• 1 Intitulée quod nullus impetret domum hospitalis de Colle et éditée dans Ninci 1999b, p. 494-496.

1Le 11 octobre 1364, une provision de la Seigneurie, institution suprême du gouvernement florentin, interdit à ses citoyens l'accès à la charge de recteur de l'hospice de Colle val d'Elsa, village toscan fraîchement assujetti à la grande cité1. Ce texte bref et sans appel met fin à une bataille juridique de plus d'une décennie qui vit s'opposer, autour du contrôle d'une des principales institutions locales, la commune de Colle d'un côté et plusieurs citoyens florentins fermement soutenus par la Papauté de l'autre.

• 2 L'expression a progressivement remplacé celles d'« États de la Renaissance » ou d'« États régionaux (...)

4Le second XIV^e siècle constitue, en Toscane comme dans toute l'Italie dite communale, un moment décisif de bascule dans l'organisation territoriale des formations étatiques de la région. Au mitan du Trecento plusieurs dizaines de communes jouissent encore en effet d'une certaine indépendance, et si, dès cette époque, certaines cités plus puissantes sont déjà parvenues à se réserver des zones d'influence, l'indépendance des centres mineurs présents dans ces zones n'a pas encore été durablement remise en cause. Un siècle plus tard, la carte politique de cette Italie hyper-urbaine est complètement bouleversée, et, à première vue, fortement simplifiée : on ne trouve plus, au milieu du XV^e siècle, qu'un petit nombre d'États (Milan, Venise et Florence en sont les représentants les plus puissants), qui dépassent alors largement l'horizon territorial originel de la cité, bien qu'ils soient encore avant tout centrés sur celle-ci. Entre-temps s'est mis en marche un vaste processus d'absorption des autres cités, dont l'accomplissement préside au développement de ces nouvelles formes étatiques. En d'autres termes, la plupart des communes d'un rang démographique, économique et politique faible ou moyen passent, entre les années 1330 et la première partie du XV^e siècle, sous le contrôle de la plus puissante cité voisine, donnant ainsi lieu à la constitution de ce que les spécialistes ont maintenant coutume d'appeler des « États territoriaux », expression qui souligne bien la rupture majeure que constitue une forte extension territoriale2.

• 3 Voir surtout Chittolini 1979 et Chittolini - Molho - Schiera 1994.
• 4 Sur la contractualisation des rapports politiques qui se développe à la fin du Moyen Âge, voir déso (...)
• 5 Pour l'État milanais, voir notamment : Gentile 2001 ; Della Misericordia 2004 ; Gamberini 2005 ; Sa (...)

5À partir des travaux pionniers de Giorgio Chittolini dans les années 1970, les historiens ont e effet commencé à considérer autrement les organismes politiques qui se développèrent à la fin du Moyen Âge dans l'Italie communale, en soulignant qu'il s'agissait non pas d'une évolution négative par rapport à l'affirmation des grandes monarchies occidentales, mais bien plutôt d'une forme diverse et tout aussi fonctionnelle de système de contrôle d'un territoire3. Les recherches récentes, surtout celles qui concernent l'État milanais, ont bien montré que le principal caractère des États italiens de la fin du Moyen Âge réside dans le fait que l'annexion de corps territoriaux moins puissants, qui constituent donc la base de leur existence, n'implique pas une domination totale et univoque. Bien au contraire, le fonctionnement de ces États repose non pas sur une dynamique centralisatrice, mais sur un ordonnancement contractuel des rapports entre dominant et dominés4 : c'est par le jeu d'accords négociés et régulièrement renouvelés que s'engage le développement et l'affirmation de ces États5.

• 6 Voir Stopani 1979, et surtout Zorzi 1994.
• 7 Des travaux récents ont d'ailleurs souligné le rôle décisif de l'Église dans le processus de « rete (...)

6Le cas florentin est à cet égard particulièrement éclairant, car l'on y distingue très bien deux types de territoire, qui correspondent à deux phases de développement. Aux XII^e et XIII^e siècles, la montée en puissance de la cité s'accompagne d'une prise de contrôle effective et toujours plus resserrée du contado, dont l'un des caractères essentiels réside d'ailleurs dans le rapport de dépendance absolu et unilatéral qui l'unit à la ville6 . Il est en d'autres termes le lieu de la sujétion directe et sans contre-partie, ce qui s'explique par son origine, directement liée à l'organisation ecclésiastique antérieure à l'époque communale, puisque les communes naissent d'une récupération, plus ou moins violente, plus ou moins rapide, des prérogatives des évêques. Or, dans l'Italie centro-septentrionale, depuis le délitement du pouvoir impérial, l'évêque constituait bien souvent l'autorité suprême sur deux territoires qui généralement se recoupaient : le comitatus (d'où est tiré le terme même du contado) d'une part, qui était à l'époque carolingienne une subdivision administrative du pouvoir impérial dont le contrôle fut souvent justement dévolu à l'évêque local ; le diocèse, d'autre part, c'est-à-dire l'ensemble du territoire placé sous l'autorité spirituelle de l'évêque. Puisque la commune était la conséquence d'un transfert de souveraineté des mains de l'évêque vers celles d'une frange de la population urbaine, le pouvoir de celle-ci s'exerça, par le même transfert, sur le territoire dévolu à l'évêque7. En d'autres termes, le diocèse, à l'origine espace de juridiction de l'évêque, constitua d'emblée l'espace naturel de projection du pouvoir communal naissant, et peut en ce sens être compris comme le territoire immanent de la commune, soit l'espace consubstantiel à ses conditions d'apparition.

• 8 Comme l'indique bien le travail de George Dameron (Dameron 1991), en particulier les deux premiers (...)
• 9 Une juridiction commune sur les deux diocèses apparaît ainsi dans les documents dès le IX^e siècle, (...)
• 10 Sur l'organisation administrative du contado florentin à l'époque communale, voir pour les XI^e et X (...)
• 11 Cortese 2007.

