• 8 Pellissier 1847, p. 401 : « Non loin et au-dessus de Tebourba on trouve, au village abandonné de Te (...)
• 9 Guérin 1862, II, p. 188 : « À trois heures, nous faisons halte sur les ruines d'un henchir plus con (...)
• 10 Ils avaient déjà repéré le théâtre, l'aqueduc, des restes de citernes et de puits, ainsi que la voi (...)

1Parmi les témoignages les plus anciens dont nous disposons, E. Pellissier, alors consul de France à Sousse, est un des premiers à avoir visité le site en 1847 et à y avoir reconnu le théâtre8. Par la suite, en 1860, c’est V. Guérin qui se rendit sur les lieux9. Il mentionne aussi le théâtre dont l'identification doit être correcte et le pan de mur qu'il évoque est peut-être celui qui est encore visible sur les photos de 1955 (fig. 10 et 11) au sud-ouest du septizonium, mais qui a disparu aujourd'hui. Puis au mois de mars 1885, Salomon Reinach visita les ruines d' » Henchir Tengar » en compagnie de R. Cagnat. Ils repérèrent également les quelques édifices remarquables10.

• 11 AAT.
• 12 Conservé dans le « Fonds Poinssot », INHA, Paris. Sur Cincari, voir aussi Dessau 1899 ; Ferron 1953 (...)

2Le site de Cincari a été mentionné dans l'ancien Atlas archéologique de la Tunisie11 et localisé sur la carte, feuille XIX, Tébourba, au n^o 122 (fig. 1). En fait, l'indication « mun. Cincaritanum » est mal positionnée, et le site antique correspond plutôt au n^o 127, au sud de la voie romaine, comme le signale L. Poinssot qui a corrigé son propre exemplaire12. À proximité, le n^o 126 désignerait « l'église double » que nous croyons avoir identifiée, et le n^o 123, les vestiges de l'aqueduc, indiqués en tireté rouge.

• 13 Carte topographique Tunisie 1950.
• 14 Carte topographique Tunisie 1983.
• 15 Peyras 1968, p. 250.

3Trois toponymes modernes ont été conservés sur les cartes topographiques mais situés de façon différente suivant le tirage de la carte et son échelle. Le plus courant est « Henchir Toungar » dont le centre correspondrait à la « ferme Toungar » située au sud-ouest, à 800 m environ du centre de la ruine antique qui correspondait au mamelon où se trouvait la ferme coloniale – dite aussi « ferme d'Henchir Toungar » et abandonnée depuis longtemps en 2009. Sur les cartes anciennes13, la légende « Henchir Toungar » se situe au nord du site et de la route moderne, désignant une zone restreinte (fig. 2) ; la même légende figure sur les cartes récentes14 en embrassant un espace beaucoup plus large, partant de la ferme Toungar située au sud-ouest, à proximité de la route moderne, et se terminant au nord, à la hauteur du barrage d'El Aroussia. Le toponyme désignerait en effet, d'après J. Peyras, la plaine entière15.

• 16 Peyras 2003, p. 278, n. 61.
• 17 J. Peyras nous indique que les deux formes sont possibles pour un ethnique en -itanus. Sa préférenc (...)

4Le toponyme « Sinngaris » apparaît sur les cartes plus anciennes (fig. 2). Il est placé au nord du mamelon principal de manière à désigner l'ensemble du site archéologique. Le nom est utilisé par J. Peyras pour justifier la graphie Cincaris16 pour le nom latin de la ville, ce qui est sans doute discutable17.

• 18 Cagnat 1898. Il formule l'hypothèse notamment en raison de la présence de l'ethnique Tingari dans l (...)

6On localise aussi quelquefois le site de Cincari au Borj Toum. En effet, l'inscription CIL, VIII, 14769 qui a fait connaître l’ethnique du nom latin du site, avait été conservée dans cette localité lorsqu'elle a été donnée par la société du chemin de fer au Père Delattre. Cependant, sur le témoignage de ce dernier, R. Cagnat suppose que l'inscription a été découverte à Henchir Toungar18.

• 19 AE, 1915, 40 = ILAfr, 484 et AE, 1915, 41 = AE, 1928, 80 = ILAfr, 485 = ILTun, 1166.

8Par ailleurs, deux des inscriptions attribuées à Cincari19 ont en réalité été découvertes à l'Henchir Souhilia, à l'ouest de la voie ferrée et à 5 km au nord de Borj Toum, en remploi dans les murs d'une ferme française, située non loin du marabout de Sidi Ali el Ariane.

• 20 Duval - Cintas 1976, plan publié en fig. 2, p. 855.
• 21 Peyras 1968, p. 256-259.
• 22 Carte topographique Tunisie 1983.
• 23 Cette mission a eu lieu en avril-mai 2009, grâce à l'autorisation de M. F. Bejaoui, Directeur génér (...)
• 24 Ghaki - Bejaoui - Dabbaghi 2005. Pour les structures que nous identifions, nous indiquons entre par (...)

11Du point de vue de la topographie antique, nous ne pouvons fournir, faute de levé détaillé, qu'un croquis que nous avons enrichi au fur et à mesure de l'apparition de moyens de travail plus perfectionnés et des progrès de la prospection et des fouilles. Le point de départ de l'étude topographique est le « croquis visuel » dressé dans les années 1950-1960 par J. Cintas, alors ingénieur des travaux publics, au moment où la famille établie dans la ferme au centre du site antique défrichait le terrain dans le but d'étendre les plantations d'oliviers et d'amandiers (qui apparaissent bien sur les photos aériennes) et permettait à J. Cintas de pratiquer des fouilles dans les principaux monuments du site. Ce plan sommaire a été reproduit dans les MEFRA de 197620 et amélioré ensuite en nous aidant des observations qu'avaient faites J. Peyras dans son mémoire d'études supérieures de 196821, de la carte topographique au 1/25000^e de 198322, des photographies aériennes Google Map de 2010 (fig. 3) – sur lesquelles le septizonium et le théâtre notamment sont visibles –, des révisions que N. Lamare a faites sur le terrain en 200923 et des indications de la Carte archéologique de la Tunisie préparée par l'Institut National du Patrimoine dans le cadre du projet IPAMED, sous la direction de M. Ghaki, F. Bejaoui et A. Dabbaghi, et dont les résultats ont été publiés en 2005 et mis en ligne sur le site Internet de l'Institut24. On constatera en comparant le croquis ancien de J. Cintas et la cartographie récente (fig. 4) des progrès sensibles dans la précision du plan de situation.

• 25 Peyras 1968, p. 262 ; Peyras 1993, p. 1957 ; Peyras 2003, p. 277.
• 26 Nous avons pu observer les différences de débits sur le terrain, après de fortes pluies.

12Les observations de J. Peyras et l'évaluation faite d'après les cartes et les photographies aériennes permettent de proposer une surface de 7 ha25 pour l'agglomération antique, ou tout au moins pour la partie centrale avec les monuments publics. La partie construite se situait entre la voie romaine, dont le tracé était visible au XIX^e siècle au nord-ouest du site, et le fleuve, dont le cours a certainement varié depuis l'Antiquité. Aujourd’hui encore, les crues font sortir de son lit la Medjerda, dont les berges sont difficilement praticables (nous indiquons par des tiretés sur le plan l’emprise maximale du lit de l’oued). On compte aujourd'hui plus d'un kilomètre dans le sens nord-est sud-ouest entre l'aqueduc et le théâtre, et un peu moins entre la route et le fleuve. C'est donc, à s'en tenir aux vestiges visibles au milieu du XX^e siècle, après quatre-vingt ans de défrichements intensifs en raison de la fertilité de la terre (on remarquera sur la photographie aérienne les serres modernes), une agglomération assez modeste de surface, sans grandes dénivellations, limitée au nord-est et sud-ouest par des lits d'oueds certainement temporaires26, dont le tracé est de toute façon récent. Le mamelon central où a été construite la ferme coloniale culmine à 63 m alors que les parties basses vers la Medjerda se situent à 43 m environ. Des pentes sont assez fortes au nord-ouest du mamelon.

• 29 Les synclinaux perchés, nummulitiques, sont entourés d'une ligne de sources d’affleurement : Bonnia (...)
• 30 Peyras 1991, p. 208-209 et n. 100. J. Peyras nous indique qu'il verrait l'aqueduc de Cincari plus c (...)

15Les structures hydrauliques repérées par J. Peyras, et notamment les citernes, indiquent que la ville était abondamment pourvue en eau. De plus, les restes d'aqueduc identifiés au nord, au-delà de la voie romaine, ne laissent aucun doute sur le mode d'alimentation du municipe. L'origine de l'aqueduc n'est pas connue, mais la présence de plusieurs sources au nord – Aïn el Fezzanine, Aïn el Beïdha (Sidi Fraj), Aïn ech Changoura, Aïn et Tabassi –, et le faciès géologique du Djebel Ansarine29 rendent probable l'hypothèse d'un captage situé dans le massif. L’aqueduc de Thuburbo Minus partait de l'Aïn Flakehou, sur l'Ansarine, et transportait l'eau sur 13 km jusqu'à la colonie30.

• 31 Entre l'aqueduc à la cote 61 et les berges de la Medjerda à la cote 40, la déclivité est d'environ (...)

