1À la faveur du rapprochement institutionnel et politique des pays des Balkans occidentaux avec l’Union européenne (UE) au début des années 2000, les échanges entre ces espaces ne cessent de s’intensifier, conduisant à faire interagir de nouvelles langues, de nouveaux groupes d’acteurs et de locuteurs. Après une décennie de rétablissement des relations diplomatiques à la suite de la chute de la dictature communiste (1991), la République d’Albanie se voit promettre le statut d’État membre de l’UE lors du Conseil européen de Thessalonique (2003). Plus de dix ans après, en 2014, la Commission européenne accorde à l’Albanie le statut de pays candidat officiel à l’adhésion à l’UE. Aussi, les relations bilatérales UE-Albanie, auparavant régies par l’accord de stabilisation et d’association de 2006, prennent un nouveau tour : l’Albanie est désormais appelée à transposer dans son ordre juridique national le droit de l’UE, l’acquis communautaire, et à informer la Commission de l’avancée du processus de mise en conformité juridique. Avec l’intensification de ces relations politiques, institutionnelles, juridiques, économiques, vient la nécessité de se comprendre et de se faire comprendre. Par ricochet, les besoins institutionnels en matière de traduction et d’interprétariat, de l’albanais vers l’anglais et le français, les deux principales langues de travail de l’UE, s’accentuent. La préparation de l’adhésion de l’Albanie à la « maison Europe » appelle un investissement intense de la part des traducteurs et interprètes albanais qui participent concrètement et littéralement à l’arrimage politique et légal de leur pays à l’UE.
2La perspective d’adhésion de l’Albanie à l’UE contribue à transformer en profondeur le travail des traducteurs albanais, mettant en forme leurs pratiques professionnelles, introduisant de nouveaux instruments et protocoles de travail et modifiant la structure des opportunités présente et future de cette population. Or, on constate que ces transformations rapides font l’objet d’une large acceptation, qu’elles ne suscitent pas de résistance collective, qu’elles ne sont pas non plus mises explicitement sur l’agenda institutionnel, pas plus qu’elles ne sont discutées dans le cadre d’un débat démocratique. Pourtant, du « Congrès de l’alphabet » de Manastir en 1908 – où la graphie et la grammaire de la langue albanaise sont institutionnalisées pour se démarquer des influences ottomanes et contribuer à la Renaissance (Rilindja) de la nation albanaise (Métais, 2006) –, à la Conférence de Londres de 1913 – où les grandes puissances européennes s’accordent à séparer les populations albanophones de part et d’autre des frontières –, la langue albanaise s’est révélée être un enjeu hautement politique. Les évolutions liées à l’intégration européenne, aussi rapides que considérables, soulèvent donc des enjeux relatifs à la cohérence et à la précision du droit, au respect de la souveraineté étatique au sein des relations internationales, ainsi qu’à la préservation du patrimoine culturel et de l’identité d’un groupe social. Comment donc expliquer qu’elles n’aient pas davantage posé problème ?
3Dans cet article, nous montrerons d’abord combien la préparation institutionnelle de l’adhésion de l’Albanie à l’Union européenne transforme discrètement mais profondément les pratiques des traducteurs officiels et la langue au profit d’une anglicisation et d’une standardisation du travail de traduction légale. La politique européenne du multilinguisme est ainsi rendue obsolète avant même l’adhésion du pays candidat. Nous montrerons ensuite que ces transformations peinent à être politisées et, quand elles le sont, ne parviennent pas à dépasser le stade de la polémique, car les traducteurs perçoivent l’activité de traduction comme un travail neutre et technique, ou bien parce que les transformations susmentionnées vont de pair avec de nouveaux bénéfices professionnels. Cependant, même si ces évolutions ne sont pas interrogées sur le plan collectif, nous mettrons en lumière l’émergence d’une posture individuelle du traducteur tragique, qui lutte en vain pour la préservation de la pureté de la langue et l’identité linguistique albanaises. Nous tenterons d’expliquer l’adaptation curieusement fluide des traducteurs légaux albanais aux transformations profondes et rapides de leur univers professionnel à la faveur de la préparation de l’adhésion à l’UE à partir d’un croisement entre deux pans de littérature. D’une part, nous nous appuierons sur des travaux issus de la sociologie de la traduction (Kosniken, 2008 ; Ban, 2013) qui prennent pour objet la profession de traducteur, ses pratiques, ses routines, et analysent son rôle, notamment dans le contexte multinational et multilingue d’une organisation internationale. D’autre part, nous convoquerons des recherches en sociologie politique de l’intégration européenne (Šarčević, 2001a,b ; Robert, 2021) qui s’intéressent aux processus formels, institutionnels et politiques encadrant et facilitant l’élargissement de l’UE à de nouveaux États membres. Ces lectures viendront éclairer les données qualitatives recueillies lors d’une campagne doctorale de terrain, réalisée à distance en février-mars 2021, sous la forme d’entretiens semi-directifs ou de questionnaires envoyés par mail. L’échantillon entend refléter la diversité de la profession (âge, sexe, expérience, spécialités) : il comprend quatre traducteurs-interprètes albanais, pour moitié indépendants (freelance) et pour l’autre moitié salariés de la Délégation européenne à Tirana. Les enquêtés ont tous plus de quarante-cinq ans et exercent leur métier depuis au moins dix ans. Notre échantillon comprend aussi un entretien conduit avec une gestionnaire de projet albanaise, coordonnatrice entre 2009 et 2011 d’un projet financé par l’UE et géré par l’Agence allemande de coopération internationale (GiZ) en Albanie, qui visait à renforcer les compétences en traduction juridique du ministère albanais en charge de l’adhésion. Plutôt que d’étudier les produits linguistiques du travail des traducteurs, analyse qui dépasserait nos compétences, nous avons fait le choix de nous focaliser sur les acteurs au cœur des processus de traduction en les interrogeant sur leurs représentations concernant leur métier, son évolution, celle de leur langue maternelle, dans le but de comprendre comment les enquêtés réagissent à l’influence du processus d’adhésion à l’UE sur leur profession et en font la narration. Nous accorderons également une place aux dispositifs et outils administratifs qui ont encadré et gouverné l’ample effort de traduction de l’Albanie à la pré-adhésion.
