• 1 Cardinaux et cardinalat (1775-1978) : sources et approches, dans MEFRIM 127-2, 2015, https://mefri (...)
• 2 Jankowiak – Pettinaroli 2017.

1Le dossier rassemblé ici constitue l’un des volets du projet « Cardinaux et cardinalat, une élite à l’épreuve de la modernité (1775-1978) » mené par l’École française de Rome, l’Université Paris-Sud et l’Institut catholique de Paris entre 2012 et 2016. Deux autres dossiers, axés sur les questions méthodologiques, ont déjà fait l’objet d’une publication dans les MEFRIM1, tandis qu’un ouvrage, consacré aux aspects les plus romains (cour pontificale et curie) de l’action des cardinaux, a été publié dans la Collection2.

• 3 Les études, désormais classiques, sur le corps et la symbolique de la fonction pontificale (Paravi (...)
• 4 Boutry 1997 ; Fiumi Sermattei – Regoli 2015.

3En effet, si l’étude des cérémonies impliquant les cardinaux dans cette « ville rituelle » qu’est Rome a contribué à renouveler l’historiographie de la cour pontificale aux périodes médiévale et moderne depuis une quarantaine d’années3, la période contemporaine a été peu abordée dans cette perspective, à l’exception significative des années de la Restauration4. La cour de Rome, malgré ses évolutions à l’occasion du concile Vatican II, continue pourtant durant toute cette période d’accorder une place éminente aux cardinaux.

• 5 Cf. l’exposition sur les portraits de cardinaux, présentée au Museo di Roma, Palazzo Braschi, du 2 (...)

4De même, l’étude des représentations artistiques des cardinaux s’est arrêtée au seuil du XX^e siècle, du moins pour ce qui concerne le portrait peint5, alors que les autres arts n’étaient quasiment pas abordés. Les cardinaux continuent cependant à apparaître dans la culture contemporaine, comme en témoigne le film de Nanni Moretti de 2011, Habemus papam, dont l’intrigue repose sur le refus d’un cardinal d’accepter son élection comme pape et sur les efforts faits par le Sacré Collège non seulement pour le faire changer d’avis mais aussi pour occuper le temps d’un conclave illimité.

• 6 C’est le cas lors de la création cardinalice de Francesco Luigi Fontana en 1816 à Casalmaggiore (p (...)
• 7 De longue date, la phase de sede vacante a été l’occasion de diffuser les images des cardinaux, so (...)
• 8 Les fêtes de Castelmaggiore pour la création du cardinal Fontana en 1816 s’accompagnent de feux d’ (...)
• 9 Le menu réservé par le Conseil fédéral suisse au néo-cardinal Mermillod en juillet 1890, cité par (...)
• 10 Les papes imposèrent, au fil des siècles « des directives et des recommandations plus ou moins pré (...)
• 11 Le blog du cardinal Sean O’Malley, archevêque de Boston, présente ainsi de nombreuses photographie (...)
• 12 De nombreux cardinaux résidentiels (ainsi le cardinal André Vingt‑Trois, archevêque de Paris, http (...)

