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In Memoriam

Cardinal Jean-Louis Tauran (5 avril 1943-5 juillet 2018)

Jean Jacques Pérennès (OP)
p. 347-352

النص الكامل

1Le cardinal Jean-Louis Tauran est décédé le 5 juillet 2018 à l’âge de 75 ans. L’Idéo souhaite lui rendre hommage en raison du rôle décisif qu’il a joué ces dernières années comme président du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux, mais aussi par gratitude pour l’amitié qu’il a toujours témoigné aux dominicains du Caire. Ceux-ci se souviennent avec émotion d’avoir eu la joie de l’accueillir au couvent d’Abbasia où il avait choisi de résider durant la visite du pape François au Caire en avril 2017.

  • 1 Cardinal Tauran, Jean-Louis, Je crois en l’homme. « Les religions font partie de la solution, pas (...)

2Jean-Louis Tauran fut d’abord une personnalité hors pair en raison des responsabilités éminentes qui ont été les siennes au sien de la diplomatie vaticane. Né à Bordeaux le 5 avril 1943, il ressent très jeune un appel au sacerdoce. Au cours de ses études au lycée Montaigne, un de ses professeurs, agnostique, lui fait découvrir et aimer Pascal, un auteur qui va l’accompagner toute la vie. Après deux années au séminaire de Bordeaux, il poursuit ses études à l’université grégorienne de Rome de 1963 à 1969, années coupées par une année de coopération au Liban dans le cadre de son service militaire. Ce premier contact avec le monde arabe et l’Orient éveille en lui un goût pour la diplomatie et la rencontre des autres cultures. Licencié en philosophie et en théologie, il est ordonné prêtre en 1969 et exerce son ministère sacerdotal dans une paroisse de Bordeaux de 1970 à 1973. Il suit en même temps des cours de droit canonique à l’Institut catholique de Toulouse, puis entre à l’Académie pontificale qui forme les diplomates du Saint-Siège. Après une thèse de doctorat à l’université grégorienne, il est nommé en 1975 attaché de nonciature en République dominicaine. Un second poste lui est confié à Beyrouth de 1979 à 1983. « J’ai beaucoup aimé ces quatre années passées à Beyrouth qui m’ont fait découvrir la complexité du Moyen-Orient, tant religieuse que politique », écrit-il en avant-propos d’un ouvrage qui rassemble ses principaux textes1. Après avoir représenté le Saint-Siège à l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), il rejoint Rome en 1988 comme « auditeur » puis sous-secrétaire au Conseil pour les affaires publiques de l’Église. En 1990, le pape Jean Paul II le nomme au poste très sensible de secrétaire de la section des relations avec les États au sein de la Secrétairerie d’État. Il est en quelque sorte le « ministre des affaires étrangères du Saint-Siège ».

3La période est difficile. On est en pleine guerre du Golfe : le Conseil de sécurité des Nations unies a opté pour la solution militaire afin de faire plier le président irakien Saddam Hussein qui a envahi le Koweït. L’Irak est alors mis sous embargo mais le poids pour les populations est énorme. Le 15 janvier 1991, le pape écrit aux présidents américain et irakien pour tenter de « sauver la paix ». Le 11 février, il envoie le cardinal Etchegaray à Bagdad comme émissaire auprès de Saddam Hussein. Des années durant, le Saint-Siège va déployer une intense activité diplomatique dont la cheville ouvrière est Jean-Louis Tauran. Il acquiert alors une connaissance peu commune de la vie politique internationale, des rouages de la diplomatie, du fonctionnement de l’Organisation des Nations unies ainsi qu’une connaissance des personnes. Récusant toute légitimité morale au concept de guerre préventive, le Saint-Siège insiste sur le rôle central et incontournable de l’ONU dont la mission est de tenter inlassablement la médiation pour résoudre les conflits.

  • 2 Deneken, Michel, « Le discours de Ratisbonne : une bonne leçon », Revue des sciences religieuses, (...)

