• 1 Violet comme le sont beaucoup de choses dans les environs (Overdeep).

1Arrivée à 16h40 et quelques à l’aéroport Louis Armstrong et — ça ne s’invente pas — dès les premières minutes de piétinement sur l’asphalte du trottoir qui longe le terminal, dans le fond de l’air brûlant et moite battu par un vent frais rappelant toutes sortes de bords de mer, en attendant qu’une hôtesse (telle une appli Uber incarnée en être humain vêtu d’un uniforme violet1) répartisse les voyageurs entre les chauffeurs de taxi qui se garent pour les récupérer, j’entends déjà du jazz. Difficile de dire si la bise apporte des échos d’un concert pas trop lointain, ou si ces bribes de performances d’un brass band énergique proviennent de certains des autoradios qui se font entendre successivement, alors que des voitures de Louisianais se garent dans la file jouxtant celle des taxis, pour récupérer des proches fraîchement débarqués. En tout cas, l’opération de séduction du touriste mélomane commence très tôt.

• 2 Dans sa critique de l’album de 2013 The Life and Times of the Hot 8 Brass Band, le journaliste brit (...)
• 3 On verra que de telles collaborations, soit avec des invités officiels, soit avec des musiciens et (...)
• 4 Les remarques de la note précédente ne valent donc pas que pour les musiciens présents dans le publ (...)

4Le groupe dans son ensemble déborde d’énergie et offre à son public un mélange entraînant de jazz puissant de brass band, de funk, de soul et de hip-hop, dans un cocktail qui n’est donc pas sans rappeler le travail du Hot 8 Brass Band, entre autres orchestres dont le succès a ouvert la voie au genre de fusion pratiquée par des formations comme les Big Easy Brawlers2. La composante hip-hop était incarnée notamment par un membre du public, qui semble être un rappeur des plus confirmés, et qui n’a pas hésité à se joindre au groupe à plusieurs reprises, voire à investir la scène et capter toute l’attention, avant de se lancer dans un duo rappé avec Hines3, achevant d’embraser un auditoire qui brûlait déjà d’enthousiasme depuis un certain temps. J’en veux pour preuve la cliente que j’avais vue par la fenêtre, nettement plus tôt, tellement submergée par la danse que lui inspirait la musique entendue à travers les vitres qu’elle en avait tout le mal du monde à extirper de sa poche les dix dollars qu’elle devait donner à l’homme posté à l’entrée de l’établissement pour pouvoir venir à l’intérieur. Elle a cependant fini par réussir, sans interrompre sa danse, et elle s’est ensuite stratégiquement placée au tout premier rang, face au groupe, où elle n’a cessé de montrer qu’elle n’était, à l’instar de quelques autres danseuses qui l’entouraient, pas la moins enflammée des spectatrices. D’ailleurs, comme pour le rappeur déjà évoqué, le terme de spectatrice ou spectateur semble inapproprié, tant la participation de ce premier rang à l’ambiance électrique du concert était active4.

• 5 « [S]ongs can be understood as audiotopias. […] [M]usic functions like a possible utopia for the li (...)
• 6 Voir wwozneworleans, « Shake’Em Up Jazz Band – Full Set » pour se faire une idée de leurs performan (...)

7Une autre particularité du Shake’Em Up, qui ne semble pas si fréquente dans ce milieu, et qui n’est en tout cas partagée par aucune autre formation vue pendant ce séjour, est sa composition exclusivement féminine, qui n‘est sans doute pas fortuite puisque cette identité est revendiquée dans les titres de deux albums du groupe, avec le mot « femme » thématisé, en italien et en anglais (Shake’Em Up Jazz Band, Le Donne Mangiano Zucchero ; Shake’Em Up Jazz Band, A Woman’s Place). Si le spectacle de ce sextuor fascinant (ou du moins des deux tiers, comme Dixon l’a annoncé malicieusement au début du concert) se situait dans un registre plus calme et apaisant, plus classique aussi, que celui du soir précédent, l’énergie ne manquait pourtant pas. Le coffre et le timbre rauque, parfois nasillard, parfois caressant, de Marla Dixon lui permettent notamment de se distinguer par moments en donnant de la voix avec une sorte de rugosité délicate de blueswoman. Les autres membres chantent toutes, elles aussi, et chacune fait montre d’un grand talent, pendant que les architectures rythmiques et mélodiques qu'elles assemblent par leur maîtrise remarquable de leurs instruments respectifs immergent sans difficulté l’auditoire dans une boucle temporelle qui le ramène aux Roaring Twenties. Les artistes n’ont d’ailleurs nul besoin de se déguiser pour soutenir l’illusion, le pouvoir de l’audiotopie5 créée par l’ensemble féminin se suffisant à lui-même6.

