• 1 Je remercie chaleureusement les collègues qui ont relu cet article : Virgile Cirefice, Yoann Doign (...)

1Cet article a un double objectif : contribuer à tracer les productions de métaux précieux à partir des manuels de commerce italiens de la fin du Moyen Âge, et expérimenter pour cela une méthode fondée sur la représentation et l’analyse de réseaux. Par métaux précieux, j’entendrai ici les métaux monnayables, l’argent et l’or, ainsi que les principaux sous-produits de l’argent, le plomb et le cuivre1.

• 2 Sur ce large thème, quelques jalons historiographiques : Bloch 1933 ; Braudel 1946 ; Bautier 1951  (...)
• 3 Même si l’on considère à la suite des auteurs de la Corrupting Sea (Horden – Purcell 2000, p. 392) (...)
• 4 Cela rejoint la difficile perception des conditions d’acquisition des produits, entre producteurs, (...)
• 5 Voir à ce propos les contributions publiées dans Dillmann – Bellot-Gurlet 2014.
• 6 Pour un aperçu des recherches en cours dans ces deux domaines, dans un cadre médiéval et méditerra (...)
• 7 Certains de ces manuels ont déjà été exploités dans cette optique, par exemple Spufford 1988, p. 1 (...)

2De leurs espaces de productions - situés principalement dans les montagnes d’Europe, mais aussi d’Afrique et d’Asie - à leurs lieux d’échanges, d’usages et de recyclages, ces métaux faisaient l’objet d’un commerce à plusieurs échelles et participaient à façonner les structures comme les conjonctures des économies médiévales2. Or il est malaisé d’articuler la production à la diffusion des métaux3. Les sources écrites relatives aux mines évoquent rarement la destination des lingots, tandis que celles qui signalent leurs circulations indiquent tout aussi rarement leur origine4. C’est donc par un rapprochement de ces traces dispersées dans les actes de la pratique que les circuits se dessinent progressivement. Les sources archéologiques quant à elle autorisent des corrélations à partir de la caractérisation élémentaire et isotopique des métaux, mais nécessitent pour cela de larges référentiels de minerais et de matériaux contextualisés5. Là encore, c’est une succession d’opérations de terrain et d’analyses qui permettent de compléter les corpus et de consolider les hypothèses. Poursuivre ces deux longues compilations est cependant nécessaire, car le traçage des métaux est utile à deux champs de la recherche6 : celui de l’étude des espaces de production d’abord, pour déterminer vers quels horizons se dirigent les lingots et selon quelles modalités, ce qui contribue à insérer ces espaces dans un tissu économique plus large ; celui de l’étude des divers matériaux et objets métalliques ensuite, afin de documenter leurs modalités d’approvisionnement et leurs conditions de production, en lien avec leurs usages. Je propose ici de porter le regard vers les espaces de production, en reprenant avec une approche quantitative un type de document bien connu des médiévistes : les manuels de commerce7.

• 8 Cela depuis l’édition de certains d’entre eux au XVIIIe siècle : Pagnini 1766.
• 9 Pour un aperçu général de ces textes, voir Tucci 1968 ; Spufford 2002a ; Valérian 2006, p. 105-107 (...)
• 10 En matière d’analyse de réseaux, la bibliographie est maintenant abondante. Pour une vision synthé (...)
• 11 C’est déjà en termes réticulaires que Fernand Braudel présentait son analyse des marchands et de l (...)
• 12 Romano 1953. Cet article a été rédigé avec Jacques Bertin, qui s’est chargé dans son appendice de (...)

3Ces manuels, que l’on nomme communément pratica di mercatura8, apparaissent à la fin du XIII^e siècle et se développent aux XIV^e et XV^e siècles, principalement en Italie, pour renseigner les marchands sur les usages commerciaux des lieux où ils pouvaient se rendre9. Leurs auteurs étaient eux-mêmes des marchands ou des agents des compagnies de commerce, si bien que les informations qu’ils consignaient provenaient de leur propre expérience ou étaient rassemblées à partir de sources variées, orales ou écrites. Ces manuels sont loin d’être exempts de limites, mais se prêtent bien à une analyse quantitative et relationnelle pour établir un panorama relativement homogène des flux, sur un très large espace10. Compte tenu de cette adéquation, de l’intérêt de l’approche réticulaire pour étudier le commerce médiéval11, de l’existence d’un premier exemple prometteur qui reposait sur le blé12, et de la présence dans ces manuels de nombreuses données concernant les métaux, cette contribution mettra en série et en réseau les informations relatives aux métaux précieux contenues dans sept pratiche di mercatura, dont une encore inédite. Le commentaire s’appuiera sur un fichier géoréférencé de lieux et de liens livré en annexe pour que l’expérimentation puisse être poursuivie, complétée et consolidée.

• 13 Jacoby 1986.
• 14 Ritter 1916.
• 15 Hirth – Rockhill 1911.
• 16 Gual Camarena 1964 ; Gual Camarena 1981.

5Les manuels de commerce connus sont essentiellement italiens. Ils ont été produits au sein des compagnies marchandes de l’Italie septentrionale, le plus ancien attesté ayant été rédigé vers 1270 à Saint-Jean-d’Acre par un Vénitien13. Il en existe aussi quelques autres, issus d’horizons variés comme un manuel arabe écrit entre les IX^e et XII^e siècles14, un manuel chinois du XII^e siècle15, ou encore deux manuels ibériques des XIV^e et XV^e siècles16. Pour conserver cependant l’homogénéité du corpus et du commentaire, seuls les manuels italiens ont été pour le moment exploités.

• 17 Des inventaires sont disponibles dans les contributions citées en introduction de Hugo Tucci, Pete (...)
• 18 Evans 1936 ; Borlandi 1963 ; Ciano 1964 ; Stussi et al. 1967 ; Lopez – Airaldi 1983.
• 19 Pagnini 1766. À propos de l’édition : Tucci 1987.
• 20 Florence, bibliothèque Marucelliana, C226.
• 21 Bautier 1970.

