1Les entreprises encyclopédiques ont été relativement peu nombreuses en Indonésie jusqu’à présent. Un séminaire consacré aux œuvres de caractère encyclopédique dans les sociétés traditionnelles (Leyde, décembre 1997 ; les actes ont fait l’objet d’un numéro spécial du BKI en 1999) utilisait le terme dans un sens métaphorique. La seule encyclopédie proprement dite qui ait été publiée avant l’indépendance est la fameuse Encyclopaedie van Nederlandsch Indië en huit volumes (seconde édition 1917-19), qui demeure, aujourd’hui encore, une source d’informations hors du commun, mais qui n’a jamais, malheureusement, été mise à jour.

2Par la suite, trois encyclopédies « nationales » furent réalisées dans les années 1950 à 1980 : Ensiklopedia Indonesia, sous la direction de T.S.G. Mulia et K.A.H. Hidding, Bandung et ‘sGravenhage, W. van Hoeve, c. 1954, trois volumes, 1 500 pages, 22 000 entrées ; Ensiklopedi Umum, sous la direction de A.G. Pringgodigdo et H. Shadily, Yogyakarta, Yayasan Kanisius, 1977, un volume, 1 440 pages ; et Ensiklopedia Indonesia, sous la direction de Hassan Shadily, Jakarta, Ikhtisar Baru et Van Hoeve, 1980-1990, huit volumes, 5 000 pages.

3Bien que de dimensions variées, ces trois encyclopédies sont de type similaire, dans la mesure où elles représentent un effort pour offrir au public indonésien, dans la langue nationale, une encyclopédie universelle (elles s’inspirent pour cela de diverses encyclopédies étrangères), à l’intérieur de laquelle sont insérées un certain nombre d’entrées spécifiquement indonésiennes. Trois « encyclopédies de l’islam » locales répondent au même souci.

4Plus récemment, un groupe de hauts fonctionnaires du régime de Soeharto a mobilisé sa capacité à réunir des fonds afin de réaliser une encyclopédie purement indonésienne : une série de quinze volumes découpant la réalité indonésienne en autant de sections (Faune, Flore, Histoire, Arts du Spectacle, etc.). Le résultat (Indonesian Heritage, Singapour, Archipelago Press, dix volumes parus entre 1996 et 1998, 2 200 pages prévues) est remarquable par la qualité du texte et de la publication, à cette immense réserve près que cette encyclopédie « indonésienne » a été rédigée en majorité (environ les deux tiers) par des auteurs étrangers et qu’elle a été publiée en anglais à Singapour. Les trois premières encyclopédies avaient pour but premier de donner au public indonésien accès à une information générale sur l’univers et d’inscrire l’espace indonésien dans cette description ; une autre fonction extrêmement importante de ces entreprises était de « nommer le monde » : donner des noms indonésiens aux réalités décrites par les encyclopédies et enregistrer les noms locaux des phénomènes universels. Indonesian Heritage, au contraire, donne à lire à des étrangers, dans une terminologie étrangère, une vue, en majorité étrangère, de la réalité indonésienne.

5Ce préambule est nécessaire pour apprécier l’originalité – et l’audace – de l’Encyclopédie soundanaise que vient de publier un petit groupe de chercheurs sous la direction de Ajip Rosidi.

6Le « Pays Sunda », ou soundanais, désigne la partie occidentale de l’île de Java, correspondant aujourd’hui à la province de Java-Oues (récemment amputée du district de Banten, devenu province autonome). C’est une région culturellement complexe, du fait de la présence de plusieurs groupes ethno-linguistiques sensiblement différents (Sunda, Baduy, Cirebon, Banten et Batavia) et des variations culturelles au sein du groupe Sunda, qui est très largement dominant (environ vingt-cinq millions de personnes). Entreprendre un inventaire, sous forme de dictionnaire encyclopédique, de « la nature, la culture et les hommes » en Pays Sunda est une entreprise difficile.

7Le monde de l’édition indonésienne s’est considérablement modernisé durant les deux dernières décennies. La majorité des publications actuelles sont d’une qualité qui était impensable dans les années 1970. Ensiklopedi Sunda (ES) est néanmoins remarquable – papier de bonne qualité, texte sur trois colonnes, mise en pages élégante, nombreuses illustrations, dont beaucoup en couleurs et dont un grand nombre sont des dessins réalisés pour l’occasion –, tout contribue à faire de ce gros volume in quarto une réalisation exceptionnelle. Ce n’est pas le moindre paradoxe qu’elle paraisse au moment où l’édition indonésienne subit le contrecoup de la crise économique.

