• 1 Barberini 2003.

1La diplomatie pontificale est un objet mixte de l’historiographie générale. Le Saint-Siège dispose en effet à la fois d’un micro-État, du statut d’extra-territorialité, et constitue la gouvernance mondiale de l’Église catholique. Cette situation juridique est garantie par les traités internationaux, bilatéraux et multilatéraux pour l’époque contemporaine depuis le congrès de Vienne en 1815 et le traité du Latran de 1929, précédemment par l’existence des États pontificaux à l’époque médiévale et ensuite à l’époque moderne dans le cadre des États dynastiques1.

• 2 Ibid.

2L’existence « monstrueuse » du Saint-Siège pour certains des juristes internationalistes laïcs italiens2 de la fin du XIX^e siècle, à l’époque de l’État-nation triomphant, est essentiellement fondée sur le droit de légation active, c’est-à-dire le maintien de représentants pontificaux officiels auprès des États, principalement européens.

• 3 Léon XIII ouvrit les archives vaticanes en 1881. Pettinaroli 2009.

4Des fractures se retrouvent au sein du champ thématique concerné : histoire des religions, du christianisme et du catholicisme en particulier. L’organisation centrale de l’Église romaine est un domaine à part, et ce malgré l’importance des archives et des instances scientifiques présentes à Rome. À la fin du XIX^e siècle, l’ouverture des archives du Saint-Siège par Léon XIII a stimulé la création de ces institutions de recherche, en particulier l’Académie autrichienne à Rome, même si les motivations reposaient avant tout sur le travail archéologique et l’histoire ancienne de Rome, et du monde méditerranéen en général3.

• 4 Poncet 2006.
• 5 Par exemple, pour les Allemands, la correspondance de la nonciature Pacelli (1917-1929) en ligne : (...)
• 6 On peut citer une recension des projets éditoriaux sur les archives vaticanes en général : Poncet  (...)
• 7 Dans le parcours des chercheurs qui sont des centaines à consulter les archives vaticanes chaque a (...)

5Historiquement, on retrouve un engagement scientifique national dans la publication de documents tirés des archives vaticanes, comme la correspondance des nonces. En France, l’École des chartes fut investie dans la correspondance diplomatique, quoique avec un retard certain par rapport aux publications allemandes ou belges4. Actuellement, des projets sont poursuivis dans ce sens ou ponctuellement5, par la recherche allemande, finlandaise ou autrichienne6. Dès lors, on peut s’interroger sur ce fractionnement du travail d’édition de sources qui repose sur une véritable érudition. De même, l’insertion des travaux sur le Saint-Siège et sur la diplomatie pontificale dans les divers domaines de la recherche en sciences humaines est ponctuelle et transitoire7.

• 8 Leroux 2008.
• 9 Faisse-Couet 1995.
• 10 Annuario pontificio.
• 11 www.diplomatinvestissement.com/fr/news/19/la-diplomatie-au-service-du-developpement-economique.
• 12 Sibre 2010.
• 13 Prudhomme 2004.
• 14 Pontificia Accademia Ecclesiastica 2003.
• 15 Leblanc 2007. 

6Pourtant, cette diplomatie multiséculaire est historiquement matrice des systèmes diplomatiques laïcs. Elle a même maintenu durant toute la période médiévale une forme de délégation et de représentation du pouvoir pontifical ponctuelle sous forme de légations, y compris dans la gestion européenne de la fiscalité pontificale8. Depuis la basse Antiquité, le patriarcat de Rome n’a cessé d’envoyer des représentants, d’abord durant les conciles œcuméniques, et auprès de l’empereur d’Orient et de sa cour9. À ce jour, le réseau diplomatique du Saint-Siège atteint son apogée10. Par conséquent, l’enjeu géopolitique contemporain est justifié, même si le recul de l’influence du christianisme et du catholicisme en particulier dans certaines parties du monde conduit à relativiser le rôle des acteurs diplomatiques pontificaux. De façon générale, la mondialisation, la multiplication des acteurs de la globalité – firmes transnationales, lanceurs d’alerte, ONG et OIG multiples, réseaux sociaux, etc. – conduisent à minorer considérablement le rôle de l’acteur diplomatique classique11. Par ailleurs, l’Église catholique ayant une multitude de réseaux d’influence, de la hiérarchie cléricale locale aux associations d’entrepreneurs chrétiens, en passant par les ONG catholiques comme la Caritas Internationalis, les écoles, les établissements d’enseignement secondaire et supérieur12, l’étude des représentants officiels et officieux du pouvoir romain semble négligeable. À moins de considérer que la gouvernance romaine ne recrute dans tous les milieux catholiques ses représentants ponctuels. Les choses sont toutefois différentes pour les représentants officiels et permanents13. L’histoire de leur formation montre le souci particulier que les papes y ont porté depuis le XVIII^e siècle, et en particulier au moment de la réforme de l’Académie des nobles ecclésiastiques par Pie IX (1849)14. Les tentatives historiographiques récentes montrent la possibilité d’une approche plus systémique des représentants pontificaux, au moins au niveau de leur formation15.

