• 1 Sabbadini 1885, p. 13. J’adresse mes sincères remerciements à l’École française de Rome pour m’avo (...)
• 2 Guarino Veronese, Epistolario, éd. Sabbadini 1915-1919, vol. I, n°214, p. 345 : Quem enim potius q (...)
• 3 Bartolomeo Facio, De viris illustribus, éd. Mehus 2004 : Gasparinus Bergomensis unus ex iis vel in (...)

1Il y a cent trente ans, dans le premier chapitre d’un opuscule fondateur, le philologue Remigio Sabbadini partait du constat que le bergamasque Gasparino Barzizza (1360-1431) avait été, plus encore que Leonardo Bruni, « le véritable apôtre du cicéronianisme »1. Cette formule devenue fameuse faisait écho aux éloges des contemporains de l’humaniste, qui furent nombreux à célébrer le rôle pionnier de Barzizza dans la redécouverte du style rhétorique de Cicéron. Guarino Veronese affirma notamment en 1422 que, sous l’impulsion de celui qu’il désignait comme le « prince et chef » des studia humanitatis, « Cicéron est aimé, est lu et se répand avec la plus grande gloire dans les universités d’Italie »2 ; et quelques décennies plus tard, au milieu du Quattrocento, Bartolomeo Facio en faisait « l’un des premiers qui ranimèrent l’éloquence longtemps endormie », évoquant ses cours à Padoue puis à Milan, tandis que Biondo Flavio rappelait que « comme les esprits de nos étudiants italiens s’exerçaient sur les Institutions de Quintilien et les Lettres à Atticus, Gasparino de Bergame, le très célèbre grammairien et rhéteur, en forma plusieurs à Venise avec un enseignement d’une qualité exceptionnelle et en incita beaucoup à l’imiter dans ces études »3. Ainsi le puissant storytelling du mouvement humaniste avait-il très tôt assigné à Barzizza une place de précurseur et souligné trois aspects liés de sa biographie intellectuelle : sa profession de pédagogue, sa passion pour l’œuvre de Cicéron et sa popularité immédiate auprès d’un public estudiantin en Vénétie et en Lombardie.

• 4 Voir en premier l’inventaire établi par Daniela Mazzuconi (Mazzuconi 1977). L’édition principale d (...)
• 5 Mis à part les discours sur lesquels nous revenons plus loin, on peut consulter les éditions suiva (...)
• 6 Sabbadini 1886b ; Gualdo Rosa 1997.
• 7 Pour un profil biographique voir Magni 1937, Martelloti 1965 et Mercer 1979, à compléter par Girge (...)
• 8 Gering-Crantz-Friburger 1470. Sur l’édition de l’Orthographia préfacée par Fichet voir Barbero 199 (...)
• 9 Jullien 1983, en particulier p. 49 (ouvrage n°19 : Epistole Karoli Ferdinandi cum Epistolis Gaspar (...)

2Son œuvre abondante témoigne également avec force d’une volonté de promouvoir l’imitation du latin classique (cicéronien en particulier) et des multiples formes, théoriques comme pratiques, qu’elle a revêtu : de l’humaniste, on a conservé près de 300 lettres familières4, plusieurs traités grammaticaux et stylistiques (De compositione, De imitatione, De tribus partibus elocutionis epilogus ac summa preceptorum, Exornationes colorum et sententiarum, Orthographia, Tractatus de punctis), des outils lexicaux (Epilogus de magistratibus romanis, Vocabularium breve), des recueils de lettres fictives (Epistolae ad exercitationem accomodatae) et d’exordes (Exempla exordiorum), une courte biographie de Cicéron, des commentaires des lettres de Sénèque ainsi qu’une multitude de discours destinés à diverses occasions publiques (funérailles, cérémonies académiques, célébrations politiques etc.)5. On sait aussi qu’en parallèle de cette production, il fit l’acquisition des textes et des commentaires de l’Arpinate les plus récemment mis en circulation et qu’il s’appliqua à corriger, voire à compléter, certaines œuvres comme le dialogue De oratore6. Cette vaste activité avait une visée didactique directe, puisque Gasparino Barzizza enseigna effectivement la grammaire et la rhétorique (il tint notamment des lectiones sur les discours de Cicéron) dans diverses universités et écoles d’Italie du Nord des années 1390 à sa mort – à Pavie de 1403 à 1407, à Padoue et Venise de 1407 à 1421, puis de nouveau à Pavie et Milan de 1422 à 1430, avec un court passage par Bologne en 1426-1428 (non sans entretenir des liens avec le milieu curial romain)7. Il eut d’ailleurs pour élèves nombre de lettrés célèbres – Francesco Barbaro, Francesco Filelfo, Giovanni Caldiera, Giorgio da Trebisonda, Antonio Beccadelli pour ne citer qu’eux. Surtout, ses écrits s’imposèrent sur la longue durée dans le catalogue stylistique de référence de l’Europe humaniste, en tant que principes et modèles de composition. Ses lettres en particulier connurent un succès certain : les Epistolae ad exercitationem accomodatae furent, c’est un fait connu, le premier livre imprimé à Paris en 1470 (juste avant une édition de l’Orthographia préfacée par Guillaume Fichet)8, et l’on pourrait ajouter à titre d’exemple que des Epistolae Gasparini sont signalées au sein du seul manuel épistolaire recensé dans l’inventaire de la bibliothèque de l’université de médecine de Montpellier en 1506 (Barzizza y est aussi le seul humaniste italien du début du XV^e siècle signalé parmi les auteurs)9.

• 10 Tel est le constat de nouveau dressé par Lucia Gualdo Rosa dans Gualdo Rosa 1997, p. 9.
• 11 Il s’agit des travaux déjà cités, Mazzuconi 1977 et Mercer 1979. On doit encore mentionner les élém (...)
• 12 Gualdo Rosa 1997 et 1999 et Gualdo Rosa-Ingegno-Nunziata 1996. Les recherches de Maria Pia Tremola (...)
• 13 Le seul recensement des discours composés par l’humaniste remonte à 1886 (Sabbadini 1886a, p. 825- (...)

3Il ne fait aucun doute que l’analyse de la diffusion, de la réception et de l’influence de l’œuvre de Gasparino Barzizza constitue un enjeu central pour l’étude de la rhétorique humaniste au XV^e siècle, du moins pour la compréhension de ses voies d’expansion en tant que pratique stylistique10. Mais, dans ce domaine, la tâche demeure immense car malgré les affirmations de Sabbadini, et sans pour autant que son rôle pionnier lui soit dénié, le Bergamasque n’a jamais été une grande vedette de l’historiographie – eclipsé par d’autres grandes figures, florentines notamment, et mal aimé, très probablement du fait de l’absence d’une dimension philosophique ou éthique dans son approche des studia humanitatis. Parmi une bibliographie très dispersée, on doit en particulier savoir gré à Daniela Mazzuconi et à R. G. G. Mercer d’avoir posé, à la fin des années soixante-dix, d’importants jalons pour la connaissance de sa production épistolaire et de son enseignement11. Dans les années quatre-vingt-dix, les recherches codicologiques menées sous l’impulsion de Lucia Gualdo Rosa ont aussi jeté de précieux éclairages sur sa bibliothèque et sur la diffusion de ses écrits12. Le chantier reste toutefois à ciel ouvert : il est à cet égard symptomatique que seule une portion minoritaire de l’œuvre de Barzizza a fait l’objet jusqu’à présent d’une édition critique et que nombre de problèmes d’attribution restent à régler. Ce constat est particulièrement vrai en ce qui concerne les orationes de l’humaniste, conservées par dizaines, qui demeurent mal inventoriées, en grande partie inédites et rarement commentées13.

