » à cause de la statue découverte dans les niveaux superficiels de son monumental vestibule d’entrée39. La statue polymatérielle se présentait cette fois-ci sous la forme d’un petit buste en bronze déposé contre la paroi d’une fosse préservée des pilleurs, comme si elle avait été volontairement isolée avec le reste du matériel funéraire qui correspondrait à la dernière déposition du complexe, daté vers la fin du VII^e siècle av. J.-C. [Sim. 9] (fig. 6)40. Cette découverte permet en tout cas de faire le lien avec un autre centre orientalisant de la Maremme latiale, Marsiliana d’Albegna, où fut mis au jour dans la nécropole la Banditella, au circolo della Fibula, un buste en bronze martelé plus ancien, datable du deuxième quart du VII^e siècle av. J.-C.41, à la tête en forme de sphère [Sim. 4] (fig. 7). Ces affinités des pratiques funéraires des classes éminentes de Marsiliana et de Vulci s’expliquent par l’étroite connexion culturelle et politique des deux centres, favorisant l’exploitation concertée des riches ressources en vignes et en oliviers de la vallée de l’Albegna42. Ces simulacres funéraires sont également connus dans le territoire contrôlé par la cité de Vulci : une main fragmentaire conservée au musée archéologique de Grosseto (ancienne collection Lotti) proviendrait de Pescia Romana [Sim. 10]43. Une autre main isolée, entrée à la Villa Giulia par le don de 1919 de la collection Castellani, proviendrait toutefois de Norcia [Sim. 14]44, mais il pourrait s’agir du lieu d’acquisition et non de découverte de l’objet45. Trois autres mains en tôle de bronze laminé proviennent du marché suisse des antiquités, ayant appartenues aux collections Rosenbaum [Sim. 15] et Barbier-Mueller [Sim. 16]46.

• 47 Minto 1921, p. 121.
• 48 Exposition Grosseto 2009, p. 121, cat. 4.22 (F. Colmayer) ; Morandi 2013, p. 25-26.
• 49 Morandi 2013, 25-28, cité également dans Russo Tagliente 2014, p. 31, qui critique cette interprét (...)
• 50 Iaia 1999 ; Casi – Pettiti 2014 ; dernièrement Maggiani 2020, p. 181, fig. 5-7, qui évoque aussi p (...)

10À Marsiliana d’Albegna encore, un visage fragmentaire en argent aux traits bien individualisés provenant du circolo degli Avori a lui aussi été identifié, après avoir été pris pour un masque funéraire47, comme l’un de ces simulacres [Sim. 5] (fig. 8)48. Avec ce dernier objet, on constate une représentation beaucoup plus naturaliste du corps humain. Or, en réétudiant le corpus vulcien à partir des deux pièces de Marsiliana d’Albegna, Lionello Morandi a proposé de percevoir une différenciation entre les statues les plus schématiques, qui se substitueraient à la figure du défunt, et celles plus naturalistes (comme le buste en bronze de la Tombe d’Isis [Sim. 7], que nous évoquons plus loin, et le « masque » en argent) qui constitueraient une représentation de la divinité voire du défunt divinisé49. Cette idée du passage de la représentation substitutive du défunt à sa divinisation ne semble pas vraiment opératoire si l’on considère que les idéologies de la société vulcienne ne se transforment pas radicalement, surtout sur un arc chronologique de seulement quelques décennies où il n’est pas attesté de rupture culturelle marquée ayant été susceptible de redéfinir son imaginaire funéraire. Certes, au cours du VII^e siècle, les élites étrusques s’ouvrent à d’autres conceptions symboliques et pratiques religieuses qui circulent dans le bassin méditerranéen, notamment grecques et proches-orientales, mais la création nouvelle de ces statues polymatérielles peut être davantage éclairée par les modalités de représentations funéraires attestées à Vulci depuis l’époque villanovienne et l’Orientalisant ancien où l’on retrouve déjà dans les sépultures des nécropoles de Cavalupo (Tomba dei Bronzetti sardi) ou de l’Osteria (Poggio Mengarelli) des réceptacles funéraires anthropomorphisés50. Tout en mettant en scène le statut élevé du défunt lors des rites funéraires de la déposition ou de la visite au tombeau, la présence de ces sphyrelata anthropomorphes visait vraisemblablement, comme dans le cas des « urnes canopes » de Chiusi, à compenser la perte de l’enveloppe corporelle dans le passage symbolique de la vie à la mort.

• 51 Londres, British Museum, inv. 1850,0227.15: Walters 1899, n° 434. Cette partie de l’article dévelo (...)

11La connaissance de cette classe singulière de simulacres funéraires vulciens d’époque orientalisante invite à reconsidérer la nature d’un autre objet célèbre provenant des fouilles Bonaparte, également conservé au British Museum : le buste en bronze de la Tombe d’Isis [Sim. 7] (fig. 9)51.

• 52 Une de ces dépositions était assurément féminine, en témoigne un fragment de quenouille « de parad (...)
• 53 Bubenheimer-Erhart 2012, p 161, 172.
• 54 « Nel contesto si deve quindi riconoscere con ogni probabilità una tomba di famiglia e di una fami (...)

12L’œuvre fait en effet partie d’un ensemble de 70 objets présenté dans les vitrines du musée londonien, acheté en 1850 au collectionneur allemand Emil Braun (1809-1856), qui provient d’un contexte funéraire de l’Orientalisant récent. Cette sépulture de nature « princière », à la localisation encore aujourd’hui incertaine, fut découverte dans la zone de la nécropole orientale de la Polledrara à la fin du mois de février 1839, soit un peu plus d’un an avant la mort de Lucien Bonaparte. Elle révéla un mobilier d’une telle richesse qu’elle était la seule, selon les commentateurs de l’époque, à pouvoir rivaliser avec la célèbre Tombe Regolini Galassi de Cerveteri découverte quelques années plus tôt en 1836. Outre les quelques importations de Méditerranée orientale (gourdes égyptiennes du Nouvel An, alabastres en albâtre gypseux sans doute produits en Grèce de l’est, scarabées de Rhodes ou de Naucratis), de fastueuses productions locales témoignent de la haute qualité artisanale à laquelle le milieu vulcien, ouvert aux apports étrangers, était parvenu : céramique peinte, œufs d’autruches figurés, mobilier de bronze, etc. D’après l’interprétation de la documentation du XIX^e siècle, la tombe à caisson, ouvrant sur un vestibule d’entrée à ciel ouvert, était constituée de deux chambres funéraires dont l’une, découverte intacte, contenait au moins deux dépositions52. À partir de l’étude du matériel, il est possible de reconstituer au moins cinq sépultures réparties dans le temps entre le milieu (deux inhumations féminines, deux incinérations) et les dernières décennies du VII^e siècle av. J.-C. (une sépulture féminine et une série d’objets liés généralement à la sphère masculine)53 : il s’agit sans doute d’un complexe funéraire lié à une famille puissante et éminente de l’aristocratie vulcienne54.