7La situation florentine semble à première vue contrevenir à cette hypothèse d'un caractère immanent ou consubstantiel du contado-diocèse car, contrairement à ce que l'on observe dans la plupart des autres communes, le contado florentin recouvre non seulement l'espace du diocèse local, mais aussi celui, voisin, du diocèse de Fiesole. Mais à y regarder de plus près, cette particularité florentine ne fait que confirmer notre hypothèse. À Florence en effet, l'enjeu essentiel qui préside aux premiers développements d'une organisation communale autonome ressortit moins à une lutte avec l'évêque florentin – lutte en réalité introuvable8 – qu'à la mise sous tutelle au profit de la commune d'un autre évêque, celui de Fiesole. Et cette mise sous tutelle doit être en fait comprise comme le prolongement d'un conflit entre les deux évêchés largement préexistant à la commune et si prégnant qu'il est plus juste de parler d'un diocèse double plutôt que de deux diocèses véritablement indépendants9. C'est donc ce diocèse double qui constitue l'espace originel d'expansion de la commune florentine, l'espace déjà territorialisé par un pouvoir auquel elle se substitue progressivement, et qui peut par conséquent être à ce titre qualifié de territoire immanent ou consubstantiel, soit un territoire où l'exercice de la domination florentine ne repose sur aucun principe extérieur ou supérieur, parce qu'elle va, littéralement, de soi. La préexistence et l'immanence de ce territoire porte à une conséquence qui nous semble tout à fait déterminante : elle consent à la commune l'imposition d'une domination sans partage et, au sens propre, sans discussion. D'une part l'existence d'une territorialisation antérieure réalisée par le pouvoir épiscopal fournit à la cité les cadres de la fiscalité, de la justice, du recrutement militaire, soit toutes les structures nécessaires de regroupement et de contrôle de la population, qui se calquent au nom près sur les anciennes partitions ecclésiastiques, les pieve et popoli, qui demeurent l'unique référent territorial au sein du contado jusqu'au début du XIV^e siècle10. D'autre part l'aristocratie consulaire qui domine la cité au XII^e siècle est majoritairement composée de seigneurs qui disposent de vastes possessions au cœur même du contado, et qui bon gré mal gré intègrent progressivement la commune renforçant ainsi l'emprise de celle-ci sur ce territoire11. Cela signifie que les pouvoirs seigneuriaux – ecclésiastiques comme laïques – que subsume la commune se manifestent déjà dans des limites territoriales précises qui deviennent celles-là même du contado. D'où le concept d'immanence qui nous semble bien rendre compte du caractère particulier de ce territoire.

• 12 Pour une brève présentation de cette seconde expansion, voir Zorzi 2002 et La Roncière 2004.
• 13 La cité de Sienne, qui déploie sa domination sur toute la Toscane méridionale à la même époque, n'e (...)

8Si le contado, espace immanent de la cité de Florence, est un territoire où la commune dispose donc d'assises suffisamment fortes pour y imposer une autorité entièrement unilatérale, il n'en va pas de même pour la zone qui passe sous son contrôle à partir du second tiers du XIV^e siècle12. En 80 ans, les Florentins réussissent en effet à étendre leur domination sur l'ensemble de la Toscane, à l'exception notable de Sienne et de Lucques13. Avec cette seconde phase d'expansion, Florence parvient pour la première fois de son histoire à intégrer durablement d'autres cités jusque-là indépendantes et la distinction, lexicale dans les documents contemporains où l'on évoque sous le nom districtus/distretto ce nouveau territoire, renvoie aussi et surtout à un hiatus institutionnel. Car les Florentins ont désormais affaire à un espace transcendant et non plus immanent, c'est-à-dire à un espace où leur légitimité ne peut pas s'appuyer sur les conditions mêmes de l'existence de la commune, un espace qui ne lui est pas consubstantiellement lié. En d'autres termes, la cité dépasse à partir des années 1330 un horizon territorial historiquement défini bien avant son apparition, et se heurte alors à un déficit de légitimité qui l'oblige à mettre en place un rapport de domination très différent : alors que les communautés du contado n'ont aucune possibilité de participer à leur propre gouvernement, les cités du distretto sont en revanche intégrées par le biais de traités d'alliance qui formalisent une soumission négociée puis acceptée, du moins en apparence. Elles conservent à ce titre un certain degré d'autonomie, notamment dans la gestion des affaires courantes et surtout de lieux qui constituent autant de refuges d'une identité désormais très incertaine.

• 14 Ce qui lui interdit le statut de civitas, seuls les sièges épiscopaux pouvant se prévaloir d'une te (...)
• 15 Le 10 mars 1331, une émeute populaire chasse l'archiprêtre de Colle, Albizzo Tancredi, du pouvoir q (...)
• 16 Archivio di Stato di Firenze ( =A.S.F.), Capitoli, Regesti ( =CR), reg. 31, c. 163, 11 novembre 133 (...)
• 17 Le dernier traité est publié dans Ninci 1999b, doc. 30, p. 458-489. L'ensemble des traités passés e (...)
• 18 Plus généralement, les Capitoli constituent un fonds spécifique au sein de l'Archivio di Stato de F (...)

10L'intégration de la commune de Colle val d'Elsa au territoire florentin constitue en soi un moment important, parce qu'elle marque justement le début de la seconde expansion florentine. Sise entre Florence et Sienne, au cœur de la Toscane, cette quasi-città, qui a tout d'une ville (population sans doute supérieure à 5 000 habitants avant 1348, organisation institutionnelle structurée, activités artisanales et commerciales développées, contrôle d'un petit territoire adjacent), sauf la cathédrale14, devient en effet le premier centre mineur situé hors du contado à se soumettre à la cité de Florence. En 1331, alors que la commune se remet difficilement d'une violente expérience seigneuriale15, les conseils locaux répondent favorablement aux injonctions des Florentins, qui les pressent d'accepter une mise sous tutelle d'une durée d'un an, « pour le maintien de l'état pacifique et tranquille de la commune »16. Cette première soumission est systématiquement renouvelée dans les années qui suivent, pour un terme à chaque fois plus long. Finalement, en février 1349, un ultime accord de soumission sanctionne l'assujettissement définitif de Colle Val d'Elsa à Florence17. Soulignons immédiatement que la nature même des documents qui formalisent la soumission de la petite commune confère déjà à la puissante cité une partie de cette légitimité qui lui fait alors défaut : il s'agit en effet pour la plupart de copies d'actes des conseils locaux exigées par les représentants florentins, ce qui permet très clairement de mettre en avant l'approbation des assujettis18.

