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I. « Réparer » et transmettre

Commémorer l’internement au camp Spirit Lake (Abitibi, 1915-1917) : synthèse et enjeux entourant le projet mémoriel du Centre d’interprétation du camp Spirit Lake (2011-2018)

Audrey Rousseau

Résumé

Durant la Première Guerre mondiale, Spirit Lake a été l’un des vingt-quatre camps de détention d’immigrants d’origine allemande, austro-hongroise et ottomane alors considérés « ennemis étrangers » au Canada. Au seul camp Spirit Lake, entre 1915 et 1917, plus de 1 200 prisonniers, dont une majorité d’Ukrainiens, ont été déportés, privés de leur liberté et forcés au travail. À la suite de demandes répétées d’associations ukraino-canadiennes, c’est en 2005 que le gouvernement fédéral reconnaît publiquement les torts passés et soutient, en 2008, la mise sur pied d’un fonds de commémoration. Le Centre d’interprétation du camp Spirit Lake (2011-2018), initié par la Corporation du même nom, compte alors parmi les initiatives financées afin de transmettre l’histoire du camp et de ses occupants. À la suite d’un survol du contexte migratoire canadien au tournant du XXe siècle, ainsi que les motifs d’emprisonnement des ressortissants d’Europe de l’Est entre 1914-1920, il sera plus aisé d’aborder comment un projet comme le Centre d’interprétation a contribué à représenter et rendre accessible une mémoire collective longtemps effacée. D’autant plus que la fermeture soudaine du centre en 2018 a laissé un vide important par rapport à ce travail de mémoire concernant les opérations d’internement de la Grande Guerre. Par le biais d’une démarche d’enquête qualitative fondée sur dix entretiens réalisés auprès d’acteurs régionaux, provinciaux et nationaux, nous visons ici à rendre compte de la vision, des réalisations accomplies, ainsi que des difficultés rencontrées dans la transmission de cet héritage.

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Entrées d’index

Aires géographiques :

Québec, Canada

Périodes :

1914-2021
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Notes de l’auteur

L’auteure remercie les participants à l’étude, qui ont généreusement pris le temps de raconter leur expérience en regard du lieu de mémoire du camp Spirit Lake, ainsi que la contribution de Philippe Bélanger-Landry, Patrick Villeneuve et Valérie Lesage-Cotnoir comme assistants de recherche. Enfin, l’auteure souhaite déclarer le soutien financier obtenu de la part du Fonds canadien de reconnaissance de l’internement durant la Première Guerre mondiale afin de compléter la présente étude. Par le fait même, l’auteure déclare avoir mené ce projet de recherche en toute indépendance et n’avoir aucun conflit d’intérêts.

Texte intégral

Introduction

  • 1 À titre d’exemples : André Loez, La Grande Guerre, Paris, La Découverte, 2014 ; Robert Comeau (dir. (...)
  • 2 Pour une discussion éclairante sur l’usage terminologique différencié entre « camp d’internement » (...)
  • 3 Franca Iacovetta, Roberto Perin et Angelo Principe, Enemies within: Italian and other internees in (...)
  • 4 Dans la foulée des pouvoirs considérables octroyés par la Loi sur les mesures de guerre (août 1914) (...)
  • 5 Marc Riopel, Spirit Lake : un camp de détention en pays de colonisation, 1914-1920, Encyclobec.ca, (...)
  • 6 Christian Roy, « Le camp de détention de Spirit Lake en Abitibi (1915-1917) : d’une transformation (...)
  • 7 « Ces familles se sont installées à 1,6 kilomètre du camp de détention dans un village construit pa (...)

1Les écrits au sujet de la Grande Guerre sont nombreux1 et ceux au sujet des camps d’internement2 au Canada se sont multipliés à partir des années 20003. L’article qui suit s’inscrit dans la lignée de ces préoccupations pour la reconnaissance et la réparation d’injustices historiques, plus particulièrement celles commises à l’égard des populations ukrainiennes détenues entre 13 janvier 1915 et 28 janvier 1917 au camp Spirit Lake (Trécesson, Abitibi-Témiscamingue, Québec) à la suite de la promulgation de la Loi sur les mesures de guerre4. Ce site historique se démarque des vingt-quatre autres camps d’internement de la Première Guerre mondiale en raison du fait qu’il a accueilli le deuxième plus grand nombre de détenus (plus de 1 200 hommes, ce qui représentait environ 85 % des personnes arrêtées au Québec5), mais aussi qu’il était l’un des deux camps ayant reçu des familles (estimé à 150 femmes et enfants6 logés en périphérie du camp des prisonniers7).

  • 8 En effet, un décret du Conseil du Trésor (5 mars 1954) annonce la destruction de nombreux dossiers (...)
  • 9 Voici quelques titres incontournables : Jean Laflamme, Spirit Lake : un camp de concentration en Ab (...)
  • 10 L’expression « projet mémoriel » rend compte du cadre théorique ricœurien qui guide mon travail de (...)

2En tant que sociologue intéressée par la construction de l’histoire et l’appropriation de ses récits par une communauté d’appartenance, nous étions étonnée, d’une part, de constater qu’une portion importante des archives officielles des camps d’internement 1914-1920 avait été détruite durant la Seconde Guerre mondiale8, d’autre part — voire de manière concomitante — qu’une littérature limitée existait au sujet du camp Spirit Lake9. De plus, à notre connaissance aucun projet de recherche ne s’était encore intéressé à la valorisation du travail entrepris par la Corporation du camp Spirit Lake, à savoir : la création du Centre d’interprétation du camp Spirit Lake. Bien qu’ouvert en 2011, ce centre d’exposition à visée muséale et touristique, financé par le Fonds canadien de reconnaissance de l’internement durant la Première Guerre mondiale (à hauteur de 400 000 $), a dû fermer ses portes à l’été 2018 en raison de problèmes financiers de la Corporation. Cette situation a été l’élément déclencheur guidant notre question de recherche : En quoi consistait le projet mémoriel10 du Centre d’interprétation du camp Spirit Lake (2011-2018) et qu’est-il advenu de ce projet à la suite de la fermeture du Centre ?

  • 11 Les participants sont des acteurs régionaux, provinciaux et nationaux, sélectionnés par l’échantill (...)
  • 12 Le statut de patrimoine est conféré à un objet, un espace, une pratique sociale, auxquels une valeu (...)

3Dans le but de documenter et comprendre la vision, les actions et les obstacles rencontrés dans le cadre du projet mémoriel du Centre d’interprétation du camp Spirit Lake, nous avons entrepris d’aller à la rencontre d’individus11 détenant des informations clés sur les activités de la Corporation du camp Spirit Lake entre 1998 et 2018, et nous avons effectué des entretiens semi-directifs avec eux à l’été 2020 et 2021. Ces entretiens, au nombre de dix, sont numérotés de un à dix lorsque leur contenu est mobilisé comme source primaire dans les pages qui suivent. La contribution attendue de cette recherche qualitative est de faire connaître les enjeux contemporains liés à la conservation du patrimoine12 du camp Spirit Lake. Dans le cadre de cet article, nous présentons une brève incursion dans l’histoire migratoire canadienne eu égard aux ressortissants d’Europe de l’Est, puis des opérations d’internement durant la Première Guerre mondiale, jusqu’aux politiques de reconnaissance qui en ont résulté. Par la suite, nous exposons les résultats de la recherche, d’une part, en synthétisant ledit projet mémoriel du Centre d’interprétation, d’autre part, en discutant de trois enjeux de conservation à prendre en compte pour les générations à venir.

Contextualiser et reconnaître les opérations d’internement (1914-1920)

  • 13 Valerie Knowles, Strangers at our gates: Canadian immigration and immigration policy, 1540-1997, To (...)
  • 14 Audrey Rousseau, « The Internment of Ukrainian Canadians in Quebec: the erasure of Spirit Lake Camp (...)
  • 15 Yarema Gregory Kelebay, « Les trois solitudes : l’histoire des Ukrainiens au Québec entre 1910 et 1 (...)
  • 16 Au début du XXe siècle, la grande majorité des Ukrainiens qui immigrent sont originaires de Galicie (...)

