3En quoi la pratique des sports et du scoutisme a-t-elle favorisé l’essor du sentiment national chez ces deux jeunes garçons ?

4Dans un premier temps, nous allons démontrer que les sports et le scoutisme ont joué un rôle dans la formation politique de ces deux jeunes. Dans un deuxième temps, nous allons identifier les étapes de leur engagement politique au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Le stade et la meute : espaces ludiques ou lieux de formation politique ?

5Hoàng Đạo Hùng a douze ans en 1940 et Đặng Văn Việt vingt ans lorsque la nouvelle de la défaite militaire de la France parvient en Indochine. Ces deux garçons sont élèves, le premier à Hanoi et le second au lycée Khải Định à Hué. Ils incarnent l’une des facettes des élites de leur pays car ils sont issus de l’ancienne élite mandarinale : le grand-père d’Hoàng Đạo Hùng et le père de Đặng Văn Việt ont exercé des fonctions administratives au Tonkin et à la cour de Hué. Ce qui leur assure un niveau de vie assez confortable et une scolarisation dans les meilleures écoles franco-annamites.

6Ils sont aussi tous les deux membres des Éclaireurs de France, depuis 1934 pour Hoàng Đạo Hùng, depuis 1937 pour Đặng Văn Việt, l’année où est créée la Fédération indochinoise des associations de scoutisme, qui regroupe les cinq entités qui composent l’Indochine, le contigent le plus important étant celui du Tonkin avec 2 250 Éclaireurs (Raffin 2005 : 72). Les deux garçons participent à toutes les activités scoutes classiques comme les sorties nature et le camping une fois par semaine.

9Pourtant l’appareil physique et sportif mis en place par Decoux en 1941 a tenté de former une jeunesse unique en rapprochant tous les mouvements (Raffin 2005 : 75) et surtout hâté la formation de milliers de jeunes indochinois qui ont acquis des normes occidentales. Les consignes officielles étaient de développer chez ces jeunes un amour pour leur patrie, un respect pour leur souverain et la France et un attachement sans faille à la personne du maréchal Pétain. Il fallait surtout éviter que de jeunes indochinois désœuvrés ne soient séduits par les influences du Japon, de la Thaïlande et des communistes (Verney 2012 : 321). Au début de son règne, Decoux déplorait le fait que les Indochinois n’étaient pas assez patriotes, qu’ils manquaient de résistance physique, de courage moral et de sens de la solidarité. Il semble qu’en 1944-1945 ces carences aient été comblées car de nombreux jeunes indochinois veulent s’engager désormais dans une action politique : l’indépendance. En quelque sorte, l’amiral Decoux et Ducoroy ont imposé un cadre mental et une préparation physique à des milliers de jeunes que ces derniers utilisent en 1945 contre la France et le Japon.

10Đặng Văn Việt pratique de nombreux sports mais ne mentionne jamais que ces séances aient pu être l’occasion de discussion politique ; les matchs de football, les courses cyclistes, les parties de tennis sont uniquement des activités ludiques, souligne-t-il plusieurs fois au cours de notre entretien. Il n’est jamais question de haine des Français ou de volonté de leur nuire à l’occasion d’un match de football. Même la propagande officielle de Decoux lors de certaines rencontres sportives n’a aucune prise sur ce jeune homme. A contrario, Đặng Văn Việt n’a pas encore été séduit par les mouvements nationalistes ou communistes. Il semblerait donc que ces activités sportives n’aient été l’occasion d’aucune réflexion politique entre jeunes qui se satisfont d’un moment de liberté pour s’adonner à leurs loisirs. Le sport, même encadré par la propagande de Vichy, est vécu par nos témoins comme un moment de détente et non d’embrigadement au service de ce régime.

12Paradoxalement donc, certains Indochinois espèrent vraiment que Decoux réussisse son projet pour la jeunesse : il s’agit de nationalistes vietnamiens pour qui les ambitieux programmes de Ducoroy doivent absolument fonctionner car c’est dans les écoles françaises qu’ils pensent recruter les futurs cadres de l’insurrection. Donc plus Vichy étoffe son offre de formation en Indochine (Verney 2012 : 345), plus le nationalisme vietnamien peut y puiser ses cadres. La formation sportive généralisée par Decoux contribue aussi à renforcer le nationalisme en Indochine, tout comme cela fut le cas en Europe entre 1918 et 1940 (Hobsbawm 2001 : 262). Le programme du Vietminh (Ruscio 2000 : 100-101) s’inspirerait même de Decoux selon un rapport des services des renseignements coloniaux selon lequel le Vietminh entend « encourager et aider l’éducation physique nationale pour fortifier la race » (Jennings 2004 : 220).