• 16 Ibid. ; Wolf 2005 ; Dupuy 1980.
• 17 La congrégation de Propaganda Fide a été fondée en 1622, consacrée exclusivement aux territoires d (...)
• 18 Encyclique Laudate Si’ du pape François.

7À tous égards, les diplomates et les représentants pontificaux constituent un corps et des réseaux qui permettent de relever les défis de l’histoire globale, ne connaissant ni limite de temps ni limite d’espace, au rythme souvent de l’expansion européenne. Enracinée dans l’histoire de Rome et de l’Italie, la diplomatie multiséculaire du pape est connectée à tous les réseaux d’action, d’expertise, et de connaissance de l’Église catholique, y compris dans les espaces extra-européens16. En effet, les territoires « de mission » n’ont jamais échappé aux préoccupations et aux représentants pontificaux17. Ce modèle d’action globale multiséculaire permettrait une approche renouvelée en science politique des formes de gouvernance, des régimes de gestion administrative, des rapports droit/action publique. Il inclut plus récemment une « diplomatie environnementale » du Saint-Siège fondée sur une théologie et une pastorale ajournées, développant récemment le concept d’« écologie humaine »18. Connectée en permanence à la fois aux mutations géopolitiques liées au facteur religieux ou non, pour défendre les communautés chrétiennes, développant de plus en plus les conditions de la paix locale et internationale dans le cadre d’un enseignement prophétique universel, la diplomatie du Saint-Siège est la seule à être le relai d’un enseignement religieux, d’une théologie en évolution, notamment depuis le concile Vatican II. Si son impact sur l’histoire du monde peut sembler a priori limité, aussi du fait d’une action discrète, son fonctionnement et son rôle dans l’expansion du catholicisme ainsi que dans la vie internationale depuis plus d’un millénaire en font un objet utile à la compréhension d’une multitude de champs de recherche, de l’histoire locale des provinces à l’histoire du monde, et cela dans la perspective d’une histoire globale dont elle évite, par nature, les écueils du morcellement et de la superposition de travaux éclatés. Le personnel, le fonctionnement et l’action de cette diplomatie ouvrent de larges perspectives de décloisonnement et de relecture chronologique sur une échelle de temps très vaste.

• 19 En revanche, le personnel curial et diplomatique semble moins concerné, et absent pour le moment d (...)

10Qu’il s’agisse des périodes ancienne, médiévale, moderne ou contemporaine, toute une tradition historiographique a été consacrée à l’histoire de l’Église et sous de très nombreux aspects : culte et pratique religieuse, institutions, genre19. Elle n’a eu de cesse de se renouveler. Cependant, il semble qu’une sorte de hiatus entre la tradition historiographique et érudite et les grandes problématiques et méthodes en sciences sociales existe, au moins partiellement, en particulier sur le terrain de l’histoire de la papauté.

• 20 Jankowiak 2007.
• 21 Bobineau 2013. Et le compte rendu de lecture de Bremond d’Ars (de) 2013.

11En effet, quelques grandes approches se dégagent : l’historiographie des institutions et de la gouvernance d’une part, en lien avec l’histoire du droit20, et de l’autre l’approche des sciences sociales qui semblent avoir quelques difficultés à inclure le gouvernement et l’administration pontificale dans leurs outils conceptuels et méthodologiques21.

• 22 Schoenbaum 2012.

13Une récente histoire globale du violon semble tout à fait représentative de la démarche d’histoire globale aujourd’hui. David Schoenbaum propose en effet A social history of the world’s most versatile instrument22 qui traverse les siècles, les réseaux nationaux et internationaux, le commerce, l’histoire des courants artistiques, des écoles pédagogiques du violon, où se superposent parfois les relations internationales. L’objet, fabriqué dans des ateliers dont la carte évolue avec les siècles depuis l’Italie, passe de main en main pour de multiples réseaux et usages, incluant la collection et le marché international. L’Église serait un peu comme cet objet circulant partout, de façon parfois très discrète et secrète dans les ateliers de la théologie et de la norme, à Rome et ailleurs, et parfois tout à fait en lumière à l’occasion des prises de parole publiques contemporaines des papes, ou encore à l’occasion des grandes liturgies et processions réparatrices, des jubilés notamment. De la Rome baroque à celle des médias sous Jean-Paul II, l’image de l’Église a été européanisée et mondialisée sans cesse par les dévotions, l’architecture, les relais cléricaux et laïcs. L’Église est devenue un paysage, une œuvre d’art, une musique. Dans cette vaste construction qui a déjà résisté tant bien que mal à vingt siècles d’histoire et de civilisations, les hommes constituent le ferment humain des succès, des échecs, et des réussites.