• 14 Voir à titre de comparaison les conclusions de Giliola Barbero à propos de la diffusion de l’Ortho (...)

4Nous voudrions attirer ici l’attention sur ce corpus en tant qu’il fut un modèle matriciel pour le développement du style oratoire cicéronien au XV^e siècle. L’ampleur de la tâche invite à la modestie et il s’agira avant tout d’apporter, dans le cadre d’une enquête en cours sur cet ensemble documentaire, des éléments d’appréciation quant aux premiers réseaux et vecteurs de diffusion de la pratique rhétorique « barzizzienne » du vivant du maître et dans les deux décennies qui suivirent sa mort. Nous soulignerons en ce sens deux phénomènes notables : d’une part, la circulation rapide, massive et touffue des discours de Gasparino Barzizza au sein de miscellanées humanistes de la période, qui pour beaucoup s’apparentent à des formulaires rhétoriques personnels ; d’autre part, l’imitation stylistique à laquelle ils donnèrent immédiatement lieu, particulièrement visible dans le cas des préambules et significative d’une stéréotypisation rhétorique globale. Ces deux phénomènes renvoient principalement aux réseaux universitaires et au milieu des élites sociopolitiques d’Italie du Nord dans la première moitié du Quattrocento, sans toutefois s’y limiter14.

• 15 Kristeller 1997, p. 61.
• 16 Cf. infra n.13. Nous nous permettons de renvoyer également aux éléments présentés dans Revest 2013 (...)
• 17 Mc Manamon 2011, p. 1048-1049 ; Revest 2013b, n°80.

5Quiconque entreprend de suivre la trace des écrits de Gasparino Barzizza se trouve immédiatement confronté à l’ampleur de leur fortune manuscrite, ne serait-ce qu’en constatant que l’index général de l’Iter italicum indique 456 entrées à son nom15. Ses discours n’y font pas exception et l’enquête s’avère d’autant plus labyrinthique que ces derniers n’ont manifestement jamais été rassemblés en une collection canonique à la manière des correspondances, bien que conservés en un nombre important (sans pouvoir en l’état de nos recherches établir un décompte précis et définitif, nous avancerons prudemment le chiffre d’environ soixante orationes). Il s’agit, nous l’avons évoqué plus haut, d’un ensemble essentiellement composé d’oraisons funèbres, d’éloges académiques et de panégyriques politiques, destinés à être prononcés par Gasparino mais aussi par d’autres individus (il fut logographe en quelque sorte) lors de cérémonies tenues à Padoue, Pavie ou Milan au cours des années 1400-143016. Si certains d’entre eux ont connu un succès particulier (48 exemplaires manuscrits pour l’oraison funèbre en hommage à Jacopo da Forlì par exemple17), leur diffusion est extrêmement variable et laisse place à des œuvres rares voire uniques.

• 18 La contribution désormais essentielle de Sebastiano Gentile et Silvia Rizzo (Gentile-Rizzo 2004) a (...)
• 19 Voir les analyses particulièrements stimulantes de Silvia Fiaschi dans Fiaschi 2012a, p. 214-215.

6Il apparaît en revanche clairement, lorsque l’on s’aventure au sein de cette broussaille codicologique, que les discours de Barzizza ont été copiés au sein de mélanges manuscrits typiques de l’essor du mouvement humaniste dans la première moitié du XV^e siècle, la plupart du temps par petits groupes de cinq à dix orationes. On navigue ainsi continuellement à travers la grande nuée des « miscellanées », dont la critique récente a à la fois souligné l’importance pour l’histoire des pratiques savantes et rediscuté la complexe labilité formelle (comme le font aussi plusieurs contributions du présent dossier)18. Nous désignons ici en substance des recueils à usage personnel et dotés d’une logique interne, contenant essentiellement des textes antiques ou pseudo-antiques et des textes humanistes contemporains (souvent composés dans la trentaine d’années qui précède pour ceux qui font l’objet de notre propos) et qui résultent d’un travail de collecte, de sélection et de réemplois des œuvres possiblement réalisé en plusieurs temps et sous l’impulsion de copistes et possesseurs successifs19. Ajoutons que dans le cas qui nous occupe, il ne fait guère de doute qu’une majeure partie des mélanges concernés servaient principalement d’« exempliers stylistiques », rassemblant des lettres et discours de divers genres pour servir d’appui à la composition.

• 20 Kristeller 1963-1992, vol. II, p. 256 ; Zorzanello 1980-1985, vol. II, p. 7-12 ; Griggio 1991, p.  (...)
• 21 Dont un groupe de 31 lettres de Leonardo Bruni (f. 25r-43r) conservées dans une rédaction primitiv (...)
• 22 Aux f. 5r-9r et 14r-15v.
• 23 Aux f. 9r-10v : Baptiste Nevis oratio in laudem medicine, Inc. Omnes qui ante me simili officio. P (...)
• 24 Aux f. 44r-84v. Nous renvoyons au recensement présenté dans Revest 2013b (deux discours restent an (...)

8À l’origine de la tradition touffue des discours de Barzizza, on entrevoit notamment une circulation très dense dans la Vénétie des années 1410-1440, activée à la fois par des étudiants de l’université de Padoue et par des humanistes liés à l’élite politique (les deux canaux étant évidemment souvent connexes) ou, pour le dire plus simplement, par des élèves, collègues et amis de Barzizza. Le manuscrit de Venise, Biblioteca Marciana, Lat. XI 102 (3940) est caractéristique de cette diffusion à court terme20. Il s’agit d’un ensemble homogène de 95 folios, copié dans une même cursive semigothique, qui contient 77 textes : cinq sont des œuvres pseudo-antiques très diffusées (comme le discours de Démosthène ad Alexandrum ou l’échange d’invectives entre Salluste et Cicéron) et le reste consiste en des lettres et discours d’humanistes remontant au premier quart du XV^e siècle. Hormis les quelques écrits de deux auteurs toscans déjà « stars », Poggio Bracciolini et Leonardo Bruni21, tous émanent de lettrés originaires de Vénétie et/ou liés au studium de Padoue, dont Guarino Veronese, Pietro Donato, Pier Paolo Vergerio et Gasparino Barzizza – ce dernier étant présent à travers huit discours et quatre lettres22. On y relève surtout plusieurs oraisons académiques composées par des étudiants : un éloge de la médecine par le Vicentin Battista del Nevo (dont on sait qu’il obtient le doctorat en 1417)23, puis un groupe compact de vingt discours (où sont également insérées quatre lettres), du Milanais Giona Resta (un protégé de Barzizza qui obtient le doctorat en arts en 1418) et des Vénitiens Giovanni Caldiera, Agostino Michiel, Albano et Michele Morosini et Giovanni Alberto, tous datés entre 1423 et 142624. Ces œuvres rares voire uniques distinguent manifestement l’origine du mélange au sein du milieu estudiantin padouan, proche du patriciat vénitien, au milieu des années 1420 (c’est-à-dire juste après le départ du maître).

