Одним из важных результатов трансформации общественной мысли Европы Нового времени было обострение проблемы статуса политической деятельности и ее отношения к христианским этическим ценностям.
Среди вызовов христианской этике едва ли не самым крупным являлся трактат Н. Макиавелли «Государь» (1513 г., опубликован в 1532 г.), постулировавший разграничение между этикой и политикой в чрезвычайно заостренной форме. Об интеллектуальных новациях Макиавелли написаны сотни работ; мы ограничимся здесь ссылкой на лаконичный анализ Б. Капустина, пишущего о понимании политики у Макиавелли:
Первое и важнейшее политическое умение заключается в практической способности различать две личины и отчетливо понимать, какая из них уместна и необходима при данных обстоятельствах… В макиавеллевской политике пропадают сущности. Если для дела политики неважно, каков я в скрытой от посторонних глаз самости… то политика вообще сводится к сумме наших явлений друг другу, посредством и внутри которых производится, в...