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Ariel's Corner
Theater

Présentation de la mise en scène SEULE – Paroles de soldates en Iraq de Helen Benedict (2009)

Mettre en scène le théâtre américain en France
Dinah Pedarros

Abstracts

Feedback on the work of staging an American theatrical text on the contemporary French scene : The Lonely Soldier Monologues (Women at War in Iraq) written by Helen Benedict in 2009, and translated into French by translators from Maison Antoine Vitez in 2018. The play is directed by Dinah Pedarros at the Regional Conservatory in Nice in June 2024 and as part of a PhD project supervised by Emeline Jouve (professor of American literature and culture, specialist in US theater at the University of Toulouse Jean-Jaurès) and Christophe Triau (professor of theatrical aesthetics at the University of Paris Nanterre and playwright), they are both members of the ANR ACTiF (American Contemporary Theater in France) program.

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Full text

Information factuelle à propos de la pièce de théâtre et du spectacle

Écriture

Helen Benedict

Traduction

Marianne Drugeon, Dominique Hollier, Gisèle Joly, Aurore Kahan, Sophie Magnaud, Florence March et Kelly Rivière de la Maison Antoine Vitez.

Équipe artistique 

Comédiennes

Melissa Charlet
Ellie Robin
Andie Roger-Cerez
Eva Negrato

Metteure en scène et scénographe

Dinah Pedarros

Lieu de la représentation

Salle Toja du Conservatoire à Rayonnement Régional de Nice, dans le cadre du projet de DET (Diplôme d’études théâtrales) obtenu à l’issue de la deuxième année du cycle spécialisé en section art dramatique.

Sites internet

Le site officiel de Helen Benedict :

HOME | HELEN BENEDICT
https://www.helenbenedict.com/​

Site internet du programme ACTiF (American Contemporary Theater in France), ANR : https://actif.hypotheses.org/​

Le lien YouTube du spectacle :

https://youtu.be/​RGP_XAzAwul?si=Gv0Seg5pRSwllJ6C

Article

1

Figure 1

Figure 1

SEULEParoles de soldates en Iraq mis en scène par Dinah Pedarros au Conservatoire de Nice avec les comédiennes Andie Roger-Cerez, Eva Negrato, Melissa Charlet et Ellie Robin avec d’autres comédiennes, formant un chœur de femmes.

Crédit photo : Kenny Briolotta

2Le théâtre et les arts vivants sont des lieux privilégiés d'ouverture et de dialogue qui posent la question de l’altérité, laquelle occupe aujourd'hui une place centrale dans les réflexions sociales, politiques et culturelles. L’expérience de l’altérité, c’est-à-dire la rencontre avec l'Autre, suscite des méthodes de création inédites, de nouvelles formes et pratiques artistiques, tout en stimulant de nouveaux modes de pensée. Elle peut aussi renforcer et intensifier les échanges culturels entre différentes communautés. Les États-Unis, en tant que grande puissance culturelle, encouragent ces échanges à l’international dans de nombreuses disciplines artistiques. Cependant, dans le domaine du théâtre, leur influence demeure étonnamment limitée. Ce paradoxe transatlantique est au cœur du programme de recherche-action ACTiF (American Contemporary Theater in France, programme ANR), dirigé par Emeline Jouve.

3Ainsi, mon objet d’étude, le théâtre étasunien sur la scène française actuelle, exploré à travers le prisme de l’altérité dans une perspective à la fois esthétique et politique, s’inscrit dans les axes de ce programme et repose sur une réflexion théorique que je souhaite étroitement lier à ma pratique de metteuse en scène. Il me semble en effet essentiel d’intégrer une dimension pratique et expérimentale à cette démarche. L’idée est de faire du plateau un véritable terrain d’exploration, où je pourrai non seulement formuler des hypothèses, mais aussi les tester en les mettant à l’épreuve directement sur le plateau. Mon travail de recherche comprend plusieurs phases, dont une consacrée à l’expérimentation sur le plateau d’un texte théâtral américain traduit en France mais encore jamais mis en scène. C’est ce que j’ai tenté de réaliser avec SEULE – Paroles de soldates en Iraq de Helen Benedict [The LonelySoldier Monologues (Women at War in Iraq)].

