• 1 Per un inquadramento geologico e geomorfologico del Salento si veda in gen. Sansò – Selleri 2010.  (...)
• 2 Sansò – Selleri 2004.
• 3 Per un’analisi dei dati su scala europea e mediterranea cfr. McCormick et al. 2012: nel dettaglio (...)
• 4 Piva et al. 2008; Grauel et al. 2013.

2L’intero territorio salentino è caratterizzato da alture collinari di età cretacica, raramente di altitudine superiore ai 150 m s.l.m., raccordate da zone morfologicamente depresse, con terreni di età compresa tra il miocene ed il pliocene. Presso Cutrofiano si distinguono la «formazione di Gallipoli» e le «calcareniti del Salento». La prima include depositi di argille, argille limose e limi che verso la superficie assumono le caratteristiche delle sabbie limose e possono essere sede di una falda superficiale. Le seconde, di natura organogena, risultano porose, con intercalazioni di orizzonti fossiliferi e sabbie calcaree concrezionate o limose; anche queste sono sede di falda superficiale1. Tali elementi geologici e geomorfologici fanno sì che quella intorno a Cutrofiano sia un’area pianeggiante solcata da numerosi fossi e canali che rappresentano l’esito di una ricca idrografia di superficie, ormai a carattere esclusivamente stagionale, legata a pozzi, inghiottitoi e voragini naturali, di origine carsica, denominati localmente àvisi, vore e capoventi. Si può affermare che la rete idrografica, attualmente attiva in maniera episodica durante gli eventi di pioggia più intensi, un tempo sia stata caratterizzata da un deflusso più costante. Questo poteva essere garantito da una folta copertura boschiva (si pensi alla presenza fino al Medioevo del Bosco Belvedere nel vicino territorio di Supersano)2, che determina una riduzione delle acque di ruscellamento e un’azione di laminazione dei periodi di piena, per cui l’acqua di pioggia, anziché scorrere in un breve periodo, defluisce in un arco di tempo più lungo3. Ulteriori indicazioni in tal senso si possono ricavare anche dai dati palinologici4. 

• 5 Osservazioni per la ricostruzione del paleoambiente nel territorio di Supersano, pochi km a sud di (...)
• 6 V. in generale Ligori – Cazzato – Matteo 1993.

3La natura di questo settore del Salento risulta particolarmente congeniale alla coltura dell’olivo, ma anche a quella della vite e dei cereali. Questi elementi, del resto, sono ben documentati anche nel record archeobotanico e dunque appaiono caratteristici del paleoambiente salentino, con particolare riguardo alle fasi di età tardoromana e altomedievale5. Inoltre, ora come nell’antichità, risulta facilmente accessibile l’argilla, materia prima che ha caratterizzato l’economia medievale e moderna di Cutrofiano, per via dei ricchi giacimenti particolarmente apprezzati per la produzione ceramica6.

• 7 Cfr. Compatangelo 1989. Esempi di questo indirizzo di ricerca, basata su ricognizioni sistematiche (...)

4Alla fine degli anni ’80 del secolo scorso, una serie di raccolte di superficie effettuate nel territorio circostante l’abitato di Cutrofiano portò all’individuazione di aree con concentrazione di materiali di età romana (tardorepubblicana, imperiale e tardoantica, II a.C. - VI d.C.). Sebbene si tratti di attività non sistematiche, per le quali gli aspetti metodologici e applicativi hanno ricoperto un ruolo marginale, esse tuttavia si collocano nella fase in cui si è manifestato l’interesse per il territorio della Puglia meridionale, all’interno di una prospettiva di indagine volta alla ricostruzione dei paesaggi antichi attraverso analisi condotte su scala territoriale7. 

• 8 Per una descrizione dettagliata dei siti identificati e dei materiali rinvenuti, nonché per una ci (...)
• 9 Si richiama in particolare, per quanto riguarda le indagini di superficie, un lavoro del 2017, ine (...)