16Le réseau hydraulique de Cincari devait être semblable à celui des villes romaines de modeste importance. Une source était captée dont l'eau était acheminée jusqu'au centre urbain par un aqueduc. De là, un château d'eau pouvait répartir l'eau dans la ville, mais de grandes citernes publiques pouvaient aussi bien jouer ce rôle. Différents groupes de citernes étaient répartis dans la ville afin d'alimenter les fontaines publiques et les thermes. Le groupe de cinq citernes (14019NE061006) paraît jouer un rôle important. D’une manière générale, la déclivité du site, en pente vers la Medjerda, pouvait favoriser l'alimentation des différentes structures31.

• 32 Gesta, I, 133, Lancel 1972, p. 766-767 : Restitutus episcopus plebis Cincaritanae ; I, 188, p. 840- (...)

18Le nom du site apparaît comme un évêché dans les listes de la conférence contradictoire de 411 à Carthage, opposant l'épiscopat catholique à l'épiscopat donatiste. Les deux communautés de Cincari y sont représentées. L'évêque catholique s'appelle Restitutus et l'évêque donatiste Campanus. L'ethnique complet Cincaritanus apparaît à trois reprises dans le texte des Gesta32. Les constructions chrétiennes sont présentes en plusieurs points des ruines fouillées par J. Cintas dans les années 1950 (voir supra).

• 33 Pflaum 1970, p. 102. Voir aussi Peyras - Maurin 1974, p. 17 et n. 25.

19L’histoire et les institutions de la cité sont très mal connues et uniquement par les quelques inscriptions qui lui sont attribuées. Dans deux des inscriptions, nous avons la mention du municipe, probablement au III^e siècle (CIL, VIII, 14769) et en tout cas au début du IV^e siècle (AE, 2003, 2004). Ainsi, Cincari s'inscrit bien dans le groupe des cités de la région qui n'ont pas obtenu le statut de municipe avant le règne d'Hadrien, et, pour certaines, pas avant le III^e siècle avancé33. D'après le deuxième texte, la cité était administrée par un curator rei publicae au IV^e siècle. Les curiales sont les dédicants du texte CIL, VIII, 14769. Les cultes connus sont les dieux de la triade capitoline (AE, 2003, 2004) et un Mercure Sobrius (AE, 1915, 40 = ILAfr, 484) auxquels il faut ajouter les divinités représentées dans le septizonium.

• 34 Ben Abdallah - Peyras 1997.
• 35 Kerr 2006.

20J. Peyras et Z. Ben Abdallah voient dans le mibil mentionné dans cette dernière inscription la désignation soit d'un sanctuaire, soit de la confrérie – une sodalité – qui s'en occupait, voire l'un et l'autre en même temps. Dans tous les cas, le terme est utilisé dans le cadre d'un sanctuaire et il est en rapport avec des bâtiments religieux, dans les trois attestations que l'on connaît34. Pour R. M. Kerr, le terme pourrait désigner un nom abstrait, « l'ensemble des citoyens » (citizenry), ou plus exactement une autorité civile punique conservée sous la domination romaine, originellement perçue comme tellement différente d'un équivalent romain comme la curie qu'on aurait gardé le terme dans la nomenclature latine. L'utilisation d'un terme punique ne serait pas surprenante, et le serait d'autant moins dans les villes de l'ancien territoire de Carthage, dont proviennent les trois inscriptions35.

• 36 Kotula 1968, n^o 11, p. 34.
• 37 Pflaum 1970, p. 100.

Datation : T. Kotula avait proposé de dater l'inscription du règne de Sévère Alexandre36 en rapprochant le nom du proconsul d’Afrique Claudius Iulianus (CIL, VIII, 4845 = 17521 = ILAlg, I, 467) de celui de Tiberius Claudius Iulianus. La connaissance du prénom Appius (PIR 2, II, 901) du personnage infirme l’hypothèse de Kotula, selon H.-G. Pflaum37, qui préfère dater l'inscription de la première moitié du III^e siècle, d'après la formulation avec memoriae et la paléographie.

• 38 Duval - Cintas 1978. À propos du gentilice, voir notamment p. 942-944.
• 39 Peyras 2003, p. 279 ; Mandouze 1982, Domitius Zenophilus, p. 1238.

J. Peyras propose comme gentilice de Fortunatus ( ?), Blossius, Cassius, Megasius ou Volusius. Blossius est un gentilice rare qui est attesté dans la région aux IV^e-V^e siècles38.
Datation : 326-333, d'après le proconsulat de Zenophilus39.

• 40 Picard 1962. Une note était déjà parue dans Picard 1961. L'édifice est également mentionné dans plu (...)

28L'édifice a été fouillé par J. Cintas en 1955 et la fouille resta non seulement inachevée mais presque inédite. La seule étude publiée est celle de G. Picard40, ancien directeur des Antiquités de Tunisie, accompagnée de quelques photographies et d’un plan très sommaire dessiné à partir des archives de J. Cintas. Toutefois, son article s'intéressait essentiellement à la typologie des septizonia et aux sculptures découvertes dans l'édifice, qui sont étudiées en détail (voir infra). Sur son plan et dans son texte, G. Picard identifiait d’emblée l’édifice comme thermal.

• 41 Sur les photographies des fig. 10 et 11, on constate que ce mur n'a pas été mis au jour ni dessiné (...)

34La partie fouillée mesure environ 37,50 m de longueur maximale dans le sens est-ouest, pour 20 m de largeur à l’est à hauteur de la latrine, 15 m de largeur à hauteur de la salle basilicale (plus un espace non mesuré pour le mur de fond au sud qui ne figure pas sur le plan), 17 m à l’extrémité ouest, soit une surface d’environ 800 m². La hauteur maximale conservée était de 2,50 m pour l’amorce d’abside qui était visible au sud-ouest, 1,50 à 1,75 m pour le septizonium au centre, 1,50 m pour la latrine à l’est, ce qui donne la hauteur du remblai au moment de la fouille. En dehors de ce qui est dessiné sur le plan, on voit sur certaines photographies anciennes un mur au sud en arrière des absides qui formait la limite de ce côté (fig. 14)41.

• 42 Picard 1962, p. 82.

41La largeur de la salle est de 14,50 m entre le mur nord et l’extrémité sud du septizonium, c'est-à-dire le revers des absidioles. Il existait un mur de ce côté qui n’a pas été dessiné sur le plan mais qui est visible sur certaines photographies anciennes (fig. 14) et dont il reste des témoins d’après N. Lamare. G. Picard avait supposé que dans le premier état (c'est-à-dire avant la construction du septizonium) la salle principale communiquait de ce côté avec d’autres espaces des thermes présumés, notamment la natatio42.

• 43 Pensabene 1986, en particulier p. 368-378.
• 44 Sur la datation des chapiteaux, voir Bessière 2006, p. 670-679.

49Ce type de chapiteau est caractéristique de la production nord-africaine, dont la simplification des formes et un certain détachement de l’ordre corinthien originel dénote plus l’intervention d’ateliers locaux qu’une datation haute43. Les chapiteaux conservent des traits caractéristiques des modèles de l'époque flavienne tout au long de l'époque antonine et sévérienne, ce qui ne permet pas une fourchette de datation plus précise44.

• 45 Duval - Cintas 1976.

53Au sud, à 4,50 m du fond de la grande abside, s’ouvre une autre grande abside orientée à angle droit qui n’a été fouillée qu’à moitié. Sa paroi orientale est d’abord construite en grand appareil et rectiligne sur 2,50 m de longueur, puis la paroi courbe est en petit appareil et l’ouverture devient plus étroite d’environ 1,50 m. On peut évaluer pour cette partie le diamètre de l’abside à 5 m environ et la profondeur totale à 6,50 m. En fait les dimensions et la structure de l’abside ne sont pas très différentes de celles de l’abside orientale décrite ci-dessus, et on peut se demander si elles n’appartiennent pas à un triconque ou tétraconque, forme déjà connue à Cincari par le martyrium que nous avons publié en 1976 et bien représentée en Afrique45.

• 46 Picard 1962, p. 92.
• 47 Coutelas 2009, notamment p. 18.
• 48 Contra Ginouvès et al. 1969, p. 153, n. 7.

57Aucune trace d'adduction d'eau n'a été repérée dans les absides, mais celle-ci pouvait se faire à un niveau supérieur à la hauteur de conservation des murs. Quoi qu'il en soit, d'une part le système d'évacuation des eaux repéré dans la première phase n'a pu être mis en relation avec le septizonium46, d'autre part l'enduit intérieur des absides ne joue pas en faveur d'une installation hydraulique : en effet, il est peu probable qu'il s'agisse d'un enduit de mortier de tuileaux, dit « hydraulique » selon la terminologie habituelle employée en archéologie47, c'est-à-dire composé de fragments de terre cuite, et utilisé pour imperméabiliser les constructions, dont la couleur rosée est généralement caractéristique. De plus, aucun bassin ou aménagement pour recueillir l'eau n'existe dans les absides : il est difficile d'envisager que l'eau ait pu s'écouler à même le sol, pour rejoindre l'égout situé à plus de 6 m en avant48, d'autant plus que les regards étaient clos et non destinés à l'écoulement des eaux.

• 49 Picard 1962, p. 85-89.

