• 1 In generale si veda: Fea 1831, p. 7-8; Lanciani 1888; Meiggs 1973, p. 16-20, 268-269; Maggi Bei 197 (...)
• 2 Durante indagini realizzate nel 2005 e negli anni successivi, tra l’Aeroporto di Fiumicino e l’abit (...)

1Le saline poste sul litorale romano hanno rappresentato dall’antichità ad oggi uno dei luoghi di produzione del sale più importanti della Penisola ed una fonte rilevante di sostentamento per il territorio. Per non incorrere in confusioni attributive nell’analisi delle fonti storiche, è necessario innanzi tutto sottolineare la fondamentale distinzione tra l’area utilizzata come saline in riva destra del Tevere (territorio portuense) e quella in riva sinistra del fiume (territorio ostiense). Entrambe le zone ebbero tale uso con tutta probabilità dall’età protostorica fino all’età medievale, mentre dalla documentazione storica conservata risulta che solo le saline ostiensi hanno continuato a produrre sale in età moderna. Malgrado l’indubbia importanza di tale produzione in questo territorio, non sono molti gli studi che si sono interessati di approfondire la problematica concernente l’uso e la struttura delle saline e di definire la loro corretta localizzazione nel corso del tempo1. Tracce delle saline romane e di impianti idraulici medievali di non chiaro utilizzo sono state scoperte in questi ultimi anni durante recenti indagini effettuate nell’area portuense dalla Soprintendenza archeologica2, ma manca ancora uno studio generale sugli impianti di produzione del sale posti in riva destra del Tevere, che ricostruisca la loro struttura ed il loro funzionamento. Stessa sorte è toccata anche alle saline localizzate nel territorio di Ostia, che attendono ancora un puntuale inquadramento storico-topografico.

• 3 Chiamato di solito nei documenti storici Fossa papale è ancor oggi esistente col nome di Canale del (...)

2In riferimento a ciò va subito evidenziato lo stretto legame geomorfologico e funzionale, ininterrotto nel tempo, tra l’area delle saline postantiche e la contigua area palustre dello stagno ostiense ; questo, residuo dell’antico lago costiero retrodunare, collegato al mare da un canale naturale3, al di là di altri usi che probabilmente ebbe fin dall’età antica (in particolare quello della pesca), può essere ritenuto una « pre-salina », in quanto veniva a costituire l’indispensabile tramite attraverso il quale l’acqua salata poteva essere immessa nella zona deputata alla produzione del sale. Le saline di Ostia, perciò, vanno considerate come un unico impianto naturale, ma regolarizzato artificialmente dall’uomo, dalla conformazione allungata, parallela alla costa, in cui possono distinguersi geograficamente e funzionalmente due diversi ambienti.

• 4 Sul problema della fondazione della città di Ostia: Zevi 2001, p. 4-5; Zevi 2002, p. 11-16.
• 5 Pannuzi 2012a, p. 321-326.

3L’esatto perimetro di questa grande zona d’acqua, presso la quale si venne a fondare la città di Ostia4, è ancora da definire con precisione, soprattutto per le epoche più antiche. Infatti, a questo proposito l’apporto delle fonti antiche e medievali è alquanto scarso se non quasi inesistente, mentre la cartografia rinascimentale e moderna descrive l'estensione del bacino acquifero in modo del tutto indicativo, ed i recenti studi geomorfologici del territorio propongono ipotesi ricostruttive tra loro non del tutto concordi. Maggiori e interessanti testimonianze, sia riguardo all’estensione della zona utilizzata per la produzione del sale che all’organizzazione di tale attività, sono conservate per l’età rinascimentale, in riferimento alla quale rimangono fonti cartografiche ed archivistiche, finora inedite, conservate nell’Archivio di Stato di Roma. Un altro fondamentale contributo si è rivelata la recente ricerca archeologica, che, grazie alle indagini preventive realizzate capillarmente nel suburbio della città romana, ed in parte coadiuvate da analisi geopedologiche, sta consentendo di delimitare topograficamente su base catastale l’estensione della zona d’acqua, ben distinta dal resto del territorio che, almeno per l’età imperiale, era utilizzato per scopi insediativi, agricoli e produttivi5.

• 6 Relazione A.Segre in Archivio Storico SSBAR-sede di Ostia, vol.32.1, a.1961; Dragone-Malatesta-Segr (...)
• 7 Tale meandro (chiamato nelle fonti Fiume morto) è chiaramente visibile nella famosa foto di Ostia d (...)
• 8 Segre 1986, p. 13-16, fig. 3. Inoltre, il Segre riferisce la sua ipotesi di ipotetico collegamento (...)
• 9 Archivio Storico SSBAR-sede di Ostia vol.32.1. A tal proposito si veda Arnoldus-Huyzendveld - Parol (...)

4Tra i primi e più completi studi geomorfologici circa le trasformazioni nel corso del Quaternario del tratto finale del Tevere, e di conseguenza delle lagune ad esso collegate, è stato elaborato da Aldo Segre negli anni ‘60 del secolo scorso. Le sue analisi furono supportate anche da puntuali osservazioni in loco effettuate grazie all'analisi delle pareti stratigrafiche messe in luce durante lo scavo per il grande collettore fognario di Ostia, realizzato con un percorso non rettilineo nei terreni agricoli subito a Nord della città antica, a partire dall’attuale corso del Tevere fino al moderno abitato6. Il Segre approfondì in particolare il problema dello sviluppo del meandro fluviale nel suburbio della città, formatosi in un momento ancora da determinare e scomparso dopo la piena del 15577, e quello della foce fluviale, ipotizzata tra 3.200 e 2.700 anni B.P. prima nello stagno ostiense e solo successivamente a mare, poco a Nord-Ovest del luogo dove fu poi costruito il primo Castrum di Ostia. Inoltre, il Segre sostenne che « estintasi la foce di Stagno (T₁), i romani ripristinarono con un breve allacciamento la comunicazione navigabile con lo stagno (T₃), come dimostrato da passonate semi carbonizzate della sezione del canale, riconosciute negli scavi del 1962 »(fig. 1)8. Degli scavi del 1962, effettuati per la costruzione del collettore, purtroppo rimangono scarse notizie con una documentazione grafica non del tutto chiara9 : è difficile pertanto oggi determinare il luogo esatto del ritrovamento di tali “passonate” e l’effettiva epoca della loro sistemazione.