6Parmi l’ensemble des manuels italiens identifiés, sept ont été sélectionnés (tab. 1)17. Le choix a suivi deux principes. Le premier était de s’appuyer sur les manuels considérés par l’historiographie comme les plus complets et les plus représentatifs du commerce italien, le second de percevoir d’éventuelles évolutions chronologiques, donc de couvrir les trois derniers siècles du Moyen Âge. Cinq d’entre eux avaient fait l’objet d’une édition critique et d’une introduction. Je me suis fondé sur ces études s’agissant de leur datation et de l’attribution des auteurs18. Le manuel d’Uzzano est aussi édité, mais une mise à jour de la première édition de Pagnini serait bienvenue19. Enfin, le manuel conservé à la bibliothèque Marucelliana de Florence est un inédit20. Robert-Henri Bautier avait signalé son intérêt, proposé de le dater des environs de 1 315 (à plus ou moins 10 ans) au regard des informations qu’il contient, et édité en exemple quelques paragraphes21.

• 22 En plus des introductions à leurs éditions respectives, il est utile de se reporter à la contribut (...)
• 23 Evans 1936, p. XV-XXVI.
• 24 Pour une vue synthétique de l’espace couvert par les activités de la compagnie Datini : Melis 1962 (...)
• 25 Borlandi 1963, p. 36-59 ; Guidi Bruscoli 2016.
• 26 Rutenburg 1957 ; Tucci 1987 ; Guidi Bruscoli 2020.
• 27 Sur l’univers mental, culturel et spirituel des marchands : Sapori 1937 ; Maschke 1964 ; Le Goff 1 (...)

7Leurs auteurs ne sont pas tous identifiés, mais le lieu de rédaction ou les centres d’intérêt qui apparaissent dans les rubriques permettent de fixer leurs horizons22. Si les trois premiers sont anonymes, ils représentent respectivement la vision d’un Pisan de la fin du XIII^e siècle, d’un Florentin et d’un Vénitien de la première moitié du XIV^e siècle. Avec le Libro di divisamenti la vue se précise. Son auteur, Francesco Balducci Pegolotti, était au service de la compagnie florentine des Bardi dans la première moitié du XIV^e siècle. Celle-ci avait des relais de l’Angleterre au Levant et l’on sait que Pegolotti a représenté la compagnie à Sienne, Anvers, Londres, et Chypre avant un retour à Florence23. Ses nombreux voyages et fonctions exercées ont donc abondement nourri son manuel, de fait le plus large et le plus informé de tous. La Pratica di mercatura Datiniana représente ensuite l’activité de la compagnie de Francesco di Marco Datini, établie à Prato puis à Florence, à la charnière des XIV^e et XV^e siècles. Elle couvrait majoritairement le littoral méditerranéen de l’Espagne à l’Italie, mais était aussi présente dans les Flandres, en Angleterre et avait enfin des relais au Maghreb et, dans une moindre mesure, en Égypte, au Levant et en Grèce24. Saminiato di Gucciozzo de Ricchi était quant à lui un marchand florentin établi à Gênes à la fin du XIV^e siècle. Son manuel a aussi servi, au début du XV^e siècle, à Antonio di Francesco da Pescia, un temps au service de la compagnie des Medici25. Giovanni di Antonio da Uzzano était enfin un Florentin, devenu en 1440 héritier d’une compagnie familiale active depuis la première moitié du XIV^e siècle, plutôt en Europe occidentale. C’est à ce moment qu’il a achevé son manuel, en compilant des informations venant des pratiques antérieures de ses marchands, mais aussi de manuels existants (notamment celui de Ricchi et de Datini)26. Tous sont nés et ont été formés dans le creuset des villes et des compagnies marchandes de l’Italie septentrionale. L’univers mental qu’ils ont en commun, fait de prudentia, de rationalisme, de conscience du risque et de recherche de gains, comme une vision du monde fondée sur les notions de distance et de temps, se reflètent donc dans leurs méthodes et leurs actions27.

• 28 Balle 2018, p. 327-330.
• 29 Bautier 1970, p. 312.

8Leurs manuels ont une vocation pratique, rédigés et diffusés préférentiellement au sein d’une même compagnie. Pour faciliter la consultation, ils sont relativement homogènes quant à leur contenu28. Tous s’organisent par rubriques de lieux, dans lesquelles figurent des listes de produits, de poids et de mesures, de taxes, d’équivalences avec d’autres lieux, parfois des provenances ou des destinations de produits, des informations plus variées sur les modalités d’échanges, les trajets et leurs durées ou encore des avertissements règlementaires ; tout cela, toutefois, dans un ordre et une rigueur variables. En plus de ces données, les manuscrits peuvent aussi intégrer des chapitres descriptifs sur des thèmes variés : arithmétique, métallurgie, guide de voyage, chronique… Ces dernières informations n’ont pas été intégrées à cette étude, qui reste focalisée sur le cœur des manuels. Signalons enfin la présence, presque systématique, de deux items supplémentaires dans le manuel dit de Berti conservé à la bibliothèque Marucelliana : les produits importés et exportés pour chacun des lieux formant une rubrique. Associées à ces items, des informations quantitatives relatives à ces importations et exportations sont parfois fournies29.

• 30 Pour atteindre un état plus général des productions et des flux, l’apport d’autres sources est par (...)
• 31 Valérian 2006, p. 105.
• 32 Braunstein 2016, p. 520.

