- 1 Grapin, Pierre. « Les migrations internes en France : un marqueur essentiel de l’attractivité de (...)
1La question sur les origines se pose de manière naturelle, au point qu’on la considère presque inévitable dans le cadre d’une rencontre interculturelle. À un moment ou à un autre, cette question est même posée entre deux personnes venant d’un même pays. En France, à titre d’exemple, durant les années 1990, plus de vingt-sept millions de Français résidant en France métropolitaine ont changé de communes et environ neuf millions d’entre eux ont même changé de département pour des raisons diverses1. Même les Français sont alors exposés à cette question dans leur propre pays. De nos jours – où beaucoup d’individus sont amenés à quitter leur domicile, région ou encore leur pays – cette question semble se poser de manière assez systématique.
2C’est une question qui semble banale et qui se pose pourtant de manière tellement fréquente dans plusieurs contextes que l’on pense qu’elle est devenue anodine. Elle peut être ainsi posée dans des circonstances différentes : dans un contexte formel ou même officiel ; dans un contexte multiculturel (dans le cadre de cours de langue pour étrangers par exemple) ; ou dans un contexte plus informel et convivial (lors d’une soirée par exemple). Nous pouvons en déduire que les intentions qui se posent derrière cette question sont d’une grande variété. Ce n’est pas simplement la curiosité qui est à l’origine de cette question. Il s’agit parfois d’une question inévitable, comme dans le cas d’un fonctionnaire qui aurait besoin de cette information pour remplir un document ou décider de l’éligibilité à un droit, etc.
3La réponse à la question sur les origines orientera la discussion qui suivra. Les échanges qui auraient lieu avec un Italien, par exemple, ne seraient pas les mêmes que ceux avec un Afghan, un Australien ou un Arménien. L’origine de l’interlocuteur pourrait en effet être déterminante dans la suite de la conversation et, dans certaines situations, celle-ci pourrait même résulter en l’arrêt de cet échange.
4La guerre civile en Syrie est désormais mondialement connue et caractérise le pays dans l’imaginaire collectif. Étant, moi-même, d’origine syrienne et résidant en France, les questions qui ont suivi celles sur mes origines ont souvent été très personnelles, voire intrusives et ont sollicité ma mémoire. Partant de mon expérience, je voulais donc découvrir si d’autres Syriens enduraient la même chose.
5Cet article présente une recherche réalisée dans le cadre d'un mémoire de fin d’étude dont le sujet est : « La mémoire et l’oubli dans le contexte de l’exil ». Pour réaliser ce travail de recherche, nous avons mené une enquête auprès de trente personnes dont dix vivent au Canada et vingt essentiellement en Europe. Lors des entretiens, des questions liées entre autres à cette question « d’où viens-tu ? » ont été posées.
6Nous commencerons, dans un premier temps, par un travail de contextualisation sur la guerre en Syrie. Dans un deuxième temps, nous procéderons à une présentation de la méthodologie de l’enquête de terrain. Ensuite, nous dévoilerons les résultats et l’analyse de cette étude, puis nous aborderons les réponses « standards » et les stratégies de réponses chez les répondant.e.s. Enfin, nous analyserons les répercussions de la question sur les origines sur la mémoire des enquêté.e.s.
7Puisque ce travail s’intéresse aux mémoires individuelles ou collectives des réfugié.e.s syrien.ne.s, à leur mémoire implicite et à leurs souvenirs en liens avec la guerre et l’exode, nous présenterons tout d'abord le contexte historique.
- 2 Le Printemps arabe désigne l’ensemble des rebellions et des contestations populaires dans plusie (...)
- 3 Balanche, Fabrice. « La Syrie entre révolution, guerre civile et statut quo ?», In Gardelle, Lin (...)
- 4 Sallon, Hélène. Camus, Elvire. Alouti, Feriel. « Il y a huit ans, la Syrie se soulevait… Comment (...)
- 5 Minoui, Delphine. « Syrie : la “réconciliation ” au prix de l’effacement de la mémoire », In Le (...)
8La guerre en Syrie a débuté en 2011, dans la continuité du Printemps arabe, le mouvement qui a éclaté en décembre 20102. Au lendemain de l’arrestation et de la torture, par des agents des Services secrets, d’une douzaine d’enfants soupçonnés d'avoir écrit des slogans anti-Assad sur les murs de leur école, des manifestations pacifiques eurent lieu pour protester contre le régime, alors au pouvoir depuis quatre décennies. Ce régime décida de réprimer violemment les manifestants. Le pays était déjà gouverné d’une main de fer : il s’agit là d’une des raisons pour lesquelles les Syriens décidèrent de rejoindre le mouvement du Printemps arabe3. La répression de ce soulèvement fut brutale. Bachar Al Assad avait insisté depuis le début des manifestations sur le fait qu’il s’agissait d’un complot occidental et impérialiste contre un État souverain4. Non seulement le régime ne diminua pas l’importance du soulèvement, mais il nia même parfois complètement son existence. Selon Delphine Minoui, le régime syrien « s’applique à effacer toute trace de la révolution pacifique du printemps 2011 »5. L’opposition, pour faire face à cette violence, commença à s’armer petit à petit et créa le premier groupe paramilitaire : l’Armée syrienne libre. Très vite, d’autres groupes armés se joignirent au conflit, de même que des forces étrangères, officielles ou non. Cela ne fit que compliquer davantage la situation, faisant de ce soulèvement une guerre civile et un affrontement international à la fois.
- 6 Tanca, Louis. & AFP, « Huit ans après, le terrible bilan de la guerre en Syrie », In BFMTV, [en (...)
- 7 Arefi, Armin. « Syrie : nos informations sont-elles fiables ? », In Le Point, [en ligne], le 20 (...)