• 10 In ultimo Bellotti et al. 2009, p. 51-53; Bellotti 2013, p. 4-5, fig. 4-5.
• 11 Giraudi 2004, p. 477-485, fig. 1, 2; Giraudi et al. 2006, p. 49-50, fig. 1.
• 12 Praturlon 2008, in particolare p. 227-9, fig. 2 e 6-9.
• 13 Alessandri 2009, p. 16-18, fig. 2.2; Attema-Alessandri 2012, p. 287-288, fig. 1. Sulle base di spor (...)
• 14 Archivio Storico SSBAR-sede di Ostia, Relazione allegata al vincolo archeologico DM 30-6-1997; Arno (...)
• 15 Archivio Storico SSBAR-sede di Ostia, Relazioni tecnico-scientifiche a.1995 e a.1997,vol.90; Arnold (...)

5Più recenti studi geologici sul delta del Tevere sono stati realizzati da Piero Bellotti, il quale con la sua équipe, ha proposto una generale ricostruzione dell’evoluzione paleogeografica del delta e delle fasi di progradazione costiera, da cui non risulta un’ipotesi di collegamento tra il fiume e la laguna ostiense10. Sempre in questi ultimi anni alcune differenti ricostruzioni delle trasformazioni della foce del Tevere, sono state avanzate da Carlo Giraudi, il quale, focalizzando nell’area portuense la sua indagine, non prende in considerazione il problema del rapporto tra il fiume e lo stagno meridionale11. Tale argomento viene invece ripreso da altri studi geologici riepilogativi della problematica delle trasformazioni deltizie tiberine12, ai quali hanno fatto riferimento recentissime ricerche sulla ricostruzione del paesaggio in periodo protostorico13, che ripropongono l'ipotesi di una breve fase, ancora da precisare cronologicamente, in cui il Tevere sarebbe sfociato nella laguna meridionale. Negli ultimi due decenni, ricerche geopedologiche sono state realizzate da Antonia Arnoldus-Huyzendveld, che nel suburbio meridionale di Ostia ha analizzato i depositi sabbiosi relativi alla serie di cordoni dunari, legati all’avanzamento progressivo della linea di costa14, ed ha approfondito le problematiche connesse con le divagazioni del meandro fluviale, senza però affrontare il problema dell’eventuale collegamento tra il Tevere e la laguna meridionale15.

• 16 Bertacchi 1960: in questo contributo l’interpretazione delle fonti antiche non appare sempre chiara (...)
• 17 Goiran et al. 2012. Sugli scavi archeologici nei Navalia si veda Heinzelmann - Martin 2002.
• 18 Scrinari 1984, p. 362-363, fig. 1. A conforto di ciò è anche l’utilizzo in età rinascimentale del t (...)
• 19 Inoltre, se le navi fossero dovute entrare nel Tevere per raggiungere Roma attraverso il presunto c (...)

6Sulla base delle ipotesi riguardanti una foce lagunare del Tevere, sono state a suo tempo formulate alcune ipotesi storico-archeologiche, non da tutti accettate, circa un uso dello stagno a scopo fondamentalmente portuale, riconoscendo proprio all’interno di questo bacino il porto più antico della città16. Recentissimamente, però, sono stati realizzati alcuni studi geoarcheologici che hanno evidenziato l’esistenza in epoca primo-imperiale di un attracco portuale lungo il corso del Tevere presso l’area dei cd. Navalia di Ostia, confortando precedenti ipotesi17. Inoltre, dai ritrovamenti effettuati alcuni decenni fa, un altro molo fluviale risulta senz’altro sistemato più a monte, lungo la sponda sinistra del meandro, collegato con una strada che doveva immettersi nell’antica via Ostiense. Pertanto, dai dati a disposizione sembrerebbe abbastanza chiaro che in età tardo-repubblicana e primo imperiale gli attracchi portuali della città di Ostia siano stati sistemati lungo il fiume e non all’interno della laguna18. D’altronde contro un’ipotesi di utilizzo portuale dello stagno, da cui le navi sarebbero poi entrate nel Tevere attraverso il presunto canale, è la difficoltà di utilizzare contemporaneamente la laguna anche come salina, a causa di oggettivi ostacoli nella sistemazione degli spazi per funzioni così diverse e soprattutto per l’impossibilità di ottenere la necessaria quantità di acqua salata, provocata dalla continua immissione di acqua dolce tramite il supposto canale di collegamento col fiume19.

• 20 Scrinari 1984, p. 360.
• 21 ASR, Ostia b1583: Conto delle saline di Mutio Mattei (aa.1600-1609) e causa del 1702: gravi problem (...)

7Un canale di collegamento tra il Tevere e lo stagno appare invece meglio comprensibile in funzione del problema dello smaltimento dell’acqua residua delle saline20, che andava in qualche modo eliminata onde evitare una difficoltà nella formazione del sale all’interno delle apposite vasche, come risulta chiaro nell’età moderna dalla lettura dei documenti d’archivio21 ; tale canale potrebbe essere stato utile anche per far defluire l’acqua stagnante e malarica, quando, in età più recente, le saline cominciarono a cadere in abbandono, e nella grande laguna venne a formarsi una palude.