5In particolare, tre sono le zone maggiormente interessate dai rinvenimenti, comprese in un areale piuttosto circoscritto (fig. 2)8. Recenti acquisizioni, frutto di indagini stratigrafiche e di nuove ricognizioni con raccolte di materiali affioranti, permettono di confermare e di definire, con maggiore dettaglio, aspetti cronologici e funzionali dell’occupazione di questa porzione di territorio della Puglia romana9. 

• 10 Il monastero, fondato nel tardo medioevo, è citato come «chiesa fuori le mura» con il nome di «Abb (...)
• 11 Melissano 1990, p. 261-275; Arthur – Leo Imperiale – Muci c.s. Per le attestazioni della fase alto (...)

6La località Badia è così denominata per l’antica presenza di un’abbazia medievale nota attraverso le fonti d’archivio, della quale oggi non si conservano tracce visibili10. Su una superficie complessiva di ca. 6 ettari, si distinguono due settori, divisi da una strada, con concentrazione di materiali, prevalentemente ceramici: dal settore ovest provengono reperti databili ad età romana (I-VI sec. d.C.) ed altomedievale, mentre frammenti di età bassomedievale sono pertinenti al settore orientale (fig. 3)11. La presenza di alcuni impasti dell’età del Bronzo e di ceramica del IV-III sec. a.C. attesta un’occupazione anche in epoche precedenti. 

• 12 Sul tema del popolamento rurale in riferimento ai vici, ovvero ai cosiddetti «aggregati secondari» (...)

7In assenza di resti riferibili a strutture murarie o di altri indicatori di impianti abitativi, e senza il supporto di fonti letterarie e/o epigrafiche, non è possibile definire con precisione la modalità insediativa nel sito; tuttavia, i dati attualmente in nostro possesso rendono plausibile l’ipotesi dell’esistenza di un aggregato a carattere rurale, un villaggio/vicus, la cui articolazione in termini spaziali e cronologici potrà essere determinata solo attraverso indagini stratigrafiche12. Meno probabile appare l’ipotesi che l’ampia dispersione di materiali in superficie vada ricondotta ad una fattoria. 

• 13 Melissano 1990, p. 294, tav. 119.
• 14 Sul primo frammento sono presenti baccellature e motivi ornamentali fitomorfi (foglie di palma), g (...)
• 15 Si rimanda alla cartina di distribuzione in De Mitri c.s. Per l’attestazione di Otranto, si veda S (...)
• 16 Si veda, ad esempio, la documentazione relativa alle città costiere di Brindisi (D’Andria 2012, fi (...)
• 17 Cfr. Atlante I, p. 131, n. 292, tav. LXI, 6-8.

8Il rinvenimento di ceramica fine di pregio, che generalmente non aveva una diffusione capillare nelle aree rurali, dimostra che l’insediamento di Badia doveva disporre di notevoli risorse ed essere ben inserito nella realtà sociale ed economica salentina, anche grazie ad un sistema di viabilità che permetteva agevolmente il collegamento con i centri urbani e con gli scali portuali dello Ionio e dell’Adriatico13. Accanto alla sigillata italica, spiccano due frammenti di sigillata sudgallica: ad un primo, rinvenuto nel 1988, se ne è recentemente aggiunto un altro, verosimilmente appartenente allo stesso esemplare di coppa a matrice con raffigurazione di Pan e Artemide databile ad età flavio-traianea (fig. 4)14. La classe è poco diffusa in Puglia e, per quanto riguarda il basso Salento, si registra solo un altro frammento da Otranto, ma di incerta identificazione; pertanto, appare molto interessante l’attestazione in Italia meridionale, al di fuori dei più comuni ambiti di circolazione15. A queste ceramiche si affianca una notevole quantità di esemplari attribuibili a produzione nordafricana (ARSW), per la quale forme e tipi corrispondono a quelli noti in tutta l’area apula tra il II ed il VI sec. d.C.16. Tra i più recenti rinvenimenti, che non modificano se non nel dato quantitativo la ricostruzione già delineata in passato, si menziona un fondo di scodella in Sigillata Africana D con motivo a croce monogrammata (fig. 5)17. Una minore, ancorché significativa, presenza si registra per le produzioni orientali della prima età imperiale (ESA). Per quanto riguarda il periodo tardoromano, sono numerose le scodelle della Late Roman C Ware; infine, tra i contenitori da trasporto, accanto alla prevalente attestazione di esemplari nordafricani, si registra anche la presenza di contenitori orientali (LRA1). Nell’ambito delle ricognizioni di superficie, ora come in passato, non sono state intercettate evidenze riferibili a strutture murarie. 