4La littérature sociologique consacrée à la traduction de matériaux juridiques et politiques officiels, notamment dans le cadre des interactions multilingues au sein des institutions internationales, s’intéresse soit à la trajectoire et aux pratiques des traducteurs, soit à la politique du multilinguisme et ses mises en œuvre contrastées.
- 1 Traduit de l’anglais par l’autrice.
5Les traducteurs officiels jouissent d’une place limitée dans les travaux de sociologie et de science politique consacrés au fonctionnement des organisations internationales. Ils sont souvent dans l’ombre d’acteurs plus traditionnels des relations internationales, les diplomates et les administrateurs internationaux. Les traducteurs apparaissent néanmoins dans le champ des études européennes à partir du moment où ils rejoignent le centre bruxellois et luxembourgeois, quittant leur pays natal et leur lieu d’exercice professionnel initial pour répondre aux nouveaux besoins en compétences linguistiques des institutions européennes. La littérature s’intéresse alors principalement à leur trajectoire professionnelle, à leur intégration au microcosme européen (Ban, 2013) et à l’européanisation de leurs méthodes de travail. À ce titre, l’ouvrage d’ethnographie de Kaisa Kosniken offre une étude sociographique de cette population qui insiste sur les processus d’adaptation à leur environnement institutionnel luxembourgeois, ainsi que sur les représentations professionnelles des traducteurs, qui se conçoivent comme des médiateurs entre une institution et « le monde extérieur »1 (Kosniken, 2008, p. 2). Par ailleurs, le conséquent travail de Domenico Cosmai dans The Language of Europe (2014) explore la modernisation et la technologisation croissante des pratiques professionnelles de ce groupe (avec l’émergence de logiciels d’aide à la traduction), tout comme les modalités d’organisation du travail au sein des grandes institutions européennes. Quelques travaux récents ouvrent une nouvelle piste de recherche consacrée aux rapports qu’entretient le traducteur avec le politique qu’il accompagne au quotidien et soutient étroitement. Au cœur du processus décisionnel, Fernando Prieto Ramos et Lucie Pacho Aljanati (2018) se demandent si les traducteurs en retirent le pouvoir d’influer sur la signification des textes de loi, en fonction de leurs propres valeurs ou opinions politiques. La notion de « politisation fonctionnelle » leur permet donc de saisir cette forme de puissance positionnelle que des acteurs « “ordinaires” peuvent atteindre, dans la mesure où ce ne sont pas des professionnels de la politique (membres de partis, élus, hauts fonctionnaires, etc.) » (Aït-Aoudia et al., 2011, p. 9). Pourtant, le corpus scientifique ne comprend pas de monographies consacrées aux populations de traducteurs et d’interprètes officiels issus des pays candidats à l’adhésion de l’Union européenne, alors même que ces derniers sont impliqués au premier chef dans la préparation juridique des négociations intergouvernementales. Notre article entend donc combler cet angle mort en tentant d’éclairer les transformations de la profession tout en réfléchissant aux enjeux linguistiques, professionnels et politiques de l’intégration européenne sur ces agents marginaux et mal représentés. La littérature scientifique qui s’intéresse au multilinguisme européen étudie principalement la distance entre l’objectif politique de promotion de l’égalité entre les langues et la réalité concrète de sa mise en œuvre. D. Cosmai montre d’abord qu’aux origines, la notion européenne de multilinguisme est ambivalente :
- 2 Traduit de l’anglais par l’autrice.