4Pour comprendre le contexte sociopolitique et historique qui a rendu possible l’internement de ressortissants d’Europe de l’Est au Canada, il faut remonter à une politique nationale développée à partir de 1878 par le premier ministre John A. Macdonald afin de développer une économie intégrée d’un océan à l’autre (cela incluait, entre autres, la protection de tarifs douaniers, la construction du train Transcontinental et Pacifique). Ce fut aussi par l’expansion de l’agriculture dans les Prairies que, dans un premier temps, des immigrants du Nord-Ouest européen furent attirés par la promesse de liberté et l’allocation de terres fertiles. Cependant, à partir de 1896, sous la gouverne de Wilfried Laurier et de son ministre de l’intérieur Clifford Sifton, ce sont alors les immigrants de Sud et de l’Est européen, prétendument mieux adaptés à la rigueur de la vie agricole, qui constituèrent une deuxième vague de migration massive13. Précisons que ces immigrants issus de milieux modestes ne parlent pas l’anglais et sont catégorisés comme sujets « ethniques » ; donnant cours à des discours xénophobes et racistes14. Cette intolérance qui imprègne l’« impérialisme domestique canadien15 » de l’époque est perceptible dans les propos d’un citoyen publiés dans le Morning Telegram, de Winnipeg en août 1899, au sujet des Doukhobors (des réfugiés de l’empire russe qui s’étaient vu promettre des terres), mais aussi des gens de la Galicie16.

  • 17 « Is it right for me, a British subject, to “be run out of the country by foreigners”? (…) I have t (...)

Est-il juste que moi, sujet britannique, je sois "chassé du pays par des étrangers" ? [...] J’ai pris les armes trois fois pour le gouvernement canadien afin de combattre ses ennemis, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des États-Unis, et je suis prêt à le faire à nouveau pour chasser du Canada tous les émigrants européens pauvres et serfs.17

  • 18 Notons que c’est cette même loi qui fut utilisée contre les Japonais-Canadiens en 1941 et les Québé (...)
  • 19 Peter Melnycky, « Maltraités à tous égards : l’internement des Ukrainiens au Québec au cours de la (...)
  • 20 Rappelons qu’au début du déclenchement de la Grande Guerre, la situation économique des 170 000 imm (...)

5Ce climat d’hostilité entre les nouveaux et les anciens colons dans l’espace national de la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, doit être pris en compte dans la lecture suspicieuse de la dangerosité de ces populations, dont la plupart étaient non-naturalisées lors du déclenchement de la Première Guerre mondiale et de la promulgation de la Loi sur les mesures de guerre18 (1914). Cette dernière identifie alors les ressortissants des empires allemand, austro-hongrois et ottoman, comme représentant une menace de belligérance intérieure. À la suite de la catégorisation d’« ennemis étrangers », c’est plus de 80 000 personnes qui se rapportent périodiquement aux autorités canadiennes afin d’obtenir des papiers d’identification à transporter en tout temps avec eux sous peine d’amende ou d’emprisonnement. De ce nombre, plus de 8 579 furent arrêtés et incarcérés sous prétexte d’avoir violé les règles en vigueur ou de menacer la sécurité du pays. Alors qu’un petit nombre de ces captifs étaient des prisonniers de guerre (c’est-à-dire des réservistes ennemis ou des hommes pris les armes à la main), la majorité était suspectée de venir en aide à l’ennemi19 ; notamment en finançant ou en écrivant dans des journaux « ethniques », en étant associés à une organisation politique locale ou outre-mer, ou encore, en planifiant traverser les lignes canado-américaines20.

  • 21 En effet, en raison des dispositions de la Convention de La Haye sur les prisonniers de guerre, les (...)
  • 22 Pour une carte des camps d’internement, voir « Exposition sur l’internement pendant la Première Gue (...)
  • 23 Benoît-Beaudry Gourd, « La colonisation et le peuplement du Témiscamingue et de l’Abitibi 1880-1950 (...)
  • 24 En effet, dès la fin de l’usage du camp d’internement, le site est transformé en ferme expérimental (...)
  • 25 Jean Laflamme, Spirit Lake, op. cit., p. 55. Voir la note 27.
  • 26 Ibid.
  • 27 À la lumière d’informations nouvelles, dont nous avons obtenu copie prépublication, il apparaît néc (...)

6Au Québec, parmi ces détenus privés de leur liberté, déportés par rail, puis forcés au travail (avec très maigre compensation21), 1 200 détenus se retrouvent au camp Spirit Lake dans le nord du Québec22, parmi lesquels une majorité d’Ukrainiens qui ont, malgré eux, contribué au développement de la colonisation en Abitibi23. Sur ce point, outre le travail de défrichage dont l’impact colonial est évident24, entre 1915 et 1917, il est estimé25 que la ville d’Amos, de moins de 500 âmes, a vu son commerce s’accroître de plus de 200 000 $ (dépensés en nourriture) et plus de 50 000 $ (en vêtements) afin de pourvoir aux besoins des détenus ainsi que des 200 soldats de l’armée canadienne accompagnés de leurs familles. Une situation qui fait dire ironiquement à Jean Laflamme, que « vu sous cet angle l’emprisonnement perdait beaucoup de sa laideur26 » auprès des gens qui avaient profité du commerce du camp27.

  • 28 Lubomyr Y. Luciuk, A Time For Atonement : Canada’s first national internment operations and the Ukr (...)
  • 29 Fait à noter, les détenus Italo-Canadiens internés durant la Deuxième Guerre mondiale ont dû attend (...)
  • 30 Statistique Canada Gouvernement du Canada, Un profil sociodémographique des Canadiens d’origine ukr (...)

7À la suite de la fermeture du dernier camp d’internement de la Première Guerre mondiale, il faut attendre près de soixante-dix ans afin que ces mémoires difficiles surgissent dans l’espace public. Notons à cet égard le travail pionnier de l’historien Lubomyr Luciuk28, pour ne nommer que celui-ci, qui est allé à la rencontre d’anciens prisonniers et a colligé divers documents d’archives afin de rétablir l’histoire de ces injustices commises envers des milliers d’Ukrainiens et d’autres Européens qui n’avaient commis aucun crime sauf celui d’être considérés déloyaux du fait de leurs nationalités. À partir de 1987, la campagne politique fédérale, d’abord pilotée par la Ukrainian Canadian Civil Liberties Association (UCCLA), puis soutenue par la Fondation ukrainienne-canadienne Taras Shevchenko (UCFTS) et le Congrès des Ukrainiens Canadiens (CUC), cherche à faire reconnaître et réparer ces abus du passé, comme l’ont fait les Japonais-Canadiens internés durant la Deuxième Guerre mondiale qui ont reçu des excuses publiques et des compensations en 198829. La campagne pour la reconnaissance des opérations d’internement de la Première Guerre mondiale mènera, après plusieurs décennies de pressions politiques, à la Loi sur l’indemnisation des Canadiens d’origine ukrainienne (2005) et la création, en 2008, d’un fonds de règlement collectif de 10 millions de dollars qui, plutôt que de viser des indemnisations individuelles, visait à soutenir des projets commémoratifs et éducatifs à propos des premières opérations nationales d’internement au Canada. C’est d’ailleurs ce fonds qui a soutenu la création du Centre d’interprétation du camp Spirit Lake, que nous traiterons dans les pages qui suivent. Terminons en soulignant que le Canada compte aujourd’hui la deuxième plus grande diaspora ukrainienne au monde. En effet, dans le recensement fédéral de 201630, environ 1,36 million de personnes, soit près de 4 % de la population canadienne, ont répondu être d’origine ou de descendance ukrainienne.

Le projet mémoriel du Centre d’interprétation du camp Spirit Lake (2011-2018)

  • 31 Michel Rautenberg, « Les confins du patrimoine : retour sur un ouvrage collectif », Ethnologies, vo (...)

8Puisque le patrimoine est « une interrogation permanente sur ce qui nous définit31 » ; chercher à comprendre les particularités du projet mémoriel du Centre d’interprétation du camp Spirit Lake invite à documenter sa mission, ses accomplissements, ses défis, ainsi que ses legs.

  • 32 Le nom de La Ferme désigne le territoire où était situé le camp Spirit Lake, le nom a été changé dè (...)
  • 33 Martin Guindon, « Spirit Lake : L’ancienne église de La Ferme vendue », Le Citoyen de Val-d’Or, 15 (...)

9La Corporation du camp Spirit Lake est devenue un organisme à but non lucratif en 1998. Sa mission était de « conserver, protéger et interpréter le site historique du camp de détention de Spirit Lake ainsi que le patrimoine culturel sur la colonisation de La Ferme32 »33. À l’époque, très peu d’écrits existent au sujet du camp, c’est pourquoi les fouilles archéologiques réalisées par la Corporation en 1999 se sont avérées fondamentales pour la reconnaissance de la valeur du site historique (voir la carte 1) et, subséquemment, l’obtention du financement nécessaire à la création du Centre d’interprétation. Bien que le projet mémoriel se décline en trois phases : l’étude de faisabilité (1998-2010), la vie du Centre (2011-2018) et le post mortem (2018 et au-delà) ; pour les besoins de cet article, nous avons choisi d’élaborer sur un aspect transversal, soit le travail de représentation eu égard au paysage (im)matériel du camp.