9La complexité de cette crise a fait que chaque civil syrien est devenu une victime potentielle. Durant les huit années de guerre, les Syriens ont subi des attentats, des bombardements, et de nombreuses formes de vengeance. Le combat entre les forces régulières soutenues par des partisans de Bachar Al Assad, des groupes armés, les djihadistes et des puissances étrangères a provoqué la mort de plusieurs centaines de milliers de personnes. Selon l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH), un tiers des personnes tuées pendant la guerre, soit au moins cent dix mille civils, n’auraient pas participé au conflit. Trente mille d’entre eux sont des femmes et des enfants6. Ces chiffres élevés de l’OSDH sont pourtant jugés « trop prudents » et réducteurs alors que ce même observatoire juge les chiffres de l’Organisation des Nations Unies (ONU) inexacts ou exagérés7. Plus encore, l’ONU souligne régulièrement que les chiffres peuvent être bien plus élevés en réalité. Mais en raison de l’impossibilité de se rendre sur certains lieux et zones de conflits sous le contrôle des autorités syriennes ou des extrémistes, leurs envoyés ne peuvent œuvrer librement. Compte tenu de cette situation, plusieurs millions de Syriens ont été contraints de se déplacer.
10Nous avons mis l’accent sur la situation complexe en Syrie depuis le début de la guerre. Toutefois, notre travail s’articule autour deux concepts phares que nous définissons dans la partie suivante : l’identité et la mémoire.
- 8 Eustache, Francis et al. Mémoire et émotions, Paris, Éditions Le Pommier, « essai », 2016, p. 29 (...)
- 9 Brunet, Alain. Trouble de stress post-traumatique (TSPT) : causes, symptômes et traitements, In (...)
11Ce travail s’intéresse aux mémoires individuelles ou collectives des réfugié.e.s syrien.ne.s, à la mémoire implicite, ainsi qu'aux souvenirs en liens avec la guerre et l’exode. Mais il s’agit surtout d'étudier le rapport personnel et individuel vis-à-vis de ces mémoires et de l’implication du réfugié dans les pratiques mémorielles. Les Syrien.ne.s en exil sont désormais témoins d’une guerre et d’un exode. Leurs souvenirs en lien avec ces deux éléments sont certainement chargés d’émotions. L’émotion est un élément à double tranchant pour la mémoire : elle peut faciliter la récupération des souvenirs, certes, mais quand elle est très forte, elle peut altérer la mémoire8. Cette altération peut être constatée chez des sujets qui souffrent du syndrome de stress post-traumatique (SSPT) sous deux formes opposées : évitement du souvenir traumatique ou, au contraire, l’intrusion de celui-ci9.
- 10 Plivard, Ingrid. Psychologie interculturelle. De Boeck Supérieur, 2014, p. 47.
- 11 Wieviorka, Michel. « Identités culturelles et démocratie », In Cahiers des Amériques latines, n° (...)
- 12 Ibid.
12L’identité culturelle correspond aux processus d’appropriation et de partage par l’individu des éléments culturels de son environnement social et culturel (valeurs et/croyances)10. De ce fait, l’identité culturelle des Syriens en exil est en pleine (re)construction parce que leur exode dû à la guerre est encore relativement récent. Par là même, il est vrai qu’évoquer les identités culturelles en exil est précoce. À notre ère, la transmission de la culture et de l’identité culturelle ne peut pas se limiter à une reproduction de la culture transmise par les anciens. Il existe une nouvelle approche selon laquelle l’identité culturelle peut être une production ; les individus pouvant même, dans certain cas, « contester l’idée même d’identité culturelle, qui renvoie nécessairement à une collectivité ou un groupe »11. La reconstruction de l’identité collective relève alors de la reproduction d’une culture existante préalablement, mais à l’intérieur de ce cas de figure, d’importantes distinctions (identité singulière) peuvent être observées12. L’individualisme moderne permet en effet à des individus de se définir distinctement du groupe auquel ils appartiennent supposément. Les identités des Syriens en exil sont actuellement en (re)construction, la mémoire et l’exil sont d’importants facteurs pour cette reconstruction.
13La mémoire collective des Syriens est désormais chargée d’événements marquants. Que ce soit sur un plan individuel, familial ou encore collectif, les souvenirs de chaque Syrien depuis la guerre incluent forcément des événements en lien avec celle-ci. Compte tenu de la situation des réfugié.es syrien.ne.s en exil, on peut se demander comment la question sur les origines est perçue par les réfugié.e.s ? Quelles sont les stratégies de réponse aux questions qui suivent cette question ? En quoi cette question et ses conséquences sollicitent la mémoire et les traumatismes du réfugié ?
- 13 Mays, Nicholas. Rope, Catherine. “Qualitative Research: Rigour and Qualitative research”, In BMJ(...)
- 14 Dubarah est un réseau international des bénévoles. Il a pour vocation de permettre à tous les Sy (...)
14Pour répondre aux questions soulevées, nous avons choisi une méthodologie qualitative car celle-ci permet de comprendre les phénomènes sociaux dans leurs contextes naturels, en mettant l’accent sur les expériences et points de vue de tous les participants13. Pour entrer en contact avec des réfugié.e.s syrien.ne.s en Europe et au Canada, nous avons publié des annonces de recrutement de participants à notre enquête, notamment sur le réseau social Facebook. Nous avons également contacté des associations telles que Dubarah, un réseau de service créé par un entrepreneur syrien14. Cela a eu pour résultat la participation de trente réfugiés syriens vivant sur trois continents : Europe, Amérique du nord et Asie. Des entretiens semi-directifs ont été principalement effectués sur Internet en raison de l’impossibilité de se déplacer notamment pour rencontrer les résidents canadiens. Les personnes interviewées m’ont donné leur accord pour que les entretiens aient lieu via les réseaux sociaux qu’ils ont pour habitude d’utiliser. Les entretiens se sont donc réalisés principalement sur le réseau social très populaire parmi les Syriens : Facebook.
- 15 Pirès, Alvaro P. « Échantillonnage et recherche qualitative: essai théorique et méthodologique » (...)