• 22 Archivio Storico SSBAR-sede di Ostia, Relazione allegata al vincolo archeologico DM 30-6-1997; Arno (...)
• 23 Capelli - Mazza 2008, p. 238-239, fig. 10. E’ da notare come queste due sole località nel territori (...)
• 24 Villani - Molinari 2007, p. 21. La presenza di tali molluschi non è mai stata riscontrata in scavi (...)

8Grazie alla più recente ricerca archeologica sono oggi a disposizione alcuni nuovi elementi di riflessione per risolvere il problema della precisa delimitazione planimetrica della grande laguna ostiense, almeno per l’epoca romano-imperiale. Le indagini di scavo nelle moderne località di Stagni e Saline hanno consentito di verificare, grazie ad una puntuale analisi dei suoli, l’assenza di tracce di frequentazione antica all’interno di queste aree, evidenziando sotto l’humus una composizione litostratigrafica completamente diversa dalle sabbie presenti nella zona più occidentale (località Pianabella)22, con strati successivi, anche di notevole spessore (1,5-2m), di argille a copertura di un livello di torbe23. Negli strati argillosi sono stati rinvenuti in gran quantità resti di molluschi di ambiente lagunare-palustre, in particolare cerastoderma glaucum, che, sopportando un certo grado di salinità, potrebbero risultare indici della localizzazione dell'antico bacino24.

• 25 Si veda per es. Heinzelmann 1998, fig. 1; Bellotti et al. 2009, p. 52, fig. 2; Alessandri 2009, p.  (...)
• 26 Pannuzi et al., c.s.1. All’interno del cantiere di scavo preventivo, realizzato in funzione del fut (...)

9Abbastanza precisabili sono oggi le sponde della laguna più meridionale (lo stagno), di cui le più recenti ipotesi planimetriche, proposte in studi geologici ed archeologici, indicano il limite occidentale nell’area dell’attuale svincolo stradale di Ostia Antica25. Scavi recentissimi, ed ancora inediti, hanno invece permesso di verificare in questa zona la presenza di una vasta necropoli di età primo-imperiale ed oltre, che si estendeva fin quasi alla laguna, la cui riva è stata localizzata in modo più puntuale grazie al rinvenimento di caratteristici sedimenti limo-argillosi nell’area oggi incolta, perimetrata da via Ostiense, via di Castelfusano e dal moderno canale di bonifica (fig. 2, A)26.

• 27 Righi 1979, n. 100022; Rivello 2002; Pannuzi et al.2006, p. 192-216.
• 28 Antico Gallina 1996, p. 67-112; Pesavento Mattioli 1998.

10Inoltre, di particolare importanza per la definizione topografica della riva occidentale della laguna sono altri due rinvenimenti avvenuti a trent’anni di distanza uno dall’altro (1975 e 2005), poco più a Sud dello svincolo stradale soprannominato, lungo il lato Nord-orientale della moderna via di Castelfusano (località Longarina)27. Qui, tra la strada moderna ed il recente canale di bonifica delle acque medie, è stato messo in luce un vasto intervento di risanamento del terreno paludoso, realizzato entro la prima metà del I secolo d.C. con il drenaggio dell'acqua di falda e la sistemazione della sponda dello bacino tramite grandi colmate di terra miste a materiali fittili vari, che contribuivano a sostenere la sponda del bacino, intercalate a depositi d'anfore, per lo più impilate le une nelle altre oppure sistemate a gruppi, in lunghe file disposte con orientamento Est-Ovest verso lo stagno, secondo un sistema ben conosciuto anche in altre parti del mondo romano28. Sulla base di questi rinvenimenti, la sponda dello stagno verrebbe a localizzarsi in questo punto proprio sul moderno canale, che ha evidentemente ricalcato l’antico confine tra acqua e terra (fig. 2, B).

• 29 Archivio Storico della SSBAR – sede di Ostia, vol. 32.1. La pianta e la sezione furono redatte da G (...)

11Più a Sud un altro interessante contributo per il corretto posizionamento topografico dello stagno ostiense è fornito dai ritrovamenti effettuati nel 1963, in località Longarina tra via Pernier ed il canale di bonifica, di cui rimangono purtroppo limitate notizie29. All’epoca furono rinvenute una serie di tombe ad inumazione facenti parte di un unico nucleo, separato dall’apertura del canale delle acque medie. Si deve pertanto dedurre che in questa zona in età romana (forse imperiale) la sponda dello stagno si trovasse sul lato orientale della necropoli e del canale di bonifica, in questo caso perciò non coincidendo con esso (fig. 2, C).

• 30 Pannuzi - Pantano 2011, p. 279-286; Pannuzi et al., c.s.1.
• 31 Archivio Storico SSBAR-sede di Ostia vol.42, a.1968 e documentazione planimetrica redatta da G.Pasc (...)

12Inoltre, nel 2006-2007 all’estremità meridionale di via di Castelfusano, quasi all'incrocio con l’attuale Canale dello Stagno, le indagini archeologiche preventive hanno messo in luce un utilizzo residenziale ed agricolo della zona in età pieno e tardo-imperiale, con la scoperta di un vasto insediamento rustico con relativa necropoli, che vedeva la presenza di una numerosa comunità di ceto servile, rivolta ad attività agricole e di pesca (fig. 2, D)30. Limitrofo ai resti di questo insediamento, poco più a Sud, in località Sassone, è ancora visibile, benché semicoperto dalla vegetazione, un alto e lungo muraglione in opera reticolata forse di età tardo-repubblicana/primo imperiale, con una serie di setti ortogonali, che all’epoca dello scoprimento (1968) fu interpretato come un argine o un molo costruito sulla riva dello stagno (fig. 2, E)31.

• 32 Pannuzi et al.,c.s.1. Per il tipo di canali: Musco - Petrassi - Pracchia 2001, p. 277-286, fig. 44 (...)