Il y a en réalité deux types de multilinguisme : le multilinguisme de jure, promu par le Règlement no 1/1958 et mis en œuvre par le biais du droit incontestable des citoyens de l’UE au respect de leur identité culturelle, et le multilinguisme de facto, qui est fondé sur des considérations pratiques liées aux méthodes de travail des institutions européennes.2 (Cosmai, 2014, p. 47)
D. Cosmai montre également comment les pratiques du multilinguisme diffèrent en fonction des institutions européennes, de leur fonctionnement et de leur culture administrative respective. Là où le Parlement européen pratique une politique stricte de multilinguisme au sein de l’hémicycle, la Commission européenne privilégie un nombre réduit de langues de travail. D. Cosmai propose aussi une histoire pratique de cette politique en discutant les effets des élargissements de l’UE : « le multilinguisme de facto a également subi des transformations en raison de l’ampleur sans précédent des processus politiques qui ont accompagné les élargissements de l’UE en 2004 et en 2007 » (Cosmai, 2014, p. 47). Il restitue enfin les enjeux de la controverse politique entourant la politique du multilinguisme européen : aux tenants d’une équité stricte entre les langues des États membres, garante d’un respect des identités nationales et culturelles, s’opposent les défenseurs de l’efficacité et de la fluidité administratives, garanties par un recours quasi exclusif à quelques langues pivots, principalement l’anglais et le français.
- 3 Traduit de l’anglais par l’autrice.
6Quelques rares travaux se consacrent explicitement au sort de la politique européenne du multilinguisme à l’épreuve du processus d’élargissement de l’UE (Brackeniers, 1991 ; Šarčević, 2001a,b ; Ban, 2013). Or, selon un prisme analytique résolument centripète, ces auteurs se préoccupent principalement des bouleversements des préférences linguistiques et des pratiques chez les acteurs qui peuplaient déjà les institutions européennes lors de l’élargissement de l’UE à l’Europe centrale et orientale ainsi qu’à la Croatie. Leurs résultats permettent de comprendre les enjeux du basculement vers l’anglais comme langue de travail majoritaire au sein des institutions européennes après 2004. Claude Truchot (2008) et Carolyn Ban (2013) montrent comment l’usage de l’anglais s’est renforcé à la faveur de l’accroissement des langues officielles de l’UE au début des années 2000, qui passent de 11 en 1993 à 24 en 2013. Réciproquement, C. Ban analyse le reflux du français qui cède du terrain au sein des institutions européennes, tout en restant encore très vigoureux dans certains secteurs d’action publique historiquement appropriés par les fonctionnaires français. Ces auteurs éclairent donc, à partir des vagues d’élargissement, les aménagements de la politique européenne du multilinguisme. Cette littérature aborde l’élargissement de 2004 comme un événement disruptif qui catalyse la crise du modèle européen du multilinguisme. F. Prieto Ramos et L. Pacha Aljanati (2018) montrent notamment que l’augmentation des langues officielles européennes a eu un impact sur le fonctionnement de la Cour européenne de justice et sur sa capacité à prévenir les divergences de traduction entre les versions multilingues d’un même texte : « l’augmentation du nombre de langues implique généralement l’augmentation du risque de divergence et de la difficulté à la détecter »3 (p. 200). Les auteurs émettent d’ailleurs l’hypothèse que la Cour européenne de justice est moins exigeante en matière d’homogénéité et de symétrie entre les traductions d’un même document. Dans une approche plus normative, Susan Šarčevic (2001b), qui étudie les effets de l’adhésion de la Croatie en 2014 sur les pratiques linguistiques européennes, se positionne en faveur d’une adaptation de la politique d’équité stricte entre les langues, qu’elle ne pense pas compatible avec la diversité croissante des langues sources. Ce constat de la prépondérance croissante de l’anglais, langue de base et référence pour les traducteurs officiels, fait aussi craindre à S. Šarčević que le caractère foncièrement multilingue du travail juridique européen soit occulté de manière croissante :
- 4 Traduit de l’anglais par l’autrice.
La plupart des pays d’Europe centrale et orientale (Croatie incluse) fondent principalement leurs traductions sur les textes en anglais. Si cette stratégie a évidemment reçu un feu vert, pour des raisons à la fois linguistiques et légales, il est pourtant essentiel que la traduction de l’acquis ne soit pas réduite à une traduction depuis la seule langue anglaise. Négliger de prendre en compte les enjeux multilingues de la traduction de l’acquis risquerait de bouleverser l’équilibre délicat entre les langues en donnant trop de poids aux textes en anglais. Les autorités n’y prêtent apparemment pas toujours attention […].4 (Šarčević, 2001b, p. 319-320)
7À l’inverse, C. Ban minimise les bouleversements institutionnels et linguistiques ainsi que les entraves au travail administratif occasionnés par les élargissements. Néanmoins, les enjeux liés à l’exportation et à l’appropriation du modèle multilingue européen par les pays engagés sur la voie de l’adhésion à l’UE n’ont encore jamais été abordés frontalement. Notre article entend donc apporter un élément de réponse à la question du pouvoir transformateur de l’Europe (Grabbe, 2006) en matière linguistique et propose une approche originale du multilinguisme européen à l’œuvre, vu depuis les marches balkaniques de l’UE.
- 5 Les enquêtés cités dans cet article ont consenti à être identifiés par leur prénom.
8Dès le début de la préparation de l’adhésion de l’Albanie à l’UE, la Commission européenne a contribué avec constance à inciter les administrations centrales et les traducteurs à recourir prioritairement à l’anglais comme langue de travail. L’analyse de la littérature grise issue du projet Support to the Albanian Ministry of European Integration (SMEI II) et de l’entretien avec Blerina5, alors responsable de la composante Traduction du projet, permet de retracer l’histoire de l’« anglicisation tendancielle » (Pellen, 2014) du processus de préparation de l’élargissement de l’UE et le rôle central de la Commission européenne dans la légitimation et l’institutionnalisation de l’anglais comme langue de travail auprès des juristes et linguistes en charge de la traduction de l’acquis communautaire.