• 7 « Chaz […] is a superb percussionist, and we can think of no other washboard player who fronts a bl (...)

8Alors que le concert était donc déjà un franc succès, on est passé à deux doigts de voir le public se muer en supernova, à en juger par sa réaction à ce qui n’a que failli se produire. En effet, à un moment, on a pu voir, à l’extérieur du Spotted Cat, le nez contre la fenêtre qui se trouve juste derrière la scène, Charles Leary, beaucoup plus connu sous son pseudonyme de Washboard Chaz, chanteur de blues et joueur de planche à laver si virtuose (wwozneworleans, « Washboard Chaz Blues Trio - Full Set ») qu’il est, selon un site documentaire spécialisé dans ce genre musical, le seul joueur de planche à laver qui soit à la tête de son propre groupe de blues (le Washboard Chaz Blues Trio)7. Il regardait ce qui se passait à l’intérieur, et, s’apercevant soudain de la présence de ce spectateur illustre et inattendu, Dixon s’est aussitôt empressée de l’appeler à travers la vitre, de l’exhorter à entrer et à venir se joindre au groupe, et le public ne s’est guère fait prier pour s’associer à l’appel de la chanteuse-trompettiste « Chaz ! Chaz ! Chaz ! … » tonnait le Spotted Cat à l’unisson. Il ne s’est guère laissé convaincre, et on n’aura pas eu, ce soir-là, le « bœuf » particulièrement intéressant que les circonstances faisaient miroiter.

• 8 En 1956, Prima a enregistré, pour son album The Wildest!, la version la plus célèbre de deux chanso (...)
• 9 Voir Lichtenstein et Dankner 237-239 pour un historique de la création du Dirty Dozen Brass Band à (...)

10Le groupe est nettement plus bruyant, mais tout aussi expert, que ses prédécesseuses. On y trouve le chanteur-saxophoniste éponyme, accompagné de Nathan Kirk Lambertson à la contrebasse, de Julian Addison à la batterie (« Dominick Grillo & The Frenchmen Street All-Stars ») et d’un claviériste et un trompettiste plus difficiles à identifier (les rares mentions en ligne de la composition du groupe ne nommant pas toujours les mêmes individus à ces deux postes). Tout était louable, plaisant et entraînant, mais ce qui restera probablement dans les esprits, plus que le chant tantôt placide, tantôt braillard (au meilleur sens du terme) de Grillo, plus que son interprétation habitée du fameux medley de Louis Prima « Just a Gigolo/I Ain’t Got Nobody »8, ou ses duos de cuivres avec le trompettiste, tonnant et sonnant au point de se muer occasionnellement en cacophonie hypnotique, c’est le solo véritablement spectaculaire du batteur, que Grillo a surnommé, plus tard pendant le concert, « The Hurricane », titre non usurpé – d’autant qu’Addison, compagnon de route du célèbre Dirty Dozen Brass Band9, est coutumier des démonstrations de virtuosité sur sa batterie (Julian Addison).

• 10 « New Orleans […] was built along a bend of the Mississippi—ergo the nickname Crescent City » (Subl (...)

12Nouvelle déception au Café Beignet de Decatur, où l’on déjeune (d’un jambalaya pour ma part) à l’abri des trombes d’eau qui s’abattent encore une fois sur la ville-croissant10 : le guitariste Anthony Buchanan, dit « PapaDa Music », qui y joue régulièrement des reprises instrumentales (à la guitare classique) de chansons rock et folk célèbres (hottcarlson, « Tony Buchanon [sic] » ; PapaDa Music), et que certains de mes compagnons d’exploration ont vu la semaine précédente, semble programmé — il est là à attendre — tout au long de notre repas, on espère — mais on ne saura jamais s’il a fini par commencer son concert. On se contentera, pendant le laps de temps où l’on est là, de la musique d’ambiance que produit le piano mécanique dont le café est équipé.