• 19 À Colle comme dans les autres communes qui passent sous domination florentine durant la seconde moi (...)
• 20 A.S.F., Diplomatico ( =D.), Comune di Colle.
• 21 Enjeu remarquablement analysé dans un ouvrage déjà classique, mais toujours incontournable : Cammar (...)
• 22 La question de la conservation documentaire comprise comme instrument de domination d'une cité sur (...)

11De prime abord, c'est-à-dire si l'on se focalise seulement sur ces documents, l'intégration de Colle au Domaine florentin se fait sans heurts et sans passion. Les Florentins procèdent donc, avec l'accord explicite des autorités collégianes, à une appropriation progressive de toutes les composantes principales de la souveraineté, afin d'assurer à la commune la pacification des rapports entre les factions locales, et ainsi le maintien de la securitas et de la libertas19. Si l'on s'en tient donc aux seuls Capitoli, aucun signe d'une quelconque résistance opposée par les Collégians n'est perceptible. Et c'est en réalité un autre fonds documentaire compris cette fois non pas dans les archives florentines comme les Capitoli, mais bien, à l'origine, dans les archives propres de la commune de Colle, qui donne à voir cette opposition apparemment inexistante. L'ensemble des pièces du dossier – produites entre le 31 juillet 1354 et le 20 mai 1363 – est en effet conservé dans le fonds Diplomatico de l'Archivio di Stato de Florence20, qui rassemble des séries de documents émis par les différentes communautés de l'État florentin, et conservés par chacune d'entre elles jusqu'à leur centralisation au sein des Archives florentines à la fin du XVIII^e siècle sous le règne du grand-duc Pierre Léopold de Toscane. Le décalage entre l'apparent consensus que donnent à voir les documents déjà entreposés à l'époque médiévale à Florence et la réalité plus complexe que l'on perçoit dans les documents alors conservés par les communautés locales illustre bien les enjeux politiques de la conservation documentaire dans les communes italiennes21. Autrement dit, la fabrication d'une mémoire officielle du processus d'intégration forme indéniablement l'un des aspects essentiels quoique souterrain de la domination de la cité sur les centres assujettis22.

• 23 Le contrôle du palais communal de Colle par les Florentins est acté par le traité d'alliance du 22 (...)

12Et c'est justement un autre aspect souterrain de la tension entre intégration à l'État florentin et maintien d'une identité locale qu'il s'agit ici d'étudier. Car si l'on tente, pour mieux cerner cette tension, d'identifier les lieux où elle s'exprime, il y a à première vue de quoi s'étonner. Rien en effet ne se joue, comme on serait naturellement tenté de le penser, au sein de ce qui pourtant devrait constituer le théâtre principal de l'action politique : paradoxalement, le palais communal de Colle, jusqu'alors siège de la principale magistrature de la commune, est très vite réquisitionné par les Florentins sans pour autant faire l'objet d'une résistance ou même d'une négociation23. C'est en réalité l'hospice local, institution a priori relativement secondaire et par conséquent dépourvue d'enjeu particulier, qui va très vite concentrer les revendications collégianes.

• 24 Quelques informations sur les origines de l'hospice et son développement au XIII^e siècle sont fourn (...)
• 25 Le 10 février 1207, un acte enregistre la vente au dit Ricoverus d'une maison pro mansione caritati (...)
• 26 La dotation en terres est décidée par le conseil du podestat le 31 décembre 1217, et comprend une t (...)
• 27 Le conseil du podestat vote à cette date la nomination comme recteur de Iacopo, membre de la commun (...)
• 28 Ninci 1999a, Livre X chapitre I, p. 19 : iuret etiam capitaneus predictus hospitale de Colle et eiu (...)
• 29 Sur le développement de l'assistance hospitalière en Toscane et en particulier à Sienne : Piccinni (...)
• 30 Sur l'importance matérielle et symbolique des hospices au sein des villes italiennes de la fin du M (...)
• 31 Voir les travaux toujours essentiels d'André Vauchez, notamment Vauchez 1987. Pour les Umiliati, bo (...)
• 32 On pense bien sûr à la question centrale de la « religion civique », concept qui fait toujours déba (...)

13Comme toute communauté urbaine d'une certaine dimension, la terra de Colle abrite dans ses murs une institution de charité qui prend en charge l'organisation de l'assistance des pauvres et des malades, une domus pauperum fondée en 120724. L'initiative en revint à un particulier, un certain Ricoverus Stultoris qui laissa son nom à l'hospice, et dont on sait également qu'il fut membre du gouvernement collégian durant cette période25. Très vite, les autorités communales s'intéressent de plus près à l'institution, au point que dix ans seulement après sa fondation le conseil du podestat approuve une généreuse dotation en terres26. L'hospice finit d'ailleurs par passer sous la gestion immédiate de la commune au cours du siècle, en tout cas avant 1287, puisqu'à cette date le recteur était déjà nommé directement par ledit conseil27. Cette prise de contrôle est confirmée par les statuts de 1307 : le capitaine du peuple doit, lors du serment qui précède sa prise de fonctions, promettre entre autres choses de défendre les droits de l'hospice, tandis qu'un chapitre réglemente précisément les modalités de gestion de l'institution, notamment quant à la redistribution des denrées alimentaires produites sur ses terres28. Soulignons donc que l'Hospitale Recuperi est d'emblée considéré par les Collégians comme un bien municipal, un service assuré par la commune, et en devient bientôt l'un des centres névralgiques, dans un rapport qui n'est pas sans rappeler le cas siennois, où l'on sait bien le poids matériel et symbolique de l'Ospedale Santa Maria della Scala29. On retrouve en effet ici tous les éléments qui font des institutions d'assistance du monde communal italien des lieux intermédiaires et à ce titre particulièrement importants30 : frontières poreuses entre monde ecclésiastique et laïc (jusque dans l'identité même du recteur nommé par la commune en 1287, qui appartient à l'ordre des Umiliati, exemple le plus célèbre de ces communautés aux marges des deux mondes qui fleurissent à partir de la fin du XII^e siècle)31, entre initiative particulière (la fondation par Ricoverus) et prise en charge municipale d'un service considéré de plus en plus comme indispensable à la mise en œuvre d'un idéal de bien commun32.