15Nous avons opté pour une stratégie d’échantillonnage de variation maximale dans le but d’étendre le résultat de l’étude. La diversification est représentée comme le critère majeur d’échantillonnages qualitatifs, et ce dans le but d’inclure la plus grande variété possible de cas, indépendamment de leur fréquence statistique15. Cependant, le volontariat des participants était le critère essentiel de l’échantillonnage. La taille de l’échantillon est donc l’un des biais de cette technique. Il s’y ajoute les biais affectifs, sociaux ou culturels étant nous-même d’origine syrienne.
16La majorité des participants à cette enquête est constituée d’hommes. Ces participants sont âgés de vingt-trois à soixante-sept ans. Ils sont originaires de différents groupes ethnoculturels (Arabes, Kurdes, Tcherkesses, Syriaques, etc.) Ils sont réinstallés dans leur nouveau pays depuis quatre mois à sept ans. Certains d’entre eux sont désormais naturalisés.
Figure 1: échantillon de l'enquête
17Les entretiens se sont déroulés en plusieurs étapes. Le questionnaire portait sur plusieurs thématiques, chaque entretien traitait un ou plusieurs thèmes. L’une des sections comportait les thèmes suivants : l’autodéfinition et la perception de la question sur l’origine et les conséquences de celle-ci. Pendant cet entretien nous avons posé entre autres les questions suivantes :
-
Comment vous identifiez-vous ?
-
Quelles sont vos premières réactions lorsqu’on vous pose la question sur vos origines ?
-
Que répondez-vous habituellement quand on vous demande quelles sont vos origines ?
-
Que pensez-vous de la question « Tu viens d’où ? » et ses variantes : « vous venez de quel pays ? » « d’où vient cet accent ? » etc. ?
-
À la suite de cette question, quelles sont les questions qui reviennent fréquemment ?
18La première question permet de connaître la manière dont ces personnes s’autodéfinissent et en quoi cela influe leurs réponses aux questions qui suivent. Les réponses à cette question ont été décisives pour le résultat que nous avons obtenu à l’issue de cette enquête. Cependant, les réponses à la deuxième question furent essentielles pour mieux comprendre les effets et la dimension que la question « tu viens d’où ? » pouvaient avoir chez les participants. Quant aux troisième et quatrième questions, leur but était de déterminer les liens entre l’autodéfinition, les réponses formulées et les sentiments que cela pourrait évoquer chez chaque interviewé. La dernière question nous permet de savoir si les interviewés ont pu identifier des questions fréquemment soulevées dans leurs échanges et si certaines d’entre elles les interrogeaient et sollicitaient leur mémoire.
19Nous développerons dans un premier temps les réactions et sentiments qu’éprouvent les répondants à la question « tu viens d’où ? » et leur perception de cette question. Nous aborderons ensuite la manière dont ils se définissent et dévoilerons les réponses qu’ils donnent habituellement à leur interlocuteur. Enfin, nous évoquerons la nature des interrogations soulevées à la suite de cette question.
20Du fait que cette question soit désormais posée dans des contextes divers et très différents, il est possible que la personne que l’on interroge réponde sans se soucier de l’intention de l’interlocuteur. Elle peut ne pas y voir la moindre équivoque. Si l’on s’intéresse aux motivations de cette question, elles peuvent relever de la curiosité ou traduire un intérêt pour son interlocuteur afin d’identifier le milieu dont vient l’interlocuteur. Dans tous les cas, ces intentions ne sont pas interprétées dans cette situation.
- 16 Hugo, Victor. Proses philosophiques des années 1860-1865, Memphis, Book LLC, « Classics Series » (...)
- 17 Pistorio, Marc. Dis-moi qui tu aimes, je te dirais qui tu es : De l'attachement insécurisant à l (...)
- 18 Mauriac, François. Nouveaux Mémoire intérieurs, Paris, Flammarion, 1985, p. 138.
21Si la question sur les origines peut paraître banale pour beaucoup de personnes, elle peut, toutefois, être considérée comme gênante par d’autres. Poser cette question dans certaines situations peut être mal interprété par la personne à qui on la pose. Comme nous l’avons indiqué plus haut, la question est posée pour connaître le milieu dont vient notre interlocuteur. Cela peut en effet être problématique. Si l’on prend en compte la phrase « dis-moi d’où tu viens, je te dirais qui tu es », on comprend l’hésitation avant de répondre à la question « tu viens d’où ? ». Il existe des expressions qui se terminent par « je te dirai qui tu es » dans la littérature. « Dis-moi qui tu aimes, je te dirais qui tu hais » est une citation attribuée à Victor Hugo16. Elle est même le titre d’un livre de Marc Pistorio17. De même, François Mauriac avait écrit : « “Dis-moi ce que tu lis, je te dirai qui tu es”, il est vrai, mais je te connaîtrai mieux si tu me dis ce que tu relis »18. La crainte d’être jugé serait alors à l’origine de cette hésitation avant de répondre à la question « tu viens d’où ? » selon plusieurs de nos répondant.e.s.
22Compte tenu de cette situation complexe et faute de bien la comprendre, les Syriens se trouvent aujourd’hui témoins de ce processus, en permanence, dès qu’ils rencontrent des individus d’autres pays ou de cultures différentes. À cela s’ajoute aussi la surmédiatisation du conflit et l’exode syrien caractérisé par la migration internationale et la traversée des frontières. La photo du petit Aylan noyé en mer Méditerranée est liée désormais à cet exode. De ce fait, beaucoup de Syriens sont interrogés sur leurs trajectoires migratoires une fois rendus dans leurs pays d’arrivée. Cette question se pose désormais à des migrants réfugiés comme aux personnes racisées issues de parents immigrants, même si elles sont nées sur le sol français indépendamment de leur autodéfinition.
