Sabine DULLIN, Étienne FORESTIER-PEYRAT, Yuexin Rachel LIN, Naoko SHIMAZU, éds. The Russian Revolution in Asia. From Baku to Batavia
Sabine DULLIN, Étienne FORESTIER-PEYRAT, Yuexin Rachel LIN, Naoko SHIMAZU, éds. The Russian Revolution in Asia. From Baku to Batavia, Routledge, Taylor & Francis Group, 2021, 268 p.
Texte intégral
- 1 Voir L.H. Siegelbaum, « Whither Soviet History?: Some Reflections on Recent Anglophone Historiograp (...)
- 2 Sauf mention contraire, toutes les citations sont extraites de cet ouvrage et traduites par nos soi (...)
1Si l’histoire « transnationale » ou « connectée » semble toujours avoir le vent en poupe tant dans la sphère académique que sur le plan de l’actualité éditoriale, et si les spécialistes des mondes russe et soviétique se sont de longue date emparés de ses outils conceptuels1, rares sont les projets éditoriaux aussi véritablement transnationaux dans leur origine, leur ampleur thématique et l’ancrage géographique de leurs auteurs et autrices que l’ouvrage The Russian Revolution in Asia: From Baku to Batavia2. Le volume rassemble en effet une partie des contributions présentées lors d’une conférence internationale tenue à Singapour en novembre 2017 sous l’égide des universités Yale-NUS College, Sorbonne Paris-Cité et de Sciences-Po Paris, et intitulée « Setting the East Ablaze? The Asian Arc of the Russian Revolution ». L’ouvrage réunit treize contributions, proposées par dix-huit auteurs et autrices (pour la majorité historiens de formation) dont huit exercent leur profession hors des universités américaines ou ouest-européennes.
- 3 Dullin, et al., The Russian Revolution in Asia: From Baku to Batavia, p. 4.
- 4 L’ouvrage de P. Holquist, Making War, Forging Revolution: Russia’s Continuum of Crisis, 1914-1921 ( (...)
2Comme l’explicitent dans une introduction soignée les éditrices R.L. Yuexin et S. Dullin, l’ouvrage répond à une véritable urgence historiographique et épistémique. Dans le contexte du centenaire de l’année révolutionnaire 1917, parmi les « zones d’ombres » de l’historiographie demeurait, trop souvent oubliée, la dimension « néo-impériale » du projet soviétique. Les enchevêtrements (« entanglements ») entre l’expansionnisme révolutionnaire porté par les leaders bolcheviks et à leur suite les agents du Komintern, et les répercussions concrètes sur les populations et les territoires asiatiques ont tout particulièrement été laissés de côté par une historiographie décidément européano-centrée. C’est cet « arc asiatique » de la révolution de 1917 qui constitue l’objet du livre : « Nous examinons comment la Révolution a été transformée à travers cet espace, alors que les bolcheviks étaient confrontés aux complexités du gouvernement de la Russie asiatique. Dans le même temps, cela montre comment des acteurs indigènes dans tout le continent se sont accommodés stratégiquement de l’autorité soviétique, ont réutilisé les idées et imaginaires révolutionnaires, ont résisté au changement social et politique ou encore cherché à l’exploiter pour leurs propres fins3 ». Les autrices de l’introduction ne manquent pas de se livrer p. 4-5 à une tentative de définition problématisée de l’entité « Asie », explicitant et justifiant leur choix d’une « concentration empirique sur deux régions de l’“Asie” : l’Asie continentale, et l’Asie du Sud-Est » en arguant de la nouveauté de ce couplage dans l’historiographie du communisme. Comme nous le verrons, ce choix, très probablement dû aux circonstances de l’organisation du congrès dont l’ouvrage est tiré, tout autant qu’au profil des contributeurs, s’avèrera très fructueux sur le plan théorique et épistémique. Toutefois, c’est surtout du point de vue conceptuel que l’ouvrage se révèle le plus novateur, précis et stimulant, grâce à un travail éditorial très bien conduit, qui alterne les échelles d’observation d’une contribution à l’autre, mettant en œuvre à la fois l’impératif d’un décentrement du regard, d’une articulation du local et du global, et d’un dépassement des catégories de l’histoire nationale « traditionnelle » (« État », « nation », « tribu », « classe »…) en montrant comment, appropriées dans différents contextes, ces catégories se retrouvent contestées voire subverties. Les contributions sont, à l’exception du premier chapitre, regroupées dans trois blocs thématiques. Le premier bloc rassemble trois chapitres traitant des développements révolutionnaires au cours du « continuum des crises4 » entre 1915 et 1925 dans diverses périphéries de l’Empire, et des reconfigurations du pouvoir que ces développements ont provoqué. La deuxième partie de l’ouvrage, la plus fournie, regroupe six contributions qui examinent sous différents angles les « répercussions », « échos », « prolongements » ou « interprétations » des révolutions russes en Asie, notamment aux Indes néerlandaises, en Inde, aux Philippines et au Vietnam. Enfin, un troisième ensemble de contributions s’interroge sur les liens entre Islam et communisme, tant sur le plan de la théorie politique que sur celui des pratiques judiciaires ou institutionnelles.