- 6 GiZ Albania, State of the art translation system at MEI’s disposal. New procedures and instruments (...)
9En novembre 2009, le gouvernement albanais, qui a manifesté l’intention de son pays de devenir candidat à l’adhésion de l’UE, reçoit un imposant questionnaire de la Commission européenne qui vise à établir un premier état des lieux du droit et des politiques publiques albanaises afin d’étudier le niveau de convergence législative. Le questionnaire, en anglais, requérait des réponses en langue anglaise. Or, les hauts fonctionnaires n’étaient pas capables de formuler dans un anglais officiel et technique des réponses aussi longues que complexes. Pour Blerina, la réception du questionnaire a mis en lumière les carences administratives en matière linguistique des ministères albanais et l’urgence d’y remédier. L’enclenchement de la phase préparatoire du processus d’adhésion en 2009 apparaît comme l’événement qui a mis à l’agenda institutionnel le problème de la traduction : « La préparation de la version nationale de l’acquis de l’UE constitue un énorme effort de traduction pour le nouvel État membre de l’UE et pour les pays candidats à l’adhésion à l’UE »6.
10Dans ce contexte singulier, la Commission européenne orchestre la montée en puissance des services de traduction de l’administration centrale de l’État albanais. En finançant aux côtés du gouvernement allemand le projet SMEI II à hauteur de deux millions d’euros sur deux ans (2009-2011), la Commission européenne pousse le ministère de l’Intégration européenne (MIE) albanais à anticiper la tâche colossale de la traduction de l’anglais (source language) vers l’albanais (target language), puis de l’évaluation des traductions de l’acquis communautaire, ce qui représentait au début des années 2010 l’équivalent de 200 000 pages. Les efforts financés se sont concentrés sur la formation du personnel administratif du ministère de l’Intégration européenne et des professionnels de la traduction : 43 traducteurs freelance et fonctionnaires ont été formés entre 2009 et 2011 au développement en albanais d’une terminologie rigoureuse pour les notions et concepts centraux de l’acquis communautaire européen. Trente autres ont reçu une formation introductive au fonctionnement institutionnel européen et aux politiques publiques de l’UE. Outre les effets du projet SMEI II sur les ressources humaines institutionnelles, ce dernier a également contribué à combler des lacunes techniques et procédurales en finançant la réalisation de nouveaux supports et outils de travail nécessaires à la réalisation du considérable effort de traduction. Soixante linguistes du MIE, des experts juristes, des administrateurs et coordinateurs de projet constituent un manuel et un guide de traduction officielle pluridisciplinaire (voir figure 1).
Figure 1. Extrait du Manuel de traduction de la législation albanaise en anglais [Manueli për përkthimin e legjislacionit shqiptar në anglisht].
Ministère de l’Intégration européenne, 2011, p. 58.
11Par ailleurs, par le biais du Technical Assistance and Information Exchange, instrument de la Commission européenne pour le voisinage et l’élargissement, les fonctionnaires albanais du MIE, conseillés par deux experts européens venus de Croatie et de Slovénie, anciennement à la tête des Directions pour la traduction de l’acquis de leurs pays respectifs, ont établi un « flux de traduction » (translation flow), c’est-à-dire un protocole standardisé de traduction : « le flux des documents qui doivent être traduits [consiste en plusieurs étapes successives qui vont de] la contractualisation jusqu’à la finalisation du document, son évaluation, l’extraction des nouveaux termes traduits et leur dépôt dans la base de données terminologique »7. Ce partage d’expériences « issues de la région des Balkans »8 est perçu par les enquêtés comme garantissant l’applicabilité immédiate au terrain albanais de stratégies déjà éprouvées, du fait de la proximité des réalités institutionnelles fondées sur le manque structurel de moyens humains et financiers alloués à la traduction dans les administrations centrales et sur la nécessité d’adapter le travail administratif au rythme de la procédure d’adhésion et à ses injonctions. L’expertise balkanique a permis in fine de réduire les tâtonnements et les pertes de temps habituelles des phases d’expérimentation institutionnelle. Les experts européens ont également aidé à l’établissement de recommandations générales visant à rendre cohérentes les traductions produites :
- 9 Entretien traduit de l’anglais par l’autrice.
Nous avons préparé des recommandations pour la traduction de l’albanais vers l’anglais des phrases standard et des lois les plus courantes pour veiller à ce que, au moins, les termes communs soient repris à l’identique dans tous les chapitres. […] Nous avons essayé de [...] commencer à développer les glossaires, à travailler sur la terminologie et tenté de garantir la cohérence du travail, d’apprendre comment organiser les processus de traduction et d’évaluation, et d’initier des discussions sur les traductions avec des groupes d’experts techniques composés non seulement de traducteurs, mais aussi de spécialistes issus des ministères de tutelle qui maîtrisent la terminologie adéquate.9 (Blerina, GiZ Albania, entretien réalisé à distance par l’autrice le 3 mars 2021)
12Discrètement, avant même l’ouverture des négociations d’adhésion, l’anglais devient la seule langue de travail de l’élargissement en Albanie, tandis que les outils numériques de la Commission s’imposent, à l’image de la base de données terminologique en ligne, Alterm, qui reprend la structure de l’Interactive Terminology for Europe (IATE).