• 18 Per una presentazione preliminare dei dati sulla ceramica dipinta, si rimanda a Greco – Lapadula 2 (...)

9Per le fasi comprese tra l’età tardoromana e l’altomedioevo, oltre al vasellame ceramico, si segnala il recupero di due fibbie in bronzo, probabilmente provenienti da sepolture18. 

• 19 Melissano 1990, p. 279-292.
• 20 Essa, purtroppo, non è più rintracciabile.
• 21 In questa nota e nella successiva si presentano confronti e considerazioni sui materiali ceramici (...)
• 22 Il bollo posto sulla coppa a matrice è relativo alla cosiddetta terza fase della ben nota officina (...)
• 23 Melissano 1990, p. 291-292, tav. 118, nn. 181-182. 
• 24 La classificazione dei reperti inediti è di A. Travaglini.

10La seconda zona di interesse archeologico è situata a poco più di 1 km dalla prima, ai margini nord-orientali dell’abitato moderno, in località Masseria Scacciato (fig. 2, 6)19. Qui l’esistenza di un nucleo insediativo di età romana, meno esteso del precedente, è indiziata dalla presenza di materiali ceramici di età tardorepubblicana, come vasi a pasta grigia, e di età imperiale, oltre che da un’area con concentrazione di tegole, estesa ca. 100 mq20. Tra gli esemplari di ceramica aretina spiccano un piatto, con bollo rettangolare, del vasaio Lucius Titius Copo (o Caupo), il cui nome compare con le sole iniziali in lettere capitali21, ed una coppa prodotta dall’officina di Marcus Perennius Bargathes, come indica la firma in cornice rettangolare (fig. 7)22; consistente è la presenza di ceramica africana, in particolare delle produzioni C e D. Dall’area provengono anche alcune monete in bronzo di età imperiale, due delle quali, già edite, sono riferibili alla prima metà del IV sec. d.C.23. Compaiono, inoltre, un sesterzio di Antonino Pio (138-161 d.C.) ed uno di Lucilla (164-169 d.C.)24. 

• 25 Melissano 1990, p. 291, tav. 116, n. 180. L’esemplare è riferibile al tipo 22a2a («type d’Aucissa (...)

11Particolarmente degno di nota è il rinvenimento di una fibula in bronzo del tipo «Aucissa», oggetto solitamente associato all’ambito militare, che prende il nome dal fabbricante di origine celtica, la cui officina si trovava in un’area, non ancora localizzata, dell’Italia settentrionale. Sull’esemplare, databile nell’ultimo quarto del I sec. a.C., si riconoscono tracce della firma dell’artigiano (fig. 8)25. 

• 26 Un esemplare molto simile, da Pompei, è disponibile online all’url: http://www.pompeiisites.org/Se (...)

12Si segnala, infine, il recente recupero di uno specchio in bronzo con parte posteriore decorata da cerchi concentrici e serie di fori sul bordo; è lacunoso del manico, di cui si riconosce l’attacco (fig. 9)26.

• 27 La struttura pirotecnologica è stata individuata nel 2005, nel corso di interventi di edilizia pri (...)
• 28 Il fr. di orlo è riferibile al tipo H. 31 (Atlante I, p. 54, tav. XXIV, n. 6); la superficie inter (...)