• 55 Cristofani 1985, p. 289-290.
• 56 Milan, Civico Museo Archeologico, inv. A.987.01.01 : Sartori 2001 ; Moretti Sgubini 2013, cat. 99, (...)

13Le buste féminin d’environ 34 cm, qui a donné son nom à la tombe, a été exécuté à l’aide de neuf tôles de bronze martelées et rivetées entre elles. Il représente une femme nue vue de face portant une main vers sa poitrine et tenant dans l’autre main un oiseau revêtu de feuilles d’or. Les deux baguettes pliées présentes sur la tête du volatile sont généralement identifiées comme des cornes dont on note toutefois l’étrange forme de diapason. Le style du visage, à la structure massive (pommettes saillantes, mâchoire prononcée et de forme quadrangulaire, cou large) renvoie à la plastique canopique des environs de 600 avant J.-C.55. Le parallèle stylistique le plus probant réside dans la comparaison avec une singulière tête en bois revêtue de feuille d’or conservée à Milan [Sim. 8], qui pourrait constituer l’âme d’une de ces statues polymatérielles et qui provient d’ailleurs d’un autre contexte orientalisant de la nécropole de la Polledrara saccagé par les clandestins en 1963, la Tomba del Trono (fig. 10)56. La coiffure ondulée du buste, crantée sur le front, se compose dans le dos d’une série de longues tresses travaillées au repoussé et à l’incision. Deux autres tresses plastiques de forme tubulaires, rapportées à partir des oreilles, encadrent le visage et tombent au-devant des épaules.

• 57 Beaulieu-sur-Mer, fondation Théodore Reinach - Villa Kerylos : Pasquier 2000, p. 387.
• 58 Londres, British Museum, inv. 1965,0726.1 : Ambrosini 2013, qui note que le visage de la sirène de (...)

14Le buste faisait sans doute partie d’une statue plus grande car il présente le départ hémisphérique d’une jupe historiée, décorée au repoussé d’une frise d’animaux réels et fantastiques (bouc, lion, griffon et sphinx). Ces créatures trouvent des parallèles iconographiques dans d’autres productions vulciennes contemporaines, dans la céramique étrusco-corinthienne notamment, mais aussi sur d’autres pièces figurées, par exemple sur une coupe en bronze de la Villa Kérylos provenant de l’ancienne collection Tyszkiewicz57. La jonction entre le buste dénudé et cette jupe a été habilement cachée par l’artisan à l’aide d’une plaque de bronze martelée à décor de méandres, formant une ceinture. Ce procédé a été aussi employé entre la tête et le buste par l’ajout d’un large collier décoré de losanges, de perles et de dents de loup. Cette caractéristique technique se retrouve dans d’autres productions toreutiques attribuées aux ateliers vulciens de la fin du VII^e à la première moitié du VI^e siècle, par exemple sur une œnochoé plastique en forme de sirène également conservée au British Museum mais dont on ne connaît pas la provenance exacte58.

• 59 Cristofani 1985, p. 289, n° 111.
• 60 Micali 1844, p. 51-54.

15Cependant, le buste a été largement restauré depuis sa découverte en 1839. Avant d’en interpréter l’iconographie, il convient de décomposer la stratigraphie moderne de ces remaniements, ce qui permet d’attribuer ou non des pièces figurées ou des attributs rapportés avec plus de certitude. La première représentation du buste qui nous est parvenue est un dessin de Gioacchino Morelli, publié en 1844 dans les Monumenti inediti a illustrazione della storia degli antichi popoli italiani (Florence, 1844, pl. VI) de l’archéologue italien Giuseppe Micali (1768-1844) (fig. 11a). Sur ce dessin, on constate déjà que l’oiseau n’est pas présent, si bien que l’on peut douter, comme l’a fait Mauro Cristofani59, de son association avec la figure féminine. L’oiseau apparaît isolé dans l’une des planches suivantes, entouré d’autres objets de la sépulture (pl. VIII) (fig. 11b). Cette première observation est confirmée par la description donnée par Micali60, qui remarque que l’objet porté par la main droite est manquant :

• 61 Haynes 1991, p. 4, note 11. Ainsi, pour S. Haynes, « (…) there can be no doubt it originally belon (...)
• 62 Haynes 1965, p. 20, note 58 (tableau des analyses archéométriques).
• 63 Bubenheimer-Erhart 2012, p. 116-117, cat. 14 A & B: « Die Hand wurde separat hergestellt und war u (...)

16Toujours à propos du volatile rapporté, Sybille Haynes a noté que l’objet se termine dans sa partie inférieure par une grande épingle qui s’insère parfaitement dans le trou aménagé dans la main droite du buste en bronze61. En outre, des analyses archéométriques, menées dans les années 1960 par le Research Laboratory for Archaeology and the History of Art de l’Université d’Oxford, ont montré que l’oiseau était fondu dans le même alliage cuivreux que le buste62. Cependant, l’échantillon analysé pour la statue venait de la main et non pas du buste. Or, après examen de l’objet, il s’avère que cette main n’est pas directement reliée au buste : elle a été fabriquée séparément et fixée à l’aide d’une longue épingle similaire à celle de l’oiseau. Pour Friederike Bubenheimer-Erhart, le groupe appartiendrait donc à une autre statue qui aurait été perdue63. On ne peut pas, me semble-t-il, être aussi catégorique car l’observation de la jonction entre l’avant-bras droit du buste et le poignet de la main n’oblige aucune dissociation (fig. 12). Certes, le diamètre du poignet est inférieur à celui de l’avant-bras, mais les deux pièces pouvaient être à l’origine reliées entre elles par un bracelet rapporté : des perforations identiques le suggèrent, présentes à la fois sur le poignet de la main et sur l’avant-bras du buste. Il s’agit, comme nous l’avons précédemment évoqué pour le collier et la ceinture du buste, d’une caractéristique technique des ateliers toreutiques vulciens de l’Orientalisant récent.