• 25 Bertalot 1975b.
• 26 Ibid., p. 211-213.
• 27 Nous renvoyons principalement à Sottili 1968 et 1971, Girgensohn 2001, Forner 2007, Rosso 2011 et (...)

9On ne peut manquer de se référer également au manuscrit d’Udine (Biblioteca Arcivescovile, 70) décrit naguère par Ludwig Bertalot comme un « formulaire rhétorique padouan ». La première partie (fol. 1-58), qui contient douze discours de Gasparino Barzizza, a visiblement été constituée au sein du studium dans les années 1430, possiblement dans l’entourage de son neveu Cristoforo Barzizza25. Surtout, comme Bertalot l’a lui-même souligné, ce recueil comprend de nombreux textes en commun avec d’autres compilations oratoires padouanes qui renvoient pour certaines à un axe de diffusion germanique26. De riches travaux, à commencer par les recherches d’Agostino Sottili, ont contribué à mettre en valeur ce canal fécond lié aux étudiants allemands, sur lequel nous ne nous attardons pas ici – nous l’avons nous-même évoqué par ailleurs à propos du manuscrit Ottobonianus Lat. 3021 de la bibliothèque vaticane, copié par un certain Venceslas en 1435 et dans lequel treize discours de Gasparino Barzizza sont transcrits27.

• 28 Nous renvoyons d’une manière générale à King 1989.
• 29 L’ouvrage de référence demeure Sabbadini 1896.
• 30 Pour un inventaire détaillé et la bibliographie afférente, Revest 2013a, p. 225-226 et 245-248.
• 31 Mazzatinti 1892, p. 125-127 ; Kristeller 1963-1992, vol. II, p. 496 ; Griggio 1991, p. 175 ; Guald (...)

10Le manuscrit de la Marciana présenté plus haut ouvre en outre une perspective connexe, nous l’avons dit, sur un ensemble de circulations textuelles liées aux réseaux de l’humanisme en Vénétie dans les premières décennies du Quattrocento – des réseaux ancrés dans le milieu patricien28 (celui des magistrats en Terre Ferme notamment) et alimentés par les écoles, dont celle de Guarino Veronese à Venise puis Vérone entre 1414 et 142929. Le recueil a ainsi été plusieurs fois associé à un autre manuscrit de la Marciana (Lat. XI 101 (3939))30, lui-même étroitement apparenté à un mélange conservé à Belluno (Biblioteca Lolliana Gregoriana, 49)31. Tous contiennent des lettres et discours principalement composés par des humanistes à Venise, Padoue, Vérone, Belluno et Vicence dans les années 1400-1425 (de même que quelques textes florentins à succès de la même période), dont plusieurs discours de Gasparino Barzizza.

• 32 Voir la description et la bibliographie en ligne sur le site du Catalogue collectif de France http (...)
• 33 Ainsi au f. 317v : Completum hoc opus per me iohannem Justum die XI aprilis 1448 hora diei VI ; f. (...)
• 34 Eubel 1914, p. 138. Il est cité parmi les traducteurs du grec ayant dédicacé une œuvre au pape Nic (...)
• 35 D’après Kristeller, vol. II, 1963-1992, p. 262 : Venise, Biblioteca Marciana, Lat. XIII 62 (4418), (...)
• 36 Sur Lauro Quirini et notamment son De Republica, cf. Segarizzi 1904 ; Krautter 1977 ; King 1989, v (...)
• 37 Sur Caroto Vidali, originaire de Piran : Segarizzi 1903 ; Ziliotto 1913, p. 105.

11Ce terreau vénéto-padouan est toujours fertile au milieu du XV^e siècle, comme en témoigne un mélange contenu dans un manuscrit de Troyes (Médiathèque de Troyes, 1431, fol. 253r-462v)32. Il rassemble plusieurs petits groupes de textes séparés par des feuillets blancs, communs aux manuscrits précédemment cités ou présentant les mêmes caractéristiques : des lettres et discours composés entre 1405 et 1435 par Guarino Veronese, Gasparino Barzizza, Francesco Barbaro, Pier Paolo Vergerio, Poggio Bracciolini, Leonardo Bruni, Pietro Donato et le moins connu Battista del Nevo, déjà mentionné. Divers colophons indiquent clairement que ces groupes ont tous été copiés par un certain Johannes Justus, entre 1448 et 144933, c’est-à-dire par Giovanni Giusti, originaire de Crète, qui fut élu évêque de Coron en Grèce en 145734. On sait fort peu de choses à son propos, hormis ses liens avec le patriciat vénitien et avec le milieu savant « helléno-vénète » (Niccolò Sagundino lui a notamment adressé une lettre)35, des liens qui sont ici confirmés par des œuvres très récentes insérées au sein du même mélange, dont le traité De Republica de Lauro Quirini (un patricien qui, après des études à Padoue entre 1440 et 1448, s’est établi en Crète pour y représenter le cardinal Bessarion)36. Et parmi les textes rassemblés par Giovanni Giusti au fil de ses lectures et au gré de ses intérêts, on repère en particulier un groupe (fol. 420r-447v) qui semble cohérent tant dans la forme (les textes sont copiés les uns à la suite des autres sans interruption et l’ensemble est précédé et suivi de feuillets blancs) que dans le contenu : une lettre datée de Belluno en 1447 de Caroto Vidali (un ancien lecteur de l’université de Padoue originaire d’Istrie) à Bernardo Giustiniani37, une oraison nuptiale du même Vidali, une oraison funèbre de Leonardo Bruni pour Ottone Cavalcanti (1405), sept discours de Gasparino Barzizza, un discours de Pietro Donato au pape Jean XXIII (1413) et un éloge du podestat de Vérone par Guarino Veronese (1409). On discerne, à travers cet exemple, de quelle manière un petit recueil oratoire du début du siècle, dont Gasparino Barzizza était un contributeur majeur, a continué de circuler dans les réseaux de l’humanisme vénète du milieu du siècle, augmenté d’une production contemporaine, à l’usage d’un lettré périphérique mais bien informé.

• 38 Rosso 2000, en particulier p. 669-679.

