Introdução

2O trabalho de campo foi realizado entre Janeiro a Março de 2002, de Setembro a Dezembro de 2003 e sendo posteriormente revisitado no início de 2010. A área de trabalho centrou-se em cinco igrejas no espaço urbano e periurbano da província de Luanda, ou seja, englobou uma vasta área semicircular continuamente urbanizada que se estende até Viana. A Igreja Teosófica Espírita localiza-se no bairro Maculusso, município da Ingombota; o Centro de Devoção Rainha Santa Isabel está presente no bairro Morro Bento, município da Maianga; a Igreja dos Primogénitos Evangélica Universal em Angola situa-se no bairro Petrangol, município do Sambizanga; a Comunidade do Espírito Santo Igreja da Geração Prometida, no bairro Cazenga, município do Cazenga; e a Igreja Fé da Salvação do Espírito Espírito Santo, no bairro Caop, município de Viana.

3É neste espaço que se encontram as igrejas neotradicionais em destaque neste texto três por serem lideradas por mulheres — a Igreja Teosófica Espírita pela profetisa Suzete Francisco João, o Centro de Devoção Rainha Santa Isabel pela profetisa Maria da Conceição Mendes e a Igreja Fé da Salvação do Espírito Santo pela profetisa Teresa —, enquanto as outras duas igrejas, embora sejam lideradas por pastores, têm na sua maioria mulheres como responsáveis pela cura espiritual. Nesta área, situada em Viana no Km12, encontra-se o Centro Terapêutico Tradicional Papa Nzuzi; a sua mulher, Mamã Glória, é parteira tradicional. No Centro, aos domingos, é convidado um pastor de uma igreja neotradicional ou de uma neopentecostal para celebrar cultos aos doentes internados.

4Para responder à complexidade das situações identificadas, optou-se, metodologicamente, por um estudo qualitativo, privilegiando as conversas informais, entrevistas semiestruturadas e abertas, e histórias de vida dos principais sujeitos como profetas, profetisas e crentes. Estas acções foram levadas a cabo nos locais de culto. Observaram-se assim cultos, sessões de cura e outros ritos praticados nestas igrejas. A observação participante permitiu verificar no terreno o uso de saberes e práticas de cura nas Igrejas neotradicionais em Luanda, contribuindo para uma melhor compreensão da (re)negociação de identidades no contexto urbano, com particular atenção às mulheres e os papéis que desempenham nestas igrejas.

5A ênfase na cura e no poder do Divino Espírito Santo são as duas características sui geniris nestas igrejas. No entanto, a cura processa-se de modos diferentes e, apesar de pertencerem à mesma corrente do Espírito Santo, elas não constituem um todo homogéneo, cada igreja possui a sua particularidade. Em comum, há utilização da ideia do Espírito Santo e a inclusão de elementos tradicionais, como farmacopeia local ou rituais que incluem outros elementos simbólicos ressignificados localmente, usados para conferirem força simbólica na organização da desordem vivencial individual, social, ou nas relações com antepassados ou outros espíritos.

6Este texto centra-se na emergência de três profetisas: a Suzete, a Conceição, e a Teresa. Estas pertencem à Igreja Teosófica Espírita, ao Centro de Devoção Rainha Santa Isabel e à Igreja Fé da Salvação, respectivamente. O pequeno relato etnográfico revela as inúmeras possibilidades de estudo existentes num contexto ainda em forte mutação social, económica, política e cultural.

A (re)emergência das igrejas neotradicionais

8Considerando o que é uma igreja, parte-se da definição de igreja proposta por Viegas (2007: 29): «uma instituição aberta, formada por homens e mulheres hierarquicamente organizados, os quais mantêm relações normais com a sociedade, estando os seus discursos e práticas voltadas para a resolução dos problemas espirituais e sociais. Por definição, igreja é uma "estrutura aberta" onde na perspectiva de sociólogos não existem diferenças sociais e étnicas. Numa visão teológica é considerado o "sacramento de salvação", por ser um espaço de perdão e reconciliação, um lugar de encontro e do diálogo».