13Ad oggi è impossibile determinare con precisione la sponda meridionale dello stagno, che secondo i più recenti studi geologici sarebbe andato restringendosi verso Sud, fino circa all’attuale località Infernetto, a Sud della moderna via Cristoforo Colombo. Invece, la localizzazione della sponda orientale della laguna è supportata da alcuni recenti ritrovamenti, come quello avvenuto nel 2007 in via Micali, nell'attuale borgata Stagni, dove sono stati scoperti tratti di due lunghi canali di drenaggio realizzati con materiale vario (tufi e laterizi) in epoca probabilmente tardo-repubblicana/primo-imperiale, da collegare all'utilizzo agricolo dell'area (fig. 2, F)32.

• 33 Pannuzi - Monari - Mantovani 2009, p. 199-200; Pannuzi et al., c.s.1.
• 34 Pannuzi et al., c.s.1. Anche questi ritrovamenti potrebbero essere collegati con il percorso dell’a (...)

14Inoltre, più a Nord, è stata individuata nel 2009, lungo l’attuale via Chigi, subito a Sud della linea ferroviaria Roma-Lido, una fornace romana probabilmente di epoca imperiale, forse utilizzata per la fabbricazione di mattoni o tegole33. Il forno doveva essere direttamente collegato con il vicino stagno per il rifornimento dell’acqua e con l’antica via Ostiense, che attraversava il territorio subito a Nord (fig. 2, G). Proprio a questo proposito, poco più ad Ovest della fornace, presso il 22,300 km della moderna via del Mare-via Ostiense, è stato rinvenuto recentissimamente un battuto pavimentale ed una serie di muri a mattoni tra loro paralleli (fig. 2, H)34.

• 35 Indagini archeologiche preventive eseguite dalla SSBAR-sede di Ostia nel 2010 sotto la direzione di (...)

15Pertanto, sulla base dell’ubicazione di questi ritrovamenti, va plausibilmente ipotizzato che la sponda orientale dello stagno dovesse trovarsi, almeno in età imperiale leggermente più ad Ovest rispetto ad essi. Inoltre, dai dati emersi in un contesto archeologico lungo via Fosso di Dragoncello, ancora in corso di studio, sembrerebbe potersi ipotizzare una trasformazione planimetrica dell’area acquitrinosa nel corso del tempo. Infatti, è stato qui rinvenuto, a circa -2m dal piano di campagna, un nucleo di ceramica di età protostorica, riferibile probabilmente ad un insediamento capannicolo perilacustre, all'interno di uno strato di torbe coperto da ulteriori livelli di torbe nerastre e di argille, riferibili a fasi ed ampiezze diverse della laguna, il cui allargamento determinò probabilmente l’abbandono del sito protostorico (fig. 2, I)35.

• 36 All’interno di questa presumibile zona utilizzata come salina, in tutti i casi di indagini preventi (...)
• 37 L'indagine è stata condotta dal dott. Federico Cenciotti, sotto la direzione di chi scrive per la S (...)
• 38 Le analisi sono state realizzate presso il Centro di Datazione e Diagnostica (CEDAD) dell'Universit (...)
• 39 ASR, Ostia b1583: relazioni dei lavori degli architetti A. Vici e F. Navone (aa.1795-1800).

16Rispetto all’area dello stagno, la parte più settentrionale del bacino (cd.saline), quella che sicuramente in età tardomedievale e moderna, ma con tutta probabilità anche in epoca romana, era dedicata specificatamente alla produzione del sale, è di più complessa perimetrazione, in quanto sono molto più scarsi i dati archeologici di riferimento36. Comunque, da considerarsi interno all’area delle antiche saline è il significativo il ritrovamento, effettuato nel 2007 in via Fiorelli (fig. 2, L), di una particolare struttura realizzata in tronchi di legno (forse leccio), ad una quota di circa -1,50m dal piano di calpestio attuale (circa -1m s.l.m.), tagliati a misure fisse (circa 0,70m di lunghezza con un diametro di 0,35m), disposti uno accanto all'altro a formare una sorta di piattaforma incassata in uno strato di argilla di colore grigio verdastro, caratterizzata dalla notevole presenza di reperti malacologici e sovrapposta ad uno strato di torba nera37. Sul lato occidentale, dove l'indagine di scavo si è dovuta interrompere per motivi tecnici, la sistemazione dei tronchi risultava incompleta, probabilmente a causa di una parziale distruzione avvenuta già in antico. Al centro dei tronchi si è notata una lacuna di forma quadrangolare, nella quale forse poteva essere alloggiato un palo verticale o un qualche diverso manufatto. Alcuni dei tronchi presentavano incassi per grappe in ferro, di cui sono stati ritrovati alcuni frammenti. Fra i legni sono stati rinvenuti frammenti di ceramica (maiolica e invetriata da fuoco molto deteriorata), inquadrabili tra il XVI ed il XVII secolo. Le analisi per la datazione con il metodo del radiocarbonio effettuate su alcuni campioni di legno, mediante la tecnica della spettrometria di massa ad alta risoluzione (AMS), hanno fornito un'indicazione cronologica, con il 93,4 % di probabilità, tra il 1470 e il 1670, venendo così a confermare il dato ceramologico38. Tale singolare sistemazione con legni potrebbe ipoteticamente trovare una qualche relazione con quanto descritto in alcuni documenti d’archivio della fine del XVIII secolo, che, nella descrizione delle saline di Ostia, indicano, contigue ai « vascelli del sole », cioè le vasche dove avveniva la prima decantazione delle acque saline, l’esistenza di « pezze o siano tavole dove si raccoglie il sale », che venivano « battute », realizzando la definitiva evaporazione dell’acqua con la formazione del sale che veniva lasciato lì ad asciugare, poi raccolto in mucchi e successivamente depositato nei vicini magazzini39.

• 40 Si veda Reg.Subl.; Reg.Farf., vol.III-IV-V; Tomassetti 1897; Fedele 1898, 1899, 1901, 1902 e 1903; (...)
• 41 Maggi Bei 1978, p. 355-356. I documenti medievali utilizzano una specifica terminologia per indicar (...)

