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Gaston Phạm Ngọc Thuần (1914-2002) : de la bourgeoisie cochinchinoise au communisme. Contribution à l’histoire des élites au Viêt Nam au xxe siècle

Gaston Phạm Ngọc Thuần (1914-2002): From the Cochinchinese Bourgeoisie to Communism. Contribution to the History of Elites in Vietnam in the 20th Century
Claire Thi-Liên Tran
p. 147-191

Résumés

Cet article porte sur l’histoire des élites au Viêt Nam à travers la biographie de Gaston Phạm Ngọc Thuần (1914-2002) qui, issu de la bourgeoisie cochinchinoise francisée, proche du constitutionnaliste Bùi Quang Chiêu, a rejoint le parti communiste par nationalisme. Il s’agit de comprendre comment le citoyen français, catholique, formé en France et engagé volontaire pour défendre la France en 1939 a rallié la résistance en 1945 et adhéré au Parti communiste vietnamien (PCV). Devenu vice-président de la Résistance du Nam Bộ, il rejoint le Nord Viêt Nam après 1954 et travaille comme diplomate de la République démocratique du Viêt Nam (RDVN), notamment comme ambassadeur à Berlin-Est au moment de la construction du Mur. Cette étude biographique s’inscrit dans la continuité des travaux sur les élites cochinchinoises de Pierre Brocheux, à travers les parcours de Bùi Quang Chiêu et Gilbert Chiêu. L’étude de l’itinéraire particulier de Gaston Phạm Ngọc Thuần entend décrire la complexité de la formation des élites vietnamiennes et la diversité des réseaux croisés, dépassant les appartenances sociales, politiques, culturelles et religieuses, et ce, à l’échelle des familles, des régions, du pays et au-delà.

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Texte intégral

  • 1 Engagé dans la résistance việt minh (VM) contre les Français dès 1945, Albert Phạm Ngọc Thảo est en (...)
  • 2 Phạm (2001).
  • 3 L’écrivain Trần Bạch Đằng s’est inspiré de lui pour le personnage de Nguyễn Thành Luân dans son rom (...)
  • 4 Truong, Chanoff & Doan (1985 : 42-62).

1Gaston Phạm Ngọc Thuần (1914-2002) est aujourd’hui bien moins connu que son frère cadet Albert Phạm Ngọc Thảo (1922-1965)1, considéré au Viêt Nam comme l’un des espions les plus connus au Sud Viêt Nam pendant la guerre. Reconnu comme héros (anh hùng liệt sĩ)2 une dizaine d’années après la réunification3, le colonel Thảo fait l’objet de nombreux articles et reportages dans la presse vietnamienne depuis une quinzaine d’années. On trouve ça et là des références à Gaston Phạm Ngọc Thuần, par exemple dans les mémoires de Trương Như Tảng, figure du Front national de libération (FNL), au chapitre qu’il consacre à son ami de jeunesse Albert Phạm Ngọc Thảo4 :

  • 5 Traduction en français de l’autrice.

Je savais aussi que le frère d’Albert, Gaston, un avocat qui jouissait d’une grande considération, avait rejoint le Việt Minh et avait été, les derniers temps de la guerre, vice-président du comité de la résistance pour le Sud. Malgré le catholicisme fervent de sa famille, Gaston s’était rallié au Nord en 1954 et avait été nommé ambassadeur du nouveau gouvernement en RDA5. (Truong, Chanoff & Doan 1985 : 58-59.)

  • 6 En 1930-1931, le soulèvement des soviets de Nghệ-Tĩnh, nom composé des deux provinces du Nghệ An et (...)
  • 7 Abréviation de Việt Nam Độc lập Đồng minh [Ligue pour l'indépendance du Viêt Nam], le Việt Minh (19 (...)

2Pourtant en 1930, le jeune Gaston alors âgé de 16 ans, est aux antipodes des nationalistes qui se révoltent à Yên Bái et des communistes qui fondent le Parti communiste indochinois (PCI) à Hong Kong et lancent les soviets de Nghệ-Tĩnh au Centre Viêt Nam6. Quinze ans plus tard, en septembre 1945, le jeune homme alors âgé de 30 ans rejoint le Việt Minh (VM)7, adhère au PCI l’année suivante, devient vice-président de la résistance du Nam Bộ, rejoint le Nord après les accords de Genève en 1954 et fera toute sa carrière dans la diplomatie de la République démocratique du Viêt Nam (RDVN). Comment lui, citoyen français de famille bourgeoise, catholique, formé en France et engagé volontaire pour défendre la France en 1939, rallia-t-il la résistance dirigée par le Parti communiste vietnamien (PCV) en 1945 ? Et comment expliquer qu’après une vie dévouée à la lutte pour l’indépendance et la réunification de son pays, il choisit de rester en France où il était venu se faire soigner en 1982 ?

  • 8 J’ai utilisé en partie ces entretiens dans ma thèse pour évoquer le rôle politique des catholiques (...)
  • 9 Les photos qui illustrent cet article proviennent de dons de Gaston Phạm Ngọc Thuần (PNT) ainsi que (...)

3Cet article s’appuie sur de nombreux entretiens avec Gaston Phạm Ngọc Thuần réalisés entre 1989 et 19948, complétés par des sources personnelles de ce dernier, des archives venant du fonds de Police de l’Indochine (FPI) à Nantes et des archives du Centre n° 1 à Hanoï 9.Il décrit le parcours d’un homme issu de la bourgeoisie saïgonaise vers le nationalisme révolutionnaire et s’inscrit dans la continuité des travaux de Pierre Brocheux sur les élites de Cochinchine. Son itinéraire est le miroir de celui d’Henriette Bùi, première femme médecin vietnamienne, que j’ai décrit dans Viêt Nam Exposé French Scholarship on Twentieth – Century Vietnamese Society édité par Pierre Brocheux et Gisèle Bousquet (Tran 2002). En effet, c’est Gaston Phạm Ngọc Thuần qui m’a présenté au début des années 1990 son amie Henriette qu’il rencontrait souvent quand il était étudiant à Paris dans les années 30, boulevard Raspail, chez l’ami de son père, Bùi Quang Chiêu (Brocheux 1994b).

Gaston Phạm Ngọc Thuần, de la bourgeoisie cochinchinoise au communisme

4Les biographies officielles et les mémoires de figures du PCV sont deux genres particulièrement développés au Viêt Nam. Ils mettent en évidence le parcours d’hommes et de femmes (dans une moindre mesure) qui ont servi la cause nationale et la cause du parti. L’approche biographique de personnalités intermédiaires permet d’appréhender le processus qui a conduit Gaston Phạm Ngọc Thuần de la bourgeoisie cochinchinoise aux rangs du PCV, et contribue à l’histoire des élites vietnamiennes.

  • 10 « Les premiers et principaux porte-paroles du nationalisme colonial furent des intelligentsias bili (...)

5Son itinéraire illustre celui des nationalistes des pays colonisés issus de l’« intelligentsia bilingue » décrits par Benedict Anderson10 : formés à l’occidentale et rassemblés dans les capitales coloniales et pour une poignée en métropole, ils se distinguent linguistiquement et culturellement de leurs compatriotes. Selon ce dernier, de retour au pays, ces élites « métisses » culturelles, imprégnées en métropole du nationalisme officiel des colonisateurs, développent à leur tour « un imaginaire national » face à la contradiction flagrante entre les valeurs démocratiques affichées et l’absence de droits des populations colonisées. Réalisant que le système colonial ne lui accorderait jamais l’égalité de droit malgré sa citoyenneté française, Gaston Phạm Ngọc Thuần fit le choix du nationalisme radical, seul capable à ses yeux de conquérir l’indépendance.

  • 11 Phan Bội Châu (1867-1940) est une figure nationaliste du début du xxe siècle, partisan de la lutte (...)

6Sa personnalité s’inscrit aussi dans la continuité du travail de Pierre Brocheux sur les élites cochinchinoises. Au fond, Gaston Phạm Ngọc Thuần n’est-il pas l’héritier de Gilbert Chiêu, citoyen français, catholique et propriétaire terrien cochinchinois qui s’engagea dans le mouvement du nationaliste révolutionnaire Phan Bội Châu11 ? Les termes utilisés par Pierre Brocheux pour parler de Gilbert Chiêu ne pourraient-ils pas tout aussi bien s’appliquer à Gaston Phạm Ngọc Thuần ? :

Il fut « un chaud partisan de la politique d’association », et selon le député de la Cochinchine F. Deloncle, « un Annamite auquel on a donné le bénéfice de la naturalisation française mais que l’on n’admet pas dans l’administration de jouir des droits que confère la naturalisation et qui, dès lors, n’ayant rien à faire, s’amuse à écouter le bruit du dehors ». (Brocheux 1992 : 80.)

  • 12 Trịnh & Nguyễn (2014).

7Enfin, Gaston Phạm Ngọc Thuần n’est-il pas aussi l’héritier de Bùi Quang Chiêu décrit par Pierre Brocheux ? Fondateur du parti constitutionnaliste, il prôna moins l’assimilation que l’association sur un pied d’égalité, grâce aux compétences acquises dans les écoles de la République. Comme les deux générations de réformistes l’expérimentèrent amèrement, Gaston et ses amis trouvèrent les portes d’accès à l’égalité tant vantée par la France, fermées en Indochine, eux qui pourtant avaient accédé aux plus hauts diplômes en France dans les années 1920 et 1930. Les enfants de cette classe bourgeoise, urbaine et francisée ont ainsi servi d’intermédiaires, de passeurs12 entre la société traditionnelle et les colonisateurs français et plus tard entre le Parti communiste et la bourgeoise de Cochinchine, dans le cadre de la stratégie de Front uni.

Un enfant de la bourgeoisie cochinchinoise

8Dans Saïgon 1925-1945. De la « Belle colonie » à l’éclosion révolutionnaire ou la fin des dieux blancs de Philippe Franchini (1994), Pierre Brocheux évoque la bourgeoisie cochinchinoise à travers deux chapitres, l’un intitulé « Élite, bourgeoisie ou la difficulté d’être » et l’autre « Les sentiers de la révolution » dans lesquels il évoque « le vent nouveau » qui souffla sur la capitale du Sud :

C’est l’histoire d’un combat, celui de la bourgeoisie cochinchinoise, autrement dénommée l’élite, qui a tenté de se créer une place au soleil entre la domination française et prééminence économique chinoise […]. En son sein se développa une fraction politique radicale, recrutée principalement chez les intellectuels, les bourgeois de professions libérales ou les fonctionnaires. Des représentants de cette fraction aspirèrent à jouer un rôle dirigeant dans le mouvement national. (Brocheux 1994a : 136.)

9Il raconte l’émergence de la première génération de cette bourgeoisie et les « contradictions qui conduisent les bourgeois de Saïgon et du Viêt Nam dans son ensemble à balancer entre le respect de la légalité et le conformisme d’une part, l’opposition frondeuse voire la révolte d’autre part » (ibid. : 140).

  • 13 Gilbert Trần Chánh Chiếu (1867-1919) incarne bien la complexité de cette bourgeoisie saïgonnaise «  (...)

10On peut clairement rattacher Gaston Phạm Ngọc Thuần à la deuxième génération de ce que Pierre Brocheux a appelé « le syndrome Gilbert Chiêu13 » : héritier de ce mouvement culturel et politique qui émergea début xxe siècle qui fit le pari d’une « stratégie de transaction » (Brocheux 2009 : 205) avec un pouvoir colonial pour moderniser le pays. Discriminé bien que Français depuis trois générations, il se tourna vers un parti révolutionnaire qui, bien qu’en principe hostile à sa classe, fut perçu comme le seul capable de gagner la lutte pour l’indépendance.

Une famille bourgeoise, française et catholique de Cochinchine

11La famille de Gaston Phạm Ngọc Thuần appartient à la nouvelle classe sociale qui émerge en Cochinchine et se distingue de l’élite confucéenne classique au Nord. Pierre Brocheux définit la bourgeoisie comme :

  • 14 Écriture romanisée du vietnamien, réalisée par les jésuites au xviie siècle. Son usage fut générali (...)

Une catégorie sociale urbaine formée à la nouvelle école avec l’usage du français et du quốc ngữ 14 et dont la propriété terrienne restait encore l’assise matérielle fondamentale, bien qu’elle pénétrât dans d’autres champs d’activité (industriel, commercial, bancaire, administratif, intellectuel et artistique.) (Brocheux 1994a : 136.)

12En effet, son père Adrien Phạm Ngọc Thuần (1882-1970) était fonctionnaire, ingénieur géomètre au service du cadastre du gouvernement de Cochinchine comme deux de ses frères. Grand propriétaire terrien et bouddhiste, il épousa une catholique et se convertit au catholicisme. Ce dernier naît à Bến Tre citoyen français par son père Phạm Văn Ngu, devenu fonctionnaire après avoir atteint le grade de sous-lieutenant dans l’armée coloniale. Sa mère, Martha Nguyễn Thị Giai (1883-1963), était la fille d’un greffier-interprète au tribunal à Sóc Trăng, Nguyễn Văn Tiên, catholique de deuxième génération. Gaston évoque sa famille ainsi :

  • 15 Entretien avec Gaston Phạm Ngọc Thuần (GPNT), Paris, 8 avril 1992 et 29 janvier 1993.

Il y avait deux types de bourgeoisie : la bourgeoisie des villes, principalement composée de fonctionnaires assez élevés en grade, riches commerçants, médecins, ingénieurs, intellectuels et des propriétaires terriens qui vivaient en province, les premiers étant plus francisés. Ma famille faisait partie de la première catégorie qui avait aussi des terres, signes de richesse : mon père était un fonctionnaire ingénieur (un des rares à l’époque) et était propriétaire foncier avec plus de 4 000 ha de rizières dans la province de Long Xuyên et quarante maisons dans celle de Sóc Trăng. Grâce au régime des concessions, les fonctionnaires français et les Vietnamiens au service des Français reçurent d’importantes friches dont ils devinrent finalement propriétaires. […] Nous possédions trois voitures, ce qui était très rare à l’époque ! Bien qu’il ait une riche bibliothèque en chinois, mon père avait une culture française et vivait à la française, mangeant du fromage, du beurre, du pain, du jambon et buvant du vin, s’habillant à l’occidentale15.

  • 16 Lưu Văn Cúng (1880-1969) est le premier ingénieur vietnamien de l’École centrale en 1904. À son ret (...)
  • 17 Tous les indigènes devaient prouver leur identité par un titre d’identité (carte personnelle d’impô (...)

13Son père fit tout pour obtenir son diplôme d’ingénieur urbaniste en France afin d’accéder à l’égalité avec les Français. Sur ce point, il était proche des idées réformistes de ses amis : le fondateur du Parti constitutionnaliste, Bùi Quang Chiêu, et l’ingénieur Lưu Văn Lang16. De nationalité française, lui et sa famille bénéficiaient de privilèges comme l’autorisation de lire n’importe quel livre, de posséder des armes, de ne pas être contrôlés par la police dans la rue17 ou le droit d’acheter dans les grands magasins français… En revanche, il ne pouvait accéder au Cercle sportif à Saïgon, réservé aux Français de souche et ne percevait que 10/17e du salaire d’un Français (soit un peu plus de la moitié).

14Gaston Phạm Ngọc Thuần raconte que son père géomètre qui travaillait alors à Cần Thơ frappa un jour le chef de province qui l’avait traité de « sale Annamite ». Pour éviter sa radiation des services, son ami Jean-Marie Norre, qui travaillait aux services centraux de la colonie, prit une sanction en le changeant de région. Adrien Phạm Ngọc Thuần rappelait souvent à ses enfants cet incident et leur déconseilla de devenir fonctionnaire. Si nous n’avons pas retrouvé les documents de cet événement, nous avons trouvé trace d’un autre incident survenu en juin 1911, alors qu’il était encore élève géomètre. Un rapport signé Jules de Manas, administrateur de la région de Tân An, signalait son comportement problématique :

  • 18 Archives Centre n° 1 de Hanoï, GGI 8294 : Lettre n° 48-C de M. de Manas, administrateur de Tanan au (...)

D’après ce que j’ai entendu dire, le géomètre Pham Ngoc Thuân serait très remuant, très pénétré de son importance et la naturalisation n’a pu lui faire perdre son caractère annamite. Il tient beaucoup naturellement à fréquenter les Européens, c’est lui qui se chargea, lors de la promotion de M. Ganesco à la 1re classe, de faire un discours, et il tient aussi à s’attaquer à eux. […] Ce géomètre est un peu trop remuant et mériterait d’être rappelé à l’ordre18.

15Cet incident confirme la perception de son fils Gaston, celui d’un père fonctionnaire et citoyen français sûr de lui. Soucieux que ses enfants aient une éducation française, il amena deux de ses fils, dont Gaston encore enfant quand il partit à Paris étudier l’urbanisme.