13Subitement en 1945, des centaines de jeunes sportifs vietnamiens suivent Hồ Chí Minh : l’insouciance de certains jeunes et leur détachement vis-à-vis de la politique disparaissent au profit d’un engagement direct pour prendre leur destin en main. Nous pensons que leur acculturation sportive a pu jouer un rôle dans cette décision car ces jeunes se sentaient prêts intellectuellement et physiquement à se mettre au service de leur pays. Les entraînements et les matchs les ont transformés, sans qu’ils ne s’en rendent compte, même soixante-dix ans après, et leur ont donné de nouvelles capacités pour s’adapter à un environnement très instable. Les activités sportives obligent les pratiquants à acquérir des schémas de jeu et à anticiper face à des situations imprévues. Celles-ci sont en quelque sorte des répétitions pour les actes de la vie quotidienne car les individus sont obligés de s’adapter à un univers changeant, comme pendant un match.

14Dans certains cas, la pratique sportive aurait permis l’apprentissage de normes ou de valeurs venues d’Occident qui participent à la formation d’un citoyen : apprendre des éléments d’une culture étrangère ; obéir à des règles arbitrales librement consenties ; regarder au-delà de son village pour appréhender le monde avec curiosité ; développer une sociabilité entre jeunes qui décident eux-mêmes de leur avenir ; incorporer cet apprentissage dans une nouvelle culture, indochinoise et européenne, afin de transformer leur vie puis leur pays. Le courage, le sens de l’effort et du sacrifice pour un collectif, l’abnégation sont des valeurs essentielles transmises par les sports et qui peuvent trouver une application concrète dans la vie quotidienne en dehors du stade.

15De plus, les sports seraient un produit d’appel pour attirer de nouveaux adhérents vers le scoutisme. Hoàng Đạo Hùng écrit dans ses mémoires que les idées de Baden-Powell se sont diffusées au Tonkin grâce à des Français qui attirent les jeunes indochinois en leur faisant faire du sport. Le but de ces Français n’était sûrement pas d’affaiblir la position coloniale de leur pays mais de participer à la formation physique, intellectuelle et morale de jeunes Indochinois pro-français. Les adolescents annamites qui fréquentent ces troupes se livrent à des « jeux d’enfants » (Denis 2003 : 195) qui paraissent bien innocents et aucune autorité coloniale n’imagine que certains d’entre eux se préparent, à leur corps défendant, au combat anti-impérialiste.

16Pourtant, les activités menées par les Éclaireurs en Annam et au Tonkin ont un impact direct sur leur conscience politique, surtout si les chefs sont vietnamiens. Đặng Văn Việt se souvient de ces années cruciales pour lui car il y découvre la Loi et la morale des Éclaireurs de France : le scout aime sa patrie nous dit-il ; il doit vénérer les héros et les grands hommes selon les principes de Lord Baden-Powell. Or ces héros sont ceux du Vietnam, ce sont les empereurs qui ont permis à ce pays de s’extraire de la domination chinoise. Assez souvent les noms des troupes et meutes sont ceux de ces empereurs victorieux, comme Trần Hưng Đạo. Ces jeunes vietnamiens prennent donc conscience de leur histoire glorieuse et réalisent qu’ils ont un rôle à jouer pour libérer leur pays colonisé par la France et occupé par le Japon. Les slogans de ces troupes sont des références directes à l’époque de l’indépendance ; marteler ces slogans à chaque réunion des Éclaireurs servait à rappeler d’où vient le Vietnam et vers quoi il doit se diriger : un pays uni et libre. C’est ce pays que ces jeunes citadins apprennent à découvrir au travers de leurs randonnées et des camps qui structurent leurs activités : les campagnes autour de Hanoi n’ont plus de secret pour eux grâce à des jeux de piste organisés par leurs chefs de meutes ou de troupes. Le scoutisme rencontre alors un certain succès « parce que les jeunes aiment jouer et posséder un idéal » (Thuy 1996 : 12-14).

17Il y a cependant une distinction entre les sports et le scoutisme : les sports ne sont pas vécus par les pratiquants comme des moments de formation politique car aucun message nationaliste ne leur est délivré ; en outre, Đặng Văn Việt ou d’autres témoins ne se souviennent pas que les matchs aient été investis de cette mission : battre les Français sur le plan symbolique, sportif, avant de le faire les armes à la main. Un match de football contre des Français reste un moment ludique et non un affrontement colonial. À l’inverse, le scoutisme est une école de formation politique assez efficace en dépit de la surveillance de la police de Sûreté générale.