59Plusieurs statues furent découvertes dans l’édifice, en particulier dans l’égout. Elles avaient été transportées au musée d’Utique. Nous reprenons ici la description assez détaillée qu’en a faite G. Picard49 :

• 50 Gerhard 1861, pl. 145.

601. Un « torse de jeune homme, nu sous une chlamyde retombant en arrière », auquel « manque la jambe, le bras droit et l’avant-bras gauche (fig. 23). La sculpture est de bonne qualité ; la musculature n’est pas détaillée, mais le bourrelet inguinal saille très fortement. La chevelure est une masse creusée au trépan de petits sillons discontinus qui séparent des mèches si drues qu’elles ressemblent à des flammes. Le procédé rappelle le Flammenhaarstil des sarcophages de la période sévérienne tardive, mais plus encore le traitement des parties pileuses dans des statues africaines contemporaines de Septime Sévère, telles que le Saturne de Dougga et le portrait de l’empereur lui-même découvert à Guelma. Le dieu n’a pas d’attributs particuliers » mais son type « convient évidemment à Hélios ; il reproduit exactement celui d’une statue de Berlin50, œuvre hellénistique trouvée à Alexandrie » (fig. 24).

• 51 Pergamonmuseum zu Berlin, Inv.-Nr. Sk 384 ; Museo archeologico di Napoli, inv. 6088, coll. Farnese (...)

623. « La tête casquée de Mars (fig. 26) frappe par la sévérité colérique, presque méchante, inscrite dans les sourcils froncés, les plis au bas des joues, la bouche épaisse tombante sous la grosse moustache. C’est celle de portraits bien connus de Caracalla51, d’un empereur qui, précisément, s’est fait assimiler au dieu de la guerre. » « La différence d’expression ne doit pas faire négliger cependant les ressemblances fondamentales qui rapprochent cette sculpture des deux précédentes ; c’est d’abord une très remarquable dolichocéphalie ; ensuite, des similitudes techniques, pour le traitement du sillon buccal surtout, dont l’étroitesse contraste avec la massivité des lèvres et pour la barbe, traitée en mèches courtes, floconneuses, que séparent de profonds trous de trépan. »

• 52 Broise - Thébert 1993, p. 267-271 ; voir aussi Hanoune 198

67Le second fragment (fig. 29) est une composition orthogonale d'octogones irréguliers sécants et adjacents par les grands côtés, déterminant des carrés sur la pointe et des hexagones oblongs ; les carrés sont dessinés en triple dentelé noir et blanc et portent un fleuron noir ; les hexagones ont leurs grands côtés dessinés en filet triple noir et blanc, et portent un fleuron noir allongé. Ce type de décor géométrique, à plus forte raison pour les compositions en noir et blanc, est très difficile à dater. Ce style ne semble pas tant l’indice d’une datation haute – les mêmes motifs se retrouvent aux III^e et IV^e siècles et plus tard encore – que celui du rôle secondaire de certains espaces52. Il est difficile de préciser leur emplacement, compte tenu de la grande diffusion de ce type de motifs.

• 53 Peyras 1968, p. 252.

68Une mosaïque figurée a été retrouvée dans l'édifice, représentant une scène de chasse. J. Peyras indique qu'elle a été découverte à 10 m à l'ouest du « caldarium », c'est-à-dire la pièce ainsi nommée par G. Picard, E sur notre plan (fig. 12), qui s'ouvre par une abside à l'extrémité ouest, selon les indications du propriétaire du terrain53. Cependant, il est peu probable que la mosaïque ait été retrouvée à cet endroit, qui n'avait pas été fouillé. Cela pouvait être à 10 m à l'est, ce qui la placerait dans la grande salle basilicale D. Cette position est confirmée par une photographie (fig. 38) qui laisse apparaître une tige de millet sur une mosaïque, juste en avant du chœur de l’église tardive.

• 54 Sur cette mosaïque, Peyras 1968, p. 252-253 et Picard 1962, fig. 2 A et B. Aucune photographie coul (...)

69Sur deux registres, la mosaïque met en scène un uenator (fig. 30), vêtu d'une tunique serrée à la taille, ornée de segmenta aux épaules et de galons de couleur vive54. Sur le deuxième registre, un ours est blessé par un épieu, probablement un uenabulum, identifiable aux deux pointes latérales de la flèche, qui lui permettaient de rester fiché dans les chairs de l'animal. Sur la mosaïque à l'ours (fig. 31), on repère une tige de millet au-dessus de sa tête et on en distingue une deuxième aussitôt à droite, incomplète, mais qui semble avoir la même forme. Tout à fait à droite, une feuille de lierre se dessine nettement. Sur la mosaïque représentant le uenator, on peut avec certitude restituer une tige de millet à gauche, d’après la forme de la feuille retombante.

• 55 Sur les sodalités, voir les articles d'A. Beschaouch publiés dans les CRAI, notamment Beschaouch 19 (...)
• 56 Inventaire dans Thébert 1991, p. 201-203.

70Ces représentations de feuilles de lierre et de tiges de millet, très communes en Afrique, font partie des symboles utilisés par les sodalités55 pour se désigner : chaque image était associée à un chiffre, la combinaison des deux éléments permettant l'identification exacte de la corporation en question. Plusieurs autres mosaïques, notamment dans les thermes, présentent des scènes semblables aux nôtres56.

• 57 Thirion 1957, p. 229-233 et pl. IV, fig. 1-3, signalé par Thébert 1991, p. 202.
• 58 Pachtère 1911, III, n^o 3 et Pachtère 1914, II, n^o 3 ; Dunbabin 1978, p. 74 et fig. 59, qui fait réf (...)
• 59 Thébert 1991, p. 202. Il fait bien référence ici à la grande mosaïque des jeux et non au fragment é (...)
• 60 Thébert 1991, p. 196, fig. 3, d'après Beschaouch 1979, tableau p. 418, fig. 8.
• 61 Truillot 1932. La provenance de la mosaïque n'est pas préci
• 62 Lassus 1971. Voir aussi Hugoniot 2008, en particulier p. 182-187, sur la salle à abside et la mosaï (...)
• 63 Les attestations sont nombreuses en Afrique, par exemple à Tébessa : CIL, VIII, 1887 = 16510 = ILAl (...)

71La mosaïque des « thermes du pugiliste » à Thina57 montre dans la scène centrale des ours chassés au lasso, accompagnés de lierre et de millet dans les écoinçons attenant. Le uenator est vêtu de manière semblable à celui de Cincari, et la représentation est celle d'une scène prise sur le vif. À Tébessa, dans les grands thermes, la mosaïque des jeux58 représente des animaux d'amphithéâtre, associés à un chiffre indiquant le nombre de bêtes de chaque espèce offert pour le spectacle. Pas de uenator ici, mais, au centre, un athlète victorieux, tenant une tige de millet, un croissant sur hampe à côté de lui, associé au chiffre I pour ce qu'il reste de la mosaïque, mutilée en partie gauche. Il est donc possible que le chiffre soit le II, par symétrie. Par erreur Y. Thébert parle du symbole des Telegenii59, qui est normalement un croissant sur hampe associé au chiffre III60. À Tébessa toujours, un fragment de mosaïque61 (fig. 32) représente très probablement un uenator, toujours vêtu comme les précédents, armé cette fois d'une lance et d'une courroie (amentum) qui doit lui permettre de lancer violemment son projectile. À sa gauche se trouve un croissant sur hampe accompagné du chiffre II. On retrouve bien l'association d'une scène de chasse à un symbole de sodalité, ici hors d'un établissement thermal. De même, la mosaïque de la chasse retrouvée dans la salle à sept absides à proximité des grands thermes du Sud de Cuicul62 représente en partie supérieure un dominus sur un cheval, à la chasse ; dans le registre inférieur, c'est une uenatio qui est représentée, où l'on reconnaît les uenatores vêtus de tuniques à motifs chassant différents animaux sauvages. Il pourrait s'agir d'une chasse que le riche personnage avait offert au cours de sa vie. Au centre de la composition, trois feuilles de lierre disposées en triangle pourraient se référer à la sodalité des Crescentii, puisque la multiplication du symbole remplaçait son association à un chiffre. Cette salle à absides a été interprétée comme une salle de banquets, où des repas destinés aux membres du conseil municipal et des curies auraient pu être offerts par un riche fonctionnaire63. La mosaïque de chasse permettait de commémorer les munera du personnage.

• 64 Thébert 1991 reste l'article de référence pour le lien entre les sodalités et les thermes.
• 65 Thébert 1991, p. 194.
• 66 Thirion 1957, p. 211, n. 1 et p. 229.
• 67 Lassus 1971, p. 200-207; Hugoniot 2008, p. 182.