7Ces représentations officielles prennent place dans une chronologie attendue : la création cardinalice donne lieu au choix d’un blason et à la réalisation d’un portrait, mais aussi à des cérémonies religieuses et civiques dans la ville d’origine ou d’établissement du cardinal, parfois accompagnées de la composition d’œuvres poétiques et musicales6 ; le conclave conduit à la diffusion de portraits de cardinaux mis en série7 ; le décès du cardinal occasionne la production des monuments funéraires. Des spécialistes interviennent ici – héraldistes, artistes peintres, sculpteurs, musiciens, voire artificiers8 et cuisiniers9, plus récemment photographes, experts en communication ou webdesigners – dont nous ignorons presque tout. Leur travail, dont il faudrait ressaisir les traces, intéresse pourtant l’historien dans la mesure où les motifs traditionnels de la fonction cardinalice sont ici retravaillés pour s’adapter à la personnalité du nouveau porporato et aux évolutions culturelles. Ces représentations officielles restent cependant toujours largement marquées par les codes hérités du passé. Les vecteurs traditionnels perdurent, comme l’héraldique10 : les armoiries d’un cardinal se composent d’un chapeau de prêtre à bords larges, muni de cordelettes à trente glands de couleur rouge encadrant elles-mêmes un écu représentant le plus souvent les armoiries de la famille du cardinal. Les portraits peints (et semble-t-il dans une moindre mesure les bustes sculptés) sont encore bien présents au XX^e siècle malgré la concurrence de la photographie. De nos jours, le portrait peint ou photographié du cardinal-chef de dicastère orne toujours les murs de « sa » congrégation. Sans doute les gravures, monuments funéraires et compositions musicales se sont-ils raréfiés mais la chronologie de cette évolution devrait encore être précisée, en lien avec le processus de sécularisation et la mutation des codes artistiques. De plus, le relais a été pris par d’autres formes plus récentes de la représentation imagée de soi, peut-être moins artistiques mais dont la « composition » mériterait également étude : blogs11, comptes Twitter12… À terme, il faudrait préciser les scansions chronologiques de l’évolution de l’image des cardinaux et des vecteurs empruntés depuis le début du XIX^e siècle.

• 13 Lemerle – Pauwels – Toscano 2009 ; Bardati 2015.
• 14 C’est ce qu’avançait Daniel Dubuisson dans son « Avant-propos » aux actes d’un colloque sur les ca (...)

9Au-delà des représentations visuelles et artistiques officielles des cardinaux, on peut s’interroger sur la manière dont ces derniers cherchent à façonner les représentations par leur rapport au monde des arts. Ce rapport peut se décliner sous différentes formes, de la relation d’inclusion (cardinaux auteurs ou artistes, dont les cas semblent très rares malgré quelques romans écrits par des cardinaux au XIX^e siècle, signalés par Fr. Gugelot), à l’encouragement par le mécénat13, sans oublier le contrôle par la censure. Si la présence des cardinaux dans le domaine artistique est effectivement résiduelle par rapport à d’autres périodes du passé14, il serait sans doute injustifié de refuser a priori tout intérêt à l’étude de l’époque contemporaine.

• 15 Boutry 1989.
• 16 Amadieu 2004 et 2017 ; Artiaga 2005 ; Boutry 2006. Ces recherches mettent d’ailleurs souvent plus (...)
• 17 Frédéric 2014, p. 133. Voir aussi Rousseau 2012.

10Sur cette dernière, marquée par un rejet de nombre de valeurs de la civilisation moderne par l’Église catholique15, la recherche a surtout avancé, depuis une vingtaine d’années et l’ouverture des archives de l’Index, sur le versant négatif, c’est-à-dire de contrôle de la production artistique par les cardinaux16. La virulence du cardinal Feltin dans l’affaire de la censure du film de Jacques Rivette, La religieuse, en 1966 a été récemment soulignée17. Ici même, M. L. Sergio évoque l’attitude du cardinal Montini en 1960, alors archevêque de Milan, qui refuse de voir La Dolce Vita – et même de recevoir Fellini – puis participe aux sanctions prises contre les prêtres auteurs de recensions positives du film.

• 18 Sur le terrain, la situation est souvent plus nuancée. À Paris dans les années 1920, le cardinal D (...)
• 19 Voir, entre autres textes, Paul VI, Homélie à la messe des artistes, 7 mai 1964, dans Acta Apostol (...)
• 20 DC 56, 1979 (n^o 1775), col. 1002 (les deux autres domaines étant la réorganisation de la Curie et (...)