• 23 Il est inutile de revenir sur les polémiques à rebondissement concernant le(s) « silence(s) » de P (...)

14On connaît du violon son plus illustre luthier, Antonio Stradivari, comme les médias retiennent de l’Église catholique, le pape et la Curie, lieu de fantasme que les travaux érudits n’ont pas réussi à complètement démystifier. L’Église, comme le violon, semble un objet fantasmé, parfois extrêmement discret, au point d’apparaître dérisoire en raison d’une présence parfois homéopathique dans la société civile. Et si les meilleurs violons sont réservés à une élite de nantis, ou de solistes d’exception, la papauté serait un monde à soi tout seul qui échapperait à toute évaluation comparative, et donc objet de fantasmes perpétuels, réservé à l’érudition ou condamné à la simplification23.

• 24 Feldkamp 2000.

16Dans cette perspective, l’instrument permanent de ce déploiement est la diplomatie du pape, inventée dès le VI^e siècle sur le modèle des apocrisiaires byzantins, dans un contexte qui n’est pas national, mais directement issu de la Pax Romana24. Depuis lors, elle s’insère dans tous les systèmes et toutes les pratiques de négociations avec de multiples systèmes politiques, sociaux, et des civilisations extrêmement diverses : empires, États dynastiques, micro-États, États nationaux, espaces colonisés et postcoloniaux, organisations internationales, organisations confessionnelles. La gouvernance romaine fut donc bâtie sur une organisation communautaire, fondée sur un ordre religieux à déploiement canonique et disciplinaire, sur l’ordre des sacrements qui attache les personnes les unes aux autres dans une culture du secret absolu, et renforcée par la réforme grégorienne du XI^e siècle. Par conséquent, la diplomatie du pape permet de traverser les siècles, les échelles, depuis la gouvernance des États pontificaux cédés par les Carolingiens aux représentations auprès des plus petits États du monde, et de pratiquement toutes les organisations internationales, sans compter les multiples acteurs de la gouvernance mondiale, et les acteurs des sociétés civiles, responsables politiques et religieux. Imprégnée de la culture de cour depuis Constantinople, jusqu’au XIX^e siècle, puis réformée en profondeur, cette diplomatie est donc un acteur majeur du monde global. Son statut, sa reconnaissance et son extension n’ont jamais été aussi importants qu’aujourd’hui. Par conséquent son ancienneté n’a pas contribué à sa disqualification, mais au contraire à son déploiement et à son renforcement.

• 25 De ce point de vue l’histoire de l’environnement n’est pas récente, mais elle devient plus complex (...)
• 26 Créée en 2012.

18La mutualisation des approches et des méthodes en sciences humaines ainsi que les enjeux et problématiques contemporains de la globalité – par exemple « l’environnement » et son histoire qu’étudiait déjà Emmanuel Leroy-Ladurie25 – suscitent un retour à l’étude complexe des objets, en articulant et en emboîtant les échelles d’espace et de temps, et en développant notamment l’approche comparative. L’histoire globale est de nouveau un enjeu historiographique, incluant, bien entendu, les perspectives locales et régionales. Il est de plus en plus courant de constater l’intérêt d’étudier échanges et contacts entre aires culturelles et géographiques, tout en développant sans cesse la spécialisation. La globalité s’impose non seulement parce qu’elle est une donnée conceptuelle et factuelle du monde contemporain, mais parce que l’étude systémique et comparative s’impose à des pans entiers de l’historiographie comme le montre la création d’une revue française d’histoire globale, Monde(s), Histoire, Espaces, Relations26.

• 27 Il s’agit notamment de la cartographie des missions conservée aux archives de la congrégation pour (...)
• 28 Jean de Montecorvino, archevêque en 1307.

19Le gouvernement pontifical a ses cartes27, sa vision du monde, au regard de sa mémoire millénaire, et d’une mission religieuse et spirituelle profondément inscrite dans l’histoire politique et culturelle non seulement de « l’Occident » mais de l’ensemble des continents. Ainsi, l’Asie orientale voit arriver son premier missionnaire et évêque catholique au XIV^e siècle28.