10Estas novas congregações são amiúde consideradas pelas igrejas históricas angolanas (católica e protestantes) como seitas. Esta classificação evoca reinterpretações dos escritos sagrados feita por estes movimentos mais recentes, mas, mais importante, cria um sentimento de alteridade de cariz negativo, de um outro novo, que remete para ideia de logro, consequente de uma prática religiosa não ortodoxa dos movimentos religiosos históricos, bem como para a legislação sancionada pelo Estado.

11Dito isto, é imperioso recordar que as seitas cumpridoras dos ditames legais e outras instituições religiosas e reconhecidas pela sociedade podem transformar-se em igrejas (BAHU 2014: 23), embora o inverso também possa ocorrer - há igrejas cuja existência deixa de ter a sanção legal. A classificação de seitas não é, portanto, fixa.

12Durante grande parte do contexto colonial, o domínio da Igreja Católica era contrabalançado por algumas missões protestantes instaladas no território desde o século XIX. Na segunda metade do século XX, surgiram então, movimentos sincréticos africanos que operaram à escala regional e nacional. A transição política pós-independência trouxe também modificações socioculturais profundas, com corolários nas biografias de milhões de angolanos. A posição destas igrejas, pode, em certa medida, ser entendida pelo facto de serem um subproduto dos primeiros movimentos messiânicos africanos, nascidos como resposta à opressão colonial, como refere Lanternari (1993). Numa primeira fase, o regime marxista monopartidário relegava a importância da religião na construção do «Homem Novo», deixando as igrejas — cristãs e protestantes, mas também as neotradicionais como as kimbanguista ou tocoísta — num ambiente hostil. No final dos anos 1980, o Decreto Executivo n.º 7/87 reconhece doze igrejas:

● Igreja Evangélica do Sudoeste de Angola;

● Igreja Evangélica Congregacional de Angola;

● Igreja Metodista Unida;

● Igreja Católica;

● Igreja Evangélica de Angola;

● Igreja Evangélica Reformada de Angola;

● Igreja de Nosso Senhor Jesus Cristo sobre a Terra (Kimbanguista);

● Igreja Evangélica Baptista de Angola;

● Assembleia de Deus Pentecostal;

● Igreja Adventista do Sétimo Dia;

● Convenção Baptista de Angola;

● União das Igrejas Evangélicas de Angola (VIEGAS 1999: 413).

14Como refere o pastor Kiluanje, da Igreja dos Primogénitos Evangélica Universal sobre a proliferação destes novos movimentos:

• 6 Kiluanje, pastor da Igreja dos Primogénitos Evangélica Universal, entrevistado no local de culto (L (...)

«No princípio da década 60 houve uma fuga massiva de cidadãos angolanos para outros países sobretudo para o ex-Zaire […] muitas dessas pessoas já tinham a sua crença religiosa e postos nestas partes onde eles, portanto […] trouxeram outras experiências religiosas […] Nós no princípio éramos 28 igrejas, depois surgiram muitas, mais ou menos em 93, 94, nós fizemos um levantamento, então nesta altura estávamos com cerca de 300, mas vi que surgiram outras denominações, penso que estas igrejas espirituais estão mais ou menos à volta de 400 aqui em Angola».⁶

15As igrejas neotradicionais apropriam-se e reapropriaram de simbologias tradicionais, da religião cristã, mas sobretudo da tradição africana as quais pareciam desaparecidas face à ordem política marxista e neoliberal que, num segundo período após a independência, privilegia o discurso do desenvolvimento, progresso e biomedicina. Isto foi particularmente vincado quando a política e a ciência foram apresentadas como garantia do desenvolvimento da nação, perante o sentimento de desencantamento com a ideologia marxista se disseminou por Angola.