Carte 1 : Représentation du camp d’internement Spirit Lake (1915-1917)

Carte 1 : Représentation du camp d’internement Spirit Lake (1915-1917)

Superposition d’un plan des bâtiments du camp d’internement de Spirit Lake au XXe siècle (Roy, 2000) et d’une vue aérienne Google Earth (2014) du site historique du camp Spirit Lake, réalisée par M. Laroche pour le compte de l’organisme Archéo-08.

Avec l’aimable permission de David Laroche et Christian Roy

  • 34 Cf. Pierre Nora, Lieux de mémoire (Les), Paris, Quarto Gallimard, 1997, vol. I, II, III.
  • 35 Jeannette Baby (enfant), Karol Barachetzky, Olga Ciupa (enfant), Iwan Grigorasiuc, Pawlo Gruszecki, (...)

10En effet, en tant que lieu de mémoire34 créé au XXIe siècle, le Centre d’interprétation du camp Spirit Lake avait le défi de représenter le passé de manière à rendre intelligible l’histoire d’abus commis près d’un siècle auparavant, tout en étant en concurrence avec les traces de l’occupation successive du même espace. Puisqu’à l’exception d’un cimetière où reposent quatorze sépultures35, ainsi qu’une vieille grange encore debout sur un terrain privé, l’ensemble des bâtiments du camp Spirit Lake ont été démolis à l’été 1919. Cela s’explique par le fait qu’à la fermeture du camp d’internement, le site fut transformé en ferme expérimentale par le gouvernement fédéral (1918-1932), puis en 1936, l’emplacement rétrocédé au gouvernement provincial et offert à la Congrégation des Clercs de Saint-Viateur qui y fondent une école moyenne d’agriculture (1936-1961). Toujours propriétaires fonciers de l’endroit où se trouvait le cœur du camp Spirit Lake, le bâtiment principal des Clercs, construit sur l’ancien mess des officiers, consiste aujourd’hui en des unités résidentielles privées (voir l’image 1).

Image 1 : Domaine Saint-Viateur (Monastère), secteur La Ferme (Trécesson)

Image 1 : Domaine Saint-Viateur (Monastère), secteur La Ferme (Trécesson)

Crédit photographique : Valérie Lesage-Cotnoir, 2021

  • 36 Frédéric Crahay, « Tourisme mémoriel », Témoigner. Entre histoire et mémoire. Revue pluridisciplina (...)

11Évoquer ces difficultés quant à la visibilité et l’intelligibilité des événements passés au présent, permet de mieux comprendre les défis auxquels répondait en partie l’exposition du Centre d’interprétation offrant de nouveaux supports visuels et narratifs du lieu entre autres à partir d’archives de fonds photographiques de Bibliothèque et Archives Canada, mais aussi d’objets prêtés par des résidents vivant à proximité du site, ou encore, fabriqués de toutes pièces et mis en scène pour les besoins de l’exposition. Bien que l’équipe de recherche (formée de la chercheuse principale et de trois assistants) n’ait pas été en mesure de visiter le Centre d’interprétation—nos activités ayant débuté en 2020, soit deux ans après sa fermeture—en nous appuyant sur les propos des participants et quelques photos partagées (voir images 2 et 3), nous avançons que le projet mémoriel du centre s’inscrit dans la tradition éducative du « tourisme de mémoire36 ». Alliant le souci de la transmission des connaissances relatives aux événements historiques, l’exposition laissait aussi la place à une lecture plus sensorielle, voire ludique, de la mémoire et de l’espace (par exemple l’inclusion du son d’une tempête de neige qui représente le froid et l’isolement, ou encore, un photomontage de visages, qui appelle à des processus d’identification à cette histoire lointaine). À travers ce dispositif muséal, il va de soi que le traitement visuel et narratif de violences étatiques et d’abus perpétrés envers les prisonniers et leurs familles trouvait une forme esthétique permettant aussi de répondre à des impératifs d’attrait touristique, souvent vouée au divertissement.

Image 2 : Surplomb de l’exposition du Centre d’interprétation du camp Spirit Lake

Image 2 : Surplomb de l’exposition du Centre d’interprétation du camp Spirit Lake

Gracieuseté d’une personne souhaitant conserver l’anonymat.

Image 3 : Exemples des panneaux de l’exposition réalisée par Cinémanima

Image 3 : Exemples des panneaux de l’exposition réalisée par Cinémanima

Gracieuseté d’une personne souhaitant conserver l’anonymat.

  • 37 D’ailleurs, selon les dire d’un participant (entretien no. 6), faire reconnaître la pertinence de c (...)
  • 38 Il est estimé que le projet du Centre d’interprétation a coûté 1,2 million de dollars canadiens. Ai (...)
  • 39 Dans un premier temps, avant 2006, la Corporation espérait obtenir des fonds de la part du ministèr (...)
  • 40 Il est important de mentionner qu’à la suite du changement de vocation de l’Église, passant de lieu (...)
  • 41 Les relations difficiles (interpellations houleuses, refus de paiement de certaines factures) entre (...)
  • 42 En effet, à l’échelle des camps canadiens, il est estimé qu’environ 1 192 prisonniers étaient d’ori (...)
  • 43 Entretien no. 8.

12L’exposition du Centre d’interprétation a été le fruit d’un long processus d’élaboration (tout près de dix ans), en passant par la recherche de financements à la pièce, surtout avant la subvention du Fonds canadien de reconnaissance37—notamment de Patrimoine canadien, de la Municipalité régionale de comté (MRC), la Ville d’Amos, mais surtout de nombreuses petites contributions privées comme la Caisse populaire, le supermarché IGA, des collectes de fonds38. S’en est suivi un appel d’offre (gagné par une entreprise privée spécialisée dans le développement d’exposition muséale), sans oublier l’évaluation du lieu physique susceptible d’accueillir l’exposition39, sa conception, tout autant que les discussions avec les populations locales40, la livraison du projet41, etc. Bien entendu, l’exposition décrivait la guerre dans laquelle était engagée le Canada et pourquoi le camp de détention existait. Une partie de l’exposition était dédiée à l’écoumène de Spirit Lake, son environnement surveillé, le travail harassant, la déportation par voie du chemin de fer, les maladies au camp, les fugitifs, dont l’un a été abattu par un fermier des environs, etc. L’une des idées fausses que visait à rectifier (démystifier) l’exposition était qu’il n’était pas question de la Deuxième Guerre mondiale ni exclusivement d’Allemands42 (deux éléments présents dans le discours de nombreux locaux lorsqu’ils évoquaient le camp) ; mais bien de la Grande Guerre et d’une majorité de prisonniers d’origine ukrainienne, immigrés avant 1914 et donc, qui n’étaient pas des combattants. En outre, à l’exception de deux personnes interviewées qui ont critiqué le contenu et la forme de l’exposition, les commentaires étaient favorables. Un participant évoque d’ailleurs le type de remarque des visiteurs : « Ceux qui regardaient les images voyaient tout le contexte, trouvaient que les photographies étaient très éloquentes. [… i]ls étaient touchés […] par le fait qu’il y avait eu un camp de détention là et qu’ils ont appris quelque chose qu’ils ne savaient pas pour le reste du Canada43 ».

  • 44 Plus spécifiquement, ce sont la Ukrainian Canadian Civil Liberties Association (UCCLA), la Fondatio (...)
  • 45 En faisant le constat d’un manque de sensibilisation par rapport à cet enjeu mémoriel, le projet de (...)

13Aujourd’hui, les visiteurs qui s’aventurent sur le site historique n’apercevront qu’une plaque commémorative (voir l’image 4), installée en 1999 par la UCCLA44, ainsi que la statue de la « Madone internée », 2001, du sculpteur John Boxtel (voir l’image 5), qui monumentalisent la présence du camp à cet endroit. Ainsi, l’un des effets majeurs de la fermeture du Centre en 2018 a été de rompre—du moins temporairement—avec la transmission de cette histoire locale, provinciale et nationale. Ce faisant, le risque d’oubli est d’autant plus marqué qu’il persiste une méconnaissance de l’histoire de l’internement des Ukrainiens-Canadiens au Québec45.

Image 4 : Statue de la « Madone internée »

Image 4 : Statue de la « Madone internée »

Crédit photographique : Audrey Rousseau, 2018

Image 5 : Plaque commémorative du camp Spirit Lake

Image 5 : Plaque commémorative du camp Spirit Lake

Crédit photographique : Audrey Rousseau, 2018

  • 46 Entretien no. 10.
  • 47 Entretien no. 9.
  • 48 Notons que quelques participants évoquent une plainte logée à la police locale pour le motif de cri (...)