• 64 Micali 1844, p. 53 : « Posa la mezza figura sopra un elevato e ornato piedestallo che la regge. Di (...)
• 65 Londres, British Museum, inv. 1850,0227.15.b.
• 66 Haynes 1991, p. 5.
• 67 Buranelli 1995, p. 100-101 ; Costantini 1996, p. 364, 380.
• 68 Ulrichs 1839, p. 71-73. Sur la statue de gypse polychrome (British Museum, inv. 1850,0227.1), voir (...)

17On remarque également que dans le dessin de l’ouvrage de Micali, le buste présente un deuxième bandeau figuré représentant deux biges introduits chacun par une sphinx ailée, une iconographie utilisée par le savant italien pour faire du buste une représentation de la défunte dans la tombe, la scène du bandeau étant interprétée comme « una allegoria del transito dell’anima alla vita beata64 ». Lors des travaux de restauration sur le bronze en 1962, Sybille Haynes a dissocié cette deuxième frise du buste à la course de char, désormais conservée sous forme de fragments épars dans les collections du British Museum (fig. 13)65. En fait, les deux pièces ont été assemblées après leur découverte, peut-être à Musignano sous les ordres d’Alexandrine Bonaparte, avant d’entrer dans les collections britanniques66. Bien qu’une lettre de Lucien Bonaparte à Eduard Gerhard ainsi que le rapport envoyé par Alexandrine Bonaparte au gouvernement pontifical au moment de la découverte n’évoquent pas le buste en bronze parmi les objets découverts dans la tombe67, une mention dans le Bollettino de l’Institut de correspondance archéologique par l’allemand Karl Ludwig Ulrichs, qui visita la résidence de Musignano en avril 1839, documente cet assemblage moderne : le buste était étrangement présenté sur la tête fragmentaire de la statue de gypse qui, d’après la description en italien, tenait de la main gauche l’oiseau en bronze68. On peut toutefois légitimement se demander si ces plaques décorées n’appartiennent pas à un plus long vêtement historié et n’étaient pas fixées sur une âme en bois aujourd’hui disparue qui soutenait le buste en bronze, à la manière des sphyrelata de la toreutique grecque archaïque. En tout cas, la plaque inférieure du buste et ces plaques éparses présentent une patine similaire et de fortes analogies tant techniques que stylistiques, par exemple au niveau du traitement des ailes des créatures fantastiques des deux pièces. Là aussi, la reprise des analyses archéométriques pourrait confirmer cette hypothèse. Ainsi, tant l’oiseau que la plaque aux biges auraient fait partie du sphyrelaton de la Tombe d’Isis.

• 69 Pour Lady Hamilton Gray, il s’agissait d’un épervier sacré d’Égypte, « […] the sacred hawk of Egyp (...)
• 70 Cette information est donnée par la lettre envoyée par la Princesse de Canino au Cardinal Giustini (...)
• 71 Haynes 1965 ; Haynes 1975 ; Haynes 1991.
• 72 Conférence intitulée « Un’immagine femminile di culto dalla tomba di Iside di Vulci », présentée d (...)
• 73 Londres, British Museum, inv. 1850,0227.14, Haynes 1991, p. 7-8, pl. VI. Fr. Roncalli dissocie éga (...)
• 74 Krauskopf 2006, p. 78, qui cite aussi dans cette catégorie de représentation funéraire le « xoanon(...)
• 75 Florence, Museo Archeologico Nazionale, inv. 20988 (Marsiliana d’Albegna, nécropole de la Banditel (...)
• 76 On ne peut être catégorique à ce propos car le vêtement de perles identifié dans le matériel londo (...)
• 77 Cappuccini 2014, p. 68-69 : « tralasciando i dubbi se essa possa costituire un simulacro o una rap (...)
• 78 Cappuccini 2014, p. 69 : « Più che elementi identificativi del volatile (praticamente impossibile (...)
• 79 C’est par exemple le cas de la statuette en bronze découverte en 1764 près de Pérouse à San Martin (...)
• 80 Swaddling 2014, p. 371, qui suit une datation basse du bronze proposée par S. Haynes, dans le prem (...)

18Dans les années qui suivirent sa découverte, le buste fut identifié comme une représentation de la déesse égyptienne Isis, dont l’oiseau cornu serait l’animal attribut69. L’orientaliste Luigi Maria Ungarelli (1779-1845) y voyait la déesse rurale Feronia70. Pour l’étruscologue Sybille Haynes, qui étudia le buste au British Museum, il s’agirait davantage d’une divinité italique, peut-être une déesse locale de la fertilité par la présence de l’oiseau, la nudité et la main portée au sein71. Dans son article de 1991, elle critique l’hypothèse, avancée par Francesco Roncalli dans une conférence de 1987, faisant du buste une statue de culte polymatérielle72, ainsi que la reconstruction de ce dernier visant à placer le bronze sur une base en albâtre qui correspond en fait à un autre objet du mobilier funéraire73. Cette identification en tant que représentation divine est généralement reprise par les commentateurs : Ingrid Krauskopf en fait un déesse ou une démone, une forme ancienne de Vanth74 ; Luca Cappuccini, en comparant le buste à une célèbre statuette en ivoire du Circolo della Fibula de Marsiliana d’Albegna75, a plus récemment proposé d’y voir une image infernale de la déesse Turan, proche de l’Astarté phénicienne, représentée dans sa nudité76 et portant l’une de ses mains en direction de sa poitrine en un signe de fécondité77. L’oiseau revêtu d’or renforcerait ce caractère divin car les étranges baguettes métalliques qui le couronnent constitueraient les soutiens d’un symbole inséré à leur extrémité, un disque solaire ou un croissant lunaire78. Dans plusieurs cités d’Étrurie méridionale et interne on connaît l’association entre la figure féminine et l’oiseau, qui est maintenu (dans le schéma de la potnia ornithôn) ou bien qui accompagne la figure centrale sur sa tête ou sur ses épaules79. Toutefois toutes ces figures sont représentées ailées, ce qui n’est pas le cas du buste londonien, et il demeure encore hasardeux de leur attribuer une identité divine particulière. Une autre interprétation, suggérée encore récemment par Judith Swaddling80, serait d’en faire la représentation d’une ancêtre.