12Si nous avons jusqu’ici mis en valeur l’un des foyers originels de la fortune des discours barzizziens, il nous faut souligner, plus encore, l’expansion précoce de cette circulation bien au-delà de ses premiers berceaux. Une circulation universitaire à plus grande échelle se met immédiatement en place, comme nous l’avons d’ailleurs déjà évoqué à propos des étudiants allemands de Padoue. Un mélange contenu dans un autre manuscrit de Venise (Biblioteca Marciana, Lat. XI. 123 (4086)) et qui a été étudié en détail par Paolo Rosso, illustre ainsi une diffusion vers les studia d’Italie septentrionale : il a en effet très probablement été copié à partir d’un recueil constitué par le piémontais Mercurino Ranzo (un étudiant en droit bien inséré dans les réseaux humanistes lombards) à la fin des années 1430, lors de ses séjours à l’université de Pavie et de Chieri38. Il contient notamment (fol. 7r-13r) une série de huit discours de Gasparino Barzizza (dont sept sont des discours académiques padouans) qui forment comme un premier corpus déjà « fossilisé » de modèles, auxquels ont été ajoutés des exemples plus récents composés, entre autres, par Catone Sacco à l’université de Pavie ou par Mercurino Ranzo lui-même à l’université de Chieri dans les années 1430.

• 39 On pourra en consulter un inventaire en ligne sur le site manuscripta.at : http://manuscripta.at/m (...)
• 40 Knod 1899, n°3088; Eubel 1914, p. 111; Kühne 1991, p. 237. Un autre colophon de sa main est conser (...)
• 41 On trouve ce formulaire (Inc. Exspectavi ut tua benigna societas) dans un recueil de lettres ponti (...)
• 42 Par exemple au f. 52r-55r : Giovanni Calderini, Oratio edita pro domino Petro de Depensauro episco (...)
• 43 Aux f. 175v-176v : Arenga sancta coram papam Io. 23 quando expulsus de Roma per regem Ladislaum po (...)
• 44 Par exemple aux f. 70v-73r : Gaspare Bonizi, Oratio domini Gasparis de Perusio legum doctorum pro (...)
• 45 Les huit discours se trouvent aux f. 185v-200r. On y lit notamment aux f. 185v-186r et 186r-187r l (...)
• 46 Pour la description et l’analyse du manuscrit de Londres, British Library, Harley 2268, voir Rundl (...)

13L’université de Bologne ne fut pas en reste à cet égard, comme le montre un manuscrit aujourd’hui conservé à Brixen (Priestseminar, cod. E 20)39. Il contient un recueil remarquablement uniforme et soigné de 270 folios ayant manifestement appartenu à Johannes Rötel (ou Röttel), un étudiant en droit canonique de l’Alma mater (il y obtient le doctorat en 1422) originaire des environs de Salzburg qui, au terme d’une longue carrière curiale (il fut abréviateur apostolique de 1414 environ aux années 1440) et ecclésiastique, devint évêque de Brixen en 1444 jusqu’à sa mort en 145040. Si le formulaire curial qui se trouve à la fin du mélange renvoie à son parcours au sein de la chancellerie pontificale41, le groupe compact de 61 lettres et discours qui en constitue le cœur (fol. 40r-200v) est principalement caractérisé par ses attaches universitaires et bolonaises : on y décompte treize discours et trois lettres de Gasparino Barzizza, agrémentés de quelques autres discours padouans ou vénitiens et de pièces « vedettes » de l’humanisme du temps (la lettre de Poggio sur le supplice de Jérôme de Prague et l’Inquisitio de Loschi par exemple) auxquels s’ajoutent, surtout, plusieurs oraisons d’Antonio Bentivoglio, Giovanni Calderini, Marco Canetoli, Giovanni Campiano et Vasco Rodrigues relatives au studium de Bologne dans les années 1410-142042 (avec une référence intéressante à l’arrivée de Jean XXIII dans la cité en novembre 1413)43 ainsi que quelques discours académiques d’un collègue curialiste, Gaspare Bonizi44. L’ensemble est clos par huit orationes de Johannes Rötel lui-même, des unica qui ont trait à sa carrière académique et cléricale en 1422-142345. Le recueil indique ainsi clairement comment le « catalogue oratoire » vénète (où une fois encore les œuvres de Barzizza occupent une place prépondérante) a circulé au sein du milieu des juristes bolonais liés à la cour pontificale dès le début des années 1420 et y a été augmenté d’une production propre. On peut ajouter à l’appui de cette lecture le fait que le manuscrit de Brixen est apparenté, à travers plusieurs œuvres rares, à un autre mélange conservé à Londres (British Library, Harley 2268, qui comprend onze discours de Barzizza) à propos duquel David Rundle a relevé qu’il avait probablement été constitué par un étudiant bolonais de la fin des années 142046.

• 47 Florence, Biblioteca Nazionale Centrale, Naz. II VIII 129. Voir les descriptions de Mazzatinti 190 (...)
• 48 Hankins 1990, vol. I, p. 85-90.
• 49 Notamment aux f. 87v-89r : Oratio Cincii de laudibus s. d. n. domini Martini pape V, Inc. Xenophon (...)
• 50 Aux f. 104v-105v, Inc. Beatissime pater et sanctissime domine posteaquam hunc mihi dicendi (discou (...)

14Le passionnant manuscrit de Johannes Rötel révèle en outre un filon curial que l’on connaît également à travers un manuscrit de la Laurenziana, décrit par James Hankins comme le zibaldone de Rinuccio Aretino47 (un humaniste mineur qui séjourna à Florence et à Bologne au début des années 1420 avant de faire carrière à la cour pontificale dans le deuxième quart du XV^e siècle)48. Le mélange comprend en particulier une unité codicologique très cohérente qui présente une succession de vingt-neuf textes (fol. 58v-124v) : quelques écrits antiques (notamment l’échange apocryphe d’invectives entre Salluste et Cicéron) et des lettres et discours composés dans les années 1410-1420 par des humanistes de Toscane, de Vénétie, de Lombardie et/ou liés à la curie, avec des œuvres rares ayant en commun de se rapporter au pontificat de Martin V49. Et au sein de cette unité se distingue de nouveau une succession de onze discours de Gasparino Barzizza (fol. 91r-111r), dont un unicum50.

• 51 Voir Kristeller 1962-1992, vol. II, p. 115 et VI, p. 169b ; Weiss 1949, p. 62 ; Petrucci 1977, p. (...)
• 52 Les lettres et discours de Barzizza se trouvent aux f. 10r-14r, 24v-26r, 35r-38r, 127v-133v et 136 (...)
• 53 Par exemple, aux f. 126v-127r : Oratio funeralis de morte domini Jacobi balduini edita per petrum (...)
• 54 Dont les très diffusés discours des pseudos-Eschine, Démade et Démosthène aux f. 30v-32v. Sur ces (...)
• 55 Aux f. 114v-120r : Ad illustrissimum principem et humanissimum Mantue marchionem dominum iohannem (...)
• 56 Aux f. 58v-60r, Inc. Bene ac sapienter maiores nostri quorum in omni negotio, voir les indications (...)
• 57 Aux f. 120r-126v : Sermo de vita et morte Religiosi viri Galeocti ruberti de malatestis principis (...)
• 58 Au f. 153v, Inc. Clarus ad celos oculus levatus (dans la seconde main mentionnée). Il s’agit d’un (...)