• 33 Le rattachement direct à la Papauté de la pieve de Colle est entériné par deux bulles du pape Pasca (...)
• 34 Cette première tentative nous est connue par un ensemble de trois documents rédigés en janvier et f (...)
• 35 Ibid. : nulla habet nec unquam vel habuit faciem vel formam substantiam seu assentiam alicuius eccl (...)
• 36 Une réflexion utile sur l'impasse épistémologique d'une opposition tranchée « laïc/religieux » pour (...)

14Cette importance est d'ailleurs confirmée lors d'un premier épisode litigieux : en 1310, l'évêque de Volterra, avec lequel les rapports ont toujours été particulièrement conflictuels - la pieve de Colle étant à l'origine rattachée au diocèse volterran avant de bénéficier au XII^e siècle du statut nullius diocesis qui la rattache directement à la Papauté33 - avait déjà tenté d'intégrer l'hospice parmi les contributeurs ecclésiastiques de l'évêché, en l'inscrivant sur le registre fiscal diocésain34. Cette première controverse autour du statut de l'hospice collégian, quoique vite résolue, nous semble importante en ce qu'elle fournit les bases théoriques d'une argumentation que l'on va retrouver par la suite. Très vite en effet, l'évêque volterran revient en arrière, en raison d'une réaction pour le moins épidermique de la partie adverse. Or, celle-ci n'est pas seulement constituée de représentants de la commune de Colle comme l'on pourrait s'y attendre puisque c'est bien de la commune que dépend l'établissement incriminé, mais également des chanoines du chapitre de la pieve collégiane, soit la principale entité ecclésiastique locale : c'est accompagné d'un prêtre chargé de représenter la pieve que le syndicus mandaté par la commune est reçu par l'évêque. Les deux hommes lui affirment l'un après l'autre que l'hospice doit être considéré comme privata domus ad ipsum Comunem Collis pertinens pleno iure, ajoutant d'autre part que cette domus n'a et n'a jamais eu la facies ou la substantia d'une quelconque église, oratoire ou lieu religieux et ne peut donc en aucun cas relever de la juridiction ou plus exactement ici de la fiscalité ecclésiastique35. Il faut par conséquent retenir deux éléments importants de ce bref épisode. La dépendance directe de l'hospice à la commune de Colle est clairement réaffirmée, et même renforcée par la tentative infructueuse d'appropriation de l'évêque de Volterra, à travers une argumentation qui s'appuie sur l'absence du moindre « lieu religieux ou ecclésiastique » au sein de l'institution pour contester cette tentative ; c'est d'autre part le clergé collégian lui-même qui vient appuyer la tentative d'ingérence ecclésiastique, ce qui atteste bien d'une unanimité locale qui non seulement transcende une éventuelle opposition entre clercs et laïcs, confirmant au passage les apories d'un schéma interprétatif binaire particulièrement malvenu ici36, mais souligne également la centralité symbolique de l'hospice, carrefour d'une identité locale autour duquel se cristallise clairement une forme de résistance à toute tentative d'ingérence étrangère.

• 37 L'article du traité de soumission portant sur l'hospice précise que ces trois officiers devront adm (...)
• 38 Les Florentins se réservent les charges de capitaine du peuple et de podestat, et imposent un droit (...)

15Quarante ans après cette première controverse, lorsqu'est signé l'ultime accord entre les communes de Colle et Florence qui scelle la soumission définitive de la première à la seconde, le monopole du gouvernement local sur l'hospice est confirmé : une clause du pacte précise en effet que trois officiers seront chaque année tirés au sort, pour prendre en charge, au nom de la commune, la gestion de la domus, à la place du recteur qui jusqu'ici présidait à cette tâche37. Nous sommes alors très exactement le 20 février de l'an 1349, et au terme de négociations dont on a perdu la trace, les Florentins ont visiblement décidé de respecter l'attachement des locaux à l'une de leurs principales institutions : on est bien au cœur de cette intégration contractualisée, de ce rapport asymétrique mais négocié qui constitue l'un des principaux rouages du fonctionnement des États territoriaux italiens, et plus particulièrement de l'État florentin. Si les principaux offices sont désormais directement contrôlés par la cité dominante38, celle-ci laisse toutefois une certaine marge d'autonomie à la commune locale quant à la gestion des institutions considérées comme mineures.

• 39 Archivio di Stato di Siena ( =ASS), Comune di Colle, 91, c.8r. L'ensemble des documents collégians (...)
• 40 A.S.F., D., Comune di Colle, 6 marzo 1349. La lettre du cardinal de Ceccano est adressée aux prieur (...)
• 41 Ibid., 11 marzo 1349 : nec ecclesia nec cappella existebat, et quod nunquam in benefitium ecclesias (...)

16Malgré cet apparent consensus, l'hospice devient très vite un enjeu central du rapport de forces entre des citoyens de la cité dominante et la commune assujettie, au travers d'une lutte qui s'esquisse d'abord quelques jours seulement après la soumission définitive du village : dans une délibération du conseil communal datée du 1er mars 1349, on indique ainsi qu'un citoyen florentin, Bordone di Chele di Bordoni aurait engagé des démarches auprès du cardinal de Ceccano, qui est alors légat du pape en Italie pour impétrer l'hospice39. Rumeur confirmée quelques jours plus tard par l'arrivée d'une lettre paraphée par ledit cardinal, qui ordonne la nomination de Bordone au rectorat de l'hospice au titre de collation bénéficiale40. Mais l'ordre est presque aussitôt annulé, en raison d'une protestation de la commune, dont les prieurs alors en charge rappellent au légat que l'hospice n'accueille ni église ni chapelle, et n'a jamais constitué un bénéfice ecclésiastique41, reprenant par là l'argumentaire déjà utilisé quarante plus tôt par le chapitre collégian pour repousser les prétentions de l'évêque de Volterra. La commune de Colle parvient donc de nouveau à conserver la gestion de son hospice, mais ne s'octroie en réalité que quelques années de répit.