9Les pratiche di mercatura forment ainsi un remarquable observatoire du commerce des XIV^e et XV^e siècles. Il reste cependant à souligner leurs trois principales limites. La première concerne leur point de vue. Il ne s’agit que de l’horizon italien du commerce, plus particulièrement celui des cités septentrionales de la péninsule. Ces manuels n’avaient pas vocation à offrir un état exhaustif des usages commerciaux, mais seulement un état de ceux qui étaient utiles aux pratiques des compagnies marchandes qui les consultaient30. Chaque manuel a donc des centres d’intérêts propres. La deuxième se rapporte à leur méthode de rédaction, car leurs auteurs ont rassemblé des informations hétérogènes (statuts, tarifs douaniers, livres d’abaque, correspondance, informations orales, manuels plus anciens…)31. Les données compilées couvrent ainsi un champ chronologique difficile à apprécier, et peuvent inclure des informations obsolètes. De plus, comme les manuels nous sont le plus souvent parvenus sous la forme de copies, des erreurs de transcription ou des informations postérieures peuvent s’y trouver. La troisième est un manque de précision. Les auteurs des manuels ont été confrontés à des informations contradictoires et à des incertitudes inhérentes à la complexité des échanges, a fortiori s’agissant de produits comme les métaux qui sont le résultat de processus de production, de recyclage et de distribution complexes32.

• 33 Evans 1936, p. 397-407. Les vérifications et compléments proviennent surtout de ces travaux : Kret (...)

12Le recensement a été effectué avec les index construits par les éditeurs des manuels. Lorsque ce n’était pas le cas, l’index a été fait manuellement. Cet inventaire de lieux se compose des noms originaux, écrits dans des formes régionales d’italien médiéval, associés le cas échéant à leurs variantes et indique aussi leur appellation actuelle, harmonisée en français. L’identification avec les lieux actuels suit généralement celles effectuées dans les éditions, celle de Pegolotti étant la plus fournie, et intègre des compléments lorsque c’était nécessaire33. La quantification a reposé sur un dénombrement exhaustif des mentions de chaque lieu dans les manuels (dans les limites de pages ou folios indiquées ci-dessous – tab. 2). Lorsque la graphie d’un lieu varie, le nombre d’occurrences représente la somme de ses variantes. Lorsqu’un nom d’agglomération et de région pouvaient coïncider, par exemple Chypre et Famagouste, le choix d’un enregistrement séparé a été fait.

• 39 https://support.microsoft.com/fr-fr/office/ %C3 %A0-propos-de-power-query-dans-excel-7104fbee-9e62 (...)
• 40 Le premier est un système d’informations géographiques (SIG), le second un logiciel de constructio (...)

14Les données issues du dépouillement ont été rassemblées dans un fichier maître, à l’aide de Power Query, un module d’Excel39. Elles ont ensuite été importées dans deux logiciels pour être analysées et visualisées : Qgis pour cartographier puis classifier les données, et Gephi pour représenter puis analyser les réseaux40. Si la première étape est une simple compilation associée à la création de colonnes de comptage, les deux étapes suivantes doivent être détaillées, car des choix ont été effectués.

• 41 Béguin – Pumain 2010, p. 145-159 et 162-173.

15Le géoréférencement des données repose sur l’attribution de coordonnées ponctuelles en WGS84, fondé sur le centre estimé des lieux. Lorsque la localisation était trop incertaine, cela est signalé dans une colonne. Lorsque la localisation n’a pas été retrouvée, les coordonnées sont vides. Pour représenter les comptages associés à chaque lieu, la variable étant quantitative discrète, on utilisera une représentation par cercles proportionnels41.

• 42 Bastian – Heymann – Jacomy 2009.
• 43 Saglietto 2006 ; Lemercier – Zalc 2008, p. 80-102 ; Cogis – Schwartz 2018.

16La construction des réseaux repose sur les algorithmes de Gephi42. Chaque lieu cité dans les manuels représente un nœud, auquel on associe les informations relatives aux métaux, et chaque échange ou circulation enregistré représente un lien entre deux lieux, lien également qualifié par les informations relatives aux métaux. Cet ensemble de nœuds et de liens forme un ou plusieurs réseaux porteurs d’informations qualitatives et quantitatives, pouvant être représenté(s) sous forme de graphe43.

• 48 https://doi.org/10.34816/efr.336c-2e8d
• 49 Malgré un dépouillement vigilant et des sessions de vérifications, la présence de coquilles est in (...)

17Deux fichiers sont à l’origine de ce traitement : on les trouvera associés à cet article, sur Halshs. Le premier, également disponible sur le WebSig des Ecoles françaises à l’étranger48, rassemble les informations relatives aux 639 lieux recensés, dont 551 localisés. Il est destiné aux projections cartographiques et constitue les nœuds des graphes. Le second rassemble les informations relatives aux 683 liens entre ces nœuds, destinées aux graphes. Les fichiers sont disponibles en .csv. Ils peuvent être directement importés dans un tableur, un SIG, et dans un logiciel de graphe comme table des nœuds et des liens49.

• 50 Braudel 1979, p. 156. Les représentations cartographiques des lieux cités dans les manuels sont ra (...)

18Le premier enseignement que l’on peut tirer des manuels de commerce est d’ordre géographique (fig. 1). Ils dessinent l’espace commercial des marchands italiens, permettent de percevoir l’intensité de leurs activités et de questionner quelques variations visibles entre les manuels50.

• 51 La bibliographie est trop riche pour qu’il soit possible de citer tous les titres. Pour une vue gé (...)
• 52 Il s’agit bien des espaces de projections des Italiens au-delà de leur péninsule : Abulafia 1997.
• 53 Balard 1978.
• 54 Ashtor 1983 ; Balard 2006b.
• 55 Valérian 2019.
• 56 Bresc 1986 ; Houssaye Michienzi 2013 ; Grivaud – Nicolaou-Konnari – Schabel 2020. Pour une réflexi (...)
• 57 Sinclair 2020.
• 58 Bautier 1988 ; Galoppini 2009.
• 59 Braunstein 2016.
• 60 Valérian 2019.
• 61 Balard 2006b ; Décobert – Empereur – Picard 2011.
• 62 Il y aurait bien sûr matière à débattre de cette question des continuités, par ailleurs centrale d (...)