15Ainsi, de proche en proche, l’enquête ouvre-t-elle de nouvelles perspectives et laisse à entrevoir une mosaïque codicologique qui, à la fois, épouse les parcours et les intérêts individuels et décrit un même mouvement de diffusion et de production textuelle, dont le Bergamasque a été immédiatement perçu comme un auteur de référence. Nous avons ici tiré des fils peut-être plus apparents que d’autres (la Vénétie, les universités, Bologne et la curie) mais ils sont loin de recouvrir l’ensemble de ce tissu d’échanges. Bien d’autres mélanges sont le produit de circuits afférents : ainsi un manuscrit de 156 folios, conservé à la bibliothèque Corsiniana de Rome (33 E 27 (Nic. Rossi 229)), nous transporte-t-il à la cour des Gonzaga à Mantoue à la fin des années 1430, où Vittorino da Feltre a installé sa célèbre école51. Y sont conservés 86 textes écrits dans une même cursive humanistique (une deuxième main apparaît toutefois aux fol. 145r-145v et 150v-153v), principalement des lettres et discours d’humanistes de l’Italie du Centre-Nord des années 1400-1430, dont onze discours et quatre lettres de Gasparino Barzizza52. Particularité digne d’intérêt, le compilateur a également inséré des œuvres préhumanistes des deux premiers tiers du XIV^e siècle (Barbato da Sulmona, Checco di Meletto Rossi, Pétrarque, Geri d’Arezzo, Cambio da Poggibonsi) parfois très rares, ainsi que des dictamina des XIII^e-XIV^e siècles53 avec quelques textes pseudo-antiques54. La pièce la plus distinctive du mélange est la plus tardive : une lettre de condoléances d’un certain Alvise della Torre connue par cette seule copie, adressée à Gianfrancesco Gonzaga à Mantoue en 1439 à l’occasion du décès de Bartolomeo degli Enselmini qui était, comme l’auteur le rappelle, le neveu et l’élève de Vittorino da Feltre55. La présence d’un epithalamium de Guarino Veronese pour le mariage de Carlo Gonzaga (fils de Gianfrancesco et élève lui aussi de la Ca’Zoiosa) et Lucia d’Este en 1437 va dans le même sens, tout en suggérant une origine plus largement romagnole et liée aux milieux princiers56. On peut ajouter dans le même ordre d’idées qu’on y trouve le Tractatus composé par Niccolò da Rimini peu après la mort de Galeotto Roberto Malatesta en 143257 et que l’ensemble est clos par un chant inconnu par ailleurs de Matteo Ronto (le moine olivétain traducteur de Dante) mort en 1442 à Ferrare58. Cette ample compilation évoque de la sorte le rôle moteur des cours de l’Italie padane dans la promotion de la culture humaniste (en particulier de son modèle pédagogique) dès le début du Quattrocento et met en lumière la place qu’elles ont occupé, logiquement, dans la première diffusion des œuvres oratoires de Barzizza.

• 59 Voir en premier lieu Kristeller 1962-1992, vol. II, p. 421 et VI, p. 381. Le groupe de discours co (...)
• 60 Aux f. 46r-48r, Inc. Si quis vestrum est prestantissimi patres. Voir Bertalot 1990-2004, n°21898 ((...)
• 61 Aux f. 65v-68r : Hodierna <sic> die ad pedes tuos ut supplices accedamus, discours adressé à un pa (...)
• 62 Grâce au colophon (f. 70r) Iste liber est Guilermi desichamilicis.
• 63 L’un des deux premiers consuls connus de Plaisance au milieu du XII^e siècle était notamment un Sec (...)
• 64 Memorie 1878, p. 51.

16À travers ces quelques aperçus, nous espérons surtout avoir donné à voir la capillarité rapide, dense et informelle qui caractérise la fortune des discours de l’humaniste, au moment où le mouvement humaniste prend lui-même de l’ampleur. Une capillarité d’autant plus complexe que les mélanges conservent très souvent des petits « blocs » d’une dizaine de discours, qui témoignent de processus de regroupements concomitants. Les recueils prennent même parfois l’allure de quasi « anthologies barzizziennes » : c’est le cas d’un manuscrit de la bibliothèque vaticane (Ottobonianus Lat. 2293) dont la première unité (fol. 1r-70r) comprend une succession de vingt-huit pièces rhétoriques qui sont, hormis trois d’entre elles, toutes attribuées à Gasparino Barzizza – les Exempla exordiorum (fol. 1r-18v), le De compositione (fol. 23r-31v), le Tractatus de punctis (fol. 34v-36v), deux opuscules sur l’ornementation rhétorique (fol. 19r-23r et 31v-34v) et dix-neuf de ses discours (à partir du fol. 36v)59. Seules exceptions, le discours d’Antonio da Treviso à Pavie en 1422 pour la remise des insignes doctoraux à Guiniforte Barzizza (fils de Gasparino)60 et deux discours anonymes dont c’est la seule copie61. Le mélange nous renseigne assez précisément quant à son origine, puisqu’il porte la date 1441 (fol. 31v) et nous livre en toute fin le nom de son possesseur, un certain Guglielmo Siccamilica62. Ce patronyme renvoie à une lignée de la noblesse de Plaisance63, dont on sait qu’un autre membre, Giovanni Leonardo, enseignait le droit civil à l’université de Pavie en 144664. On peut donc penser que la compilation de Guglielmo Siccamilica s’inscrit dans un contexte de circulation lombard, peut-être plus spécifiquement lié au studium pavesan, avec cette particularité qu’il présente un effort de mise en série centrée sur l’œuvre rhétorique de Barzizza, à la manière d’un manuel de composition personnel.

• 65 Voir Kristeller 1962-1992 vol. I, p. 336 et VI, p. 58 ainsi que la description générale du manuscr (...)

17On constate en outre que la collection ainsi constituée reproduit des séquences de discours communes à deux autres mélanges : d’abord, une série de cinq (voire sept) discours qui recoupe le début du bloc barzizzien contenu dans le zibaldone de Rinuccio Aretino déjà présenté ; ensuite, une série de neuf discours identique à celle d’un petit recueil contenu dans un manuscrit milanais (Biblioteca Ambrosiana, O57 sup., unité codicologique n°6, fol. 19r-26v) qui est composé de neuf discours du Bergamasque (le dernier discours est toutefois tronqué sur la fin, ce qui laisse à penser que la collection pouvait comprendre d’autres pièces)65. Ces correspondances peuvent être présentées de la manière suivante :

