Thy Phu, Warring Visions : Photography and Vietnam
Thy Phu, Warring Visions : Photography and Vietnam, Duke University Press, 2022, 265 p.
Texte intégral
1La guerre du Viêt Nam évoque des champs de bataille, la brutalité, la souffrance et la gloire de l’armée américaine dans l’imaginaire collectif nord-américain. Ce méta-récit est illustré par des photographies emblématiques telles que The Napalm Girl de Công Hùynh Út (alias Nick Ut), Execution of Nguyễn Văn Lém d’Eddie Adams, Vietnam Monk Protest de Malcolm Browne, et Wounded in Viêt Nam de Larry Borrows. Ces images continuent de façonner une vision américaine dominante d’un conflit soldé par une défaite humiliante pour les États-Unis. L’ouvrage passionnant de Thy Phu, Warring Visions, jette un regard aussi décalé que nécessaire sur la guerre, axé sur l’expérience vietnamienne et sa représentation socialiste. L’examen détaillé d’un vaste corpus de photographies connues et inconnues met en lumière les pratiques visuelles, les styles esthétiques et les points de vue idéologiques qui ont permis de documenter la survie quotidienne en temps de guerre et de légitimer la révolution socialiste. Thy Phu ne se limite pas à remplacer la vision dominante américaine de la guerre par une vision vietnamienne. Son but est plutôt de mettre en évidence les croisements et les discontinuités entre ces regards ainsi que la production, la circulation et l’appropriation des archives visuelles vietnamiennes au Viêt Nam, dans le monde socialiste de la guerre froide et au sein de mouvements féministes aux États-Unis.
2Le livre apporte une contribution majeure à l’étude de la photographie de guerre en privilégiant des images professionnelles et amateurs de scènes quotidiennes, de travail rural et industriel, de réunions professionnelles, de moments intimes et de souvenirs familiaux. Il montre sans ambiguïté que l’abondante iconographie de la guerre du Viêt Nam n’est pas seulement constituée d’images violentes et dérangeantes qui circulent encore en Occident, mais aussi de photographies de frugalité et de résilience qui se propagent au Viêt Nam. Un des points forts du livre réside dans la grande variété de matériaux visuels collectés et intégrés à l’analyse, provenant de la photographie de studio, du photojournalisme et de la propagande. Ce corpus contient des images de guerre prises par des photographes vietnamiens et distribuées par la Vietnam News Agency, des images de femmes vietnamiennes devenues des icônes de la lutte révolutionnaire, d’images de reconstitution de guerre, de travaux artistiques et de photographies de famille. Pour contextualiser ce vaste corpus, l’auteure mène des entretiens d’histoire orale avec des photographes, des artistes, des vendeurs de photographies de collection et des familles vietnamiennes rencontrées au Viêt Nam et aux États-Unis.
3Le livre se compose de quatre chapitres. Le premier décrit les « façons socialistes de voir » comme des regards complexes et hétérogènes sur la révolution socialiste. Bien que ces façons socialistes de voir soient apparues dans un contexte historique et géographique situé, elles s’insèrent dans le monde socialiste international de la guerre froide. Les images produites pendant la guerre du Viêt Nam étaient diffusées dans des journaux et des magazines illustrés tels que Viêt Nam Pictorial, des expositions organisées dans des villes, des villages et les champs de bataille et via des ateliers de formation. Ces images mêlaient plusieurs thèmes : l’horreur de la guerre, l’industrialisation, la collectivisation, les fantasmes sur un meilleur avenir socialiste.
4Le deuxième chapitre examine l’émergence locale et la circulation internationale de la femme révolutionnaire vietnamienne, symbole de la libération et de l’avancement des femmes. Si Nguyễn Thị Bình prône la modestie, la nation féminisée et l’émancipation des femmes au sein de l’Union des femmes du Viêt Nam (Vietnam Women’s Union) au Nord, Madame Nhu représente la grandeur, la maternité militarisée et la féminité révolutionnaire au sein du mouvement paramilitaire de la Solidarité des femmes du Viê Nam (Women’s Solidarity of Vietnam) au Sud. L’histoire se souvient de la première et a oublié la seconde.
5Le troisième chapitre approche la mémoire et les reconstitutions de scènes de guerre comme des performances incarnées destinées à deux publics. Ces reconstitutions sont des « événements photographiques » (p. 145) qui aident les Américains et les Vietnamiens de la diaspora à produire des souvenirs de la guerre et des communautés structurées autour du deuil, de la nostalgie et de la résurrection de la République du Viêt Nam (1955-1975).
6Le quatrième chapitre examine des photographies de famille que les Vietnamiens du Sud ont manipulées, détruites et abandonnées lorsqu’ils ont fui à l’étranger. En tant que potentielles preuves incriminantes de collaboration avec les Américains pendant la guerre, les communistes pouvaient les utiliser à leur encontre. La plupart des photographies de cartes d’identité des réfugiés, d’albums familiaux et d’archives communautaires que Thy Phu examine sont orphelines, car elles fournissent peu ou pas d’informations sur le photographe, le sujet et la date de prise de vue. Mais elles illustrent vivement la résilience quotidienne, le quotidien des familles et les aspirations pour une vie meilleure. Elles montrent aussi comment la photographie devient une pratique sociale qui définit aussi bien qu’elle politise la notion de famille, parfois en contrepoint de la vision prônée par l’État socialiste.
7L’ouvrage propose des discussions fascinantes, notamment sur la manipulation des images. Les critiques des photographies de guerre produites au Viêt Nam confondent souvent manipulation idéologique et manipulation technologique : elles discréditent les images manipulées au titre de leur prétendu manque d’objectivité et de leur visée propagandiste. Mais Thy Phu soutient que la manipulation est propre à la photographie de guerre. Les photographies en couleurs de Viêt Nam Pictorial évoquaient un passé mythologique et un futur socialiste idéalisé, croisant le réalisme de la technique photographique et la fantaisie de la propagande socialiste. L’auteure prend l’exemple du photographe Đoàn Công Tính qui altéra une célèbre image de soldats vietnamiens en train de grimper une montagne à la corde avec une belle cascade en arrière-plan. Cette manipulation a endommagé la réputation du photographe et du commissaire d’une exposition qui montre l’image en question en Europe. Or l’objectivité n’était ni la norme ni un critère d’évaluation de la qualité photo-journalistique des images pour les photographes vietnamiens de l’époque.
8En somme, Warring Visions apporte une contribution importante à un ensemble de travaux qui offrent des contre-récits aux récits dominants sur la guerre et la révolution. Le livre de Thy Phu contribue aussi à la recherche sur les cultures visuelles et la photographie au Viêt Nam d’après les réformes du Renouveau, par exemple, les travaux récents sur la beauté et la retouche photographique de Nina Hien et ceux sur les expositions de la guerre, la mémoire et le savoir de Christina Schwenkel. Les riches apports empiriques et théoriques de Warrying Visions susciteront un grand intérêt auprès des chercheuses et des chercheurs qui travaillent sur le Viêt Nam, la photographie et la guerre.
Pour citer cet article
Référence papier
Nicolas Lainez, « Thy Phu, Warring Visions : Photography and Vietnam », Moussons, 43 | 2024, 171-173.
Référence électronique
Nicolas Lainez, « Thy Phu, Warring Visions : Photography and Vietnam », Moussons [En ligne], 43 | 2024, mis en ligne le 17 juillet 2024, consulté le 07 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/moussons/11837 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12100
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