• 1 Balcon-Berry 2008.

4Les deux cités d’Autun et d’Auxerre sont pourvues de remparts, mais les deux plans, à la même échelle, rendent compte de la disparité de ces deux villes : dans le cas d’Auxerre un castrum réduit (moins de 6 ha) dominé par la cathédrale ; dans le cas d’Autun, une enceinte romaine si démesurée (près de 200 ha) qu’elle suffit au développement de la ville jusqu’au XIX^e siècle et qu’il apparut nécessaire d’enclore le quartier de la cathédrale1. Il est donc évident que le choix de placer un monastère en dehors de l’espace remparé n’a pas exactement la même signification à Autun qu’à Auxerre.

• 2 Gregorius 1899, p. 376-377.

5Excepté dans les cas où les monastères s’installent auprès de basiliques funéraires, il n’y a pas, à Autun, de nécessité d’implanter des monastères en dehors de la ville : l’isolement peut tout aussi bien être garanti, en même temps que la sécurité, en plaçant le monastère à l’intérieur des remparts antiques dans une zone peu construite. C’est ainsi que le monastère Sainte-Marie fondé par Syagrius et Brunehaut est installé à l’intérieur de la ville, probablement à l’emplacement du monastère Saint-Andoche, attesté au IX^e siècle. En revanche la fondation du monastère Saint-Martin en dehors de la ville remparée est un choix probablement motivé par la volonté d’y établir la sépulture de la reine. Malgré sa fondation relativement tardive, Saint-Martin s’apparente donc aux basiliques funéraires qui entourent déjà la cité, Saint-Symphorien, Saint-Pierre et Saint-Étienne, qui devinrent ensuite des monastères. La situation du xenodochium n’est pas connue mais, de par sa fonction d’accueil, cet établissement, dirigé par un abbé et peuplé de moines (lettre de Grégoire le Grand2), était sans doute situé près d’une porte de la ville, mais à l’intérieur, où la place ne manquait pas.

• 3 À Metz, Trèves, Reims, Soissons, et probablement aussi à Laon, les monastères de femmes sont situés (...)
• 4 Gesta des évêques d’Auxerre, cf. tableau ; interprétation différente de celle de Jean-Charles Picar (...)
• 5 Cf. tableau supra.

6La répartition dans l’espace des monastères d’Auxerre est plus originale : les deux monastères de femmes sont situées en dehors des remparts et même assez loin, ce qui est très rare dans le Nord de la Gaule3 : l’isolement de Saint-Martin est même renforcé, puisqu’il est situé sur l’autre rive de l’Yonne tandis que Saint-Julien, situé tout près de la route d’Autun à Sens, au sud de la ville, serait issu du transfert d’un monastère ancien, trop à l’étroit dans la ville4. Que cette assertion des Gesta soit exacte ou non, la mention faite d’un mur correspond sans doute à la situation de la fin du IX^e siècle, sans que l’on sache si la construction de ce mur a été faite par mesure de sécurité ou par volonté de garantir l’application de la règle. Quant au xenodochium , une mention en fait une dépendance de la cathédrale Saint-Étienne et il semble donc qu’il ne s’agisse pas dans ce cas d’un édifice autonome5 ; les Gesta attribuent aussi cette fonction au monastère Notre-Dame situé en dehors de la ville. Les deux fondations liées à saint Germain, le monastère Saints-Côme-et-Damien et le monastère Saint-Germain, sont situées en dehors des remparts, mais en sont bien plus proches que ne l’étaient les monastères de femmes. Cette localisation est sans surprise puisque l’oratoire Saint-Maurice, fondé par Germain, était destiné à accueillir sa sépulture. En ce qui concerne le monastère des saints Côme et Damien, la volonté de Germain de s’isoler de la ville lors de ses retraites dans ce monastère, à l’image de saint Martin à Tours, explique sans doute ce choix, mais la contrainte de l’espace disponible et la localisation des possessions de Germain y sont peut-être aussi pour quelque chose.

• 6 Toutefois, des fossés du haut Moyen Âge avec du mobilier résiduel haut Empire ont été mis au jour à (...)
• 7 Constance 1929/1965, 9, p. 256-257/138-139 : « une barque est envoyée, l’évêque traverse et il est (...)
• 8 Merlange et Sapin 1990.
• 9 Pouillé 1648.