• 11 Les parades appelées « second lines » sont vues par divers experts comme une expression fondamental (...)

14Cette fois-ci, ce sont deux fillettes qui jouent de seaux renversés et de baguettes de batterie, dans Bourbon Street, à 16h45. À 17h, en revanche, installés devant le Café Beignet de la même rue Bourbon, au milieu du Musical Legends Park, ce sont bien des adultes (un pianiste-chanteur, un trompettiste et un batteur) qui bercent l’instant du goûter de leurs rythmes blues, de la voix doucement rauque du pianiste, et des mélodies feutrées de standards jazz et blues de la ville et de la région. Malheureusement, une recherche menée par la suite sur l’internet ne permet pas de les identifier. La chaîne Café Beignet ne donne, sur son site, que le nom de scène de l’artiste qu’elle programme tous les soirs à son établissement de Bourbon Street, le chanteur-trompettiste Larry Stoops, dit « Steamboat Willie », mais sans préciser qui assure la première partie chaque jour (« Entertainment » ; « Steamboat Willie (musician) » ; hottcarlson, « Steamboat Willie » ; beldonsbluespoint). Les musiciens se sont en tout cas interrompus à un moment pour laisser les clients et touristes se masser à l’entrée du parc et photographier la « second line » qui passait de façon impromptue dans la rue, annoncée par une sirène de voiture de police qui précédait le cortège, puis le concert a vite repris, une fois tout le monde réinstallé11.

• 12 Voir guitarded71, « chris christy quintet 1 », guitarded71, « chris christy quintet 2 », guitarded7 (...)

18On débouche à 16h44 au Spotted Cat, et c’est la révélation : le Chris Christy Quintet joue un morceau original de son guitariste-chanteur éponyme (qui en a d’autres dans sa besace, à en juger par l’existence d’un album solo : Chris Christy). La composition est belle et étonnante. Le son est solennel, avec des accents folk malgré les cuivres. La dimension jazz devient plus clairement affirmée dans les standards interprétés ensuite. Chris Christy se déchaîne sur sa guitare à résonateur, donnant un timbre singulier à l’ensemble du son du groupe. Il chante aussi, parfois, avec une voix rauque et délicate, évoquant une sorte de crooner rhythm’n’blues. Son saxophoniste (Christopher Johnson d’après le contrebassiste, qui a présenté les membres du groupe mais n’a donné, pour lui-même, que son prénom, Thomas) adopte quant à lui un son langoureux. Le travail combiné de ces trois-là, auxquels s’ajoutent un violoniste et un tromboniste, donne une musique lyrique, riche, ample, émotionnellement forte et immersive, qui pourrait, entre autres choses, constituer une belle bande originale de film12. Le spectacle est en outre participatif : un saxophoniste du public se joint à eux pour un morceau ; un contrebassiste vient remplacer Thomas pour deux morceaux, ce dernier affirmant que son suppléant s’appelle Wes Anderson même s’il ne ressemble pas du tout au cinéaste homonyme.

• 13 Le groupe avait un noyau dur différent, sur ses premiers albums, avec notamment un dénommé Christop (...)
• 14 Selon les termes du vénérable et distingué clarinettiste Orange Kellin (Bebco, « Lars Edegran ») : (...)