8ES compte environ 3 150 entrées en 713 pages divisées en trois colonnes, soit une longueur moyenne de deux tiers de colonne par entrée. La longueur des articles est cependant très variable : celui sur *Ali Sadikin occupe sept colonnes, alors que celui sur *Baduy n’en a qu’une demie. ES est l’œuvre d’un petit nombre de rédacteurs (neuf), sous la direction de Ajip Rosidi. Le nombre des contributeurs s’élève à quarante, mais l’essentiel du volume a été rédigé par une quinzaine de personnes. Les articles ne sont pas signés ; ils ne comportent pas de bibliographie ; celle qui se trouve en fin de volume est extrêmement réduite et beaucoup d’articles semblent en effet dus aux connaissances personnelles de leurs auteurs, sans référence à d’autres sources.

9Le projet lui-même – sa conception, sa gestion et une grande partie de sa rédaction – est dû à Ajip Rosidi, auteur exceptionnellement prolifique, dont l’œuvre (environ cent volumes jusqu’à présent !) comporte romans, nouvelles, poèmes, essais (sur l’islam, l’éducation et la littérature, notamment), critique et histoire littéraire, édition de textes anciens, biographies, traductions et anthologies, tout ceci en deux langues (indonésien et soundanais) et d’une qualité tout à fait remarquable. Ajip Rosidi n’est pas de formation universitaire. Il commença à écrire et à travailler très tôt, mais il sut gagner l’estime des intellectuels et des universitaires aussi bien que d’un public plus large, au point qu’il a acquis une incontestable autorité dans un domaine critique de l’Indonésie indépendante, celui de la survie et de la transmission des cultures « régionales », en l’occurrence sa culture maternelle soundanaise.

10Pour des raisons d’intégration nationale sur un plan politique tout autant que culturel, le gouvernement a donné priorité au développement d’une « culture nationale », au détriment des cultures régionales, souvent regardées comme des sources de folklore exotiques. L’hégémonie javanaise dans le domaine politique est ressentie par ailleurs comme une menace sur le plan culturel. C’est dans ce contexte de résistance, pour ne pas dire d’animosité, que la publication d’une première encyclopédie régionale fait d’autant plus d’effet qu’elle concerne la culture soundanaise et non pas la culture dominante.

11Dans ce contexte également, le choix de ­l’indonésien comme langue de l’encyclopédie mérite attention. Tout Soundanais sachant lire et a fortiori tout Soundanais susceptible de consulter une encyclopédie lit l’indonésien ; il est même habitué à lire infiniment plus en indonésien qu’en soundanais. Il est donc en quelque sorte naturel que ES soit rédigé en indonésien. Ce choix signifie également que le public envisagé est celui de la nation tout entière. C’est devant elle qu’est affirmée l’autonomie de l’identité soundanaise.

12Les compilateurs de ES se sont trouvés confrontés aux questions majeures de la définition de cette identité et du découpage de la réalité soundanaise.

13Le titre complet de ES (« Encyclopédie soundanaise : nature, hommes et culture, y compris les cultures de Cirebon et Batavia ») introduit d’emblée une ambiguïté, puisque le contenu de ES est défini à la fois comme la description du milieu propre à une ethnie (l’ethnie soundanaise) et celle d’une région (la province de Java Ouest, où fleurissent aussi les cultures de Cirebon et de Batavia). Il y a, en somme, compromis entre une division administrative et une entité culturelle. Tout ce qui se trouve en « Pays Sunda » possède-t-il automatiquement une identité soundanaise ? Des objets, concepts, institutions, végétaux, animaux, etc., appartenant à Java Ouest et plus largement à tout Java, voire à l’Indonésie tout entière, sont représentés, tout naturellement, mais posent la question de leur identité. Parmi beaucoup d’autres, signalons la faune et la flore, les personnages du monde du wayang, des concepts religieux, des types de transactions commerciales, des termes architecturaux et des pratiques sociales.

14Quelques personnages de culture non soundanaise (les deux frères Slamet Rahardjo et Eros Djarot, par exemple, qui sont unanimement considérés et se considèrent eux-mêmes comme javanais) sont inclus parce que nés en Pays Sunda. L’identité soundanaise ne dépend pourtant pas du lieu de naissance, puisque des « Soundanais » de souche mais nés ailleurs sont aussi inclus (S.M. Ardan, Edi Sudradjat, Iwan Tirta). L’identité soundanaise dépend parfois d’un critère linguistique : les œuvres en indonésien d’auteurs soundanais ne font pas l’objet d’une entrée, alors que le font leurs œuvres en soundanais jugées importantes. C’est le même critère linguistique qui fait que des acteurs font l’objet d’articles (ils sont soundanais), mais pas leurs films (ils sont indonésiens).