72La présence des sodalités, notamment de uenatores, dans des thermes64 ou plus largement dans des édifices publics est aujourd'hui connue, même si elle reste en partie énigmatique. Dans les établissements publics, il n'est pas avéré que l'édifice leur soit exclusivement réservé. Par ailleurs, il est possible que les sodalités, dont la présence est attestée dans les lieux publics dès le début du III^e siècle65, se soient installées à une époque donnée dans un établissement construit de longue date. Aux thermes de Thina, il est intéressant de remarquer que la mosaïque de uenatio (fig. 33) est superposée à une autre66, ce qui suppose une réfection, sans doute prise en charge par la sodalité en question, ou simplement le changement de destination de l'édifice, choisi comme lieu de rassemblement, et peut-être avec restriction d'accès. À Djemila, la salle à sept absides a été installée dans un ensemble complexe postérieur aux grands thermes construits sous Commode mais elle ne faisait pas partie du programme primitif selon J. Lassus, puisqu'elle a été construite sur d'anciens thermes. Ce dernier propose donc une datation au moins au IV^e siècle. En revanche, la mosaïque est datable au plus tôt au début voire au milieu du V^e siècle67. Ainsi, il faudrait voir ici l'installation d'une sodalité dans un second temps, dans un édifice existant.

• 68 Thébert 1991, p. 196, n. 10 et p. 202, n. 43.
• 69 « Les sodalités ne sont pas les seules à organiser des chasses, mais une allusion claire à ces coll (...)

73Certes il faut bien noter la prudence de Y. Thébert à propos de la signification du millet et du lierre68. Il n'est pas possible d'affirmer qu'il s'agit bien, à Cincari, d'une mosaïque représentant les symboles d'une sodalité. Néanmoins, un faisceau d'indices – le contexte historique (après le iii^e siècle), géographique (l'Afrique), architectural (un établissement public) et iconographique (une scène de chasse avec des représentations de lierre et de millet) – rendent plausible l'hypothèse de la présence d'une sodalité dans l'édifice de Cincari69. L'identification des thermes nous semble très incertaine, mais il est également risqué d'associer l'installation de la mosaïque à la phase d'utilisation du septizonium, et il le serait encore plus d'attribuer la construction de ce dernier à une sodalité : nous l'avons vu, les associations pouvaient s'installer dans des édifices déjà construits et se réapproprier les lieux. Si l'on admet l'interprétation de la mosaïque, et avec toutes les précautions nécessaires, Cincari offrirait un exemple supplémentaire de la présence d'une ou plusieurs sodalités dans un édifice public, dont la liste est relativement restreinte. Notons que Z. Ben Abdallah et J. Peyras proposaient d'interpréter le mibil comme une sodalité (voir supra), un élément supplémentaire en faveur de la présence de ces associations à Cincari.

• 70 Quoniam 1951.

74Rappelons qu'une autre scène de chasse (fig. 34) avait été découverte sur le site70, dans un verger, à 200 m environ au nord-ouest de la ferme, dans un ensemble difficile à interpréter, peut-être une domus.

• 71 Picard 1962, p. 89-90; AE, 1962, 299.

81Une inscription (fig. 35) a été retrouvée dans la fouille de l'édifice71 mais n’a pu être revue pour cette publication, car elle doit être dissimulée par la végétation. G. Picard n’en ayant pas donné les dimensions, la description en est approximative.

• 72 Il semble trop risqué d'aller plus avant dans une restitution de l’inscription avec ce seul M, même (...)

83La pierre est cassée à son extrémité droite où il reste la moitié d’une lettre, peut-être un M, l'inclinaison des hastes et l'absence de barre horizontale ne permettant de voir ni un N, ni un A. Ainsi, nous proposons la restitution septido|nium m[---72.

• 73 Le grammairien latin Marcus Valerius Probus considère que l’orthographe correcte est septizonium. C (...)
• 74 Au XIX^e siècle, les philologues qui éditaient les inscriptions latines tardives se référaient à l’o (...)
• 75 Cf. Stotz 1996, p. 323-324. Nous remercions l’éminent philologue médiéviste F. Dolbeau d’avoir cher (...)

85G. Picard avait bien entendu remarqué l’orthographe septidonium alors que la forme dominante est septizodium ou septizonium, utilisée notamment pour le monument de Lambèse73. Les spécialistes de phonétique se sont souvent intéressés à la particularité phonétique illustrée par les différentes orthographes de septizonium (on peut ajouter à ces deux graphies courantes septemzonium et septezodium). Il s’agit là de phénomènes phonétiques courants, surtout dans l’Antiquité tardive et le haut Moyen Âge. On les constate aussi par exemple pour Diana/Zana, diaconus/zaconus, Hippo Diarrhytus/Hippozaritus, dieta/zeta, diabolus/zabulus, hodie/oze, baptizare/baptidiare etc. puisque le phénomène est réversible74. Un philologue moderne met en lumière le phénomène de départ : d + yod (i consonne) se transforme phonétiquement en l’affriquée dz. Mais il existe le phénomène inverse où la forme d’origine est un z et se transforme en di (d + i voyelle). La notation d + i voyelle a été sentie comme équivalente de z et a servi à noter les mots où le z était étymologique, du type baptizare/baptidiare : les formes en -di- ne peuvent être tenues pour des hyperurbanismes, mais comme des graphies visuelles et si banales qu’elles en viennent à influencer la prononciation75.

• 76 Sur la paléographie, cf. Lassère 2007, p. 36-37.

86La datation proposée pour la statuaire, celle des chapiteaux ainsi que la paléographie de l'inscription, typique de la capitale africaine76, convergent vers une datation aux alentours de la première moitié du III^e siècle pour le septizonium. Il serait difficile de donner une fourchette plus précise en l'absence de fouilles stratigraphiques.
N.D.

• 77 J. Peyras a mentionné à plusieurs reprises l'importance de cet édifice, dernier exemplaire conservé (...)
• 78 Les travaux de référence sont Hülsen 1886 et Maas 1902. Voir aussi Guey 1946, qui résume son mémoir (...)

87Ce bloc inscrit offre un des rares exemples épigraphiques de la mention d'un septizonium, un type de monument qui reste en partie énigmatique et pour lequel Cincari et Lambèse sont les deux seuls exemples du monde romain où l'édifice soit associé à une inscription nommant l'édifice. Pour autant, le monument de Cincari est le seul encore conservé de nos jours77. Il semble donc nécessaire de reprendre ici une étude épigraphique et terminologique de ces septizonia, car les travaux récents ont essentiellement insisté sur l'édifice construit à Rome par Septime Sévère à l’extrémité du Palatin face à la Voie Latine, et n'ont mentionné qu'à titre de comparaison lointaine les inscriptions et les monuments africains78. Nous donnons ci-dessous le texte des inscriptions latines qui font mention du terme, accompagné d'une traduction et d'une datation :

• 79 Henchir Bedd est située à environ 17 km de Cincari à vol d'oiseau (cf. AAT, feuille Tébourba (XIX)  (...)

Medd(a) ? (H^r Bedd79, Tunisie)

• 80 Toutes les attestations ont été recensées et commentées par Dombart 1923.
• 81 SHA, Sept. XIX, 5 et XXIV, 3.
• 82 SHA, Get. VII, 2.
• 83 Amm. XV, 7, 3. L'auteur s'est probablement laissé abuser par la titulature impériale de l'inscripti (...)
• 84 Suet. Tit. 1.
• 85 Settis 1973, p. 718.
• 86 Thomas 2007, p. 358. L’auteur fait de l’édifice de Cincari le premier septizonium du monde romain, (...)
• 87 Contra Guilhembet 2011, p. 24, n. 7. Voir les introductions de Roth (1858) et Ihm (1907) chez Teubn (...)

92Jusqu'à la découverte récente de cette tablette, les inscriptions et les monuments que nous connaissions se situaient tous autour de la Méditerranée, deux à Rome, un en Sicile, les autres en Afrique, constituant ainsi une série homogène. Il en est de même des attestations littéraires latines80. Un septizonium ou septizodium, probablement le même monument construit à Rome par Septime Sévère, est mentionné à deux reprises dans la vie de l'empereur81, puis une autre occurrence apparaît dans la vie de Géta82. Plus tard, au IV^e siècle, Ammien Marcellin cite un « septemzodium », sans aucun doute celui de Septime Sévère à Rome83. Ainsi, les quatre occurrences se réfèrent toutes au même monument et à la même période. Cependant, un problème d’ordre chronologique vient troubler l’homogénéité de la série. Il s’agit de la mention, chez Suétone, de la naissance de Titus « prope Septizonium »84, qui indiquerait qu’un édifice avec cette appellation existait déjà à Rome en 39, donc presque deux siècles avant celui de Septime Sévère. Le problème peut être résolu de différentes façons. S. Settis supposait que la référence au septizonium concernait pour les lecteurs de Suétone un monument construit à l'époque de Trajan – qui serait alors le plus ancien exemplaire attesté –, donc connu des contemporains de l'auteur85. E. Thomas va plus loin en notant que le terme apparaît exclusivement dans les manuscrits de la famille Z, dont la valeur est très discutable86. La question de la valeur des manuscrits reste entière, même s’il est vrai que les éditeurs successifs ont soulevé le problème87.

• 88 Lusnia 2004, p. 533 s.
• 89 Les restitutions proposant sept absides, notamment Settis 1973, p. 724, semblent définitivement dél (...)
• 90 Lusnia 2004, p. 525-534.
• 91 D.C. LXXVI, 1, 5 ; Thomas 2007, p. 337-339.
• 92 Contra Thomas 2007, p. 364 notamment.