13Gran parte dell’area interessata dalla presenza in superficie di materiali antichi è stata sottoposta negli ultimi anni ad espansione edilizia. Questo fatto preclude quasi completamente la possibilità di approfondire le indagini, ma al tempo stesso proprio i lavori per la costruzione di un edificio privato hanno consentito un ritrovamento di notevole importanza. Si tratta di una fornace per laterizi ubicata in posizione quasi centrale rispetto all’area di dispersione dei materiali in superficie (fig. 6)27. La struttura a due camere sovrapposte, di cui si conserva una porzione corrispondente a poco meno di una metà, è realizzata all’interno di un’escavazione nella roccia e sembra avere pianta circolare o ellittica; l’altezza massima conservata è di 2,5 m e la larghezza massima sulla sezione in parete è di ca. m 2,80 (fig. 10). Dall’interno della camera di combustione è possibile scorgere un foro relativo al pavimento della camera di cottura (fig. 11); questa si presenta colma del carico di tegole relativo all’ultima infornata. Dal livello di accumulo superiore proviene un frammento di scodella in Sigillata Africana A/D, che suggerisce di riferire la struttura ad un orizzonte cronologico compreso tra il II ed III sec. d.C. (fig. 12)28.
V.M.

• 29 Arthur 1996, p. 436.
• 30 V. supra.

14La terza zona si trova in località Castelli, a ca. 3 km a sud-est dell’abitato di Cutrofiano (fig. 2). Essa ricade in un ampio settore rurale indicato nella toponomastica locale con i nomi di «Petrore grande» e «Petrore piccolo», i quali derivano dal termine con cui nei registri angioini del 1284 veniva indicato un antico casale29. La campagna è segnata da elementi di forte impatto legati a fenomeni di carsismo e ad una rete idrografica di superficie a carattere episodico30. In particolare si riconoscono i percorsi del Canale Lame, che si immette nell’inghiottitoio denominato Torre Mozza, e del Canale Piscopio, uno dei principali corsi d’acqua salentini, insieme al torrente Asso nel comprensorio di Aradeo e Nardò. 

• 31 Melissano 1990, p. 275-279.

15Il sito di Castelli comprende una parte pianeggiante (91 m s.l.m.) ed una collocata su un modesto ma evidente rialzo del terreno (97/99 m s.l.m.) (fig. 13-14). Le ricognizioni degli anni novanta del secolo scorso portarono alla individuazione di una zona di ca. 4 ettari caratterizzata da una significativa presenza di reperti quali laterizi, frammenti di dolia e di ceramica fine, ascrivibili ad un arco cronologico compreso fra il II e il VI sec. d.C.31. All’interno di quest’area fu identificato già all’epoca un settore più limitato (ca. 8.000 mq), collocato alla quota più alta e delimitato da muri a secco moderni, nel quale era impiantato un vigneto: qui la presenza di frammenti affioranti risultava molto più consistente. Ancora oggi tegole, mattoni e pezzi di grandi contenitori (anfore commerciali, mortai, dolia) si trovano tra le pietre delle delimitazioni poderali, utilizzati come materiali da costruzione, e tutto il fondo, ora destinato alla coltivazione di cereali, continua ad essere caratterizzato dalla presenza di manufatti antichi in superficie. 

• 32 1. Fr. di orlo di piatto tipo Lamboglia 4/36, Sigillata Africana A2 (Atlante I, p. 24, tav. XIII, (...)
• 33 Il comprensorio di Cutrofiano, in generale, è prevalentemente caratterizzato dalla presenza di fon (...)

16Sulla base del vasellame rinvenuto (Sigillata Africana, ceramica comune acroma e da fuoco) il sito appare frequentato almeno a partire dalla media età imperiale e fino al VI sec. d.C. Nel corso di nuovi sopralluoghi effettuati nell’autunno del 2015 e nella primavera del 2016 sono stati recuperati alcuni frammenti di Sigillata Africana A, C e D ed un frammento di scodella di Late Roman C (fig. 15)32. All’epoca dei primi rinvenimenti, l’analisi del contesto fece ipotizzare l’esistenza di un complesso residenziale rurale legato allo sfruttamento delle risorse del vasto territorio circostante, che ancora oggi mantiene una forte vocazione agricola33. 

• 34 Martino 2015. Si ringraziano i proff. Giuseppe Ceraudo e Adriana Valchera per aver cortesemente me (...)