• 66 Variante de Inc. Cum omnes qui tuam adeant sanctitatem. Sabbadini 1886a, p. 826, n°3 ; Bertalot 19 (...)
• 67 Bertalot 1990-2004, n°23959 ; Mc Manamon 2011, p. 1020-1022 ; éd. Furietti 1723, p. 27-30.
• 68 Sabbadini 1886a, p. 830, n°62 ; Bertalot 1975d, p. 223 ; Bertalot 1990-2004, n°21933.
• 69 Bertalot 1990-2004, n°22988 ; Mc Manamon 2011, p. 984-985 ; éd. Furietti 1723, p. 33-36.
• 70 Mazzuconi 1977, n°211 ; Bertalot 1990-2004, n°17834 ; éd. Furietti 1723, p. 36-39.
• 71 Bertalot 1990-2004, n°24448 ; Mc Manamon 2011, p. 1048-1049 ; éd. Furietti 1723, p. 23-26.
• 72 Bertalot 1990-2004, n°21876 ; éd. Furietti 1723, p. 69-71.
• 73 Bertalot 1990-2004, n° 3565 ; éd. Furietti 1723, p. 64-66.
• 74 Bertalot 1990-2004, n°13603 ; éd. Furietti 1723, p. 50-52.
• 75 Bertalot 1990-2004, n°21217 ; éd. Furietti 1723, p. 55-56.
• 76 Bertalot 1990-2004, n°3225 ; éd. Furietti 1723, p. 72-73.
• 77 Bertalot 1990-2004, n°20322 ; éd. Furietti 1723, p. 53-54.
• 78 Bertalot 1990-2004, n°16876 (copie non mentionnée).
• 79 Bertalot 1990-2004, n°8464 (copie non mentionnée).
• 80 Bertalot 1990-2004, n°4135 (copie non mentionnée) ; Sabbadini 1886a, p. 826.
• 81 Bertalot 1990-2004, n°13171.
• 82 Bertalot 1990-2004, n°13169 (copie non mentionnée) ; éd. Furietti 1723, p. 40-44.
• 83 Bertalot 1990-2004, n°24459.
• 84 Bertalot 1990-2004, n°19347.
• 85 Inc. Cum sepe mecum repeterem patres clarissimi, Gasparino Barzizza, discours d’inauguration d’un (...)
• 86 Inc. Beatissime pater et sanctissime domine posteaquam hunc mihi dicendi, Gasparino Barzizza ?, di (...)
• 87 Inc. Maxime vellem patres eruditissimi ea in me esset vis, Gasparino Barzizza, discours d’inaugura (...)
• 88 Inc. Quam vellem patres et doctores amplissimi ut iudicium, Gasparino Barzizza, discours d’investi (...)

• 89 Mazzuconi 1977, p. 184-185.

18La mise en parallèle entre ces trois blocs oratoires appuie ainsi l’idée que de petites séquences de discours de Barzizza circulaient de manière autonome, des séquences que les compilateurs pouvaient reprendre et réassembler le cas échéant, sans qu’une anthologie officielle ne se dégage. Ce caractère très touffu et informel – à l’origine aussi de multiples variantes textuelles, ce qui n’est pas sans poser de réels problèmes ecdotiques – est probablement en partie lié, au départ, à des temps différents de rédaction et de divulgation, par l’auteur lui-même, les membres de son entourage et/ou ses auditeurs. La correspondance du maître, qui fait ressortir notamment ses tentatives pour émender certaines versions de ses discours déjà en circulation, va d’ailleurs dans le sens de cette hypothèse89. Il ne s’agit pas de décourager toute entreprise ultérieure, mais de souligner que l’enquête sur les discours de Gasparino Barzizza et la diffusion du style oratoire cicéronien doit d’emblée faire face à cet enchevêtrement de traditions et lui donner sens ; c’est-à-dire, le considérer comme la trace d’un trafic textuel intense et en expansion qui entrouvre les coulisses, en quelque sorte, de l’entreprise d’édification d’un catalogue rhétorique relativement homogène, caractéristique de l’essor du mouvement humaniste.

• 90 Un récent ouvrage consacré aux préambules des actes des rois de France au XIV^e siècle souligne bie (...)
• 91 Voir Pigman 1982a, en particulier p. 350 : Ita bona imitatio debet esse et accipi ita ut stilus et (...)

20Nous examinerons plus précisément quelques cas de préambules : il s’agit d’un élément du discours à la fois très aisément repérable et qui se prête particulièrement à la reprise de formules toutes faites, liées à l’emploi quasi systématique du topos de l’excusatio propter infirmitatem90. Les exordes des orationes de Cicéron ont de fait couramment fourni des motifs que Barzizza a réutilisés : les écrits de l’Arpinate constituent la première inspiration de toute imitation, affirme-t-il lui-même dans un court traité91. Mais il est clair aussi que les captationes composées par l’humaniste ont à leur tour fourni à ses contemporains un arsenal de modèles directement réemployés.

• 92 Le manuscrit de Pérouse, Bibl. Comunale, J 114, donne le titre suivant (f. 46v) : Gasparini Pergam (...)
• 93 Pour les copies conservées voir Revest 2013b, n°57. Nous transcrivons d’après les manuscrits : Flo (...)

21Arrêtons-nous d’abord sur le préambule d’une prelectio sur le Traité de l’Âme d’Aristote, que Gasparino rédigea pour Lauro Bragadin, à l’occasion du principium de ce dernier, très certainement en lien avec son conventus le 10 novembre 1409 à Padoue92. Ce discours inédit, conservé en dix-neuf copies, commence de la manière suivante93 :

• 97 Cicéron, Pro Marcello, 4. Sur la recommandation relative aux tournures universalistes dans le De c (...)
• 98 Nous nous permettons de renvoyer à un essai de reconstitution synthétique de la pratique oratoire (...)

23Il en retient plus précisément la structure de départ : les premiers mots (Maxime vellem) qui introduisent une tournure de distanciation (le subjonctif imparfait qui laisse d’emblée supposer une impossibilité à venir) suivis d’une interpellation immédiate de l’auditoire sous la forme d’une incise au vocatif, puis l’opposition cadencée entre les deux phrases qui composent l’ensemble (le souhait de l’orateur face à son public opposé à la réalité de ses compétences) articulée autour du Sed. L’exorde de Barzizza reprend de surcroît quelques tournures rhétoriques récurrentes chez Cicéron, à commencer par la question oratoire associée à un comparatif (Quid enim est quod aut dignius…) qui apparaît par exemple dans le plaidoyer pour Marcellus (Quis enim est illo aut nobilitate aut probitate aut optimarum artium studio aut innocentia aut ullo laudis genere praestantior ?) et qui correspond à une tournure universaliste recommandée aussi par Barzizza dans son De compositione97. Son préambule développe plus généralement un topos (l’excusatio) et des effets rhétoriques, notamment la mise en scène du rhéteur et de son discours (ainsi hac ipsa re de qua paulo post dicturus sum...) et le balancement syntaxique (etsi non satis… saltem par exemple) qui sont emblématiques de l’éloquence « à la manière de Cicéron » pratiquée par les humanistes98.

• 99 Il s’agit de la formule intra hoc sacrum domicilium et parietes vestros qui vetusto more Achademie (...)

