• 1 Kristin Roth-Ey, Moscow Prime Time: How the Soviet Union Built the Media Empire that Lost the Cultu (...)

1Simon Huxtable, maître de conférences à l’université de Birckbeck, mène des recherches sur la culture médiatique et l’histoire de la presse dans l’Union soviétique de l’après-guerre. Son ouvrage, paru en 2022, s’inscrit dans le prolongement de ses articles publiés sur ces questions dans des revues de référence. Si des livres importants ont renouvelé l’histoire de la télévision, du cinéma et de la communication soviétique ces dernières années (K. Roth-Eye, S. Zhuk, K. Bonker, N. Roudakova, L. Zakharova1), celui de S. Huxtable propose plus spécifiquement une histoire de la presse écrite à partir de l’exemple du quotidien Komsomolskaja pravda. Il offre une histoire politique et culturelle de l’après-guerre à partir des textes et débats portés par ce journal à vocation pédagogique destiné aux jeunes Soviétiques. Considérant, à la suite de Pierre Bourdieu, les journalistes comme une « fraction dominée de la classe dominante », il examine le processus de déstalinisation dans la presse en montrant la tension entre les initiatives venant de la rédaction et les injonctions émanant du sommet de l’État. À partir d’une lecture fine des textes officiels, des articles mais aussi du courrier des lecteurs publiés dans Komsomolskaja pravda, il montre le processus de critique et de réforme qui marque la sortie du stalinisme et transforme la propagande tout au long de la période. Son corpus est nourri de documents d’archives (comptes rendus de conférences de rédaction et de réunions du Parti notamment). L’histoire technique et matérielle du journal l’intéresse peu, il se concentre sur l’évolution des contenus publiés entre 1945 et 1970. Le livre est organisé en trois grandes sections chronologiques qui montrent des chevauchements temporels : 1945-1957, 1956-1964, 1960-1970. Elles permettent de mettre en lumière, au-delà des repères politiques habituels, une histoire de la presse qui anticipe des dynamiques à la fois communes et singulières par rapport aux processus politiques au sommet de l’État soviétique.

• 2 Alexei Yurchak, Everything Was Forever, Until it Was no More : The Last Soviet Generation. Princeto (...)

2La première partie de l’ouvrage, « Le socialisme rituel (1945-1957) » montre la ritualisation de la vie politique sous Stalin mais décèle aussi, dès cette période, l’apparition d’idées réformistes, notamment dans le monde de la presse. Si le contrôle de la censure est bien en vigueur, les conférences de rédaction constituent des « sphères publiques limitées » qui permettent de tester des idées nouvelles tout en respectant, lors de la publication, « l’hégémonie de la forme » (pour reprendre les termes d’Aleksei Yurchak2) attendue par le censeur. Avant même la mort de Stalin, une critique des discours ossifiés du pouvoir émerge, visible notamment lors de la participation de Komsomolskaja pravda aux discussions sur la réforme de l’éducation. S. Huxtable souligne que le journalisme du dégel prend ses racines dès la fin de la période stalinienne. Il s’inscrit ainsi dans une nouvelle chronologie qui montre les dynamiques sociales réformistes qui se dessinent avant même la mort de Stalin, sans cependant mettre en cause le projet soviétique dans son ensemble. À la mort du dictateur, le rôle des journalistes change mais dans des limites floues, qui posent la question de la « critique acceptable ». Si la dénonciation des manquements des autorités locales est acceptée, la mise en cause du pouvoir central reste limitée.

• 3 Serguei Alex Oushakine, « Sotzromantizm and Its Theaters of Life, » Rethinking Marxism, 29 (1), 201 (...)

3La seconde partie, consacrée au « Socialisme romantique », s’ouvre en 1956 et se clôt en 1964. Après la guerre et la terreur, le romantisme est à la fois un phénomène culturel et un outil de propagande. Les journalistes de Komsomolskaja pravda tentent de se reconnecter à leurs lecteurs en changeant de design, en publiant plus de photos et en lançant un supplément du dimanche avec des jeux (mais le manque de papier limite les innovations). Rédacteur en chef du journal, Aleksej Adžubej, gendre de N. Hruščev, joue un rôle important dans la presse du dégel. Cette dernière met en scène de nouveaux héros pour la jeunesse soviétique, en valorisant l’exploitation de l’Arctique et de la Sibérie. Les nouveaux horizons du projet soviétique constituent un décentrement par rapport à la partie occidentale du pays. S. Huxtable reprend l’idée de Serguei Oushakine selon laquelle le romantisme est une rébellion contre la rationalité scientifique3. Des débats entre Fiziki et Liriki animent d’ailleurs la rédaction de Komsomolskaja pravda en 1959. Au début des années 1960, c’est la question pédagogique qui surgit, dans laquelle les journalistes jouent un rôle de médiateur. S’ils défendent les méthodes éducatrices réformistes du mouvement des Communards, incarné notamment par le développement des camps de vacances et des clubs de discussions, ils n’en restent pas moins fidèles à leurs convictions communistes. Du reste, leurs débats sont de courte durée puisque la contrariété des responsables du Komsomol limite rapidement leurs ardeurs réformatrices.