19Cette carte rend compte de la bonne adéquation de l’espace commercial des manuels avec ce que l’on connaît du commerce italien au milieu du Moyen Âge et en propose ainsi une représentation synthétique51. Le bassin méditerranéen, de Gibraltar au Levant, est tout entier parcouru par ses marchands avec un épicentre en Italie septentrionale autour de Venise, Florence et Gênes, de même que les royaumes de France et d’Angleterre à partir des points d’entrée et de fixation que constituent le littoral languedocien, les foires de Champagne, les Flandres ainsi que les villes de Paris, Bruges et Londres52. La carte met aussi bien en évidence la pénétration latine en mer Noire dans la seconde moitié du XIII^e siècle, autour des agglomérations de Caffa et de la Tana53, la très large présence des marchands sur la côte levantine, de l’Égypte à l’Arménie cilicienne, héritée notamment des États latins54, tout comme les nombreuses connexions entretenues avec les ports et villes du Maghreb, Tunis étant ici au premier plan55. On remarque aussi la large intégration des îles, au premier rang desquelles Majorque, la Sicile et Chypre, à la fois comme relais de navigation, entrepôts de redistribution ou sources de matières premières56. De manière toute aussi significative, la carte révèle enfin des discontinuités spatiales : les Lowlands écossais au nord, le Rhin et les Alpes à l’est, les déserts du Sahara et d’Arabie au sud. Les manuels n’ont notamment pas jugé bon d’informer leurs lecteurs sur les usages en vigueur dans les mondes nordiques, germaniques, slaves et subsahariens, alors même qu’ils élargissaient parfois leurs horizons à l’orient, à travers l’Asie jusqu’à la Chine57. Si quelques lieux au-delà de ces limites sont cités, les Italiens entraient surtout en contact avec ces autres réseaux par l’intermédiaires des agglomérations flamandes58, de Venise et de son fondaco dei Tedeschi59, des centres caravaniers ainsi que des ports du Maghreb60 et des agglomérations égyptiennes et levantines61. Par ailleurs, ce que la carte révèle aussi est la très bonne adéquation de cet espace des marchands italiens de la fin du Moyen Âge avec celui de l’Empire romain à son apogée. 90 % des lieux indiqués dans les manuels se trouvent en effet à l’intérieur du limes du II^e siècle. Peut-être est-ce anecdotique ou peut-être, au contraire, est-ce le témoin d’un monde méditerranéen et occidental resté, ou redevenu, un espace de projection et de domination pour les Italiens62.

• 63 Balard 2006a, p. 26-29 ; Abulafia 2013, p. 359-392.
• 64 Balard 2006b, p. 337-365.
• 65 Balard 2006b, p. 288-335.
• 66 Coulon 2013.
• 67 Ashtor 1983.
• 68 Balle 2018, p. 335.

20Il est en tout cas difficile avec les manuels d’observer les dynamiques commerciales. Le classement des ouvrages en deux groupes, de part et d’autre de la peste, fait cependant apparaître une évolution nette : un recentrage sur l’Occident latin (fig. 2 et 3). Ce recentrage est visible sur ces cartes de synthèses, mais également si l’on cartographie individuellement chaque manuel. Les rives méridionales et orientales de la Méditerranée semblent alors délaissées – le contraste est particulièrement saisissant à Chypre – malgré une permanence notable à Tunis, Alexandrie et Damas. Ce recentrage pose question, pour les raisons évoquées précédemment à propos des méthodes de rédaction et parce que les manuels du deuxième groupe sont moins fournis et détaillés que ceux du premier. Cela étant, ces variations font aussi écho à plusieurs problèmes de la seconde moitié du XIV^e siècle, au premier rang desquels la saignée démographique63. Le contexte oriental s’était aussi plus fortement dégradé64 : routes mongoles fermées, piraterie en hausse et guerres coloniales entre Venise et Gênes touchant en particulier la Grèce et Chypre65. Une partie des flux s’étaient alors déportés vers Alexandrie, profitant aussi de l’assouplissement des interdictions pontificales de commercer avec les Sarrasins66. Ce n’est qu’à partir des années 1420 que le commerce levantin a repris son essor pour être à son apogée dans la seconde moitié du XV^e siècle67, mais cela peu après la rédaction du manuel d’Uzzano, dernier du corpus. En somme, le premier groupe de manuels pourrait être représentatif d’une période allant de la seconde moitié du XIII^e siècle au début du XIV^e siècle, tandis que le second rendrait compte d’une partie des crises de la seconde moitié du XIV^e siècle, sans que l’on perçoive le retournement de conjoncture du milieu du XV^e siècle. Ces observations chronologiques, qui suggèrent que les manuels auraient une bonne adéquation avec leur contexte, sont livrées ici à titre d’hypothèse. Si elles se confirment, elles correspondraient finalement bien à leur fonction qui était de « posséder la meilleure information possible sur les marchés fréquentés par la compagnie68 ».

• 69 Carte de synthèse, non exhaustive, établie à partir d’un état de la recherche et de la bibliograph (...)

34Les manuels de commerce n’identifient pas explicitement les espaces de production des métaux, mais autorisent des hypothèses à partir des données livrées plus haut (permanence ou sur-représentation des mentions de métaux dans certains lieux, lieux d’exportations du manuel de Berti, origines des flux de métaux). Confrontées aux espaces de production polymétallique (plomb, cuivre, argent) globalement actifs au Moyen Âge (fig. 17)69, certaines de ces hypothèses peuvent être corroborées. On les examinera brièvement par grands ensembles. Quant à l’or, cette carte n’intégrant pas ses espaces de production, il sera examiné en dernier.