• 81 Cette filiation a été notée par M.C. Biella dans sa recension à l’ouvrage Das Isisgrab von Vulci : (...)
• 82 Bayet 1960, p. 43.
• 83 Swaddling 2013, p. 110-111 (575-560); Verri et al. 2014, p. 59-61 (575-550), où son identification (...)
• 84 Bubenheimer-Erhart 2012, p. 17-24, 105-106, cat. 1, pl. 1-3. Fr. Bubenheimer-Erhart date la statue (...)

19Mais ces diverses propositions ne correspondent guère aux traditions culturelles de la cité de Vulci. Au contraire, l’insertion du bronze au sein du corpus des eidola vulciens d’époque orientalisante répond à cette attente : il pourrait ainsi constituer un témoignage tardif de cette pratique funéraire locale81. Le buste du British Museum représenterait alors la défunte, sublimée dans sa dernière demeure pour lui permettre d’accéder symboliquement à une dimension d’immortalité. C’était aussi l’avis de Jean Bayet qui notait la « personnalité humaine si accusée » du buste82. Quant à la célèbre statue féminine en albâtre gypseux polychrome de la tombe (Ht. 89 cm), une œuvre locale encore récemment sous-datée à mon avis83, elle pourrait également constituer un autre simulacre corporel accompagnant l’une des dernières dépositions du complexe de la Polledrara84.

• 85 Bubenheimer-Erhart 2010, p. 10-76.
• 86 Par exemple sur la carte des aires fouillées en 1889 par Stéphane Gsell pour le compte de l’École (...)
• 87 Moretti Sgubini 2014.
• 88 Pocobelli 2007, 180-181, fig. 15, qui identifie notamment le « Tumulus Gsell » (qui correspond au (...)

20Les trouvailles de la Tombe d’Isis, sans aucun doute le contexte le plus prestigieux de l’époque orientalisante découvert à ce jour dans les nécropoles de Vulci, ne constituent pas les seuls objets orientalisants dispersés de la collection Canino. Là encore, les travaux de Friederike Bubenheimer-Erhart ont clarifié les bases documentaires utiles à la réévaluation du dossier85. Tout d’abord, rappelons que la localisation précise de la Tombe d’Isis, qui apparaît dans quelques cartes dressées au XIX^e siècle86, est tombée dans l’oubli : elle a été réenterrée après la fouille de 1839. Néanmoins, la Tomba del Trono précédemment mentionnée, identifiée en 1963 et dont le saccage dispersa sur le marché clandestin des antiquités du mobilier daté de l’Orientalisant récent87, ainsi que les travaux topographiques de Giorgio F. Pocobelli88, sont susceptibles d’offrir un point de départ pour la reprise future des recherches sur le terrain.

• 89 Les informations directes sur cette découverte sont fournies par un carnet de notes aujourd’hui co (...)

21Outre cette zone de la vaste nécropole de la Polledrara, une autre aire des nécropoles orientales du site, celle de la tenuta de Ponte Sodo fouillée lors de la deuxième campagne de fouilles, aurait révélé en janvier 1830 un important contexte nommé par Lucien Bonaparte la « Grotte du Trophée ou des Thérapins89 » et dont le matériel est décrit dans un rapport envoyé peu de temps après la découverte :

• 91 Inv. 4952 : Amandry 1956, p. 242-244 ; Exposition Bologne 2000, p. 126-127, cat. 73 (notice B. Bun (...)

22La mention du grand vase métallique aux protomés de taureaux en bronze, déposé près de la tête du corps inhumé et qui contenait des bijoux en or, ainsi que les fragments d’une cuirasse et d’un grand bandeau de bronze ajouré décoré de nombreuses figurines dites « égyptiennes », invitent à l’identification d’une tombe d’époque orientalisante. La description du chaudron désigne probablement une importation proche-orientale (ourartéenne, phrygienne ou nord-syrienne), connue dans la péninsule italique par un exemplaire de Cumes, de nos jours conservé au National Museet de Copenhague91. Dans le rapport des archives du Camerlengato, il est précisé qu’il n’a pas été possible d’exhumer entièrement l’objet : on peut donc supposer que seules les attaches en forme de taureau ont été prélevées. Aussi, la présence de la « grande corazza » n’implique pas forcément d’en faire une tombe masculine de guerrier : l’objet pourrait correspondre à un autre simulacre anthropomorphe de production vulcienne. Le bandeau en bronze orné d’aegyptiaca (« gran fascia di bronzo tutta lavorata a giorno con una quantità di figurine egiziane che adornano tutta la catena ») pourrait quant à lui constituer une coiffe ou une parure déposée sur ou auprès du corps : on est tenté d’identifier ce dernier objet dans l’inventaire de la collection, dressé au laboratoire de restauration de Musignano (AFPe, Catalogo generale, vol. 3, n° 2426 : « ornamento curioso e circondato sopra e sotto da due fascie figurate […]. Serviva probabilmente per cuoprire la testa di qualche idolo colossale. La fascia inferiore […] era composta di figure d’idoli coperti di maglia e rappresentati di faccia, delle quali nove si distinguono ancora. La fascia superiore completa è composta di ventiquatro figure di questi idoli, e sempre l’istesso idolo ripetuto, e la sua fisionomia è feroce. Lo stile del disegno, e l’attitudine sembrano egiziani »), où il est par ailleurs donné une date antérieure pour sa découverte dans l’aire de Ponte Sodo, le mois de décembre 1829, accompagné d’autres objets dont les descriptions permettent pour certains d’en faire des productions céramiques d’époque orientalisante.