Une éducation française (Marseille, Limoges et Montpellier)

16Gaston est le troisième d’une fratrie de onze. Citoyens français, tous les enfants portent un prénom français accolé au nom de leur père : parmi ses six frères, l’aîné Édouard (1906) était directeur du marché de Saïgon, tandis que le deuxième Henri (1912) était magistrat. Gaston, le troisième des frères, né le 14 mai 1914, devint avocat. Le quatrième, Lucien (1918), après des études de journalisme devint propriétaire-gérant, le cinquième, Gabriel (1920), ouvrit une entreprise de réparation de radios, tandis qu’Albert (1922), le sixième, devint ingénieur civil et Maurice (1928), le septième frère, architecte. Gaston avait également quatre sœurs, Raymonde (1910), Joséphine (1916), Hélène (1924) et Marguerite (1926). Le vietnamien n’étant parlé qu’avec leur mère et les domestiques, le français était la langue de la maison et de l’école.

  • 19 Entretien avec GPNT, Paris, 27 novembre 1989.

17À l’époque les Vietnamiens n’ont accès au mieux qu’au collège pour passer le brevet permettant de devenir cadre indigène. En 1921, Phạm Ngọc Thuần père décide d’emmener Gaston, alors âgé de 7 ans, et son frère aîné Henri en France, pour étudier à l’école primaire au lycée Saint-Charles de Marseille. Il raconte combien cette expérience d’exil précoce fut éprouvante, mais ses excellents résultats le confortent dans son sentiment d’égalité avec les Français. De retour en Indochine, Gaston se souvient du choc du racisme quotidien, qui contrastait avec son expérience en France. Son séjour en France alors qu’il était tout jeune et sa réussite à l’école des Frères des Écoles chrétiennes (école Taberd) à son retour contribuèrent au fait que Gaston enfant n’éprouvait pas de sentiment d’infériorité à l’égard des Français19.

  • 20 Issu d’une famille de propriétaires terriens de religion cao đài, Phan Khắc Sửu, devenu ingénieur a (...)

18De nouveau, à l’âge de 12 ans, en mai 1926, Gaston prend le bateau Le Chantilly pour la France pour étudier, avec cinq de ses frères et sœurs, cette fois sans leur père. Pensionnaires au lycée Gay Lussac de Limoges où étudiaient également les enfants de la famille Bùi Quang Chiêu, ils ont pour correspondant M. Beaubrun, ancien fonctionnaire des douanes à Saïgon. Le meilleur ami de Gaston, aussi étudiant à Limoges, était Phan Khắc Sửu (1893-1970), qui deviendra ministre de Bảo Đại en 1949 et président de la RVN en 1964-196520. Mais pieux catholiques, les enfants Phạm Ngọc Thuần demandent à leur père de changer d’école car leur correspondant est foncièrement anticlérical. Ils sont donc envoyés dans des écoles catholiques de Montpellier de 1927 à 1929, les garçons au petit séminaire lazariste et les filles chez les sœurs de la Charité.

Fig. 1. Gaston Ph...Fig. 1. Gaston Phạm Ngọc Thuần adolescent, avec deux de ses sœurs, Hélène et Marguerite à son retour de France 1929

Fig. 1. Gaston Phạm Ngọc Thuần adolescent, avec deux de ses sœurs, Hélène et Marguerite à son retour de France 1929

Source et crédit : Phạm Ngọc Lan (PNL)

19De retour à Saïgon à 15 ans, Gaston Phạm Ngọc Thuần ne parle presque plus vietnamien, le français étant quasiment devenu sa langue maternelle. Citoyen français, il fait partie de ces rares Vietnamiens à pouvoir intégrer le lycée Chasseloup Laubat et étudie dans la même classe que Marguerite Duras tandis que ses sœurs entrent à l’École primaire supérieure des filles françaises rue Mac Mahon. En effet, à l’instar de son ami Bùi Quang Chiêu, son père a payé le prix pour envoyer étudier en France à deux reprises ses fils et ses filles encore enfants, afin qu’ils maîtrisent parfaitement la langue française. Lui qui fait partie de la première génération d’Indochinois parlant et écrivant le français, soigneusement sélectionnés comme « politiquement fiable, reconnaissante et acculturée » (Anderson 1983 : 126) pour travailler dans les échelons subalternes de la bureaucratie coloniale, tient absolument à ce que ses fils, de retour à Saïgon, étudient dans le meilleur lycée français. S’appuyant sur les travaux de l’historien David G. Marr, Benedict Anderson décrit bien le système éducatif dans lequel se retrouva Gaston à Saïgon :

  • 21 Traduction en français de l’autrice.

Jusqu’au milieu des années 1930, les seuls lycées publics se trouvaient à Hanoï et Saïgon ; et tout au long de la période coloniale avant la guerre, la seule université indochinoise était à Hanoï, à deux pas du palais du gouverneur général. […] La liquidation effective du système d’examen confucéen persuada de plus en plus les membres des élites vietnamiennes d’essayer de placer leurs rejetons dans les meilleures écoles françaises, afin d’assurer leur avenir bureaucratique. La concurrence qui en résulta dans les rares établissements de qualité suscita une réaction particulièrement vive de la part des colons qui les considéraient largement comme une chasse gardée. Afin de résoudre ce problème, le gouvernement colonial décida de créer un appareil scolaire « franco-vietnamien » distinct et subordonné, qui privilégiait, surtout dans les petites classes, l’enseignement du vietnamien quốc ngữ – le français étant enseigné en deuxième langue. […] Ainsi les lycées Chasseloup-Laubat et Albert Sarraut précédemment « intégrés » ouvrirent en 1917-1918 des « sections indigènes » de qualité inférieure. Ces sections devaient être par la suite transformées pour devenir le lycée Petrus Ky et le lycée du Protectorat. Une minorité d’indigènes privilégiés continua néanmoins de fréquenter le vrai lycée français. (Anderson 1983 : 127-12821.)

  • 22 Viollis (1935) ; Roubaud (1931).

20Gaston fait donc partie de ces quelques privilégiés. Mais il vit au quotidien la discrimination raciale de la société coloniale, à commencer par le fait qu’il n’est, à la différence de la France, jamais invité dans une famille française. Gaston se rappelle avoir reçu de son père deux livres avant son départ pour étudier à l’université à Paris : SOS Indochine d’André Viollis et Viêt Nam de Louis Roubaud22, interdits aux Vietnamiens mais pas aux citoyens français :

  • 23 Entretien avec GPNT, Paris, 16 novembre 1989.

Les études en France, mes lectures m’ont donné très jeune le sentiment profond d’égalité avec les Français, alors que mon père fonctionnaire avait toujours été relégué à des postes subalternes. Même en faisant des études dans une école française, on ne perdait pas ce sentiment d’appartenir à une race inférieure23.

Le Paris des années 1920-1930

Des études supérieures en droit

Fig. 2. Gaston Ph...Fig. 2. Gaston Phạm Ngọc Thuần devant une des trois Citroën de son père, Saïgon, début des années 1930

Fig. 2. Gaston Phạm Ngọc Thuần devant une des trois Citroën de son père, Saïgon, début des années 1930

Source : PNL

  • 24 Littéralement « voyage vers l’Est » ou mouvement d’étude vers le Japon initié par le lettré nationa (...)

21Son baccalauréat en poche en 1933, Gaston Phạm Ngọc Thuần part étudier le droit à Paris. À cette époque, le gouvernement colonial avait créé l’université indochinoise en 1906 (École de médecine) pour contrecarrer le mouvement d’études vers le Japon (Đông Du)24, mais elle ne fonctionne qu’une année faute de financement et n’est réouverte qu’après la Première Guerre mondiale : il ne s’agissait pas de facultés mais d’écoles supérieures pour former des indigènes subalternes.

22Étant donné le peu de bourses d’études supérieures pour la France offertes par le gouvernement colonial, les élites vietnamiennes y envoyaient leurs enfants étudier dès le secondaire afin d’avoir le bac indispensable pour accéder à l’université. Au début des années 1920, la population vietnamienne en France s’élève environ à 5 000 Indochinois (Keith 2024) et le nombre d’étudiants dans les lycées, universités et écoles professionnelles passe de 177 en 1924 à 1 700 en 1929 dont une majorité à Paris (1 100) , le reste étant réparti entre Aix-en-Provence, Toulouse, Montpellier, Marseille, Bordeaux et Lyon (Brocheux 2005 : 31).

Fig. 3. Carte d’é...Fig. 3. Carte d’étudiant de Phạm Ngọc Thuần

Fig. 3. Carte d’étudiant de Phạm Ngọc Thuần

Source : Archives diplomatiques de Nantes (ADN)

  • 25 Léo Poldès (Szeszler) (1891-1970), ancien militant socialiste puis communiste. Il quitte le PCF pou (...)

23Gaston Phạm Ngọc Thuần obtient une licence de droit et s’inscrit au barreau de Paris. En parallèle des cours de droit au Panthéon, il suit des cours de psychologie pathologique à la Sorbonne avec ses amis étudiants en médecine, ainsi que des cours de littérature. Il fréquente le Club du Faubourg de Léo Poldès25. Ce club très connu dans l’entre-deux-guerres organisait des débats d’actualité sur des sujets très variés auxquels participaient des personnalités très diverses allant de Paul Vaillant Couturier, Louis Aragon, Henri Barbusse à Joseph Kessel en passant par Chou en Lai et Nguyễn Ái Quốc (futur Hồ Chí Minh). Gaston fréquente également assidûment les concours d’éloquence organisés à l’Institut de criminologie par Maurice Garçon, grande figure du barreau de Paris et membre de l’Académie française. En 1938, il en remporte le premier prix.

  • 26 Entretien avec GPNT, Paris, 30 novembre 1989.

24Gaston Phạm Ngọc Thuần vit les deux premières années à la Maison d’Indochine de la cité internationale universitaire qui a ouvert ses portes en 1930. Financée par des entreprises françaises d’Indochine, elle se veut un « havre de la collaboration franco-indochinoise » et propose une centaine de chambres pour les étudiants venant d’Indochine, y compris des Français d’Indochine qui deviennent très vite la majorité. Pendant ces deux années, il fréquente Hoàng Xuân Hãn (1909-1996), Nguyễn Ngọc Bích (1911-1966) et Nguyễn Văn Hiếu (1908- ?), tous trois étudiants à l’École polytechnique, ou encore Ngô Đình Nhu (1910-1963), qui étudiait à l’École des Chartes, et Phạm Duy Khiêm (1908-1974), admis à l’École normale supérieure, dans la même promotion que Leopold Senghor et Georges Pompidou. Puis, Gaston prit un appartement rue Lagarde, près du Panthéon et plus tard un deux-pièces dans le 15e arrondissement qu’il partageait avec un étudiant en médecine Hà Vĩnh Tông. En effet, la Maison d’Indochine était réputée pour être infestée d’indicateurs de la Sûreté qui surveillaient les activistes politiques. Gaston se souvient du jour de l’inauguration, où des étudiants nationalistes lancèrent des tracts dénonçant les résidents vietnamiens complices du colonialisme26.

25À Paris, il se lie d’amitié avec un autre catholique, qui étudie alors à l’École libre des sciences politiques, Nguyễn Mạnh Hà, et qui, après avoir été en charge des Affaires économiques au Tonkin dans le gouvernement Trần Trọng Kim en 1945, rallia le premier gouvernement d’union nationale d’Hồ Chí Minh comme ministre de l’Économie (Tran 2000). En outre, Gaston se rapproche de Bùi Thị Cẩm, la nièce de Bùi Quang Chiêu, qui était devenu son tuteur à la mort de ses parents. En effet, son père, Bùi Quang Canh, citoyen français originaire de Mỏ Cày (province de Bến Tre), avait étudié les mathématiques en France et enseignait dans un lycée vietnamien, quand il mourut encore jeune. Née en 1912, Bùi Thị Cẩm entrée à l’école de filles de Sa Đéc, intégra le lycée Chasseloup-Laubat où elle passa le baccalauréat et partit étudier le droit à Paris où elle obtint une licence (1936) et un doctorat (1941). Après un stage à la Cour de cassation de Paris, elle devient la première femme docteure en droit et la première avocate au Viêt Nam tandis que sa cousine Henriette Bùi devient la première Vietnamienne docteure en médecine.

Opinions politiques et sentiments à l’égard de la France

26Pour expliquer son évolution politique, Gaston Phạm Ngọc Thuần décrit le malaise produit par la double identité :

  • 27 Ibid., 2 mai 1991.

Ma famille était très francisée et mon père voulait que nous maîtrisions parfaitement le français pour avoir une bonne place dans la société. J’ai réalisé que j’étais une personne déracinée. La politique colonialiste, surtout en Cochinchine, faisait de nous des déracinés en t’arrachant délibérément de ta culture, pour que tu n’aies plus rien et que tu sois un meilleur serviteur. C’était un déchirement. Quand j’étais au Viêt Nam, je n’étais pas tout à fait vietnamien car citoyen français et quand j’étais en France, je n’étais pas tout à fait français parce que j’étais de race jaune. On apprenait le vietnamien au lycée comme une langue étrangère, une heure par semaine. D’ailleurs, je n’étais pas inscrit en vietnamien mais en anglais. C’est grâce aux neuf années dans la résistance, vivant parmi les paysans, que j’ai retrouvé mes racines. Alors que je les traitais de haut, j’ai réappris le vietnamien avec eux. Ce fut un incroyable enrichissement, pour moi qui ne connaissais que la culture française27.

27En France, Gaston est très proche du fondateur du Parti constitutionnaliste, Bùi Quang Chiêu, alors délégué au Conseil supérieur des colonies, qui est son « correspondant » à Paris. Il vient lui rendre visite tous les dimanches boulevard Raspail et est considéré comme un membre de la famille. Ses fils ont à peu près le même âge, notamment Camille qui étudie à l’École des hautes études commerciales (HEC). Sa fille Henriette termine ses études de médecine : :

  • 28 Ibid., 27 novembre 1989.

Les citoyens vietnamiens et français, comme Bùi Quang Chiêu et mon père, voulaient conquérir l’égalité au sein du système, en occupant des postes élevés, et ainsi accéder à l’autonomie. Ils préféraient la voie pacifique et pensaient qu’un conflit armé serait voué à l’échec. Ils espéraient obtenir le pouvoir sans morts, en suivant la voie de Gandhi28.

28Observant la vie politique en France, Gaston l’étudiant raconte ses réticences à l’égard des partis extrémistes. En tant que catholique, il a été élevé avec l’idée que la politique est quelque chose de mauvais:

  • 29 Ibid., 7 décembre 1989.

J’étais plus proche de la SFIO [Section française de l’Internationale ouvrière] que du PCF. J’ai été séduit par Léon Blum : c’était un grand intellectuel et ses discours avaient un haut niveau littéraire. À l’opposé des communistes, il était modéré. Je trouvais Marcel Cachin, Jacques Duclos trop violents, attisant la bagarre et la grève. Et surtout, on parlait dans la presse des purges staliniennes de 1936. J’étais on ne peut plus loin du communisme à cette époque29.

29La simple idée de s’engager politiquement le répugnait car elle était synonyme d’étroitesse d’esprit. Il était choqué par l’affrontement entre militants communistes et les Jeunesses patriotes, comme le 6 février 1934.

Fig. 3. Gaston Ph...Fig. 3. Gaston Phạm Ngọc Thuần avec sa future femme Bùi Thị Cẩm et son colocataire Hà Vĩnh Tông, au jardin du Luxembourg (hiver 1939)

Fig. 3. Gaston Phạm Ngọc Thuần avec sa future femme Bùi Thị Cẩm et son colocataire Hà Vĩnh Tông, au jardin du Luxembourg (hiver 1939)

Source et crédit : PNL

  • 30 C’est grâce au soutien de Jean Daniel Jurgensen, que Gaston Phạm Ngọc Thuần parvient à récupérer sa (...)

30En septembre 1939, Gaston Phạm Ngọc Thuần s’engage comme officier dans l’armée française, bien qu’il ait été déclaré inapte au service en raison d’une fracture du genou. Ayant fait une préparation militaire supérieure (PMS) pendant ses études, il peut intégrer directement une école d’élèves officiers de réserve (EOR). À l’école militaire d’application près de Nantes, il se lie d’amitié avec Jean Daniel Jurgensen (1917-1987), jeune normalien qui deviendra résistant puis diplomate30. Il est promu sous-lieutenant en même temps que lui en janvier 1940 et ils rejoignent ensemble le front dans les Vosges. Il se souvient :

  • 31 Entretien avec GPNT, Paris, 7 décembre 1989.