• 29 Barbiche 2008.
• 30 Bély 2000.
• 31 Barbiche 2013.

20Le Saint-Siège a été au cœur du système occidental de chrétienté, et ensuite malmené par les réformes et la confessionnalisation des États. Il a néanmoins réussi à adapter son activité diplomatique afin de rester au plus près de la négociation internationale, des traités de Westphalie jusqu’à la Révolution française. Malgré l’enlèvement de Pie VI, décédé en captivité en France, malgré celui de Pie VII ensuite, les nonces apostoliques conservent leur statut diplomatique et surtout leur décanat au congrès de Vienne, statuts confirmés encore par la convention de Vienne sur les relations diplomatiques du 18 avril 1961, et jusqu’à aujourd’hui. Or, le pape n’eut-il pas, en même temps que Venise ou la France, un premier représentant permanent dès la fin du XV^e siècle29 ? La fin de la « chrétienté » conduisait à suivre l’évolution générale de l’affirmation de la souveraineté des États, des contacts permanents qu’imposait une diplomatie européenne de cour en pleine mutation30. Le contact permanent devenait nécessaire, comme l’espionnage du voisin, et la papauté, qui avait des siècles plus tôt envoyé ses représentants à Constantinople – comme l’apocrisiaire du pape Pélage II, futur Grégoire le Grand, à la fin du VI^e siècle – n’eut parfois qu’à transformer quelques représentants ou missions informels et légats en envoyés permanents31. Le pape lui-même, alors que naissait son réseau diplomatique, apparaissait aussi, de plus en plus, comme un prince parmi d’autres, dans la géopolitique agitée de l’Italie du XVI^e siècle.

• 32 Barberini 2000.
• 33 Washington en 1893, Pékin en 1922.
• 34 Lavopa 2013. Voir également les travaux d’Alberto Melloni.
• 35 Filipazzi 2006.
• 36 Gaurier 2014.

21Par la suite, suivant les aléas du système international, la diplomatie du Saint-Siège a réussi à surmonter les crises de légitimité, notamment à l’époque de la perte des États pontificaux (Debellatio), lorsque le droit de légation active et passive affirmait encore la souveraineté complète du pontife romain, et donc sa légitimité à conserver un État, expression de cette souveraineté. Le Saint-Siège qui apparut alors comme une survivance du système dynastique et d’une chrétienté qui n’existait plus géopolitiquement ni socialement, réussit à se maintenir, notamment grâce à son réseau diplomatique qui exprimait le maintien des attributs de sa souveraineté32. Le pape continuait d’accréditer des nonces, mais aussi de créer de nouveaux postes diplomatiques, ou des délégations apostoliques à la fin du XIX^e siècle qui devaient préparer l’installation d’un nonce à Washington ou à Pékin33. Qualifié de « chapelain de l’Occident » au début de la Guerre froide, le pape envoyait pourtant à la conférence d’Helsinki, sur invitation de la Finlande, M^gr Casaroli, signifiant la participation du Saint-Siège aux premières négociations multilatérales, au-delà du clivage bipolaire34. En même temps, le Saint-Siège accréditait des observateurs auprès de nombreuses organisations internationales et régionales exprimant l’insertion de la diplomatie vaticane dans le jeu multilatéral au lendemain de la seconde guerre mondiale, et bien qu’il fût loin de l’idéal d’un ordre chrétien universel garanti par la papauté35. Considérer la diplomatie du Saint-Siège à partir de l’érection de ses postes permanents conduirait à étudier quatre siècles d’histoire européenne, mais aussi d’histoire mondiale, en admettant que le représentant pontifical ne représentait pas seulement un prince, un souverain à la tête d’États puis d’un micro-État, mais aussi la communion des fidèles catholiques du monde entier qui, si elle passait directement par la hiérarchie épiscopale, trouvait dans le nonce ou le délégué apostolique un lien particulier signifiant la communion universelle reconnue par les autorités locales dans le cadre du droit international36. La représentation diplomatique permettait d’engager des négociations et des accords reposant sur le droit international pour l’Église, et garantissant donc la sécurité et la liberté de culte et d’enseignement. Autrement dit, si l’étude de la diplomatie d’un État comme la France, ou mieux de la Grande-Bretagne conduit, bien entendu, à une perspective mondiale, l’activité du Saint-Siège s’appuie sur une structure ecclésiale vraiment globale, comptant des centaines de millions de fidèles, et qui défend la présence du culte et les possibilités d’évangélisation. De ce point de vue, bien des funérailles pontificales ont manifesté l’étendue et le poids effectifs de la présence du Saint-Siège sur la scène internationale, jusqu’à celles de Jean-Paul II. Ce fut l’usage d’une médiatisation bien orchestrée à des fins politiques et diplomatiques défendant les intérêts de l’Église, et le magistère universel et prophétique du pape réaffirmé par le concile Vatican II, au-delà des clivages confessionnels.