4Cette pièce de théâtre contemporaine américaine réunit sept monologues issus d'entretiens réalisés par Helen Benedict pour son livre The Lonely Soldier: The Private War of Women Serving in Iraq (« Le soldat isolé, ou le combat privé des femmes en service en Iraq »), publié par Beacon Press en 2009. Il s’agit de témoignages écrits et/ou oraux de femmes d'âges, de milieux sociaux et de cultures divers, qui se sont engagées dans les forces armées américaines et ont été déployées en Iraq ou en Afghanistan au début des années 2000. Elles relatent les raisons de leur engagement, leurs expériences de la guerre ainsi que les défis qu'elles ont affrontés à leur retour. Toutes nous livrent les coulisses de l'armée et témoignent des violences sexuelles et sexistes dont elles ont été victimes de la part des soldats américains, ainsi que du racisme et des rapports de pouvoir qui s'installent au sein des forces armées.

5Ces femmes, qui ont accepté de livrer leur histoire, permettent de rendre visibles celles que la société n’a pas voulu entendre, de donner une voix à celles qui se sont tues en raison des menaces, de témoigner de la douleur de celles qui n’ont pu exprimer l’indicible.

6SEULE – Paroles de soldates en Iraq se caractérise par sa forme documentaire (le théâtre documentaire a pour mission de rendre compte de manière fidèle, en s’appuyant sur des sources fiables, des événements, des conflits sociaux et géopolitiques actuels qui résonnent avec les préoccupations humaines contemporaines). Ce genre théâtral se distingue souvent des perspectives médiatiques dominantes en mettant en lumière ce qui a été omis ou sous-représenté par les médias de masse et les institutions, pour des raisons politiques ou sociétales. Ainsi, cette pièce met en avant des faits souvent dissimulés ou occultés au profit de l’histoire officielle produite par les États ; elle permet de donner pour la première fois la parole à ces femmes qui témoignent d'une réalité vécue ; mais aussi, à travers leurs expériences et leurs témoignages, ces soldates offrent au public une perspective alternative sur l'histoire. Par ailleurs, la pièce nous invite à réfléchir sur ce qui est dit et exprimé sur le plateau, en grande partie grâce à son échange direct avec le public : en adressant ces paroles au public, elle devient tout d’abord, un espace d’écoute, et plus largement, un espace de questionnement sur les relations sociales, ou encore un lieu de débat sur des problématiques politiques.

7SEULE – Paroles de soldates en Iraq a été créée en mars 2009 au Theater for the New City de New York, sous la direction de William Electric Black, et a été jouée en mai 2015 au Cockpit Theatre de Londres, dans une mise en scène de Pray Menon-Johnson. Par la suite, des émissions sur le sujet ont été diffusées, notamment à la BBC révélant le harcèlement sexuel dont sont également victimes les femmes soldats dans l’armée britannique et française.

Figure 2

Figure 2

Le chœur de femmes dans SEULE – Paroles de soldates en Iraq de Helen Benedict composé de comédiennes du Conservatoire à Rayonnement Régional de Nice.

Crédit photo : Kenny Briolotta

8Ce projet a commencé en août 2023 grâce au soutien des traductrices de la Maison Antoine Vitez — Marianne Drugeon, Dominique Hollier, Gisèle Joly, Aurore Kahan, Sophie Magnaud, Florence March et Kelly Rivière — qui m’ont donné leur accord pour mettre la traduction de la pièce en scène dans le cadre de mon diplôme d’études théâtrales en juin 2024 au Conservatoire à Rayonnement Régional de Nice. Cette première présentation m’a permis de donner un aperçu du projet, d'explorer les possibilités de création et de recueillir les retours sur les premières étapes de travail. Les comédiennes de la pièce viennent du Conservatoire à Rayonnement Régional de Nice (professeur Olivier Baert, Samia Metina) : Melissa Charlet interprète Clara Anderson (soldate première classe, 19 ans, armée de terre), Eva Negrato joue Miriam Ruffolo (sergent, 27 ans, armée de l’air), Ellie Robin incarne Santiaga Flores (adjudant, 45 ans, armée de terre) et Andie Roger-Cerez interprète Maria Sanchez (soldate première classe, 21 ans, armée de terre).