J’étais le seul Indochinois, et qui plus est, officier grâce à ma PMS. C’était la première fois que j’étais servi comme officier par une ordonnance française : il cirait mes chaussures et faisait mon lit tous les matins, alors qu’au Viêt Nam, nous étions considérés comme des domestiques, des valets ! […] Cette expérience a été cruciale pour moi car je me suis rendu compte de l’inefficacité de l’armée française, stationnée derrière la ligne Maginot… De janvier à mai 1940, c’était la drôle de guerre, mais très vite on dut changer de cantonnement sans cesse car les services de renseignement allemands étaient très efficaces. La progression des Allemands fut très rapide, avec leurs bombes sifflantes qui terrorisaient la population civile. Le désastre de la défaite, la fuite de la population civile… Je me suis dit que les Français n’étaient pas aussi forts niveau stratégie. Mais j’ai aussi vécu la fraternité des armes avec les officiers français. Un de mes amis vietnamiens, avec qui j’avais partagé mon appartement rue Lagarde, enrôlé comme moi, a été fait prisonnier et est mort en captivité. L’hiver 1939-1940 a été terrible31 !

  • 32 ADN, FPI, 589PO/2/80, Dossier Gaston Pham Ngoc Thuan (PNT)  18191-7: Sauf conduit pour Saigon, Mars (...)
  • 33 Entretien avec GPNT, Paris, 7 décembre 1989.

31Démobilisé à Fréjus en 1940, il s’inscrit en doctorat en octobre 1940 pour finalement décider de rentrer en Indochine. Il obtient un sauf conduit en février 194132 pour lui et Bùi Thị Cẩm qui l’avait rejoint à Nice. Restait à financer le voyage et trouver deux places très difficiles à obtenir en pleine guerre. Il raconte avoir joué pendant des semaines au casino à Monte-Carlo et avoir soudoyé un fonctionnaire des Messageries maritimes33. Ils finissent par embarquer sur le paquebot Chénonceaux et arrivent à Saïgon le 5 mai 1941.

Le retour en Indochine pendant l’occupation japonaise

Le choc du « retour de France »

  • 34 « Môt nữ trạng sư Việt Nam đầu tiên Bà Bùi Thị Cẩm» [La première avocate vietnamienne Mme Bui Thi C (...)

32De retour à Saïgon, Gaston Phạm Ngọc Thuần se marie à Sa Đéc avec Bùi Thị Cẩm, première femme vietnamienne docteur en droit et avocate célébrée dans la presse34 et les époux s’installent dans une villa dans un quartier résidentiel de Saïgon, rue Legrand de la Lyraie. Remobilisé fin 1941 pour la guerre contre le Siam, Gaston est employé à Saïgon dans l’administration des services de santé.

33Très vite, il est confronté à la réalité des discriminations inhérentes à la société coloniale qui faisait de lui un Français de seconde zone : « Ma culture, ma langue étaient le français, mais en Indochine, je n’étais pas considéré comme citoyen français de jure. » Parlant de son engagement apparemment contradictoire dans l’armée française puis le Việt Minh, il déclarait :

  • 35 Entretien avec GPNT, Paris, 7 décembre 1989.

J’ai payé ma dette envers la France et son idéal des droits de l’Homme alors qu’ils n’existaient pas au Viêt Nam. Mais ensuite, suivant le même idéal, j’ai décidé de me porter volontaire pour lutter pour l’indépendance de mon peuple. J’ai donc payé ma dette envers mes deux patries35.

  • 36 Mandarin à la cour de Huế qui fut chargé par l’empereur Tự Đức de négocier avec les Français, Nguyễ (...)

34Démobilisé en 1942, Gaston Phạm Ngọc Thuần fait son stage auprès d’un avocat à Saïgon, puis à Rạch Giá, chez l’avocat Trần Văn Trí, qui venait de la famille de Nguyễn Văn Tường (1824-1886)36 et qui avait étudié le droit à Paris. En province, la discrimination se trouve être encore plus forte :

  • 37 Entretien avec GPNT, Paris, 7 décembre 1989.

J’allais aux réceptions du chef de province, moi, le citoyen français et ancien officier de l’armée française… En tant qu’avocat stagiaire, j’étais placé à la table du fond, derrière l’inspecteur de police et le douanier corse qui avaient un simple certificat d’études et me traitait comme un nhà quê [paysan] ! […] La révolte a surgi dans des familles de collaborateurs comme la mienne : la discrimination était insupportable pour les jeunes diplômés de retour de France. Nos sentiments étaient très complexes, contradictoires. Nous admirions la France mais en Indochine les Français nous méprisaient. Les promesses de réformes faites aux Vietnamiens qui s’étaient engagés pour défendre la France pendant la Première Guerre mondiale restèrent lettre morte. Il en fut de même pendant la Seconde Guerre mondiale et le mécontentement ne fit que s’accroître jusqu’à la révolution d’août 194537 !

35Une photo de famille lors des funérailles de sa grand-mère le 5 février 1943, trouvée dans les archives de police, montre Gaston peu après sa démobilisation et deux ans et demi avant son départ pour le maquis. Il se tient droit derrière son père, assis au deuxième rang avec un brassard noir, et sa mère. À sa droite, on voit sa femme Bùi Thị Cẩm, juste derrière lui son frère Albert Phạm Ngọc Thảo et dans la même rangée, ses frères Gabriel et Henri. Comme son père et ses frères, il est habillé tout en blanc avec le brassard noir, comme le veut la tradition vietnamienne, mais en costume occidental, tandis que les femmes portent la traditionnelle áo dài avec le bandeau blanc du deuil au front.

Fig.5 . Photo de ...Fig.5 . Photo de la famille Phạm Ngọc Thuần, 5 février 1943

Fig.5 . Photo de la famille Phạm Ngọc Thuần, 5 février 1943

Source : ADN

La prise de conscience nationaliste

  • 38 Ibid.
  • 39 Ibid., Paris, 15 janvier 1990.

36Gaston Phạm Ngọc Thuần, qui s’était tenu à distance de la politique en France, se trouve très sollicité à son retour en Indochine, surtout entre mars et septembre 1945. D’abord par les partis de droite qui veulent conquérir l’indépendance en s’appuyant sur les Japonais et porter sur le trône le prince Cường Để : les membres du Parti de l’indépendance nationale, comme Lê Kim Quang ou Trần Văn Văn, qu’il a connu en France alors qu’il était étudiant à HEC et dont l'épouse était la cousine de sa femme38, l’invitent à les rejoindre. Les partis de centre gauche, quant à eux, ne veulent pas d’une restauration monarchique mais d’une république sans l’appui des Japonais. Quant aux mouvements de gauche et d’extrême gauche, ils le contactent via le trotskiste Tạ Thu Thâu dont il connaît la famille et qu’il admire. En revanche, les communistes ne l’ont pas approché : « Les communistes d’obédience stalinienne n’avaient pas confiance en moi parce que j’étais de la bourgeoisie, intellectuel, catholique et français… Et moi, je n’avais pas non plus confiance en eux…39 »

  • 40 Médecin formé à Hanoï et Paris, Phạm Ngọc Thạch prend la tête du mouvement de Jeunesse d’avant-gard (...)
  • 41 ADN, FPI, 589PO/2/80, Dossier Gaston PNT  8191-7 : Carton d’invitation du gouverneur de Cochinchine (...)

37En 1943, Gaston Phạm Ngọc Thuần rejoint les Jeunesses d’avant-garde (Thanh niên tiền phong), sous la direction de Phạm Ngọc Thạch (1909-1968)40, qui étaient autorisées par les Japonais. Ces derniers occupaient l’Indochine depuis 1940 tout en laissant en place l’amiral Decoux en échange d’une collaboration. Ce mouvement de jeunesse recrutait dans la bourgeoisie urbaine et la petite bourgeoisie tandis que la Jeunesse de salut national (Thanh niên cứu quốc) recrutait dans les milieux ouvriers et paysans (Rafin 2005). Gaston Phạm Ngọc Thuần décrit les tensions à cette époque au sein du PCI entre les VM (vieux) hostiles à toute collaboration avec les Japonais et les VM mới (nouveaux) partisans de la collaboration avec les Japonais contre les Français. Chacun avait son mouvement de jeunesse : pour les mới le Thanh niên Tiền phong, pour les le Thanh niên cứu quốc. Et c’est ce premier qui prit le dessus en 1945, surtout après le coup de force japonais du 9 mars qui renversa le gouvernement colonial français. Les magistrats français sont emprisonnés et les avocats vietnamiens de Saïgon se rassemblent au palais de justice, afin de « combler » le vide judiciaire. Invité par le gouverneur de Cochinchine japonais Fujio Minoda au palais du gouverneur le 29 mai 194541, Gaston Phạm Ngọc Thuần accepte sa nomination comme avocat général, substitut du procureur de la République auprès du tribunal de première instance de Saïgon, fonction qu’il conserve à la prise de pouvoir par le VM en août 1945 :

  • 42 Ibid.

Quand nous avons pris en charge tout l’appareil judiciaire, le mouvement Thanh niên Tiền phong était très influent dans tout le pays et l’entraînement était clairement paramilitaire à la campagne comme dans les villes. En tant qu’ancien officier, je suis devenu formateur pour le maniement des armes. Nous nous entraînions dans le sous-sol du palais de justice et utilisions les bustes en plâtre de la République comme cibles42 !

  • 43 Entretien avec GPNT, Paris, 7 décembre 1989.

38Lors de la déclaration de l’indépendance le 2 septembre 1945, Gaston entend l’appel de Hồ Chí Minh et se demande qui il est. Il se rappelle avoir demandé à un ami de son père Lưu Văn Lang, ingénieur des travaux publics et citoyen français, s’il le connaissait, ce à quoi ce dernier lui répondit qu’il s’agissait de Nguyễn Ái Quốc, un grand patriote qui avait fait de la prison et qui était affilié à la IIIe internationale43.

L’engagement dans la résistance (1945-1954)

L’entrée dans le maquis 1945-1946

  • 44 ADN, FPI, 589PO/2/80, Dos. Gaston PNT  18191-7: demande de port d’armes pour un pistolet automatiqu (...)

39Alors qu’il avait jusque-là refusé tout engagement dans un parti politique, pas même celui de Bùi Quang Chiêu, Gaston Phạm Ngọc Thuần décide de rejoindre le maquis avec son arme de sous-lieutenant44, alors que les Français débarquent sur les bateaux des Anglais, chargés de désarmer les Japonais dans le sud du pays. Après avoir combattu contre l’Allemagne, il s'engage cette fois-ci contre la reconquête française pour défendre les valeurs de liberté et d’indépendance de sa patrie :

  • 45 Entretien avec GPNT, Paris, 15 janvier 1989.

Une effervescence patriotique a embrasé tout le pays à partir d’août 1945. La prise de Saïgon par les Français fut le signe que nous n’obtiendrions rien avec des réformes et que l’indépendance ne pourrait être acquise que par la lutte armée. En temps normal, je me serai tenu à l’écart des communistes mais le jour de l’entrée des Français à Saïgon le 23 septembre, je pris le maquis avec ferveur et sans esprit partisan45.

  • 46 Ibid., 24 novembre 1990. Citoyen français, membre du Parti constitutionaliste, le Dr Thinh est nomm (...)

40Alors qu’il a déjà rejoint le maquis, il est invité par un ami de son père, le Dr Nguyễn Văn Thinh (1888-1946) à le rejoindre alors qu’il venait d’être nommé président de la République de Cochinchine par l’amiral d’Argenlieu, tandis que Hồ Chí Minh était à Fontainebleau pour négocier l’indépendance d’un Viêt Nam unifié. On raconte qu’on aurait retrouvé la réponse de refus de Gaston sur Thinh le jour de son suicide en novembre 194646.

41Avec le recul, Gaston Phạm Ngọc Thuần ne minimise par les excès de la révolution, lorsqu’il raconte comment son frère Albert et lui ont été arrêtés sur la route du maquis près de Mỹ Tho où les autorités VM s’étaient réfugiées. Il raconte avoir été arrêté par des jeunes du Thanh niên cứu quốc à cause de ses papiers français et avoir échappé in extremis à une exécution.

42Il travaille les premiers mois avec les organisations de masse de jeunesse, des femmes, des paysans dans la province de Mỹ Tho. Il fait même office de chirurgien pour retirer des balles ou des éclats d’obus, sans anesthésie, sur des paysans stoïques. L’ancien officier de l’armée française qu’il est utilise son manuel de gradé d’infanterie pour construire un atelier de fabrication d’armes légères, des grenades et des mines terrestres et fluviales. Ils s’approvisionnent dans la banlieue de Saïgon en munitions, poudre, chlorate de potasse qu’ils achètent en pharmacie pour fabriquer des détonateurs puis ils transportent cachées sous des fruits, les armes et les munitions dans des petites barques :

  • 47 Entretien avec GPNT, Paris, 27 janvier 1990.

Pour le ravitaillement en armes et en munition, en plus du matériel acheté à Saïgon, il provenait souvent de militaires français qui nous revendaient des pistolets, des revolvers, des fusils, des balles qu’ils volaient à l’intendance. Il suffisait d’y mettre le prix47.

  • 48 ADN, FPI, 589PO/2/80, Dos. Gaston PNT  18191-7 Note biographique sur Pham Ngoc Thuan (Gaston) non d (...)
  • 49 Copie de Variété du maquis donnée par Gaston Phạm Ngọc Thuần à l’autrice.

43Jusqu’en 1952, la police n’identifie pas Gaston Phạm Ngọc Thuần comme communiste mais comme un « nationaliste » ou tout au plus un « sympathisant communiste48 ». Or, ce dernier m’a raconté comment la mort sous la torture de son meilleur ami Albert Thái Văn Lung (1916-1946) joua un rôle déterminant dans sa décision d’adhérer au Parti dès 1946. Albert Thái Văn Lung, français et catholique comme lui, était le fils de l'ingénieur Thái Văn Lan, un ami très proche du père de Gaston. Après une licence de droit à Paris, Lung avait étudié à l’École des sciences politiques et à l’École coloniale. Formé à l’École d'officiers d’artillerie, il s’était, comme Gaston, engagé dans l’armée française et avait participé à la guerre franco-siamoise, au grade de lieutenant. En mars 1945, il travaillait à la Cour de Saïgon, tandis qu’il s’était engagé comme formateur militaire dans les Jeunesse d’avant-garde. Ayant rejoint la résistance, il adhéra au Parti et fut élu député à l’Assemblée nationale de la province de Gia Định en janvier 1946. Mais, capturé par les Français, il mourut sous la torture le 2 juillet 1946 : il n’avait pas 30 ans. Dans le journal La Voix du Maquis, Gaston Phạm Ngọc Thuần écrivit un livret à sa mémoire, Variétés du Maquis49.

44Quelques jours après la mort de son ami, Gaston Phạm Ngọc Thuần choisit la date symbolique du 14 juillet 1946 pour adhérer au PCI, à An Phú Đông à 15 km de Saïgon. Il explique ainsi sa décision :

  • 50 Entretien avec GPNT, Paris, 20 janvier 1990.

Dans la résistance, j’ai constaté que les plus résolus, courageux et lucides, ceux qui savaient faire une analyse de la situation politique, nationale et internationale, c’était les communistes. Les nationalistes n’avaient pas une vue claire des choses alors que les communistes eux étaient bien organisés et avaient un plan de lutte. On disait d’eux qu’ils étaient des bandits, des extrémistes mais ils étaient pour moi les plus crédibles car ils risquaient leur vie tandis que les baratineurs se défilaient au premier danger. C’était de vrais professionnels et la direction de la Résistance leur revenait. À cette époque, aucun autre n’était aussi bon que Hồ Chí Minh. […] Quand on adhérait au PC il fallait lire « Marxisme ma boussole », avoir deux parrains et faire des vœux pour toute la vie devant un autel avec le drapeau du Parti. La cérémonie a duré 15 minutes et je suis devenu membre directement, sans avoir fait l’année de formation requise pour devenir membre du Parti50.

  • 51 Ibid., Paris, 28 mars 1990.

45Mais avec le recul, Gaston Phạm Ngọc Thuần ajoute : « Mais il y a une chose que j’ignorais, c’est que les communistes avaient éliminé leurs concurrents : je ne l’ai appris que plus tard, comme l’assassinat de Bùi Quang Chiêu et de ses quatre fils. » Et de se rappeler comment son ami Nguyễn Ngọc Bích (1911-1966), polytechnicien ingénieur des Ponts et Chaussées, tenta de le dissuader en juillet 1946 d’adhérer au Parti, lui disant qu’il allait perdre toute liberté. En vain. Il était convaincu que seul le PC parviendrait à arracher l’indépendance aux Français51.

46D’abord basé dans la banlieue de Saïgon, il rejoint la plaine des Joncs début 1947, une zone marécageuse au sud de la Cochinchine où la résistance s’était réfugiée :

  • 52 Zone de sécurité au Nord où se trouvaient le comité central et le bureau politique.
  • 53 Entretien avec GPNT, Paris, 20 janvier 1990.