14En termes de défi quant à la viabilité du Centre d’interprétation, il est important de noter la précarité de la main d’œuvre, qui, outre les bénévoles et quelques salariés intermittents, reposait principalement sur des étudiants saisonniers. De plus, deux grands enjeux d’accessibilité ont freiné le tourisme, d’un côté, l’exposition unilingue française, de l’autre côté, la situation géographique éloignée du territoire abitibien ; deux éléments qui durent freiner la venue de touristes nationaux et internationaux, tout autant que des descendants ukrainiens puisque nombre d’entre eux ne parlent pas français. En outre, bien que le Centre d’interprétation fît partie du circuit touristique de l’Abitibi-Témiscamingue, selon l’avis de plusieurs participants, les gestionnaires de la Corporation n’ont pas su tirer avantage de cette économie touristique en refusant de formaliser des collaborations avec d’autres institutions à vocation muséale d’Amos et de Rouyn-Noranda. Cela s’expliquerait en partie en raison de relations acrimonieuses qui se sont établies entre une figure d’autorité de la Corporation et le milieu régional qui ont laissé des marques durables au sein du tissu social amossois. À ce sujet, reprenons les mots de deux des participants qui révèlent l’étendue des tensions ayant mené à une rupture du lien de confiance avec les acteurs locaux et la Corporation. Le premier dit : « c’est ça l’histoire du Centre Spirit Lake, c’est que t’avais un gestionnaire qui avait une vision, qui avait un certain charisme et tout ça, mais avec le temps, il est devenu arrogant, cassant. Il s’est aliéné tous les appuis qu’il avait au niveau local46 ». Le second participant ajoute : « On y croyait à ce projet-là, il n’y avait absolument aucune raison pour que ça ne fonctionne pas, sauf une mauvaise gestion de l’argent et une attitude, une attitude, je ne sais même pas comment dire. Il avait tellement un égo surdimensionné le monsieur, que ça fait qu’il n’y a plus personne qui voulait travailler avec moi47 ». Cette citation évoque un élément nouveau, soit le manque de transparence dans la gestion des fonds de la Corporation qui a mené cette dernière à la faillite48.

  • 49 Cette somme de passif diffère en fonction des entretiens, généralement entre 160 000$ et 180 000$.
  • 50 Guindon, “Spirit Lake : L’ancienne Église de La Ferme Vendue.”
  • 51 Ultimement, l’Église sera vendue en 2019 à un particulier pour une somme symbolique de 5 000$ (la r (...)
  • 52 Un participant mentionne (entretien no. 4) la difficulté accrue d’atteindre une rentabilité économi (...)
  • 53 À l’égard des revenus des institutions muséales au Québec, pour la période 2011-2012, les budgets d (...)
  • 54 Jean-Marc Belzile, « Le manque de transparence de l’organisation vient à bout du Camp Spirit Lake » (...)
  • 55 Entretiens no. 5 et 7.

15En effet, à l’été 2018, l’endettement de la Corporation s’élevait à un peu plus de 230 000 $49 ; ses principaux créanciers étaient La Caisse Desjardins, Investissement Québec et Hydro Québec50. À titre d’exemple, le défaut de paiement du prêt hypothécaire poussait Desjardins à menacer de saisir l’Église Saint-Viateur de La Ferme (abritant le Centre d’interprétation)51. Néanmoins, au-delà d’une gestion financière inadéquate, il était pratiquement impossible pour le Centre d’interprétation, qui accueillait en moyenne de 1 000 à 2 000 visiteurs par année, de rencontrer ses frais de fonctionnement52. Cette situation est en partie causée par un sous-financement chronique des institutions muséales au Québec (le plus souvent à but non lucratif), décrié par le Groupe de travail sur l’avenir du réseau muséal du Québec53. Ainsi, pour la majorité des participants, bien que ce soit les difficultés financières de la Corporation qui ait mené à la fermeture subite du Centre d’interprétation au début de l’été 2018 ; la dissolution effective de la Corporation est due à la détérioration des relations à la fois sur la scène locale, comme nous venons d’en rendre compte, mais aussi sur la scène nationale (au premier titre, avec les bailleurs du Fonds canadien de reconnaissance, qui selon les dire de certains des participants, voyait cette volte-face avec incrédulité et déception). Nonobstant la démission du conseil d’administration (CA) en juin 2018 et la création dans l’urgence d’un nouveau conseil d’administration de la Corporation, le legs relationnel négatif de l’ancien président a nui aux efforts de relance du projet de mémoire54. L’une des victoires des nouveaux administrateurs a été de négocier des arrangements avec les créanciers et assurer la vente de l’Église. Quant aux nombreuses démarches visant à relocaliser l’exposition, l’un des défis fréquemment mentionnés était le contenu unilingue de l’exposition—qui ne la rendait pas attrayante pour des organismes ukrainiens de la région de Montréal et de l’Ouest du pays—quant aux discussions au sujet des redevances du droit d’auteur entre la créatrice de l’exposition et la Corporation, il se dégageait de quelques entretiens un malaise, voire une frustration, puisque selon eux55 l’exposition avait été payée et donc, la Corporation pouvait en faire ce qu’elle voulait. Résultat : l’exposition dort dans l’entrepôt d’une institution muséale d’Amos et n’est pas accessible au public.

  • 56 Le terme « milieu » réfère ici à l’environnement social et politique entourant le projet commémorat (...)
  • 57 Ce qui ressortait le plus des dires des participants était le caractère autoritaire et intransigean (...)
  • 58 L’un des participants (entretien no. 8) déclare : « Je trouve ça effrayant, moi, qu’un milieu ne se (...)
  • 59 Leah Hendry, « Ukrainian Canadians fight to save a forgotten cemetery in Quebec’s Abitibi region », (...)
  • 60 L’équipe de recherche a tenté de joindre le propriétaire, mais ce dernier refusa catégoriquement de (...)
  • 61 Elle a été déposée au Parlement canadien. Lubomyr Luciuk, « Save the Spirit Lake Internment Camp Ce (...)
  • 62 Cf. note 35.
  • 63 Un participant évoque avoir reçu des menaces de poursuite judiciaire par le propriétaire après avoi (...)

16En définitive, bien qu’une majorité de participants à l’étude soutienne qu’il est regrettable que les gens du milieu56, au-delà des querelles57, n’aient pas cru essentiel de se mobiliser pour conserver ce projet58 ; un dossier solidarise tout le monde : la valorisation du cimetière des Ukrainiens59. Celui-ci est situé sur une terre agricole privée, donc l’accès est refusé par le propriétaire depuis près de vingt ans60. L’espace est insuffisant ici afin de traiter de cet élément particulier, il est toutefois pertinent de stipuler qu’en mai 2018, juste avant la fermeture, une pétition a été lancée61 afin de rendre accessible ce lieu de sépulture de personnes décédées au camp Spirit Lake62. Le dossier demeure trouble, car tant le fédéral que le provincial se renvoient la balle à savoir à qui revient la responsabilité de réhabiliter cet espace de mémoire. Pendant ce temps, le propriétaire terrien en question—un descendant d’une famille influente de la région—conteste avec véhémence ce tourisme de mémoire63. Comme nous venons d’en discuter, en dépit des problèmes rencontrés par la Corporation, il n’en demeure pas moins que le Centre d’interprétation a contribué à réaliser sa mission en créant un lieu de mémoire unique qui a servi à sensibiliser et à rendre accessible une histoire douloureuse longtemps oubliée.

Mobiliser au-delà de la fermeture du Centre d’interprétation

  • 64 Comme le mentionne un participant (entretien no. 6) : « Il y a beaucoup de gens qui ont travaillé b (...)

17En raison des réalisations et des efforts consentis par de nombreux individus et associations afin de commémorer l’histoire du camp Spirit Lake64, il semble essentiel d’approfondir trois aspects qui risqueraient de refaire surface si une nouvelle entreprise de patrimonialisation du camp Spirit Lake voyait le jour. Premièrement, prendre en compte les logiques financières, marchandes et affectives. Deuxièmement, surmonter les défis liés à la représentation du passé. Troisièmement, rebâtir la confiance de la communauté.

  • 65 Entretiens no. 2, 3, 5.
  • 66 J. John Lennon et Malcolm Foley, Dark tourism: the attraction of death and disaster, Andover, Cenga (...)
  • 67 En parlant des champs de bataille dans le département de la Somme, Anne Hertzog dit quelque chose q (...)
  • 68 Isabelle Kirouac-Massicotte, « Spirit Lake. Un camp de concentration au coeur de la forêt abitibien (...)