25Les deux auteurs décalquent la trame du préambule de Barzizza en apportant des variations minimes. Il s’agit pour l’essentiel soit de l’usage de synonymes (optarem pour vellem, iocundius pour gratius), soit de déplacement de termes (graviter dans le discours anonyme) ou de membres de phrases, soit d’insertions qui viennent amplifier le propos – et encore, dans le discours de Giovanni Campiano l’une de ces insertions renvoie-t-elle à un autre discours de Barzizza99. Si ces exemples sont particulièrement proches dans la forme et dans le temps de la production du maître, certains cas laissent à penser que ce « type barzizzien » continua d’être imité dans les décennies suivantes, du moins en contexte académique (les passages analogues au préambule barzizzien sont également en gras) :

• 100 Un autre éloge de la théologie (vraisemblablement pour l’ouverture de l’année académique) d’Ambrog (...)

• 103 Voir l’acte relatif à son conventus dans Zonta-Brotto 1970, vol. 1, n°640.

• 104 Rosso 2000, p. 672 et 678-679.

• 105 Cicéron, Pro Sex. Roscio Amerino, 1 (nous soulignons) : Credo ego vos, iudices, mirari, quid sit, (...)
• 106 Gasparino Barzizza, Exempla exordiorum, éd. Cerdoni 1483, f. 3r (Exemplum benivolentie a nostra pe (...)
• 107 Baldassare Rasini, Oratio de laudibus disciplinarum, éd. Hammer 1940, p 137 : Non possum non contre (...)

32Si le sous-texte cicéronien affleure aussi dans ce passage (notamment à travers l’emprunt d’une formule du discours Pro Roscio Amerino)105, il ne fait guère de doute que le recteur du studium de Chieri s’est avant tout servi du modèle de composition proposé par Barzizza. Ce dernier a d’ailleurs lui-même rédigé quelques variantes autour du même incipit, tant au sein des Exempla exordiorum (Non possum non commoveri animo, iudices, cum ea obici…) que des Epistolae ad exercitationem accomodatae (Non possum non commoveri cum ab hominibus…)106 ; un incipit que Baldassare Rasini réutilise à son tour dans un discours académique à Pavie au cours des années suivantes (Non possum non contremiscere, spectatissimi patres, cum impresentiarum maximis de rebus…)107.

• 108 Cf. Zonta-Brotto 1970, vol. 1, n°66, 67, 81 : Luca Bondelmonte est présent comme témoin des actes (...)
• 109 Sur l’identification de l’auteur, voir Rosso 2005, p. 970-971. Nous n’avons pas vu la copie conten (...)
• 110 Il s’agit de célébrer l’élévation à l’épiscopat de Lavant de Friedrich Deys (pour la date voir Eub (...)

• 111 Andrea Giuliani, Pro Manuele Chrysolora funebris oratio, éd. Lenfant 1720, vol. II, p. 327 : Si qu (...)

34La mise en série des préambules permet ainsi de faire apparaître, par un coup de projecteur, une mécanique de reproduction stylistique qui tend très tôt à uniformiser la rhétorique « cicéronienne » promue par Barzizza. Un cadre général est fixé au sein duquel différentes oscillations sont admises, avec l’exemple intéressant d’un discours, celui d’Antonio Carabello, qui mêle visiblement tant la référence au maître que la première source cicéronienne. Il est en outre à noter que si ce mouvement mimétique paraît particulièrement vivace en contexte académique, notamment à Padoue, il se déploie rapidement au gré du parcours des étudiants qui adoptèrent cette vogue oratoire : tel est le cas de Johannes Rötel, qui réutilise ce modèle dans le cadre de sa carrière ecclésiastique. Ajoutons que d’autres discours, contemporains de ceux de Barzizza et issus du même milieu socio-culturel, s’inspirent du même incipit cicéronien, comme la très diffusée oraison funèbre du jeune vénitien – et élève de Gasparino – Andrea Giuliani pour Manuel Chrysoloras (1415) et l’oraison d’Antonio da Treviso à Pavie pour Cristoforo Barzizza (1422) déjà mentionnée : un environnement stylistique singulièrement cohérent semble dès lors se dégager111.

• 112 D’après : Cité du Vatican, BAV, Ottob. Lat. 3021, f. 5r-5v ; Troyes, Médiathèque de Troyes, 1531, (...)
• 113 La pétition est adressée au professeur en droit civil Ambrogio Bozzoli.
• 114 Pour les autres copies conservées, voir Revest 2013b, n°64.

• 115 Pour les autres copies conservées, voir Revest 2013b, n°84.
• 116 Nous n’avons pas vu l’exemplaire de Würzburg, Universitätsbibliothek, M. ch. f 20, f. 65v-66r.

• 117 Voir l’étude approfondie de Cécile Caby autour des pratiques d’écriture et des réseaux de Girolamo (...)

37Ainsi discerne-t-on des techniques de duplication, qui peuvent être plus ou moins élaborées et dépendantes des références d’origine, mais qui convergent notablement dans le sens d’une standardisation stylistique. Ce processus revêt une importance particulière parce qu’il nous permet d’observer la manière dont se constitue une compétence oratoire moyenne, non pas accessible aux seuls grands auteurs mais possiblement maniée (avec une dextérité variable) par tout lettré désireux d’adopter les codes d’une culture en train d’établir sa domination. En d’autres termes, c’est ainsi que se définit une manière ordinaire d’« écrire comme un humaniste » (nous empruntons l’expression à Cécile Caby), perçue comme une stratégie de distinction sociale117.

• 118 Sur Giovanni da Spilimbergo, qui est aussi l’auteur d’un intéressant proemium pour les nouveaux st (...)

38Dans cette perspective, la production oratoire de Giovanni da Spilimbergo est digne d’attention. Ce maître d’école frioulan, qui enseigna la grammaire et la rhétorique à Udine, Belluno et Cividale de 1398 environ à sa mort (entre 1454 et 1457), est entre autres l’auteur de sept discours (trois prelectiones, une supplique adressée à Eugène IV et trois panégyriques de magistrats) peu diffusés et composés, pour ceux que l’on peut dater, dans les années 1420-1440118. Manifestement influencé par le cicéronianisme barzizzien, Giovanni y fait montre de sa capacité à pratiquer ce style en combinant les modèles à disposition. Deux de ses orationes commencent notamment par un exorde analogue, qui est en fait le fruit d’une hybridation entre deux types employés par le Bergamasque : ils commencent par un incipit (Si quid unquam/Si quid ullo tempore) que Gasparino Barzizza a utilisé dans un de ses discours ainsi que dans les Epistolae ad exercitationem accomodatae et dans les Exempla exordiorum (on le trouve aussi dans une oratio de son collègue Francesco Zabarella) ; ils reprennent ensuite des éléments de l’excusatio développée dans le discours pour Lauro Bragadin, déjà mentionné. L’assemblage peut être présenté de la manière suivante :

• 119 D’après Milan, Biblioteca Ambrosiana, D 93 sup., f. 163r ; Pérouse, Bibl. comunale, J 114, f. 34v  (...)
• 120 D’après Brixen, Priest., E 20, f. 46r ; Milan, Biblioteca Ambrosiana, P4 sup., f. 33v ; ivi, D 93 (...)
• 121 Infra, n. 92.
• 122 Nous n’avons pas vu l’exemplaire d’Arezzo, Biblioteca Città di Arezzo, 226, f. 103v. Il s’agit d’u (...)
• 123 Pour les autres copies conservées voir Mc Manamon 2011, p. 915.