23La moitié des répondants éprouve un sentiment de malaise, gêne, embarras ou inconfort au moment où est posée la question « d’où venez-vous ? »19. Cependant un tiers de l’ensemble des répondants déclare avoir un sentiment neutre alors que la question même évoque l’enthousiasme chez très peu de personnes de cette échantillon. Vu de plus près, les répondants qui résident au Canada ont déclaré manifester des sentiments différents de ceux habitant en Europe à la suite de cette question « tu viens d’où ? ». Quand une majorité de la dizaine de personnes habitant au Canada déclare avoir un sentiment plutôt neutre et considère cette question comme « banale », « incontournable » ou « normale » selon quelques témoignages, c’est une minorité des répondants en Europe qui partage les mêmes sentiments à l’égard de cette question. En effet, à l’opposé, une majorité des répondants en Europe trouve la question « gênante », « embarrassante », etc. tandis que, proportionnellement, moins de personnes au Canada manifestent un sentiment de gêne suite à cette question. En tout cas, la question provoque l’enthousiasme chez peu de personnes en Europe et au Canada. Seulement un participant résidant au Canada voit en la question une entrée en matière et engage la conversation alors que les autres répondants qui déclarent ce sentiment d’enthousiasme ont des motifs différents : la sensibilisation de nouveaux concitoyens. Ils utilisent des termes tels que « cause migratoire », « cause des réfugiés », « faire connaître la situation » pour justifier et expliquer cet enthousiasme.
Figure 2: Proportion des répondants à l'enquête selon leur(s) sentiment(s)
- 20 Les noms employés sont tous des pseudonymes.
- 21 (Sauf mention contraire, toutes les traductions sont celles de l’auteur.)
- 22 Wissal, juin 2019.
- 23 Heval, mai 2019.
24Afin de comparer les différences de réponses entre les participants qui résident en Europe et ceux vivant au Canada, nous avons sélectionné quelques témoignages de répondant.e.s installé.e.s en Europe. Salem, une personne que nous avons interviewée, est un exemple type des personnes qui a un avis positif à l’égard de cette question20. Il explique : « Je me dis que cette personne est certainement intéressée. J’y trouve une chance pour parler de notre cause »21. En revanche, Wissal, quant à elle, se méfie de la question et opte pour les réponses courtes comme une stratégie afin d’éviter les suites qui peuvent être « désagréables » selon elle. Elle déclare : « Je réponds avec un ton froid. Mon interlocuteur comprendra ainsi que je n’ai pas envie d’en raconter davantage22. » Haval, enfin, ne supporte pas la question du fait qu’elle est souvent suivie de questions qui lui rappelle son histoire qu’il souhaite oublier. Haval confie : « J’ai horreur de cette question (“tu viens d’où ?”). À chaque fois qu’on me la pose je me sens très gêné et je sais que je vais devoir me rappeler et (re)raconter mon histoire23 ».
25De l’autre côté de l’Atlantique, au Canada, les réponses des répondants sont différentes de ceux vivant en Europe. Sara, qui juge cette question « impolie », confirme : « Ici (au Canada), on ne la pose pas. On est tous des Canadiens. On apprend, une fois sur place, à vivre tous ensemble. Chacun a son patrimoine culturel dont il est fier tout en étant Canadien 24. » Alors que Joseph, qui est désormais naturalisé Canadien, répond à cette question sans hésitation qu’il est Montréalais. Si son interlocuteur insiste pour connaître ses origines, il dira qu’il est né et a grandi en Syrie. Il affirme :
Je suis Montréalais en premier. […] Pour moi, je me suis toujours senti Canadien. Je connaissais suffisamment le Canada, grâce à Internet aussi, à un point que, croyez-moi, quand je suis arrivé j’ai dit à haute voix : « Enfin, je suis arrivé chez moi »25.
26Dans un pays qui adopte la politique du multiculturalisme, les migrants, en général, peuvent plus facilement aborder leurs origines. La loi sur le multiculturalisme canadien encourage à
Reconnaître le fait que le multiculturalisme reflète la diversité culturelle et raciale de la société canadienne et se traduit par la liberté, pour tous ses membres, de maintenir, de valoriser et de partager leur patrimoine culturel, ainsi qu’à sensibiliser la population à ce fait ;
- 26 L. R. (1985), chap. 24 (4e suppl.), Loi [C-18.7], art. 1.
Reconnaître le fait que le multiculturalisme est une caractéristique fondamentale de l’identité et du patrimoine canadiens et constitue une ressource inestimable pour l’avenir du pays, ainsi qu’à sensibiliser la population à ce fait26.
- 27 May, Paul. « Introduction : Les origines du multiculturalisme », In May, P. Philosophies du mult (...)
- 28 May, Paul. Keslassy, Eric. « Philosophies du multiculturalisme », In Lectures, Les comptes rendu (...)
- 29 Bouchard, Gérard. « L'interculturalisme québécois », In L'Association francophone pour le savoir(...)
- 30 Ibid.
27Ce modèle d’intégration a plusieurs définitions selon la discipline et les points de vue27. Malgré cela, il préconise le respect et la coexistence de tous les groupes ethniques qui constituent le Canada. Tout au long de l’histoire de ce pays, le Canada s’est progressivement construit sur des vagues de migrations internationales. De ce fait, le multiculturalisme au Canada n’est pas seulement un fait social mais plus encore, il est une « doctrine » qui est aujourd’hui orientée en faveur des minorités culturelles et qui valorise la diversité en privilégiant le pluralisme28. Cependant le Québec se prononce défavorablement au multiculturalisme et préconise plutôt l’interculturalisme. Toutefois, selon Gérard Bouchard, ce modèle partage avec le multiculturalisme « l’adhésion à la philosophie pluraliste »29. La seule différence entre les deux modèles serait selon Bouchard que l’interculturalisme reconnaît l’existence d’une culture majoritaire et des minorités culturelles alors que le modèle multiculturel ne reconnaît pas l’existence d’une majorité30. Cela pourrait expliquer la raison pour laquelle les répondant.e.s vivant au Canada sont moins gêné.e.s d’évoquer leurs origines. À contrario, plusieurs pays en Europe défendent des modèles d’intégration plus proches du modèle d’acculturation français qui préconise l’intégration voire l’assimilation à la culture dominante de la majorité. L’altérité dans ce modèle est moins bien perçue. De ce fait, les migrants qui ont répondu à notre enquête semblent chercher plutôt à ressembler aux citoyens de leurs nouveaux pays et à faire partie de la majorité dominante. Ce sera alors la raison de cette gêne plus prononcée chez ces répondants.