18Sans entrer dans l’analyse des obstacles spécifiques liés aux financements des initiatives muséales en région éloignée ni plus que des dynamiques touristiques en Abitibi, nos résultats pointent vers l’importance de prendre en compte les logiques financières et marchandes de l’économie touristique lorsqu’une initiative, comme le Centre d’interprétation, dépend des visiteurs (voyageurs ou locaux). À cet égard, mis à part l’isolement géographique, le manque d’accessibilité linguistique, ainsi que les défis du financement à long terme précédemment discutés, c’est la nature même du lieu de mémoire de Spirit Lake qui le distingue. Malgré l’intérêt de nombreux citoyens par rapport à ces mémoires difficiles65, soulignons qu’une institution muséale qui traiterait du patrimoine des « pionniers » (colons) d’Amos n’attirait pas le même profil de visiteurs, et ce, bien que les deux institutions transmettent des connaissances historiques relatives au début du XXe siècle. La manière de représenter et de consommer le patrimoine culturel invite nécessairement à considérer la dimension d’appartenance entre soi et l’autre, tout autant que le rapport à ce qui est proximal et distant. Nous avançons, comme dans d’autres cas de tourisme de mémoire associé au « tourisme sombre » (dark tourism66), qu’il existe une l’ambivalence67 par rapport à l’histoire du camp Spirit Lake pour les locaux, mais aussi pour le public québécois. Par exemple, alors que pour certains, transmettre cette histoire est signe de fierté (valorisation de l’histoire du territoire), voire relève d’un devoir de mémoire afin d’éviter que des situations similaires ne se répètent, pour d’autres, le rappel de ces discriminations et de ces abus au présent, peut susciter un malaise, voire de l’indifférence. L’un des effets du discours touristique par rapport au camp Spirit Lake, disait Isabelle Kirouac-Massicotte, est qu’il permet d’éviter de décrire l’endroit « comme un lieu honteux, mais plutôt comme un site témoignant d’un épisode parmi d’autres de l’histoire québécoise qu’il importe de connaître, mais pas de dénoncer68 ».

  • 69 Du moins jusqu’à temps que les droits d’auteurs de l’ancienne exposition soient mis au clair entre (...)
  • 70 Morgan Meyer, « Placing and tracing absence: A material culture of the immaterial », Journal of Mat (...)
  • 71 Peu d’information existe au sujet du traitement du matériel de l’exposition après l’été 2018. Il se (...)

19Cette tension entre lieu de mémoire et site historique, invite à penser un deuxième aspect incontournable, à savoir de faire preuve d’inventivité afin de représenter le passé et transmettre ce patrimoine. Comme il en a été question dans la présentation des résultats, l’absence relative de traces matérielles représente un défi visuel et narratif pour tout projet de mémoire du camp Spirit Lake69. C’est pourquoi nous souhaitons nous arrêter un instant sur le concept d’absence, d’une part, celle-ci demande à être représentée (objets, discours, etc.) et, d’autre part, l’absence est une force qui résiste (effet) et pousse à l’engagement70. Reprenons ici cette idée en explorant les pistes d’action énumérées par les participants, et ce, dans le but de combler le vide laissé par le démantèlement du Centre71. Ainsi, dans l’intention de comprendre et d’interpréter l’histoire de l’internement à travers les générations, la majorité des participants souhaite qu’un accord soit négocié rapidement entre le propriétaire terrien et les autorités compétentes afin d’autoriser l’accès et la tenue d’activités de revalorisation du cimetière des Ukrainiens. Quelques participants proposent la création des panneaux explicatifs des vestiges des bâtiments ainsi que des sentiers pédestres balisés qui permettraient de raconter autrement l’occupation du camp ainsi que la vie des détenus et de leurs familles. Deux participants font mention de promenades autoguidées ou balades sonores (fichiers mp3 téléchargés sur Internet). Ce médium habituellement gratuit servirait à démocratiser la lecture des éléments du paysage (im)matériel du site historique. Bien entendu, si ces moyens de représenter l’absence devaient être réalisés, ils le seraient par des personnes ayant des appartenances diverses et donc, des jeux de pouvoir influenceraient le type de narrations qui seraient alors produites.

  • 72 Jean Provencher, Québec sous la Loi des mesures de guerre : 1918, Trois-Rivières, Lux, 2014.
  • 73 Les événements de la crise d’Octobre 1970 au Québec découlent de la suspension des droits civils re (...)
  • 74 Deux participants ont fait mention de cet aspect, à savoir que le développement de la colonisation (...)

20Enfin, le troisième et dernier aspect concerne le chemin nécessaire afin de regagner la confiance des habitants de Trécesson et d’Amos, mais aussi auprès des communautés ukrainiennes locales, provinciales et fédérales. Comme il l’a été évoqué dans les résultats, les relations acrimonieuses entre la direction de la Corporation du camp Spirit Lake et plusieurs acteurs du milieu, ont entraîné des conséquences sur la survie financière du Centre d’interprétation, mais surtout ont rendu caduques la majorité des tentatives faites afin de relancer l’exposition ou les activités du Centre. Nous croyons qu’en plus de favoriser la prise en compte de l’acceptabilité sociale de tout futur projet mémoriel ou de valorisation du site historique, il s’avère essentiel de considérer plus activement l’enjeu de l’attachement des collectivités à l’histoire de l’internement en Abitibi. À cet égard, puisque la patrimonialisation est performée par une communauté d’appartenance, il apparaît intéressant d’explorer la piste des souvenirs croisés, par exemple, afin de réfléchir aux affects laissés dans le sillage du recours à la Loi sur les mesures de guerre, à la fois pour justifier l’internement des Ukrainiens en 1914, mais aussi pour forcer l’enrôlement obligatoire des Québécois en 191872 et réprimer leurs velléités nationalistes en 197073. Non pas pour hiérarchiser les souffrances, mais pour élaborer de nouveaux repères explicatifs. Ces histoires partagées serviraient alors à construire un sens nouveau par rapport à ce lieu historique. Cela dit, en raison d’intérêts probablement divergents de la part des descendants ou des membres des communautés ukrainiennes, des élus municipaux, ou encore, des familles abitibiennes qui ont « bénéficié » des retombées économiques du camp74, la recherche d’une vision commune sur Spirit Lake n’est pas donnée d’avance. Malgré tout, l’intérêt manifeste que continue de susciter le camp et la créativité des gens qui souhaitent le revaloriser, invitent à penser des espaces de dialogues participatifs afin de bâtir un lien de confiance mis à mal et préserver cette histoire d’un nouvel oubli.

Conclusion 

  • 75 « Désignation d’un élément du patrimoine », ministère de la Culture et des Communications du Québec (...)

21Investiguer le projet mémoriel du Centre d’interprétation du camp Spirit Lake (2011-2018) avait pour objectif, d’une part, de documenter l’internement des Ukrainiens en Abitibi-Témiscamingue et, d’autre part, de témoigner du processus de mémorialisation du camp Spirit Lake. Or, l’étude des enjeux liés à la conservation du patrimoine du camp faisait face à un défi de taille : l’exposition au cœur du projet mémoriel du Centre d’interprétation n’était plus accessible à l’équipe de recherche en raison de sa fermeture subite en 2018. En optant pour une méthode de collecte de données fondée sur la mémoire de participants ayant œuvré de près ou de loin aux activités de la Corporation et/ou du Centre, nous avons été en mesure de faire la synthèse du mandat, des réalisations, des défis et du legs du projet mémoriel, tout autant que d’évoquer des avenues de conservation pour les générations à venir. Nous espérons que la connaissance ainsi produite inspirera des descendants ukrainiens, des étudiants québécois, des citoyens de proximité, tout autant que des visiteurs étrangers et des universitaires à en apprendre davantage sur ces injustices historiques, les politiques de réparation et les initiatives de transmission de ces histoires difficiles. Nous insistons pour dire que le projet mémoriel du Centre d’interprétation n’appartient pas—à strictement parler—au passé, il est le produit contemporain d’intentions lancées par une communauté d’appartenance régionale souhaitant amenuiser l’effet du passage du temps sur ce site historique et susciter l’intérêt des visiteurs. Comme en témoigne notre recherche, les enjeux de conservation du patrimoine du camp Spirit Lake ont été nombreux, à commencer par la prise en compte d’une littérature lacunaire, mais aussi d’un paysage (im)matériel difficilement accessible au public, tout autant que des obstacles financiers et relationnels qui ont retardé la création du centre et précipité sa chute. En termes d’action à poser afin de sortir le camp Spirit Lake d’une invisibilité transitoire en raison de la perte du Centre d’interprétation, nous avançons l’idée de le faire reconnaître comme « événement historique » majeur afin « d’entretenir sa place dans la mémoire collective et de favoriser une meilleure connaissance et une plus grande appréciation de l’histoire du Québec75 ».

