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Recensions

Pierre Larcher, L’invention de la luġa al-fuṣḥā : une histoire de l’arabe par les textes

Jean Druel
p. 354-355
Référence(s) :

Pierre Larcher, L’invention de la luġa al-fuṣḥā : une histoire de l’arabe par les textes, Association pour la Promotion de l’Histoire et de l’Archéologie Orientales, Université de Liège, Louvain, Peeters, 2021, XV + 203 p.

Texte intégral

1Qu’est-ce que la langue arabe ? La comparaison de textes tirés du Coran, de la poésie ancienne, des ouvrages savants ou littéraires des premiers siècles de l’Hégire, des textes de la période de la Nahḍa, de la presse et de la littérature contemporaines, sans parler des textes écrits dans l’un des dialectes arabes met immédiatement le lecteur face à des états différents de la langue arabe. Et selon que l’on insistera sur la continuité ou sur les évolutions, sur la syntaxe, la morphologie ou la sémantique, on sera tenté soit de minimiser les différences entre ces états linguistiques, soit d’en exagérer les ruptures. La posture intellectuelle, religieuse ou idéologique du lecteur commandera dans une large mesure la réponse à notre question de départ : qu’est-ce que la langue arabe ? Ou, de manière plus provocative : existe-t-elle, en tant qu’objet unique et circonscrit ?

2Dans cet ouvrage, l’A. choisit de donner la parole à des savants du iiᵉ/viiiᵉ au viiᵉ/xiiiᵉ siècle, qui ont écrit en arabe sur la langue arabe. Ils sont philologues (al-Farrāʾ, m. 207/822 ; al-Zaǧǧāǧī, m. 337/948 ; Ibn Fāris, m. 395/1004 ; Ibn Ǧinnī, m. 392/1002), mais aussi philosophe (al-Fārābī, m. 339/950), géographe (al-Muqaddasī, m. apr. 378/988) et voyageur (al-ʿAbdarī, m. après 688/1289). Les extraits présentés en arabe et traduits en français sont assez courts (une ou deux pages, en un seul tenant ou en paragraphes séparés extraits des ouvrages arabes). Les introductions à ces extraits sont en revanche très détaillées. Après une présentation de l’état de la recherche et de quelques éléments de contexte historique, l’A. propose une analyse d’un trait linguistique qui sera abordé dans l’extrait. Ainsi, au fil des textes, l’A. aborde-t-il les thèmes suivants : le lien entre la langue de Qurayš, la fuṣḥā et la langue du Coran (chap. I, Ibn Fāris) ; le rasm coranique comme variété « chronologiquement préclassique et typologiquement non classique, mais classicisée par le biais des lectures grammaticales » (chap. II, al-Farrāʾ) ; l’hypothèse selon laquelle les deux versions du Kitāb al-ḥurūf d’al-Fārābī sont deux versions successives, la seconde étant réécrite par un Fārābī vieillissant qui aligne sa vision de la langue arabe sur l’orthodoxie religieuse (chap. III, al-Fārābī) ; la déconstruction de la théorie de la naissance de la science grammaticale arabe comme réponse à la corruption du langage (chap. IV, al-Zaǧǧāǧī) ; la diglossie originelle entre parlers nomades et parlers sédentaires (chap. V, Ibn Ǧinnī) ; la diglossie, au sein même de la variété « haute » de l’arabe, entre arabe « fléchi » et « non fléchi », et l’utilité même de la flexion en arabe (chap. VI, al-Zaǧǧāǧī) ; la coexistence d’un registre véhiculaire, appris, et souvent plus correct qu’un registre vernaculaire, natif et souvent fautif (chap. VII, al-Muqaddasī) ; l’exemple du parler des Arabes de Cyrénaïques, sur lequel nous n’avons pas beaucoup de témoignages par ailleurs (chap. VIII, al-ʿAbdarī).

3Si la plupart de ces textes sont généralement bien connus des historiens de la langue arabe, l’A. en fait une analyse renouvelée, qui s’appuie sur plus d’un siècle d’études historico-linguistiques, ici présentées et illustrées de manière claire, concise et compréhensible. Les textes eux-mêmes et leur traduction seront un support pédagogique de premier choix pour un cours d’histoire de la langue arabe qui présente à la fois la vision arabe traditionnelle (la pureté de la langue des bédouins, dans laquelle le Coran a été révélé, s’est progressivement perdue au fur et à mesure que l’arabe s’est répandu dans les villes et en dehors de la péninsule arabe), la vision orientaliste classique (la diversité des dialectes bédouins, à partir de laquelle s’est élaborée une koinè poético-coranique) et l’état actuel de la recherche (le processus de standardisation opéré par les grammairiens et les récitateurs sur des corpus hétéroclites, poétique et coranique, avec ou sans flexion. Ces textes apportent par ailleurs un témoignage sur des phénomènes rarement abordés en tant que tels : l’influence de la théologie musulmane sur la langue et son histoire, l’existence de variétés non fléchies d’arabe bédouin, la coexistence historique de variétés véhiculaires et vernaculaires de l’arabe.

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Pour citer cet article

Référence papier

Jean Druel, « Pierre Larcher, L’invention de la luġa al-fuṣḥā : une histoire de l’arabe par les textes »MIDÉO, 38 | 2023, 354-355.

Référence électronique

Jean Druel, « Pierre Larcher, L’invention de la luġa al-fuṣḥā : une histoire de l’arabe par les textes »MIDÉO [En ligne], 38 | 2023, mis en ligne le 25 octobre 2023, consulté le 10 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/mideo/8973

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