• 42 Ce premier moment, au cours duquel les représentants de Colle s'opposent à Nicolas Mancini (et aux (...)

18Trois moments scandent cette longue lutte : entre le mois d'avril 1354 et le mois de mai 1356, on assiste à un échange de plus en plus violent entre Nicolas Mancini, appuyé par les délégués du légat pontifical, et la commune de Colle, dont l'inflexibilité lui vaut finalement à une sentence d'interdit et d'excommunication de l'ensemble de la population collégiane42 ; alors que les deux parties campent sur leurs positions, Nicolas Mancini se tourne vers le podestat de Florence, qui prononce en 1361 un jugement en sa faveur, et condamne les représentants de la commune de Colle à payer une amende de 500 florins d'or, pour ne pas avoir respecté la promesse de confier l'affaire à une commission d'arbitrage ; contre toute attente enfin, deux actes donnent finalement raison aux Collégians dans les années qui suivent : le 20 mai 1363 une sentence de l'inquisiteur de Toscane invalide l'interdit et l'excommunication et blanchit la commune de Colle et ses membres de toute culpabilité, et est ensuite confirmée par une loi votée le 14 octobre 1365 par la Seigneurie florentine, qui interdit formellement à tout citoyen florentin d'être nommé recteur de l'hospice.

• 43 Ibid., 1° aprile 1354 : Sane, sicut accepimus, hospitale, seu domus pauperum, quod hospitale recupe (...)
• 44 Ibid., 19 aprile 1354.
• 45 Inutile de s'étendre longuement ici sur la figure du cardinal Albornoz, personnage décisif dans le (...)

19Le premier temps de l'affaire est au départ exactement identique à la tentative précédente. Nous sommes maintenant en avril 1354, et c'est à nouveau un citoyen florentin qui sollicite le légat pontifical en Italie, fonction désormais remplie par le cardinal Albornoz. Celui-ci accède à la requête du premier et le nomme recteur de l'hospice, en justifiant son intervention par le fait que l'office étant vacant depuis la mort du dernier recteur, sa collation revient désormais légitimement au siège apostolique43. Il délègue l'exécution de l'impétration à l'évêque de Fiesole, qui la délègue à son tour au pléban de la pieve de San Severi a Legri, située à quelques kilomètres au nord de Florence44 : on voit parfaitement ici se mettre en branle les rouages de l'administration pontificale, alors en pleine réorganisation sous l'égide justement du cardinal Albornoz45.

• 46 A.S.F., D., Comune di Colle, 31 luglio 1354. Le pléban, représentant de l'évêque de Fiesole chargé (...)
• 47 La chronologie des échanges entre le pléban, sous-délégué du cardinal Albornoz chargé de mettre en (...)
• 48 Un mandat de délégation pour aller défendre les droits de la commune sur l'hospice est confié le 8 (...)
• 49 Le détail de l'appel n'est pas précisé dans le mandat évoqué à la note précédente, mais est rapport (...)
• 50 Ibid. : Dicit enim quod domus de qua agitur domus pauperum seu hospitale vocatur, tamen in rei ueri (...)

20Rien n'y fait pourtant, pas même la puissance retrouvée des administrateurs de l'Église, puisque le délégué se heurte comme lors des tentatives précédentes au refus de la commune, dont les habitants font littéralement la sourde oreille : faute de pouvoir entrer dans le village, le pléban et ses émissaires doivent se résoudre à lire la notification d'impétration depuis les localités voisines46. Le pléban multiplie alors les injonctions et les menaces, et prononce finalement une sentence d'interdit et d'excommunication, à laquelle s'ajoute bientôt l'interdiction pour le clergé de tous les villages voisins de recevoir les habitants de Colle lors du déroulement des offices religieux47. Entre-temps, un représentant de la commune a toutefois été commissionné par les conseils de la commune pour interjeter appel contre l'acte d'impétration48. L'appel est immédiatement rejeté par le pléban, mais son contenu nous permet de comprendre plus précisément les raisons de l'obstination collégiane49. À l'argument déjà développé en 1309 et en 1349 pour repousser les tentatives d'ingérence extérieures – l'absence dans l'hospice de tout lieu ou office religieux qui justifierait un contrôle ecclésiastique – vient s'adjoindre un autre élément de défense, tout à fait éclairant : ainsi « l'institution dont il est question », indique le représentant communal au pléban, « et qui est nommée domus pauperum s'appelle en vérité domusseu hospitale comunis », et seules les autorités communales sont légitimes pour en nommer le ou les recteurs50. On voit bien ici combien le lien entre l'institution d'assistance et la commune paraît essentiel aux yeux des Collégians, au point que ceux-ci préfèrent braver la sentence d'excommunication, plutôt que de renoncer au contrôle d'une de leurs principales institutions : ainsi se clôt momentanément l'intervention ecclésiastique, qui n'aboutit finalement à rien.

• 51 Ibid., 27 novembre 1361. Le tribunal du podestat florentin reçoit à cette cette date une plainte po (...)
• 52 Le salaire d'un ambassadeur de la commune de Colle était fixé par les statuts de 1341 (R. Ninci 199 (...)

21Cinq ans plus tard, en 1361, l'affaire est portée par l'impétrant empêché, Nicolas Mancini, devant le tribunal du podestat de Florence51. Entre-temps, Nicolas prétend en effet avoir reçu l'engagement de la part de la commune de Colle de confier à une commission le soin d'arbitrer la querelle (omnes lites et questiones), engagement non tenu. Ici encore, le jugement du podestat est défavorable à la commune, puisqu'il condamne les représentants de celle-ci à payer à Nicolas une amende de 500 florins d'or, ce qui représente une somme assez considérable, et indique bien la gravité de la faute aux yeux de la justice florentine52.