Les conditions de vie étaient très spartiates : on changeait très souvent de logement, tantôt chez l’habitant tantôt dormant sur un bas flanc en bambou ou par terre […]. Au début, c’était un peu la pagaille, mais à partir du 1947, les communications par télégraphie sans fil [TSF] furent mieux organisées, même si celles avec le Nord restaient difficiles. Pour avoir des instructions détaillées il fallait presqu’un aller/retour de la Plaine des Joncs à la zone de sécurité [An toàn khu ATK] au Nord52, cinq mois aller, cinq mois retour... Les instructions venaient du Nord côté VM comme français et nous n’avions au Sud qu’une vue très partielle. Des agents de liaison allaient quotidiennement à Saïgon et nous lisions la presse de Saïgon chaque jour53.

  • 54 ADN, FPI 589PO/2/80, Dos. Gaston PNT  18191-7: Circulaire sur l’organisation du tribunal militaire, (...)

47Gaston Phạm Ngọc Thuần est aussi chargé de l’organisation des tribunaux militaires provinciaux en zone VM54.

Vice-président de la résistance du Nam Bô (1946-1954)

  • 55 Phạm Văn Bạch (1910-1986) et Trần Văn Giàu (1911-2010) sont tous deux des intellectuels du Sud, mem (...)
  • 56 De son vrai nom Nguyễn Phương Thảo, Nguyễn Bình est issu d’une famille pauvre du Nord et part à Saï (...)
  • 57 ADN, FPI, 589PO/2/80, Dos. Gaston PNT  18191-7: Journal Chiến Dấu [La Lutte] n° 2, 28 septembre 194 (...)
  • 58 ADN, FPI, 589PO/2/80, Dos. Gaston PNT  18191-7: BR mensuel août 1947 n° 5079/2S: Réorganisation du (...)
  • 59 ADN, FPI, 589PO/2/80, Dos. Gaston PNT 18191-7: BR 6/1/1948: Annonce de la composition du comité, 1e (...)
  • 60 ADN, FPI, 589PO/2/80, Dos. Gaston PNT 18191-7: BR n° 591/PSE-S, 10 novembre 1948. Lê Duẩn (1907-198 (...)

48Les deux premières années de résistance, Gaston Phạm Ngọc Thuần gravit rapidement les échelons. Il est d’abord nommé secrétaire général du comité exécutif provisoire du Nam Bộ et membre du comité directeur de la Ligue du peuple vietnamien (Liên Việt) créé pour rallier la population du Nam Bộ face à la République autonome de Cochinchine créée par les Français. Alors que Phạm Văn Bạch et Trần Văn Giàu55, respectivement président et vice-président du comité exécutif provisoire formé le 23 septembre 1945 sont envoyés au Nord, Gaston est nommé vice-président du comité exécutif du Nam Bộ en septembre 1946, soit un an après son entrée dans la résistance et peu après son adhésion au Parti. Nguyễn Bính (1908-1951)56 lui est nommé vice-président pour la partie militaire57. Gaston fait aussi partie de l’état-major interzone du Nam Bộ créé en août 194758. En janvier 194859, le comité exécutif devient le comité d’administration et de résistance du Nam Bộ (Ủy ban Hành chính Kháng chiến Nam Bộ [UBHCKCNB]) : Gaston est nommé commissaire aux affaires politiques (Ủy viên chính trị) du comité militaire du Nam Bộ (Dân quân Nam Bộ) créé en novembre 1948, avec Nguyễn Bính comme commissaire aux affaires militaires et Lê Duẩn commissaire aux troupes populaires60.

  • 61 Originaire de Cochinchine, Phạm Văn Bạch est envoyé par sa famille étudier à Lyon où il obtient une (...)
  • 62 Comme Gaston Phạm, Phạm Thiều adhéra au Parti dans la résistance et travailla aux Affaires étrangèr (...)

49Alors que la résistance est encore faible face aux troupes françaises en Cochinchine, la politique du comité central est de mettre en avant un comité composé de sudistes capables de convaincre les élites du Sud restées en zone française, d’approvisionner la résistance en riz, médicaments et munitions. Et Gaston Phạm Ngọc Thuần est la personne idoine, tout comme le juriste Phạm Văn Bạch61, le médecin Phạm Ngọc Thạch ou l’ingénieur de Centrale Paris Nguyễn Ngọc Nhựt (1918-1952), tous formés en France ou encore Trần Bửu Kiếm diplômé en droit à Hanoï ou Phạm Thiều professeur au lycée Petrus Ky62. Il importe aussi de développer la propagande à travers des journaux diffusés en zone VM et en zone française. Des photos de la direction VM et de son armée circulaient dans le but de montrer une résistance bien organisée. Ainsi sur cette photo, Gaston Phạm Ngọc Thuần inspecte la deuxième promotion de l’école politico-militaire avec le commandant de la 8e zone Trần Văn Trà le 1er avril 1948.

Fig. 6 : Le vice-...Fig. 6 : Le vice-président de l’UBKCHC Nam Bộ [Phạm Ngọc Thuần] et le commandant de la zone 8 [Trần Văn Trà] en inspection

Fig. 6 : Le vice-président de l’UBKCHC Nam Bộ [Phạm Ngọc Thuần] et le commandant de la zone 8 [Trần Văn Trà] en inspection

Source : ADN, FPI, 589PO/2/80, Dos. Gaston PNT 18191-7: Note n° 792 -S, 22/4/1948

  • 63 Diplômé en droit de Hanoï, il milita à l’Association générale des étudiants indochinois. Il s’engag (...)
  • 64 ADN, FPI, 589/P0/ 2/ 80, Dos. Gaston PNT 78602 I: Saïgon, 23 août 1952, n° 18191/Aperçu sur les mem (...)

50La direction du comité d’administration et de résistance du Nam Bộ (UBKCHCNB) se réunissait tous les deux, trois jours : le commissaire de l’intérieur Ung Văn Khiêm (1910-1991), vieux militant communiste, ancien de Poulo Condor, jouait un rôle central dans la stratégie d’union nationale sous le contrôle du Parti qu’il dirigeait au Sud, nommant des intellectuels et des représentants religieux à des postes importants pour rallier le plus de personnes possibles, tandis que les communistes occupaient les postes clés (Intérieur, Défense). Le secrétaire général Trần Bửu Kiếm (1920-2022)63 était la cheville ouvrière du comité, l’ancien professeur de mathématiques Phạm Thiều était le commissaire à la propagande, l’ingénieur des Arts et Métiers Hà Văn Cang était le commissaire de l’économie, le catholique Nguyễn Thành Vinh, ancien commis greffier au tribunal de Saïgon était le commissaire des finances et le Dr Nguyễn Văn Hưởng était le commissaire aux affaires sociales64. Le comité échappa de peu à l’offensive d’envergure de l’armée française (opération Vega) lancée dans la Plaine des Joncs le 14 février 1948 et se replia dans le district de Cao Lãnh (province de Sa Đéc).

  • 65 Tran (1997) et Ngô (2017).
  • 66 Entretien avec GPNT, Paris, 27 janvier 1990.

51À son poste, Gaston Phạm Ngọc Thuần négocie le ralliement des différents groupes religieux notamment celui de Huỳnh Phú Sổ (1920-1947) chef des Hòa Hảo, Cao Triều Phát (1889-1956), chef d’une branche caodaïste et Nguyễn Ngọc Tương (1881-1951), l’une des figure de la branche réformiste du caodaïsme (Hội Thánh Cao Đài Ban Chỉnh Đạo) et père de Bích et Nhựt qui avaient rejoint la résistance. Fin 1947, l’association des catholiques résistants (Hội công giáo kháng chiến Nam Bộ)65 est créée avec Nguyễn Thành Vinh66 comme président et Gaston Phạm Ngọc Thuần vice-président. Gaston écrivait régulièrement dans le bulletin Vì Chúa Vì Tổ Quốc [Pour Dieu Pour la Patrie] et participait aux campagnes de ralliement des catholiques :

  • 67 Ibid.

Lorsque nous arrivions dans un village catholique, on faisait toujours des réunions en petits groupes chez l’habitant, pas dans l’église. La réunion commençait par le salut au drapeau, on disait quelques prières et les cadres de l’association des catholiques résistants discutaient avec les paroissiens. L’argument le plus convaincant était celui de la place à tenir dans le futur Viêt Nam : si nous catholiques étions contre le VM qui combattait pour l’indépendance du pays, qu’arriverait-il une fois l’indépendance conquise ? Si vous collaborez avec les Français ou restez neutre, on vous dira : « Vous n’avez rien fait pour faire pousser le paddy et faire cuire le riz, et maintenant que le riz est cuit, vous venez vous asseoir à la table pour partager le riz avec nous67 ? »

52Sur les relations entre le Parti et les catholiques, Gaston Phạm Ngọc Thuần constate que :

  • 68 Ibid.

Dans la résistance, le Parti contrôlait les différentes organisations religieuses et veillait à ce que les catholiques patriotes ne changent pas de bord. Mgr Ngô Đình Thục, dont ma famille était proche, avait de la sympathie pour la résistance, comme il l’a montré par sa défense des frères Nguyễn Bá Luật, Sáng et Kim et protégeait mon frère Albert Thảo. Il avait conscience qu’il y avait des catholiques de valeur dans la résistance et cherchait à les rallier pour constituer une force catholique, une fois les Français partis68.

  • 69 Petit-fils du vice-roi du Tonkin Hoàng Cao Khải, mandarin qui choisit la collaboration avec les Fra (...)
  • 70 Après avoir vécu treize ans en en Chine (1928-1941), Edgar P. Snow (1905-1972) couvrit la Seconde G (...)
  • 71 Je remercie vivement Christopher Goscha de m’avoir signalé cet article qui nous donne à entendre la (...)
  • 72 Edgar Snow, « No Four Freedoms for Indo-China », Saturday Evening Post, 2 décembre 1946. L’expressi (...)
  • 73 Traduction de l’autrice.

53Quant à sa famille, son soutien fut loin d’être négligeable. Sa femme Bùi Thị Cẩm participa activement au comité de propagande du Parti à Saïgon-Chợ Lớn et faisait office d’agent de liaison entre son mari et les intellectuels patriotes, notamment l’avocat Hoàng Quốc Tân69, chef du comité des affaires intellectuelles du comité du Parti. Elle fut chargée de coordonner le Manifeste des intellectuels de Saïgon-Chợ Lớn réclamant la reprise des négociations avec Hồ Chí Minh. La forte conscience politique de la nièce et fille adoptive de Bùi Quang Chiêu apparaît de manière éclatante et prémonitoire dans une interview faite par le célèbre journaliste américain Edgar Snow70 de passage Saïgon. Dans un article intitulé « No Four Freedoms for Indo China » paru dans le Saturday Evening Post le 2 décembre 1946, deux semaines avant le déclenchement de la guerre71, le journaliste critiquait la politique étrangère américaine. Selon lui, elle soutenait « l’avant-poste colonial » qu’était l’Indochine française, en contradiction avec les principes des quatre libertés défendues par Franklin Roosevelt72. Alors que le peuple cherchait « à se libérer du régime dictatorial français », il citait les propos d’une certaine Mme Phạm Ngọc Thuần, « première femme annamite admise au barreau d’Indochine » dont le mari « comme beaucoup d’autres intellectuels annamites formés en France, est un responsable rebelle au sein du gouvernement nouvellement proclamé d’une république indochinoise73 ». Ses propos résument parfaitement le point de vue des élites cochinchinoises francisées :

  • 74 Traduction de l’autrice.

Nous avons vécu en France et appris à aimer et à respecter son peuple et sa culture. Nous sommes consternés par le chaos et les effusions de sang que nous voyons dans notre pays aujourd’hui. Nous ne haïssons pas les Français, car nous savons que nous ne voyons ici qu’une caricature vicieuse de la vraie France. [...] Mais la grande majorité de notre peuple ne connaît rien d’autre que l’oppression, l’exploitation, la discrimination, les insultes et l’incompétence de l’impérialisme français et ils ont appris à tout détester. [...] Les Français auraient pu gagner notre loyauté et notre gratitude, mais leur aveuglement, leur obstination, leur cupidité et leur indifférence les ont fait gâcher toutes leurs chances. Après quatre-vingts ans de domination française, 95 % de notre population ne sait toujours ni lire ni écrire, nos ressources considérables ne sont pas exploitées, nous n’avons pratiquement aucune industrie et notre revenu par habitant est inférieur à dix dollars par an. Nous n’avons rien qui ressemble à une autonomie gouvernementale, et de ce fait, nous n’avons pas pu nous défendre contre les Japonais, ce que les Français n’ont même pas essayé de faire. La France peut revenir avec toute la puissance des Alliés, mais son prestige est perdu. Notre peuple ne se soumettra plus jamais à la domination française74.

  • 75 Traduction de l’autrice.

54La décrivant comme une « petite Madame Pham maigre comme un brin d’herbe75 », Edgar Snow en faisait l’incarnation de tout un peuple en lutte.

  • 76 ADN, FPI, Dos. Gaston PNT 78602 I, Note 12365/SG/I: Adresse suspecte, Saïgon, 11 août 1948.
  • 77 ADN, FPI, 589PO/2/80 , Dos. Gaston PNT  18191-I: BR n° 1921/PSE-S, 26 novembre 1949.

55Selon la Sûreté, sa maison au 58 bis rue Richaud était une « base de liaison76 » avec la résistance où passait régulièrement Trần Văn Bình, agent de liaison entre elle et son mari, Nguyễn Văn Hơn, médecin soupçonné d’approvisionner la résistance en médicaments ou encore Nguyễn Hữu Thọ, avocat « sympathisant VM ». Un bulletin de renseignement évoque même le nom de Bùi Thị Cẩm pour remplacer, dans la résistance, le chef du service judiciaire VM décédé, ce qui, en définitive, ne se fera pas77.

  • 78 Frère cadet du premier secrétaire du PCI Trần Phú. Voir sa biographie dans Indochina War (1945-1956 (...)

56Gaston et Albert ont également reçu le soutien de leur frère Lucien Phạm Ngọc Hùng, étudiant en journalisme en France depuis 1937. Dès 1945, ce dernier travaille à Paris dans le service de presse de la RDVN avec Trần Ngọc Danh78 et devient co-président du Mouvement de la paix en France, avec Frédéric Joliot-Curie. La Sûreté le présente comme :

  • 79 ADN, FPI, 589/P0/2/80, Dos. Adrien PNT 49351 -I: BR n° 4886 C/SG 1, 23 juin 1950, Renseignement sur (...)

[Un] membre actif de la délégation de la RDVN à Paris présidé par Tran Ngoc Danh, il a été son chargé de presse jusqu’à sa dissolution en août 1949. […] Journaliste, Lucien est un partisan convaincu du « président » Hô Chi Minh et a toujours manifesté des sentiments d’hostilité vis-à-vis de notre pays. Il est bien connu de son entourage pour la propagande qu’il mène en faveur du VM plus spécialement parmi les étudiants. Il correspond régulièrement avec deux de ses frères, Gaston et Albert […] et il reçoit de ceux-ci des directives et des fonds destinés à financer la propagande de Hô Chi Minh dans la métropole79.

  • 80 Archives personnelles de GPNT, copie d’un article du journal Đại đoàn kết [la grande union], « A Bl (...)

57De retour à Saïgon avec sa femme française en 1951, Lucien devient directeur commercial d’une entreprise de peinture, tout en restant en contact avec son frère Thảo et rejoindra plus tard le FNL dans le maquis et deviendra membre du conseil du gouvernement révolutionnaire provisoire de la République du Sud Viêt Nam en 196880.

  • 81 ADN, FPI, 589P0/2/80, Dos. Gabriel PNT 78602 I: BR n° 3160, 8 novembre 1949.
  • 82 ADN, FPI, 589/P0/2/80, Dos. Gaston PNT 78602 I: BR n° 368/2S733, 7 février 1949: Activité VM Famill (...)
  • 83 ADN, FPI, 589/P0/2/80, Dos. Gaston PNT 78602 I Note 16625, 9 octobre 1950 Moret : « le nommé Kim Ho (...)

58Les deux frères Gaston et Albert reçoivent également le soutien de leur frère Gabriel, ingénieur électricien en France depuis 1937 et lui aussi marié avec une Française. Tandis qu’une note de police le décrit comme un homme d’affaires à la tête d’une entreprise de disques81 menant une vie aisée, éloignée de la politique, une autre le présente comme « connu pour ses sentiments francophobes » et le soupçonne de travailler pour la résistance : « Albert aurait envoyé de l’argent à ses deux frères et à son père pour monter un restaurant à Paris, cet établissement devant servir de boîte aux lettres et d’officine de renseignements82.» La même note signale aussi le soutien d’une des sœurs, Joséphine, qui aurait été choisie comme déléguée pour participer à un congrès international à Prague. Classée comme « antifrançaise et pro Việt Minh », elle est soupçonnée de faire la liaison entre Bùi Thị Cẩm et son frère, notamment à travers son mari qui aurait rallié la résistance83. Enfin, Phạm Ngọc Thuần père, alors à la retraite et résidant à Paris en 1948-1949, est aussi présenté par la police comme un partisan de la résistance :

  • 84 Ibid.