16Esta é uma situação que ganhou maior ímpeto nos últimos anos. A Lei n.º 2/04 estabelece os termos legais para exercício religioso, reafirmando o artigo 10.º da Constituição da República de Angola a laicidade do Estado, a separação entre este e as igrejas, ficando o primeiro munido do poder de reconhecimento e dever de protecção das várias confissões religiosas, desde que estas se conformem à constituição e às leis da República. Mas, apesar de as igrejas católica e protestantes, manterem a sua hegemonia de serem históricas, os pastores neotradicionais referem que estas não respondiam às necessidades das populações. O dinamismo trazido por estas igrejas, centrado nos carismas do Espírito Santo, atrai populares e parece ser entendido como uma reacção às igrejas históricas, sobretudo a católica e as protestantes. A este propósito, o pastor Kiluanje da Igreja dos Primogénitos Evangélica Universal, afirma que:

• 7 Kiluanje, pastor da Igreja dos Primogénitos Evangélica Universal, entrevistado no local de culto (L (...)

«[...] Essas igrejas não querem viver a realidade do Evangelho para poderem perpetuar a mentira, o engano e para continuarem a terem aquilo que se pode dizer o domínio do povo, nós ensinamos ao povo a verdade […] então à medida que essas pessoas vão tomando conhecimento da verdade o povo vai vendo que eles afinal não têm importância nenhuma e eles têm medo de perder a hegemonia e vão ter que perder essa hegemonia e já perderam».⁷

17Na realidade, as igrejas neotradicionais, do Espírito Santo ou de Reavivamento vão surgindo cada vez mais no espaço urbano e periurbano e na sua maioria aguardam por um reconhecimento jurídico. Aliás, existem mais de mil igrejas por legalizar e, segundo o Jornal de Angola existiam a 4 Novembro 2013 quase 200 «processos de igrejas indeferidos».

Características das Igrejas neotradicionais

19Os líderes carismáticos destas igrejas recorrem ao Espírito Santo para libertar os crentes. Durante actos de possessão, de transe e de adivinhação, apregoam mensagens de salvação para uma sociedade angolana em que a maior parte da população vive sob o limiar da pobreza. Estas novas formas de religiosidade, muitas delas estrangeiras, exaltam um «Deus vivo» e trazem para o espaço sociocultural de Luanda outras «experiências» e outros «poderes religiosos», no domínio da espiritualidade, arrastando para o seu seio grupos de homens e mulheres que não se sentiam realizados na religião que perfilhavam (VIEGAS 2008).

20Em simultâneo, estas igrejas promovem uma acção social, financiada pelas receitas, destinada a áreas como as da educação, saúde (através de cuidados biomédicos ou outros), solidariedade social (distribuição de alimentos, aconselhamento familiar) ou criação de emprego, entre outras. Estas práticas não só matizam as dificuldades sentidas pelas pessoas, como ocupam o vazio deixado pelos serviços estatais, privados ou pela acção insuficiente de outras igrejas, reforçando assim o potencial destas instituições numa Angola crescentemente neoliberal, mas ainda desenvolvimentista.

21Para estas novas igrejas, a cura não se restringe à cura biomédica, sobrepondo-se o healing, ou seja, um conceito mais holístico de cura, que inclui elementos do contexto sociocultural a par do diagnóstico e terapêutica. Daí a centralidade destas igrejas e, no caso concreto, das profetisas enquanto promotoras deste processo de cura. No entanto, se a expectativa do crente não é «satisfeita», pode haver abandono da congregação.

24Os líderes carismáticos, incluindo as profetisas, objecto deste estudo, vão combinando diversos elementos da tradição judaico-cristã com elementos das religiões tradicionais. A cura é feita através do poder do Espírito Santo, com recursos a vários rituais performativos que incluem actos de possessão, transe, glossalalia, e que têm como desiderato último a salvação presente na sociedade angolana. Isto porque profetas e profetisas neotradicionais são escolhidos pelo Espírito Santo como mensageiros predilectos, não aprendem a profissão, logo o conhecimento não se apresenta como uma continuidade, não obedece ao princípio de transmissibilidade.

25Contudo, apesar de actuarem num contexto político e histórico diferentes, viveram também uma situação de marginalização e um sentimento de subalternidade, pelo que se pode perceber nas palavras do Pastor Kiluanje da Igreja dos Primogénitos Evangélica Universal:

• 13 Kiluanje, pastor da Igreja dos Primogénitos Evangélica Universal, entrevistado no local de culto (L (...)