17Rispetto all’età romano-imperiale, più difficile è determinare le eventuali trasformazioni planimetriche della grande laguna ostiense avvenute in età post-antica, per la quale purtroppo non si ha quasi alcun dato archeologico di riferimento. Inoltre, studi passati hanno riferito in modo confuso le limitate notizie tratte dagli archivi di alcuni enti religiosi romani e laziali, proprietari di parti di saline nella zona ostiense e portuense in età medievale, non distinguendo i due ambiti territoriali40. Infatti, dalla documentazione medievale le saline collocate in riva destra del Tevere venivano indicate con l'appellativo di Campo Maiore o Campo Salino ed a queste è stata riferita, come una variante, anche la denominazione di Campo Ostiensi, che al contrario è chiaramente da collegare con le saline in riva sinistra41.

• 42 Maggi Bei, p. 362.
• 43 Fedele 1901, p. 165-166, doc. XXXVI e nota 1.
• 44 Hartmann - Merores 1913, p. 45-46 n. CCII. La Maggi Bei confonde la localizzazione di questa pedica(...)
• 45 Tomassetti 1897, p. 56; Chiumenti - Bilancia 1977, p. 337.
• 46 Hartmann-Merores 1913, p. 81-82 n. CCXXXXIII.
• 47 Tomassetti 1897, p. 59; Trifone 1908, p. 296 doc.XVI.
• 48 Tomassetti 1897, p. 63-64.
• 49 Malatesta 1885, p. 52.
• 50 Tomassetti 1897, p. 67.
• 51 De Rossi 1877, p. 17-18; Chiumenti - Bilancia 1977, p. 336.

18Da un’attenta rilettura dei documenti di enti religiosi riguardanti i terreni utilizzati per la produzione del sale (fili salinari), è stato evidenziato come alcuni di questi beni immobiliari si riferiscano alle saline ostiensi e non a quelle portuensi. E’ questo il caso di una salina « positam in pedica de Baccaris », a suo tempo attribuita a quelle portuensi42, ed invece ricordata in un documento del 1116 (intitolato Cartula de filis saline ad Hostiam) riguardante una vendita fatta alla chiesa di S.Maria Nova, che indica tra i confinanti un « fossatum Hostiense »43 ; ugualmente in un documento tra privati del 1168, conservato nel Tabularium di S.Maria in Via Lata, viene nominata « unam partem fili salinarum[…]posita in campo ostiensi in pedica de baccaris »44. Nel 1122 il papa dona alla Basilica Lateranense una « pedicam[…]in campo Hostiensi, in loco qui vocatur Forcella »45. Poi, nel 1192 è testimoniato « unum annitus cum fossato et gurga et massculo a capite e a pede », appartenente alla chiesa di S.Maria in via Lata e locato a privati, posizionato « in campo Ostiensi in pedica montes Sicci »46. Nel 1217 al monastero di S.Alessio furono concesse « octo partes filasalium in campo ostiensi in pedica Canaparie », mentre l’anno dopo Onorio III conferma al monastero di S.Paolo « fili salinarum in Campo maiori et Hostiam », distinguendo in modo chiaro i due diversi territori per la produzione del sale posti sulle due sponde del Tevere47. Ancora nel 1380 e poi nel 1392 sono ricordate le saline ostiensi in atti riguardanti il m onastero di S.Gregorio48. La produzione di sale ad Ostia è indicata anche negli Statuti della Gabella di Roma promulgati nel 139849. Nel 1462 tra i beni dell’abbazia di Grottaferrata è riportata l’esistenza di « filos salinarios positos in pedica quae dicitur Orseola » nell’area dello stagno di Ostia50. Particolarmente interessante è alla fine dell’Ottocento il ritrovamento nella campagna ostiense di una colonnina terminale datata al 1029 relativa ad una « terra bacante ad filum faciendum », inerente la giurisdizione pontificia sulle saline di Ostia51.

• 52 Paroli 2004, p. 254-257; Lugli - Filibeck 1935, p. 230-232. In età tardo-rinascimentale vi furono d (...)
• 53 In età tardo medievale (XIV-XV secolo) dai documenti dell'Archivio Datini di Prato risulta che il p (...)
• 54 Lugli - Filibeck 1935, p. 212-213, nota 42 (documenti della prima metà del XV secolo). Nell’Archivi (...)

19Il toponimo Campo maiore riferito alle saline portuensi in età medievale potrebbe forse indicare un’effettiva maggiore importanza di queste rispetto a quelle ostiensi, probabilmente anche in quanto legata all’attività portuale sul Tevere, che, malgrado gli interramenti e l’impaludamento del Porto di Traiano, per tutto il pieno Medioevo rimase nel ramo portuense del fiume52, per poi spostarsi presso la nuova sede doganale del castello di Ostia, dall’inizio del XV secolo53. A questo periodo, infatti, si ascrivono le ultime testimonianze storiche sulle saline di Porto54, mentre cominciano a diventare più numerose le attestazioni di quelle ostiensi, che rimarranno le uniche attive fino all’età moderna.

• 55 Un documento del 1627 sottolinea la possibilità per gli appaltatori (o conduttori) delle saline di (...)
• 56 ASR, Ostia, b1583 (doc. a.1573 e a.1735): il documento settecentesco collega questa zona con la Mac (...)
• 57 ASR, b1583. Nei documenti cinque-seicenteschi è testimoniata la produzione di sale bianco e la boll (...)
• 58 ASR, Ostia, b1583, Descrizione delle saline (a. 1735).