20À 18h, le quintet laisse la place aux vedettes du Shotgun Jazz Band : Tyler Thomson à la contrebasse, Charlie Halloran au chant (une fois) et au trombone (toujours), James Evans au saxophone, un guitariste que je n’ai pu identifier, et surtout, comme pour le Shake’Em Up Jazz Band quelques jours plus tôt, l’ébouriffante Marla Dixon à la trompette et au chant13, ainsi qu'à la vente de CD, à la collecte des pourboires et, de façon générale, à l’animation, tâches dont elle s’acquitte encore une fois avec brio14. Installé, fin prêt, le groupe se met à enchaîner les standards exécutés avec cœur et rigueur à la fois, tandis qu’un nouvel orage commence à rugir au-dehors, vidant Frenchmen Street (mais emplissant certainement toutes ses salles de concert, avec des flâneurs soudain devenus plus résolus dans leur choix de points de chute). Un couple de danseurs enthousiastes et gracieux, entre deux âges, accompagnent régulièrement le groupe, qui permet aussi à un tromboniste invité (que Dixon appelle « JP ») de venir joindre la voix de son instrument à celle de celui de Halloran sur un certain nombre de morceaux, aux environs de 19h30.

• 15 Auteurs : Bob Thiele (sous le pseudonyme de « George Douglas ») et George David Weiss ; premier int (...)

21Bientôt, quand la pluie cesse, on sort temporairement du Spotted Cat pour aller dévorer un sandwich à la saucisse d’alligator au Dat Dog, mais on doit en fin de compte s’arrêter juste à côté du club de jazz pour écouter, avec joie et surprise, un brass band en uniforme de « first line » (voir note 11), installé sur des chaises de bois, juste devant des stands qui vendent du whisky de seigle aux nombreux passants réapparus dès la fin de l’orage. Avec saxophone, trompette, trombone, soubassophone, caisse claire et grosse caisse, ils nous donnent notamment du « What A Wonderful World » (1967)15, mais on finit par céder à la faim.

• 16 Au passage, la pochette de l’album et la page en ligne où il peut être écouté et acheté (Marty Pete (...)

22On revient au Spotted Cat peu avant 21h30, à la fin du concert du Shotgun, et prêts à accueillir, au bout de quelques minutes, le groupe Marty Peters & the Party Meters, un troisième quintet (puisqu’il n’y avait que cinq membres du Shotgun présents ce soir-là), dans une salle désormais bondée. Devant se faire entendre par-dessus les rires et les cris des plus avinés parmi la clientèle du Spotted Cat, le groupe se lance sans trop de préliminaires dans un concert au registre encore une fois assez classique, mais avec des cuivres plus perçants pour couvrir le brouhaha d’une partie du public, et avec un rythme soutenu, pour ne pas dire frénétique. Le groupe, encore une fois talentueux et énergique, est composé du chanteur-saxophoniste Marty Peters, du contrebassiste Zach Slaughter, du trompettiste-chanteur Jeff Kreis, du guitariste Mark Weliky et du batteur Spencer Knapp (Marty Peters & the Party Meters)16. Ils sont rejoints à un moment par un trompettiste anonyme, ainsi que par deux couples de danseurs, plus jeunes que ceux du concert précédent, et ils interprètent notamment la fameuse traduction anglaise de Mack David (1950) de la chanson « La Vie en rose » (1946) d’Edith Piaf et Louiguy (Tyler 311). À notre sortie du club vers 23h30, la musique continue d’être partout, émanant de chacune des nombreuses salles qui longent Frenchmen Street, ou même de ce très vieux guitariste assis sur l’asphalte, qu’on dépasse et qui, même sans public, produit avec passion une rythmique folk entraînante.

• 17 Ce genre de performances musicales fait partie intégrante de ses missions de park ranger néo-orléan (...)
• 18 Souvent réorthographiée « Aura Lee », la chanson, ballade écrite à l’origine pour être chantée dans (...)