Le passage à l’acte

21Au début de l’année 1945, un article retient notre attention car l’auteur est Hoàng Đạo Thúy (Abbassi & Errais 2004 : 62) et son texte s’intitule « Préparer la Jeunesse ». « La jeunesse doit être forte physiquement pour travailler et il faut une tête bien faite pour bien travailler ». Ce conseil très général peut s’appliquer autant à la vie quotidienne de chaque individu qu’aux jeunes vietnamiens. Cependant, il s’agit bien d’eux car Hoàng Đạo Thúy leur recommande de « travailler en groupe » et d’être prêts à recevoir des « tâches difficiles » puis de ne rien faire pour soi mais pour le groupe ou le pays. Donc leur action collective doit être guidée vers ce but : travailler pour leur pays. Hoàng Đạo Thúy les prépare à servir un État qui n’existe pas encore en février 1945 car rien ne laisse présager le coup de force japonais du 9 mars et l’apparition d’un gouvernement vietnamien. Même s’il est leur est possible de penser que l’indépendance approche car l’Allemagne est presque conquise par les Alliés, la France est libérée depuis l’hiver 1944 et le régime de Vichy a fui en Allemagne. Dans ce contexte très particulier, le régime de l’amiral Decoux ne représente plus que lui-même alors que les Japonais n’ont de cesse de développer le thème de « l’Asie aux Asiatiques ». Cette nouvelle situation politique est le moment clé choisi par Hoàng Đạo Thúy pour rappeler à la jeunesse sa mission vis-à-vis de son pays. L’objectif qu’il avait depuis la fin des années 1920 semble pouvoir se concrétiser enfin en février 1945. Certaines de ses recommandations sont même issues de son univers scout : « […] pour forger la jeunesse, il faut utiliser le monde entier comme champ de bataille ou lieu d’entraînement ». Si les jeunes vietnamiens doivent étudier consciencieusement et faire un peu de sport pour acquérir plus de motricité, ils doivent aussi penser à se relaxer en participant à des activités volontaires pour construire des digues ou des stades poursuit-il. Le but de cet engagement civique est de se mettre au service de son pays, de sa nation. Il n’y a bien sûr aucune connotation politique plus précise car la guerre n’est pas finie et Hoàng Đạo Thúy ne peut pas risquer d’être incarcéré en étant plus précis sur son orientation politique. Étant neutre et très général dans ses propos, il ménage les susceptibilités françaises et n’éveille pas les soupçons de la Sûreté générale. Ses jeunes lecteurs apprennent ainsi qu’un Vietnamien conscient de son rôle dans son pays doit éveiller autant ses facultés physiques qu’intellectuelles.

22Cependant, le 9 mars 1945 change le rapport de force entre Français et Japonais. Sur les ruines de l’empire colonial français apparaissent trois nouveaux régimes politiques : au Laos, le roi se maintient au pouvoir ; au Cambodge, le roi Norodom Sihanouk proclame unilatéralement l’indépendance du pays ; enfin en Annam, le Japon donne le pouvoir à Bảo Đại qui proclame aussi l’indépendance du Vietnam le 11 mars 1945 (Tertrais 2007 : 357).

23En mars 1945, aucun jeune indochinois ne regrette publiquement la disparition de l’administration Decoux et son remplacement par les Japonais. Ce régime qui s’efface sous leurs yeux a néanmoins réussi à développer leur sentiment patriotique, en rappelant le passé glorieux de leur pays, et leur sentiment nationaliste (Brocheux 2014 : 116). Il y a parmi eux onze mille scouts (Brocheux 2004 : 277) en 1944 dont les chefs n’ont pas tous encore choisi leur orientation politique même si beaucoup réalisent que l’indépendance est proche. À l’instar d’Hoàng Xuân Hãn (1908-1996), ils sont persuadés du futur changement de leur destin national mais angoissés par l’ignorance du chemin qui les y mènerait (Brocheux 2014 : 119).

25Tous ces hommes sont issus des écoles franco-annamites et presque tous ont étudié en France dans les facultés de droit ou de médecine. La priorité absolue de cette équipe est de remplacer au vite que possible les autorités administratives françaises. Si cela ne pose pas trop de problèmes au niveau central, il faut trouver dans toutes les anciennes provinces gérées par les résidents français, les responsables qui incarneront le nouveau pouvoir.

• 13 Il s’agit d’une erreur de métier.