• 37 Maillard de Tournon 1709. Voir également Mungello 1994 et Collani (von) 2003.

22Autrement dit, travailler sur les diplomates du Saint-Siège conduit à renouer avec une approche systémique et réellement globale dès l’époque moderne. L’un des exemples les plus forts de l’extension de la représentation pontificale à l’époque moderne est l’envoi d’un visiteur apostolique en Chine, Charles Thomas Maillard de Tournon37.

• 38 Il s’agit non seulement de la comptabilité et de la fiscalité pontificales, mais aussi de la circu (...)

23Étudier les diplomates pontificaux signifie à la fois étudier l’administration la plus ancienne d’Occident, héritière directe de l’empire romain, confronter cet « archaïsme » à l’évolution des sociétés occidentales contemporaines – sécularisation de la science à la Renaissance, puis des États et des sociétés – mais aussi à une forme d’accélération de l’histoire vécue par les Amériques, l’Asie, l’Océanie et l’Afrique. La « politique étrangère » pontificale, celle notamment de la Congrégation des Affaires ecclésiastiques extraordinaires créée en 1815, s’intéresse au monde entier, mais aussi à l’homme en entier, considéré à partir d’une révélation qui fonde théologie, métaphysique et anthropologie, mais aussi l’autorité pontificale tenue d’une « succession apostolique » et garantie par le droit canon héritier du droit romain. L’enjeu est donc spirituel, canonique, mais aussi matériel, puisqu’il s’agit de recruter et de former un personnel, de construire les établissements du culte nécessaires au développement de la foi. Et si, dans certains cas, la présence du nonce relève fortement d’une stratégie politico-diplomatique, comme ce fut souvent le cas en Amérique latine, elle révèle alors une diplomatie diverse, riche, contradictoire parfois, dans sa nature même, avec les principes qu’elle prétend défendre. L’étude des diplomates du Saint-Siège peut donc contribuer fortement à la compréhension d’une histoire globale, et au renouvellement de ses concepts et de ses méthodes, depuis la Renaissance jusqu’à nos jours, incluant tous les continents, et une partie des échanges culturels et matériels du monde38, particulièrement entre « l’Occident » et les autres « civilisations ».

• 39 Voir les travaux importants de Loris Zanatta notamment : Zanatta 2012, 2010, 2009, 2001, 1998, 199 (...)
• 40 Ibid.
• 41 Projet scientifique collectif de l’université de Tampere, École des sciences sociales, humaines et (...)
• 42 Voir MTA-PPKE Vilmos Fraknói Vatican Historical Research Group: http://institutumfraknoi.hu/en.

24La papauté a largement contribué à façonner les États-nations, se posant en contre-modèle politique, social, et métaphysique de le « modernité ». On s’interroge donc sur son absence abyssale dans certaines histoires locales, mises à part quelques exceptions européennes. Il apparaît ainsi étrange que les archives vaticanes n’aient pas servi davantage à éclairer l’histoire contemporaine des États d’Amérique latine39. De même, il est tout aussi surprenant que la science politique ne se soit pas davantage saisie de la gouvernance pontificale et de ses déploiements, en s’appuyant non seulement sur les travaux historiques mais aussi sur la consultation des archives disponibles. La construction de l’indépendance et de l’identité des États d’Amérique du Sud doit beaucoup à l’Église catholique et à sa hiérarchie, quel que soit le point de vue porté sur les événements et la chronologie40. Il est vrai cependant que l’époque moderne est mieux couverte par ces travaux sur la papauté. Pourtant, des chercheurs de pays où le catholicisme est très minoritaire s’engagent dans une approche de l’histoire nationale par le biais des archives du Saint-Siège, par exemple la Finlande41. De même, un certain nombre de travaux suisses, allemands, ou d’Europe orientale – le cas hongrois est en ce sens éloquent42 – ont mis l’accent sur l’histoire de la papauté, mais encore une fois souvent pour l’époque moderne.

• 43 Sibre 2012.
• 44 Barbiche 1988.
• 45 Règlements successifs de l’Académie pontificale ecclésiastique, Archives de l’Académie, piazza del (...)
• 46 Jean XXIII 2014.
• 47 Kierkels 1934.
• 48 Voir les récentes conférences d’Olivier Poncet sur Richelieu et Mazarin et sa biographie de Mazari (...)