15Et c’est encore un critère linguistique qui détermine le choix des entrées, c’est-à-dire, le découpage de la réalité soundanaise. Ces entrées sont presque exclusivement des mots et des noms soundanais. En conséquence, il est nécessaire, pour chercher une information, de connaître le mot soundanais qui s’y rapporte.

16La limitation des entrées à des mots et noms soundanais conduit également à reléguer dans l’ombre les savants hollandais qui, depuis la fin du xix^e siècle, ont publié des travaux extrêmement importants sur le Pays Sunda et sa culture. Aucun de ceux-ci ne fait l’objet d’une entrée propre, si bien qu’on ne sait rien d’ouvrages aussi importants que les sommes de F. de Haan (Priangan, 1910-12 ; Batavia, 1922-23), ou les travaux de Holle, Pleyte, Kern et bien d’autres, et encore moins de ces auteurs eux-mêmes. Ces noms et ces titres ne sont pas ignorés (certains sont mentionnés dans la bibliographie finale ou à l’intérieur des articles), mais ils sont radicalement gommés de la surface de ES. De même, le roman majeur de Multatuli, Max Havelaar, n’est-il cité – en passant – que dans l’article *Lebak (qui en est le cadre géographique).

17Gommés également, et de façon encore plus radicale, les fonctionnaires, entrepreneurs, planteurs, architectes, artistes et missionnaires hollandais qui appartiennent pourtant à l’histoire de Java Ouest. L’article sur *Gedung Pakuan fournit un exemple de ce parti pris : ce bâtiment, situé à Bandung, a été occupé par les résidents de Priangan puis par les gouverneurs de Java Ouest depuis 1867. L’article donne la liste des gouverneurs indonésiens depuis 1945, mais ignore les résidents hollandais de 1867 à 1945.

18Cette « épuration » de l’histoire soundanaise est caractéristique de la période de l’Ordre Nouveau, durant laquelle les progrès accomplis au plan national dans le domaine scientifique – alors que la connaissance du néerlandais s’appauvrissait de jour en jour –, ainsi que l’émergence d’une deuxième génération depuis l’Indépendance, induisirent un rejet de la documentation accumulée jadis par les Hollandais et, plus généralement, une méfiance vis-à-vis des travaux accomplis par les étrangers. Ce processus est probablement inévitable et il ne se produit pas seulement en Indonésie.

19Un autre aspect du choix des entrées concerne l’ampleur des articles. L’information est systématiquement fractionnée. A titre d’exemple, la ville de Bandung ne fait l’objet d’aucun article (l’entrée *Bandung concerne le district), mais plusieurs pages sont consacrées à trois de ses monuments, deux de ses universités et trois de ses hôpitaux. Les entrées ne sont pas des catégories génériques, mais des éléments discrets de ces ­catégories. Il n’y a pas, par exemple, d’article « Éducation », alors qu’il y a quinze articles sur des établissements scolaires et universitaires. Autre exemple de fractionnement, une mosquée de Cirebon fait l’objet de neuf entrées : l’une sous son nom (*Masjid Agung Sang Cipta Rasa) et huit autres sous ceux de divers éléments décoratifs ou architecturaux. De la même façon, l’entrée *adat contient une brève définition (deux colonnes) des diverses significations du mot (coutume, rituel, caractère naturel, étiquette), vues d’un point de vue surtout islamique, mais elle ne constitue pas une introduction à la spécificité de l’adat soundanais. Celle-ci se trouve, morcelée, dans les articles relatifs à diverses coutumes et cérémonies. Ceci est également vrai d’autres catégories – musique, cuisine, religion, langage, système de parenté ou wayang –, pour lesquelles un article général serait bien nécessaire. Les renvois d’une entrée à l’autre sont nombreux, si bien que l’on peut cheminer à travers les articles et à travers les notions, les objets et les personnages ; les synthèses auraient cependant été utiles.

20Les catégories amplement représentées concernent littérature, musique, religion, wayang, silat (art martial indonésien, dont quelques écoles spécifiques se sont développées à Java Ouest), cuisine (plats, gâteaux, ustensiles), archéologie, philologie, histoire, langue et coutumes. Beaucoup moins bien représentées, les catégories pharmacopée, économie, agriculture et géographie (les cartes, notamment, sont déficientes).