Membre du Liên Viêt, mouvement rassemblant toutes les organisations vietnamiennes de la région parisienne favorables à Hô Chi Minh, Pham Ngoc Thuân Adrien peut être considéré comme un des principaux animateurs de la propagande du VM à Paris. D’ailleurs, ses opinions anti-françaises sont bien connues.84

  • 85 ADN, FPI, 589P0/2/80, Dos. Henri PNT 66863 I . BR n° 163 B/RG, 17 mars 1952: Famille Pham Ngoc Thuâ (...)
  • 86 ADN, FPI, 589/P0/ 2/ 80, Dos. Gaston PNT 78602 I: BR sur Henri PNT, 4 août 1948.
  • 87 Secrétaire du cabinet du général Xuân en 1948, Đinh Xuân Quảng contribua à la mise en place des str (...)
  • 88 ADN, FPI, 589/P0/2/80, Dos. Henri PNT 66863 I: Note non datée : « Il devait assurer la liaison entr (...)

59En revanche deux frères se distinguent dans la fratrie : Edouard, le demi-frère aîné métis est décrit comme « pro français : il ne partage pas les opinions de ses frères et sœurs85 » et Henri, qui soutient la solution Bảo Đại. Dans une lettre adressée à son père et saisie par la Sûreté, ce dernier explique vouloir « essayer de cimenter l’union entre la Résistance et le Parti baodaïste » et se dit « profondément convaincu que SM [Bảo Đại] est la seule personne qui puisse à l’heure actuelle, sauver le Vietnam de la crise qu’il traverse86. » En effet, sollicité pour ses contacts avec ses frères dans la résistance, il accepte le poste de chargé de mission auprès du sous-secrétaire d’État à la présidence Đinh Xuân Quảng (1909-1971)87 et fait partie de la délégation du général Xuân venue négocier en France. Citoyen français ayant fait toute sa carrière dans l’armée française, ce dernier avait accepté de former un « gouvernement central provisoire », après que la France a fini par concéder à utiliser les termes d’« indépendance » et d'« unité » du Viêt Nam … dans le cadre de l’union française. C’est dans le cadre de la tentative du général Xuân de former un gouvernement d’union nationale associant les nationalistes de la résistance qu’Henri fut sollicité pour rallier ses frères. Sans succès88.

Le rôle de Gaston Phạm Ngọc Thuần dans la résistance : pouvoir réel ou de façade ?

60Les archives de la Sûreté font état de deux points qu’à aucun moment Gaston Phạm Ngọc Thuần n’évoque dans son récit : ses conflits avec le général Nguyễn Bính avec lequel il a partagé la vice-présidence de 1946 à 1951 et les accusations de velléité de défection qui auraient entraîné une étroite surveillance et sa mise à l’écart. Selon nous, les rapports de la Sûreté révèlent surtout les espoirs (déçus) des tenants de la solution Bảo Đại à rallier les nationalistes de la résistance, d’une part, et le reprise en main au Sud par le PCI à partir de 1949, d’autre part.

Désaccord avec Nguyễn Bính et soupçons de ralliement à la solution Bảo Đại 

61Jusque-là, la stratégie du VM était d’intégrer dans la direction de la résistance, des personnalités sudistes connues, soit pour leurs origines sociales bourgeoises, comme Gaston Phạm Ngọc Thuần, soit pour leur affiliation à un autre parti comme Nguyễn Bính du parti nationaliste VNQDD [Việt Nam Quốc Dân Đảng] afin d’afficher l’union nationale incarnée par le VM. Or, plusieurs informateurs décrivent une rivalité entre les deux hommes :

  • 89 ADN, FPI, 589/P0/2/80, Dos. Gaston PNT 78602 I: BR n° 18191: 2 juillet 1949: Rivalité entre Nguyen (...)

Cette rivalité qui existe de longue date est sans doute liée, d’une part, à des sentiments de particularisme régional (Binh étant Tonkinois), d’autre part, à l’incompréhension mutuelle qui s’établit naturellement entre un ex-blanchisseur presque illettré et un représentant de la bourgeoisie intellectuelle, semble entrer actuellement dans une phase aigüe. Elle se manifeste par une lutte d’influence dont les enjeux principaux, d’ailleurs en partie confondus, sont les « affaires secrètes » et la ville de SC [Saïgon Chợ Lớn]. Jusqu’au milieu de l’année 1948, Nguyen Binh en tant que chef de la 7e zone a sous son commandement direct la ville de SC, ce qui donne à son influence une base solide. Mais à cette date, sa nomination au poste de commandant en chef des troupes du Nam Bô lui enlève par contrecoup le commandement direct de la zone 7 qui est confiée à Huynh Van Nghe. Dès lors, l’influence de Nguyen Binh a tendance à décroître tandis que monte d’une façon continuelle celle que Pham Ngoc Thuân exerce avec l’appui de son frère cadet Pham Ngoc Thao, chef des affaires secrètes, organisme à pouvoirs étendus et échappant complètement à l’emprise de Nguyen Binh89.

  • 90 Goscha (2004 : 349-352), confirmé par ADN, FPI, 589/P0/2/80, Dos. Gaston PNT 78602 I: BR. n° 493/PS (...)
  • 91 ADN, FPI, 589/P0/2/80, Dos. Gaston PNT 78602 I: BR n° 493/PSE-S, Saigon, 22 octobre 1948 : Mutation (...)
  • 92 ADN, FPI, 589/P0/2/80, Dos. Gaston PNT 78602 I: Notice de renseignement concernant Pham Ngoc Thuan (...)

62Il est certain que la politique d’assassinat des ralliés aux Français défendue par Nguyễn Bính dans la zone spéciale SC ne pouvait que rencontrer l’hostilité de Gaston Phạm Ngọc Thuần dont la famille et les amis à SC, risquaient d’être la cible. D’après la Sûreté, ce dernier avait mis en cause la gestion du comité d’action n° 1 de SC par Nguyễn Bính. Par ailleurs, la découverte d’un stock d’argent et d’or que ce dernier prévoyait d’envoyer à l’étranger ainsi que des soupçons de défection90 accrurent la méfiance du Parti à son égard91. La Sûreté évoque aussi une lettre du général Xuân qui aurait été envoyée à Gaston Phạm Ngọc Thuần, l’informant de la reconnaissance par la France de l’indépendance et l’unité du Viêt Nam dans le cadre du traité de la baie d’Along et signale l’imminence d’un ralliement de Gaston Phạm Ngọc Thuần au gouvernement Xuân en avril 194992.

  • 93 ADN, FPI, 589/P0/2/80, Dos. Gaston PNT 78602 I: BR n° 156 du 12 juillet 1949 Congé de Pham Ngoc Thu (...)
  • 94 ADN, FPI, 589/P0/2/80, Dos. Henri PNT 66863 I: Note sur Henri Pham Ngoc Thuan n°163B/RG, Saïgon, 17 (...)
  • 95 ADN, FDI, 589/P0/2/80, Dos Gaston PNT 78602 I: BR 3 juillet 1949: Mutation dans le commandement du (...)

63À la question de savoir si Gaston Phạm Ngọc Thuần a envisagé ou pas une défection, il nous semble que ces soupçons relèvent surtout de l’espoir d’Henri de rallier les nationalistes de la résistance à la solution Bảo Đại, espoir partagé par les militaires français. L’analyse de la Sûreté attribuant à Nguyễn Bính lui-même la campagne de dénonciation des deux frères afin de les discréditer auprès des autorités centrales VM est en revanche plus plausible et aurait conduit dans un premier temps à leur disgrâce, avec un congé de trois mois accordé à Gaston Phạm Ngọc Thuần à compter du 15 juillet tandis qu’une autre note évoque des raisons de santé93. Mais la Sûreté reconnait en mars 1952, l’échec des tentatives de ralliement des résistants nationalistes : « Il [Henri] aurait en 1948 réussi à avoir quelques liaisons avec ses deux frères Gaston et Albert et aurait tenté sans résultat de les faire rallier. Il semble que c’est Gaston qui refusa de revenir en zone pacifiée94 ». En définitive, Nguyễn Bính sera tué lors d’une opération à la frontière cambodgienne en septembre 1951 alors qu’il tentait de rejoindre le Nord, tandis que Gaston Phạm restera, au moins sur le papier, vice-président du comité de résistance du Nam Bộ jusqu’à la fin de la guerre et fera partie des dirigeants qui rejoignirent le Nord par avion en juillet 1954. Quant à son frère Thảo, il fut remplacé à la tête des Affaires secrètes (Ban mật vụ) par un communiste du Nord (Hoàng Minh Đạo)95 et fut chargé d’un régiment d’autodéfense spécial.

La reprise en main par le PCV de la résistance au Sud

  • 96 De son vrai nom Nguyễn Văn Phường, Lê Hiến Mai (1918-1992) aussi appelé Dương Quốc Chính, originair (...)

64Au-delà des soupçons de défection touchant autant Gaston Phạm Ngọc Thuần que Nguyễn Bính en 1948-1949, et à supposer même qu’ils aient été « victimes » d’une stratégie du VM visant à affaiblir la direction « nationaliste » du Nam Bô, ce qui est sûr, c’est que la situation était critique, le comité d’administration et de résistance ayant échappé de peu à l’offensive d’envergure de l’armée française (opération Vega) lancée le 14 février 1948 dans la Plaine des Joncs. Ainsi, le Tổng bộ (comité central) a-t-il envoyé en mai 1949 une délégation composée de deux sudistes (Phạm Văn Bạch et Phạm Ngọc Thạch) et deux nordistes (Lê Đức Thọ et Dương Quốc Chính96) afin de reprendre en main la résistance au Sud. Ce dernier, représentant l’état-major des Troupes nationales du Viêt Nam, fut chargé de la direction militaire, Lê Đức Thọ de la direction politique et Phạm Ngọc Thạch de la direction du comité de résistance de la zone spéciale SC.

  • 97 ADN, FPI, 589P0/2/80, Dos. Gaston PGT 78602 I Note n° 13267/S, 20 juillet 1949: Permission de 3 moi (...)
  • 98 ADN, FPI, 589P0/2/80, Dos. Gaston PGT 78602 I Note 20 août 1952.

65Gaston Phạm Ngọc Thuần fut autorisé à prendre un congé de trois mois à partir du 15 juillet 194997, après quoi il retrouva ses fonctions de vice-président et au bureau du Liên Việt tandis que Dương Quốc Chính le remplaçait comme commissaire politique à l’état-major du Nam Bô (Chánh trị Ủy viên Bộ Tư linh Nam Bộ). Gaston Phạm participa à la réunion du comité du Nam Bô du 20 au 23 novembre 1949 mais c’est Chính qui la présida. La signature de Gaston Phạm Ngọc Thuần comme vice-président continua d’apparaître sur toutes les directives, afin, selon la Sûreté française « d’éviter de discréditer le comité exécutif du Nam Bộ vis-à-vis de la population98 ». En revanche, on ne trouve plus d’informations sur lui dans les archives de la police après 1952.

  • 99 ADN, FPI, 589P0/2/80, Dos. Gaston PGT 78602 I Note n° 13904/SG/BCST, 11 juillet 1950: Livraison d’a (...)
  • 100 ADN, FPI, 589P0/2/80, Dos. Gaston PGT 78602 I Note n° 2059/IB.S, 10 octobre 1950: Réunion du 24 oct (...)

66Cette reprise en main marque clairement la volonté du Parti de confier la direction de l’armée du Sud à des communistes confirmés venant du Nord, en vue de l’intégrer dans une armée nationale unifiée, et ce, dans un contexte international caractérisé, d’une part, par l’aide militaire américaine croissante aux Français, et, d’autre part, par le soutien au VM des camarades chinois, arrivés au pouvoir en octobre 1949 et des camarades soviétiques99. Le 24 septembre 1950, une réunion extraordinaire du comité se tient dans le village de Phong Mỹ (district de Cao Lãnh) pour mettre en œuvre un comité exécutif mixte sino-VM (Ủy ban Hành chánh hỗn hợp hòa viet) dans la perspective d’une contre-offensive générale prévue pour l’hiver 1951100.

  • 101 ADN, FDI, 589/P0/2/80, Dos Gaston PNT 78602 I: Note n° 2613, 14 février 1949: Propagande VM.

67Mais l’affichage de figures sudistes au titre de la « grande union » [Đại Đoàn Kết] est resté une priorité pour la propagande VM, via une presse diffusée en zone VM comme ennemie, ainsi que via des photos « prises en zone rebelle et vendues au minimum 10 $ l’unité, avec le but de développer la propagande en faveur de la résistance et d’alimenter la caisse des combattants VM101 ». Tout comme la photo de la revue militaire, celle de Gaston Phạm Ngọc Thuần avec à gauche Lê Duẩn et à droite Ung Văn Khiêm, regardant au loin vers un Viêt Nam indépendant et victorieux, offre l’image d’une direction de la résistance tenant le cap et restant proche du peuple, les trois dirigeants portant l’habit du paysan du delta du Mékong (áo bà ba).

Fig. 7. Phạm Ngọc...Fig. 7. Phạm Ngọc Thuần avec à sa gauche Lê Duẩn et à sa droite Ung Văn Khiêm

Fig. 7. Phạm Ngọc Thuần avec à sa gauche Lê Duẩn et à sa droite Ung Văn Khiêm

Source : ADN

68En décrivant Lê Duẩn (1907-1986) et Lê Đức Thọ (1911-1990) comme les deux figures dominantes de la résistance, Gaston Phạm Ngọc Thuần confirme sa fidélité au Parti et sa proximité avec Lê Duẩn. Ce dernier succèdera à Hồ Chí Minh à la tête du Parti, ce qui peut expliquer pourquoi Gaston Phạm Ngọc Thuần a pu échapper aux purges des années 1960 :

  • 102 Entretien avec GPNT, Paris, 28 mars 1990.

Lê Duẩn, que j’ai connu dès 1947, était très pragmatique, très intelligent et avait le contact facile. Il était de Quảng Trị, était passé par le bagne de Poulo Condor et était membre du comité central. Bien qu’ayant juste le certificat d’études, il nous dominait tous par sa perspicacité et sa finesse d’analyse de la situation. Il était plus à l’écoute des spécificités du Sud. Lê Đức Thọ, membre du bureau politique, est arrivé du Nord avec tout le prestige de l’entourage de Hồ Chí Minh mais il était plus mandarin, dogmatique. Alors que Lê Duẩn mangeait avec nous et ceux qui nous servaient, les gardes du corps, Lê Đức Thọ mangeait tout seul. Lê Duẩn l’autodidacte avait des idées jaillissantes mais n’avait pas les qualités oratoires de Lê Đức Thọ. Mais dans l’analyse, les idées, les directives, c’était Lê Duẩn qui dominait102.

Diplomate de la RDVN pendant la guerre pour la réunification (1954-1975)

Le rapatriement au Nord et la rencontre avec Hồ Chí Minh

69Gaston Phạm Ngọc Thuần est transféré au Nord après les accords de Genève qui prévoient le regroupement des forces militaires, avec possibilité pour les civils de rejoindre la zone de leur choix de chaque côté du 17e parallèle dans un délai de 300 jours. La RDVN rapatria du Sud environ 85 000 soldats VM et leurs familles sur un bateau polonais (Tran 2005), mais les membres du comité de résistance du Nam Bô, soit une dizaine de personnes, quittèrent le Sud depuis Sóc Trăng via Saïgon dans un Dakota français en juillet 1954. Gaston fut chargé de la communication avec les officiers français.

  • 103 Véhicule destiné au commandement mobile pour un chef d’unité et son état-major.

70Accueillis à l’aéroport par le général Văn Tiến Dũng, qui avait succédé au général Võ Nguyên Giáp à la Défense, ils furent directement conduits dans un command-car103 soviétique jusqu’à Đại Từ, dans la province de Thái Nguyên, en zone dite libre. Puis ils furent amenés à Hanoï et logés à l’hôpital de Lanessan que les Français venaient de quitter. C’était la première fois que Gaston voyait Hanoï. Il se souvient que Hồ Chí Minh leur a rendu visite le lendemain et les soirs suivants :

  • 104 Entretien avec GPNT, Paris, le 17 novembre 1990.

On attendait le Président Hô… et on voit arriver un paysan en nâu [habit des paysans du Nord] avec le chapeau conique ! Les salutations, très respectueuses, de nos hôtes nous indiquèrent que c’était bien Hồ Chí Minh ! Parce que j’étais le plus jeune de la bande et que j’avais mon franc-parler, je lui ai parlé dès le premier soir. Nous avons parlé de Paris et du Club du Faubourg Léo Poldès qu’il avait aussi fréquenté104.

