“Tibétains : 1959‑1999. 40 ans de colonisation”, Katia Buffetrille et Charles Ramble (Éds.)
Katia Buffetrille et Charles Ramble (Éds.), Tibétains : 1959‑1999. 40 ans de colonisation, Paris, Éditions Autrement, collection « Monde », n° 108, 1998, 177 p.
Texte intégral
1Il est parfois difficile de faire un choix parmi la multitude de livres qui sont publiés de nos jours sur le Tibet et dont beaucoup, écrits par des sympathisants bouddhistes, sont consacrés à la religion. Ce livre se démarque de ce « genre » de deux façons. D’une part, c’est un livre de réflexion politique et sociologique sur le Tibet contemporain et sur l’identité tibétaine après quarante ans de colonisation ; d’autre part il s’agit d’un recueil d’articles écrits par des scientifiques qui, grâce à leur connaissance du sujet et à leurs études de terrain, confèrent à cette réflexion de solides bases historiques et philosophiques.
2La question que posent toutes les contributions, soit ouvertement, soit en filigrane, est : « Comment peut-on être tibétain aujourd’hui, alors qu’une partie de la population est en exil et que l’autre fait face à la sinisation ? » Alors que souvent, obnubilée par son intérêt pour le bouddhisme, une partie du public occidental a tendance à oublier que le Tibet est un vrai pays peuplé de gens réels, le prologue de Charles Ramble exprime clairement les intentions du livre : « Il s’agit plutôt ici de mettre en valeur certains aspects de cette société qui ont été jusqu’à maintenant négligés, voire absents de l’image conventionnelle construite en Occident […]. Les six contributions rassemblées ici veulent dépeindre des gens et le développement du sens de leur identité en tant que nation ».
3Dans une première contribution, Georges Dreyfus réfléchit sur le nationalisme, « entre mémoires glorifiées et identité collective », et montre en analysant textes historiques et épopée que, loin d’être un phénomène récent, le sentiment d’être une nation existait au moins dès le XIVe siècle.
4Fait encore assez rare pour être signalé, deux contributions traitent de la religion Bon, souvent oubliée au profit du bouddhisme, et de son importance dans la formation de l’identité. Per Kvaerne fait le point sur les différentes significations du terme « Bon » et, en même temps, retrace son évolution historique, ainsi que ses relations parfois difficiles avec le bouddhisme. Il aborde enfin le problème politique qui se pose aujourd’hui et qui pourrait avoir des conséquences néfastes pour les Tibétains en tant que nation, puisque le bouddhisme est violemment critiqué par les dirigeants chinois comme étant une religion étrangère, tandis que le Bon, considéré comme la religion originelle du Tibet, a davantage leurs faveurs. Le clivage entre bouddhisme et Bon, qui n’est pas nouveau dans l’histoire du Tibet, est donc utilisé aujourd’hui comme un instrument politique par le gouvernement chinois.
5Dans une seconde contribution sur le Bon, Samten Karmay complète cette présentation et apporte, à partir de son expérience personnelle, un éclairage très intéressant sur les relations entre bouddhisme et Bon, telles qu’elles existaient au quotidien dans le Tibet d’avant 1959. En outre, en se fondant sur des textes historiques et des rituels remontant au IXe siècle, il pourfend certaines idées fausses à propos du Bon, qui furent véhiculées pour des motifs politico‑religieux.
6Katia Buffetrille débute sa contribution sur les pèlerinages aux montagnes sacrées par une description vivante de l’un d’eux, celui de I’Amnye Machen, au nord-est du Tibet, qu’elle a elle-même accompli. Elle montre ensuite comment cette pratique constitue un ciment identitaire et culturel. Enfin, elle analyse comment, de vénération d’une divinité locale-montagne, le pèlerinage s’est transformé en un rituel bouddhique et fait partie du processus de bouddhisation.
7L’analyse de Lhasa, « la ville illisible », par Robbie Barnett pose la question de la survie de l’identité tibétaine à travers les sédimentations architecturales successives : « Il n’y a jamais eu une seule ville de Lhasa, mais du moins y avait-il un langage commun dans sa construction. Aujourd’hui, il y a plusieurs Lhasa, mais leurs idiomes sont en conflit » (p. 139). Barnett montre ainsi qu’à chaque période idéologique de la politique chinoise correspond un nouveau langage architectural, de plus en plus inadapté aux conditions climatiques, bulldozant les constructions anciennes et ne tenant aucun compte du mode de vie tibétain. Il entremêle son analyse avec le récit de sa propre expérience, soulignant ainsi fortement le rapide processus de sinisation en cours à Lhasa.
8Enfin, le témoignage de Jigme Namgyel, un cadre tibétain qui, employé du gouvernement chinois, a cru à un moment de sa vie que les Chinois apporteraient une amélioration, est un cri d’alarme d’une lucidité et d’une acuité impressionnantes. Pour lui, il ne fait aucun doute que l’identité tibétaine est sciemment condamnée par les Chinois, qui essaient de la détruire par différentes directives politico-religieuses, économiques et démographiques.
9Le jeu de miroir des diverses contributions non seulement permet d’approcher les différentes facettes de l’identité tibétaine, souvent réduite dans les médias au seul bouddhisme, mais il constitue aussi, éléments historiques à l’appui, un constat sévère de la politique de la Chine dans sa « colonie ».
10Le recueil comprend également une chronologie, deux cartes, une courte bibliographie et une notice biographique des contributeurs.
Pour citer cet article
Référence papier
Françoise Pommaret, « “Tibétains : 1959‑1999. 40 ans de colonisation”, Katia Buffetrille et Charles Ramble (Éds.) », Moussons, 1 | 2000, 139-140.
Référence électronique
Françoise Pommaret, « “Tibétains : 1959‑1999. 40 ans de colonisation”, Katia Buffetrille et Charles Ramble (Éds.) », Moussons [En ligne], 1 | 2000, mis en ligne le 06 juin 2022, consulté le 16 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/moussons/8969 ; DOI : https://doi.org/10.4000/moussons.8969
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