- 31 Godelier, Maurice. Communauté, société, culture. Trois clefs pour comprendre les identités en co (...)
28Le processus d’autodéfinition est très personnel. Chaque personne s’autodéfinit de manières différentes. L’autodéfinition est liée à l’identité qui est, selon Maurice Godelier, la cristallisation en chaque individu de différents types de rapports sociaux et culturels au sein desquels il est engagé et qu’il est amené à reproduire ou à rejeter31. L’individu construit alors son identité (voire ses identités) par rapport aux autres. Une personne peut ainsi avoir plusieurs identités. Ainsi, une personne peut être homme, Français, père, enseignant, etc. toute en ayant une seule identité qui englobe le tout. C’est pour cela que nous avons demandé aux répondants comment ils s’autodéfinissent d’autant plus qu’ils se trouvent dans le groupe minoritaire où ils sont souvent identifiés en tant que « réfugiés » pour le pays d’accueil, « étrangers » pour leurs nouveaux concitoyens, « migrants » pour les chercheurs ou juste « humains » pour les militants…
29L’identité est basée sur l’altérité. Pour s’identifier, il faut un Autre. La rencontre interculturelle, c’est-à-dire entre personnes de cultures différentes, active le processus d’identification chez les deux parties. Marie-Christine Bornes Varol écrit dans Chocs de langues et de cultures ? à propos de l’identification :
- 32 Bornes Varol, Marie Christine. Chocs de langues et de cultures ? Un discours de la méthode, Pari (...)
Il n’y a pas d’identification sans Autre, et l’identification est forcément réciproque. Cependant, elle peut affecter différemment l’Un ou l’Autre. Nous la définissons donc comme processus de perception empirique (souvent implicite) par les individus, de la convergence et de l’absence de convergence entre deux individus, deux ensembles, deux systèmes [..] et le traitement qu’il font de ces différences32.
30Prenant en compte l’altération de la mémoire et ses potentiels troubles liés au vécu traumatique de beaucoup de réfugiés, il importe de traiter la question de l’autodéfinition chez ces sujets, nous permettant ainsi de savoir en quoi la rencontre avec l’Autre pourrait être influencée et quelle place occupe la mémoire dans l’identification de soi.
- 33 Queer est un mot d’origine anglaise qui signifie l’opposé d’hétérosexuel. Il signifie à l’origin (...)
31En effet, on observe une grande variabilité selon les réponses des rencontré.e.s qui se définissent comme « Syrien.ne », « réfugié.e syrien.ne », « Canadien.ne », « kurde », « Afrinien.ne » (de la ville syrienne kurde d’Afrin), « queer », etc33. Proportionnellement, une majorité des répondant.e.s se déclare « Syrien.ne » et un certain nombre se dit « réfugié.e ». Pour les autres répondant.e.s les définitions ne font pas référence à leur origine ethnique, religieuse, etc.. Certains se montrent même hostiles et rejettent totalement leur communauté. Tel est le cas de Joseph qui confirme « avoir honte de cette communauté ».
32Il se trouve que, parfois, les réponses aux questions sur les origines ne correspondent pas à l’autodéfinition du sujet. Nous avons souvent une réponse déjà préparée aux questions fréquentes. Les réponses ne sont pas seulement différentes mais peuvent varier selon l’interlocuteur. La question « tu viens d’où ? » est l’une des questions que les migrants sont susceptibles d’entendre souvent pendant leurs séjours à l’étranger. Même si la plupart des répondants assument leurs origines syriennes, certains d’entre eux ne répondent pas clairement à la question. Nous avons vu l’exemple de Wissal qui, même quand elle répond « je suis Syrienne », tend à ne pas donner de suite et répond avec un ton froid. D’autres ont opté pour d’autres stratégies : Joseph répond qu’il est Montréalais ; Nader dit qu’il vient de la ville où il habite actuellement alors qu’il est très fier de ses origines kurdes. Il insiste sur le fait qu’il est originaire de cette région afin de susciter l’intérêt de son interlocuteur et de parler de la spécificité et de l’histoire « méconnue », selon lui, de cette région.
33La différence entre réponse(s) standard(s) et autodéfinitions s’explique par la gêne qui peut être générée chez l’Autre en annonçant son identité atypique. Une personne qui se considère « internationale » et sans appartenance – ce qui est le cas de plusieurs participants – tend quand même à répondre qu’elle est issue de telle ou telle origine, région ou pays.
- 34 Le cas de Haval cité antérieurement en est un exemple.
- 35 Brunet, A. Trouble de stress post-traumatique (TSPT) : causes, symptômes et traitements… Op.cit.
34En général, les personnes qui assument leur(s) identité(s) liée(s) a leur situation de « réfugié.e et/ ou syrien.ne » ne se sentent pas gênées par la question « tu viens d’où ? » ni par les questions suivantes. Elles sont bien conscientes des causes et des raisons de leur départ et de leur installation dans les pays d’arrivée. Se rappeler, raconter son histoire, voire la raconter de nouveau ne semblent pas les gêner non plus. Nous posons l’hypothèse légitime que certain.e.s répondant.e.s pourraient présenter des Troubles de Stress Post-Traumatiques (TPST) et tendent, en l’occurrence, à éviter cette question et ses suites34. C’est, d’ailleurs, l’un des symptômes des TSPT dont souffrent les personnes atteintes. En bref, les symptômes caractéristiques à la suite d’un événement traumatique peuvent être résumés comme suit : l’évitement systémique de tout événement ou discussions menant aux émotions liées au traumatisme ; l’intrusion des souvenirs traumatiques (le patient ne peut pas empêcher les souvenirs de ressurgir, il les remémore mais les revit avec la même sensation d’angoisse qu’à l’heure de l’agression) et l’hypervigilance (le patient se sent toujours en danger et manifeste des difficultés comportementales telles que l’angoisse, l’irritabilité, la détresse physique, etc.)35
- 36 Le terme d’émoussement affectif et émotionnel renvoie à une diminution ou encore une perte des r (...)