19Alcune riprese aeree ed immagini satellitari sono state pubblicate in un recente contributo di Claudio Martino: il lavoro è dedicato ad una breve analisi del comprensorio di Petrore, in cui, accanto ad alcuni dati editi, richiamati nella prima parte, si propongono considerazioni legate all’esame di reperti raccolti in superficie e di documenti d’archivio di età medievale e moderna34.

• 35 Si tratta di riprese facilmente e liberamente accessibili tramite web, direttamente dal portale di (...)

20Nelle riprese da satellite relative alla porzione occidentale del fondo, è possibile leggere in maniera molto netta alcune anomalie, che evidenziano tracce lineari di colore chiaro riconducibili alla presenza di strutture murarie (fig. 17-18)35. Queste tracce sono localizzabili in corrispondenza del settore sul quale è stata riconosciuta la concentrazione maggiore di materiali (fig. 13).

• 36 Nella restituzione proposta in Martino c.s., p. 87, fig. 7, viene indicata anche la delimitazione (...)

21Gli allineamenti appaiono delimitare con buona definizione il corpo di fabbrica di un edificio a pianta rettangolare composto da una serie di ambienti. Il lato nord-orientale del complesso misura ca. 25 m, mentre quelli sud-orientale e nord-occidentale si seguono per una lunghezza di oltre 30 m. Sul quarto lato le tracce del muro perimetrale dell’edificio non sono altrettanto chiare: questo può essere dovuto al fatto che esse tendono a confondersi con i solchi delle arature, tuttavia non si può escludere che si perdano al di sotto del muro a secco moderno che delimita la particella fondiaria36. 

• 37 Google Earth 2015 e Geoportale Nazionale 2012.
• 38 Allo stato attuale si possono avanzare numerose ipotesi che includono il pozzo, la cisterna e il g (...)
• 39 Corrente 2012, p. 88-89, fig. 81.

24È opportuno poi richiamare l’attenzione su almeno due elementi leggibili in due diverse riprese satellitari37. Nell’angolo di uno dei vani posti a nord è evidente una traccia chiara (fig. 17a, 19c): ha forma perfettamente circolare e misura ca. 2 m di diametro. Essa può essere ricondotta alla presenza di una struttura di delimitazione o contenimento di una cavità o vasca38. Sul lato sud-orientale del complesso si legge poi una traccia di colore chiaro (fig. 17b, 19b), di forma subcircolare, del diametro di ca. 4 m, che si distingue in modo particolare sulla foto da satellite del 2012, realizzata su terreno coltivato. Allo stato attuale non è possibile definire la tipologia della struttura evidenziata, tuttavia, come ipotesi di lettura, si potrebbe pensare ad un ambiente termale o, in alternativa, all’ara di un grande torcularium, per la spremitura di olive o uva; una struttura di simili dimensioni, riferita ad un torchio di tipo pliniano, è stata rinvenuta nella villa di Casalene presso Bovino39. 

• 40 I siti sono elencati in Melissano 1990, p. 260, tav. 123. Per un’analisi dettagliata sulla viabili (...)
• 41 Bruno 2008. 

26Come già richiamato, il settore è legato ad un sistema idrografico di superficie, a carattere stagionale, che fin dall’età romana garantiva la principale risorsa per lo sviluppo dell’attività antropica. I canali Piscopio e Lame rappresentarono un fattore determinante nella scelta dell’area sulla quale impiantare l’edificio, la cui vocazione produttiva sembra chiaramente indiziata proprio dalla possibilità di sfruttamento agricolo della fertile piana circostante. Difficile stabilire, invece, allo stato attuale delle indagini, il rapporto del complesso di Castelli con la viabilità, così come per gli altri insediamenti rurali identificati nel territorio intorno a Cutrofiano. Traccia dei percorsi antichi può essere ravvisata in assi della viabilità principale e secondaria moderna o anche in alcune strade interpoderali che forse riprendono elementi di epoche precedenti. Un esempio di ciò è rappresentato dalla strada vicinale che lambisce a sud e ad ovest l’area su cui si impianta l’edificio: tale percorso prosegue sia verso nord che verso sud, anche se con qualche interruzione, e non appare casuale che lungo questo asse si collochino altri siti già segnalati in passato, tra i quali contrada Fontanelle e località Piscopio40. Proprio in quest’ultima, ubicata a ca. 2 km a nord di Castelli, si trova un’area cimiteriale oggetto di recenti indagini che hanno messo in luce un nucleo di tombe risalenti al III-IV sec. d.C. ed uno, più consistente, riferibile ad epoca altomedievale (fig. 2)41. Il complesso funerario di età imperiale comprende poche sepolture scavate nel banco di roccia, in alcune delle quali si sono conservati elementi del corredo, nonostante gli interventi di epoche successive abbiano comportato l’asportazione dei lastroni di copertura. In una, in particolare, erano presenti un bracciale in bronzo, una brocca, alcuni frammenti di Sigillata Africana C e una lucerna con decorazione a perline: l’insieme dei materiali consente di datare la sepoltura tra la seconda metà del III e la prima metà del IV sec. d.C. 