4Jean-Louis Tauran est créé cardinal en octobre 2003 et le pape lui confie le poste moins exposé mais tout aussi passionnant pour un homme de culture de Bibliothécaire et archiviste de la Sainte Église romaine. Il a alors en charge la bibliothèque et les archives vaticanes et un rôle de promotion culturelle. Néanmoins, il revient vite à un poste très exposé puisqu’il est nommé en septembre 2007 président du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux. Ce dicastère a été créé au moment du concile Vatican II comme Secrétariat pour les non-chrétiens, avant de recevoir en 1988 sa dénomination actuelle qui est plus positive. Des personnalités très qualifiées comme le cardinal Pignedoli, le cardinal Arinze et Mgr Michael Fitzgerald ont occupé le poste mais la situation du Conseil pontifical s’est fragilisée pour diverses raisons : en mars 2006, le pape Benoît XVI semble vouloir mettre en veilleuse le Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux, dont il confie la présidence au cardinal Poupard qui préside déjà le Conseil pontifical pour la Culture. Il s’agissait officiellement de « favoriser un dialogue plus intense entre les hommes de culture et les représentants des différentes religions ». En réalité, l’éloignement de Mgr Michael Fitzgerald, président du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux et excellent spécialiste de l’islam, laisse deviner d’autres raisons qui n’ont jamais été explicitées. De nombreux intellectuels musulmans mais aussi certains catholiques vont s’élever contre cette décision qui tend à traiter l’islam et les religions non-chrétiennes comme des réalités culturelles et non comme des religions à part entière. Et surtout, il y a eu la controverse née du discours du pape Benoît XVI à Ratisbonne le 12 septembre 2006. Dans un discours de type académique adressé à son université, le pape a traité des rapports de foi et raison et condamné toute violence au nom de la religion. Une citation d’un empereur byzantin à propos du jihad va être mal comprise et instrumentalisée par certains milieux musulmans, déclenchant une véritable controverse : le pape est accusé d’avoir assimilé foi musulmane et violence. Comme l’a bien montré Michel Deneken, le pape a pris un risque en se livrant à un débat académique sur une question sensible sans prendre en compte le contexte très inflammable d’un monde musulman, agité par des courants islamistes et souvent sur la défensive vis à vis de l’Occident2.

  • 3 Le précédent responsable du Conseil pontifical était Monseigneur Michael Fitzgerald. Membre de la (...)
  • 4 La revue du PISAI Islamochristiana a publié tous les documents relatifs à cet épisode complexe, cf (...)

5Conscient de cette situation, le pape rétablit le Conseil pontifical pour le dialogue dans ses prérogatives et nomme à sa tête en septembre 2007 un homme qui a l’envergure suffisante pour le relancer, Jean-Louis Tauran3. Une intense activité va avoir lieu dès sa nomination : en octobre 2007, 138 représentants de l’islam contemporain adressent une lettre ouverte aux responsables des Églises chrétiennes. Sous le titre « Une parole commune entre vous et nous », le texte entend valoriser les points de convergence entre christianisme et islam ‒ l’amour de Dieu et l’amour du prochain ‒ et invite à une parole commune entre ces deux religions. Le cardinal Tauran va s’employer à renouer le dialogue, en organisant avec la Secrétairerie d’État un « forum catholique-musulman » qui se réunit une première fois au Vatican II en novembre 2008. C’est une initiative qu’il qualifie d’« historique »4. Certes, de grosses questions théologiques restent ouvertes, mais un pas est fait et il fallait l’entregent, le sens diplomatique et aussi la délicatesse d’un homme comme Jean-Louis Tauran pour rétablir la confiance après un épisode très difficile.

6Au cours de ses douze années au Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux, le cardinal Tauran ne ménage pas sa peine pour être présent dans toutes les rencontres internationales où il estime pouvoir faire progresser l’estime mutuelle, là où parfois un réel dialogue semble improbable. Lorsqu’il n’est pas présent en personne, il se fait représenter par un membre du conseil pontifical. Parmi ces instances où le Saint-Siège s’efforce d’être présent, on citera dans le domaine islamo-chrétien : l’Institut royal Aal al-Bayt pour la pensée islamique du prince Ghazi à Amman ; la Fondation pour le dialogue interreligieux et interculturel du prince Hassan à Amman ; le Centre international pour le dialogue interreligieux de Doha (Qatar) créé en 2008 ; le Comité permanent pour le dialogue d’al-Azhar au Caire ; le Centre Roi Abdallah pour le dialogue interreligieux et culturel (Kaiciid) fondé à Vienne en 2012 par l’Arabie Saoudite, l’Autriche et l’Espagne, etc. Sa vive intelligence n’était pas dupe de certaines superficialités dans ces rencontres, mais il estimait que créer un lien humain de qualité pouvait être une étape pour une rencontre ultérieure plus approfondie. Le cardinal ne cachait pas son admiration pour certains partenaires chiites rencontrés en Iran comme l’université des religions et dénominations de Qom en Iran, pour qui il préfaça une traduction en persan du catéchisme de l’Église catholique faite par ces partenaires soucieux de connaître le christianisme par ses propres sources. Bien entendu, les compétences du conseil pontifical couvrent aussi les autres grandes religions du monde, dont le bouddhisme et l’hindouisme dont il accueillit des représentants à Rome à diverses reprises.