• 53 Franciscain de l'église florentine de Santa Croce, Bernardo Guasconi fut ministre provincial de l'o (...)
• 54 A.S.F., D., Comune di Colle. 20 maggio 1363. L'acte consiste en un long résumé des différentes éta (...)

22En l'absence de toute trace d'un paiement de cette amende, on peut penser que celle-ci ne fut en réalité jamais payée, car le vent va rapidement tourner. À peine deux ans après cette condamnation, en 1363, la commune de Colle est cette fois rattrapée par l'administration pontificale : le refus de la première d'obtempérer à la sentence d'excommunication en cessant tout office religieux conduit l'inquisiteur franciscain Bernardo Guasconi53, à mener une enquête contre quarante Collégians, tous membres du gouvernement dans la décennie précédente. Après consultation d'une commission d'arbitrage, l'inquisiteur finit par donner raison à la commune, annule la sentence, et absout les accusés de toute culpabilité54.

• 55 Ninci 1999b, p. 494-495 :Item quod deinceps nullus civis comitatinus vel districtualis Comunis et p (...)
• 56 Ibid., p. 495 : [...] quod deinceps nullus civis comitatinus vel districtualis comunis et populi Fl (...)

23Enfin, dernier moment de cette longue lutte, les conseils florentins votent le 14 octobre 1365 une provision au titre explicite (Quod nullus impetret Hospitale Communis de Colle), qui prévoit la condamnation à une peine de 2 000 florins d'or de tout citoyen florentin qui tenterait d'obtenir l'investiture au rectorat de l'hospice55. Les revendications collégianes sont ainsi reconnues et approuvées, jusque dans leur argumentaire lexical. Non seulement la provision interdit à tout citoyen florentin de tenter d'intervenir auprès des autorités ecclésiastiques pour être nommé à la tête de l'hospice, confirmant ainsi l'absence de fondement juridique d'une intervention de l'Église au sujet d'un lieu « laïc », mais la dénomination même de l'institution, dont on a vu qu'elle constituait un enjeu décisif, reprend l'usage collégian : il est bien ainsi question d'une domus Comunis de Colle Vallis Else également nommé Hospitalis Recuperi Comunis de Colle56.

• 57 Pour une première approche sur l'action des papes d'Avignon en Italie : Waley 1987, plus particuliè (...)

25En premier lieu le pape, ou plutôt, celui-ci résidant encore à Avignon, ses légats successifs en Italie, chargés d'affermir son autorité dans la péninsule. Car si, comme on l'a rappelé, le contexte historique est celui d'un développement étatique dans toute l'Europe, ce processus concerne également la Papauté. Et l'action du cardinal Albornoz en Italie est justement tendue vers un meilleur contrôle de territoires nominalement compris dans les États de l'Église mais prêts à profiter de l'éloignement du pape pour tenter de s'émanciper57. Or, en parallèle à l'action menée dans ces États proprement dit, dont la Toscane constitue la frontière extérieure, le renforcement du pouvoir pontifical passe aussi par un déploiement élargi de ses prérogatives dans l'ensemble de la péninsule, et plus largement dans tout l'Occident chrétien. Il faut par conséquent réinscrire l'action menée autour de l'hospice de Colle dans cette perspective, en commençant par comprendre sur quels fondements canoniques s'appuie l'intervention du légat pontifical.

• 58 A.S.F., Comune di Colle, 6 marzo 1349 : Cum hospitale pauperum seu domus Dei de Colle vallis else v (...)
• 59 Ibid, 1° aprile 1354 : Inter cetera que ex iniuncte nobis offitio legationis incuinbunt illa potiss (...)
• 60 La constitution Exdebito étendait notamment la collation pontificale à tous les bénéfices privés po (...)

27C'est en revanche ce qui constitue l'objet du mandat émis par les légats pontificaux en 1349 puis en 1354. Les deux textes ordonnent en effet une impétration au rectorat de l'hospice, en considérant celui-ci comme un bénéfice dont la collation revient au Saint Siège. Le premier, rédigé à la demande du cardinal de Ceccano, reste relativement incertain quant à la légitimité de l'intercession ecclésiastique : « puisque le rectorat de l'hospice ou domus Dei [on note au passage le choix de la dénomination, évidemment non dénué de sens ici] de Colle est vacant par mort du dernier recteur, nous le confions à... »58. L'argumentation du cardinal Albornoz, cinq ans plus tard, ne paraît guère plus fondée : après un prologue qui rappelle la volonté du légat d'assurer la meilleure tenue possible de l'ensemble des lieux pieux, l'intervention est cette fois justifiée par le fait que « le rectorat étant vacant depuis si longtemps, sa collation revient légitimement au Siège Apostolique »59. En réalité, l'injonction des légats doit être comprise comme une conséquence de la politique d'extension de la collation pontificale qui devient, à partir de la constitution Ex debito promulguée par Jean XXII en 1316, l'un des principaux instruments du renforcement du pouvoir pontifical60. Or ici c'est justement la présumée vacance du rectorat de l'hospice qui justifie l'intervention des légats, exactement comme l'autorise la constitution susdite.

• 61 La décrétale Quia contigit interdum concernait aussi bien les hospices que les léproseries, et plus (...)
• 62 La taxation des bénéfices mineurs attribués directement par la papauté devient ainsi l'une de ses p (...)

28Pourquoi, pourrait-on alors se demander, la papauté ne cherche-t-elle pas plutôt à placer directement un membre de l'Église à la tête de l'hospice, si elle tient, comme nous le pensons, à raffermir par son interventionnisme sa présence et son pouvoir en Toscane ? Tout simplement parce qu'elle se l'est elle-même interdite : alors en effet que la gestion des institutions d'assistance et de charité n'était pas jusqu'au XIV^e siècle fixée par des normes précises, une décrétale promulguée par Clément V lors du concile de Vienne en 1311 interdit aux clercs l'administration directe des hospices en raison des cas fréquents de gestion hasardeuse61. On peut d'ailleurs considérer que l'essentiel, pour les représentants de la papauté est ailleurs : à travers les collations de bénéfices, en général comme dans ce cas précis, il s'agit moins de s'assurer le contrôle direct d'une institution que d'en tirer un profit financier et d'en profiter également pour élargir la clientèle des bénéficiers62.