93Il reste donc à comprendre pourquoi la majorité des septizonia que nous connaissons, par l'archéologie ou l'épigraphie, sont tous situés dans une zone restreinte de la Méditerranée centrale. Les études du septizodium de Septime Sévère à Rome, et récemment les analyses de S. Lusnia et E. Thomas, ont bien montré que l'édifice avait été construit par Septime Sévère dans le cadre de la nouvelle politique lancée par l'empereur, qui cherchait notamment à légitimer la nouvelle dynastie par l’approbation divine88. La construction du septizodium s'inscrirait alors dans le cadre d'un grand réaménagement urbain dans l'optique de la célébration des decennalia en 202. La restitution architecturale de l'édifice, qui est d'une grande difficulté en raison de la disparition des derniers vestiges au XVI^e siècle, a été l'une des problématiques principales des chercheurs qui se sont intéressés au septizodium de Rome. Il est désormais convenu que le monument présentait trois grandes absides et s'élevait sur plusieurs niveaux présentant des colonnades89, à la façon des fronts de scène de la plupart des théâtres d'Afrique et d'Asie Mineure. Ce type de décor, copié sur les théâtres en raison de sa capacité à agencer un décor sculpté au profit d'un message politique, et dans ce cas d'associer la représentation de l'empereur et de sa famille aux divinités planétaires, comme on en trouve d'autres exemples dans l'empire, correspondrait bien à la volonté de légitimation du pouvoir que recherchait l'empereur, ainsi qu'à son goût pour l'astrologie, que l'on a souvent relevé90. La présence récurrente du chiffre 7, dans le nom de la gens Septimia, également évoquée par Dion Cassius à propos des sept jours qu'ont duré les decennalia et des sept hécatombes qui y ont été offertes91, pourrait expliquer l'origine du septizodium, dont la structure septénaire serait fidèle au chiffre emblématique de l'empereur. En revanche, l'interprétation du septizodium de Rome comme un monument « africain » et reconnaissable comme tel sur des critères stylistiques, en raison d'une part de l'agencement de sa façade qui serait directement copiée sur les théâtres africains, d'autre part de l'utilisation de marbres colorés, notamment du giallo antico de Chemtou, semble difficilement recevable92.

• 93 Barbieri 1961, p. 40. Voir aussi Thomas 2007, p. 362-36
• 94 Thomas 2007, p. 362-363.
• 95 CIL, X, 7287. Cf. Barbieri 1961, p. 41.

94Ainsi, si la construction du septizodium de Rome a été expliquée par son lien essentiel avec Septime Sévère, les autres édifices du monde romain ont été mentionnés sans que l'on explique dans quel contexte ils avaient été construits. Seul G. Barbieri a émis des hypothèses, lors de la découverte de l'inscription de Lilybaeum en Sicile. Celui-ci proposait que l’avenue ou la place avait pu être pavée à l'époque de Septime Sévère et que les travaux aient pu prendre du retard et avoir été complétés par un évergète mentionné dans la lacune de l'inscription et terminés par Q. Fabius Caesilius Modius Titianus, propréteur de la province de Sicile, de la même manière que le légat de Numidie avait restauré le monument de Lambèse vingt ans après sa construction. De plus, la présence d'un tel monument dans cette ville n'était pas improbable, puisque le port sicilien était le plus proche de l'Afrique, avec laquelle il entretenait des rapports commerciaux et militaires93. Notons deux éléments : le premier, c'est qu'il ne s'agit pas à Lilybaeum de la construction d'un septizodium, puisque l'édifice est nommé à deux reprises dans l'inscription et existait donc déjà à l'époque, c'est-à-dire durant la première moitié du III^e siècle, si l'on en croit la datation de l'inscription par G. Barbieri ; le deuxième, c'est que Septime Sévère a été lui-même gouverneur de Sicile en 189-190, et son frère P. Septimius Geta avant lui en 187-188. Ces travaux pourraient refléter la volonté d'établir un lien particulier avec la famille impériale, en terminant un programme architectural de grande ampleur94, peut-être commencé par la construction du septizodium au début du règne de Septime Sévère, après celui de Rome. Nous pouvons d'ailleurs remarquer que l'ancêtre de Q. Fabius Caesilius Modius Titianus, Q. Aquilius Niger, probablement son grand-père maternel, avait également été proconsul de Sicile, à une époque indéterminée95. Si nous faisons le calcul, en remontant de deux générations, nous pouvons approximativement placer Q. Aquilius Niger dans ses fonctions de proconsul au début du III^e siècle, donc aux environs de la célébration des decennalia et de la construction du septizodium de Rome. Il serait tentant – mais l'hypothèse est toutefois risquée – de lui attribuer la construction du septizodium de Lilybaeum, dont son petit-fils aurait poursuivi l'embellissement en terminant le pavement de la platea qui le précédait.

• 96 Desnier 1993, p. 597-600 ; Lusnia 2004, p. 525 s.

96À Cincari, nous ne disposons d'aucune information sur le mode de financement de l’édifice. Nous avons proposé pour le septidonium une datation de la première moitié du III^e siècle, à partir des éléments sculptés et de la paléographie de l'inscription. Or, Cincari a également été élevée au rang de municipe probablement dans la première moitié du III^e siècle. Ainsi, nous pourrions supposer que les deux villes ont construit un septizonium en remerciement de l'octroi du statut de municipe par Septime Sévère – au moins pour Henchir Bedd, aussi pour Cincari, les deux sites étant situés à moins de 20 km l'un de l'autre et une grande partie des villes de la région ayant obtenu le rang de municipe dans le courant du III^e siècle comme nous l'avons vu : le monument représentait les sept divinités célestes auxquelles s'apparentaient l'empereur et la domus diuina96, une association en vogue à cette époque. L'absence d'informations concernant les évergètes nous empêche de chercher plus loin un éventuel lien avec l'empereur.

• 97 Respectivement CIL, VIII, 2658 = 18105 = ILS, 5626 = AE, 1973, 645 et CIL, VIII, 2657 = AE, 1973, 6 (...)
• 98 Janon 1973, p. 239.
• 99 PIR 2, II, 1265. Thomasson 1996, n^o 66, p. 186-188.
• 100 Janon 1973, p. 251.
• 101 AE, 1942-1943, 93 = AE, 1973, 646 : L(ucius) Apronius | Pius, leg(atus) Aug(usti) | pr(o) pr(aetore (...)
• 102 PIR 2, IV, 161. Thomasson 1996, n^o 59, p. 182.

97À Lambèse, les études de M. Janon ont amené à identifier le nymphaeum et le septizonium dont il est fait mention dans deux inscriptions97 comme un seul et même monument, construit en 226 et restauré en 246-24798. La restauration de l'édifice a été effectuée par le légat de l'époque, M. Aurelius Cominius Cassianus99, mais le nom du maître d'œuvre manque sur la dédicace de la construction. Toutefois, cette dernière indique que les travaux de l'aqueduc ont duré huit mois, ce qui permet ainsi de dater le début de la construction de l'aqueduc et donc du nymphaeum-septizonium sans doute de l'année précédente : il est probable que les deux constructions sont contemporaines, la construction de la fontaine étant le couronnement d'une importante opération de travaux publics100. Par ailleurs, une inscription découverte à proximité d'Aïn Cherchar101 fait connaître un L. Apronius, dont M. Janon a suggéré qu'il pouvait s'agir de L. Iulius Apronius Maenius Pius Salamallianus102, légat sous Sévère Alexandre, qui aurait donc été en poste à Lambèse au moment des travaux. Ainsi, il est possible d’envisager que Salamallianus ait été à l'origine de la construction du nymphaeum.

• 103 CIL, VIII, 18270 = ILS, 1196 (Lambèse) : L(ucio) Iul(io) Apronio Maenio | Pio Salamalliano, | trib( (...)

98Qui était ce Salamallianus ? Nous connaissons le cursus honorum du personnage par plusieurs inscriptions103. Parmi les éléments marquants de sa carrière, B. Rémy note que le personnage a du bénéficier des faveurs de Caracalla. Une première fois, probablement au début du règne de l'empereur, lorsqu'il est introduit directement parmi les anciens questeurs (adlectio inter quaestorios), une marque de faveur non négligeable, puisque seuls treize autres sénateurs en ont bénéficié durant le Haut-Empire. La suite de son cursus confirme la faveur dont il était l'objet : il reçoit le poste convoité d'ab actis senatus et rédige à ce titre les compte-rendus des séances du Sénat, puis obtient l'édilité curule. Il revêt ensuite une charge extraordinaire : legatus Augusti uice quinque fascium prouinciae Belgicae. Il a été suggéré que le personnage avait remplacé sur place le gouverneur prétorien, mais B. Rémy se demande si le poste vacant ne lui a pas plutôt été proposé d'emblée, une nomination qui pourrait se justifier par un désir de Caracalla, au début de l'année 217, de favoriser encore une fois Salamallianus en lui confiant le poste de uice de la province de Belgique : comme il venait de gérer la préture et n'avait pas encore commandé de légion, il n'était pas possible de lui offrir le poste de legatus Augusti pro praetore. Il poursuit sa carrière sous le règne de Sévère Alexandre, d'abord comme légat de la province de Galatie et d'autres provinces, puis il obtient à Lambèse le poste de légat de la III^e légion Auguste et de la province de Numidie.

• 104 À Tipasa notamment : Aupert 1974, p. 49-51. Voir aussi les aboutissements d'aqueducs qui étaient mo (...)
• 105 Janon 1973, p. 251-252.