71Plus tard, en tant que président de la Commission des relations culturelles au ministère des Affaires étrangères, il eut de nombreuses occasions de rencontrer Hồ Chí Minh :

  • 105 Ibid.

J’avais une grande admiration pour lui. J’étais impressionné par sa simplicité, sa franchise. Quand il parlait aux personnes âgées, il était très respectueux et utilisait « cựu » mais quand il parlait à des jeunes comme moi, il était paternel. À mon retour de Berlin, j’ai constaté sa capacité à convaincre son interlocuteur quand il recevait les délégations étrangères. Les réponses, les questions, le temps accordé à chacun étaient calculés. Il savait en très peu de mots dire les mots qui touchaient. Par exemple en 1955-1956, il recevait une délégation de journalistes américains qui voulaient visiter la région catholique de Phát Diệm-Bùi Chu. Le service de presse refusait sous prétexte que la région n’était pas sécurisée, mais en réalité parce que c’était un fief anticommuniste. Les journalistes profitèrent d’une réception pour s’adresser directement au président qui leur répondit : « Vous venez d’un pays civilisé. Nous venons de reprendre cette maison occupée par les Français. Nous avons juste eu le temps d’équiper le salon. Mais la cuisine n’est pas encore prête. Alors, je vous invite à rester dans le salon, et quand la cuisine sera prête, nous y inviterons ! » Ses arguments étaient percutants105.

Fig. 8. Les membr...Fig. 8. Les membres VM du Nam Bô accueillis par Hồ Chí Minh à leur arrivée à Hanoï en 1954

Fig. 8. Les membres VM du Nam Bô accueillis par Hồ Chí Minh à leur arrivée à Hanoï en 1954

Source : dons de Gaston Phạm Ngọc Thuần (PNT)

72Gaston Phạm Ngọc Thuần appréciait beaucoup Hanoï avec ses petites rues, le Petit Lac. Mais pour lui, Sudiste, la vie au Nord était difficile. Lorsqu’il est arrivé dans le Nord, il a été frappé de la manière dont les vieilles commerçantes des rues s’appelaient elles-mêmes « con » (enfant) en s’adressant à lui par « cựu » (ancien) alors qu’il n’avait que quarante ans, uniquement parce qu’il portait un uniforme militaire de cán bộ (haut cadre). Autre exemple, c’était un scandale lorsqu’il mangeait dans la rue avec d’autres Sudistes comme Phạm Ngọc Thạch alors que les cadres nordistes ne le faisaient jamais.

  • 106 Entretien avec GPNT, Paris, 24 novembre 1990.

J’ai vécu vingt-et-un ans au Nord et je détonnais dans le milieu des cadres supérieurs du Parti. Ils n’étaient pas habitués à ma façon directe de parler. Ce n’était pas seulement parce que j’étais du Sud, mais aussi parce que j’avais vécu en France. Je ne supportais pas les salamalecs « thưa cựu, kính thưa » [(adresses de respect]. Lê Duẩn devenu secrétaire du Parti, m’a dit que les gens disaient que j’étais trop « ngang » [franc] mais il m’appréciait, car nous avions passé huit années ensemble dans le maquis au Sud… Grâce à mes qualités d’avocat, j’étais très habile dans l’exercice de l’autocritique qui avait lieu tous les six mois106.

  • 107 ADN, FDI, 589/P0/2/80, Dos Gaston PNT 78602 I: BR 692/PVN, Haiphong 3 février 1955.
  • 108 Nhân vật lịch sử tỉnh Đồng Tháp [Personnages historiques de la province de Dong Thap], Bùi Thị Cẩm (...)
  • 109 Résistant, Jean Sainteny (1907-1978) est envoyé en 1946 comme commissaire de la République, chargé (...)

73Lorsque sa femme le rejoint huit mois plus tard comme en témoigne sa demande de laissez-passer à Hải Phòng en février 1955107, ils s’installent dans une belle villa française près du Grand Lac, au 35 rue Nguyễn Bỉnh Khiêm. Ils font alors partie de la nomenklatura, bénéficiant de privilèges, comme une plus grosse ration de viande, l’accès à des magasins avec des produits de l’étranger, une voiture de fonction avec chauffeur. Mais Gaston raconte qu’il n’était pas sensible à ces avantages, car sa vie au Sud avant la guerre était beaucoup plus luxueuse. Sa femme devint députée à l’Assemblée nationale, vice-présidente du comité exécutif de l’Union des femmes et du comité de la paix. Docteure en droit et parlant très bien le français, elle est souvent envoyée à l’étranger à des conférences internationales108. Gaston Phạm Ngọc Thuần commence une carrière de diplomate, et c’est lui qui accueille le délégué du gouvernement français auprès du Nord Viêt Nam Jean Sainteny109 après les accords de Genève.

Fig. 9. Gaston Ph...Fig. 9. Gaston Phạm Ngọc Thuần accueillant le représentant de la France, Jean Sainteny à l’aéroport de Gia Lâm (1955)

Fig. 9. Gaston Phạm Ngọc Thuần accueillant le représentant de la France, Jean Sainteny à l’aéroport de Gia Lâm (1955)

Source : PNT

Une carrière de diplomate au cœur de la guerre froide

  • 110 Entretien avec GPNT, Paris, 20 juin 1991. Walter Ulbricht (1893-1973) est une figure majeure de la (...)

74Outre le poste de vice-président du comité des catholiques résistants et de président du Club des intellectuels, Gaston est très vite recruté au ministère des Affaires Étrangères comme directeur du département Europe et par la suite, est nommé chargé des Affaires et échanges culturels avec le bloc communiste. Responsable de la plupart des délégations étrangères, il voyage dans le monde entier dans des délégations diplomatiques. À ce titre, il rencontre les plus grandes personnalités du bloc communiste comme Mao Zedong, Fidel Castro et Che Guevara. Il représente en 1973 la RDVN aux funérailles du fondateur du Parti communiste allemand Walter Ulbricht110, assis pour l’occasion à côté de Leonid Brejnev, à l’époque premier secrétaire du PC soviétique.

Fig. 10. Phạm Ngọ...Fig. 10. Phạm Ngọc Thuần, ambassadeur à Berlin-Est, avec sa femme Bùi Thị Cẩm (vers 1960-1963)

Fig. 10. Phạm Ngọc Thuần, ambassadeur à Berlin-Est, avec sa femme Bùi Thị Cẩm (vers 1960-1963)

Source : PNL

  • 111 Entretien avec GPNT, Paris, 11 décembre 1990. Physicien connu sous les nazis, Manfred Von Ardenne a (...)

75La République démocratique allemande (RDA) est considérée comme à la pointe du camp socialiste, surtout du point de vue scientifique et technique, avant même l’Union des républiques socialistes soviétiques (URSS). Nommé ambassadeur à Berlin-Est en 1958, Gaston Phạm Ngọc Thuần s’y rend depuis Hanoï en train, via la Chine et l’URSS. L’ambassade est composée d’une vingtaine de personnes, y compris la représentation commerciale. En poste jusque 1963, il assiste à la construction du Mur. Une de ses tâches consiste à gérer les nombreux échanges culturels et universitaires. Il observe leur politique libérale à l’égard des intellectuels (en partie du fait de l’exode massif des intellectuels vers l’Ouest) qui occupent alors des postes élevés. Il est frappé que des élites qui avaient travaillé sous les nazis sont toujours en fonction dans les universités, les hôpitaux, comme le baron Manfred von Ardenne (1907-1997), physicien et inventeur de nombreux brevets en physique électronique, qui lui fait visiter son laboratoire à Dresde111.

Fig. 11. Gaston P...Fig. 11. Gaston Phạm Ngọc Thuần en RDA au début des années 1960

Fig. 11. Gaston Phạm Ngọc Thuần en RDA au début des années 1960

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76Gaston Phạm Ngọc Thuần apprécie la vie à Berlin et la possibilité de discuter librement avec d’autres ambassadeurs d’Europe centrale, de Chine et d’URSS. Il visite souvent les pays d’Europe centrale ainsi que l’URSS, où il est toujours très bien reçu, les Vietnamiens étant vus comme un peuple héroïque. Il se rend à Berlin-Ouest, en cachette, dans les véhicules des ambassadeurs de Bulgarie, Tchécoslovaquie ou Hongrie. Depuis Berlin, il est aussi envoyé dans d’autres missions diplomatiques comme à Bagdad en juillet 1961 pour la Fête nationale dans le but de nouer des relations officielles avec le général Kassem. Il a l’occasion de recevoir quelques visites de l’Ouest, comme celle de son père ou d’Henriette Bùi, la cousine de sa femme. Et puis il rentre au Viêt Nam tous les ans pour recevoir les directives du Parti, s’arrêtant quelques jours à Moscou.

Fig. 12. Gaston P...Fig. 12. Gaston Phạm Ngọc Thuần à Moscou lors d’un de ses voyages entre Hanoï et Berlin-Est au début des années 1960 (2e en partant de la gauche)

Fig. 12. Gaston Phạm Ngọc Thuần à Moscou lors d’un de ses voyages entre Hanoï et Berlin-Est au début des années 1960 (2e en partant de la gauche)

Source : PNL

77Après six ans passés loin du Viêt Nam, Gaston Phạm Ngọc Thuần refuse le poste d’ambassadeur en France et demande à revenir à Hanoï. Chargé des relations culturelles au comité d’État, il reçoit de nombreuses personnalités des pays frères comme le ministre de la Culture Hans-Joachim Hoffmann (1929-1994), le ministre de la Culture hongrois Georges Atsel ou encore l’ambassadeur soviétique Mikhail Pervukhin (1904-1978) avec qui il garda des liens d’amitié.

Fig. 13. Le princ...Fig. 13. Le prince Norodom Sihanouk et Gaston Phạm Ngọc Thuần en visite diplomatique au Cambodge (non daté)

Fig. 13. Le prince Norodom Sihanouk et Gaston Phạm Ngọc Thuần en visite diplomatique au Cambodge (non daté)

Source : PNL

  • 112 Comme la campagne des Cent Fleurs lancée par Mao Zedong en Chine en 1957, celle lancée au Viêt Nam (...)
  • 113 Entretien avec GPNT, Paris, 11 décembre 1990.
  • 114 Trần Đức Thảo (1917-1993), philosophe marxiste formé à l’École normale supérieure (ENS) en même tem (...)

78Durant ces vingt et une années, Gaston Phạm Ngọc Thuần s’adapte au régime du Nord, non sans quelques difficultés. La réforme agraire et la forte répression du mouvement des Cent Fleurs112 furent autant de crises qui ébranlèrent sa confiance dans le Parti : « J’ai été accusé des péchés capitaux : bourgeois, français, catholique, intellectuel…113 » Des amis très proches comme Ung Văn Khiêm furent aussi accusés d’être des « antiparti » et des « espions révisionnistes » au service de l’URSS. Il décrit un appareil du parti tout-puissant et qui ne tolère pas la critique. Gaston raconte avoir continué à rendre visite au philosophe Trần Đức Thảo (1917-1993)114 pendant la pire période où il était traité comme un paria. Mais sa fonction au ministère des Affaires étrangères et ses fréquents voyages à l’étranger le tiennent à l’écart des affaires intérieures. Mais surtout, alors qu’il est critiqué pour sa liberté de parole et son comportement non conventionnel, il bénéficie de la protection de son camarade de résistance Lê Duẩn. Il raconte avoir supporté la vie au Nord parce que la lutte pour la réunification était une bonne cause et que le parti communiste était le meilleur dans la lutte pour l’indépendance puis la réunification. La perspective de revenir au Sud après la victoire et l’espoir de changements après la réunification l’aidèrent à supporter certains aspects discutables du système.

  • 115 Les cellules du Parti élisaient un comité exécutif de cellule (sept membres cấp ủy).

79Avec le recul, Gaston Phạm Ngọc Thuần a pris conscience que du fait de ses origines bourgeoise, française, catholique et intellectuelle, il n’a jamais été élu membre du comité de la cellule du Parti (cấp ủy chi bộ)115 et que les collègues comme lui ont été écartés des postes à responsabilité. Organe décisionnel du Parti à l’échelle de la commune, du district, de la province, du Nam Bô, les cellules concentraient tout le pouvoir dans les orientations et la mise en œuvre des résolutions du congrès du Parti du point de vue idéologique, politique et organisationnel et dans la formation des cadres. Bien que vice-président du Nam Bộ et commissaire politique, Gaston Phạm Ngọc Thuần n’a jamais été cấp ủy, à l’inverse de Ung Văn Khiêm qui était secrétaire pour les cellules au Nam Bộ. Évoquant cette période, Gaston Phạm Ngọc Thuần analyse :

  • 116 Entretien avec GPNT, Paris, 20 juin 1991.

Je n’ai jamais été membre du comité central. C’était impossible. Jamais un intellectuel n’aurait été élu. Ni moi, ni Phạm Ngọc Thạch, ni Phạm Văn Bạch, ni Phạm Thiều ou Cấn Văn Tỉnh… Il fallait être ouvrier ou paysan. Le fonctionnement du Parti était très proche de l’Église catholique, autocritique/confession, le Parti/l’Église a toujours raison, Dénonciation/Inquisition. Chacun se surveillait… Je sentais bien que les membres du comité de la cellule étaient mieux informés…En tant que directeur du comité des relations culturelles, j’étais sous la surveillance du vice-directeur qui lui était cấp ủy (il avait été vendeur de billets à la gare de Hanoï avant !) et rédigeait des rapports. Même en tant qu’ambassadeur, j’étais sous la surveillance d’un simple secrétaire, qui envoyait des rapports à Hanoï en tant que cấp ủy. C’est pour cela que j’ai refusé de devenir ambassadeur à Paris116 !

  • 117 Ibid.

80Au début des années 1960, le Parti se divisait entre les prochinois, les hostiles aux Chinois (accusés de révisionnisme prosoviétique) et les partisans de l’équilibre : « Les Chinois étaient très malins et présentaient les Soviétiques comme des blancs aussi colonialistes que les Français117. »

81En 1974, juste après les accords de Paris, Gaston Phạm Ngọc Thuần demande à prendre sa retraite à 60 ans. Il n’arrivait jamais qu’un cadre supérieur demande à prendre sa retraite car cela entraînait une baisse substantielle du salaire, la perte du logement et de la voiture de fonction. Il accepte finalement de retirer sa demande, sur l’insistance du président du comité d’organisation des cadres qui arguait que le Parti aurait besoin de lui au Sud, après la victoire. Mais la politique du Parti après 1975 ne répondit pas à ses espoirs… Venu en France en 1982 pour des raisons médicales, il choisit d’y rester. Il disait avoir donné une grande partie de sa vie au Parti et qu’il préférait laisser les honneurs de son rang pour vivre le reste de sa vieillesse libre. Je l’ai rencontré en 1988 peu avant la chute du mur de Berlin et l’effondrement du communisme en URSS et en Europe centrale en 1989. Il signa le Tâm Thư, paru le 22 janvier 1990118 : lettre ouverte de Vietnamiens de la diaspora qui avaient manifesté contre la guerre américaine, elle appelait les gouvernants vietnamiens à réformer le système du parti unique en démocratie pluraliste. Il mourut à Paris le 20 février 2002 sans revoir le Viêt Nam des débuts du Đổi mới (Renouveau)119.

Conclusion

82Le récit de vie de Gaston Phạm Ngọc Thuần donne donc à voir des élites saïgonnaises aux trajectoires croisées, avec des réseaux de sociabilité et de solidarité qui transcendent les appartenances régionales, sociales, religieuses et politiques : d’une élite urbaine francisée du Sud, aux élites françaises, puis des élites ouvrières et paysannes du Nord aux élites internationalisées du bloc communiste. Son itinéraire témoigne d’une étonnante capacité d’adaptation, à l’aise tant avec des élites vietnamiennes du Sud, comme du Nord.

83Au-delà de sa singularité, le destin de Gaston Phạm Ngọc Thuần permet d’appréhender l’histoire des élites vietnamiennes, de ceux qui sont passés d’une forte intégration à la culture et au mode de vie français à la lutte radicale pour recouvrer l’indépendance. L’étude de son itinéraire permet de mettre en lumière, la spécificité des nouvelles élites bourgeoises du Sud issues des classes bourgeoises, intellectuelles et francisées, à côté des élites issues des classes paysannes du partie Nord et du Centre, qui passèrent du confucianisme au communisme, pour reprendre le titre du livre de Trinh Van Thao (1990).

84Gaston Phạm Ngọc Thuần est passé d’une élite urbaine francisée du Sud, aux élites françaises, puis des élites ouvrière et paysanne du Nord aux élites internationalisées du bloc communiste. Le récit de sa vie témoigne de ce que furent les élites saïgonaises : des élites aux trajectoires croisées, avec des réseaux de sociabilité et de solidarité qui transcendent les appartenances régionales, sociales, religieuses et politiques. Son itinéraire met aussi en évidence son étonnante capacité d’adaptation, à l’aise tant avec les élites vietnamiennes du Sud, que celles du Nord.