• 63 C'est celle que semble privilégier, au détour d'une note de bas de page, Ninci 1994, p. 710.
• 64 Toutes les informations qui suivent sur la participation des Mancini et des Bordoni aux principales (...)
• 65 Les Bordoni, dont l'un des membres est décrit par le chroniqueur Marchionne di Coppo Stefani comme (...)
• 66 Clause citée supra n. 37.

30Afin de tenter d'y voir plus clair et de mieux comprendre une position pour le moins louvoyante, il faut d'abord revenir sur la position sociale des deux Florentins qui tentèrent tour à tour d'obtenir le poste de recteur de l'hospice. L'hypothèse la plus simple serait la suivante63 : l'hospice, on l'a dit, fut au fil du temps richement doté en terres, et rassemble à l'époque un ensemble sans doute non négligeable de possessions foncières ; dès lors l'intérêt des impétrants serait avant tout économique, avec l'espoir de profits rapides et fructueux. Aucun des deux impétrants ne provient toutefois de familles anonymes, bien au contraire64. Bordone di Chele di Bordoni, premier candidat débouté en mars 1349, appartient à une parentèle puissante : les Bordoni sont en effet à partir du début du XIV^e siècle l'une des principales familles de la classe dirigeante florentine, puisqu'ils occupent à 89 reprises, entre 1301 et 1438, l'une des trois charges majeures du gouvernement de Florence, la Seigneurie (Prieurs, Buonuomini, gonfaloniers de compagnie)65. Surtout, on sait que parmi les prieurs en charge lors du premier bimestre 1349 se trouve un certain Bernardo di Pagno di Bordoni, très certainement un parent, peut-être un cousin, du premier. Autrement dit, ce parent était tout simplement l'un des six prieurs qui a validé les termes de la soumission de Colle à Florence, y compris cette clause qui garantissait à la commune locale un maintien du contrôle de l'hospice66. Le second, Nicolas di Bencivenne Mancini, est, les documents l'attestent formellement, le fils de Bencivenne Mancini, lequel apparaît bien comme l'un des membres éminents de la Seigneurie exactement au moment, entre 1354 et 1363, où son fils tente de forcer la main aux Collégians : gonfalonier de justice en 1351, buonuomino en 1352 et en 1363, gonfalonier de compagnie en 1356, 1363 et 1369, et prieur en 1364.

• 67 Soulignons que la provision n'interdit pas dans l'absolu à tout citoyen florentin de tenter d'obten (...)

31Ainsi, les deux impétrants disposaient l'un comme l'autre d'appuis familiaux au cœur même du gouvernement florentin. Voilà qui invalide donc l'idée d'une démarche menée sans aucun lien, aussi subtil soit-il, avec les autorités florentines. Il semble au contraire hors de doute que les gouvernants florentins étaient parfaitement au courant de la tentative d'impétration, et qu'ils n'ont rien fait pour l'empêcher. À défaut d'un soutien actif, on peut supposer que le gouvernement a d'abord laissé la possibilité à des familles dominantes de la cité de placer l'un de leurs membres à la tête d'une institution fructueuse, sans mesurer l'importance symbolique et matérielle de cette institution pour la commune de Colle. Mais devant la détermination des Collégians, et sans doute à la suite d'une demande de leur part dont on n'a malheureusement gardé aucune trace, les gouvernants florentins décident d'appuyer la commune assujettie en votant le 14 octobre 1365 la provision déjà évoquée qui interdit à tout citoyen florentin de prendre la tête de l'hospice. Cette décision pourrait éventuellement être réinscrite dans la lutte qui oppose les principaux groupes familiaux de la cité. Mais elle doit sans doute d'abord être comprise comme la volonté de borner des ambitions familiales qui vont à l'encontre de l'intérêt général de la commune. Car ce texte sert très certainement avant tout à apaiser les relations entre les communes de Colle et de Florence, au sein d'un rapport de domination encore très fragile67.

• 68 L'importance du patrimoine géré par l'hospice est cependant difficile à évaluer, car aucune archive (...)
• 69 Sur les enjeux politiques du contrôle de la cathédrale et surtout de sa fabrique par les pouvoirs m (...)
• 70 Luigi Biadi estimait il y a plus d’un siècle qu’entre le mois de mai 1348 et le début du mois d’oct (...)
• 71 Notons qu'on ignore tout des éventuelles mesures sanitaires prises par la commune pour tenter de lu (...)
• 72 C'est du moins à partir de 1342 que les Prieurs se réunissent systématiquement dans l'hospice : en (...)