- 5 « Transnational communism and Asia: A precocious encounter », p. 14-34.
- 6 Ibid, p. 17.
3Dans un premier chapitre5 en forme de (salutaire) mise au point historiographique, S. Dullin propose de reconsidérer l’histoire du Komintern, et à travers cette institution l’histoire des réappropriations et réactualisations des principes et des pratiques communistes par les acteurs locaux. Reprenant les textes et congrès fondateurs, l’A. fait le point sur les différentes institutions soviétiques (au niveau local, républicain comme fédéral) chargées des relations avec un « Orient » qui est à la fois une catégorie de discours et une catégorie de la pratique, avec un usage interne et un usage externe bien distincts. S’interrogeant sur les limites de l’influence du Komintern en Asie, l’A. dresse un bilan en demi-teinte de l’évolution des rapports entre centre soviétique et acteurs locaux dans les pays d’Asie (ou, souvent d’ailleurs, émigrés en URSS). Si la révolution de 1917 « a forcé les radicaux actifs à l’Est à confronter et à reformuler les relations entre l’internationalisme, le nationalisme et l’empire » (p. 22), des tensions demeurent notamment dans les périphéries centre-asiatiques et extrême-orientales de l’ancien Empire entre « émancipation nationale » et « révolution néo-coloniale » (p. 29). En ce qui concerne les pays asiatiques colonisés par d’autres puissances impériales, ou indépendants, les échecs de la stratégie d’alliance entre communistes et partis nationalistes « bourgeois » (stratégie du front populaire, par exemple en Chine avec le Guomindang jusqu’en 1927), et l’ambiguïté de la rhétorique officielle soviétique (dissociation entre « le communisme comme idéologie internationale » et « l’Union soviétique comme état national souverain »6) ont eu pour effet une marginalisation de l’influence communiste en Asie jusqu’à la seconde guerre mondiale.
- 7 « From autonomy to an Asian revolution: Koreans and Buriat-Mongols in the Russian imperial revoluti (...)
- 8 « A colonial revolution: the revolutions of 1917 in Semirech’e », p. 55-69.
- 9 « Freedom on the fence: The Caucasian borderlands and the boundaries of revolution », p. 70-88.
- 10 Ibid. p. 71.
4La première partie de l’ouvrage se focalise donc sur les marges de la Russie et tout particulièrement sur les interactions transfrontalières, dans un cadre temporel qui transcende la césure de 1917 pour mieux en comprendre les déterminants et les aboutissants. En effet, qu’il s’agisse du destin des communistes coréens et bouriato-mongols suivis par Ivan Sablin7, des populations kirghizes de la région du Semireč´e (aux confins du Kazakhstan, de la Chine et du Kirghizstan actuels) fuyant les exactions des colons russes dans l’étude fine proposée par Aminat Chokobaeva8, ou des révolutionnaires caucasiens, la nécessité d’une périodisation englobant premier conflit mondial, « moment révolutionnaire » et guerre civile apparaît de manière éclatante. Les trois contributions opèrent chacune à leur manière et avec leur angle propre un décentrement salutaire, posant à nouveaux frais la question des interactions entre « cœur » (qui se déplace au gré des vides de pouvoir) et « périphérie ». I. Sablin, A. Chokobaeva ainsi qu’E. Forestier-Peyrat et A. Shablovskaïa réussissent à complexifier, mais sans l’opacifier, l’histoire de ce qu’il convient désormais d’appeler « les guerres civiles russes », au pluriel. Au paradigme de « révolution impériale » proposé par I. Sablin pour parler du comportement des Russes à l’origine de la république d’Extrême-Orient répond l’étude par A. Chokobaeva de la société coloniale du Semireč´e comme « complexe para-étatique », par lequel une minorité (les colons Slaves) font de part et d’autre de la césure révolutionnaire usage d’une violence tout à fait coloniale. L’étude par E. Forestier-Peyrat et A. Shablovskaïa9 des « limites de la révolution » dans l’espace caucasien, se centrant sur les relations transfrontalières avec l’Iran et faisant le récit de l’émergence puis de la fermeture d’un « espace politique transnational… pour l’action conjointe avec les populations locales ottomanes et perses10 » se révèle malgré la diversité des sources convoquées un peu moins convainquante, faute d’une exposition claire des différentes options politiques et idéologiques qui s’offraient aux acteurs de la région. En tout cas, si c’était encore nécessaire, ces trois contributions réaffirment le fort potentiel heuristique des études axées sur des régions frontalières ou adoptant un regard résolument transfrontalier.