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Notes

1 À titre d’exemples : André Loez, La Grande Guerre, Paris, La Découverte, 2014 ; Robert Comeau (dir.), Le Québec et la Première Guerre mondiale, 1914-1918, Montréal, coll. « Bulletin d’histoire politique », 2009 ; Desmond Morton, When your number’s up : the Canadian soldier in the First World War, Toronto, Random House of Canada, 1993 ; Michael S. Neiberg, The World War I Reader, New York, New York University Press, 2007.

2 Pour une discussion éclairante sur l’usage terminologique différencié entre « camp d’internement » et « camp de concentration », voir Lucile Chaput, « L’internement au Canada durant la Seconde Guerre mondiale : le camp n° 33, 1939-1946 », Études canadiennes / Canadian Studies, no 81, 2016, p. 131‑132. Mentionnons qu’il a existé des camps d’internement au Canada durant la Première et la Seconde Guerre mondiale.

3 Franca Iacovetta, Roberto Perin et Angelo Principe, Enemies within: Italian and other internees in Canada and abroad, Toronto, University of Toronto Press, 2000 ; Bohdan S. Kordan, Enemy aliens, prisoners of war : internment in Canada during the Great War, Montreal, McGill-Queen’s University Press, 2002 ; Lubomyr Y. Luciuk, In fear of the barbed wire fence : Canada’s first national internment operations and the Ukrainian Canadians, 1914-1920, Kingston, Kashtan Press, 2001 ; Mona Oikawa, Cartographies of Violence: Japanese Canadian Women, Memory, and the Subjects of the Internment, University of Toronto Press, 2012.

4 Dans la foulée des pouvoirs considérables octroyés par la Loi sur les mesures de guerre (août 1914), le gouvernement canadien décrète l’arrestation, la saisie des biens, et la détention des membres de la population catégorisés comme « sujets d’un pays ennemi ». Ainsi, entre 1914 et 1920, les opérations nationales d’internement au Canada affecteront 8 579 personnes immigrantes issues des empires multinationaux austro-hongrois, allemand, ottoman et le royaume de Bulgarie (Lubomyr Y. Luciuk, In fear of the barbed wire fence, op. cit., p. 17.).

5 Marc Riopel, Spirit Lake : un camp de détention en pays de colonisation, 1914-1920, Encyclobec.ca, http://encyclobec.ca/region_projet.php?projetid=477.

6 Christian Roy, « Le camp de détention de Spirit Lake en Abitibi (1915-1917) : d’une transformation du paysage à la colonisation du territoire », Les nouvelles de l’archéologie, no 143, 2016, p. 42. Précisons que l’histoire des femmes et des enfants du camp n’a pas encore été écrite, à commencer par le travail prodigué aux gens vivant aux alentours du camp, dont le reprisage et le raccommodage.

7 « Ces familles se sont installées à 1,6 kilomètre du camp de détention dans un village construit par les militaires. Les familles ukrainiennes ont même nommé le village “Lilienville” en l’honneur d’un préposé aux billets du Canadien National qui les avait soutenues durant cette épreuve. » « Villemur, Martin. Témoignages dans le cadre du projet de loi C-331, Loi sur l’indemnisation des Canadiens d’origine ukrainienne ».

8 En effet, un décret du Conseil du Trésor (5 mars 1954) annonce la destruction de nombreux dossiers relatifs à l’internement durant la Première Guerre mondiale, parmi lesquels les registres individuels des internés, ainsi que les documents administratifs répertoriant les biens saisis lors des arrestations. Luciuk Lubomyr Y., Without a Just Cause: Canada’s First National Internment operations and the Ukrainian Canadians, 1914-1920, Kingston, UCCLA, 2006, p. 3 et 48.

9 Voici quelques titres incontournables : Jean Laflamme, Spirit Lake : un camp de concentration en Abitibi durant la Grande Guerre, Montréal, Maxime, 1989 ; Jean Laflamme, « Un camp de concentration en Abitibi durant la Grande Guerre », in Maurice Asselin et Benoit-Beaudry Gourd (éds), L’Abbittibbi et le Temiskaming : Hier et aujourd’hui, Rouyn, Cahiers du Département d’histoire et de géographie, 1975, vol. 2, p. 52‑91 ; Benoît-Beaudry Gourd, « La colonisation et le peuplement du Témiscamingue et de l’Abitibi 1880-1950. Aperçu historique », in Maurice Asselin et Benoit-Beaudry Gourd (éds), L’Abbittibbi et le Temiskamig : Hier et aujourd’hui, Rouyn, Cahiers du Département d’histoire et de géographie, 1975, vol. 2, p. 1‑51.

10 L’expression « projet mémoriel » rend compte du cadre théorique ricœurien qui guide mon travail de recherche, à savoir que le « travail de mémoire » implique une dimension relationnelle et herméneutique fondamentale, où le sujet pensant et agissant est constamment appelé à interpréter les marques du passé. Malgré les oublis ou les usages divergents des mémoires ainsi produits, au sein d’une société donnée à un moment donné de l’histoire, le projet mémoriel sert ici à désigner le sens des actions des sujets impliqués dans le « faire mémoire » au sujet du camp Spirit Lake.

11 Les participants sont des acteurs régionaux, provinciaux et nationaux, sélectionnés par l’échantillonnage boule de neige. Ils sont issus de divers horizons, notamment du milieu éducatif, associatif, touristique et muséal, et bien sûr des communautés ukrainiennes québécoises et canadiennes. Certains ont occupé des fonctions d’administrateurs de la Corporation, alors que d’autres ont été bénévoles, contractuels, ou encore, salariés pour des organismes associés aux activités du Centre d’interprétation.

12 Le statut de patrimoine est conféré à un objet, un espace, une pratique sociale, auxquels une valeur reconnue est partagée et puis transmise par un ensemble d’individus ou d’agents. Emmanuel Amougou, La question patrimoniale : de la patrimonialisation à l’examen des situations concrètes, Paris, L’Harmattan, 2004, p. 25.

13 Valerie Knowles, Strangers at our gates: Canadian immigration and immigration policy, 1540-1997, Toronto, Dundurn Press, 1997, p. 85.

14 Audrey Rousseau, « The Internment of Ukrainian Canadians in Quebec: the erasure of Spirit Lake Camp from the collective memory », in Johanne Jean-Pierre et al., Reading Sociology, 4e éd., Don Mills, Routledge, 2023, p. 369.

15 Yarema Gregory Kelebay, « Les trois solitudes : l’histoire des Ukrainiens au Québec entre 1910 et 1960 », in Alexander Biega et Myroslaw Diakowsky (éds), La vie des Ukrainiens du Québec, Toronto, Éditions Basiliens, 1994, p. 6.

16 Au début du XXe siècle, la grande majorité des Ukrainiens qui immigrent sont originaires de Galicie et de Bucovine, la première partage un territoire avec les Polonais, l’autre avec les Roumains (O. W. Gerus et J. E. Rea, Les Ukrainiens au Canada, Ottawa, Société historique du Canada, 1985, p. 3.)

17 « Is it right for me, a British subject, to “be run out of the country by foreigners”? (…) I have taken up arms three times for the Canadian government to fight her enemies, both within and from the States, and I am willing to do the same again to run all the pauper Europeans serf emigrants out of Canada. » Traduction libre. Robert Russel Smith, « Are Crowded Out: Doukhobors are swamping the Anglo-Saxons”, The Morning Telegraph, Winnipeg, 1899, p. 3.

18 Notons que c’est cette même loi qui fut utilisée contre les Japonais-Canadiens en 1941 et les Québécois en 1970.

19 Peter Melnycky, « Maltraités à tous égards : l’internement des Ukrainiens au Québec au cours de la Première Guerre mondiale », in Alexander Biega et Myroslaw Diakowsky (éds.), La vie des Ukrainiens du Québec, Toronto, Éditions Basiliens, 1994, p. 55.

20 Rappelons qu’au début du déclenchement de la Grande Guerre, la situation économique des 170 000 immigrants d’origine ukrainienne au Canada est précaire, traverser la frontière canado-américaine fait partie des moyens d’accéder au marché de l’emploi. Plusieurs analystes de cette période laissent entendre que le véritable motif de l’internement de cette frange de la population était leur taux de chômage élevé dans les centres urbains et la pression que ce paupérisme engendrait pour les autorités provinciales et canadiennes en temps de guerre. Ibid., p. 56.