• 42 Bruno 2008, p. 233-234, fig. 29. Un altro frammento di lastrone con acroteri si trovava nella chie (...)
• 43 Si veda, in generale, D’Andria – Mastronuzzi – Melissano 2006. 
• 44 Arthur 1996, p. 435-436.

27È difficile che l’area funeraria sia direttamente collegata all’edificio di Castelli, perché troppo distante da essa; ma, proprio in ragione di ciò, si potrebbe supporre, ragionevolmente, che essa faccia riferimento ad un popolamento diffuso in un ambito territoriale più ampio, comprendente piccoli aggregati rurali ed altre strutture residenziali nella forma della fattoria e/o della villa. A questo proposito è utile richiamare il rinvenimento, sempre nel sito di Castelli, di un sarcofago monolitico e di un frammento di lastrone a doppio spiovente con acroteri angolari pertinente alla copertura di un sarcofago (fig. 20)42; quest’ultimo è del tutto simile, tipologicamente, a quelli del cimitero paleocristiano di Fondo Giuliano a Vaste, la cui datazione è da porsi fra il V e la prima metà del VI sec. d.C.43. Sempre dalla medesima area, proviene una fibbia in bronzo decorata con motivi stilizzati incisi, databile al VI sec. d.C.44.

• 45 Sull’argomento, si veda in generale Compatangelo 1989.
• 46 Chiocci – Pompilio 1997, p. tav. VI; v. anche Pompilio 2003, p. 475-478.

28Esiste, infine, una possibile relazione tra il complesso di Castelli e la maglia centuriale del Salento, della quale sono state individuate tracce corrispondenti a diversi cardini e decumani45; esso, infatti, si colloca presso uno dei limites quintarii identificati nel territorio a sud di Lecce46.

• 47 Van Compernolle 2012, p. 94-101. Analoga è l’estensione della fattoria di Posta Crusta, nella fase (...)
• 48 Van Compernolle 2012, p. 108-109.
• 49 Van Compernolle 2012, p. 98-99, fig. 166: la vasca trova un diretto confronto nel lacus olearius r (...)

29Al fine di meglio contestualizzare le evidenze descritte può risultare utile un confronto tra l’edificio di Castelli ed un complesso indagato dall’équipe dell’Università di Montpellier presso Soleto. L’impianto messo in luce nel Fondo Paparusso, a ca. 11 km in linea d’aria a nord del sito di Castelli, si estende su una superficie di ca. 1.000 mq ed è stato interpretato da Thierry Van Compernolle come villa rustica47. La sua edificazione viene fatta risalire al II sec. a.C. ed il periodo di uso si protrae fino al II-III sec. d.C., quando il complesso viene abbandonato, mentre, a breve distanza in direzione ovest, sorge un più modesto edificio interpretato come fattoria48. Accanto alla presenza di vani a destinazione abitativa con pavimenti a mosaico di tegole tagliate ed allettate di testa nella malta, spicca quella di strutture che si legano strettamente alla produzione agricola, quali un forno per la tostatura dell’orzo ed una grande vasca-cisterna rivestita di intonaco idraulico, dotata di pozzetto di decantazione e gradini per l’accesso49.

• 50 Lib. Col. I, 211; Lib. Col. II, 261-262. Si veda la ricostruzione storica proposta in Sirago 1993, (...)