«[…] O ministro da justiça desde que entrou reconheceu muito pouco dessas igrejas […] o governo tem de respeitar o povo e este respeito passa precisamente pelo respeito de vários princípios indispensáveis, o certo é que eles respeitam a igreja católica e meia dúzia de igrejas […] porque há igrejas que vieram, foram logo reconhecidas, elas são estrangeiras a igreja Universal do Reino de Deus e outras tantas, a Maná começam a explorar o povo e o estado vê esta exploração e ninguém toca mas, se notam algum defeito nas nossas logo há muito barulho, mas quando há algum problema com a Católica não falam, quando há na Metodista não falam, há uma má política e é preciso que o Estado reveja, não é? aplicar a lei no sentido do reconhecimento dessas igrejas porque elas representam a nação angolana, são nestas igrejas onde estão inseridas a verdadeira cultura da nação angolana».¹³

26Apesar de consubstanciarem os seus discursos e práticas em textos milenares, onde o Espírito Santo e a Bíblia constituem os pilares da cura, recorrendo aos versículos, Romanos 12: 6-8; I Coríntios 12: 4-11, por exemplo, os neotradicionais pretendem aparentar-se como «modernos» na gestão da doença e da cura, identificando-se como cristãos.

28O facto do itinerário dos entrevistados demonstrar o recurso simultâneo a diversas práticas de cura alternativas significa que todas são interpretadas como necessárias, na medida em que o seu denominador comum é a resposta a questões centrais: O que aconteceu? Porque aconteceu? Porquê eu? Porquê agora? O que aconteceria se não tomasse providências? O que fazer e quem consultar para obter ajuda? — e a oferta de uma perspectiva de vida ou de prevenção da doença. Neste sentido, pode-se sociografar, uma grelha de três grandes categorias de cura:

1. Modelo inculcado pela Tradição, com alternativa à «feitiçaria», aos antepassados e o recurso ao curandeiro;

2. Modelo proposto pela Bíblia, baseado nos pares de oposição, bem/mal, Deus/satanás, bons espíritos/maus espíritos e o recurso à Igreja;

3. Modelo da Medicina Moderna, com as eventuais doenças orgânicas e psíquicas e o recurso aos hospitais.

29A cura não só aparece como um alívio mais ou menos durável, mas também como retorno a um estado de bem-estar, onde o corpo e o espírito se encontram estreita e necessariamente associados.

30Estas igrejas explicam o seu poder de cura pela actuação do «divino» através de rituais performáticos específicos. Porém, cada igreja apresenta um reportório próprio para a interpretação das causas das «doenças» (diagnósticos) e solução a considerar (terapêutica e cura). Enquanto uns recorrem à intervenção do Espírito Santo, outros invocam espíritos dos ancestrais e elementos da natureza e manipulam essas forças transcendentais através da unção com óleos, do recurso ao banho, por vezes misturado com sal ou aromatizado com perfumes e ervas ou flores, da proibição do uso de determinados alimentos, ou recorrendo a sessões de transe e possessões conseguidos pelo poder da oração individual e colectiva. Durante o processo de cura, o crente pode entrar em transe, ser possuído, ser capaz de glossolalia (falar em línguas estranhas), experiência que revela sempre a luta contra o mal. Mas no final a desordem estará reorganizada e a cura foi conseguida. (VIEGAS 2008: 151; BAHU 2014). A cura, aqui tida como uma reorganização da sua experiencia pessoal, um novo modo de ver o mundo e de se relacionarem com outros (RABELO 1998: 147), é o farol que leva pessoas a entrarem em contacto com estas igrejas, com estas profetisas.