21 En effet, en raison des dispositions de la Convention de La Haye sur les prisonniers de guerre, les détenus recevaient une maigre compensation financière (environ 25 sous par jour) pour le travail effectué au camp (W. (Major-général) Otter, Internment Operations, 1914-1920, Ottawa, coll. « Thomas Muley », 1921, p. 9 ; Christian Roy, « L’organisation spatiale d’un camp de détention de la Première Guerre mondiale : le cas de Spirit Lake en Abitibi », Archéologiques, vol. 14, 2001, p. 90.

22 Pour une carte des camps d’internement, voir « Exposition sur l’internement pendant la Première Guerre mondiale », Gouvernement du Canada, Parcs Canada, https://parcs.canada.ca/lhn-nhs/ab/caveandbasin/culture/internement-internment.

23 Benoît-Beaudry Gourd, « La colonisation et le peuplement du Témiscamingue et de l’Abitibi 1880-1950. Aperçu historique », op. cit. ; Audrey Rousseau, « The Internment of Ukrainian Canadians in Quebec: the erasure of Spirit Lake Camp from the collective memory », op. cit.

24 En effet, dès la fin de l’usage du camp d’internement, le site est transformé en ferme expérimentale par le gouvernement fédéral afin de pourvoir aux développements agricoles en région nordique (1918-1932).

25 Jean Laflamme, Spirit Lake, op. cit., p. 55. Voir la note 27.

26 Ibid.

27 À la lumière d’informations nouvelles, dont nous avons obtenu copie prépublication, il apparaît nécessaire de se distancier par rapport à cette déclaration de Laflamme (souvent citée), puisqu’il semblerait que les chiffres avancés par l’auteur aient confondu : la masse totale des dépenses effectuées pour le camp Spirit Lake et les sommes disponibles par les acteurs sur le terrain pour l’achat de biens et services chez les commerçants d’Amos. Labrèche Denis, Spirit Lake les origines : Une période obscure de colonisation en Abitibi, Textes et contextes, à venir (s.d.).

28 Lubomyr Y. Luciuk, A Time For Atonement : Canada’s first national internment operations and the Ukrainian Canadians, 1914-1920, Limestone Press, Kingston, 1988.

29 Fait à noter, les détenus Italo-Canadiens internés durant la Deuxième Guerre mondiale ont dû attendre près de 80 ans, soit le 27 mai 2021, afin de recevoir des excuses publiques du premier ministre Justin Trudeau.

30 Statistique Canada Gouvernement du Canada, Un profil sociodémographique des Canadiens d’origine ukrainienne.

31 Michel Rautenberg, « Les confins du patrimoine : retour sur un ouvrage collectif », Ethnologies, vol. 42, no 1‑2, 2020, p. 335‑345.

32 Le nom de La Ferme désigne le territoire où était situé le camp Spirit Lake, le nom a été changé dès 1919. Denis Labrèche, De Spirit Lake à La Ferme : La naissance d’un village, Textes et contextes, 2018, p. 150.

33 Martin Guindon, « Spirit Lake : L’ancienne église de La Ferme vendue », Le Citoyen de Val-d’Or, 15 avril 2019.

34 Cf. Pierre Nora, Lieux de mémoire (Les), Paris, Quarto Gallimard, 1997, vol. I, II, III.

35 Jeannette Baby (enfant), Karol Barachetzky, Olga Ciupa (enfant), Iwan Grigorasiuc, Pawlo Gruszecki, Andrez Huczak (enfant), Jan Pabi (enfant), Aksenty Pawliuk, Geo Tkach, Wasyl Ulian, Sotiri Vasileff, Gregori Vasselanchuk, Stefan Verestiuk and Mike Zrobok. Deux autres enfants décédés au camp sont enterrés à Amos (noms inconnus). Fonds canadien de reconnaissance de l’internement durant la Première Guerre mondiale, Rapport annuel 2019, Lawrna Myers, Project 107 Cemetery Commemoration, 2019, p. 38.

36 Frédéric Crahay, « Tourisme mémoriel », Témoigner. Entre histoire et mémoire. Revue pluridisciplinaire de la Fondation Auschwitz, no 117, 2014, p. 151‑152 ; Anne Hertzog, « Tourisme de mémoire et imaginaire touristique des champs de bataille », Via, no 1, 2012.

37 D’ailleurs, selon les dire d’un participant (entretien no. 6), faire reconnaître la pertinence de créer un centre d’interprétation dans l’Est du Canada, surtout à l’extérieur des sentiers touristiques éprouvés (l’Abitibi étant à plus de 600 kilomètres de Montréal), a demandé une force de persuasion auprès des élites ukrainiennes canadiennes.

38 Il est estimé que le projet du Centre d’interprétation a coûté 1,2 million de dollars canadiens. Ainsi, la portion de 400 000$ du Fonds canadien de reconnaissance de l’internement durant la Première Guerre mondiale n’a couvert qu’une partie de ces coûts.

39 Dans un premier temps, avant 2006, la Corporation espérait obtenir des fonds de la part du ministère de la Culture et des Communications du Québec afin de construire un nouveau bâtiment sur le site historique. En raison de l’impossibilité de sécuriser les fonds nécessaires à l’entreprise, la Corporation a débuté des tractations avec la Fabrique et l’Archevêché du secteur afin d’utiliser l’Église de La Ferme (construite en 1942 par les Clercs de Saint-Viateur). C’est à cet endroit que l’exposition fut localisée de 2011 à 2018.

40 Il est important de mentionner qu’à la suite du changement de vocation de l’Église, passant de lieu de culte à lieu de mémoire à vocation touristique, certains résidents, privés des offices religieux, ont conservé un ressentiment envers la Corporation (devenue propriétaire de l’Église).

41 Les relations difficiles (interpellations houleuses, refus de paiement de certaines factures) entre le conseil d’administration, principalement le président, et la personne responsable du contrat de l’exposition, a eu pour effet de compromettre la transmission de certaines composantes et fonctionnalités du système multimédia de l’exposition à la suite de la livraison du projet en 2011.

42 En effet, à l’échelle des camps canadiens, il est estimé qu’environ 1 192 prisonniers étaient d’origine allemande, alors que 5 954 étaient d’origine austro-hongroise, parmi lesquels une grande majorité d’Ukrainiens, mais aussi de Polonais, d’Hongrois, de Croates, de Serbes, Slovaques, Bulgares, etc. Peter Melnycky, « Maltraités à tous égards : l’internement des Ukrainiens au Québec au cours de la Première Guerre mondiale », op. cit., p. 53, 56.

43 Entretien no. 8.

44 Plus spécifiquement, ce sont la Ukrainian Canadian Civil Liberties Association (UCCLA), la Fondation ukrainienne-canadienne Taras Shevchenko (UCFTS), et le Congrès des Ukrainiens Canadiens (CUC) qui ont financé l’installation de plaques commémoratives aux vingt-quatre sites d’internement de la Première Guerre mondiale, dont Spirit Lake, et ce, avant que la Corporation du camp Spirit Lake ne voie le jour.

45 En faisant le constat d’un manque de sensibilisation par rapport à cet enjeu mémoriel, le projet de recherche a entrepris, humblement, de créer un site Web à visées pédagogiques destiné au corps enseignant du primaire et du secondaire de langue française au Québec. Audrey Rousseau, « Enjeux de conservation du patrimoine historique du Camp Spirit Lake », https://camp-spirit-lake.uqo.ca/?page_id=5.

46 Entretien no. 10.

47 Entretien no. 9.

48 Notons que quelques participants évoquent une plainte logée à la police locale pour le motif de crime économique, mais nous n’avons aucun moyen de valider cette information puisque la plainte n’a pas été retenue.

49 Cette somme de passif diffère en fonction des entretiens, généralement entre 160 000$ et 180 000$.

50 Guindon, “Spirit Lake : L’ancienne Église de La Ferme Vendue.”

51 Ultimement, l’Église sera vendue en 2019 à un particulier pour une somme symbolique de 5 000$ (la raison principale de l’absence d’investisseur corporatif était le zonage qui ne permettait pas de construction résidentielle).

52 Un participant mentionne (entretien no. 4) la difficulté accrue d’atteindre une rentabilité économique lorsqu’il est question d’institutions muséales en région éloignée.

53 À l’égard des revenus des institutions muséales au Québec, pour la période 2011-2012, les budgets dans la province sont composés à plus de 53% de fonds non-publics. Rapport du groupe de travail sur l’avenir du réseau muséal québécois, Entre mémoire et devenir, présenté dans le cadre des travaux commandés par le ministre de la Culture et des Communications, 29 octobre 2013, p. 67.