- 37 Anciens Combattants Canada. « L’État de stress post-traumatique (ESPT) et le stress lié à la gue (...)
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35Un aspect important de l’évitement est l’émoussement des émotions qui peut aller jusqu’à une insensibilité émotive, même vis-à-vis de ses propres traumatismes36. Le sujet – en évitant les situations, les gens ou les événement qui réveillent le souvenir du traumatisme – devient « insensible » à son entourage et n’éprouve plus les émotions normales même à l’égard de ses proches37. Ceci pourrait expliquer par exemple la « simplicité » de la narration chez certains mineurs non-accompagnés (MNA). Une travailleuse sociale de l’Association Min’ de Rien38, lors d’une journée d’études dédiée au projet de la « Bibliothèque vivante »39, avait remarqué au cours d’entretiens menés avec des MNA que certains d’entre eux racontent des histoires qui peuvent choquer leur interlocuteur alors qu’ils y semblent eux-mêmes insensibles. Nous pouvons expliquer cela par l’une des stratégies d’évitement : l’émoussement des émotions liées au traumatisme. En ce sens, Maher nous raconte qu’il avait écrit ses mémoires, alors qu’aujourd’hui il n'y trouve plus aucun intérêt. Il s’est débarrassé des documents dans lesquels il avait décrit d’une façon littéraire son vécu depuis la guerre. Il a une vision « fataliste » dit-il, et il ajoute qu’il n’a plus d’espoir en quoi que ce soit. Il confirme que la situation des Syriens ne changera pas, même si des recherches, des articles, ou des films sont réalisés sur le sujet. Ces travaux, personne ne les consultera. Il nous dit ainsi :
Les souvenirs n’existent plus. C’est du passé. Aujourd’hui quand quelqu’un me demande de raconter mes souvenirs de la guerre, je les raconte sans hésitation. Je découvre en eux le voyeur heureux d’entendre une histoire inédite et m’en amuse. Je vois bien que cela le convainc et le rassure sur le fait qu’il vit vraiment en paix. Ils me disent tous “ on n’a pas à se plaindre ici ”40.
36Finalement, la perception de la question « tu viens d’où ? » chez les répondants est très différente d’une personne à l’autre. Un grand nombre trouve cette question « déplacée » et « gênante ». Certains vont jusqu’à même y trouver « une forme de racisme ou de discrimination ». Ceux-là argumentent que poser la question est souvent liée à leur physique, accent ou comportement différents des autres. Tandis que seulement quelques personnes trouvent que cette question est banale et permet d'engager la conversation.
37En prenant en compte le fait que la personne qui interroge cherche le plus souvent à engager la conversation pour mieux connaître l’autre, il va de soi que les questions qui suivent seront façonnées en fonction de la réponse. Quelles que soient les intentions, il est possible que les questions soient considérées comme trop personnelles. Et dans le cas des réfugiés syriens, les questions sont susceptibles d’être en lien explicite avec la guerre qui sévit dans leur pays.
- 41 Lieury, Alain. Le Livre de la mémoire. Paris: Dunod, 2013. p. 146.
- 42 La maladie d’Alzheimer est un trouble cérébral progressif dont les symptômes sont une perte de m (...)
38Dépendante de la réponse, la conversation qui s’ensuivra prendra un certain sens. Une seule question sur l’origine peut mobiliser la mémoire chez le sujet. Elle peut donc, dans ce cas, mobiliser des souvenirs. Dans le cas des migrants et plus spécifiquement des réfugiés, il est fort probable que le passé soit douloureux et que le sujet souhaite l’oublier. En y rajoutant l’impossibilité du retour au pays, la question rappellerait ce fait à celles et ceux qui sont déjà nostalgiques. Alain Lieury souligne que, selon de nombreuses études, l’humain semble parfois oublier une information ou une expérience passée, mais qu’il suffit de lui donner des indices pour qu’il s’en rappelle41. Nous parlons ici de l’oubli « normal » et non celui lié au vieillissement ou aux maladies de la mémoire telle que l’Alzheimer, l’amnésie de Korsakoff, etc42. Même si les « souvenirs refoulés » à cause de l’amnésie dissociative pourraient, eux aussi, réapparaître en raison d’un stimulus. Dans ce cas, un élément que le patient rencontre, qu’il soit en lien direct ou indirect avec des souvenirs refoulés, peut faire ressurgir tous les événements oubliés. Tout comme l’effet de la madeleine de Proust, mais d’une manière plus violente puisque le souvenir refoulé, dans ce cas, est souvent traumatique. C’est comme si le patient avait inconsciemment muré une partie importante de sa vie dans l’oubli. D’une manière spontanée, tout comme le phénomène de la madeleine de Proust, un souvenir peut ressurgir de façon inattendue et involontaire.
- 43 Ibid. p. 22.
- 44 Les associationnistes sont les partisans de l’associationnisme qui est une doctrine qui « expliq (...)
- 45 Ibid. p. 22.
- 46 Ibid.
- 47 Puel, Michèle. Thomas-Antérion, Catherine. La Mémoire collective, mémoire des événements publics (...)