99Une fois en poste en Numidie et ayant atteint une des plus hautes fonctions de l'échelon prétorien, il aurait pu décider de construire une fontaine monumentale pour célébrer la fin de la construction de l'aqueduc – fontaine qui se situe justement à l'extrémité de l'aqueduc, comme on en trouve d'autres exemples104 – mais peut-être aussi en hommage à celui ou ceux qui l'ont aidé tout au long de sa brillante carrière. Cependant, M. Janon s’étonnait que le nom du légat n'apparaisse pas sur la dédicace, et notait qu'il était difficile d'y trouver suffisamment de place pour une restitution. Salamallianus est nommé consul suffect alors qu'il est en Numidie, et M. Janon proposait qu'il ait géré la magistrature à Rome et non en Afrique105 pour expliquer l'absence du nom de Salamallianus sur la dédicace du nymphaeum : son successeur se serait chargé de l'inscription mais, ne pouvant s'en attribuer la gloire et ne souhaitant pas qu'elle revienne à un autre, il aurait choisi d'en laisser tout le mérite à la légion.

• 106 Cité par Janon 1973, p. 194.
• 107 Beury 1893.
• 108 Rénier 1854, p. 323.
• 109 Gsell 1901, I, p. 242-243.
• 110 Puisque nous ne sommes pas sûrs d'avoir des représentations de Nymphes, l'affirmation de S. Settis (...)
• 111 Voir une statue découverte à Rome, de l'époque d'Hadrien d'après un original de la première moitié (...)

100Quel monument Salamallianus a-t-il fait construire à Lambèse ? L'étude qui a amené M. Janon à supposer que le nymphaeum et le septizonium n'étaient qu'un seul et même monument implique que celui-ci a pu être construit comme un septizonium dès le début, sans en avoir l'appellation. Nous avons pour le justifier la division septénaire mais peut-être également la statuaire. Probablement dès 1851, Terson mentionne la découverte « au fond des bassins de deux statues en marbre blanc, mais sans tête. Elles sont de grandeur naturelle. L'une paraît avoir été une Minerve, l'autre une Nymphe.106 » De même, l'architecte M. Beury, dans une note de 1852, mentionne la découverte de « deux statues sans têtes : les draperies en sont exquises de délicatesse107 ». Puis l'information est déformée : L. Rénier indiquait en 1854 que la fontaine était « ornée de statues de nymphes, dont deux subsistent encore108 », une identification reprise plus tard par S. Gsell dans l'Atlas archéologique de l'Algérie. Aucune photographie ne nous est parvenue et les statues semblent avoir disparu peu après109. M. Janon proposait d'identifier la Minerve dont parle Terson à une statue de la déesse Africa retrouvée par R. Godet avec une statue d'Isis, qu'il attribuerait aux deux petits temples à proximité, laissant seule la Nymphe. En réalité, l'identification n'a-t-elle pas été orientée par le nom de nymphée qui apparaissait sur l'inscription110 ? Sans attribut, il est difficile de différencier une nymphe de Vénus ou de Selene-Luna, divinités qui seraient attendues dans le décor d'un septizonium. Selene-Luna portait généralement un croissant de lune sur la tête, parfois rapporté, et dont seuls deux trous de fixation indiquaient la présence111. Le seul corps, probablement vêtu d'un péplos si l'on en croit la mention de draperies, ne permet pas d'identifier la divinité représentée.

• 112 Thomas - Witschel 1992.
• 113 Tedeschi Grisanti 1996.
• 114 Settis 1973, p. 715-721.
• 115 SHA, Alex. XXV, 3.
• 116 Il. I, 423 s.
• 117 CIL, VI, 41329 = 31893 = ILCV, 672-3 = ILS, 6072 = EAOR, 6, p. 28 = JIWE, 2, 601a.
• 118 Settis 1973, p. 715, n. 389.

101Bien sûr, il est assez difficile d'imaginer ici que Salamallianus construit un septizonium en hommage à Caracalla ou même à Septime Sévère, alors que ce dernier est mort depuis quinze ans et que les dédicaces mentionnent clairement Sévère Alexandre. De même, l'hypothèse selon laquelle le monument aurait été renommé septizonium en référence au monument de Septime Sévère à Rome semble risquée112, même si ce dernier n'était pas très ancien et devait encore tenir une place importante dans la topographie urbaine. En revanche, Sévère Alexandre avait fait lui-même édifier un grand nymphée à Rome, dont les techniques de construction confirment la datation aux vingt premières années du III^e siècle, probablement vers 222 : l'édifice se composait de cinq niches en façade et deux sur les côtés113. Pouvait-il s'agir d'un septizonium ? S. Settis114 a proposé d'identifier le nymphée construit par Sévère Alexandre à l'Oceani solium mentionné dans l'Histoire Auguste115, en raison notamment de la découverte d'un fragment de statue du dieu Océan. Par ailleurs, il rappelle le lien entre le dieu Océan et les sept divinités planétaires, déjà évoqué chez Homère116. Cependant, les mentions épigraphiques évoquant un nymfaeum (diui) Alexandri117 et l'absence de décor statuaire n'autorisent pas cette identification, mais la difficulté de distinction entre nymphée et septizonium est grande, nous allons le voir. S. Settis supposait que le monument avait été nommé ainsi après la mort de Sévère Alexandre et sa divinisation par le Sénat, l'appellation originelle et officielle du monument étant Oceani solium. Dans le langage commun, il serait resté le « nymphée d'Alexandre ». D'ailleurs, aucune nymphe n'était représentée ni aucun culte rendu : le nom de nymphée était déjà devenu à cette époque un nom générique. Un autre élément intéressant est la frappe de monnaies datées de 226 représentant le nymphée de Sévère Alexandre118, la même année que la construction du monument de Lambèse.

• 119 Chez Tertullien, Augustin ou Commodien notamment. Les références sont données par Poinsotte 2009, p (...)

102Les informations manquent, mais nous pouvons noter que Sévère Alexandre est un descendant de la gens Septimia, la famille de Septime Sévère, et qu'il pourrait avoir construit un monument plus ou moins inspiré du septizodium. L'autre élément, c'est que les croyances et les pratiques de l'astrologie, très importantes sous Septime Sévère, ont été en cours jusqu'à une date avancée du Bas-Empire, si l'on en croit les différents témoignages de la littérature patristique119. Ainsi, nous proposons de voir dans le « nymphée de Sévère Alexandre » à Rome, comme dans la fontaine monumentale de Lambèse, des septizonia qui n'en portent pas le nom – ou seulement dans une deuxième phase.

• 120 Desnier 1993, p. 600-605.
• 121 Espérandieu 1907, n^o 412, p. 481-482.
• 122 CIL, XII, 2683.
• 123 Duval P.-M. 1953, p. 287. Voir la discussion dans Desnier 1993, p. 600-601.
• 124 D.C. LXXVI, 11, 1.
• 125 SHA, Sept. III, 8.
• 126 CIL, VI, 1408 et 1409 ; AE, 1926, 79.
• 127 SHA, Sept. XXIV, 4.
• 128 Desnier 1993, p. 601-604.

104Il faut pour cela revenir à l'origine du septizonium, même si la question pose problème. J.‑L. Desnier était revenu sur le sujet120 en évoquant un autel octogonal découvert à Agnin en Isère121 qui présente sur chacune de ses faces les sept divinités de la semaine et un buste impérial, identifiable à Septime Sévère grâce à la dédicace du monument122. P.-M. Duval proposait de dater le monument de 198, ce que J.-L. Desnier accepte, bien que R. Turcan suggérait une datation en 208123. Le monument pourrait avoir été fait en Gaule, avant le départ de Septime Sévère pour la campagne de Bretagne : R. Turcan note que la formule pro salute de l'inscription pourrait très bien s'appliquer aux dangers de cette dernière expéditions dont l'empereur savait, aux dires de Dion Cassius124, qu'il ne devait pas revenir. Or, Dion Cassius révèle aussi quelques-uns des songes de Septime Sévère, dans lesquels il est présenté à la fois comme maître de l'humanité et seigneur de l'univers, maître véritable du cosmos. Aussi, J.‑L. Desnier suggérait que les textes de Dion Cassius et les deux monuments, l'autel d'Agnin et le Septizodium de Rome, sur lesquels l'empereur était intégré au cycle des planètes de l'hebdomade, relevaient d'un « même contexte culturel et d'un même ensemble idéologique ». L'auteur rappelle également la fréquence en Gaule, notamment autour du Rhône, des représentations des dieux de la semaine, difficiles à situer chronologiquement, mais dont l'une au moins peut être datée du règne de Marc Aurèle. Ainsi, celui-ci proposait que Septime Sévère, gouverneur de Lyonnaise au début du règne de Commode125, comme L. Fabius Cilo, proconsul en Narbonnaise vers 185-186126, à qui l'on doit d'avoir placé la statue de l'empereur dans l'abside centrale du monument de Rome127, auraient pu avoir connaissance de ce type de documents et s'en seraient souvenus au moment de construire le Septizodium128.

• 129 Tomlin 2008, p. 218.