- 10 L’albanais fait en effet partie des langues officielles du Kosovo et de la Macédoine, également ca (...)
13Les fonctionnaires européens de la Direction générale de la traduction de la Commission européenne (DGT) se sont également emparés de la question de la langue albanaise. À partir de 2011, la DGT de la Commission européenne recommande aux porteurs du projet SMEI II d’élargir le périmètre de leur travail d’accompagnement aux acteurs institutionnels et aux experts kosovars compétents dans la traduction de l’acquis, notamment avec le ministère kosovar de l’Intégration européenne et l’Agence pour l’intégration européenne kosovare. Blerina, gestionnaire du projet SMEI II pour l’agence allemande de coopération internationale GiZ, rapporte les raisons qui ont poussé la Commission à encourager une approche interétatique de la traduction de l’acquis communautaire : « une recommandation est venue de la DG Traduction disant qu’à partir de ce moment l’Albanie devrait aussi collaborer avec le Kosovo et la Macédoine afin d’unifier la terminologie parce qu’au bout du compte, il n’y aurait qu’une seule version de l’acquis en albanais »10. La Commission européenne a donc engagé un processus tripartite de standardisation de l’albanais officiel sous l’égide de l’Albanie :
Le ministère albanais de l’Intégration européenne a créé des groupes de travail pour discuter des premiers glossaires réalisés. Ces derniers m’ont invitée pour partager mon expérience du fait de l’héritage [de mon travail dans le cadre du projet SMEI II]. Les ministères [albanais et kosovar] ont aussi établi un site internet commun. (Blerina, GiZ Albania, entretien réalisé à distance par l’autrice le 3 mars 2021)
- 11 Cela n’a pas toujours été le cas dans l’histoire de l’UE : le traité d’adhésion de l’Autriche à l’ (...)
Or, l’impulsion donnée par la Commission européenne semble ignorer les liens politiques entre langue, ethnicité et nationalité, liens délicats pour les trois pays concernés. Elle ne pose pas plus le problème théorique des variations lexicales et sémantiques qui existent entre les formes linguistiques que prend la langue albanaise en fonction des régions où elle est parlée11. Ce choix peut s’expliquer de deux manières : d’une part, la Commission entendrait assurer la sécurité juridique, c’est-à-dire la stabilité terminologique des versions en albanais des traductions de l’acquis communautaire, en poussant à la collaboration entre traducteurs par-delà les frontières ; d’autre part, la Commission pourrait également chercher à simplifier et alléger le processus bureaucratique de vérification et d’évaluation de la qualité des traductions de l’acquis, en disqualifiant d’entrée de jeu les variations linguistiques pourtant courantes entre les dialectes. Ce faisant, la Commission irait à contre-courant du multilinguisme institutionnel en ce qu’elle libérerait le processus d’élargissement des contraintes et des lourdeurs engendrées par la diversité linguistique. Ces deux hypothèses, l’une juridique et l’autre pragmatique, permettent chacune de donner du sens à l’aménagement manifeste des politiques européennes d’égalité entre les langues et de multilinguisme. Dans les faits, la Commission encourage l’émergence par le haut d’un standard linguistique officiel, l’albanais d’Albanie, et son institutionnalisation dans le droit, au détriment de la prise en compte des frictions et des écarts linguistiques occasionnés par l’usage d’une langue sur un espace fragmenté par des frontières étatiques, historiques et culturelles. Ces choix, pourtant lourds d’implications politiques et culturelles pour les communautés albanophones, sont passés inaperçus en Albanie, restant confinés aux arènes technocratiques internationales.
14L’influence transformative de la Commission a donc produit en quelques années des changements considérables dans les pratiques de travail des traducteurs-interprètes albanais, changements qui se reflètent dans l’espace albanophone et dans le devenir de la langue elle-même. Par ailleurs, l’incitation européenne à l’anglicisation des pratiques de traduction et les injonctions à la standardisation de l’albanais ne font pas l’objet de concertations avec les parties prenantes albanaises en charge du processus d’intégration européenne et ne sont pas non plus mises en débat démocratique, ce qui pourrait générer des tensions et des résistances (Lawrence, 1969). Pourtant, les traducteurs et fonctionnaires albanais adoptent sans réticences apparentes les procédés bureaucratiques et les outils de la Commission européenne, acceptant le changement politique avec fluidité malgré les fortes transformations professionnelles qu’il fait peser sur eux. La tendance à l’anglicisation émerge dans la population interrogée comme une tendance naturalisée et normalisée, non problématique. Comment en rendre compte ? Nous proposons deux hypothèses explicatives : la dépolitisation fonctionnelle de la population des traducteurs-interprètes et la perspective des opportunités professionnelles ouvertes par l’adhésion à l’UE.