Rallier la jeunesse du Vietnam aux idées nouvelles sera le premier point sur lequel le cabinet Tran Trong Kim porte son effort. Utilisant les organisations mises en place sous l’amiral Decoux en application des directives de Vichy, le jeune avocat Phan-Anh, il est âgé de trente-trois ans et a obtenu sa licence en droit à Montpellier, leur donne une nouvelle orientation et les mobilise au service de l’indépendance. Ces mouvements de jeunes vont devenir une pépinière de cadres. À Hué, l’adjoint du ministre est un ancien technicien employé à la centrale électrique13, Ta Quang Buu, que je connais bien. En Cochinchine, le docteur Pham Ngoc Thach donne à l’organisation le nom de [Jeunesse d’avant-garde]. Fortement appuyé par les Japonais, il obtient des résultats remarquables. (Bảo Đại 1980 : 108.)

27Mais quel doit être le comportement de cette jeunesse envers la patrie ? C’est la question que se pose Đinh Gia Trinh dans les colonnes de Thanh Nghị en mai 1945 (Đinh Gia Trinh 1945a). Elle doit se mettre à la disposition du gouvernement Trần Trọng Kim pour protéger le pays et maintenir sa sécurité ; elle doit aussi « être forte intellectuellement et physiquement pour préserver l’indépendance du pays ». L’exemple qu’il donne aux jeunes vietnamiens est celui des jeunes scouts qui se mettent au service des communautés dans les villages en reconstruisant les routes et les ponts à Thái Bình et Nam Định, ou en participant aux travaux des champs. Đinh Gia Trinh est plus précis encore que ne l’était Hoàng Đạo Thúy car il demande aux jeunes vietnamiens de se mettre au service de l’État avec un esprit solide et un corps musclé. Depuis l’effacement des Français, il est plus facile de communiquer sur les capacités physiques indispensables permettant l’indépendance du pays. C’est la première fois depuis le début du xx^e siècle que nous pouvons réellement connecter ces deux informations : le sport et l’indépendance. Jusqu’à présent, tous les auteurs et acteurs que nous avons croisés ont imaginé qu’il y avait une connexion possible entre les deux mais cela restait du domaine de l’hypothèse. Avec l’article de Đinh Gia Trinh nous avons le premier exemple concret : en mai 1945, le Vietnam a retrouvé son indépendance ; sa jeunesse peut garantir cette situation rêvée depuis quatre générations en mettant en avant autant ses qualités physiques qu’intellectuelles.

28Le Vietnam a surtout besoin de ceux qui veulent modifier radicalement la société selon Đinh Gia Trinh : le but est bien de se débarrasser des Français, du régime colonial surtout à cause duquel la liberté, découverte par les étudiants en France, ne peut pas exister. La guerre a accéléré la propagande autour de l’amour de la Patrie. Nous pensons que l’histoire enseignée aux élites vietnamiennes par des Français leur a permis de réfléchir à la place de leur pays dans le concert des nations ; c’était une première phase, celle de l’accès à la culture occidentale. Désormais, ces jeunes doivent entrer dans une seconde phase, celle de l’action « pour servir le pays et le sauver » selon Đinh Gia Trinh (1945b).

30De nouvelles sociétés se font enregistrer auprès de l’administration vietnamienne pour des cours de sport ou d’auto-défense. Leurs demandes qui étaient jusqu’alors rédigées en français le sont désormais en vietnamien en juin 1945.

32Il n’est guère évident pour un jeune vietnamien de se situer dans la galaxie des mouvements « nationalistes » car les leaders locaux sont assez indécis sur leur ralliement et les mouvements rivaux sont nombreux : le mouvement scout et les Jeunesses de Première ligne de Tạ Quang Bửu sont importants au centre du pays (Brocheux 2014 : 113) ; au sud les Jeunesses d’Avant-garde du docteur Phạm Ngọc Thạch, un agent du PCI, côtoient les scouts de Cao Triều Phát, qui appartiennent à la branche de Bạc Liêu (Brocheux 2014 : 97) ; au nord les Jeunesses Phan Anh se développent dans toutes les provinces et sont courtisées par les Jeunesses Đại Việt ; il y a aussi les Jeunesses Sociales de l’Alliance Đại Việt qui essaient de regrouper toutes les personnes de droite, opposées au communisme (Guillemot 2012 : 209-214). Ces jeunes scouts servent de service d’ordre lors des grandes manifestations nationalistes à Saigon, par exemple, en 1945 (Cantier & Jennings 2004 : 113).