Fig. 14. Henriett...Fig. 14. Henriette Bùi et Gaston Phạm Ngọc Thuần, Paris, 11 octobre 1996

Fig. 14. Henriette Bùi et Gaston Phạm Ngọc Thuần, Paris, 11 octobre 1996

Source : Claire Tran Thi Lien

  • 120 C’est seul que Gaston Phạm Ngọc Thuần choisit la voie de l’exil, tandis que sa femme Bùi Thị Cẩm ch (...)

85Lorsque je l’ai connu à la fin de sa vie120, il était frappant de voir les forts liens d’amitié qui liaient Gaston Phạm Ngọc Thuần et Henriette Bùi, et ce, en dépit de l’assassinat par les communistes du père et des quatre frères de cette dernière. Selon moi, Gaston Phạm Ngọc Thuần a retiré de cette identité « métisse culturelle » moins un « mal être » des élites bourgeoises cochinchinoises francisées décrit par Pierre Brocheux qu’une adhésion forte aux valeurs de Liberté, Égalité et Fraternité. Mais plus que tout, c’est le sens aigu de la liberté qui l’a conduit autant à faire le choix radical du communisme au nom de la lutte pour l’indépendance que celui de renoncer à une retraite tranquille et confortable, une fois la réunification de sa patrie accomplie pour recouvrer, au crépuscule de sa vie, la simple liberté de parole qu’il disait avoir acquise de son éducation française.

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Note de fin

1 Engagé dans la résistance việt minh (VM) contre les Français dès 1945, Albert Phạm Ngọc Thảo est envoyé au Nord à l’académie militaire Trần Quốc Thuận dès 1946 et escorte le dirigeant VM Lê Duẩn vers le Sud. Chargé par ce dernier des « affaires spéciales » (services secrets/ ban mật vụ) jusqu’en 1949, Albert Phạm Ngọc Thảo commande le bataillon 410 puis 307 (zone IX). Chargé de rester au Sud Viêt Nam après les accords de Genève, il a pour mission d’infiltrer les hauts rangs du gouvernement de Saïgon. Catholique dont la famille était proche du frère du président Diệm, Mgr Ngô Đình Thục, il parvient à des hauts postes de l’armée du Sud-Viêt Nam : il est nommé en 1961 gouverneur de la province de Bến Tre puis envoyé en formation militaire aux États-Unis. À son retour en 1962, il est chargé de la mise en place des hameaux stratégiques. Il participe à plusieurs coups d’État entre 1964 et 1965 dans le but de déstabiliser le gouvernement de Saïgon et meurt torturé et assassiné par le régime militaire en place en juillet 1965 à l’âge de 43 ans. Dans son livre Perfect Spy sur l’autre espion très connu, le journaliste Phạm Xuân Ẩn, Larry Berman cite Robert M Shaplen, correspondant du New Yorker décrivant Albert Phạm Ngọc Thảo comme une « figure révolutionnaire conspiratrice tout droit sortie d’un roman de Malraux» (Berman 2007 : 148, traduction de l’autrice.)

2 Phạm (2001).

3 L’écrivain Trần Bạch Đằng s’est inspiré de lui pour le personnage de Nguyễn Thành Luân dans son roman Giữa biển giáo rừng gươm [Au milieu d’une mer de lances et une jungle d’épées], adapté ensuite à l’écran (sous le pseudonyme de Nguyễn Trương Thiên Lý) sous le titre Ván bài lật ngửa [Cartes sur table] en huit épisodes sortis entre 1982 et 1987. Un livre en quatre tomes sous le même titre est paru en 1986 et réédité en 2025.

4 Truong, Chanoff & Doan (1985 : 42-62).

5 Traduction en français de l’autrice.

6 En 1930-1931, le soulèvement des soviets de Nghệ-Tĩnh, nom composé des deux provinces du Nghệ An et Hà Tĩnh, rassemble des paysans et ouvriers menés par les communistes contre le régime colonial français et les propriétaires terriens.

7 Abréviation de Việt Nam Độc lập Đồng minh [Ligue pour l'indépendance du Viêt Nam], le Việt Minh (1941-1955) était dirigé par le PCI, bien que ce dernier se soit auto-dissout pour constituer un front rassemblant tous les nationalistes en faveur de l’indépendance.

8 J’ai utilisé en partie ces entretiens dans ma thèse pour évoquer le rôle politique des catholiques vietnamiens ralliés au VM pendant la guerre d'indépendance (Tran 1997). J’ai aussi publié une ébauche de biographie dans un chapitre sur les catholiques vietnamiens et la RDVN (1945-1954) (Tran 2004).

9 Les photos qui illustrent cet article proviennent de dons de Gaston Phạm Ngọc Thuần (PNT) ainsi que de photos consultées chez sa fille, Phạm Ngọc Lan (PNL) à Hô Chi Minh-Ville ainsi que des fonds de la Police de l’Indochine (FPI) conservé aux archives diplomatiques de Nantes (ADN).

10 « Les premiers et principaux porte-paroles du nationalisme colonial furent des intelligentsias bilingues. » (Anderson 1983 : 140, traduction de l’autrice.)

11 Phan Bội Châu (1867-1940) est une figure nationaliste du début du xxe siècle, partisan de la lutte armée contre les Français. Issu d’une famille de lettrés, il passe de la voie moderniste à la voie révolutionnaire. Après une vie d’exil au Japon puis en Chine, il est arrêté à Shanghaï par la Sûreté française en 1925 et restera sous étroite surveillance jusqu’à sa mort.

12 Trịnh & Nguyễn (2014).

13 Gilbert Trần Chánh Chiếu (1867-1919) incarne bien la complexité de cette bourgeoisie saïgonnaise « entre deux chaises » : fils de riches propriétaires terriens, ce catholique naturalisé français est originaire du delta du Mékong. Instituteur, il devient grand propriétaire terrien, entrepreneur et journaliste. Il aide les Français à asseoir leur pouvoir mais passe de réformiste prônant une éducation moderne indispensable à l’émancipation du pays à activiste anticolonialiste finançant le Đông Du, mouvement d’étude vers l’Est (Japon) initié par le lettré nationaliste Phan Bội Châu. Accusé de complot contre la France en 1908, il fut déchu de sa nationalité française.

14 Écriture romanisée du vietnamien, réalisée par les jésuites au xviie siècle. Son usage fut généralisé par l’administration coloniale après la suppression des concours mandarinaux (en caractère chinois) en 1918, puis par le VM en 1945.

15 Entretien avec Gaston Phạm Ngọc Thuần (GPNT), Paris, 8 avril 1992 et 29 janvier 1993.

16 Lưu Văn Cúng (1880-1969) est le premier ingénieur vietnamien de l’École centrale en 1904. À son retour, il participe à la construction du chemin de fer du Yunnan puis est envoyé à Saïgon au Département des travaux publics d’Indochine. Favorable aux négociations avec Hồ Chí Minh et à la tenue des élections générales prévues par les accords de Genève (1954), il participe à la fondation du Mouvement pour la paix et est maintenu en résidence surveillée par Ngô Đình Diệm jusqu’en 1958.

17 Tous les indigènes devaient prouver leur identité par un titre d’identité (carte personnelle d’impôt, livret militaire, livret d’ouvrier ou de domestique) avec empreintes et photographie.

18 Archives Centre n° 1 de Hanoï, GGI 8294 : Lettre n° 48-C de M. de Manas, administrateur de Tanan au lieutenant-gouverneur de Cochinchine, 14 juin 1911.

19 Entretien avec GPNT, Paris, 27 novembre 1989.

20 Issu d’une famille de propriétaires terriens de religion cao đài, Phan Khắc Sửu, devenu ingénieur agronome, fut une figure nationaliste non communiste emprisonné au bagne de Poulo Condor.

21 Traduction en français de l’autrice.

22 Viollis (1935) ; Roubaud (1931).

23 Entretien avec GPNT, Paris, 16 novembre 1989.

24 Littéralement « voyage vers l’Est » ou mouvement d’étude vers le Japon initié par le lettré nationaliste Phan Bội Châu.

25 Léo Poldès (Szeszler) (1891-1970), ancien militant socialiste puis communiste. Il quitte le PCF pour se consacrer au club pendant l’entre-deux guerres, URL : https://maitron.fr/poldes-leo-szeszler-leopold-dit/, consulté le 18 juillet 2025.

26 Entretien avec GPNT, Paris, 30 novembre 1989.

27 Ibid., 2 mai 1991.

28 Ibid., 27 novembre 1989.

29 Ibid., 7 décembre 1989.

30 C’est grâce au soutien de Jean Daniel Jurgensen, que Gaston Phạm Ngọc Thuần parvient à récupérer sa nationalité française lorsqu’il choisit de rester en France en 1982.

31 Entretien avec GPNT, Paris, 7 décembre 1989.

32 ADN, FPI, 589PO/2/80, Dossier Gaston Pham Ngoc Thuan (PNT)  18191-7: Sauf conduit pour Saigon, Marseille, 17 février 1941.

33 Entretien avec GPNT, Paris, 7 décembre 1989.

34 « Môt nữ trạng sư Việt Nam đầu tiên Bà Bùi Thị Cẩm» [La première avocate vietnamienne Mme Bui Thi Cam], Tràng An báo, n° 40, 25 juillet 1942.

35 Entretien avec GPNT, Paris, 7 décembre 1989.

36 Mandarin à la cour de Huế qui fut chargé par l’empereur Tự Đức de négocier avec les Français, Nguyễn Văn Tường signa le « traité Philastre » (mars 1874) qui permit à l’empereur de récupérer les territoires conquis au Tonkin par Francis Garnier tout en signant des accords commerciaux avec la France. À la mort du roi en 1883, il devint régent mais les Français le déportèrent à Tahiti où il mourut, tandis que les Français s’emparaient de Huế en 1884.

37 Entretien avec GPNT, Paris, 7 décembre 1989.

38 Ibid.

39 Ibid., Paris, 15 janvier 1990.

40 Médecin formé à Hanoï et Paris, Phạm Ngọc Thạch prend la tête du mouvement de Jeunesse d’avant-garde [Thanh niên tiền phong] qui joua un rôle clé à la prise de pouvoir VM en 1945. Il rejoint le Nord et devient sous-secrétaire d'État à la présidence du Conseil.

41 ADN, FPI, 589PO/2/80, Dossier Gaston PNT  8191-7 : Carton d’invitation du gouverneur de Cochinchine Minoda, 25 mai 1945.

42 Ibid.

43 Entretien avec GPNT, Paris, 7 décembre 1989.

44 ADN, FPI, 589PO/2/80, Dos. Gaston PNT  18191-7: demande de port d’armes pour un pistolet automatique par Gaston Pham Ngoc Thuan, 20 octobre 1941.

45 Entretien avec GPNT, Paris, 15 janvier 1989.

46 Ibid., 24 novembre 1990. Citoyen français, membre du Parti constitutionaliste, le Dr Thinh est nommé le 1er juin 1946 président de la Cochinchine, alors que le gouvernement français reçoit le gouvernement de Hồ Chí Minh à Fontainebleau. Il se suicide dans son bureau en novembre de la même année.

47 Entretien avec GPNT, Paris, 27 janvier 1990.

48 ADN, FPI, 589PO/2/80, Dos. Gaston PNT  18191-7 Note biographique sur Pham Ngoc Thuan (Gaston) non datée mais dans le sous dossier 1952 : « Gaston Pham Ngoc Thuan est un résistant nationaliste qui n’appartient à aucun parti politique. […] Catholique et citoyen français, l’intéressé n’est que sympathisant communiste.»

49 Copie de Variété du maquis donnée par Gaston Phạm Ngọc Thuần à l’autrice.

50 Entretien avec GPNT, Paris, 20 janvier 1990.

51 Ibid., Paris, 28 mars 1990.

52 Zone de sécurité au Nord où se trouvaient le comité central et le bureau politique.

53 Entretien avec GPNT, Paris, 20 janvier 1990.

54 ADN, FPI 589PO/2/80, Dos. Gaston PNT  18191-7: Circulaire sur l’organisation du tribunal militaire, 20 octobre 1946, signé PNT.

55 Phạm Văn Bạch (1910-1986) et Trần Văn Giàu (1911-2010) sont tous deux des intellectuels du Sud, membres du Parti. Après avoir obtenu un doctorat en droit et France, Bạch rallie le VM à son retour. Quant à Giàu, il adhère au parti communiste alors qu’il est étudiant à Toulouse et part étudier à l’université des travailleurs d’Extrême-Orient à Moscou de 1931 à 1935.

56 De son vrai nom Nguyễn Phương Thảo, Nguyễn Bình est issu d’une famille pauvre du Nord et part à Saïgon où il travaille comme blanchisseur sur les bateaux des Messageries maritimes. Il se lie d’amitié avec Trần Huy Liệu, figure du parti nationaliste Việt Nam Quốc Dân Đảng (VNQDD) et y adhère en 1928. Tous les deux sont condamnés au bagne de Poulo Condor. De retour dans le Nord en 1941, il rejoint son ami Liệu devenu communiste et participe à l’organisation des forces armées VM contre les Français. Chargé par Hồ Chí Minh d’unifier les différents groupes armés en Cochinchine, il adhère au PCI en 1946 et est promu lieutenant-général puis commandant en chef en 1948. Voir aussi URL : https://indochine.uqam.ca/en/historical-dictionary/974-nguyn-binh-nguyn-phng-tho-le-borgne-anh-ba-19041951.html, consulté le 8 août 2025.

57 ADN, FPI, 589PO/2/80, Dos. Gaston PNT  18191-7: Journal Chiến Dấu [La Lutte] n° 2, 28 septembre 1946, Manifeste du comité exécutif provisoire du Nam Bô.

58 ADN, FPI, 589PO/2/80, Dos. Gaston PNT  18191-7: BR mensuel août 1947 n° 5079/2S: Réorganisation du commandement.

59 ADN, FPI, 589PO/2/80, Dos. Gaston PNT 18191-7: BR 6/1/1948: Annonce de la composition du comité, 1er janvier 1948.

60 ADN, FPI, 589PO/2/80, Dos. Gaston PNT 18191-7: BR n° 591/PSE-S, 10 novembre 1948. Lê Duẩn (1907-1986) membre fondateur du PCI, a été arrêté et emprisonné de 1931 à 1937 puis envoyé à Poulo Condor en 1939. Libéré en 1945, devenu membre du comité central, il est chargé par Hồ Chí Minh de superviser la résistance au Sud. Revenu au Nord, il deviendra secrétaire général du PCV de 1960 à sa mort en 1986.

61 Originaire de Cochinchine, Phạm Văn Bạch est envoyé par sa famille étudier à Lyon où il obtient une licence en droit et en philosophie et obtient en 1936 un doctorat en droit. Il rallie le VM et est nommé président du comité de résistance administrative du Nam Bô. Monté au Nord en 1954, il est connu pour avoir créé un tribunal international afin de condamner l’armée américaine pour le massacre du peuple vietnamien.

62 Comme Gaston Phạm, Phạm Thiều adhéra au Parti dans la résistance et travailla aux Affaires étrangères comme ambassadeur en Tchécoslovaquie et Hongrie.

63 Diplômé en droit de Hanoï, il milita à l’Association générale des étudiants indochinois. Il s’engagea dans la résistance en 1945 et fit partie du comité exécutif provisoire révolutionnaire du Nam Bô. En 1960, il participa à la fondation du FNL et fut membre du gouvernement révolutionnaire provisoire du Sud Viêt Nam.

64 ADN, FPI, 589/P0/ 2/ 80, Dos. Gaston PNT 78602 I: Saïgon, 23 août 1952, n° 18191/Aperçu sur les membres du Comité de résistance du Nam Bô: Dr Nguyễn Văn Hưởng (1906-1998) : médecin formé à Hanoï et Paris, il travaille à l’Institut Pasteur de Saïgon. En 1947, il signe la déclaration des deux cents intellectuels sudistes demandant la reprise des négociations avec Hồ Chí Minh et rejoint la résistance en 1947. Chargé de la Santé, il créé une école de médecine dans le maquis et organise la production de vaccins. Longtemps perçu par les Français comme un nationaliste modéré susceptible de rallier la solution Bảo Đại, il adhère au Parti en 1951 et rejoint le Nord en 1954 où il deviendra ministre de la Santé.

65 Tran (1997) et Ngô (2017).

66 Entretien avec GPNT, Paris, 27 janvier 1990.

67 Ibid.

68 Ibid.

69 Petit-fils du vice-roi du Tonkin Hoàng Cao Khải, mandarin qui choisit la collaboration avec les Français, Hoàng Quốc Tân obtint un doctorat de droit à Paris où il rejoignit le PCF. De retour en Indochine, il fut nommé chef du comité des affaires intellectuelles du Parti à Saïgon. Il admit en 1949 dans le Parti l’avocat Nguyễn Hữu Thọ, futur président du FNL.

