On April 1962, Geo Bogza, one of the most important writers in socialist Romania, celebrated in an article Africa’s decolonization. He exemplified the country’s solidarity with the continent’s liberation through an encounter with an African student in Bucharest. The latter embodied the presence of youth from Africa, Asia or Latin America in the daily life of Romanian higher-education institutions. For Bogza, the new reality was comparable to the first trip of human beings into cosmos. Conflating space travel with Africans’ journeys to Romania highlighted the idea of absolute, pioneering progress. However, the article, despite its powerful anti-colonial tenor, racially identified the student – “a black” with a “sculptural head … with very dark and curly hair.” This phenotypical language combined with the subtext of stepping into the unknown foreshadowed lingering difficulties in this encounter: Romanians had to adapt to an internationalism that exceeded their mostly East-West symboli...
A Babel in Bucharest: Third World students in Romania, 1960s-1980s
Résumés
L’article explore trois dimensions croisées de l’accueil des étudiants du tiers monde en Roumanie. Il commence par examiner l’importance de l’octroi de bourses aux étudiants africains, asiatiques et latino-américains dans la politique de Bucarest envers les pays du Sud. Il retrace ensuite l’activité et les engagements des étudiants dont il souligne les effets à la fois sur la société et sur la politique extérieure de la Roumanie. Enfin, l’article met en relief la question de la discrimination raciale dans un pays où les autorités et les citoyens étaient censés être solidaires avec les peuples décolonisés. Prenant en compte ces trois aspects, l’article montre que le Parti communiste roumain eut du mal à trouver un équilibre entre l’internationalisme proclamé, les intérêts économiques et l’intégration des étudiants des pays en voie de développement dans les milieux académiques et sociaux. L’altérité postcoloniale de ces étudiants demeurait une barrière imperceptible, et donc infranchissable, pour les responsables du parti et la société. En 1989, alors que le régime de Ceaușescu s’écroulait, les étudiants africains et arabes devinrent les boucs émissaires de la société, exaspérée par la dictature.
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Bogdan C. Iacob, « A Babel in Bucharest: Third World students in Romania, 1960s-1980s », Cahiers du monde russe, 63/3-4 | 2022, 669-690.
Référence électronique
Bogdan C. Iacob, « A Babel in Bucharest: Third World students in Romania, 1960s-1980s », Cahiers du monde russe [En ligne], 63/3-4 | 2022, mis en ligne le 04 janvier 2025, consulté le 05 décembre 2024. URL : http://journals.openedition.org/monderusse/13289 ; DOI : https://doi.org/10.4000/monderusse.13289
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