25Le Saint-Siège est un objet mixte. En effet, il s’agit aussi d’États, d’un gouvernement, donc de politique, et ensuite de rapports et de matières mixtes traitées par les nonces ou les délégués apostoliques. La « polycratie vaticane »43 est fort complexe, comme le montrent bien les sessions mixtes de cardinaux in congresso. Les travaux récents ont mis l’accent sur la complexité des réseaux informels d’information et d’intervention du Saint-Siège, et les difficultés à dégager les grandes orientations romaines, sans verser dans la caricature. Cependant, jusqu’ici, la tendance de l’historiographie est de mettre l’accent sur la perspective curiale, de se limiter à un pontificat, ou à des relations bilatérales. Il en ressort l’intérêt de travailler sur l’interface de la représentation pontificale, non seulement seuil crucial de « l’ecclésiosphère » (Émile Poulat), mais aussi entre le Saint-Siège et le reste du monde. Dans l’appréhension des enjeux géopolitiques, culturels, du système mondial en général, le représentant pontifical joue, malgré les réseaux informels, un rôle critique, reposant sur plusieurs critères, notamment ses appuis dans l’appareil curial, secondairement sa formation et enfin la situation locale44. Or, si quelques exemples affleurent ici et là dans l’historiographie, il manque une vision complète du réseau diplomatique afin de suivre sur la longue durée les évolutions de la formation, les réseaux de cooptation, et finalement l’évolution du personnel diplomatique pontifical par rapport au personnel laïc déployé dans la quasi-totalité des États du système international. C’est à la fois un enjeu structurel, celui de mieux comprendre l’appareil romain en cernant les instructions, les dossiers traités par les représentants pontificaux, les confusions de définitions pratiques des missions des délégués et des nonces apostoliques – les premiers ayant théoriquement une fonction exclusive de représentation du pape auprès des Églises locales, tandis que les seconds, selon le code de 1917, seraient envoyés auprès des autorités locales, dans le cadre d’un mandat diplomatique – et la possibilité de cerner le parcours personnel, les choix de stratégie par rapport aux directives des différents dicastères, le choix des informations, et l’établissement du réseau local, enfin une certaine psychologie liée à la formation canonique et théologique mais aussi à la formation spirituelle45. De ce point de vue, le diplomate pontifical relève d’une catégorie unique où l’évaluation de la situation et la distance critique se nourrissent d’un réflexe spirituel, même s’il ne conditionne pas entièrement le pragmatisme du représentant du pape. Ainsi, le Journal de M^gr Roncalli, délégué apostolique en Turquie pendant la seconde guerre mondiale, pape sous le nom de Jean XXIII ensuite (1958-1963), illustre bien cet aspect46. Parfois, certains représentants pontificaux sont même particulièrement formés en théologie spirituelle, comme le visiteur apostolique en Inde en 1924-1926, M^gr Lépicier, spécialiste de théologie mystique47. Même le cardinal de Richelieu, personnage singulier dans l’histoire de l’Église, représente bien cette association complexe entre formation théologique, ecclésiale et activité politico-diplomatique, certes au service du roi de France48.

• 49 Sibre 2013.
• 50 Pontificia Accademia Ecclesiastica 2003.
• 51 Ibid., ainsi que les règlements de l’Académie, et Prudhomme 2004.
• 52 Dupuy 1980.

26Au sein de la structure ecclésiale, le diplomate est donc cet ecclésiastique, historiquement titulaire d’un siège existant, puis très rapidement d’un siège in partibus infidelium, qui façonne non seulement les relations avec les autorités locales et avec l’Église locale, mais aussi l’ensemble de la gouvernance pontificale, par ses rapports et par son parcours49. Une grande partie de l’appareil central est composée d’anciens diplomates en poste. Il importe, à ce titre, de saisir leur place dans la gouvernance romaine. Il y a également l’origine familiale par clan, aristocrates italiens ou autres, puis, plus récemment, l’arrivée de diplomates d’autres nationalités, même si depuis le XVI^e siècle on trouve aussi quelques Français, Polonais, Allemands et Espagnols. Ce personnel diplomatique, d’abord très souvent aristocratique, a connu ensuite une école de formation, l’Académie des nobles ecclésiastiques50 (1701), avant d’accueillir des diplomates d’autres milieux dans un contexte post-curial au XIX^e siècle, suivant en cela l’évolution générale du corps diplomatique en Europe. Les régimes de connaissance semblent pourtant assez stables, y compris pour les représentants envoyés dans d’autres régions du monde, à savoir une ignorance assez grande des situations locales, à l’exception, parfois, des langues, condition, avec la maîtrise d’une vie de cour et de connaissances générales, d’un recrutement au service du pape51. Cette histoire de la diplomatie et de la politique étrangère du Saint-Siège nous échappe en grande partie, parce qu’il manque une étude systématique qui passe par la connaissance relativement exhaustive de son personnel. Cette approche impose de saisir la longue durée, les différentes échelles de renseignement, pour une institution qui repose plutôt sur la continuité apostolique que sur les aléas des personnalités « politiques » et des choix stratégiques : les familles, les origines locales, les parcours de formation et de recrutement et les grandes évolutions depuis 1500. Cette recherche permettrait donc de mieux saisir la place, sur la longue durée, de différentes institutions comme le collège Capranica, l’Académie pontificale ecclésiastique, les universités du Latran et la Grégorienne. Tout le milieu curial romain, aristocratique, italien s’élargit progressivement et mute lentement vers un recrutement plus large, dont l’apogée semble la période post-conciliaire52 (Vatican II).