70 Après avoir vécu treize ans en en Chine (1928-1941), Edgar P. Snow (1905-1972) couvrit la Seconde Guerre mondiale en Asie pour le Saturday Evening Post et The Nation. Premier occidental à interviewer Mao Zedong, il est connu pour ses livres Red Star Over China (1937) et Battle for Asia (1941).

71 Je remercie vivement Christopher Goscha de m’avoir signalé cet article qui nous donne à entendre la voix de Bùi Thị Cẩm.

72 Edgar Snow, « No Four Freedoms for Indo-China », Saturday Evening Post, 2 décembre 1946. L’expression « Four Freedoms » fait référence au discours sur l’état de l’Union du président Franklin Roosevelt le 6 janvier 1941. Cherchant à convaincre les représentants de voter l’engagement dans la guerre en Europe, il évoque les « quatre libertés » (liberté d’expression, de culte, de vivre à l’abri du besoin et de vivre à l’abri de la peur) comme les valeurs américaines à défendre. Ce discours inspira la charte de l’Atlantique en 1941 et les principes fondateurs de l’Onu en 1945.

73 Traduction de l’autrice.

74 Traduction de l’autrice.

75 Traduction de l’autrice.

76 ADN, FPI, Dos. Gaston PNT 78602 I, Note 12365/SG/I: Adresse suspecte, Saïgon, 11 août 1948.

77 ADN, FPI, 589PO/2/80 , Dos. Gaston PNT  18191-I: BR n° 1921/PSE-S, 26 novembre 1949.

78 Frère cadet du premier secrétaire du PCI Trần Phú. Voir sa biographie dans Indochina War (1945-1956), UQAM, URL : https://indochine.uqam.ca/en/historical-dictionary/1447-trn-ngc-danh-le-duy-ngha-blokov.html, consulté le 28 mai 2025.

79 ADN, FPI, 589/P0/2/80, Dos. Adrien PNT 49351 -I: BR n° 4886 C/SG 1, 23 juin 1950, Renseignement sur la famille Pham Ngoc Thuan.

80 Archives personnelles de GPNT, copie d’un article du journal Đại đoàn kết [la grande union], « A Bless Family » de Huu Bao, printemps 1997.

81 ADN, FPI, 589P0/2/80, Dos. Gabriel PNT 78602 I: BR n° 3160, 8 novembre 1949.

82 ADN, FPI, 589/P0/2/80, Dos. Gaston PNT 78602 I: BR n° 368/2S733, 7 février 1949: Activité VM Famille Pham Ngoc Thuan.

83 ADN, FPI, 589/P0/2/80, Dos. Gaston PNT 78602 I Note 16625, 9 octobre 1950 Moret : « le nommé Kim Hoa, de son vrai nom Tran Mau Xuan, beau-frère de Thuan, serait entré au Parti en mars 1949 et travaillerait au service de propagande pour le ralliement des Chinois et des intellectuels de SC ».

84 Ibid.

85 ADN, FPI, 589P0/2/80, Dos. Henri PNT 66863 I . BR n° 163 B/RG, 17 mars 1952: Famille Pham Ngoc Thuân.

86 ADN, FPI, 589/P0/ 2/ 80, Dos. Gaston PNT 78602 I: BR sur Henri PNT, 4 août 1948.

87 Secrétaire du cabinet du général Xuân en 1948, Đinh Xuân Quảng contribua à la mise en place des structures administratives du nouvel État vietnamien. Un des premiers juges vietnamiens formés en droit de Hanoï, il fut membre fondateur du Front d’union nationale (Mặt trận Quốc gia Liên hiệp) qui défendait la création d’une république sous l’autorité de l’ancien empereur Bảo Đại dans le cadre de l’Union française. Catholique, il déclina les postes proposés par Ngô Đình Diệm, qu’il avait connu à Hong Kong.

88 ADN, FPI, 589/P0/2/80, Dos. Henri PNT 66863 I: Note non datée : « Il devait assurer la liaison entre le gouvernement central et la résistance que le général Xuân espérait rallier par l’intermédiaire de Gaston Pham Ngoc Thuân. »

89 ADN, FPI, 589/P0/2/80, Dos. Gaston PNT 78602 I: BR n° 18191: 2 juillet 1949: Rivalité entre Nguyen Binh et Pham Ngoc Thuan. Voir aussi BR n° 3732, 27 juin 1949 : « Vis-à-vis des nationalistes résistants, un différend permanent existe entre Nguyen Binh et ces éléments de la résistance dont notamment Gaston Pham Ngoc Thuan et son frère Thao. »

90 Goscha (2004 : 349-352), confirmé par ADN, FPI, 589/P0/2/80, Dos. Gaston PNT 78602 I: BR. n° 493/PSE-3, 22 octobre 1948.

91 ADN, FPI, 589/P0/2/80, Dos. Gaston PNT 78602 I: BR n° 493/PSE-S, Saigon, 22 octobre 1948 : Mutations dans le Haut Commandement VM de la 7e zone : « Nguyen Binh a perdu ces derniers temps beaucoup de prestige auprès du Comité Central Viet Minh. On craint dans les milieux VM que Nguyen Binh qui appartenait auparavant au parti VNQDD et qui a trahi ce parti pour passer au VM ne prépare un coup de force et ne trahisse maintenant le VM pour se rallier au gouvernement du général Xuan. Pour parer à une trahison possible de Nguyen Binh, Hô Chi Minh a décidé de le charger de missions spéciales, ce qui l’oblige à se déplacer constamment. D’autre part, un fait très grave a infiniment diminué son prestige : on vient de découvrir un stock important d’or et d’argent accumulé par Nguyen Binh et que celui-ci avait l’intention d’envoyer à l’étranger. »

92 ADN, FPI, 589/P0/2/80, Dos. Gaston PNT 78602 I: Notice de renseignement concernant Pham Ngoc Thuan (Gaston) n° 18191 non daté mais dans le sous dossier année 1949.

93 ADN, FPI, 589/P0/2/80, Dos. Gaston PNT 78602 I: BR n° 156 du 12 juillet 1949 Congé de Pham Ngoc Thuan de 3 mois à partir du 15 juillet 1949 (décision 4/CT) ; BAZIN, Note n° 15871/S Saigon, 25 août 1949 Rapport Situation générale chez les maquisards : « Pham Ngoc Thuan considéré par les médecins du maquis comme étant très malade, a été placé en congé pour une période indéterminée » et BR n° 1492 du 16 septembre 1949 : à propos de Pham Ngoc Thuan : « quoique malade, il continue toujours à diriger les affaires courantes ».

94 ADN, FPI, 589/P0/2/80, Dos. Henri PNT 66863 I: Note sur Henri Pham Ngoc Thuan n°163B/RG, Saïgon, 17 mars 1952.

95 ADN, FDI, 589/P0/2/80, Dos Gaston PNT 78602 I: BR 3 juillet 1949: Mutation dans le commandement du Nam Bộ.

96 De son vrai nom Nguyễn Văn Phường, Lê Hiến Mai (1918-1992) aussi appelé Dương Quốc Chính, originaire du Nord adhère au PCI en 1939. Il rejoint l’armée VM en 1944 et devient chef d'état-major et secrétaire du comité militaire de la zone 2 en 1946. À 30 ans, il devient le plus jeune des neuf premiers généraux de division de l’APV nommés en 1948 (comme Nguyễn Bình) et est envoyé au Sud en mai 1949. À la mort de Nguyễn Bình, il prend la tête des troupes VM au Sud. Voir aussi URL : https://indochine.uqam.ca/en/historical-dictionary/453-dng-quc-chinh-le-hin-mai-19181992.html, consulté le 18 septembre 2025.

97 ADN, FPI, 589P0/2/80, Dos. Gaston PGT 78602 I Note n° 13267/S, 20 juillet 1949: Permission de 3 mois pour PNT et nomination de Duong Quoc Chinh comme commissaire politique du Haut Commandement des troupes nationales et populaires du Vietnam par interim.

98 ADN, FPI, 589P0/2/80, Dos. Gaston PGT 78602 I Note 20 août 1952.

99 ADN, FPI, 589P0/2/80, Dos. Gaston PGT 78602 I Note n° 13904/SG/BCST, 11 juillet 1950: Livraison d’armes par l’URSS au VM: 2 000 tonnes d’armement étaient transmises au VM dont 100 pour le Sud et suite à la venue d’une délégation soviétique en Asie du Sud-Est, Pham Ngoc Thach fut nommé ambassadeur en URSS.

100 ADN, FPI, 589P0/2/80, Dos. Gaston PGT 78602 I Note n° 2059/IB.S, 10 octobre 1950: Réunion du 24 octobre 1950.

101 ADN, FDI, 589/P0/2/80, Dos Gaston PNT 78602 I: Note n° 2613, 14 février 1949: Propagande VM.

102 Entretien avec GPNT, Paris, 28 mars 1990.

103 Véhicule destiné au commandement mobile pour un chef d’unité et son état-major.

104 Entretien avec GPNT, Paris, le 17 novembre 1990.

105 Ibid.

106 Entretien avec GPNT, Paris, 24 novembre 1990.

107 ADN, FDI, 589/P0/2/80, Dos Gaston PNT 78602 I: BR 692/PVN, Haiphong 3 février 1955.

108 Nhân vật lịch sử tỉnh Đồng Tháp [Personnages historiques de la province de Dong Thap], Bùi Thị Cẩm (1912-), URL : https://dongthap.gov.vn/chi-tiet-bai-viet-nvls/-/asset_publisher/qmpYuW5LaAEu/content/id/16396088?plidlayout=17955, consulté le 22 mars 2025.

109 Résistant, Jean Sainteny (1907-1978) est envoyé en 1946 comme commissaire de la République, chargé de négocier avec Hô Chi Minh avec lequel il avait signé l’accord Hô Sainteny. Mais le déclenchement de la guerre le 19 décembre 1946 met fin aux termes de cet accord.

110 Entretien avec GPNT, Paris, 20 juin 1991. Walter Ulbricht (1893-1973) est une figure majeure de la RDA. Fondateur du KPD, Parti communiste allemand, il est secrétaire général du comité central et président du Conseil d’État jusqu’en 1971, date où il est remplacé par Erich Honecker.

111 Entretien avec GPNT, Paris, 11 décembre 1990. Physicien connu sous les nazis, Manfred Von Ardenne a participé ensuite avec d’autres ingénieurs allemands à la fabrication de la bombe atomique russe. Professeur à l’université technologique de Dresde, il est autorisé à créer un laboratoire qui sera le plus grand centre de recherche privé dans le bloc communiste.

112 Comme la campagne des Cent Fleurs lancée par Mao Zedong en Chine en 1957, celle lancée au Viêt Nam d’août à décembre 1956 redonna une certaine liberté d’expression aux intellectuels et artistes pour ensuite mieux les réprimer. Aussi appelé « mouvement Nhân Văn-Giai Phẩm », les deux revues Nhân Văn [Humanisme] et Giai Phẩm [Les Belles Œuvres] qui ouvrirent leurs colonnes aux intellectuels critiques, furent fermées dès fin 1956 et les intellectuels et artistes qui s’étaient exprimés, réprimés. Voir Boudarel (1991).

113 Entretien avec GPNT, Paris, 11 décembre 1990.

114 Trần Đức Thảo (1917-1993), philosophe marxiste formé à l’École normale supérieure (ENS) en même temps que Jean Paul Sartre, reçu premier à l’agrégation de philosophie en 1943, est connu pour sa thèse sur la phénoménologie de Husserl. Membre de la Délégation générale des Indochinois en France et proche du PCF , il enseigne à son retour à l’université de Hanoï mais ses critiques du Parti en 1956 (affaire Nhân Văn-Giai Phẩm) entraîne sa mise à l’écart.

115 Les cellules du Parti élisaient un comité exécutif de cellule (sept membres cấp ủy).

116 Entretien avec GPNT, Paris, 20 juin 1991.

117 Ibid.

118 URL : https://www.diendan.org/tai-lieu/tam-thu.

119 Tran (2002).

120 C’est seul que Gaston Phạm Ngọc Thuần choisit la voie de l’exil, tandis que sa femme Bùi Thị Cẩm choisit de rester au Viêt Nam. À mon grand regret, je n’ai pas eu l’opportunité d’interviewer sa femme à Hồ Chí Minh-Ville. Sa biographie aurait été particulièrement intéressante à étudier.

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Titre Fig. 1. Gaston Phạm Ngọc Thuần adolescent, avec deux de ses sœurs, Hélène et Marguerite à son retour de France 1929
Crédits Source et crédit : Phạm Ngọc Lan (PNL)
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Titre Fig. 2. Gaston Phạm Ngọc Thuần devant une des trois Citroën de son père, Saïgon, début des années 1930
Crédits Source : PNL
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Titre Fig. 3. Carte d’étudiant de Phạm Ngọc Thuần
Crédits Source : Archives diplomatiques de Nantes (ADN)
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Titre Fig. 3. Gaston Phạm Ngọc Thuần avec sa future femme Bùi Thị Cẩm et son colocataire Hà Vĩnh Tông, au jardin du Luxembourg (hiver 1939)
Crédits Source et crédit : PNL
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Titre Fig.5 . Photo de la famille Phạm Ngọc Thuần, 5 février 1943
Crédits Source : ADN
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Titre Fig. 6 : Le vice-président de l’UBKCHC Nam Bộ [Phạm Ngọc Thuần] et le commandant de la zone 8 [Trần Văn Trà] en inspection
Crédits Source : ADN, FPI, 589PO/2/80, Dos. Gaston PNT 18191-7: Note n° 792 -S, 22/4/1948
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Titre Fig. 7. Phạm Ngọc Thuần avec à sa gauche Lê Duẩn et à sa droite Ung Văn Khiêm
Crédits Source : ADN
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Titre Fig. 8. Les membres VM du Nam Bô accueillis par Hồ Chí Minh à leur arrivée à Hanoï en 1954
Crédits Source : dons de Gaston Phạm Ngọc Thuần (PNT)
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Titre Fig. 9. Gaston Phạm Ngọc Thuần accueillant le représentant de la France, Jean Sainteny à l’aéroport de Gia Lâm (1955)
Crédits Source : PNT
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Titre Fig. 10. Phạm Ngọc Thuần, ambassadeur à Berlin-Est, avec sa femme Bùi Thị Cẩm (vers 1960-1963)
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Titre Fig. 11. Gaston Phạm Ngọc Thuần en RDA au début des années 1960
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Titre Fig. 12. Gaston Phạm Ngọc Thuần à Moscou lors d’un de ses voyages entre Hanoï et Berlin-Est au début des années 1960 (2e en partant de la gauche)
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Titre Fig. 13. Le prince Norodom Sihanouk et Gaston Phạm Ngọc Thuần en visite diplomatique au Cambodge (non daté)
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Titre Fig. 14. Henriette Bùi et Gaston Phạm Ngọc Thuần, Paris, 11 octobre 1996
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Pour citer cet article

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Claire Thi-Liên Tran, « Gaston Phạm Ngọc Thuần (1914-2002) : de la bourgeoisie cochinchinoise au communisme. Contribution à l’histoire des élites au Viêt Nam au xxe siècle »Moussons, 46 | 2025, 147-191.

Référence électronique

Claire Thi-Liên Tran, « Gaston Phạm Ngọc Thuần (1914-2002) : de la bourgeoisie cochinchinoise au communisme. Contribution à l’histoire des élites au Viêt Nam au xxe siècle »Moussons [En ligne], 46 | 2025, mis en ligne le 03 décembre 2025, consulté le 14 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/moussons/13610 ; DOI : https://doi.org/10.4000/159u6

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Auteur

Claire Thi-Liên Tran

Université Paris Cité, Paris, France

Claire Thi-Liên Tran est maîtresse de conférences à l’université Paris Cité où elle enseigne l’histoire de l’Asie du Sud-Est et membre du Centre d'études en sciences sociales sur les mondes africains, américains et asiatiques (Cessma, UMR 245). Ses publications portent sur l’histoire du catholicisme au Viêt Nam, sur les rapports entre politique et religions ainsi que sur les circulations religieuses dans une perspective d’histoire globale. Elle s’intéresse aussi à l’histoire politique du Viêt Nam contemporain et à l’histoire des élites en général (parcours biographiques). Elle travaille également sur l’Asie du Sud-Est contemporaine. Ses deux derniers ouvrages sont Indo-Pacific and ASEAN : New Balances and New Challenges for Asian Integration and Stability, (Routledge, 2024) coédité avec S. Chirathivat et P. De et Master of Their Own Destiny : The Asians in World War One (NUS Press, 2025).

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