11Si ces exemples confirment la perspective de cardinaux très en retrait par rapport à la production artistique contemporaine18, M. L. Sergio montre également, dans ce même article, l’effort de Montini, devenu pape Paul VI, pour établir un nouveau dialogue avec les artistes contemporains, considérés comme des vecteurs, parfois inconscients, d’un monde contemporain avec lequel l’Église catholique tente de renouer19. La question du mécénat ecclésiastique réapparaît d’ailleurs dans les années du concile Vatican II, non sans se heurter aux logiques censoriales : M. L. Sergio évoque ainsi le concours remporté pour l’une des portes de bronze de la basilique Saint‑Pierre-de-Rome par Giacomo Manzù et dont l’exécution (la « Porte de la Mort »), qui s’échelonne de 1952 à 1964, parvient à son terme malgré les oppositions émanant du Saint-Office, grâce au soutien du patriarche de Venise, le cardinal Roncalli. L’enquête sur les soutiens cardinalices à l’art contemporain dans la seconde moitié du XX^e siècle mériterait ainsi certainement d’être prolongée, en interrogeant les actions menées par les Musées du Vatican mais aussi le Conseil pontifical de la Culture et en gardant à l’esprit que les questions culturelles font partie des trois domaines relevant de l’attention spécifique des cardinaux d’après le discours de Jean-Paul II à l’Assemblée plénière du Sacré Collège en novembre 197920.

• 21 Voir quelques exemples de ces tableaux : http://www.laboiteverte.fr/les-cardinaux-de-georges-croeg (...)
• 22 Ce parallèle est ancien. Gatien de Courtilz de Sandras, dans Les Mémoires de M. D’Artagnan (Amster (...)

13La série de portraits de cardinaux réalisés par le peintre belge Georges Croegaert (1848-1923), installé à Paris à partir de 1876, campe des cardinaux fictifs se livrant à des activités du quotidien marquées par la banalité (boire une tasse de thé, lire le journal, composer un bouquet de fleurs, s’attabler avec un appétit manifeste devant un poulet rôti…) et dans le décorum de leur appartement21. L’humour, à tonalité parfois anticléricale à la charnière des XIX^e et XX^e siècles, n’est naturellement pas absent de ces représentations : le Florentin Andrea Landini (1847-1935) insiste sur les plaisirs de la bonne chère auxquels succombent, apparemment sans grande résistance, les cardinaux, ces scènes incluant parfois des chats ou des chiens pour souligner la bonhomie et l’insouciance de la situation. Jehan-Georges Vibert (1840-1902) figure quant à lui dans l’un de ses tableaux, derrière un fier cardinal placé au premier plan, un paon faisant la roue et suggérant donc une attitude similaire à celle du porporato22. L’article de M. L. Sergio souligne l’intérêt porté au thème des cardinaux par des artistes italiens dans les années 1940-1970, ouvertement inspirés par leur foi chrétienne, mais aussi par un engagement pour une Église plus ouverte au monde et à toutes les souffrances humaines. Giacomo Manzù (1908-1991) a ainsi créé à partir de 1938 une cinquantaine de sculptures figurant des cardinaux assis ou debout. Extérieur à l’Église-institution, le regard porté sur les cardinaux par Manzù, mais aussi Aligi Sassu (1912-2000), intègre un projet religieux alternatif. La perspective de ce dernier peut aller jusqu’à une critique du pouvoir des cardinaux, dont les discussions en marge du Concile de Trente (œuvre de 1983-1984) évoquent davantage le conciliabule et les rivalités humaines que l’idéal conciliaire.

• 23 On peut mentionner à ce titre la figure du colonel Militov, haut dignitaire soviétique acquis à la (...)
• 24 Level 2013.
• 25 L’exposition new-yorkaise d’œuvres de Marco Delogu du 18 février au 27 mars 2010 à la galerie Rand (...)
• 26 Le terme de « cardinal » est ainsi utilisé pour certains produits (le spaghetti « cardinal » d’une (...)

15Même si ce dernier aspect de la représentation extérieure des cardinaux a été le plus traité dans ce dossier, le chantier reste vaste : il s’agirait notamment d’appréhender des espaces plus variés tant pour la littérature (au-delà des lettres françaises et anglophones) que pour le cinéma et d’autres formes de représentation tant littéraires (théâtre, roman policier ou d’espionnage23, romans fantasy24), que visuelles (photographie25, bande dessinée, dessin de presse, voire séries télévisées, ou encore des formes plus mineures comme la publicité26) mériteraient certainement des études panoramiques ou approfondies selon les cas, sans doute par un dialogue accru entre historiens, historiens de l’art et sociologues de la culture. Nous formons le vœu que ce dossier en constitue l’une des pierres d’attente.