105Ceci indique deux éléments. Le premier c'est que des septizonia, ou tout au moins des monuments – bases, autels – avec des représentations des dieux de la semaine, existaient avant le règne de Septime Sévère et la construction du Septizodium de Rome. Le second, c'est le lien plus ou moins proche avec la campagne de Bretagne, qui nous ramène à Ratae Corieltauuorum. Septime Sévère, s'il n'est pas allé dans l'antique Leicester, a dans tous les cas foulé le sol de la province de Bretagne. De plus, il y a laissé la vie, et cette mort lui avait été prédite par les astres. La construction d'un septizonium dans cette ville ne serait donc pas étonnante et là comme ailleurs, nous pourrions voir l'œuvre d'un ancien proche de Septime Sévère, peut-être militaire rescapé de la dernière campagne de l'empereur. L'emplacement du monument dans cette ville reste toutefois inconnu. En évoquant la présence probable d'eau dans les septizonia, R. S. O. Tomlin proposait que ce dernier ait pu se situer au sud-est de la ville, en raison de la présence d'un castellum diuisorium dans ce secteur, l'insérant ainsi dans le quartier central du forum et à proximité des bains publics129. La connaissance d'une partie du réseau hydraulique de la ville ne rend pas improbable cette hypothèse, mais elle ne peut à elle seule la confirmer, d'autant que l'exemple de Cincari semble infirmer la présence systématique d'eau dans les septizonia.

• 130 Sur la chronologie des constructions, voir les conclusions de Ward-Perkins 1993, p. 104-107. Le nym (...)

106Nous avons volontairement pris comme point de départ le postulat selon lequel les septizonia étaient une création de Septime Sévère, conscient des risques méthodologiques que cela induisait. Néanmoins, il était nécessaire de trouver un nouvel angle de réflexion sur ces monuments pour lesquels l'archéologie n'a pas apporté de nouvelles données depuis la fouille de Lambèse, et dont l'épigraphie n'a offert récemment qu'une nouvelle attestation. On opposera à ce raisonnement, dans lequel nous tentons de lier la construction des septizonia à Septime Sévère ou ses successeurs, et dans un second temps à l'Afrique, l'absence d'un tel édifice à Leptis Magna, pourtant patrie de l'empereur. Il faut noter qu'un nymphée prenait place au centre de la ville, construit dans le cadre du programme urbanistique lancé par Septime Sévère, qui voit le centre urbain complètement remodelé autour de la voie à colonnade qui mène jusqu'au port130. Il se composait d'un grand hémicycle à deux ordres superposés dont les colonnes encadraient des niches, justement au nombre de sept. Le décor statuaire n'est pas connu, mais il serait tentant d'imaginer des représentations de la famille impériale, surmontée des sept divinités planétaires. En fait, cela soulève de nouveau la question des caractéristiques d'un septizonium.

• 131 Contrairement à ce qu'affirme Guilhembet 2011, p. 29, n. 33, en parlant du « long et vain débat » s (...)
• 132 Settis 1973, p. 722-726. Sur le lien entre nymphées et septizonia, la bibliographie est abondante. (...)
• 133 Hamdoune 2009, p. 547-548, voit le nymphée de Leptis Magna comme le correspondant du septizodium de (...)
• 134 Balland et al. 1971, p. 233-241.
• 135 Laur-Belart 1960. Picard 1962, p. 82 doutait de cette identification.

107Une des constantes pour les édifices connus est la division septénaire du monument – sauf peut-être pour le septizodium de Rome, mais son agencement est sujet à controverse, et la juxtaposition de trois exèdres comprises entre deux ailes rectilignes donne naissance, compte tenu des surfaces planes séparant les exèdres des ailes latérales, à une répartition verticale en sept éléments. Un autre point est le lien entre nymphées et septizonia : le monument de Lambèse a révélé qu'il pouvait s'agir d'un seul et même monument (donc avec des installations hydrauliques) et celui de Cincari que la présence d'eau n'était pas un critère déterminant131. Nous rejoignons ici S. Settis qui avait déjà noté qu'un septizonium n'impliquait pas nécessairement un nymphée, ni un nymphée un septizonium, et que ce terme indiquait la présence des sept divinités planétaires132. Ainsi, de nombreux édifices pourraient être des septizonia qui n'ont pas été identifiés faute d'éléments suffisants, et parmi eux le grand nymphée de Leptis Magna133. Il ne s'agit pas ici d'affirmer que tous les monuments présentant sept niches sont des septizonia non identifiés : le nymphée découvert à Bolsena, présentant une façade composée de sept niches, ne peut être identifié à un septizonium, comme le précisent ses inventeurs, en l'absence de décor statuaire134 ; de même, on a cru à tort pouvoir interpréter un édifice découvert à Augst comme un septizonium, sans autre indice que la présence de sept niches135.

• 136 Guilhembet 2011.
• 137 Petr. XXX, 4.
• 138 Guilhembet 2011, p. 40.
• 139 Supra note 11.
• 140 Vett. Val. I, 10 ; III, 9, 1 ; IV, 25 ; VI, 6, 12 ; Add. 6, 1 ; App. XV, 1.
• 141 Commod. Instr., I, 7 et I, 7, 14.

108Dernièrement, J.-P. Guilhembet a proposé d'identifier le septizonium dont il est fait mention dans la vie de Titus par Suétone aux substructions du temple de Claude divinisé, fondant son hypothèse sur une étude topographique de la zone du Caelius et son lien avec les Claudii136. L'auteur justifie la cohérence chronologique de son identification en rappelant la mention faite par Pétrone137 de représentations de la Lune et des planètes chez Trimalcion, fréquentes également à Pompéi. Cependant, nous avons vu que ce type de représentation pouvait avoir inspiré la construction du Septizodium de Rome, et donc l'avoir précédé. L'identification, qui « transgresse le principe de précaution » selon les mots de l'auteur138, d'un septizonium pré-sévérien reste douteuse, et le problème principal est sans doute ici l'authenticité du texte de Suétone139. Une des questions est de savoir si des septizonia existaient sous la forme de sculptures ou d'autels, avant que Septime Sévère n'invente un type d'édifice correspondant à cette appellation. Le terme lui-même existait dans la littérature astrologique, dès le ii^e siècle chez Vettius Valens140 et perdure chez Commodien141.

• 142 Aupert 1974, p. 122-123, mentionne plusieurs fontaines monumentales à sept niches en précisant que (...)

109Nous pouvons seulement confirmer un critère : si un septizonium peut prendre des formes très différentes, il nous semble que la présence des sept divinités planétaires dans une structure de composition septénaire est un élément fondamental. Seule une nouvelle découverte d'un monument présentant une division par sept, associé à la présence d'au moins une divinité planétaire clairement identifiable et à la mention du nom septizonium ou d'un de ses dérivés sur une inscription, permettrait de préciser la nature de ces édifices142.
N.L.

• 143 Une brève étude est présentée dans Duval - Golvin 1982.

110La dernière phase de l’édifice consiste en la transformation en église143 (fig. 13) à un moment où subsistaient les colonnes et probablement la couverture. Cette église est franchement occidentée, ce qui n’est pas rare en Afrique du nord avant le VI^e siècle.

• 144 ILCV, III, p. 108. Trois personnages de ce nom dans Mandouze 1982, p. 710.
• 145 Picard 1962, p. 83.

114Martinianus est un nom assez fréquent144. Une troisième ligne est certaine mais a disparu. À droite et à gauche de la couronne étaient figurés un oiseau très endommagé (une colombe ?) et des brins de rosier. Il est évident que cette dédicace est l’inscription du donateur du pavement ou d’un bienfaiteur et non une épitaphe, comme l’avait cru G. Picard, qui signalait une tombe et discutait de la date de la « mosaïque funéraire »145. Comme le cadre s’insère bien au niveau de la base d’une file de rectangles contenant une coquille d’un mètre de largeur et deux rectangles, on peut supposer que l’inscription est contemporaine du pavement et que Martinianus est le donateur.

• 146 ILCV, III, p. 45. Deux évêques de ce nom en 484 dans Mandouze 1982, p. 228-229.
• 147 ILCV, III, p. 508. Pour le nom Criscis voir ILCV, 3758.

115Par contre, vers le nord, on a encastré dans la mosaïque d’origine une inscription funéraire recouvrant une tombe qui a été insérée après coup et qui est bordée simplement par une guirlande et des filets à l’extérieur et à l’intérieur (fig. 42). L’inscription de la première ligne donne sans doute le début du nom Cresci[---. À la ligne 2, on croit reconnaître la barre supérieure d'un T à gauche, peut-être le haut d'un S à l'extrémité droite. Si ces deux lignes contenaient le nom, on restituera de préférence le nom Cresciturus qui est le seul dérivé de cresco contenant la syllabe ci à cet endroit et qui est assez fréquent dans l’épigraphie chrétienne146. Toutefois on ne peut exclure dans une autre formulation le verbe à la seconde ou à la troisième personne : cresci/s ou cresci/t, qui peut être orthographié aussi criscis ou criscit147 ; on trouve aussi l’orthographe Criscis pour le nom Crescens. L’épitaphe pouvait être assez longue et recouvrir l’ensemble de la tombe, dont toute la partie inférieure (environ 1,50 m de longueur) a disparu. Mais les épitaphes de Cincari sont généralement courtes. Il serait vain de discuter de la date du pavement d’après ce pauvre fragment qui mesure environ 90 par 30 cm.