• 92 Pour ces trouvailles, il est toutefois indiqué dans la dernière colonne comme provenance « Castell (...)
• 93 On notera aussi que des appliques en forme de tête de taureau provenant de la collection Baseggio (...)
• 94 Sur les trophées italiques et romains, voir en dernier lieu la mise au point de Graells i Fabregat (...)
• 95 La datation proposée pour la main en bronze du British Museum, la 1^ère moitié VII^e s. av. J.-C., c (...)

23Dans le volume 5 de ce même Catalogo generale des trouvailles, d’autres pièces métalliques, isolées ou regroupées par lots cohérents, au nombre de 16, sont identifiées comme « appartenant au grand trophée de la Grotte des Terapins » (AFPe, Catalogo generale, vol. 5, n° 3873 à 389792). C’est le cas d’une « tête de veau en bronze » (n° 3873) et d’un « Bonnet rond orner [sic] de six têtes de taureau en bronze » (n° 3888), peut-être identifiables avec les attaches de chaudron oriental précédemment citées ou bien à un autre bronze du contexte93, ou encore de deux « figure(s) d’unicorne en bronze » (n° 3881 et 3882). D’autres entrées mentionnent aussi une « Main du trophée avec l’avant-bras en bronze » (n° 3889), une « Colonne centrale du trophée en deux pièces ornée de trois bras » (n° 3896) ainsi que d’autres éléments qui correspondent vraisemblablement à la présence d’un char de parade, de sa décoration et de son attelage (« chaînes » dont l’une serait un mors de cheval, « barres » et « bases » métalliques décorées de figures de volatiles, « pommeau de trône », une étrange « chaine d’alliance en deux pièces, ornée de 48 petits aborigènes nus, 80 cigognes, et 60 têtes de cinocephales »). On pourrait considérer qu’il s’agit là d’une autre référence à la découverte d’un de ces simulacres funéraires, avec la cuirasse et les éléments de char, qui serait apparu aux yeux des fouilleurs sous la forme d’un trophée militaire bien connu des pratiques romaines et aurait ainsi donné une partie de son nom à la tombe94. Du reste, on remarque qu’une seule « Main du Trophée » est listée dans les archives pérugines, ce qui pourrait mener, par déduction, à identifier la pièce comme la main en bronze isolée du British Museum [Sim. 11] (fig. 1)95. Le croisement de la documentation d’archives avec les descriptions données dans le catalogue de la vente parisienne de 1837 permet aussi de retrouver certaines de ces pièces en bronze provenant de la Grotte du Trophée et des Thérapins :

• 97 De Witte 1837, p. 128, n° 286 (« Deux licornes retournant la tête en arrière. Long., 5 pouces 6 li (...)

24Les quatre premiers objets formant paire (n° 235 et 236, les n° 3880, 3881, 3884 et 3885 du Catalogo generale), ainsi que des fragments de baguettes (n° 239), sont achetés par le baron Jean-Baptiste Michel de Trétaigne (1780-1869), tandis qu’un certain Caran, toujours selon le procès-verbal de la vente, fait l’acquisition des « espèces de boutons qui ont dû servir au couronnement d’un trône » (n° 241, sans doute le « pommeau de trône » mentionné dans le Catalogo generale au n° 3894) ainsi que d’une « grande et lourde chaîne qui pend à chaque extrémité à une espèce de baudrier » (n° 238) qui pourrait correspondre au bandeau aux aegyptiaca précédemment cité mais débarrassé des aegyptiaca, probablement vendus à part et non par le biais des ventes aux enchères. Les « Trois fragments très-pesants » (n° 237), achetés par « Equel ( ?) rue du Cadran », pourraient constituer une partie de la « Colonne centrale du trophée » (Catalogo generale n° 3886). Enfin, les deux statuettes en bronze en forme de « licornes retournant la tête en arrière » (n° 286 ; Catalogo generale n° 3881 et 3882) sont achetées par le collectionneur Gustave-Adolphe Beugnot (1799-1861) et sont désormais conservées au Musée Antoine Vivenel de Compiègne97.

• 98 Micali 1832a, p. 72-73 ; Micali 1832b, pl. XLV, n° 3. G. Micali en faisait une parure strictement (...)
• 99 Munich, Staatliche Antikensammlungen, inv. NI 2331. Cristofani, Martelli 1983, p. 139, 281, n° 100 (...)
• 100 von Hase 1984, p. 299, contra Martelli 2008, p. 126 (attribution à un atelier cérétain).
• 101 Vatican, Museo Gregoriano Etrusco, inv. 20552 : Cristofani – Martelli 1983, n° 32 ; Sannibale 2008 (...)
• 102 Rome, Museo Etrusco Nazionale di Villa Giulia, inv. 2015.2.5 (saisie du 11 juin 1962) : Moretti Sg (...)
• 103 Sur le motif du singe en Étrurie orientalisante, que l’on retrouve notamment sur les peintures par (...)
• 104 On retrouve ce motif, sans doute céleste, associé à celui du svastika sur les disques incisés des (...)
• 105 Sur l’iconographie chimérique des lions à la queue en forme de serpent, voir en dernier lieu Moran (...)
• 106 Verger 2011, p. 174-178; Bentini et al. 2018, fig. 14.
• 107 Pacciarelli 2002, pp. 315-322; voir aussi Trocchi 2017, p. 894-895: « [...] a duel is depicted, wh (...)
• 108 Nous reprenons le terme de Verger 2011, p. 177.
• 109 Comme le précise S. Verger, « Cela ne signifie pas nécessairement que l’on a ici affaire à une rep (...)
• 110 « C’è da chiedersi quanta consapevolezza sulla portata magico-religiosa di tipi e simboli atavici (...)
• 111 Bien que la Tombe Regolini Galassi ait été considérée comme une déposition féminine, il n’est pas (...)
• 112 Munich, Staatliche Antikensammlungen, inv. NI 2336 : Micali 1832a, p. 75-76 : « Arredo in oro di s (...)
• 113 L’objet est parfois attribué à une production de Vetulonia par la technique caractéristique de la (...)
• 114 L’objet est mentionné par E. Gerhard dans le Bullettino comme « un piccolo bragiere, se così vogli (...)
• 115 Camporeale 2015, p. 30, fig. 7.