7Au fil des années, le cardinal va devoir affronter d’autres défis, cette fois au sein même du monde catholique. L’émergence d’un islam politique, puis le développement de l’islamisme et ses ravages en particulier à l’égard des chrétiens d’Orient avaient suscité chez les catholiques un doute sur le bien-fondé et l’utilité du dialogue interreligieux et parfois une réelle aversion pour l’islam. Le temps de l’euphorie post-Vatican II sur ce sujet est alors révolu. Beaucoup de chrétiens, mais aussi nombre d’évêques et de théologiens n’hésitent plus à mettre en doute la sincérité des musulmans dans ces rencontres islamo-chrétiennes. L’islam n’est-il pas foncièrement violent ? Est-il compatible avec les droits de l’homme et les valeurs démocratiques de l’Occident ? Peut-il accéder à une pensée critique ? Ces questions reviennent de manière récurrente et parfois agressive lors des conférences et débats consacrés au dialogue islamo-chrétien. L’actualité du Moyen-Orient semble d’ailleurs donner raison à ces mises en cause. Le cardinal Tauran ne se déroba pas devant ces questions et s’efforça d’y répondre honnêtement et avec courage. Lors de la célébration des 50 ans de Nostra Aetate en octobre 2015, par exemple, il plaida devant le parlement européen pour que l’on passe de la peur à la confiance. Devant divers auditoires, il invite les chrétiens à éviter toute ambiguïté dans le dialogue, à être clair dans sa propre foi, mais aussi à oser la rencontre, estimant que non seulement « nous sommes condamnés au dialogue », mais que le « dialogue est une chance », car il nous ouvre à l’inattendu de Dieu dans le cœur des hommes. À ses yeux, « le dialogue interreligieux n’est que ce long pèlerinage vers la vérité qu’accomplissent tous les croyants et les chercheurs de l’Absolu » (conférence à Villeurbanne, 17 novembre 2009). L’estime de la foi des autres n’empêchant pas, à ses yeux, le devoir d’annonce du Christ qui incombe à tout chrétien. Tous les acteurs du dialogue islamo-chrétien, théologiens, évêques, mais aussi instituts spécialisés comme le PISAI et l’Idéo, ont alors trouvé en Jean-Louis Tauran un soutien précieux.

8Ses graves difficultés de santé ne l’ont pas empêché de faire avancer deux dossiers compliqués : les relations avec al-Azhar et avec l’Arabie Saoudite. À force de patience, d’humilité et de bonté, il est parvenu à renouer le dialogue avec al-Azhar, interrompu pendant plusieurs années. Son dernier voyage marquant a été sa visite au roi Salman d’Arabie Saoudite en avril 2018, où il fut reçu ès-qualité de la manière la plus officielle et put délivrer un message courageux, invitant, par exemple, à purger les manuels scolaires de tout message qui pousse à l’inimitié à l’égard des chrétiens. « Ce qui nous menace tous, déclara-t-il, ce n’est pas le choc des civilisations mais plutôt le choc des ignorances et des radicalismes. » Il eut aussi le courage d’affronter publiquement à Riyad une question délicate : « Tout dialogue interreligieux authentique commence par la proclamation de sa propre foi. Nous ne disons pas que toutes les religions se valent mais que tous les croyants, ceux qui cherchent Dieu et toutes les personnes de bonne volonté qui n’ont pas d’affiliation religieuse, sont d’égale dignité.  Chacun doit être laissé libre d’embrasser la religion qu’il veut. »

9Les dominicains de l’Idéo se joignent de grand cœur à l’hommage rendu au cardinal Tauran. Il fut pour nous un allié, un guide sûr et, osons le dire, un ami.

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حواشي

1 Cardinal Tauran, Jean-Louis, Je crois en l’homme. « Les religions font partie de la solution, pas du problème », Bayard, 2016 (voir la recension d’Emilio Platti).

2 Deneken, Michel, « Le discours de Ratisbonne : une bonne leçon », Revue des sciences religieuses, 83/4, 2009, p. 493-510.

3 Le précédent responsable du Conseil pontifical était Monseigneur Michael Fitzgerald. Membre de la Société des Missionnaires d’Afrique, il avait une réelle expertise dans le domaine : arabisant, ancien directeur de l’Institut pontifical d’études arabes et d’islamologie (PISAI), Mgr Fitzgerald a été Secrétaire du Conseil pontifical de 1987 à 2002, avant de succéder au cardinal Arinze comme président de 2002 à 2006, date de sa nomination comme nonce apostolique en Égypte. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages : Dieu rêve d’unité. Les catholiques et les religions : les leçons du dialogue, Paris, Bayard Presse, 2005, et, en collaboration avec Borelli, John, Interfaith Dialogue. A Catholic View, SPCK, Londres & Orbis Books, Maryknoll, New York, 2006.

4 La revue du PISAI Islamochristiana a publié tous les documents relatifs à cet épisode complexe, cf. n° 32, 2006, p. 273-297, et n° 33, 2007, p. 241-288.

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للإحالة المرجعية إلى هذا المقال

مرجع ورقي

Jean Jacques Pérennès (OP), «Cardinal Jean-Louis Tauran (5 avril 1943-5 juillet 2018)»MIDÉO, 34 | 2019, 347-352.

بحث إلكتروني

Jean Jacques Pérennès (OP), «Cardinal Jean-Louis Tauran (5 avril 1943-5 juillet 2018)»MIDÉO [‏على الإنترنت‎], 34 | 2019, نشر في الإنترنت 10 حزيران 2019, تاريخ الاطلاع 21 كانون الثاني 2026. URL: http://journals.openedition.org/mideo/2999

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الكاتب

Jean Jacques Pérennès (OP)

Directeur de l’École biblique et archéologique française de Jérusalem.

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