23J’arrive juste avant 14h au New Orleans Jazz Museum, au bout d’Esplanade Street, pour assister, avant la visite, au concert d’une heure, seul au piano, du ranger Jon Beebe, qui travaille au Jazz National Historical Park de Saint Peter Street (pour encore quelques jours, avant d’être muté dans un autre État)17. L’ambiance créée par l’auditorium et la présence d’un seul interprète est à l’évidence plus intimiste que celle du Spotted Cat ou même du Café Beignet, peut-être pas pour autant guindée, car le ranger interagit sans façon, et même avec humour, avec le public. Son approche est semi-pédagogique : comme beaucoup des artistes évoqués dans ces lignes, mais sans avoir à couvrir la clameur d’une foule enivrée, il précède nombre de ses morceaux d’une petite contextualisation, annonçant notamment qu’il s’apprête à faire deux fois la même chanson, et à nous étonner, avant de jouer « Aura Lea » (1861) de W.W. Fosdick et George R. Poulton (« Aura Lea. Song & Chorus »), puis « Love Me Tender » (1956), nous faisant ainsi constater la similitude qui existe entre la mélodie de la chanson de Presley et celle de Fosdick et Poulton (NOLA Jazz Museum)18. Beebe a une voix grave et claire, qui se marie bien avec les morceaux de blues et de rhythm’n’blues qu’il joue régulièrement, et des harmonies plus dissonantes, plus évocatrices, brièvement, de modern jazz, se glissent aussi, parfois, dans les mélodies plus ou moins connues qui s’échappent de son piano – « Saint James Infirmary Blues » est à noter, parmi les plus familières. Pour clore son concert, il interprète d’abord une chanson qu'il a écrite et composée, « The Ranger Poem », ballade mélancolique à la gloire des park rangers (NOLA Jazz Museum mais aussi New Orleans Jazz National Historical Park, « The Ranger Poem » pour l’enregistrement en studio avec le groupe The Arrowhead Band, évoqué en note 17). Il conclut avec une réinterprétation « jazzifiée » de « Imagine » (1971) de John Lennon et Yoko Ono (NOLA Jazz Museum).

• 19 Je me rends compte que l’association des mots « piano » et « blues » a été très récurrente, depuis (...)

25J’ai l’impression que le chanteur-pianiste est le même que celui du groupe anonyme que j’avais vu dans des circonstances similaires le 25 juillet, et, passant parmi les dégustateurs de beignets avec le seau destiné à recueillir des pourboires pour les musiciens, il me confirme que sa formation musicale du jour n’a pas de nom non plus. Le répertoire, souvent bluesy ou rhythm’n’blues, de ce trio-là, comprend quelques élégants solos de batterie, et une interprétation réjouissante de « Goodnight, Irene » (1933) de Leadbelly19.

• 20 « The tourism industry on which New Orleans depends all but shut down, leaving thousands of waitsta (...)

30Outre cette dimension sociale, la pandémie a aussi très négativement affecté, de façon générale, les gens qui travaillent dans le monde des arts et du spectacle (Florida et Seman 6-9), en particulier les musiciens et chanteurs (8), ainsi que l’industrie touristique (Baum et Hai), donc les deux piliers de l’économie et de la culture néo-orléanaises20. 

• 21 Certains experts francophones préfèrent « cadien » (LaFleur et Forkner ; Le Menestrel), référence p (...)
• 22 À l’origine une pratique musicale commune qualifiée de « musique française » (Le Menestrel 121), il (...)

32Après de telles méditations, et un tel chaos sensoriel, il importait de s’arrêter pour se sustenter. Un gombo au restaurant NOLA Poboys aura permis de reprendre des forces, puis quelques slaloms entre les masses de joyeux drilles qui confluaient toujours dans la rue Bourbon nous ont finalement conduit, à 20h20, au Bayou Club, établissement spécialisé dans les concerts de musique cajun21 et de zydeco22.

• 23 Contrairement au violoniste du Chris Christy Quintet deux jours avant (qui jouait clairement du vio (...)
• 24 « Washboards […] gained new life among zydeco musicians in the 1950s, when Cleveland Chenier, broth (...)