9La pièce dure en moyenne une heure et demie. Mais nous n’en avons proposé que la moitié pour nous adapter au format imposé par l’examen, ce qui a entraîné des contraintes sur le plan dramaturgique. Aujourd’hui, nous souhaitons développer la pièce dans son intégralité. Pour cette première mise en scène, le processus de création a commencé par de nombreuses lectures de la pièce, suivies d’un travail à la table où nous échangions sur le sujet. Nous avons également mené une recherche approfondie sur la guerre en Iraq et l’histoire des États-Unis, enrichie par le livre de Helen Benedict, The Lonely Soldier: The Private War of Women Serving in Iraq (2009), afin de mieux appréhender les problématiques et la complexité de l'œuvre.

10Ce n’est véritablement qu’une fois sur le plateau que la question de l’altérité s’est révélée à nous de manière sensorielle : la prise de conscience de nos modes d’interaction – la reconnaissance, où l’Autre est perçu comme familier, et la différence, où l’Autre est perçu comme étranger – s’est imposée à nous et nous a permis par la suite de mieux comprendre le sens de ce que nous jouions, et la direction qui nous semblait « la plus juste » de prendre concernant les modes de jeu. Cela nous a amené à réfléchir aux choix des mots, notamment lorsque les comédiennes prononçaient certaines phrases en répétition : pourquoi ces expressions avaient-elles été traduites de cette façon plutôt qu’une autre ? Était-ce pour rester le plus fidèle aux mots et à la pensée de la femme soldate qui témoigne, ou pour mieux s’adapter au public français, à ses codes de langage et de pensée ? Il est devenu évident que la traduction soulevait un enjeu, non pas en termes de qualité, mais en tant qu’obstacle potentiel dans le jeu et l’espace scénique. En effet, elle occupait une place centrale dans le processus de création, notamment lors de l’apprentissage du texte et dans la manière de le restituer. La manière dont les mots se manifestent sur scène et affectent le corps des comédiennes, joue un rôle crucial dans la création.

11Comment mettre en scène ces témoignages ? Comment les faire exister au plateau à la fois individuellement et en relation les uns avec les autres ? Comment ces paroles résonnent-elles entre elles ? Lorsque Helen Benedict a recueilli ces témoignages, cela s’est fait sous forme d’entretiens ou par échange de mails, elles ont donc témoigné seules. Sur scène, leur parole est restituée avec les autres témoignages et en présence des autres comédiennes/soldates, face à un public. Cela modifie donc inévitablement le rapport à la parole. J’ai proposé aux comédiennes de ne pas jouer le texte, de ne pas l’interpréter mais simplement de le dire de la manière la plus simple et précise possible en se concentrant sur les adresses. Toutefois, pour les passages contenant de la narration et des images, ce qu’on pourrait qualifier de « texte-paysage » les comédiennes ont pu créer tout un imaginaire dans l’espace restituant les situations. Enfin, on a pu s’apercevoir que les éléments du texte très factuels, et/ou parfois douloureux, nous parvenaient avec une plus grande intensité lorsqu’ils étaient exprimés avec simplicité. Le rôle des comédiennes était donc de porter le texte, et même si elles étaient traversées et touchées par ce qu’elles jouaient, il n’y avait pas d’interprétation en tant que telle puisque la notion de personnage était inexistante dans cette création.