• 70 Marucelliana, C226, f° 50 r°, 56 et 57 r°.
• 71 Rippon – Claughton – Smart 2009, p. 54-63. A propos de l’activité des Frescobaldi en Angleterre : (...)
• 72 Les mines du sud-ouest de la Grande-Bretagne n’étaient toutefois pas les seules à contribuer à ce (...)
• 73 Stussi et al. 1967, p. 7.
• 74 Sur le large concept de « tedesco » utilisé par les Vénitiens, voir : Braunstein 2016, p. 14-19 et (...)
• 75 Smolnik et al. 2018.
• 76 Hrubý 2011.
• 77 Batizi 2018.
• 78 Evans 1936, p. 381. Rocca Mangna n’est pas localisée, mais on peut supposer à la suite de Philippe (...)
• 79 Voir à ce propos : Malowist 1931, p. 1020-1021 ; Braunstein 2016, p. 522. Les mines de Silésie pro (...)

35La Grande-Bretagne exportait du plomb, depuis la Cornouailles in grande quantità selon Berti, au moins via Bordeaux et Bruges70. Les mines de Bere Ferrers (plomb-argent) situées au sud-ouest du Devon en sont vraisemblablement l’une des sources, d’autant mieux connues des marchands italiens qu’elles furent provisoirement contrôlées par la compagnie florentine des Frescobaldi, autour de 130071. Intense depuis la fin du XIII^e siècle, leur exploitation alimentait en argent l’atelier monétaire de Londres, tandis que le plomb pouvait aussi être exporté au-delà des marchés insulaires72. Si l’Europe nord orientale est citée de manière résiduelle dans les manuels, et dans peu d’entre eux, elle constitue en fait la principale source de métaux pour les marchands italiens. L’évidence était telle que le Zibaldone da Canal englobe l’origine de l’argent importé à Venise par deux provenances générales : l’Allemagne et la Hongrie73. Il s’agit potentiellement de l’ensemble des mines alors exploitées au nord des Alpes, jusque dans les Carpates occidentales74. Au début du XIV^e siècle cependant, les espaces les plus productifs se situaient dans les Monts Métallifères saxons autour de Freiberg et d’Annaberg75, en Bohême autour de Kutná Hora et de Jihlava76, et au nord du royaume de Hongrie autour de Kremnica77. Quant au massif du Harz, même s’il produisait aussi du plomb et de l’argent, il est seulement cité pour son cuivre lorsque Pegolotti mentionne Goslar et Rocca Mangna dans sa notice sur le métal rouge78. Le cuivre de Pologne vient ensuite. Sa provenance a été débattue : vient-il des mines de Silésie ou de celles de Hongrie, c’est-à-dire celles des Carpates occidentales ? Le dossier documentaire comme archéologique plaide en faveur des secondes79.

• 80 Evans 1936, p. 381.
• 81 Dallai 2014.
• 82 Benvenuti et al. 2014 ; Bruttini 2014 ; Bianchi – Hodges 2018.
• 83 Tangheroni 1985.
• 84 Evans 1936, p. 120 : « Di Sardigna non s'osa trarre argento in piatte pero che tutto si conviene m (...)
• 85 Sur le commerce du plomb de Sardaigne : Tangheroni 1984 ; Poisson 2008.
• 86 Marucelliana, C226, f°53 v°.
• 87 Kovačević-Kojić 1960 ; Kovačević-Kojić 2014.

36La Toscane est aussi citée dans cette notice de Pegolotti, lorsque qu’il mentionne le cuivre de Massa (Marittima)80. Il est donc spécifiquement question des gisements de cuivres argentifères des alentours de la cité81, et non de la partie plus septentrionale des collines métallifères, d’où provenait aussi une importante production de plomb et d’argent, intense aux XII^e et XIII^e siècle82. Plus au sud, la Sardaigne exportait à la fois du plomb et de l’argent. Ces deux métaux sont d’abord indiqués dans les rubriques d’exportation du manuel de Berti, in grande quantita pour le plomb et asai pour l’argent, et sont ensuite régulièrement cités dans les manuels, chez Pegolotti, Datini, et Uzzano, qu’il s’agisse de produits, de conversions de mesures ou d’indication sur l’alimentation d’ateliers monétaires. En plus du signalement général de la Sardaigne, les agglomérations de Cagliari et d’Iglesias sont mentionnées. L’origine du plomb et de l’argent se trouve dans les montagnes de l’Iglesiente, exploitées de façon intense depuis le XIII^e siècle, sous le contrôle des Pisans d’abord, puis sous celui des Aragonais à partir de 132483. La conquête aragonaise fut d’ailleurs à l’origine d’une interdiction d’exportation hors de l’île de l’argent in piatte – interdiction que Pegolotti a bien signalée en indiquant toutefois que l’exportation sous forme de monnaies restait autorisée84. La totalité des lingots d’argent nouvellement produits devait être livrée à l’atelier monétaire d’Iglesias, cependant que le plomb continuait de faire l’objet d’exportations85. Plus au sud à nouveau, les Balkans exportaient quant à eux de l’argent, au moins depuis les villes de Dubrovnik (Raguse) et de Kotor comme l’indique le manuel de Berti86. Cette seule mention d’argent dans leur rubrique d’exportation révèle l’existence des mines argentifères des royaumes de Serbie et de Bosnie, alors actives depuis le milieu du XIII^e siècle et en plein essor au moment où les manuels ont été constitués87. Ces mines, dont les principales étaient Novo Brdo en Serbie et Srebrenica en Bosnie, produisaient aussi du cuivre et du plomb.

• 88 Marucelliana, C226, f° 51 r°.
• 89 Evans 1936, p. 59.
• 90 Pitarakis 1998, p. 168-174.
• 91 Pitarakis 1998, p. 173-174. Pour une première approche de la bibliographie archéologique : Kaptan  (...)
• 92 Vryonis 1962, p. 8, note 39 ; Pitarakis 1998, p. 170.
• 93 Marucelliana, C226, f° 57 r°.
• 94 Rosenberger 1970, n° 17, p. 73-79.
• 95 Gsell 1928 ; Colin 1936 ; Lombard 2002, p. 124-126 ; El Ajlaoui 2008.