33On s’installe avec des hand grenades (mélange de rhum, de gin, de vodka, de liqueur de melon vert, et de jus d’ananas dont les droits appartiennent exclusivement à l’entreprise néo-orléanaise Tropical Isle, dont le Bayou Club est une franchise). L’orchestre qui officie ce soir-là s’appelle T’Canaille. C’est un groupe de musique cajun composé de Lance Caruso au chant et à l’accordéon, Jason Crosby au chant et au violon23 et Chris Senac à la guitare basse (« Band Biography »). Il y a aussi un batteur du nom de Rob Smith, et, surtout, un couple de spectateurs âgés mais extrêmement dynamiques, qui vont se révéler être eux-mêmes des musiciens mais aussi des personnages bien plus importants qu’il n’y paraît dans le concert à venir. L’homme s’appelle Mack Comeaux, il est accordéoniste et chanteur lui-même, et il joue apparemment un rôle très actif au sein de la culture musicale cajun de sa communauté (Mack Comeaux, Sans titre, Mack Comeaux, « Good memories », Mack Comeaux, « Beautiful memories » et Mack Comeaux, « Jamming ») et sa compagne, Stephanie Leger, joue du frottoir24. Ils vont en fait « détourner » le concert et en devenir les vedettes, avec l’assentiment enthousiaste de Caruso, le chanteur-accordéoniste du groupe, qui expliquera, à un moment, que Comeaux a été son « mentor », et qui l’encouragera sans cesse à continuer de chanter et de jouer. Il faut dire que si, parmi les musiciens de jazz des jours précédents, Marla Dixon s’est particulièrement imposée comme meilleur exemple de ce qu’on appelle une « bête de scène », Comeaux en est alors clairement l’équivalent cajun. Caruso n’a cependant pas été en reste puisque, entre deux passages où il reprenait ses droits de chanteur-accordéoniste, il a pu faire diverses démonstrations, aux côtés de son mentor, de sa polyvalence, se mettant à jouer du triangle – que les Cajuns appellent « ti fer » (Lichtenstein et Dankner 197 ; Le Menestrel 121) – avant de remplacer Senac à la basse le temps d’une chanson, puis de se mettre à son tour, avec une passion et une énergie communicatives, à jouer du frottoir.

• 25 Voir T’Canaille. « T'Canaille-I Lost My Shoes/A Little Longer », T’Canaille. « Tits Yeux Noirs Walt (...)

36L’ensemble du concert est, en somme, un chaos de rythmes, de sons et de mouvement, au caractère joyeux extrêmement communicatif25. On perçoit pourtant une blessure culturelle derrière cette pratique musicale et festive, dans les quelques dialogues qu’on a pu avoir avec les musiciens et avec Comeaux et Leger, entre deux chansons (discuter avec des membres du public semble être une dimension essentielle du concert, pour eux, et ils se disaient, par ailleurs, particulièrement heureux de rencontrer des Français). Ils nous ont ainsi raconté (Comeaux en particulier) les difficultés extrêmes qu’ont eu leurs familles à préserver leurs pratiques linguistiques et culturelles dans le contexte louisianais, par-delà l’interdiction scolaire de parler français, qui a été en vigueur pendant une bonne part du 20^e siècle (Lichtenstein et Dankner 199 ; Gonzalez 1908), et le sentiment d'isolement et de disparition progressive qu’éprouvent encore, aujourd’hui, les membres de cette minorité linguistique. Puis, après s’être maintes fois frappé la poitrine, au niveau du cœur, en signe d’émotion et de fraternité envers ses nouvelles connaissances françaises, Comeaux est remonté sur scène pour faire encore magnifiquement mentir le sentiment tragique qu’il venait d’exprimer. Ainsi, ce concert, qui était donc plus que jamais une rencontre, s’est révélé aussi émouvant qu’enthousiasmant.

• 26 Rose Cangelosi qui est aussi chanteuse, batteuse, claviériste et autrice-compositrice sur toutes le (...)
• 27 Voir St Roch Syncopators, « Music », St Roch Syncopators, « Videos » et « Video » in Saint Roch Syn (...)