15D’une part, les traducteurs conçoivent leur métier à la lumière d’une séparation entre le technique et le politique. Soucieux de se mettre au service des responsables politiques et d’en relayer le message avec authenticité, les traducteurs interrogés, et parmi eux les interprètes tout particulièrement, mettent un point d’honneur à rappeler leur neutralité et leur discrétion. De fait, la profession nourrit de forts scrupules à porter un regard critique sur les changements linguistiques, culturels et politiques que ses membres constatent et co-produisent dans le cadre de leur travail. Souscrivant à la croyance que le travail politique est réservé aux professionnels de la politique, croyance relayée par la prévalence du registre de la légitimation technique dans les organisations internationales et particulièrement au sein de l’UE (Robert, 2021, p. 12), les traducteurs interrogés n’entendent donc pas brouiller des frontières professionnelles qu’ils estiment imperméables. Les convictions déontologiques des traducteurs-interprètes les empêchent alors de considérer leur propre agentivité politique, d’être autant citoyens que techniciens.
16D’autre part, l’acceptation des changements produits sur le travail des traducteurs-interprètes albanais par la préparation de l’adhésion peut également être attribuée aux bénéfices professionnels que ces derniers en retirent ou attendent d’en tirer une fois les négociations engagées, bénéfices qui rendent la critique de ces transformations malaisée. En effet, les traducteurs albanais les plus reconnus voient s’ouvrir des opportunités de mobilité internationale : une interprète employée par la Délégation devient cheffe de mission à la Commission européenne à Bruxelles. Gentiana, une traductrice-interprète aguerrie, ancienne cheffe-interprète et directrice de la direction des Affaires internationales et des Affaires juridiques du ministère de l’Environnement au début des années 2000, entend ainsi profiter de l’ouverture effective des négociations et de la tenue des conférences intergouvernementales pour accéder au marché du travail bruxellois. Elle a d’ailleurs déposé sa candidature auprès de la DGT en 2020 et se prépare à passer les tests de recrutement, envisageant sans hésiter de quitter définitivement l’Albanie. Pour les traducteurs-interprètes travaillant encore en Albanie, le processus de préparation de l’adhésion va de pair avec l’amélioration de leurs conditions de travail. Alina n’hésite pas à accepter le poste de traduction à la Délégation européenne en 2012 :
- 12 Entretien traduit de l’anglais par l’autrice.
J’espérais trouver un poste de freelance […]. C’était une opportunité en or parce que je peux mieux gérer mon temps. […] Le salaire est meilleur. Certes, il y a des contraintes, mais les paiements sont faits en temps et en heure. Alors que j’attends un paiement du ministère de la Justice depuis décembre dernier. Et ils ne me paient pas autant que l’UE.12 (Entretien réalisé à distance par l’autrice, le 8 mars 2021)
Ces situations de dépendance envers les ressources européennes rendent plus difficile une remise en question critique des recommandations européennes qui conduisent pourtant à l’effritement concret de la politique d’égalité entre les langues.
- 13 Traduit de l’albanais par l’autrice. « Vetting-u, PD : Përkthimi i deformuar në detajet kyçe. BE : (...)
- 14 « Translators often seem to live a similar “shadowy” existence; the history of translation has bee (...)
17La question de la traduction et de sa politisation a néanmoins fait ponctuellement irruption dans le débat public en Albanie. Au cours de l’année 2016, éclate une vive polémique entre les dirigeants du parti d’opposition, les fonctionnaires européens de la délégation de l’UE en Albanie et d’EURALIUS – la mission européenne d’assistance au système judiciaire albanais – et la porte-parole pour la Politique européenne de voisinage et d’élargissement de la Commission européenne, Maja Kocijancic. Le porte-parole du Parti démocratique, Oerd Bylykbashi, accuse la délégation d’avoir manipulé la traduction en anglais de la loi adoptée en juillet 2016 par le Parlement albanais, loi qui vise à réformer en profondeur le système judiciaire pour lutter contre la corruption. Ce texte avait été préalablement traduit en anglais pour qu’il puisse être analysé par la Commission européenne pour la démocratie par le droit, dite Commission de Venise, l’organe du Conseil de l’Europe chargé d’en attester la conformité avec les normes européennes et la jurisprudence de la Cour européenne des droits de l’homme. Lors d’une conférence de presse, O. Bylykbashi pointe du doigt les passages en anglais qu’il juge intentionnellement déformés et en propose d’autres traductions. Il termine théâtralement son exposé par : « Qui ment ? Pour quelle raison mentent-ils ? Quel en est le but ? »13. Les institutions européennes impliquées démentent vigoureusement, rappelant que le travail de traduction relève de la responsabilité des administrations centrales albanaises et non des institutions européennes, qui se limitent à fournir un soutien technique au système judiciaire albanais. La délégation riposte également en affirmant que le souci du Parti démocratique pour la qualité des traductions n’est qu’une stratégie partisane, qui vise en réalité à ralentir et saborder l’ambitieux projet de réforme du système judiciaire, dont la mise en œuvre menace les juges corrompus nommés lorsque ce parti était au pouvoir. La Commission de Venise prend acte de la polémique au sujet de la qualité de la traduction sans trancher le conflit : « Le présent avis se fonde sur la traduction anglaise du projet d’amendements révisé fournie par la commission ad hoc. Il se peut que cette traduction ne soit pas toujours fidèle à la version originale et que certains points soulevés découlent de problèmes de traduction » (Commission européenne pour la démocratie et le droit, 2016). En dépit de cet avis équivoque, la question de la traduction ne survit pas à l’agenda médiatico-politique albanais et les traducteurs légaux, brièvement placés au cœur du débat public, redeviennent aussitôt des acteurs de l’ombre14, des agents invisibilisés du processus d’élargissement européen. Le spectre d’une instrumentalisation politique de la question de la traduction n’est sans doute pas étranger à l’impossible mise en débat durable de la fabrique du droit et de la question de la langue en Albanie.