- 11 « The Bolshevik infection: European perspectives on communism in the Netherlands East Indies press (...)
- 12 « Unpreparing a revolution: The Comintern in the prelude to the 1926-27 uprising in Indonesia » p. (...)
- 13 Propos de Rabindranath Tagore lors de son séjour en URSS en 1930, cités par V. Lal, « The Russian R (...)
- 14 « From political to cultural symbol: Beijing Moscow Restaurant and the evolution of Sino-Soviet rel (...)
5La deuxième partie, axée sur les répercussions des révolutions russes sur les théories politiques, les modes d’organisation, les trajectoires individuelles des révolutionnaires actifs en Asie, est certainement la plus « incarnée » de l’ouvrage. C’en est également la plus inégale. La contribution de F. Fakih sur le « moment révolutionnaire » de 1917-1920 vu par les journaux coloniaux des Indes néerlandaises11 fait ressortir grâce à une analyse fine des contextes local, colonial et international les ambiguïtés qui entourent la réception et l’interprétation des développements révolutionnaires en Russie par une société indonésienne en mouvement. En relevant et en démêlant les comparaisons (tantôt angoissées, tantôt optimistes) faites entre société paysanne russe et société paysanne javanaise, le chapitre a le grand mérite de proposer un regard nouveau sur la désormais trop classique question de la « double appartenance » de la Russie à l’Asie et à l’Europe. Une même valeur heuristique est à mettre au crédit du chapitre de K. Xie12, également consacré aux Indes néerlandaises, et qui revient quant à lui sur la période immédiatement postérieure (la préparation et l’échec du soulèvement communiste qui se déploya dans de nombreuses régions de Java et de Sumatra en 1926-1927). C’est surtout le retour réflexif sur des comparaisons Asie/Europe proposées, débattues, contestées par les acteurs de l’époque – agents russes du Komintern, communistes présents sur les terrains asiatiques et vivant dans la clandestinité, communistes « indigènes » envoyés se former à Moscou qui fait la force des meilleurs chapitres. L’étude par A. Belogurova de la façon dont les Philippines devinrent le lieu de déploiement de multiples réseaux communistes concurrents – l’un animé par la diaspora chinoise et répondant au Parti communiste chinois, l’autre (officiellement privilégié par Moscou) devant beaucoup à la direction du Parti communiste américain, est dense et riche. L’A. propose une étude de cas démontrant la nécessité de prendre en compte les multiples appartenances des acteurs communistes, les différentes options idéologiques ayant cours au sein de diasporas non homogènes, les rivalités autour de la maîtrise des infrastructures de communication (journaux, imprimeries…). On peut seulement regretter un léger déficit du côté de l’inscription des événements relatés (le chapitre s’arrête au seuil de la seconde guerre mondiale) dans des trajectoires biographiques individuelles les rendant plus incarnés et plus lisibles. Ce n’est absolument pas un reproche que l’on peut faire aux chapitres de T. Vu, V. Lal et J. Zhang. La contribution de T. Vu est une relecture sous le prisme transnational de la vie et de l’œuvre d’Hồ Chí Minh / Nguyễn Ái Quốc. Elle est la plus stimulante quand l’A. détaille les interprétations différentes des événements russes (ainsi le conflit entre Stalin et Trockij sur l’opportunité de la révolution mondiale) par divers groupes de révolutionnaires vietnamiens, la façon dont ces interprétations divergentes mènent à des scissions, et comment ces scissions sont aussi provoquées par des difficultés matérielles de communication et de coordination. Si une telle approche très matérialiste de la pensée et de l’organisation politiques est tout à fait recommandable, on peut déplorer le caractère souvent trop téléologique de la contribution, qui semble entièrement écrite à l’aune d’un « potentiel révolutionnaire » bien présent au Vietnam et qui semblait n’attendre qu’une « organisation cohérente et des stratégies adéquates de cadrage » (p. 150-151) pour s’actualiser. V. Lal propose lui aussi une contribution axée sur l’évolution théorique et personnelle d’un petit nombre d’individus, en suivant le fil de la réception des événements russes et de leur traduction dans une pensée stratégico-politique globale par quelques figures de la vie politique et intellectuelle indienne (M.N. Roy, dont les divergences de vue avec Lenin sur les rapports entre nationalisme, colonialisme et communisme sont analysées dès le début du présent volume ; Bhagat Singh ; Lala Lajpat Rai ; Rabindranath Tagore). La figure de Gandhi « hante » l’ensemble du chapitre bien