39La récupération des souvenirs est, bien évidemment, un processus indispensable pour se rappeler d’un événement. Plusieurs recherches ont été faites sur cette récupération des souvenirs. Parmi les théories, on retrouve celle des associations qu’on doit désormais à Aristote. Ce philosophe croit que pour récupérer un souvenir, il faut l’associer à un semblable43. Quant aux associationnistes anglais44, ils pensent que « pour se souvenir, il faut partir de quelque chose de semblable ou d’étroitement lié ». Selon les associationnistes, le souvenir implique trois principes : la ressemblance, la causalité et la contiguïté. Si l’on vit un événement semblable à une expérience intérieure, on se la rappelle45. Saint Augustin fut l’un des précurseurs de la mémoire et chercha à comprendre celle-ci ainsi que l’oubli. Il émit l’hypothèse que pour se rendre compte de l’oubli, il fallait être doté d’une mémoire46 : de fait, un patient amnésique ne se rendait pas compte qu’il oubliait. Saint Augustin développa ainsi une hypothèse relative au sentiment d’avoir vécu quelque chose de semblable. Selon lui, la personne qui avait dû oublier un événement pouvait se sentir angoissée par un stimulus sans qu’elle n’en connaisse la raison. Il essaya alors d’expliquer la manière dont la mémoire stockée dans ce qu’il nomma le « vaste palais » pouvait être récupérée. Selon lui, le souvenir oublié ne surgissait pas simplement, mais un souvenir semblable pouvait apparaître, entraînant ensuite la manifestation d’autres souvenirs47. Il suffisait donc d’un stimulus pour que le souvenir oublié revienne ou, tout au moins, les sentiments qui lui étaient associés. Des questions simples comme « tu viens d’où ? » pourraient alors rappeler, à une personne dont la mémoire est chargée de traumatismes, de nombreux détails qu’elle souhaite pourtant oublier.
40Selon les répondant.e.s, les questions s’enchaînent après cette première question. Elles contiennent souvent des amalgames, des préjugés, voire un jugement et peuvent même résulter en l’arrêt total de l’échange de la part de celle/celui qui interroge. Plus encore, des questions très personnelles sont souvent posées, concernant par exemple leur situation financière, affective, etc. Pour certain.e.s, ces questions sont perçues comme de simples interrogations alors que d’autres les associent à des interrogatoires notamment pour quelques personnes de notre échantillon qui avaient déjà dû faire face à de véritables interrogatoires dans leur pays d’origine et qui avaient également dû passer des entretiens auprès dans leurs pays d’accueil dans le cadre de la procédure de demande d’asile politique. En effet, les demandeurs d’asile doivent justifier et défendre leur éligibilité au droit d’asile dans le pays d’arrivée. Ils doivent d’abord raconter leur histoire et parcours en détail. À titre d’exemple, ils passent en France, un entretien avec un agent de l’Office Français de Protection des Réfugiés et Apatrides (OFPRA) durant lequel un ensemble de questions sont posées. Le demandeur d’asile doit alors y apporter des réponses précises. Il s’agit d’une mesure d’instruction consistant à interroger le demandeur afin de décider si les récits sont identiques à l’histoire envoyée par le demandeur et éventuellement lui octroyer le droit d’asile. Certain.e.s répondant.e.s de notre échantillon jugent que les interrogations auxquelles ils/elles font face dans la vie quotidienne leur rappellent des épreuves passées et deviennent alors particulièrement gênantes.
41Les réfugiés qui ont survécu à une guerre sont en général les témoins d’une histoire douloureuse. Ils ont subi des actes de torture, des tentatives d’extermination, l’esclavage, les violences sexuelles, la privation des moyens de survie, la déportation, etc. La population « non-syrienne » n’a finalement accès qu’aux témoignages présents dans les médias, l’art ou la littérature et qui évoquent la mémoire diasporique d’une population, mais qui finalement fournissent peu d’informations, et ceci malgré la surmédiatisation de certaines guerres. Compte tenu de cette situation, les individus sont vraisemblablement curieux d’en apprendre davantage sur le vécu des réfugiés, sur leurs expériences, leurs trajectoires, etc. Cela incite les personnes « non-migrantes » à poser des questions aux réfugiés qui serviront ainsi à personnaliser le cas typique d’un réfugié, à le généraliser et le représenter d’une manière caricaturale et stéréotypée. L’interlocuteur a peut-être aussi envie d’entendre une histoire inédite. Il serait plus intéressant d’entendre une histoire moins impersonnelle avec des détails recherchés par la personne qui interroge plutôt que par un journaliste. Quand un journaliste mène un entretien avec un réfugié, il pose des questions qui l’intéressent ou susceptibles d’intéresser le grand public. De même, quand un réfugié décide de témoigner de quelle que manière que ce soit, il est libre de choisir de raconter les histoires qu’il accepte de livrer. L’interlocuteur lambda aura à cœur d’obtenir plus de détails et d’informations personnelles pour compléter sa représentation du réfugié.
42Les questions posées aux réfugiés semblent être caractérisées par les stéréotypes. Les réfugiés de notre échantillon trouvent majoritairement que les questions clichées sont très fréquentes. Des questions qui supposent un vécu douloureux ou un passage de frontières difficile et dangereux sont alors redondantes. Ce sont des questions qui sollicitent et provoquent la mémoire. L’intrusion sur le vécu douloureux est alors fréquente. Nous pouvons citer quelques questions qui nous ont été rapportées ou demandées et qui activent la mémoire :
43- « Comment es-tu venu ici ? » est une question que l’on ne pose pas spécialement à d’autres « catégories » de migrants. La raison réside souvent dans les représentations des réfugiés qui traversent au péril de leur vie les frontières de différents pays. Cette question posée à de nombreux réfugiés qui ont eu une traversée compliquée, provoque les souvenirs douloureux et suscite des récits parfois particulièrement difficiles à raconter.
44- « As-tu perdu des proches ? » est l’une des questions à laquelle beaucoup de réfugiés de guerre répondraient par l’affirmative. Évoquer la perte des proches ou se le rappeler est d’autant plus douloureux pour une personne endeuillée. Malgré les tentatives pour l’oublier, la fréquence de cette question, rend l’oubli de la perte impossible. Il s’agit ici de l’une des plus difficiles à affronter.
45- « Est-il vrai que tu as peur tout le temps ? » est une autre question intimidante et qui rappelle, notamment aux personnes qui souffrent des TSPT dont l’un des symptômes est l’hypervigilance, qu’elles sont en alerte et souffrantes.