18Si les traducteurs s’adaptent avec souplesse à l’anglicisation de leur métier, ils ne s’élèvent pas moins contre les usages impropres de la langue anglaise en albanais. Les traducteurs interrogés s’insurgent lorsque les emprunts à l’anglais, parfois justifiés par des besoins techniques ponctuels (à l’image du champ sémantique lié à la mode), redoublent des équivalents fidèles disponibles en albanais. Ces emprunts à l’anglais, ou interférences lexicales tirées des routines linguistiques des institutions européennes, au départ non intégrés à la langue albanaise, ont trouvé rapidement leur place dans le lexique vernaculaire. Landfili (de l’anglais landfill, décharge), comme performanca (de l’anglais performance, prestation), ou emetimet (de l’anglais emissions, émissions) sont devenus des emprunts intégrés (« integrated loan-words », Cosmai, 2014, p. 64) : ils ne requièrent plus d’effort de contextualisation ni de définition et sont considérés par les locuteurs comme correctement compris de tous, même en dépit de leur technicité jargonnante. L’eurolecte, et plus généralement la langue anglaise, gagne la bataille lexicale en Albanie, disqualifiant les termes vernaculaires pourtant disponibles dans la langue cible : vendgrumbullimi e mbetjeve pour décharge, shkarkim pour émission. Le processus de substitution lexicale est interprété par les traducteurs comme l’un des effets subjuguants du pouvoir d’attraction de l’UE, à la fois culturel et symbolique, sur les locuteurs albanais, à l’image de la fascination des jeunes Albanais pour l’italien pendant la période de la dictature d’Enver Hoxha, langue qu’ils captaient en cachette sur leurs postes de radiotélévision. Les enquêtés avancent également l’hypothèse d’un désintérêt collectif pour la préservation de la langue nationale dans un contexte de crise économique et de dépolitisation des enjeux patrimoniaux par l’exécutif socialiste albanais, engagé dans un vaste plan de développement urbain mené par le Premier ministre Edi Rama et le maire de la capitale, Erion Veliaj, au détriment du patrimoine architectural et culturel albanais. Les analyses des acteurs font donc porter la responsabilité des transformations lexicales de l’albanais sur les citoyens et les gouvernants, jugés incapables de reconnaître la richesse de leur identité linguistique. De ce fait, les traducteurs semblent ignorer le poids des processus institutionnels transnationaux dans l’anglicisation de leur langue.
19Ce processus de translittération choque tous les enquêtés par son irrationalité, à l’image du mot anglais vetting, qui désigne la procédure de contrôle de la probité des juges et des procureurs albanais engagée par le gouvernement albanais en 2016 dans le cadre de la réforme de la justice, à la demande expresse de l’Union européenne. Cette procédure est désignée en albanais à partir du terme anglais, auquel est ajoutée la désinence typique du nom masculin singulier -u, formant le néologisme vettingu. Alina, traductrice auprès de la délégation européenne, fait part de son exaspération :
Vettingu… [moue dégoûtée]. J’utilise vettingu, mais je ne suis pas d’accord avec cette traduction […] J’utiliserais [une traduction alternative], comme vérification [Verifikim] ou contrôle [Kontrol], peu importe… […] Mais ce sont des mots que les gens utilisent même si les traducteurs s’y opposent, ils se propagent. […] Alors [nous, les traducteurs], on prend les choses comme elles viennent. […] Parce qu’en Albanie, il existe cette idée selon laquelle quoi que disent ou fassent les internationaux, cela doit être très très important. Alors, s’ils disent vettingu, ce sera vettingu. (Entretien réalisé à distance par l’autrice, le 8 mars 2021)
À la confluence entre amour des mots et éthique professionnelle, émerge au fil des entretiens la posture tragique du traducteur qui lutte pour la vitalité de la langue albanaise, à rebours de la tendance générale. Alina raconte encore deux de ses tentatives infructueuses pour contester l’usage des emprunts à l’anglais :
J’ai soulevé ce problème une fois avec une banque albanaise et ils m’ont répondu : « Vous demandez la cerise sur le gâteau, mangez le gâteau sans la cerise, que voulez-vous que je vous dise ? ». J’ai essayé à une occasion de remplacer un mot emprunté à l’anglais par un mot disponible dans la langue albanaise et on m’a répondu : « Non, non, non, laissez-le parce que les gens sont habitués à ce mot étranger ». (Entretien réalisé à distance par l’autrice, le 8 mars 2021)
Ici, la traductrice tente d’utiliser son expertise, son crédit professionnel et sa position au cœur du processus décisionnel pour s’opposer aux usages linguistiques inconscients et ossifiés des locuteurs albanais et essayer de récupérer un contrôle sur son outil de travail, les mots. Ces choix professionnels ouvrent un espace de résistance à l’anglicisation et à la standardisation de la langue albanaise. Ce geste dépasse le cadre professionnel et prend la dimension d’un acte politique revendiquant une certaine conception de sa langue nationale.