qu’il n’ait jamais rien écrit sur la révolution russe, ce que justifie l’auteur en démontrant le rôle central de l’Indian National Congress dans l’histoire indienne des années 1920-1940, et l’infusion des idées communistes au sein du Congrès malgré la marginalisation des pratiques inspirées du communisme dans la vie politique des Indes britanniques (notamment sous l’effet de politiques répressives de la part de l’administration coloniale). La contribution est extrêmement informative, stimulante et équilibrée, en laissant transparaître (à l’instar de beaucoup de chapitres de cet ouvrage réellement polyphonique) la grande diversité des modes d’action et des conclusions stratégiques tirées par les penseurs anticolonialistes indiens à partir de l’« énorme tâche13 » initiée par les révolutionnaires russes dans leur pays. On est un peu moins convaincue par la contribution de J. Zhang14 portant sur l’histoire d’un restaurant pékinois devenu symbole d’une relation ambigüe entre communistes chinois et leurs « grands frères » russes, entre les années 1950 et aujourd’hui. Bien que des notations très concrètes sur les modes de service de la nourriture ou le prix des plats, et quelques anecdotes nous ouvrent une fenêtre bienvenue sur la vie quotidienne des Pékinois, la contribution reste trop lisse et ne va pas beaucoup plus loin que cette dimension anecdotique, peut-être en raison d’une pratique de l’histoire orale s’arrêtant à la retranscription de paroles unanimement nostalgiques.
- 15 « Revolutionary situation in Turkestan (February 1917-February 1918): The local dynamics of the Rus (...)
- 16 « Between backwardness and revolution: The equivocal genesis of “crimes of ways of life” in the fir (...)
- 17 « The Russian revolutions and the emergence of the Indonesian communist movement: understanding the (...)
6La dernière partie de l’ouvrage, portant sur les liens entre Islam et communisme, est la plus solide, et celle qui pose le plus sincèrement la question de l’actualité des débats idéologiques et pratiques exposés dans les diverses contributions qui la composent. La contribution de C. Drieu sur la situation révolutionnaire au Turkestan russe15, version traduite et retravaillée d’un article déjà paru, reste une excellente étude d’une société coloniale en révolution et présente avec finesse les jeux d’alliance et d’opposition entre diverses forces politiques présentes sur le terrain. Musulmans traditionnalistes versus réformistes, soviet dominé par les colons russes à Tashkent versus institutions du gouvernement provisoire : ce tour d’horizon d’une périphérie impériale dans la tourmente est indispensable à lire pour qui souhaiterait comprendre ce qui s’est véritablement joué dans ces luttes pour le pouvoir (non seulement politique mais aussi économique et militaire) qu’on rassemble sous le vocable de guerre(s) civile(s) russe(s). Le chapitre d’A.-M. Monnot16 sur les « crimes du mode de vie » est une étude de cas remarquable, précisément délimitée et très incisive, de la façon dont les discussions sur la compatibilité entre pratiques judiciaires musulmanes « traditionnelles » et nouveau droit « socialiste » ont été d’abord animées par des acteurs directement concernés par lesdites pratiques, avant d’être « confisquées » par des experts nommés et pilotés par Moscou. Le chapitre montre de manière très convaincante comment les bolcheviks ont articulé une définition de l’« arriération » culturelle et économique qui leur permettait, sous couvert de marxisme, de servir leurs intérêts les plus néo-colonialistes. Enfin, la contribution de R. Dharmaputra, M.A. Pratama et T. Larasati17 clôt magistralement l’ouvrage en se penchant sur les interactions tant théoriques que pratiques entre Islam et communisme, en s’appuyant surtout (mais pas uniquement) sur l’itinéraire intellectuel et personnel de deux figures représentant chacune une tendance du communisme indonésien ; Haji Misbach (c. 1876-1926) et Semaun (c. 1899-1971). En démontrant qu’Islam et communisme étaient profondément liés dès les débuts du mouvement indépendantiste indonésien, les auteurs tâchent de déconstruire le préjugé, qu’ils estiment construit par des décennies de construction d’une historiographie officielle très anticommuniste, d’une incompatibilité fondamentale entre les deux idéologies. Le résultat constitue une analyse très éclairante de la littérature récente sur la question, tant en histoire qu’en sciences politiques ou en sociologie du fait religieux, analyse qu’une lecture fine des écrits (y compris à usage privé) de Semau et Misbach permet de réancrer dans les réalités des années 1920-1930.
