D. Qu’est-ce qu’une élection ?
R. C’est l’acte par lequel on choisit un ou plusieurs individus à qui l’on donne le droit d’exercer une fonction quelconque déterminée.
D. Le droit d’élection, dans notre République, est-il important ?
R. Il l’est, et par sa nature, et par ses effets. Par sa nature : c’est le plus bel attribut d’un homme libre, que de choisir ceux qui doivent lui donner des lois, le gouverner, l’administrer, le juger. C’est en ce sens seulement que, dans le régime représentatif, il exerce la souveraineté ; c’est par ce droit qu’il est citoyen, et non plus esclave ni sujet.
(J. D., an V, p. 7-8)
Le geste qui consiste à lire le passé au regard du présent n’est pas sans poser une série de problèmes auxquels l’historien ou le politiste peuvent facilement et fort involontairement succomber. On pense bien sûr à l’anachronisme sans véritablement se douter de la variété des formes que celui-ci peut à l’occasion recouvrir : de l’erreur factuelle à l’imposition de systèmes de classem...