20Infatti, dal XVI al XIX secolo rimane un’interessante documentazione archivistica, che dà testimonianza delle concessioni d’appalto per la fabbricazione del sale ad Ostia da parte della Reverenda Camera Apostolica, anche con l’affitto di singoli terreni, indicando in alcuni casi le modalità di organizzazione degli impianti e le opere di manutenzione ordinarie e straordinarie. Vengono pure riferiti i rapporti, spesso burrascosi, degli appaltatori con i lavoratori delle saline, dediti, per sopravvivere, anche ad altre attività, come la pesca e l’allevamento dei bufali e dei cavalli, a volte incompatibili con quelli della produzione del sale. Malgrado lo sfruttamento economico di questa manodopera da parte dagli appaltatori, i proventi ottenuti non erano ingenti, a causa di un'attività molto condizionata dal clima e dalle esondazioni del Tevere55. Un documento del 1573, oltre a nominare il Fosso papale, ricorda le « antiche saline chiamate la Stainella », forse l’area utilizzata per la produzione del sale in età romana, da riconoscere nella Stagnella o Stagnetta nominata in un documento del 173556. Particolarmente significative sono le note di pagamento effettuate tra l'anno 1600 ed il 1609 dall'appaltatore delle saline Mutio Mattei, da cui risultano tra le altre, spese per « far nettar i fossi et rifari li poggi overo argini et altro per causa dell’inondationi del fiume » e spese « per il tetto novo supra detta salina » (forse indicante un'area coperta per proteggere il sale)57. I documenti settecenteschi descrivono in modo dettagliato le operazioni stagionali per la produzione del sale, che andavano da giugno a settembre ed erano particolarmente soggette agli eventi climatici : un'estate piovosa poteva compromettere del tutto i lavori, venendo a mescolare acqua dolce all'acqua salata lasciata a decantare negli appositi impianti. Una descrizione particolarmente efficace è quella del 1735, che descrive il Fosso Papale ed il Fosso o Bracciolo di S.Ercolano (canali portatori di acqua salata), raccordati con il Fosso Maestro detto la Conserva, passante sotto il Ponte sotto la Strada Maestra d’Ostia (cioè l’antica via Ostiense) in modo da introdurre l'acqua salata nelle saline vere e proprie ; detti canali erano « muniti di robusti argini », così da impedire che l'acqua dolce si mescolasse con quella salata58.

• 59 ASR, Ostia, b1583, Relazione degli architetti F. Navone e A. Vici sui lavori per la bonifica e riap (...)
• 60 ASR, Ostia, b1583, Progetto di G.de Bayon del 1824; Lattanzi, Lattanzi, Isaja 1986.

21Alla fine del XVIII secolo la documentazione archivistica testimonia che gli impianti erano ormai in un completo abbandono, con i canali in cui veniva convogliata dal mare l’acqua salata tagliati in più punti, probabilmente per cattiva manutenzione, provocando un mescolamento dell'acqua marina con quella dolce, che non consentiva più la cristallizzazione del sale nelle apposite vasche. Nonostante ciò, sono ancora attestati lavori di sistemazione delle sponde dei fossi con palificazioni lignee (« il canale deve essere[...]raddrizzato e fortificato alle sponde con due passonatelle di travicelloni di castagno formate a cassa per sorreggere le laterali arenili del tumoleto »)59. Nel corso dell’Ottocento risulta sempre più evidente la situazione di abbandono degli impianti per la produzione del sale e l’invivibilità del territorio, per l’impaludamento generale dello stagno e delle saline. Non andando a buon fine i vari progetti presentati per rendere nuovamente funzionanti gli impianti, come quello del de Bayon, che nel 1824 ipotizzava di realizzare ad Ostia una nuova salina a metodo francese in cui far lavorare duecento galeotti, lo Stato postunitario effettuò alla fine dell’Ottocento una generale e definitiva bonifica di questi territori, con una conseguente radicale trasformazione del paesaggio60.

• 61 Arnoldus-Huyzendveld - Paroli 1995, p. 383; Pannuzi et al.,c.s.2.
• 62 ASR, Ostia b1585, Libro delle Bollette del 1455; Palermo 1979, p. 116, 217 e 332-343; Pannuzi 2009, (...)
• 63 Corbo 1969, p. 91-92; ASR, C.U., reg. 252, 6v, 9v, 35r.; Müntz 1882, vol. I, p. 162-163; Lanciani 1 (...)
• 64 ASR, Ostia, b1583, documento del 1601 riferibile a lavori nella salina del muratore Antonio Pozzo.
• 65 Frutaz 1972, II, tav. 55; ASR, Ostia, b1583, Chirografo di Clemente XI del 1719.

22Come è stato dimostrato dalla ricerca archeologica, già in età romana numerosi magazzini erano localizzati presso l'antico meandro ostiense del Tevere vicino al presumibile luogo delle saline romane, probabilmente in funzione sia del porto fluviale che degli impianti per la produzione del sale61. Nel XIV-XV secolo è ancora testimoniata dalle fonti storiche l’esistenza di magazzini utilizzati per l'ostellaggio delle merci giunte via mare, ma anche per l’immagazzinamento del sale prima del trasporto a Roma via fiume62. Infatti, nel 1432 è ricordata la costruzione di un palati, nel quale pochi anni dopo (a. 1445) è precisato che debet deponi sal ; sempre in quegli anni (aa. 1444-1446) è attestata l'esistenza di magazeni e palati presso la Salara, mentre nel 1451 è nominata una chasa del sale ad Ostia e nel 1509 è ricordata la costruzione in civitate Hostiensi di una domus ad usum salarie da parte di maestro Battista da Ferrara63. Anche nei documenti seicenteschi è nominano un generico magazino⁶⁴, mentre nella carta di Orazio Torriani degli inizi del XVII secolo è indicato nel luogo dell'antica Ostia, il Palazo dei Specchi (fig. 4), nel Settecento attestato come il Capannone di Tor de' Specchi⁶⁵.

• 66 Archivio Disegni SSBAR- sede di Ostia inv. 58. Un Magazeno da Sale è raffigurato presso i resti del (...)