25Outre ces bronzes dispersés, l’objet le plus célèbre de la tombe, cité dans le rapport envoyé au Camerlengato, est une grande figure à disque dite « de parade » datée du deuxième quart du VII^e siècle av. J.-C. (fig. 14). Mentionnée et dessinée dès 1832 dans la Storia degli antichi popoli italiani de Giuseppe Micali98, elle a été vendue par Alexandrine Bonaparte à Louis I^er de Bavière en 1841 avec d’autres bijoux de la collection Canino et se retrouve aujourd’hui exposée à Munich99. Attribuée à une production vulcienne par Friedrich-Wilhelm von Hase100, elle appartient à une classe bien attestée en Étrurie méridionale : en ce qui concerne les pièces dont on connait le contexte archéologique, on peut citer le fameux exemplaire, plus imposant et encore plus élaboré, découvert quelques années plus tard en 1836 à Cerveteri dans la Tombe Regolini Galassi101, ainsi qu’à Vulci une autre fibule à disque provenant de la Tomba degli Ori de la nécropole de la Polledrara102. Sur le corps ovale de la fibule et ses deux barres transversales, dont les surfaces sont entièrement décorées de motifs triangulaires granulés, plusieurs figures d’animaux exécutées à partir de feuilles d’or estampées ont été ajoutées : on compte six oiseaux, deux lions et un singe103. Le disque supérieur est unique en son genre et laisse place à une composition figurée, exécutée à l’incision, où deux guerriers s’opposent munis de casques à cimiers, de boucliers et d’épées courtes. Entre eux, un motif triangulaire et strié pourrait représenter une montagne ou un cours d’eau stylisé. Les deux personnages sont également accompagnés de deux oiseaux dirigés vers eux, dont l’un (celui de gauche) est le seul à avoir les pattes tendues qui sont représentées. Dans la zone centrale et médiane de la composition, un large motif en forme de croix couronne l’affrontement des guerriers104, flanqué de part et d’autre par deux bêtes fantastiques et féroces, des êtres hybrides aux corps et à la gueule de lion, aux pattes bovines (de taureau sans doute) et munis de queues dont les extrémités se transforment en têtes de serpents105. Dans la partie supérieure de la composition, sept oiseaux aquatiques en vol – il pourrait s’agir de canards ou bien d’oies – se dirigent dans des directions opposées en deux groupes de trois, tandis que le volatile du centre, situé au-dessus du motif en croix, se dirige vers la gauche. En suivant la lecture proposée par Marco Pacciarelli, cette scène de duel en armes, également attestée dans la culture orientalisante le l’Étrurie padane à Verucchio (à deux reprises dans la Tombe Lippi, sur le trône et la table en bois)106, pourrait correspondre à un répertoire mythologique étrusco-italique qui aurait notamment influencé la légende de la fondation de Rome107. La clef d’interprétation résiderait dans le schéma « subtilement dissymétrique108 » de la composition et en particulier dans les détails de la représentation des volatiles qui font écho à l’observation du vol des vautours qui, chez Plutarque (Vie de Romulus, IX, 1), précède l’affrontement entre Romulus et Rémus109. Maurizio Sannibale a égalemement proposé de reconnaître dans les pendants à double spirale de tradition villanovienne, présents aux extrémités des barres de la fibule, une valence symbolique proche-orientale liée aux principes de fertilité et de régénération, mais il reste évasif quant à la compréhension de ces motifs anciens par les artisans et les élites locales110. Resituée dans un contexte funéraire « princier » masculin ou féminin111, la fibule en or de Ponte Sodo entre en tout cas en résonance, tant par l’iconographie singulière de son disque historié que par sa nature de bien de prestige, avec la mise en valeur du statut social et peut-être religieux du personnage éminent auquel elle était destinée. C’est également le cas d’un pendant en or, appartenant au même contexte funéraire, où la décoration granulée a pulviscolo illustre une scène de chasse aux cervidés, oiseaux, reptiles et lions, en présence de cavaliers, de guerriers et d’un despotes theron muni de deux javelots (fig. 15)112. Le curieux objet, produit sans doute dans un atelier local113, aurait été utilisé comme un petit brasero destiné à y faire brûler des perles d’ambre114. Selon Giovannangelo Camporeale ces objets figurés étaient portés avant d’être ensevelis : « Il valore simbolico delle rappresentazioni contenute si riferiva a uno status del(la) defunto(a) che aveva importanza in vita prima che in morte, dove gli oggetti figurati, in quanto parte della dotazione personale, erano chiusi in una tomba e ormai invisibili115. ».

• 116 Munich, Staatliche Antikensammlungen, inv. NI 2360 & 2361 : Strøm 1971, n° S 44-46, S III 20-22, f (...)
• 117 Micali 1832a, p. 73-74 ; Micali 1832b, pl. XLVI, n° 1-3, qui précise à propos d’une des pièces que (...)
• 118 Les exemplaires de l’ancienne collection Canino sont comparables à une trouvaille rhodienne : Jaco (...)
• 119 Strøm 1971, p. 85-87, 89-90 (Groupe S III, phase c, qui correspond à « the fully developed Orienta (...)
• 120 Sannibale 2009 ; voir aussi sur le sujet Bubenheimer-Erhart 2006. Il semble utile de rappeler à ce (...)
• 121 Dasen 2015.