32On pourrait d'ailleurs s'étonner de l'acharnement de la première, qui a préféré subir sept ans d'excommunication plutôt que d'accueillir un citoyen florentin au rectorat de son hospice. Au fond, les deux offices suprêmes du pouvoir communal (capitaine du peuple et podestat) étaient depuis la soumission définitive de 1349 déjà tenus par des Florentins, sans que cela n'ait apparemment provoqué de réactions notables. Pourquoi dès lors une opposition si obstinée au sujet de la gestion de l'assistance ? Parce qu'en réalité, et Colle n'est évidemment pas en cela un cas isolé, l'institution d'assistance est devenue un enjeu triplement décisif à l'époque. D'une part, il faut ici rappeler que Colle n'étant pas un siège épiscopal, le rôle d'ordinaire central attribué à la cathédrale, en tant que dépositaire de l'identité locale, et accessoirement gros possesseur foncier, est ici plus diffus68. On se risquera même à penser, au vu des multiples convoitises dont fit l'objet l'hospice, que celui-ci vient justement prendre en quelque sorte la place de cette cathédrale absente, place que n'occupe qu'en partie la pieve Sant'Alberto, principale église de la commune69. D'autre part on ne peut complètement ignorer le contexte sanitaire dans lequel s'inscrit toute l'affaire : la première tentative d'impétration florentine a lieu en mars 1349, soit quelques mois tout au plus après la fin de la première épidémie de peste, qui à Colle comme dans toute la Toscane a fait des ravages considérables, et ne s'est retirée que pour mieux réapparaître, presque aussi meurtrière, dès les années 136070. Difficile par conséquent de ne pas considérer que l'hospice, dans sa première attribution d'accueil et de soin des malades, n'acquiert pas une dimension supplémentaire au fil même de l'épidémie71. La centralité politique du lieu, enfin, est rendue évidente par un bouleversement de la topographie du pouvoir lors du processus de soumission à Florence : il est certain qu'avant 1342, le siège du priorat collégian, devenu la dernière magistrature locale non phagocytée par les Florentins, a été transféré du palais du peuple, fortifié et désormais résidence du capitaine florentin, à... l'hospice communal72. On comprend mieux à la lumière de cette information que l'hospice est devenu, dans cette commune dont l'indépendance n'est désormais qu'un souvenir, le véritable noyau d'une autonomie même très réduite. C'est ici que s'exprime la capacité renouvelée de la commune à mettre en œuvre un idéal, celui du bien commun, dans ce lieu qui par sa fonction et sa place, ouvre la possibilité d'une sacralisation du politique.

• 73 Et l'on rejoint ici pleinement les observations essentielles d'Andrea Gamberini (Gamberini 2005), q (...)

35Elle est avant tout fort instructive au plan épistémologique. Le fait qu'une modeste institution d'assistance devienne le point d'achoppement de l'intégration d'une quasi-città dans un espace politico-territorial plus vaste illustre bien les limites d'une approche trop mécanique du phénomène d'assujettissement de centres mineurs. La difficulté, en d'autres termes, consiste à éviter le piège mémoriel tendu par la cité dominante, qui interdit une bonne appréhension du processus, ne serait-ce que parce qu'il est justement en lui-même pleinement constitutif de ce processus73. Il serait commode, en effet, de se conformer aux textes produits et conservés par les Florentins, et de considérer dès lors que l'apparente tranquillité avec laquelle la commune de Colle val d'Elsa passe sous la domination de Florence constitue un reflet fidèle et immédiat de la réalité. Réflexe d'autant plus aisé que les documents qui réglementent la soumission prétendent émaner d'une négociation qui renforce le consensus apparent. Il paraît donc au contraire indispensable de compléter l'analyse de ces documents par une enquête aux marges documentaires et matérielles de la soumission, dans ces interstices qui recèlent les traces d'un dissensus soigneusement effacées ailleurs.

• 74 Voir supra, n. 32.
• 75 En sus de l'ouvrage déjà cité de De Benedictis 1995, voir Guillemain 1994. ainsi que Jamme 2003 et (...)
• 76 Ainsi que le soulignait Richard Trexler il y a déjà une trentaine d'années dans une série de travau (...)

37Retenons d'abord l'importance de l'Église dans la redistribution des cartes politiques et territoriales qui s'effectue à cette époque, non seulement comme institution détentrice d'une sacralité que cherchent à récupérer les gouvernements communaux – selon une tendance surtout étudiée pour le XIII^e siècle74 – mais aussi en tant que puissance étatique et à ce titre acteur à part entière des bouleversements politiques à l'œuvre durant cette période. Car si les travaux récents menés autour des mutations politico-administratives de la Papauté ont permis de bien dégager les contours d'une étatisation discontinue mais indiscutable75, l'ingérence de l'État pontifical dans les affaires intérieures des cités toscanes reste encore largement mésestimée, voire totalement ignorée76. Or, l'affaire de l'hospice de Colle indique bien comment le renforcement de la main-mise des papes d'Avignon sur les ressources matérielles de l'Église – renforcement qui, dès le pontificat de Jean XXII s'appuie principalement sur l'extension des collations bénéficiales – peut se heurter aux enjeux liés à la reconfiguration politico-territoriale qui affecte l'Italie centro-septentrionale.

• 77 Chittolini 1986a, p. 191.

38Le dénouement de l'affaire, c'est-à-dire la reconnaissance par la Seigneurie florentine des requêtes de la commune de Colle, vient au fond confirmer la nature instable de ce processus, et son caractère profondément empirique. En d'autres termes, le gouvernement florentin adopte bien une politique du pas à pas : il essaye en quelque sorte d'obtenir le plus de prérogatives possibles, de mettre en place un contrôle serré, mais sans remettre en cause ce qui assure la stabilité et la pérennité de cet État qui est en train de naître, soit le maintien d'une autonomie, même très réduite, des communautés qui intègrent le distretto, cet espace de la sujétion négociée et non préétablie. Plutôt que de tenter un passage en force en refusant aux Collégians le contrôle d'une institution qui semble constituer le refuge de leur identité et de leur existence politique, les Florentins choisissent de laisser à la commune sujette un espace où un pouvoir indépendant peut continuer d'exister, et obtiennent en échange l'assurance de rapports apaisés. On rejoint pleinement ici les réflexions de G. Chittolini qui rappelait que : « là où existaient des mécanismes d'opposition entre pouvoirs du prince [ici la République] et privilèges ou droits territoriaux, là où l'on revendiquait et défendait une autonomie et une forme quelconque de séparation, de particularisme, les questions ecclésiastiques constituaient une matière de négociation délicate et d'affrontement souvent âpres : en somme un élément essentiel de cet équilibre entre souveraineté et autonomie qui constituait le fondement de l'édifice étatique »77. Élément essentiel et davantage encore, pourrait-on ajouter avec le cas de l'hospice de Colle, lorsque l'enjeu concerne une institution qui se situe justement en cette frontière mouvante entre mondes laïc et religieux, indiquant ainsi l'importance, au sein du processus de développement de l'État territorial florentin, de ces lieux intermédiaires et par là même propices à une confrontation politique, dont l'analyse doit nous permettre de mieux percevoir la complexité d'un rapport de domination nouveau et protéiforme.