37En Anatolie, l’Arménie cilicienne produisait et exportait du plomb, via Ayas et Chypre, in grande quantita d’après Berti88. Pegolotti y signale plus généralement la présence d’argent (à l’instar du Zibaldone da Canal), d’or et de cuivre, mais sans indice explicite d’exportation89. Ici, l’origine du métal gris serait les gisements de plomb et d’argent situés à l’ouest dans les monts Taurus, et plus particulièrement dans le massif du Bolkardag90. La majorité des datations obtenues à ce jour par les recherches archéologiques placent leur exploitation au cours du haut Moyen Âge (IV^e-VIII^e s.), mais quelques autres élargissent le champ chronologique au XI^e et à la fin du XIII^e siècle91. Ce massif correspondrait par ailleurs aux mines d’argent citées par al-Umari, qu’il décrit en pleine activité dans les années 133092. L’Atlas enfin, en Afrique du Nord, était exportateur de cuivre, Berti le signale à partir d’Azemmour et de Safi93. Les massifs du Maroc méridional pourraient en être à l’origine – Anti-Atlas et Haut Atlas – car ils contiennent d’une part la plupart des gisements cuprifères du Maroc et, d’autre part, car les vestiges de nombreuses exploitations anciennes de cuivre ont été inventoriés94. Des datations manquent encore pour identifier les principaux lieux de production actifs aux XIIIe et XIVe siècles, mais le fait qu’une partie au moins de ces mines a été exploitée au Moyen Âge est documenté par les sources littéraires95.

• 96 Marucelliana, C226, f° 68 r°. L’or de pagliola, de paiola ou palhola est le nom de l’or soudanais (...)
• 97 Sur les routes africaines de l’or les contributions sont nombreuses, on peut commencer par ces syn (...)

38Pour achever les identifications, il reste à évoquer le cas de l’or. Les indications contenues dans les manuels sont très discrètes. Pour le moment on ne peut retenir que la mention d’exportation placée en Libye par Berti, à Tripoli, où il est question d’oro di paglivole96. Tripoli apparaît ici comme un port de redistribution, vers lequel l’or du Soudan était en partie acheminé pour être ensuite dirigé vers les rives septentrionales de la Méditerranée97.

• 98 Braunstein 2014.
• 99 On peut citer plusieurs exemples : celles de Falset en Catalogne (plomb-argent), actives au milieu (...)
• 100 Coulon 2004, p. 395-396. L’intégration au corpus du manuel espagnol de marchands les représenterai (...)
• 101 Sur les relations commerciales entre les agglomérations languedociennes et italiennes, notamment P (...)
• 102 Marucelliana, C226, f° 43 r°.
• 103 Braunstein 1998 ; Verna 2017.

40Le plus évident est d’ordre chronologique. On sait en effet que la production de l’Europe méridionale était en déclin depuis la fin du XIII^e siècle, alors même que celle de l’Europe orientale se maintenait encore pendant la première moitié du XIV^e siècle et que les mines des Balkans prenaient leur essor98. Cette explication générale peut cependant être nuancée. D’abord, parce que les manuels avaient hérité d’informations qui concernaient aussi la seconde moitié du XIII^e siècle, et ensuite parce qu’il y avait encore des mines significativement productives dans ces espaces avant même les reprises du milieu du XV^e siècle99. Le deuxième facteur explicatif concerne l’intégration de ces exploitations aux réseaux des marchands italiens. La péninsule Ibérique par exemple est certes présente dans les manuels, mais peu couverte par rapport au sud de la France ou aux Flandres. De fait, on sait qu’une partie du plomb provenant des mines de Falset en Catalogne était bien exporté en Orient, par l’intermédiaire de réseaux catalans100. Le cas du sud de la France est plus difficile à expliquer, car si la plupart de ses espaces de production étaient effectivement sur le déclin et que les métaux pouvaient aussi être exportés par des réseaux languedociens, catalans ou majorquins, les Italiens n’y manquaient cependant pas d’attaches – que ce soit dans les agglomérations littorales ou dans les réseaux d’affaires101. Or le manuel de Berti fait plutôt du Languedoc un espace d’importation de plomb et de cuivre, du Levant à Montpellier102. Un troisième facteur explicatif pourrait alors être pris en compte, touchant les dimensions quantitatives et qualitatives des productions métalliques. Quantitative d’abord, car les manuels identifient les produits marquants et régulièrement échangés par les compagnies marchandes. Une production modeste, trop discontinue ou connaissant une diffusion régionale et dispersée pouvait donc ne pas y figurer. Qualitative ensuite, car la reconnaissance d’un produit, au-delà de son marché local, peut être un signe de bonne facture autant que d’intensité de la demande. En d’autres termes, le grand commerce ici issu des manuels rendrait davantage compte de productions industrielles, c’est-à-dire de productions massives, sérielles et aptes au maintien d’une qualité constante des produits103.

• 104 Le questionnaire élaboré par Peregrine Horden et Nicholas Purcell, concernant en particulier les p (...)

41Ces trois facteurs, non exclusifs ni sans doute exhaustifs, peuvent expliquer une part des présence et absence des métaux dans les manuels de commerce. Par-là, ils sont aussi une source de questionnements appliqués aux espaces et aux conditions de production – s’agissant de leur chronologie, de leur intégration à des réseaux de commercialisation extra-locaux, et d’appréciation de leur production104.

• 105 Bernard Doumerc avait aussi observé cette relative absence, les Vénitiens ne cherchant pas à s’imp (...)

43On a vu que les manuels permettaient d’identifier à grands traits trois principaux réseaux qui se partageaient les opérations d’acheminement et de redistribution. Géographiquement, il s’agit du nord de l’Europe qui se rattache à Bruges, de la Méditerranée orientale très largement sous influence vénitienne, même si on perçoit la concurrence génoise, tandis que la méditerranée occidentale se partage davantage entre Gênes et les cités situées sur le littoral occidental de la péninsule italique, Florence, Pise, Naples. Surtout, il faut souligner l’absence quasi complète de Venise de cette partie occidentale, seulement connectée à Naples105. On ne peut pas pour autant parler de déterminisme géographique. Même si la péninsule italique forme une ligne de partage entre la Méditerranée occidentale et une Méditerranée orientale dans le prolongement de l’Adriatique, le cas de Gênes, présente dans ces deux parties de la Méditerranée jusqu’à la mer d’Azov, montre que la projection commerciale des Républiques italiennes pouvait être générale et, donc, dépendait surtout de choix, de rapports de forces et de circonstances. C’est dans ces perspectives que l’analyse des réseaux alimente la discussion.