31Con riferimento specifico ai materiali di località Badia e di Masseria Scacciato emerge il dato relativo al particolare pregio di alcuni oggetti della prima età imperiale, poco comuni nel panorama delle attestazioni in Puglia. Le sigillate italiche, la coppa di produzione sudgallica, la fibula e lo specchio testimoniano l’inserimento del Salento nella circolazione delle merci nel Mediterraneo centrale, evidenziando, in particolare, l’esistenza di contatti con l’Italia centro-settentrionale. Sia pure in forma ipotetica, si potrebbe pensare che oggetti legati alle dotazioni militari possano costituire indizio della presenza di veterani che, in varie epoche, usufruirono di assegnazioni centuriali, come in particolare sotto gli imperatori Nerone e Vespasiano50. 

• 51 Cfr. sull’argomento la documentazione relativa a siti di recente identificazione nella valle del C (...)
• 52 Nella prospettiva di una polifunzionalità delle strutture produttive, è utile richiamare il caso d (...)

32La fornace, d’altro canto, dimostra come i piccoli aggregati rurali fossero caratterizzati da un elevato grado di articolazione nella media età imperiale, fino al punto di dotarsi di strutture tali da garantire l’autosufficienza in relazione al fabbisogno di laterizi e forse anche di vasellame di uso comune51. Si può, infatti, presupporre che fornaci destinate prevalentemente alla produzione di materiale da costruzione fossero utilizzate, sia pure occasionalmente, anche per i vasi52. Il territorio di Cutrofiano, del resto, risalta per la facile accessibilità e per la buona qualità dell’argilla destinata alla produzione figula in età medievale e moderna.

• 53 De Mitri 2010.
• 54 Si veda, ad esempio, la ricostruzione proposta per il territorio di Brindisi (Aprosio 2008).

34Nella Puglia meridionale esistono ancora ampi vuoti di documentazione relativamente al sistema insediativo di età romana. Il meritorio lavoro di Carlo De Mitri53, con il censimento dei dati ed un’ipotesi di lettura delle trasformazioni del paesaggio salentino in una prospettiva diacronica dalla conquista romana al VI sec. d.C., rappresenta ancora solo un punto di partenza per future analisi ed approfondimenti basati su maggiori conoscenze54. 

• 55 Lippolis 2006. Per una sintesi relativa alla ricerca in Italia sulle ville nelle fasi tardo-romane (...)
• 56 Lippolis 2006, p. 54. Tali dinamiche di occupazione sono già state segnalate per il Salento meridi (...)

35In merito all’occupazione delle campagne salentine, Enzo Lippolis ha sottolineato le gravi lacune della ricerca ed il suo stadio del tutto iniziale55. Lo studioso ha comunque avanzato alcune ipotesi di lettura del fenomeno della diffusione delle ville e, con particolare riguardo al Salento, ha evidenziato una presenza di strutture residenziali rurali assai sporadica e maggiormente legata alla tipologia della fattoria. Varie le cause del fenomeno, per lo più riconducibili all’assenza di «grandi proprietà o interessi residenziali dell’aristocrazia senatoriale e del ceto equestre», ma legate altresì alla natura di «territori economicamente depressi con limitata affermazione dello stesso istituto urbano, oppure di aree in cui persiste a lungo una proprietà molto frazionata»56. Il sito di località Castelli costituisce dunque un tassello che si inserisce in un quadro ancora frammentario che mostra, però, grandi potenzialità di ricerca.
G.M.

• 57 Google Maps consente la ricerca e la visualizzazione di carte geografiche e riprese satellitari di (...)
• 58 Il Geoportale Nazionale (GN) rappresenta un grande atlante geografico disponibile online, contenen (...)
• 59 La Regione Puglia promuove la diffusione di una base di conoscenza condivisa e certificata del ter (...)

37Per il caso specifico, sono state utilizzate alcune riprese liberamente disponibili sul web: in particolare, le risorse offerte dal motore di ricerca per internet Google57, dal Geoportale Nazionale58 e dal sito ufficiale della Regione Puglia59.