23La documentazione archivistica settecentesca precisa infatti che questo edificio era stato fin dalla sua costruzione utilizzato per depositare il sale prima del trasporto a Roma, ma che agli inizi del Settecento non era più idoneo per tal uso, tanto che l'appaltatore F. M. Piccalunga richiese alla Reverenda Camera Apostolica di poterne costruire uno nuovo « nel sito di muri antichi contigui al suddetto Capannone », avvalendosi « liberamente di muri vecchi e de sassi e tavolozza che per minorar la spesa stimasse conveniente di far cavar ne luoghi convicini alla fabbrica nello stesso territorio d'Ostia ». Questo edificio è anche riconoscibile nella pianta della Reverenda Camera Apostolica, probabilmente databile al XVIII secolo, presso il nuovo corso del Tevere con la denominazione magazino del sale (fig. 5)66.

• 67 Merelli - Shepherd 2001.
• 68 Angelucci 2006, p. 173.

24Documenti del 1824 testimoniano ancora l’esistenza di un fabbricato « situato sul Tevere e denominato Magazzeno del sale »67. Tale edificio, chiamato comunemente dalla fine dell’Ottocento Casone del sale, è quello oggi trasformato in Museo Ostiense, di cui si ricorda, durante i lavori di ristrutturazione edilizia, il ritrovamento di un blocco di travertino con incisa la data 157168, indicativa della sua originaria costruzione, avvenuta dopo il cambiamento di percorso del Tevere, per rendere più agevole il carico del sale sulle barche (fig.6).

• 69 Paroli 2004, p. 257.
• 70 Tale planimetria è assimilabile a quella poi utilizzata per i depositi del sale sette-ottocenteschi (...)
• 71 ASR, Ostia, b1583 e b1587, Progetto di G.de Bayon. ASR, Galla Placidia, Ostia, busta 13, R27. Nella (...)

25Uno dei depositi del sale più antichi tardomedievali è invece riconoscibile nell’edificio attualmente chiamato Casalone, oggi inglobato nella borgata moderna e vicino al percorso abbandonato del fiume. Tale costruzione mostra una complessa stratigrafia di difficile lettura, conservando all'interno murature di età imperiale su vari livelli, attribuite a resti di magazzini costruiti nella prima metà del I secolo d.C., quasi del tutto abbandonati nel III secolo d.C. e successivamente demoliti con un rialzamento di quota e la sistemazione nel VI secolo di una nuova struttura con alcune sepolture69. Nel cortile retrostante l'edificio moderno sono percepibili le tracce di una grande struttura di pianta rettangolare divisa in due navate da due grandi pilastri in muratura laterizia che dovevano sorreggere un soffitto ligneo70. Sulla muratura esterna del lato orientale dell'edificio moderno è presente uno stemma papale di Gregorio XIII (1572-85), che appare lì ricollocato in epoca imprecisabile. Questo magazzino può essere riconosciuto nella costruzione con torre posta lungo le sponde della Saliera di Ostia visibile nella pianta del Torriani (fig. 4) ed è individuabile nella pianta settecentesca della Camera Apostolica sopra nominata in uno degli edifici posizionati vicino all'area indicata come Saline, subito a Nord del borgo medievale. Nei documenti di primo Ottocento l'attuale Casalone cominciò ad essere chiamato Casone71 : tra questi, quelli del 1824 specificano che ci si poteva avvalere, per il trasporto del sale all'imbarco fluviale, di strade che da detto edificio « conducono alla spiaggia del Tevere ». Da ciò si deduce che questo magazzino non si trovava più molto vicino alla sponda del fiume, che da lungo tempo aveva ormai cambiato corso, e che per il trasporto del sale bisognava fare un certo tragitto fino al nuovo imbarco. Questo viene a confermare l’ipotesi che la localizzazione dei magazzini del sale postantichi, come anche quelli di età romana, sia stata determinata, oltre che dalla vicinanza alle saline, anche da quella allo scalo portuale, che fino alla piena del 1557 si localizzò presso il meandro del fiume. Con la sistemazione di un nuovo attracco sul Tevere, un nuovo deposito del sale venne costruito tra le rovine della città antica (il Palazo dei Specchi prima nominato).

• 72 Frutaz 1972, II, tav. 30.
• 73 L’altra stampa di Anonimo raffigura la grande laguna, divisa in due parti,chiamate Salare (Frutaz 1 (...)
• 74 Frutaz 1972, II, tav. 47.
• 75 Frutaz 1972, II, tav. 55. Nella carta del Torriani è interessante la rappresentazione di Fiume mort (...)
• 76 Frutaz 1972, II, tav. 128. A questo proposito si veda anche la pianta del Cingolati del 1692 (Fruta (...)
• 77 Nelle successive due carte di G. F. Ameti del 1693 e 1696 le Saline, unite allo Stagno, sono illust (...)

26Per la ricostruzione delle trasformazioni del paesaggio ostiense nel corso del tempo è fondamentale il contributo dell’analisi della cartografia storica. Nella cartografia conservata tra XVI e XVIII secolo lo stagno ostiense è rappresentato con forme e grandezze sempre diverse. Tutte le carte concordano però nel localizzare la zona delle saline nella parte più settentrionale e più lontana dal mare della laguna : spesso sono individuate solo in quanto località, come nella Carta di Eufrosino della Volpaia del 154772, in una delle due stampe di Anonimo del 155773 e nella successiva pianta redatta da Innocenzo Mattei nel 166674, ma possono essere anche descritte graficamente, come nell’acquerello di Orazio Torriani del 1603, in cui sono raffigurate come una grande area d’acqua (fig. 4)75, e come nel seicentesco Catasto Alessandrino, in cui le Saline sono rappresentate con maggior realismo con un reticolo di lunghe vasche parallele (i fili salinari)76, collegate allo Stagno tramite un fosso passante sotto le arcate del viadotto stradale dell’antica Ostiense77.