54 Jean-Marc Belzile, « Le manque de transparence de l’organisation vient à bout du Camp Spirit Lake », Radio-Canada, 3 décembre 2018.

55 Entretiens no. 5 et 7.

56 Le terme « milieu » réfère ici à l’environnement social et politique entourant le projet commémoratif.

57 Ce qui ressortait le plus des dires des participants était le caractère autoritaire et intransigeant du président de la Corporation. Bien qu’il y ait eu une vague de démission de bénévoles de longue date vers 2010 et 2011, soit quelques années après son arrivée, ce dernier a maintenu ses fonctions de présidence jusqu’en juin 2018.

58 L’un des participants (entretien no. 8) déclare : « Je trouve ça effrayant, moi, qu’un milieu ne se conscientise pas, ne prenne pas effet d’une chose aussi importante à conserver. »

59 Leah Hendry, « Ukrainian Canadians fight to save a forgotten cemetery in Quebec’s Abitibi region », CBC News, 10/11/2021.

60 L’équipe de recherche a tenté de joindre le propriétaire, mais ce dernier refusa catégoriquement de participer à l’étude. D’ailleurs, la majorité des participants évoque des relations très tendues avec l’individu.

61 Elle a été déposée au Parlement canadien. Lubomyr Luciuk, « Save the Spirit Lake Internment Camp Cemetery », Ukrainian Canadian Civil Liberties Association, 19 avril 2018, https://www.uccla.ca/post/save-the-spirit-lake-internment-camp-cemetery.

62 Cf. note 35.

63 Un participant évoque avoir reçu des menaces de poursuite judiciaire par le propriétaire après avoir tenté de le rejoindre pour discuter de l’accès au cimetière (entretien no. 8).

64 Comme le mentionne un participant (entretien no. 6) : « Il y a beaucoup de gens qui ont travaillé bénévolement, des gens qui sont venus faire du ménage, des gens qui ont contribué de toute sorte de façon […] pour que cet endroit-là soit une réussite ».

65 Entretiens no. 2, 3, 5.

66 J. John Lennon et Malcolm Foley, Dark tourism: the attraction of death and disaster, Andover, Cengage Learning, 2010.

67 En parlant des champs de bataille dans le département de la Somme, Anne Hertzog dit quelque chose qui s’applique à mon avis au camp Spirit Lake : « L’héritage de la guerre occupe une place ambivalente dans l’imaginaire touristique régional : tantôt présenté comme un atout pour la notoriété et le développement touristique, il est aussi présenté comme un frein. » Anne Hertzog, « Tourisme de mémoire et imaginaire touristique des champs de bataille », op. cit., p. 19.

68 Isabelle Kirouac-Massicotte, « Spirit Lake. Un camp de concentration au coeur de la forêt abitibienne », Centre Figura sur le texte et l’imaginaire, Département d’études littéraires, no 34, 2013, p. 177.

69 Du moins jusqu’à temps que les droits d’auteurs de l’ancienne exposition soient mis au clair entre la créatrice et de futurs utilisateurs.

70 Morgan Meyer, « Placing and tracing absence: A material culture of the immaterial », Journal of Material Culture, vol. 17, no 1, 2012, p. 104 ; Mikkel. Bille, An anthropology of absence: materializations of transcendence and loss, New York, Springer, 2010.

71 Peu d’information existe au sujet du traitement du matériel de l’exposition après l’été 2018. Il semble que certains éléments (panneaux, cartes, etc.) ont été démontés, entreposés temporairement, puis légués à une institution muséale de la région d’Amos. Aux dires d’un participant, certains effets personnels prêtés par des locaux n’ont jamais été retournés à leurs propriétaires, alors que d’autres auraient été jetés, vendus ou légués. Pour l’équipe de recherche, il est difficile de départager ce qui est advenu de ces biens, il est toutefois possible d’avancer qu’en raison de différends profonds durant cette période, les individus ayant démantelé l’exposition ignoraient peut-être que certains éléments du dispositif avaient été prêtés. Cette situation a causé des mécontents, en plus du fait que plusieurs objets trouvés lors des fouilles de 1999 ont été déplacés et peu de participants, même très bien informés du Centre d’interprétation, ne savent pas où sont ces objets à la suite de la fermeture.

72 Jean Provencher, Québec sous la Loi des mesures de guerre : 1918, Trois-Rivières, Lux, 2014.

73 Les événements de la crise d’Octobre 1970 au Québec découlent de la suspension des droits civils rendue possible par les dispositions de la Loi sur les mesures de guerre votée par le gouvernement fédéral de Pierre Elliot Trudeau. Résultat : les soldats de l’Armée canadienne arrêtent et détiennent arbitrairement des centaines de citoyens québécois présumément associés, de près ou de loin, au Front de libération du Québec (FLQ) qui prône la création d’un État québécois indépendant et crée du désordre social en attaquant des symboles du fédéralisme canadien.

74 Deux participants ont fait mention de cet aspect, à savoir que le développement de la colonisation en Abitibi, et plus particulièrement le développement d’Amos (fondée en 1914 à la suite de la fin des travaux de construction du chemin de fer), est intimement lié à l’histoire du camp Spirit Lake. Certaines familles se seraient enrichies de ce commerce et seraient demeurées influentes dans la région, ce qui fit dire à un participant : « Tu ne peux pas aller leur demander de financer Spirit Lake. Son père en a bénéficié, il le sait très bien, son arrière-arrière-grand-père. Ce sont des dynamiques sociales un peu particulières… ».

75 « Désignation d’un élément du patrimoine », ministère de la Culture et des Communications du Québec, 20 septembre 2022, https://www.quebec.ca/culture/patrimoine-archeologie/proteger/statuts/types-statuts/designation#c167072.

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Table des illustrations

Titre Carte 1 : Représentation du camp d’internement Spirit Lake (1915-1917)
Légende Superposition d’un plan des bâtiments du camp d’internement de Spirit Lake au XXe siècle (Roy, 2000) et d’une vue aérienne Google Earth (2014) du site historique du camp Spirit Lake, réalisée par M. Laroche pour le compte de l’organisme Archéo-08.
Crédits Avec l’aimable permission de David Laroche et Christian Roy
URL http://journals.openedition.org/mimmoc/docannexe/image/11776/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 464k
Titre Image 1 : Domaine Saint-Viateur (Monastère), secteur La Ferme (Trécesson)
Crédits Crédit photographique : Valérie Lesage-Cotnoir, 2021
URL http://journals.openedition.org/mimmoc/docannexe/image/11776/img-2.png
Fichier image/png, 874k
Titre Image 2 : Surplomb de l’exposition du Centre d’interprétation du camp Spirit Lake
Crédits Gracieuseté d’une personne souhaitant conserver l’anonymat.
URL http://journals.openedition.org/mimmoc/docannexe/image/11776/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 76k
Titre Image 3 : Exemples des panneaux de l’exposition réalisée par Cinémanima
Crédits Gracieuseté d’une personne souhaitant conserver l’anonymat.
URL http://journals.openedition.org/mimmoc/docannexe/image/11776/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 432k
Titre Image 4 : Statue de la « Madone internée »
Crédits Crédit photographique : Audrey Rousseau, 2018
URL http://journals.openedition.org/mimmoc/docannexe/image/11776/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 1,1M
Titre Image 5 : Plaque commémorative du camp Spirit Lake
Crédits Crédit photographique : Audrey Rousseau, 2018
URL http://journals.openedition.org/mimmoc/docannexe/image/11776/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 235k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Audrey Rousseau, « Commémorer l’internement au camp Spirit Lake (Abitibi, 1915-1917) : synthèse et enjeux entourant le projet mémoriel du Centre d’interprétation du camp Spirit Lake (2011-2018) »Mémoire(s), identité(s), marginalité(s) dans le monde occidental contemporain [En ligne], 30 | 2023, mis en ligne le 01 juillet 2024, consulté le 17 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/mimmoc/11776 ; DOI : https://doi.org/10.4000/mimmoc.11776

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Auteur

Audrey Rousseau

Audrey Rousseau est professeure agrégée de sociologie au Département des sciences sociales de l’Université du Québec en Outaouais (UQO). Elle se spécialise dans l’étude des processus mémoriels contemporains, parmi lesquels les politiques de reconnaissance et les mécanismes de réparation d’injustices historiques par rapport aux violences coloniales et de genre subies par les peuples autochtones au Canada, ainsi que l’enfermement et le travail forcé de milliers de femmes dans des institutions religieuses en Irlande (18-20e siècles). Elle a récemment publié deux chapitres d’ouvrage collectif aux presses Routledge, Manchester et Oxford, ainsi que des articles aux revues savantes Études irlandaises, Criminocorpus et Nouvelles pratiques sociales.

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