• 53 Sanfilippo 2008 et Napolitano 2010.
• 54 Voir Guida delle fonti 2005.
• 55 Metzler 1975-1976.

27L’histoire de la diplomatie vaticane a servi la compréhension des politiques étrangères et des relations internationales, à partir, principalement, des fonds de l’Archivio Segreto Vaticano (ASV). La plus grande partie de l’historiographie s’intéresse aux relations bilatérales : Le Saint-Siège et la Russie, l’Allemagne, les Pays-Bas, l’Autriche, les différents pays d’Europe orientale et balkanique, l’Amérique du Nord53, ou plus récemment l’Amérique du Sud et l’Asie. Le plus souvent, les archives du Saint-Siège sont utilisées pour étudier les Églises locales et leurs élites, ses rapports avec les autorités locales. Pour la période moderne, l’école allemande – l’Institut historique allemand de Rome, l’Institut Max Planck de Francfort pour l’histoire du droit notamment, les publications de l’université de Münster sous la direction de Hubert Wolf – mais aussi les travaux plus généraux et méthodologiques de Bernard Barbiche puis d’Olivier Poncet, d’Alain Tallon ou de Sylvio Hermann de Franceschi, ou encore pour l’école italienne les nombreuses publications comme celles de Matteo Sanfilippo, ont apporté une meilleure connaissance des sources, des inventaires, et des analyses très fines de l’appareil diplomatique romain. De façon générale, la publication des sources tient une place importante dans la production scientifique, et ce fut une des premières missions de certains instituts étrangers à Rome. Il faut ajouter à cela les nombreux travaux des archivistes de l’Archivio Segreto54, ou d’autres dicastères du Saint-Siège publiés par la Libreria Editrice Vaticana, comme la congrégation chargée des missions, avec ses Memoria Rerum de Propaganda Fide55. Certains diplomates du Saint-Siège ont travaillé à l’établissement de listes partielles des nonces et des délégués apostoliques. Ces publications de sources comme le montre bien Santa Sede e Manciukuo de Giovanni Coco (2006) sont des outils de travail utiles pour retrouver la correspondance diplomatique. On trouve également les inventaires, parfois publiés, de la salle de lecture de l’Archivio Segreto Vaticano faisant état de l’historique des postes. D’autres fois, cette documentation est publiée pour mieux comprendre l’histoire nationale. À noter enfin les biographies qui concernent le plus souvent des papes ou des cardinaux, dont on suit le parcours en représentation diplomatique.

• 56 Sibre 2012.
• 57 Prudhomme 1998 et 2004.

28Une tradition d’étude de la diplomatie pontificale existe, mais elle demeure souvent par poste, et bilatérale. Or, la superposition des matières et des dossiers traités à de multiples échelles et sur des durées très différentes, comme la « question des rites chinois », superposée à l’expertise ecclésiale du « totalitarisme » au Japon56, montre logiquement la nécessité de passer à une échelle mondiale d’analyse, et d’étudier de façon systémique la diplomatie vaticane. Cette perspective avait été amorcée, en particulier par les travaux de Claude Prudhomme qui s’intéressait aux secrétaires d’État57, donc à l’administration centrale.

• 58 Par exemple, on peut consulter De Marchi 2006, Filipazzi 2006, ou Staffa 1959.
• 59 Blet 1990.
• 60 Voir notamment les travaux de Benedetta Albani, Institut Max Planck, portant sur les missions, l’É (...)