11Les monastères les plus éloignés ne sont insérés dans l’habitat qu’à la fin du Moyen Âge, voire plus tard. Les sites de Saint-Symphorien6 et de Saint-Martin d’Autun, très à l’écart de la ville médiévale, n’ont pas attiré de peuplement et sont restés ruraux tout au long du Moyen Âge et au-delà ; ce n’est qu’à la fin du XX^e siècle qu’ils ont été atteints par l’urbanisation. À Auxerre, Saint-Côme-et-Saint-Damien (Saint Marien) et Saint-Martin sont séparés de la ville par l’Yonne. À l’époque de saint Germain, on s’y rend en barque depuis la ville7 ; le premier pont n’est connu qu’en 1266 par une ordonnance Louis IX ; ils restent donc relativement isolés jusqu’en plein XIII^e siècle. La découverte de sarcophages atteste leur vocation funéraire au haut Moyen Âge8. À partir du XII^e siècle, un habitat s’est sans doute développé puisque le pouillé précise que l’église Saint-Marin est une église paroissiale9, cependant aucune trace de cet habitat n’a été repérée.

• 10 Vita Sadalbergae 1910, p. 62-63.

13La topographie urbaine et le site choisi pour l’établissement du monastère peuvent être en partie déterminés par les fonctions attendues de ces communautés. Ces fonctions sont plus ou moins contraignantes du point de vue de la topographie et du site. Ainsi, un monastère destiné à des femmes ne peut être totalement isolé. Soit la communauté de femmes possède son propre clergé, ce qui est attesté dans des monastères ruraux (par exemple Jouarre en Brie ou Remiremont dans les Vosges, au VII^e siècle), soit des clercs voisins, moines ou non, desservent la communauté, ce qui est plus facile en ville. Ainsi à Auxerre, les moines de Saint-Côme-et-Saint-Damien peuvent remplir cet office pour Saint-Martin, les clercs de la cathédrale ou les moines du xenodochium pour Sainte-Marie d’Autun. À Saint-Julien d’Auxerre (si l’on accepte le récit des Gesta décrivant la fondation initiale d’un monastère d’hommes intra muros ensuite transféré hors des murs pour avoir davantage d’espace et alors transformé en monastère de femmes) on peut supposer qu’une petite communauté d’hommes est resté au service des religieuses, comme on le constate à la même époque (VII^e siècle) à Sainte-Marie de Laon10.

• 11 Constance 1922/1965, 6, p. 254/130-131 : Qui duplicem viam Christo ad profectum religionis institue (...)
• 12 Leclercq 1907, c. 3211-3212 ; Morin 1912.

16Dans certains cas, même si le rempart permet d’isoler les monastères de la ville, ceux-ci restent en relation avec elle par des fonctions symboliques. À Auxerre, Germain, le fondateur du monastère Saint-Cosme-et-Damien, souhaitait que les habitants de la ville puissent avoir devant les yeux l’exemple donné par la vie monastique, tout en préservant la solitudes des moines : « instituant une double voie vers le Christ pour le progrès de la piété, en vue de la ville, de l’autre côté de l’Yonne, il fonda un monastère pour attirer les foules à la foi catholique et par les communautés monastiques et par le rayonnement du clergé11 ». À Autun, le rempart donne l’image d’une limite et d’une mise à distance mais les édifices extérieurs à l’enceinte urbaine sont reliés à la ville par la liturgie stationnale. Parmi les stations des Rogations, on trouve in Sancto Petro, in Stephano (les églises cimétériales) mais aussi in Sancto Martino (le monastère Saint-Martin)12. Les processions des Rameaux à la fin du Moyen Âge reflètent encore ce parcours.

• 13 Université du Maine ; je remercie Jacques Biarne de m’avoir autorisée à utiliser le résultat global (...)

17Cette étude montre la difficulté de dresser une typologie des relations entre monastères et espace urbain pour le haut Moyen Âge (VI^e-IX^e siècles). Dans les années 2003-2004, dans le cadre de l’équipe de la « Topographie chrétienne des Cités de la Gaule », Jacques Biarne13 et Michèle Gaillard avaient tenté une synthèse provisoire de la situation des monastères, masculins et féminins, dans l’espace urbain, que nous produisons en annexe. Malgré la disparité constatée entre le cas autunois et le cas auxerrois, on peut souligner des tendances que l’on retrouve dans la plupart des cités épiscopales : rareté des monastères d’hommes à l’intérieur des murs, possibilité d’existence de monastères de femmes à l’intérieur comme à l’extérieur des murs, mais dans ce dernier cas, soit dans la proximité de monastères d’hommes, soit si isolés de la ville qu’ils s’apparentent à de véritables monastères ruraux. Comme on l’a déjà souligné, le cas du monastère Saint-Cosme et Saint-Damien d’Auxerre, fondé par Germain, est à rapprocher de la fondation de Marmoutiers par saint Martin à Tours et d’autres fondations épiscopales dans les environs des cités (par exemple Saint-Amans par l’évêque de Cahors, Didier) dont on ne peut exclure, comme le suggère d’ailleurs la Vita Germani, qu’elles aient joué un rôle dans la prise de contrôle par l’évêque du territoire de sa cité.