33Nul ne sait pour qui travaillent les deux cent mille Jeunesses d’Avant-garde dirigées par le docteur Phạm Ngọc Thạch de Saigon et le million de sympathisants en Cochinchine (Guillemot 2012 : 248). Thạch aurait bénéficié de l’appui du gouverneur japonais Minoda et aurait créé une milice qu’il mettrait au service de l’occupant japonais et de la population vietnamienne selon un militant trotskyste Ngô Văn :

Il mobilise tous ceux qui sont valides à partir de treize ans, dans les centres urbains mais aussi jusqu’au fin fond des campagnes, pour les embrigader dans une organisation à laquelle on adhère par la prestation d’un serment d’obéissance absolue aux supérieurs. Vêtus d’un uniforme et armés d’un bâton de bambou effilé, ces « scouts » défilent sous un drapeau jaune frappé d’une étoile rouge en chantant « En route », hymne exaltant les anciens héros, vainqueurs des Chinois au fleuve Bach dang et à Chi lang. La non-adhésion à cette organisation « équivaut à ne pas aimer la patrie ». (Ngô Văn 2013 : 151.)

Ce mouvement paramilitaire joue sur l’ambiguïté autour du nationalisme en attirant beaucoup de jeunes sans préciser s’ils appartiennent à un mouvement de droite comme le Đại Việt ou d’extrême gauche comme le Vietminh. Le docteur Thạch bénéficie de l’enthousiasme de milliers de jeunes vietnamiens prêts à sacrifier leur vie pour obtenir l’indépendance que le Japon leur a permis d’avoir en mars 1945. Les mots « độc lập », indépendance, ou « cứu quốc », sauver la nation (Guillemot 2012 : 266), sont des thèmes fédérateurs très efficaces auprès de ces jeunes. Le 22 août 1945 pourtant, ce mouvement de Saigon se rallie au Vietminh (Dalloz 1998 : 116) qui voit ainsi affluer des milliers de jeunes volontaires.

34Au même moment, une délégation Vietminh se dirige vers le palais de Bảo Đại et obtient la reddition du souverain ; Đặng Văn Việt fait partie de l’escouade armée qui fait descendre les couleurs impériales. Il réalise ce jour-là son premier acte en tant que militaire au service du nouveau régime.

35De son côté, le jeune Hoàng Đạo Hùng apprécie peu les critiques de certains membres du Vietminh à son encontre ; le fait qu’il soit Éclaireur le rend suspect aux yeux des combattants qu’il vient de rejoindre. Ceux-ci considèrent que sa formation religieuse signifie qu’il a été formé par les Français et qu’il n’est donc pas totalement fiable. Pourtant, sa formation scoute est réinvestie dans des actions militaires, lorsqu’il s’agit de surveiller les militaires coloniaux ou de préparer des embuscades dans le maquis. Peu à peu cependant, un climat de confiance s’installe entre les jeunes maquisards, qu’ils soient scouts ou non.

Conclusion

36L’engagement de Hoàng Đạo Hùng peut s’expliquer par l’aura de son père. Celui de Đặng Văn Việt est plus complexe car son entourage familial ne l’influence pas. Il y a cependant un point commun entre ces deux jeunes : le fait qu’ils aient participé à des activités sportives ou scoutes au cours desquelles leur pays était mis en valeur. Ces activités de plein air ont contribué à créer un esprit de camaraderie et de solidarité qui se révèle très utile sur le plan militaire dans les rangs de la résistance ; ensuite, le glorieux passé historique de leur pays leur est rappelé très souvent, soit par les cadres scouts, soit par l’administration Decoux. Enfin, ces jeunes ont pris conscience qu’ils formaient la nouvelle élite dont avait besoin le Vietnam pour être indépendant. Physiquement et intellectuellement ces jeunes se sentaient prêts à relever de nouveaux défis.

37Il est indéniable que l’administration Decoux a imposé à ces jeunes une formation technique leur permettant de servir n’importe quel pouvoir par la suite, car ces jeunes indochinois ont surtout appris « à servir ». Pourtant, chacun d’eux a développé sa propre conscience politique, souvent en fonction de l’intense propagande imposée par Vichy. Les options politiques sont nombreuses en 1945 : suivre Hồ Chí Minh, adhérer au Đại Việt ou bâtir un véritable régime démocratique (Jennings 2004 : 272). Ils sont donc plusieurs dizaines de milliers prêts à l’action au cours de l’été 1945 (Brocheux & Hémery 2007 : 339) ; ce qu’ils ont appris dans les clubs et les meutes les a préparés, consciemment ou non, à ce nouveau défi.