• 106 Sur le rôle de Venise dans le commerce des métaux précieux voir notamment Lane 1984 ; Braunstein 2 (...)
• 107 Bojović 2005, p. 1282.
• 108 Poisson 2009.
• 109 Pagnini 1766, p. 97 ; Evans 1936, p. 81, 133, 182 ; Ciano 1964, p. 62, 80.
• 110 Marucelliana, C226, f° 52 v°.
• 111 Marucelliana, C226, f° 31 et 33 r°. Evans 1936, p. 122, 203, 213 ; Ciano 1964, p. 50 et 72.
• 112 Artizzu 1985.
• 113 Otten-Froux 2015.

44Même tournée vers l’Orient, Venise est quantitativement dominante, car elle drainait une large part des métaux germaniques, favorisée par sa position portuaire au débouché des mines de l’Europe orientale et par le profit qu’elle faisait de son large réseau colonial106. Ses liens avec les mines balkaniques sont ici moins évidents, car en citant Dubrovnik (Raguse) et Kotor, le manuel de Berti met d’abord en avant le rôle de leurs marchands, à la fois acteurs et intermédiaires dans la production et la diffusion des métaux. Avant que Dubrovnik n’acquière un quasi-monopole sur le commerce de l’argent des Balkans, à partir de la seconde moitié du XIV^e siècle et en lien avec Venise, on sait en effet que des parts importantes de ce commerce étaient aussi détenues par les marchands de Kotor et de Florence107. L’autre grande source de métaux, détaillée et fréquemment mentionnée dans les manuels, est la Sardaigne. Produits à Iglesias, les lingots étaient ensuite acheminés à Cagliari et c’est de son port - une plaque tournante du commerce de la Méditerranée occidentale108 - qu’ils étaient exportés. Naples, Famagouste et Tunis pouvaient déjà recevoir de l’argent pour leurs ateliers monétaires109, quant au plomb il était aussi exporté à Famagouste110. En ajoutant les conversions de mesure, les métaux sardes étaient plus largement signalés à Barcelone, Florence et Pise pour l’argent, et à Alexandrie pour le plomb111. On voit ainsi que le plomb et l’argent de l’Iglesiente rayonnaient largement en Méditerranée et que leur diffusion intégrait des réseaux commerciaux variés et visiblement indépendants des Vénitiens – ce qui est suffisamment rare pour être souligné. Il faut aussi noter la relative discrétion des réseaux pisans et génois (en sachant que leurs manuels ne sont pas les plus fournis du corpus), alors même que les familles aristocratiques de ces deux cités s’étaient affrontées pour le contrôle de l’île et que les Pisans étaient encore maîtres de l’Iglesiente jusque dans les années 1320112. Ni Pise ni Gênes ne seraient ainsi parvenues à concurrencer Venise en matière d’approvisionnement – en raison sans doute de la moindre production de l’Iglesiente par rapport à l’ensemble des espaces qui alimentaient Venise, mais aussi des concurrences qui se sont établies en Méditerranée occidentale entre les deux républiques, puis avec la monarchie aragonaise. Deux autres circuits de diffusion sont enfin plus marginalement signalés dans les manuels, celui déjà évoqué des Flandres incluant les espaces germaniques et la Cornouailles, et celui moins connu des mines de plomb arméniennes dont les produits s’exportaient dans un premier temps à Famagouste. Ce dernier circuit est inclus dans le réseau vénitien, peut-être en raison des nombreux liens existants entre Venise et Chypre. Il faudrait donc réunir à ce propos des compléments d’information – autant archéologique que documentaire – car une enquête récente dans les actes notariés ne permet pas encore d’éclairer ce commerce113.

• 114 Moukarzel 2019, p. 123.

45Séparés du fait de leurs stratégies commerciales, trois de ces réseaux se connectaient néanmoins en un lieu, périphérique dans l’espace des marchands, mais central dans ce commerce : Famagouste. L’agglomération chypriote tirait d’une manière générale profit de la chute d’Acre en 1291114. Elle polarisait aussi les métaux - qu’ils soient germaniques, sardes ou arméniens – en transformait certains dans son atelier monétaire, et redistribuait les autres vers l’Orient ou vers l’Occident. Son rôle de plaque tournante en Orient – l’alter ego, dans une moindre mesure, de Venise en Occident – se remarque d’autant mieux avec l’algorithme Eigenvector centrality, appliqué ici aux couleurs du graphe de même qu’aux tailles des nœuds (fig. 19). Ce graphe met aussi en évidence le net déclassement de Gênes dont le réseau, trop dispersé en Méditerranée, ne se connecte qu’à des agglomérations secondaires, moins impliquées dans les principaux flux de métaux. D’après les manuels, pour qui voulait s’impliquer dans le commerce des métaux au milieu du Moyen Âge, mieux valait donc s’implanter à Venise ou à Famagouste, tout en ayant une position à Naples pour capter plus directement les flux occidentaux, sardes en particulier.

• 115 Heers 1961, p. 51-73.
• 116 À ce propos, on peut déjà signaler l’existence au début du XIV^e siècle de réseaux, clandestins, d’ (...)
• 117 Marucelliana, C226, f° 44 v° ; Evans 1936, p. 270.
• 118 Heers 1979, p. 76-81.
• 119 Spufford 1988, p. 267-288 ; Batizi 2018.
• 120 Il y a sans doute des lacunes dans les manuels du corpus, on voit par exemple une mention de l’or (...)
• 121 Cela correspond aux observations faites par Eliyahu Ashtor lorsqu’il travaillait sur les contrats (...)
• 122 Voir à ce propos : Elbl 2007 ; Houssaye Michienzi 2013, p. 223-226.