26Trois figurines en faïence de Ptah-Patèque, également conservées à Munich (fig. 16)116, proviennent du même contexte117. Ces faïences importées (produites à Rhodes ou à Naucratis118) ont été transformées en pendentifs en les entourant de fines plaques en or repoussées décorées de motifs géométriques (svastika) et d’animaux réels et fantastiques caractéristiques d’un atelier d’Étrurie méridionale actif peut-être à Tarquinia119. Sur l’une d’elles, on a même habillé la divinité égyptienne, normalement dénudée, d’un petit pagne décoré de griffons. Cette intégration matérielle d’objets importés concorde avec l’avis de Maurizio Sannibale pour qui certaines amulettes égyptiennes ou égyptisantes trouvées en Étrurie méridionale ne doivent plus être considérées comme des biens de pacotille illustrant simplement un goût pour l’exotisme. Leur présence sélective dans les dépositions funéraires des élites locales révèle au contraire une redéfinition de leur sphère d’action symbolique et une assimilation aux croyances religieuses étrusques120. Ainsi, le fait de déposer précisément ces figures « customisées » de Ptah-Patèque dans la sépulture ne paraît pas insignifiant : divers travaux, dont ceux de Véronique Dasen121, ont bien démontrés qu’en Grèce archaïque l’image du dieu nain, à l’instar de celle de Bès, a été intégrée dans les représentations et les pratiques votives et funéraires, devenant de la sorte une figure bienveillante et protectrice.

• 122 Micali 1832a, p. 74-75 ; Micali 1832b, pl. XLVI, n° 9-10. « Collana d’oro, dove sono appese sei pi (...)
• 123 Gerhard 1830, p. 8 : « E qui deggio ancor ricordare che oltre i suddetti tre grandi idoletti, se n (...)
• 124 Micali 1832a, p. 77 ; Micali 1832b, pl. XLVI, n° 25. « Scarabeo il cui lavoro pare d’imitazione eg (...)
• 125 Rome, Museo Etrusco Nazionale di Villa Giulia, inv. 2015.2.11-13 : Davidde Petriaggi – Carosi 2016 (...)
• 126 Exposition Montalto di Castro 2017. Voir aussi les scarabées transformés aux montures en argent co (...)
• 127 Munich, Staatliche Antikensammlungen, inv. NI 2339 : Cristofani – Martelli 1983, p. 36, 278, n° 90 (...)
• 128 Rome, Museo Etrusco Nazionale di Villa Giulia, inv. 2015.2.11-13. Moretti Sgubini 2014, p. 151-152 (...)
• 129 On connait une offrande archaïque en bronze en forme de croissant lunaire (CII 2160 BIS) qui porte (...)
• 130 Naso 1996, p. 230-235.
• 131 Messerschmidt 1930, p. 25, note 1.
• 132 Lehmann 1945, p. 20, note 176.
• 133 Selon l’hypothèse de Luca Cappuccini, cf. supra.
• 134 Malaise 1990, cité par Sannibale 2009, p. 127.
• 135 Sur la course du soleil, Usil, et sa symbolique en Étrurie archaïque, se reporter notamment à Krau (...)

27On recense aussi dans les parures orientalisantes de la collection Canino publiées par Micali un collier en or composé de sept figurines de Ptath en faïence et d’un scarabée central à inscription hiéroglyphique122, qui proviendrait également de la Grotte du Trophée ou des Thérapins d’après les indications transmises par Eduard Gerhard en 1830123, ainsi qu’un scarabée phénicien représentant une scène d’adoration à Rê-Horakhty, le dieu à tête de faucon, surmonté du disque solaire ailé (fig. 17)124. Plusieurs de ces scarabées ou scaraboïdes enchâssés dans des montures étrusques ont été découverts à Vulci dans des sépultures d’époque orientalisante, par exemple dans la Tomba degli Ori125 ou encore dans la Tomba dello Scarabeo dorato fouillée en 2016 dans la nécropole de Poggio Mengarelli126. La présence du dieu égyptien du soleil dans sa forme d’« Horus de l’Horizon », qui est la manifestation du soleil entre sa renaissance du matin et sa disparition du soir, invite aussi à interroger la symbolique astrale au sein des pratiques religieuses étrusques du VII^e siècle av. J.-C. Le motif d’origine orientale du croissant de lune, associé à celui de l’astre solaire, est attesté à de nombreuses reprises sur les parures en or découvertes dans les sépultures orientalisantes vulciennes : c’est par exemple le cas sur une pièce, encore conservée à Munich, provenant de la collection Canino (fig. 18)127, ainsi que sur trois médaillons en argent doré de la Tomba degli Ori auxquels auraient été conférées des valences magico-prophylactiques128. La lune, nommée Tiv sur le foie de Plaisance, est en effet une entité astrale intégrée à la pensée religieuse étrusque129. Par ailleurs on ne connaît pas la raison précise de l’appellation « Grotta del Sole e della Luna » d’une célèbre sépulture de l’Orientalisant récent découverte en 1830 dans la nécropole de l’Osteria par Vincenzo Campanari et Melchiade Fossati (terrain Camposcala), qui l’avaient nommée la tomba egiziana, et dont on a aussi perdu l’emplacement130. Si l’on a pu penser que ce nom dérive de la représentation d’un motif d’éventail sur la voûte131 ou bien de peintures pariétales qui auraient rapidement disparues132, il faut aussi émettre l’hypothèse qu’il corresponde au matériel dispersé qu’elle contenait, peut-être égyptisant ou interprété par les fouilleurs comme égyptien, comme c’est le cas à l’époque de la céramique corinthienne. Rappelons que l’oiseau du buste en bronze de la Tombe d’Isis était peut-être couronné d’un astre solaire ou d’un croissant lunaire133, et que la figure bénéfique et protectrice du dieu-nain Bès – présente à Vulci, comme nous l’avons vu, à travers les faïences égyptisantes « customisées » de Ponte Sodo – était aussi liée dans les croyances de l’Égypte ancienne au cycle solaire134 : il y aurait ici une pratique religieuse, dont les détails du rite nous échappent encore largement, qui intégrerait cette symbolique astrale à l’imaginaire funéraire des élites vulciennes du VII^e siècle avant notre ère135.

• 136 Liverpool, Wolrd Museum, inv. M11641, M11674 et M11957h : Turfa, Muskett 2017, p. 156-161, pl. J.3 (...)
• 137 L’inscription en grec de l’une des pièces, XAPIC (charis, la grâce), est moderne. Selon J. M. Turf (...)
• 138 Sousa 2011, p. 14-17, 63-68, cité par Turfa – Muskett 2017, p. 161.
• 139 Selon F. Bubenheimer-Erhart la présence d’objets égyptiens déposés dans la Tombe d’Isis, aux usage (...)