- 15 Traduit de l’anglais par l’autrice.
- 16 Gentiana, entretien réalisé à distance par l’autrice, le 4 mars 2021. Traduit de l’anglais par l’a (...)
20Les craintes des traducteurs trahissent, selon nous, le pressentiment que le processus d’intégration européenne, avec ses contraintes d’agenda, de rythme et d’efficacité, contribue à repousser le projet multilingue européen au rang d’idéal dépourvu d’effectivité. In fine, les appréhensions des traducteurs font écho à la distinction que F. Prieto Ramos (2020) fait entre la profondeur (depth) du multilinguisme des organisations internationales et l’ampleur du multilinguisme (bredth) mesuré à partir du nombre de langues couvertes. Les professionnels, dans leurs activités de médiation interlinguistique et interculturelle, sont confrontés au pouvoir d’arbitrage discret d’une institution normative. La Commission européenne se révèle être ici une institution édictant des règles de traduction qui s’imposent aux professionnels : elle est donc une « institution traduisante », au sens de K. Kosniken, repris par Cristina Schäffner et ses co-auteurs : « “toutes les institutions contraignent et régulent les comportements” et cela inclut le processus de traduction. Les traducteurs sont subordonnés aux objectifs globaux de l’institution et des procédures intra-institutionnelles »15 (Schäffner et al., 2014, p. 3). Quand cette situation ne perturbe pas certains de nos enquêtés qui se refusent à penser le rapport de force entre langues (« l’albanais, c’est l’albanais ; l’anglais, c’est l’anglais »16), elle angoisse la majorité de notre échantillon, qui voit dans l’intégration européenne le risque d’un affaiblissement de leur langue :
Nous sommes en train de perdre quelque chose à nous. J’ai le sentiment que la langue albanaise ne cesse de s’affaiblir avec le processus d’adhésion [de l’Albanie à l’UE]. La France est très stricte pour éviter cela, tout comme l’Allemagne. Mais c’est différent pour nos petits pays. (Alina, entretien réalisé à distance par l’autrice, le 8 mars 2021)
21Nous avons montré que la diffusion des outils pensés, construits et utilisés par les fonctionnaires européens aux services administratifs des ministères albanais et aux traducteurs légaux albanais est à l’origine d’une européanisation tant rapide que consensuelle des pratiques professionnelles, des arbitrages linguistiques et des instruments en matière de traduction et d’interprétariat. Cette impulsion vient principalement de la direction générale de la Commission européenne en charge des questions de traduction dont les recommandations sont ensuite reprises, amplifiées et mises en œuvre par les agences de développement et les fonctionnaires issus des États membres de l’UE. On constate alors que les processus d’anglicisation et de standardisation de la langue albanaise, dans des contextes juridiques, techniques et diplomatiques, précèdent donc l’adhésion de ce pays à l’Union européenne. Le projet politique du multilinguisme européen semble donc compromis dans la pratique avant même l’entrée du pays candidat dans l’UE. Ce résultat permet donc de confirmer, à partir des marches européennes, le constat attesté dans la littérature spécialisée de la perte de puissance de la politique européenne d’égalité entre les langues au sein des institutions européennes. L’étude du cas albanais, où le multilinguisme est évidé dans la pratique dès la période de pré-adhésion, fournit également une explication possible à cet essoufflement global.
22Si le cas albanais permet de rendre visible le processus d’exportation de pratiques, d’outils et de ressources européens dans le cadre de la préparation de l’élargissement, il fait également apparaître les aménagements et les résistances aux recommandations impulsées par la Commission européenne. La traduction n’est certes pas un enjeu politisé, au sens où cet enjeu est extérieur à l’intervention publique et que sa nature politique est déniée (Robert, 2021, p. 18), mais le travail des traducteurs n’en comporte pas moins une portée politique et une tension vers le politique. Ces professionnels ne formulent pas de revendications politiques stricto sensu, ne remettent pas expressément en question les effets de l’UE sur leurs routines et n’entendent pas s’engager dans un combat politique. Néanmoins, les traducteurs tentent de concilier leur éthique professionnelle avec leur conception d’une langue nationale vigoureuse et, plus largement, leur responsabilité culturelle et patrimoniale, responsabilité qu’il leur convient d’endosser à un moment charnière de l’histoire de leur pays et de leur profession. Aussi, l’étude du cas albanais permet d’aborder la traduction comme une pratique ouverte à « une “politisation par le bas”, via les pairs, les pratiques de sociabilité, les querelles locales ou les faits quotidiens » (Aït-Aoudia et al., 2011, p. 19).