• 124 Voir l’inventaire établi dans Casarsa 1996, p. 206-210.
• 125 Sabbadini 1907, p. 65 ; Casarsa 1996, p. 206, n°1.
• 126 Sabbadini 1907, p. 66-68 ; Sabbadini 1915-1919, vol. I, n°445, p. 626-627 ; vol. II, n°605-610, p. (...)
• 127 Petrus de Monte doctissimo viro Iohanni Spilimbergensi, lettre citée par Sabbadini 1907, p. 68 : M (...)
• 128 Sabbadini 1907, p. 69-71 ; Casarsa 1996, p. 209. La lettre de Poggio Bracciolini est éditée dans H (...)
• 129 Giovanni da Spilimbergo, Oratio de laudibus Francisci Barbari locumtenentis nomine provinciae Foro (...)

39La pratique oratoire de Giovanni da Spilimbergo doit être comprise à la lumière de son inscription dans la mouvance des studia humanitatis, en une position relativement subalterne quoique très bien informée. On sait qu’il enseigna quelques années à Venise, entre 1413 et 1418, et sa correspondance (comprenant des lettres qui lui furent adressées) témoigne également de ses liens directs avec certaines figures du milieu humaniste (le milieu vénète en particulier) et de son admiration ardente pour les lettrés les plus fameux du mouvement124. Dans une lettre au patricien Paolo Molino qui remonte aux années 1418-1421, il s’enthousiasme ainsi d’apprendre que ce dernier étudie l’éloquence auprès de Gasparino Barzizza (« sans difficulté le prince des orateurs de notre temps ») puis affirme tenir cet avis d’« un homme extrêmement sage et presque un oracle divin », le défunt Francesco Zabarella125. En 1428, il se marie à une cousine de l’épouse de Guarino Veronese, une parentèle qui le comble d’aise et qui lui vaut d’entretenir un échange épistolaire avec le célèbre pédagogue126. On voit aussi Pietro del Monte lui écrire en 1432 depuis Padoue et lui adresser au passage l’une de ses oraisons funèbres127. On y devine, surtout, son souhait d’intégrer ce réseau d’initiés depuis le Frioul, de connaître les nouvelles œuvres en circulation et, plus encore, de cotôyer les humanistes de renom. Vers 1438, il échange par exemple quelques lettres avec Poggio Bracciolini à propos de la fameuse controverse de 1435 entre ce dernier et Guarino Veronese autour des mérites comparés de Scipion et César, avant d’écrire en 1440 à deux curialistes originaires du Frioul, auxquels il demande vivement d’être recommandé auprès du même Poggio128. Les trois discours qu’il compose pour célébrer des magistrats vénitiens (Marco Lippomano podestat de Belluno, Leonardo Giustiniani podestat d’Udine et Francesco Barbaro lieutenant du Frioul) rivalisent aussi d’obséquiosité et montrent que Giovanni est tout à fait bien informé de la « vie littéraire » humaniste. En 1449, dans un vibrant éloge des talents de Francesco Barbaro, il rappelle que le Vénitien est notamment l’auteur du traité De re uxoria et, affirmant que ce dernier atteint l’éloquence des grands Anciens, il appuie son propos par un remarquable exercice de name-dropping : « Ce que le très savant Vergerio de Capodistria [Pier Paolo Vergerio], ce que l’Arétin [Leonardo Bruni], ce que Poggio, ce qu’enfin Guarino, tels les plus brillantes lumières de l’éloquence de ce temps, en ont pensé est manifeste »129. Sans jamais avoir composé lui-même d’œuvre influente, le maître d’école possédait sans nul doute à la fois la compétence rhétorique, le capital social et les ressources culturelles d’un humaniste « de peloton », en même temps qu’une perception claire des hiérarchies au sein de l’ordre littéraire en train de s’établir.

• 130 Voir récemment les analyses stimulantes de Brian Maxson concernant l’espace florentin, qui examine (...)
• 131 Paolo Cortesi, De hominibus doctis, éd. Ferraù 2003 : Nec vero Gasparinum Veronensem (sic) praeter (...)

40À travers ce portrait dressé à grands traits, on perçoit la nette cohérence entre la pratique d’écriture que nous avons mise en évidence, la collecte de textes et l’appartenance à une constellation intellectuelle en formation. La rhétorique « à la manière de Cicéron » fut l’une des marques de distinction d’un habitus savant déjà normé au milieu du XV^e siècle : elle définissait une aire de compétence commune aux humanistes de tout bord, tout en renvoyant implicitement à un petit groupe d’auteurs vedettes qui faisaient consensus. L’étude de la fortune des discours de Gasparino Barzizza constitue assurément – du moins avons-nous essayé de le mettre en lumière par ces quelques aperçus – une voie d’accès privilégiée pour la compréhension des processus (compilations, transmissions, réemplois) qui ont abouti à la constitution de cette gamme oratoire à la fois emblématique, souple et monotone, et à l’identification de certains de ses acteurs, de ses circuits et de ses pôles de rayonnement. Au fil des manuscrits et des textes égrenés, les noms de lettrés célèbres n’ont eu de cesse de côtoyer ceux de figures secondaires, dont on ne sait parfois presque rien – les Battista del Nevo, Giovanni Giusti, Johannes Rötel, Guglielmo Siccamilica, Stefano Guigonardi, Gaspare Bonizi, Antonio Carabello, Giovanni da Spilimbergo entre autres, qui furent en quelque sorte les petites mains de l’essor d’une rhétorique néo-cicéronienne. La diffusion du style promu par Barzizza fait ressortir les nuances variées de l’humanisme naissant, en même temps que son homogénéité socio-culturelle, et laisse deviner un mouvement déjà puissant, bien intégré dans le milieu des élites politiques et dans le système scolaire, au moins en Italie du Centre et du Nord, au milieu du XV^e siècle130. Le répertoire des discours humanistes fut indiscutablement (nous ne voudrions pas donner une impression contraire) le fruit d’une création collective, mais elle fut alimentée pour l’essentiel par une poignée restreinte d’auteurs. Gasparino Barzizza en fut, à la fois par la quantité d’œuvres produites et par leur fortune, un protagoniste essentiel, contribuant (avec Guarino Veronese notamment) à standardiser un style qui connut un succès particulier dans l’Italie padane et dans les milieux universitaires. Parmi les nombreuses questions qui restent encore en suspens, celle de la postérité à plus long terme de son corpus oratoire n’est pas la moins épineuse, car il faut bien constater qu’en l’état des recherches disponibles, nulle édition incunable de ses discours n’a été inventoriée ; une absence étonnante qui laisse à penser, si l’on songe par ailleurs à l’hommage très tempéré que lui adresse Paolo Cortesi dans le dialogue De hominibus doctis en 1490-1491 (son style oratoire est qualifié de « sec et triste »), qu’au cours de l’essor du cicéronianisme le maître s’est trouvé lui-même comme passé de mode131.