• 78 Frutaz 1972, II, tav. 158.

27Il problema dell’impaludamento del territorio ostiense è chiaramente espresso nel progetto, proposto alla fine degli anni ’70 del Seicento a papa Innocenzo XI dall’ingegnere idraulico olandese Cornelio Meyer, finalizzato a ridare al Tevere la completa navigabilità : infatti in una delle carte allegate alla relazione viene indicato graficamente un breve canale tra il Lago ostiense ed il Tevere, indicato come taglio nuovo (fig. 7)78. Questo intervento, come riportato nella relazione, doveva servire a bonificare dall’acqua stagnante il territorio ; il metodo previsto, però, conducendo « l’acque del Tevere, quando sono torbide…in queste Paludi ove deponendo poi l’arene s’alzaranno quei terreni senza’altra manifattura e restaranno asciutti », non sembra aver risolto il problema.

• 79 Archivio Disegni SSBAR-sede di Ostia, inv. 58. In questa pianta le Saline sono caratterizzate in mo (...)
• 80 Nelle stampe sette-ottocentesche lo stagno di Ostia viene delineato in modi sempre diversi: si veda (...)
• 81 L’antico meandro del fiume era già indicato come Antiche vestigia del Tevere, nella pianta redatta (...)

28Per quanto riguarda lo stagno, questo comincia ad essere rappresentato con una forma trapezoidale molto allungata nella Pianta delle Saline della Reverenda Camera Apostolica probabilmente della fine del XVIII secolo (fig. 5)79, realizzata con molta precisione forse per fini censuari : qui è ben indicato il canale di collegamento tra la laguna meridionale e il mare (Fossa papale) (fig.8)80 e a Nord del borgo medievale i terreni presentano una divisione catastale che ricalca quello che doveva essere l’antico meandro abbandonato del fiume (fig.9)81.

• 82 ASR, Ostia, b1586.
• 83 Presso la Rimessa della Pesca vi è un Ponticello di collegamento con lo Stazzo dove sono le Capanne (...)

29Tra i documenti conservati nell’Archivio di Stato di Roma vi sono alcuni disegni inediti che aiutano a comprendere la complessa struttura dell’impianto per la fabbricazione del sale ed il suo collegamento con lo stagno attraverso il canale immissario di acqua salata. La più antica pianta delle saline è senza data, ma sembrerebbe collegabile con un documento della Camera Apostolica del 175982, in cui sono raffigurate tre sezioni d’un Fosso con sue Banchine, sempre riferibili a canali del complesso impianto ; nella pianta è indicata la Rimessa della Pesca, zona d’acqua da cui si dipartivano due grandi fossi, il Fosso Papale ad Est ed il Fosso di S. Ercolano ad Ovest di collegamento con le Saline vere e proprie, i quali, passando sotto a due Ponti di muro della Strada d’Ostia, cioè l’antica via Ostiene, si immettevano nel Fosso maestro detto della Conserva, da cui l’acqua di mare si distribuiva in tutta le vasche di produzione del sale (fig. 10-11)83.

• 84 ASR, Ostia, b1587.

30Un’altra pianta datata al 1819 aiuta a chiarire la particolare struttura dei canali, realizzati all’interno del grande stagno per inviare l’acqua salata agli impianti della saline (fig. 12)84. La pianta, che riporta le misure in canne romane, evidenzia il lungo canale di collegamento col mare, scavalcato da vari ponti, tra cui il principale è quello di Castel Fusano, ed intercalato da una serie di paratie, evidentemente lignee, indicate nella legenda allegata come demolite ; verso il mare sono poi segnalati un Acconciamento vecchio demolito ed un Acconciamento costruito di nuovo, con tutta probabilità delle nuove sistemazioni per regolare l’ingresso dell’acqua dal mare. Verso le saline, non indicate in pianta, il lungo canale si divide nelle Forme, da intendere come fossi, Papale, S. Ercolano e Cieca, che la legenda allegata dice « dicioccate dalla Cannuccia e rese tutte praticabili avendo il sufficiente fondo per la pesca e per il libero corso d’acqua ». Appare perciò chiara l’importanza data allo scorrimento dell’acqua nei canali per impedirne l’impaludamento.

• 85 ASR,Ostia, b1583.Nella pianta risultano indicati un Pantano dello Stagno ed alcuni terreni dalle di (...)

31Altre due piante identiche, datate al 1822 e allegate a documenti riguardanti una causa tra la Mensa Vescovile di Ostia e la Reverenda Camera per un terreno riservato al pascolo dei cavalli addetti allo stagno85, raffigurano il Canale della Pesca nella Riserva del Sassone (odierna località Sassone), nel punto d’immissione nello stagno attraverso un sistema di incastri, probabilmente lignei (fig. 13).

• 86 ASR, Ostia, b1583, Progetto di G. de Bayon.
• 87 Sulla terminologia utilizzata per individuare le diverse zone delle saline: Hocquet - Hocquet 1974, (...)

32Al 1824 è riferibile una pianta allegata al progetto per il ripristino degli impianti per la produzione del sale da parte di G. de Bayon (fig. 14), con la rappresentazione delle possibili modalità di sistemazione di « due Saline capaci di dare per ciascuna da 6 a 8 Milioni (di) libre di sale annualmente »86 : il progetto prevedeva due possibili modi di riorganizzazione, con una nuova regolare sistemazione delle vasche di evaporazione dell’acqua di forma quadrata, denominate, secondo la tipica terminologia, « morari, lavorieri, servitori e cavedini dove si forma il sale » ; tra un cavedino e l’altro sono indicati gli « arginelli nel mezzo de quali evvi un piccolo canale[…]che serve per condurre le acque da un quadrato all’altro » e tra le due aree di cavedini dovevano essere sistemate le « aje su cui si depositano i sali », per poi essere trasportati nei magazzini87.