• 148 Fournet-Pilipenko 1961, s.v. Cingaris (Henchir Toungar), n^o 129, p. 133-134, pl. XVI.

119Un sarcophage (fig. 43) a été découvert sur le site148, qui était conservé dans les années 1950 à la ferme française.

121Le site en question était signalé au nord-est de l'agglomération par les lettres R.R. Sur la carte topographique au 1/50000^e en usage dans les années 1950-1960, figurait aussi d'après J. Cintas le lieu-dit « Henchir Bou Cedra », qui n'existe pas sur les autres tirages de la carte que nous avons utilisés.

• 150 Duval 1996.

124Les murs subsistants se réduisent à peu de choses. J. Cintas avait néanmoins distingué deux édifices rectangulaires I et II côte à côte, un plus étroit au nord (11-12 m de largeur pour 27 m de longueur environ) et un autre notablement plus large (16 m environ de largeur pour 29 m environ de longueur) où il voyait un « cimetière chrétien ». Nous supposons que ces deux édifices accolés sont deux églises, puisqu'au centre du bâtiment I, on a trouvé un reliquaire inviolé à l'emplacement présumé de l'autel et que le bâtiment II présentait dans l'axe une abside nettement distincte. Les « églises doubles », auxquelles nous avons consacré une étude détaillée il y a quelques années, sont représentées en Afrique150.

• 151 Duval - Cintas 1976, p. 885-888.
• 152 Duval - Cintas 1976, p. 887, fig. 20-21.

131Dans l'angle sud-ouest de cet édifice II, le plan de J. Cintas signale (à l'extérieur du bâtiment ?) deux tombes en caissons en « plaques de terre cuite ». Cette désignation peut s'appliquer à des caissons (en apparence rectangulaires) faits de tuiles ou de briques. Mais l'appellation « plaques », choisie volontairement par J. Cintas, doit désigner ici des caissons faits de plaques ornementées, déjà connus sur le site du martyrium151. Les photographies du reliquaire au moment de la découverte (fig. 45 et 46) montrent de nombreux carreaux de terre cuite dispersés tout autour. Ils appartiennent à la même série que ceux recueillis dans le martyrium152. On avait sans doute défoncé à cet endroit des tombes du même type.

• 153 Duval 1971, I, p. 123, fig. 114-115; p. 189 et fig. 206.
• 154 Duval Y. 1982, I, n^o 141, p. 299-301, fig. 201-202 (reliquaire des saints Laurent et Hippolyte).
• 155 Duval Y. 1982, I, n^o 67, p. 144-145, fig. 98-99 (reliquaire de saint Liberalis).

134Il est banal qu'on utilise comme récipient à reliques un matériel de remploi volontairement massif. Le cas le plus fréquent, à Sbeitla par exemple, est l'utilisation d'un tronçon de colonne placé sous l'autel et creusé d'un loculus carré ou d'une autre forme, suivant la forme du reliquaire à placer dans le loculus153. L'usage d'un chapiteau est attesté aussi en Afrique. À Sillègue-Beni Fouda (Novar), entre Djemila et Sétif, on a utilisé non pas comme loculus mais comme couvercle un chapiteau tronconique renversé154 (fig. 49). À Henchir el Abiod, dans la région de Tébessa (peut-être Vegesela), on a creusé le loculus dans un chapiteau de pilastre155 (fig. 50).

• 156 On peut hésiter entre le carreau en pierre posé à proximité sur la fig. 45 et des carreaux de terre (...)

135Ici, le loculus consiste dans une mortaise carrée (25 cm de côté, 10 cm de profondeur) où s'encastrait le couvercle, malheureusement enlevé au moment de la fouille, qu'on croit reconnaître à côté de la fosse sur les photographies156. Au fond de la mortaise, on avait taillé une autre cavité carrée (18 cm de côté) présentant à la base un trou arrondi (environ 10 cm de profondeur) dans lequel on a retrouvé disposés côte à côte deux petites ampoules de verre en apparence pleines et qu'on pensait scellées (fig. 51a-b).

• 157 Cet examen a été piloté par Madame Hours, alors directrice au Laboratoire des musées de France, qui (...)
• 158 Duval 2003, p. 91.

136Les ampoules étaient remplies d'une matière terreuse très tassée. Croyant posséder un témoin du véritable contenu des reliquaires, qu'il est très rare de pouvoir examiner, nous avons demandé en 1980 au Laboratoire des musées de France d'en faire l'analyse. Ce dernier a préféré faire examiner le contenu par le Laboratoire de l'identité judiciaire de la préfecture de police de Paris, qui a conclu que la substance terreuse n'était pas scellée comme nous le pensions, mais contenait un mélange de terres et de poussière très tassé et solidifié, sans aucun élément organique157. Ce type d'ampoule à corps sphérique et à col étroit a été employé dans d'autres reliquaires. Nous en avons vu de semblables en Jordanie158 (fig. 51c). Curieusement, les deux ampoules avaient pris avec le temps une coloration différente, très noire dans un cas, tandis que l'autre ampoule était restée blanche.

• 159 Les inscriptions sont numérotées à la suite de deux déjà décrites dans le chœur de l'église tardive (...)

• 160 Découverte dans la basilique II: Baratte et al. 2011, n^o 223, p. 196. Gududza est l'équivalent phon (...)
• 161 CIL, VIII, 9733 = ILCV, 1534.
• 162 Duval Y. 1982, I, n^o 27 et 29, p. 62 et 64, cf. p. 66. Un martyr Guddenis de Carthage en 203 a fait (...)
• 163 Mandouze 1982, Gududus, p. 546. On sait par la Notitia de 484 que le siège est en Byzacène. L'évêch (...)

143Gududia est un nom typiquement africain d'origine punique dont on a d'assez nombreux témoignages et notamment dans les listes de martyrs et à l'époque chrétienne. Gududia est une variante de l'orthographe qui peut être Gudutza comme on le constate à Haïdra sur une épitaphe du IV^e siècle160. Une épitaphe d'une Propertia Gududia chrétienne est connue à Tiaret en Oranie161. Une martyre Gududa figure sur la liste d'Uppenna162. Un évêque catholique Gududus de Byzacène a pris part à la conférence de Carthage en 411163.

• 164 CIL, VIII, suppl. V, p. 59-60.
• 165 PLRE, 1, p. 796-799 ; PLRE, 2, p. 971-973.
• 166 ILCV, III, 2003.
• 167 Mandouze 1982, Sallustius Victorinus, p. 1022 et 1196. Il est un des clerici qui a été réintégré da (...)
• 168 Mandouze 1982, Sallustius, p. 1022. C'est un évêque Sallustius Zertensis (le siège n'est pas identi (...)

144Sallustius (orthographié parfois Salustius) est un gentilice bien attesté en Afrique164, surtout à l'époque classique mais qui garde une certaine fréquence jusqu'au VI^e siècle165, aussi comme nom unique. Plusieurs martyrs Sallustius sont cités au Martyrologe Hiéronymien à différentes dates, mais cela ne plaide pas pour un usage à une époque avancée. Un graffito des catacombes de Rome mentionne une sainte Sallustia associée à Cerealis166. C'est encore comme gentilice qu'un chrétien de Thamugadi porte ce nom (Sallustius Victorinus) sur l'album de Timgad en 362-364167. L'unique évêque portant ce nom qui figure dans la Prosopographie chrétienne d'Afrique est un évêque donatiste qui a participé à la conférence de 411168. On peut estimer que le défunt de Cincari est mort à une date assez haute.

• 169 Nous avons vainement cherché à l’époque à savoir la provenance exacte de ce panneau et les circonst (...)

146Cette mosaïque est la seule dont nous ayons une photographie datant des années 1960-1970 prise après sa dépose et sa repose sur béton au Musée du Bardo169. Nous évaluons les dimensions du panneau avec sa bordure à 1,80 m x 1,60 m. La bordure doit être large de 30 à 35 cm environ. La couronne encadrant l'inscription doit mesurer 50 cm environ de diamètre, le panneau central mesurant environ 1,10 m de hauteur pour 65 cm de largeur. Les lettres de l'inscription doivent mesurer environ 10 cm.

• 170 Cintas - Duval 1958, sur les mosaïques voir p. 181-232 et pl. XIII à XL notamment. Sur la bordure e (...)

147La bordure est un élégant rinceau de feuillage sombre (vert probablement) avec quelques fleurs au centre des volutes. Elle ressemble beaucoup à des bordures des meilleures mosaïques du Cap Bon que nous avons publiées170.

• 171 Duval - Cintas 1978, en particulier p. 905-907.

178Les mosaïques funéraires de Cincari ne se présentent pas en série homogène. La diversité frappe encore dans ce lot sauvé d'une destruction en cours par la vigilance de J. Cintas. Les quelques exemplaires au moins partiellement conservés se présentent comme appartenant à des types connus par ailleurs, mais tous différents. Deux traits communs ressortent ici : la présentation majoritaire de l'épitaphe dans une couronne et la brièveté des inscriptions qui se réduisent souvent (et dans les exemplaires les mieux conservés) au nom suivi de la mention fidelis in pace. On comparera pour la région à la série de Furnos Minus171.