46Il y a néanmoins des lacunes dans ces réseaux de distribution. D’abord, si on perçoit bien les circuits d’approvisionnement des agglomérations redistributives, celui de Gênes reste dans l’ombre, ce qui explique aussi sa moindre influence dans les réseaux tels qu’ils apparaissent dans les manuels. Jacques Heers avait déjà signalé ce problème en notant que la cité ne bénéficiant pas de l’argent germanique ni de celui de la Sardaigne, l’argent qui était acheminé à Gênes était déjà monnayé115. Il faudrait sur ce point élargir la réflexion, d’une part en intégrant aux réseaux les transferts de monnaies présents dans les manuels, et d’autre part en explorant mieux les réseaux génois aux débouchés des espaces de production alpins, toscans ou languedociens116. Ensuite, les circuits d’acheminement de l’or sont très peu documentés dans les manuels. La seule occurrence est cet oro di paglivole présent dans le manuel de Berti. On peut aussi y ajouter les mentions d’or parmi les produits échangés à Séville117, écho de la position d’intermédiaire de cette ville andalouse entre les réseaux d’acheminement du Soudan et ceux de sa redistribution en Méditerranée - qu’il s’agisse des Catalans ou des Italiens et en particulier des Génois118. Au contraire de l’argent, les provenances ne sont presque jamais indiquées tandis la part des agglomérations concernées par ce commerce est plutôt homogène. Si le traitement que les manuels font de l’argent, du plomb et du cuivre correspond globalement à ce qui est évoqué dans l’historiographie, c’est moins le cas de l’or - d’autant qu’à partir de la seconde moitié du XIII^e siècle, l’Occident latin revenait vers un bimétallisme monétaire et que ses sources d’approvisionnement s’étaient diversifiées avec l’apport des mines hongroises119. Le silence des manuels sur ce point est donc curieux. Il peut s’agir d’un biais interne120, ou alors la dispersion des produits renverrait à un commerce dissocié de ses centres d’approvisionnement121 tandis que sa faible présence correspondrait à une différence de fréquence ou de quantité, par rapport aux métaux argentifères. Enfin se pose le cas des réseaux de distribution des métaux produits dans les espaces de production les plus occidentaux, de l’Atlas au Languedoc en passant par la péninsule Ibérique. Comme plusieurs mines restaient actives au moment où les manuels italiens étaient rédigés, d’autres réseaux prenaient vraisemblablement en charge la distribution de leurs métaux : génois peut-être comme indiqué plus haut, et surtout catalans, languedociens, majorquins, arabo-berbères. Paradoxalement c’est plutôt l’importation de cuivre en Afrique (partant de Venise) qui est bien documenté grâce aux archives de la compagnie Datini122. Or les montagnes de l’Atlas étaient aussi minières : il faudra donc ouvrir des enquêtes pour éclairer leur production et sa distribution.

• 123 Un premier élément à ce propos : en considérant les réseaux du blé établis par Jacques Bertin, on (...)

48Mais au-delà des apports individuels de chaque manuel, c’est surtout la compilation puis la mise en série et en réseau de l’ensemble de leurs données qui a été éclairante. On peut raisonner sur une assise potentiellement exhaustive, et confronter les manuels avec des termes équivalents. Le potentiel de lecture puis d’analyse est donc accru, qu’il s’agisse de percevoir les différences de pratiques et d’horizon des compagnies ou même d’interroger les modalités de rédaction de leurs manuels. Les variations spatiales observées de part et d’autre de la peste nous invitent ainsi à reconsidérer leur inscription chronologique, qui pourrait être plus fine qu’estimée jusque-là. Il faudra le vérifier en intégrant d’autres manuels et en questionnant les dynamiques commerciales d’autres produits révélateurs des conjonctures123. En tout cas, pour appréhender, confronter et mettre en perspective la production et la distribution de produits comme les métaux, la principale difficulté était de parvenir à réunir un corpus suffisamment large pour qu’il commence à être représentatif et qu’il puisse intégrer les différentes échelles concernées – a fortiori dans des périodes qui précèdent la constitution et la conservation de données sérielles et homogènes. Ainsi, la position largement dominante de Venise dans le commerce des métaux a été une nouvelle fois constatée mais aussi quantifiée, la polarisation métallique de Famagouste pour l’Orient a été nettement soulignée – à la confluence des métaux sardes, allemands, arméniens – tandis que la place de Gênes a été plutôt nuancée.

• 124 Braudel 1966, tome 1, p. 13.

49Au prisme des métaux, l’espace commercial italien se fractionne en somme en trois ensembles, participant à façonner ce « complexe de mers » qu’est la Méditerranée124 : une mer orientale nettement dominée par les réseaux vénitiens, une mer occidentale partagée entre les réseaux florentins et napolitains, une extension nord-occidentale organisée autour des réseaux brugeois. À ces réseaux correspondent des lieux de production qui se situent dans leurs espaces géographiques proches : l’Angleterre et l’Allemagne pour Bruges, la Sardaigne pour les agglomérations de la mer Tyrrhénienne, l’Arménie Cilicienne pour Famagouste. Seule Venise fait exception avec des arrivées plus diversifiées et lointaines : les massifs germaniques, hongrois, les Alpes et les Balkans. Dans ce schéma, le cas de Gênes est presque inclassable. Lorsque l’on compare son implantation avec celle de Venise, sa rivale directe, la cité ligure semble être présente partout, en n’étant dominante nulle part. Venise, au contraire, semble ne pas s’être durablement implantée en Occident, pour mieux se concentrer sur l’Orient. En ajoutant les difficultés génoises en matière d’approvisionnement de métaux, on peut alors comprendre sa position marginale.