37Cette dernière série d’explorations musicales s’ouvre, avec constance, sur un orage qui menace, la recherche d’un abri, et, à 16h06, une étape brève où l’on doit attendre avant de traverser Saint Peter Street (pour se réfugier dans le French Market, et y trouver enfin, cette fois, l’étal de Smoky Greenwell !) et où l’on perçoit ainsi des bribes du concert (jazz) que donnent un batteur, un chanteur-guitariste et un claviériste sur la terrasse du Market Café. Après l’orage et le marché, c’est un feu de signalisation qui nous bloque un instant devant le Balcony Music Club, sur Decatur, le temps d’un début de solo de guitare électrique (blues), puis on se dirige vers Frenchmen Street, et le Spotted Cat. À 16h53, le programme de la soirée démarre avec les Saint Roch Syncopators, groupe qui se situe encore une fois dans le registre traditionnel et swing qu’il partage de manière experte avec beaucoup des ensembles qu’on a vus en ces lieux, et qui se compose, en théorie, du trompettiste Ryan Robertson, du joueur de banjo Brandon Brunious, du tromboniste Scotty Yost, du joueur de soubassophone Ed Doskey (St Roch Syncopators, « Overview »), ainsi que de la percussionniste Rose Cangelosi (« About »)26. En réalité, ce soir-là, pas la moindre trace d’un banjo, d’un soubassophone ou d’une percussion, et, au lieu de Brunious, Doskey et Cangelosi, Robertson et Yost sont accompagnés d’une contrebassiste (remplacée plus tard par une autre contrebassiste) et d’un joueur de guitare à résonateur du nom de… Chris Christy ! Tout cela nous donne l’occasion d’entendre avec plaisir une nouvelle version de « Saint James Infirmary Blues », ainsi que de nouveaux solos de Christy, ce qui est, visiblement, toujours une excellente nouvelle, et on découvre par la même occasion les modulations chaleureuses de la petite section de cuivres des Syncopators (sans le soubassophone, cependant) et la voix délicate de Robertson (alternant avec le chant mélodieux de chacune des deux contrebassistes successives)27. Le groupe a, enfin, le bon goût de clore son concert sur une interprétation de « When the Saints Go Marching In ».

• 28 « The original concept was to perform New Orleans Traditional Jazz and drop in an occasional number (...)

38Il évacue ensuite la petite scène pour laisser entrer son successeur, le Panorama Jazz Band, et lorsque celui-ci se met à jouer, à 18h, le voyage des Français à La Nouvelle-Orléans se double soudain d’autres voyages pour tout l’auditoire. En effet, si beaucoup des formations écoutées au fil des jours précédents se consacrent, corps et âme, au répertoire désormais classique et inépuisable de l’histoire du jazz de la ville et de la région, le Panorama, lancé en 1995 sous forme de trio également traditionnel néo-orléanais, a évolué pour devenir un septuor explorant la musique klezmer et balkanique, ainsi que le répertoire caribéen et latino-américain, avec quelques standards néo-orléanais de temps en temps « pour rappeler les racines du groupe »28. Les membres en sont Ben Schenck à la clarinette, Aurora Nealand au saxophone, Michael Ward-Bergeman à l’accordéon, Mark Rubin au banjo, Matt Perrine au soubassophone, Doug Garrison à la batterie et Charlie Halloran (du Shotgun) au trombone.

• 29 Voir Panorama Jazz Band, site officiel, « Video » in Panorama Jazz Band, Panorama Jazz Band, SoundC (...)
• 30 « Tubular metal shaker used in Brazilian samba music » (Strain 77).

39Le groupe démarre sans transition avec ce que Schenck présentera ensuite comme une valse vénézuélienne. Les voyages sonores s’enchaînent ensuite face à une foule en liesse, au rythme frémissant d’un Garrison qui tapote sa batterie à la main, sans baguettes, comme un joueur de congas. Le tempo gai et impétueux des danses antillaises et équatoriales qu’évoquent les mélodies jouées par l’orchestre29 atteint son paroxysme quand Schenck délaisse un instant sa clarinette et s’empare d’un ganzá30.

• 31 Pour être plus précis, la chanson est d’Eddie DeLange (pour les paroles) et Louis Alter (pour la mu (...)

43Arrivée à l’aéroport vers 11h40. Les chansons diffusées en sourdine dans les couloirs et les halls qui mènent au reste du monde sont, amusante coïncidence, du répertoire cajun. Des images reviennent forcément, des deux concerts de Leger, Comeaux et T’Canaille, les soirs précédents. Pourtant, le morceau qui, bien que je ne l’aie pas entendu une seule fois pendant ces dix jours, me restera en tête au cours du voyage vers Toulouse et dans les heures qui suivront, n’est autre qu’une chanson très connue du trompettiste et chanteur de jazz dont le nom a servi à baptiser l’aéroport : « Do You Know What It Means to Miss New Orleans? » (KiDisaster)31.