28D’autres aegyptiaca décontextualisés ont été donnés par Lucien Bonaparte à Hortense de Beauharnais (1783-1837), et sont désormais conservés au World Museum de Liverpool (anciennes collections Bram Hertz puis Joseph Mayer) (fig. 19). Il s’agit de trois faïences égyptisantes figurant respectivement la triade osirienne (Horus enfant entouré d’Isis et de Nephtys), les dieux zoomorphes Chnoum et Amon, ainsi qu’une amulette égyptienne en cornaline en forme de cœur, à l’inscription ak-ib (« celui qui est entré dans le cœur ») attestée dans le Livre des morts136. Les attaches des pièces et les socles en or présents sur certaines d’entre-elles semblent avoir été ajoutées au XIX^e siècle afin de les transformer en boucle d’oreilles ou en pendentifs137. En Égypte ancienne, les amulettes en forme de cœur étaient un signe de renaissance et de réanimation corporelle, destinées à protéger celui qui les portait à la fois des dangers physiques et spirituels pouvant advenir autant dans la vie que dans la mort138. Il pourrait s’agir ici d’un témoignage supplémentaire de ce choix conscient des élites étrusques, lesquelles, sans forcément être capables de déchiffrer les hiéroglyphes égyptiens, connaissaient les valences symboliques de ces objets avant de les réutiliser au sein de pratiques funéraires qui leurs étaient propres139. On pourrait ainsi imaginer, à titre d’hypothèse, que le dépôt de ce type d’aegyptiaca participait aux mêmes objectifs que visait la présence des eidola funéraires dans les tombes des personnages éminents de la société vulcienne du VII^e siècle av. J.-C. : protéger la dépouille voire pallier la perte corporelle pour mieux accompagner le défunt dans son voyage de la vie à la mort.

• 140 Lambrechts 2004, p. 13 ; Bubenheimer-Erhart 2010, p. 40.

29Enfin, un autre complexe funéraire d’époque orientalisante fut découvert par le couple Bonaparte lors de la troisième campagne de fouilles en mai 1831, la Tomba del Tripode Votivo140, dont on connaît un bref inventaire par Lucien Bonaparte lui-même dans une lettre du 12 décembre 1832 adressée à Giuseppe Vallardi et publiée en 1833, où il décrit les salles de son Museo Etrusco de Canino. Le mobilier semble y être exposé en une démarche muséographique pionnière visant à respecter la disposition des objets lorsqu’ils furent découverts dans la tombe :

• 142 Buranelli 1995, p. 95-96. ASV, Delegazione Apostolica, Serie II, Parte II, Busta 670, Lettre du 29 (...)
• 143 De Witte 1837, p. 118, n° 231, achat par Michel de Trétaigne pour 6,50Fr.
• 144 De Witte 1837, p. 118, n° 230.
• 145 De Witte 1837, p. 132, n° 299. L’objet a été acheté par le collectionneur Flavien de Magnoncour (1 (...)
• 146 ASR, Appendice del Camerlengato, busta 639/l : « – settimana di scavo dal 24 al 29 novembre 1828 – (...)
• 147 Il s’agit des coupes en verre bleu appartenant au mobilier de la Tombe Bernardini de Palestrina (C (...)

30Ces données de première main sont complétées par une lettre envoyée au Camerlengato quelques jours après la découverte, qui mentionne « un manico di tripode lavorato a fogliame e a teste di serpe142 ». Il pourrait s’agir d’une pièce en bronze qui, comme la main d’eidolon orientalisant entrée dans les collections britanniques et les bronzes de la Grotte du Trophée et de Thérapins, fut acquise à la vente aux enchères parisienne de 1837 où le matériel de la Tomba del Tripode Votivo semble avoir été aussi dispersé : une « Périscélide formée d’un serpent à double tête143 ». D’autres bronzes du catalogue, comme un « Fragment de vase avec ciselures » vendu dans le même lot que l’objet précédent144, pourraient correspondre au mobilier du contexte. En tout cas, dans la vente de 1837, en même temps que les nombreux vases peints, d’autres objets orientalisants de la collection Canino ont été écoulés : c’est ainsi que l’on en mesure d’identifier dans l’avant-dernier numéro du catalogue un précieux « verre antique de couleur bleue145 » provenant d’une autre tombe découverte lors de la première campagne de fouilles, en novembre 1828146. L’objet n’est pour le moment pas retraçable, mais il pourrait bien correspondre à une importation syro-phénicienne comparable à de rares exemplaires en vetro colato a stampo issus d’autres contextes funéraires « princiers » de l’Orientalisant étrusque147.

• 148 Certaines de ces récentes découvertes sont trop souvent dépendantes, bien malheureusement, de tent (...)

31L’étude du mobilier orientalisant provenant des fouilles des nécropoles orientales de Vulci par le couple Bonaparte, célèbre ou encore méconnu, permet de réaffirmer la place importante que la cité étrusque occupait dans les dynamiques d’échanges à l’échelle régionale et méditerranéenne, ainsi que d’enrichir nos connaissances sur la culture matérielle vulcienne et sur les pratiques funéraires des élites locales dans le courant du VII^e siècle av. J.-C. Cet exercice fécond de contextualisation des trouvailles du XIX^e siècle, inexorablement dispersées dans les collections européennes d’antiques, est aujourd’hui favorisé par l’augmentation des recherches menées depuis plusieurs décennies sur des ensembles funéraires proches, issues de la redécouverte d’objets saisis à la suite des explorations clandestines du siècle dernier ou bien de la reprise progressive des fouilles archéologiques dans les nécropoles du site148. À la lumière de ces réflexions, réaffirmons combien l’histoire de l’archéologie et des collections d’antiques constitue un instrument nécessaire à l’étruscologie moderne, fondée comme tant de disciplines sur des dossiers documentaires anciens et susceptibles d’être fructueusement revisités.