7L’ouvrage dans son ensemble est une belle réussite, fruit d’un travail éditorial conséquent. De nombreux chapitres resteront des points d’étapes importants dans une historiographie des communismes et des mouvements sociaux en plein renouvellement, sous l’impulsion des approches transnationales. On peut de ce fait recommander la lecture de cet ouvrage dès la licence, et tant aux étudiants et étudiantes en histoire qu’en sciences politiques ou en sciences sociales. Le seul défaut d’ensemble et qui ne semble imputable aux auteurs et aux contributeurs est le manque de place, qui fait qu’on reste quelque peu sur sa faim après les chapitres consacrés à des périodes particulièrement « denses » sur le plan événementiel : il ne reste plus de place pour présenter même de manière concise les individus et les groupes engagés dans des luttes de pouvoir qui en semblent plus abstraites. On souhaiterait que les nombreux chantiers mis en place dans cet ouvrage passionnant soient approfondis par de nouvelles générations d’historiens ; que la focale délaisse quelque peu les élites (dont font partie les Kominterniens et souvent les dirigeants locaux du parti, de par leur accès aux études supérieures et à des moyens de communication financés par Moscou) et suive d’un peu plus près les groupes marginalisés (paysans, femmes) qui n’ont pas ici voix au chapitre et qui pourtant sont aussi les sujets de l’histoire transnationale.
Notes
1 Voir L.H. Siegelbaum, « Whither Soviet History?: Some Reflections on Recent Anglophone Historiography », Region, 1 (2), Slavica Publishers, 2012, p. 213-230.
2 Sauf mention contraire, toutes les citations sont extraites de cet ouvrage et traduites par nos soins.
3 Dullin, et al., The Russian Revolution in Asia: From Baku to Batavia, p. 4.
4 L’ouvrage de P. Holquist, Making War, Forging Revolution: Russia’s Continuum of Crisis, 1914-1921 (Cambridge: Harvard University Press, 2002) est cité dans plusieurs contributions, tout comme les travaux de Joshua Sanborn et Jonathan Smele.
5 « Transnational communism and Asia: A precocious encounter », p. 14-34.
6 Ibid, p. 17.
7 « From autonomy to an Asian revolution: Koreans and Buriat-Mongols in the Russian imperial revolution and the Soviet new imperialism, 1917-1926 », p. 37-54.
8 « A colonial revolution: the revolutions of 1917 in Semirech’e », p. 55-69.
9 « Freedom on the fence: The Caucasian borderlands and the boundaries of revolution », p. 70-88.
10 Ibid. p. 71.
11 « The Bolshevik infection: European perspectives on communism in the Netherlands East Indies press » p. 91-107.
12 « Unpreparing a revolution: The Comintern in the prelude to the 1926-27 uprising in Indonesia » p. 122-137.
13 Propos de Rabindranath Tagore lors de son séjour en URSS en 1930, cités par V. Lal, « The Russian Revolution in the Indian nationalist imaginary », p. 155-170.
14 « From political to cultural symbol: Beijing Moscow Restaurant and the evolution of Sino-Soviet relations », p. 171-186.
15 « Revolutionary situation in Turkestan (February 1917-February 1918): The local dynamics of the Russian revolutions » p. 189-205.
16 « Between backwardness and revolution: The equivocal genesis of “crimes of ways of life” in the first Soviet Penal Code, 1919-1924 » p. 206-224.
17 « The Russian revolutions and the emergence of the Indonesian communist movement: understanding the relationship between Islam and communism » p. 225-240.
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Camille Neufville, « Sabine DULLIN, Étienne FORESTIER-PEYRAT, Yuexin Rachel LIN, Naoko SHIMAZU, éds. The Russian Revolution in Asia. From Baku to Batavia », Cahiers du monde russe, 64/3-4 | 2023, 720-726.
Référence électronique
Camille Neufville, « Sabine DULLIN, Étienne FORESTIER-PEYRAT, Yuexin Rachel LIN, Naoko SHIMAZU, éds. The Russian Revolution in Asia. From Baku to Batavia », Cahiers du monde russe [En ligne], 64/3-4 | 2023, mis en ligne le 20 octobre 2023, consulté le 07 novembre 2024. URL : http://journals.openedition.org/monderusse/14318 ; DOI : https://doi.org/10.4000/monderusse.14318
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Haut de page