21L’histoire présentée dans ES est une histoire politique. Il s’agit essentiellement, pour la période contemporaine, de personnages et d’organisations et, pour la période ancienne, de royaumes, de guerres et de dynasties. Beaucoup d’articles s’inspirent de textes anciens récemment étudiés, qui ont fait l’objet d’une débat houleux, à Java Ouest même, durant les deux dernières décennies. Les « manuscrits du Prince Wangsakerta » – dont quarante-huit ont été acquis entre 1977 et 1985 par un savant local, Atja, pour le compte du Musée de Bandung, par l’entremise d’un commerçant de Cirebon – sont rédigés en javanais, en prose, et copiés à l’encre sur du papier végétal local (daluang). Ils proviennent de divers lieux de Java, Sumatra et Bornéo, où les avaient emportés des nobles de Cirebon. Ils avaient été originellement rédigés, entre 1677 et 1698, au palais Kasepuhan de Cirebon, par un collège de savants provenant de diverses régions de l’archipel et convoqués à Cirebon par le prince Wangsakerta. Ce prince, descendant de Sunan Gunung Jati et de Sultan Agung, régna pendant vingt ans sur Cirebon (entre 1650 et 1671), puis devint le premier sultan du palais Kacirebonan (1677-1713) avec le titre de Panembahan Carbon I. Dans ES, les informations sur les manuscrits se trouvent dans une demi-douzaine d’articles (entrées *Pangeran Wangsakerta, *Naskah-naskah Pangeran Wangsakerta, *Aca et sous les titres de trois des textes en question).

22Les quarante-huit manuscrits contiennent les textes (dans certains cas incomplets) de cinq traités intitulés respectivement Carita Prahiangan Sakèng Bhumi Jawa Kulwan, Pustaka Pararatwan I Bhumi Jawadwipa, *Pustaka Dwipantaraparwwa, *Pustaka Nagarakertabhumi et *Pustaka Rajya-rajya I Bhumi Nusantara. Il faut en outre leur ajouter le *Carita Purwaka Caruban Nagari, rédigé à Cirebon en 1720 par un prince de Cirebon et qui s’inspire ­directement du Pustaka Nagarakertabhumi.

23« L’ensemble de ces manuscrits, dit ES (p. 435), contient le récit et le commentaire de l’histoire de Nusantara depuis la préhistoire jusqu’à l’époque de leur rédaction (fin du xvii^e siècle) ». Au contraire de l’historiographie javanaise traditionnelle, ces textes sont « rationnels ». A titre d’exemple, le *Pustaka Rajya-rajya I Bhumi Nusantara fut composé par le prince Wangsakerta et sept fonctionnaires (dont les noms sont connus et qui donnent une bibliographie de leurs sources) après une grande convention (musyawarah) au palais Kasepuhan, réunissant des représentants de diverses régions de l’archipel et même des observateurs extérieurs. Il contient l’histoire de plusieurs royaumes nousantariens depuis les temps les plus reculés, notamment des listes de rois et de faits qui ne se trouvent dans aucun autre texte ; la période préhistorique, sur 600 000 années, est divisée en cinq périodes.

24Ainsi que ES en rend compte clairement, ces manuscrits ont donné lieu à une vive polémique opposant des historiens, philologues et archéologues indonésiens (dont les noms sont cités), certains considérant qu’une pareille entreprise ­historique était impossible à Java au xvii^e siècle et que par conséquent ces manuscrits sont des faux, les autres qu’il est nécessaire de les soumettre à une analyse philologique puis historique avant de formuler un jugement. Trois de ces textes ont d’ores et déjà été publiés, deux autres ont fait l’objet de longs résumés. Ces textes sont ici largement utilisés (de façon explicite) ; ils sont d’ailleurs la source des six tableaux généalogiques publiés. Ils gagnent ainsi du terrain, avec une crédibilité accrue, dans le domaine des sources historiques reconnues.

25Délibérés ou non, les choix ci-dessus dénotent un certain état de connaissance et de documentation, en même temps que certaines attitudes. L’effort accompli est impressionnant et le résultat incontestablement utile. L’Encyclopédie sera difficile à consulter pour des lecteurs, indonésiens ou étrangers, qui n’ont pas déjà une bonne ­connaissance de la culture soundanaise, du moins pour des domaines (cuisine, anthropologie, ou musique, par exemple) qui exigent une connaissance des termes vernaculaires. Elle sera pour tous, cependant, un outil de référence extrêmement précieux pour d’autres domaines (histoire, archéologie, littérature) où dominent les noms propres. Il y a notamment, pour tout le xx^e siècle, un ensemble de biographies remarquable.

26L’ampleur de la tâche et des moyens mis en œuvre, ainsi que la qualité de cette publication, sont d’autant plus frappantes si l’on considère qu’ils sont le fruit d’une initiative privée rendue possible grâce à des fonds étrangers (le projet a été financé, durant les dix années de sa préparation, par la Fondation Toyota). Signe incontestable des temps, la dernière décennie du régime de Soeharto a été marquée par l’accablante médiocrité des « projets » gouvernementaux de publication, par contraste avec l’indéniable qualité de réalisations dues à des individus idéalistes et talentueux.