46- « À quoi ressemble le quotidien pendant la guerre ? ». Une question qui rappelle forcément des souvenirs douloureux ou même traumatiques.
- 48 Chirine, juin 2019.
- 49 Ayham, mai 2019.
47Les questions de cet ordre sont multiples. Chirine, qui n’a pas de difficultés à se remémorer son histoire et à raconter sa trajectoire migratoire affirme que, parfois, elle ne souhaite pas être prisonnière du personnage de la « réfugiée ». Elle confirme : « J’ai tendance à oublier quand je n’ai plus ni l’envie, ni la force de supporter d’être considérée comme la pauvre “extraterrestre” qui a survécu à une guerre »48. La répétition des questions intrusives, la gêne visiblement plus que les questions personnelles en elles-mêmes. Ce n’est pas le cas d’Ayham qui a survécu à un naufrage en essayant de rejoindre l’Europe. Ayham n’a pas besoin de ces questions pour se rappeler, car les souvenirs lui reviennent malgré tout très fréquemment avec d’autres stimuli telle que l’odeur de l’eau. Il soupire : « Même maintenant, quand je sens l’odeur de la rivière ou de la mer, j’ai tout de suite froid, et j’ai la chair de poule pendant un moment. Et quand je me rappelle mon histoire, j’ai les larmes aux yeux »49. Ces questions et rappels à la mémoire ressurgissent rapidement. Ayham vit désormais, pour éviter entre autres ces conversations, une sorte d’isolement et de marginalisation à la fois. Il n’a plus envie de rencontrer ni d’Européens ni de Syriens qui lui confieront leurs histoires et lui rappelleront la sienne.
48Finalement, la question sur les origines rappelle à plusieurs participants leur altérité. Certains se représentent leur trajectoire tout de suite après cette question. Plus encore, beaucoup de répondants trouvent que la question sur leurs origines est souvent suivie par des questions « cliché » basées sur les représentations des réfugiés syriens dans les médias. La mémoire chez certains réfugiés de guerre pourrait être non seulement affectée en raison des atrocités des conflits et combats, mais aussi à cause des trajectoires migratoires potentiellement traumatisantes. Les personnes rencontrées trouvent qu’elles sont parfois réduites au rôle de témoins et les conversations auxquelles elles prennent part dans leur nouvelle société ont souvent tendance à revêtir la forme d’un interrogatoire. Elles deviennent ainsi des cas de figure exemplaires de narrateurs des violences dans le contexte migratoire.
49La question « tu viens d’où ? » semble banale car elle est posée fréquemment et dans différents contextes. Puisqu’elle est posée par intérêt ou curiosité le plus souvent, elle peut être suivie de questions personnelles. Dans le cas des réfugiés syriens rencontrés, compte tenu de la surmédiatisation du conflit en cours dans leur pays, les questions qu’on leur pose sont souvent en lien avec la guerre et/ou leur trajectoire migratoire. Cette question sollicite alors la mémoire qui est très possiblement chargée de souvenirs traumatiques.
50Quand une partie des participants à notre enquête trouve que la question n’est que le début d’un échange, la majorité se sent gênée une fois que la question leur est posée. L’appréhension d’être jugé ou de devoir raconter et témoigner à chaque rencontre est importante. Leurs origines syriennes soulèvent souvent des questions stéréotypées. Néanmoins, les répondant.e.s au Canada semblent plus à l’aise en abordant leurs origines que celles et ceux habitant en Europe. Les politiques d’accueil et d’intégration constitueraient les raisons de cette différence de sentiments vis-à-vis de cette question.
51Les réponses chez les participants varient en fonction de leurs identifications de soi. Ceux qui se définissent comme entre autres syriens et/ ou réfugiés répondent souvent sans se soucier de leurs origines. Leurs réponses habituelles sont souvent identiques à leurs autodéfinitions. Cependant d’autres, et notamment les souffrants de TSPT, se sentent gênés par cette question et sont en alerte une fois que la question leur est posée. D’autres encore, manifestent un émoussement émotif en ce qui concerne leur histoire et abordent même des épisodes traumatiques de leurs parcours sans montrer le moindre sentiment. Dans tous les cas, la question est mal perçue par les répondant.e.s à notre enquête et beaucoup la trouvent gênante, déplacée ou même raciste.
52Les échanges que les répondant.e.s ont avec les personnes non-réfugiées sont généralement en lien direct ou indirect avec la guerre. Ils sollicitent la mémoire en plus d’être stéréotypés. Pour certains des sondés, les questions les plus fréquentes sont celles qui se répètent et qui ressemblent aux questions posées lors des interrogatoires auxquels ils ont déjà fait face. La majorité des participants se trouve réduite au rôle de témoins comme s’ils devaient témoigner en permanence.
53La question qui nous semblerait banale dans un premier temps ne l’est donc pas forcément. Elle peut être en elle-même un rappel de l’altérité et un levier qui mobilise la mémoire. Malgré les intentions différentes de la personne qui la pose, elle est souvent suivie par des questions « cliché », personnelles et intrusives. En majorité, les répondants à notre enquête la considèrent comme un début d’interrogatoire plutôt qu’une simple interrogation de curiosité sincère.
54Le biais culturel, étant nous-même de la même origine que les répondants à cette enquête, était à double tranchant. Des répondants avaient de ce fait tendance à supposer que nous savions de quoi ils parlaient. Le biais méthodologique employé n’a pas toujours été clairement perçu par certaines personnes rencontrées. En tant que chercheur issu de la communauté étudiée, pour détourner ces biais, nous privilégierons pour les recherches « futures » la pratique de technique de récits de vie. Cela aura pour but d’éviter la reproduction de la gêne que provoquent des questions intrusives. Mentionner des épisodes serait un indice révélateur de ce que le participant considère comme essentiel dans sa vie et son expérience. Cela sera aussi un appui pour considérer les points que l’interviewé aurait envie d’évoquer.