12Par ailleurs, un travail sur des archives vidéo a également été mené afin de réaliser un montage à intégrer dans la mise en scène. Les vidéos sélectionnées proviennent des archives télévisuelles françaises, permettant à la fois de créer un pont culturel et de contextualiser pour le public français ce qui se joue sur scène. Sur le plan esthétique, les mots et la scénographie se complètent : le rythme est travaillé de manière à ce que chaque mot soit essentiel, sans élément superflu. La scénographie, quant à elle, est presque dépouillée, comprenant uniquement un banc, une chaise, une télévision, un filet de camouflage et un tambour, afin de laisser toute la place et la parole aux comédiennes. Un travail de lumière a également été réalisé en fonction des prises de parole et des espaces créés sur scène. Les soldates communiquent par le regard, le chant, la danse, l’expression corporelle et la musique. Concernant les costumes, elles portent chacune une tenue à caractère militaire mais qui pourrait être tout aussi bien portée au quotidien : un pantalon à motif camouflage et un t-shirt noir. La pièce s’ouvre sur une interprétation « soul » d’une chanson militaire par une comédienne, ce chant se transforme progressivement en un hymne militaire, radical et brut, sans que la transition ne soit clairement perceptible. Nous sommes ainsi plongés dans l’univers militaire à travers le chant. En plus des quatre comédiennes principales, un chœur de femmes soldates apparaît au début de la pièce, constitué également de comédiennes du conservatoire qui ont volontiers participé au projet.

13Le public a été profondément touché par la force du texte, l'intensité des témoignages et la manière dont les comédiennes ont su faire résonner ces voix au cœur même de la salle. Comment rendre compte de l’expérience sensible de ces femmes ? De nombreux spectateurs ont manifesté un grand intérêt pour le sujet, notant qu'ils avaient découvert une facette méconnue de la guerre. Il faut dire que les plateformes médiatiques accordent encore très peu d’espace aux contenus consacrés aux femmes, aux enfants, et aux minorités. Ces sujets demeurent en effet largement sous-représentés, quand ils ne sont pas totalement invisibilisés. Les médias préfèrent se concentrer sur des aspects politiques de l’histoire et des conflits qui ne remettent pas de manière radicale les institutions et les systèmes sociétaux en place. Cette tendance reflète une volonté de préserver l’image dominante des structures existantes, plutôt que de mettre en lumière les réalités vécues par ces groupes marginalisés. D’ailleurs, Helen Benedict, professeure de journalisme à l’Université de Columbia, a principalement écrit des ouvrages non fictionnels et est reconnue pour son engagement dans le journalisme sur les injustices sociales aux États-Unis : elle a été la première journaliste à révéler les violences sexuelles faites aux femmes au sein de l’armée américaine lors des conflits en Iraq et en Afghanistan ; elle a par ailleurs témoigné à deux reprises devant le Congrès pour défendre les droits des soldates.

Figure 3

Figure 3

SEULEParoles de soldates en Iraq au Conservatoire de Nice avec les comédiennes Andie Roger-Cerez, Eva Negrato, Melissa Charlet et Ellie Robin avec le chœur de femmes.

Crédit photo : Kenny Briolotta

Figure 4

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La comédienne Ellie Robin dans SEULE - Paroles de soldates en Iraq de Helen Benedict.

Crédit photo : Kenny Briolotta

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List of illustrations

Title Figure 1
Caption SEULEParoles de soldates en Iraq mis en scène par Dinah Pedarros au Conservatoire de Nice avec les comédiennes Andie Roger-Cerez, Eva Negrato, Melissa Charlet et Ellie Robin avec d’autres comédiennes, formant un chœur de femmes.
Credits Crédit photo : Kenny Briolotta
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Title Figure 2
Caption Le chœur de femmes dans SEULE – Paroles de soldates en Iraq de Helen Benedict composé de comédiennes du Conservatoire à Rayonnement Régional de Nice.
Credits Crédit photo : Kenny Briolotta
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Title Figure 3
Caption SEULEParoles de soldates en Iraq au Conservatoire de Nice avec les comédiennes Andie Roger-Cerez, Eva Negrato, Melissa Charlet et Ellie Robin avec le chœur de femmes.
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Title Figure 4
Caption La comédienne Ellie Robin dans SEULE - Paroles de soldates en Iraq de Helen Benedict.
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References

Electronic reference

Dinah Pedarros, “Présentation de la mise en scène SEULE – Paroles de soldates en Iraq de Helen Benedict (2009)”Miranda [Online], 30 | 2024, Online since 20 September 2024, connection on 17 June 2026. URL: http://journals.openedition.org/miranda/61358; DOI: https://doi.org/10.4000/12hwg

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About the author

Dinah Pedarros

Comédienne, metteure en scène
Doctorante, Université Paris 10 Nanterre
dinahpedarros@hotmail.fr

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