29En effet, l’historiographie de la diplomatie officielle du Saint-Siège, malgré les grands outils de travail sur l’histoire de l’Église, l’histoire du christianisme, l’histoire de la papauté, n’a pas fait l’objet depuis Henry Biaudet (1910) et Liisi Karttunen (1912) d’une tentative de compréhension d’ensemble, pas plus qu’elle n’a suscité un dictionnaire regroupant l’ensemble du personnel. À la rigueur trouve-t-on quelques petits ouvrages58 souvent d’une approche strictement juridique, canonique et diplomatique, sans compréhension historique globale et systématique, mais permettant une esquisse prosopographique. L’historiographie est donc morcelée, et l’institution vaticane n’a pas lancé, jusqu’à ce jour, d’entreprise complète d’inventaire et de rédaction d’une histoire de cet outil particulier de la gouvernance romaine de l’Église catholique. Au mieux peut-on noter l’entreprise inachevée du père Pierre Blet, mais qui prend la forme d’un manuel et tend à se limiter à une histoire institutionnelle59. Si, pour l’époque moderne, l’étude relativement exhaustive des légats pontificaux permet de cerner les contours plus nets du renseignement pontifical, il faut noter des disparités dans l’étude des postes et des périodes. Par exemple, pour la France, il s’agit de tranches chronologiques particulières, avec peu de travaux sur les représentants pontificaux du XVIII^e siècle, même s’il s’agit d’une période de déclin pour la diplomatie pontificale. Des pans entiers de l’histoire de cette diplomatie ne sont donc pas étudiés. Les nonciatures de Madrid et de Lisbonne, qui gèrent les immenses empires coloniaux délimités au traité de Tordesillas en 1492 avec la bénédiction du pape Alexandre VI Borgia, sont très négligées60, et avec elles l’activité des postes sur cet espace, même si l’histoire missionnaire est souvent bien connue. Sur ce point, l’historiographie missionnaire est très vaste, mais son articulation à la représentation pontificale, via les délégations apostoliques, est assez faible. Autrement dit, les fonds d’archives de l’activité « diplomatique », notamment à l’ASV, de l’AES et de la Propaganda Fide sont des sources pour les histoires nationales, et plus rarement pour celle des relations internationales. L’étude globale de cette diplomatie pour elle-même n’existe tout simplement pas. Et la recherche n’a pas réussi à institutionnaliser un réseau international permanent de chercheurs autour d’un projet fédérateur.

• 61 Boutry 2002.

30Le personnel lui-même a fait l’objet d’une amorce d’étude prosopographique à l’époque contemporaine, à deux reprises, d’une part grâce à Philippe Boutry61, et d’autre part grâce à Claude Prudhomme concernant la formation, le recrutement et le parcours des secrétaires d’État. Plus récemment, Laura Pettinaroli et François Jankowiak ont lancé une réflexion sur les cardinaux, qui ne recoupe que très partiellement le volet diplomatique et le personnel diplomatique, étant entendu que les anciens diplomates ne constituent qu’une faible minorité au sein du Sacré Collège à l’époque contemporaine, et que les cardinaux n’ont pas de statut diplomatique. Les travaux en cours, notamment à l’École française de Rome, s’intéressent plus particulièrement au personnel curial, au Sacré Collège, dans une compréhension plus classique du mode de gouvernance au sommet, mais rarement à la diplomatie pontificale stricto sensu. Elle implique en effet de rapporter l’activité ecclésiale à un mode de présence au monde, la diplomatie, réservée aux sujets de droit international, et parmi eux, généralement aux États-nations.

• 62 Sibre 2012.
• 63 Actes et documents du Saint-Siège 1975.

38Des pratiques, des mœurs, un habitus de l’ecclésiastique diplomate se dégagent-ils, bien différents de ceux des confrères laïcs au service de la puissance ? La psychologie elle-même n’est-elle pas particulière, autrement dit l’ecclésiastique diplomate ne vit-il pas une contradiction permanente entre les moyens et les fins, au point que M^gr Costantini, délégué apostolique en Chine (1922-1933), considérait la diplomatie comme un « chemin de douleurs62 » ? Dans ce cas, c’est une nécessité imposée. Or, ces diplomates sont des prêtres qui continuent de prier, de dire la messe, et pour certains d’avoir une vie spirituelle intense, comme le montre par exemple le Journal de M^gr Roncalli, au point de faire jouer son objection de conscience face aux directives du secrétaire d’État Maglione quant à l’émigration des juifs en Terre Sainte63.

• 64 Levillain 2014.

43Cette présentation n’est qu’une esquisse des travaux et des débats liés à un projet prosopographique et synthétique sur la diplomatie pontificale tout à fait souhaitable (DiHDiSS, Dictionnaire et Histoire de la Diplomatie du Saint-Siège64). Il serait donc trop long d’en développer ici les détails pratiques et techniques, notamment à l’échelle des notices et de la base de données éventuelle.