• 1 Voir Costa 1999 et 2005 ; Maire Vigueur 2003 ; Milani 2003 ; Ascheri 2011 ; Balossino (à paraître).

1Les difficultés des immigrés pauvres pour intégrer la « cité » et acquérir des droits sont bien connues. De nos jours, l’évocation des rapports entre citoyenneté et inégalités économiques rappelle immanquablement les drames vécus à Sangatte et à Lampedusa mais aussi dans toutes les villes d’Europe par les « sans-papiers » et les citoyens les plus pauvres. Les inégalités économiques entre citoyens se traduisent politiquement au sein même de nos démocraties libérales : moins de 3 % des députés français et 1 % des députés italiens sont des ouvriers ou des employés. Cette question est structurelle, sur la très longue durée : elle dépasse largement la nature des régimes, des sociétés et le sens changeant dans l’espace et le temps du statut de citoyen et du concept de citoyenneté. Le dossier proposé ici ouvre une fenêtre large sur ce qui se construisit à partir des XII^e-XIII^e siècles environ – alors qu’être un civis, appartenir à la civitas avaient un contenu et un sens bien différents de ceux assumés généralement aujourd’hui par le statut juridique de citoyen –, notamment dans le monde communal où les luttes politiques et les conflits socio-économiques quasi permanents étaient étroitement liés1.

• 2 Boschiero - Molina 2004 ; Quaglioni - Todeschini - Varanini 2005 ; Prodi - Muzzarelli - Simonetta 2 (...)
• 3 Todeschini 2007 ; Todeschini 2011. Voir Migliorino 1985 et Théry 2003 sur la fama comme catégorie j (...)
• 4 Todeschini 2007 ; Evangelisti 2007 ; Palermo (sous presse).

3Ces enquêtes collectives se sont penchées sur les liens qui unissaient les pratiques et les langages politiques aux lexiques du marché et des échanges à la fin du Moyen Âge et à l’époque moderne. Ils ont notamment mis en évidence les continuités entre les lexiques de la fiabilité politique et les pratiques dérivant de la crédibilité économique2. L’ensemble des rencontres a précisé l’existence et les contours d’une « citoyenneté à risque » dans les villes médiévales, ainsi que les liens entre la « réputation (fama) économique », la citoyenneté, les rôles et les privilèges, en un mot la position qu’occupaient et auxquelles pouvaient éventuellement aspirer les individus au sein de la communauté civique3. Elles ont aussi mis l’accent sur la coïncidence entre civitas, res publica et réseaux ou circuits de relations et d’échanges d’ordre économique4. Les actes du colloque de Trieste reprennent ces acquis afin de montrer quelques uns des liens très étroits (mais presque inconcevables pour nous) qui unissaient les croyances et les pratiques religieuses, les pratiques économiques, l’organisation et le gouvernement de la cité à la fin du Moyen Âge et au début des Temps modernes.

• 5 Voir Vallerani 2004 pour une déconstruction historiographique des mythes politiques et idéologiques (...)

7Les auteurs n’ont pas écrit avec la prétention d’épuiser un sujet aussi vaste. Ils tentent néanmoins d’apporter quelques éclairages, de déplacer un peu les points de vue afin de reformuler les problèmes et les questions. Leurs textes font apparaître les liens étroits dans les sociétés médiévales et modernes entre la position sociale et politique des individus et leurs dispositions économiques et religieuses. Ils décrivent ainsi des citoyennetés et des formes d’appartenance ou d’exclusion stratifiées, très élastiques et changeantes, à géométrie variable, dans un monde lui-même éminemment fragile et instable. Même si des artistes, des penseurs et des prédicateurs issus des groupes gouvernants en ont loué les bienfaits, les sources analysées dans ce dossier rappellent la dureté d’un système communal producteur d’inégalités entre les citoyens, fondé sur celles-ci5.

• 6 Todeschini 2007 ; Rainis 2011.

8Par ailleurs, ces formes de citoyenneté et de non-citoyenneté ne peuvent se comprendre aujourd’hui sans ouvrir leur champ et leurs règles à la citoyenneté céleste, aux logiques et aux pratiques qui permettent d’y accéder ou qui en excluent les pécheurs impénitents et les infidèles (voir ici notamment les contributions de P. Evangelisti, G. Milani, E. C. Pia, F. Trivellato). Ce sont des formes de citoyenneté qui, au-delà de leur diversité et de la variété des situations, ont en commun cette référence et cet horizon ; et les portées gouvernementales en sont bien mises en évidence par les auteurs de ce dossier. Les inégalités sont ainsi inscrites dans une conception politique plus vaste, celle d’une communauté en marche vers le salut, en dehors de laquelle les hommes ne jouissent que d’une humanité incomplète, et au sein de laquelle se pose le problème épineux et lourd d’implications sociales et politiques des frontières entre l’humanité et l’animalité6.