31Os crentes abençoados pelo Espírito Santo afirmam ter experimentado algo indiscritível — sentiram a cura —, uma vitória do bem, prova da força do Espírito Santo. No entanto, é importante notar que a resolução ou o alívio do sofrimento, é compatível com a gestão de situações psicossociais, como casos de infidelidade, desentendimentos com família ou vizinhos, falta de emprego, promoções sociais (VIEGAS 2008: 147)

32Na paisagem urbana e espaço sociocultural de Luanda, as igrejas neotradicionais ergueram capelas e casas de oração e de cura. Nas terapias, renovaram tratamentos tradicionais, com rituais «esquecidos» como os «encostos», ou seja, os encantamentos; refizeram códigos de ética, de conduta religiosa e moral. Por outras palavras, desafiaram a sociedade tradicional, reinstalando a ideia da feitiçaria como a dualidade entre Deus e satanás, embora preservando um repertório mágico-ritual aliado à ideia axial do conhecimento místico do bem e do mal, pondo a tónica na presença dos espíritos malignos e do diabo à solta. Consequentemente, desenvolveram um sistema de «mercado mágico», actualmente aceite pelos mais distintos segmentos e classes da sociedade luandense, extravasando do local para a diáspora global. (SARRÓ e BLANES 2009).

33A emergência destes novos actores sucedeu numa conjuntura de extrema carência. A maioria da população vive uma situação de desencantamento das promessas da sociedade política pós-independência que agudizou com a guerra civil e todo o lastro de violência, mas que persiste nos anos 2000, tangível na dificuldade do Estado em fornecer educação, saúde e condições estruturais para a produção de emprego. A rápida proliferação destas igrejas parece ter sido uma resposta dinâmica aos problemas consequentes da guerra e migrações — falta de segurança, instabilidade económica geradora de altos índices de pobreza, acessibilidade reduzida à educação, saúde, água potável, saneamento básico e ausência de assistência social. As igrejas neotradicionais pretendem demonstrar que a religião deixa de ser um assunto privado para entrar na esfera do público, assumindo-se como livres gestoras, transformando a religião através de reinterpretações bíblicas numa nova fonte de imaginação simbólica, e procurando, assim, elidir as fronteiras simbólicas rígidas entre o campo religioso e o campo mágico, recolocando assim a igreja no itinerário terapêutico do enfermo e na (re)interpretação da cura.

Saúde, doença e a cura na sociedade urbana e periurbana de Luanda

Corpo e saúde

40No contexto em análise, estar de saúde relaciona-se não só com o bem-estar físico, demonstrado pela «capacidade produtiva», de realização de tarefas diárias ou agir de acordo com o que se espera de uma criança, jovem mulher, homem adulto ou idosos, mas vai, além disso, e incluir múltiplas relações e interligações com esferas sociais — pessoal, familiar e comunitária/societal —, com ideias relacionadas com fé e pecado ou quebras de tabus locais. Esta concepção afasta-se do ideal definido pela Organização Mundial de Saúde (OMS) em 1948, que afirma que saúde «é o estado do mais completo bem-estar físico, mental e social e não apenas a ausência de doença» (LAST 1993), e tem corolários em termos de conceptualização de diagnósticos, terapêuticas e cura.

41Considera-se assim a cura como conceito holístico, segundo o qual curar significa restaurar um modelo de saúde, entendido como normal e, por isso, desregrado pela doença. Ou seja, tem um impacto forte na «visão teleológica» da sua existência. O simples acto da procura do médico não define a doença, terapêutica ou cura. A falta de saúde, traduzida em enfermidade ou infortúnio, aparece como a expressão da negatividade absoluta, torna-se paradigma do conflito (social, moral, psicológico), do caos e, enquanto metáfora, tomando o significado da desordem por excelência.

42Em termos de valor absoluto, a «saúde-instrumento» está ligada à economia tradicional e à expressão de uma «sociedade» rural e periurbana, onde a vida não é possível senão pelo trabalho diário. A saúde assim valorizada é factor indispensável ao trabalho e que dá sentido à vida. No terreno, observou-se que ter problemas de saúde não é ter dores numa determinada parte do corpo, é ter uma aflição na totalidade existencial do sujeito. Como refere Boff, não é uma parte que está doente, mas é a vida que adoece em várias dimensões. A omnipresença da doença obriga o indivíduo a organizar, como achar mais adequado o conjunto de discursos e de diferentes práticas e saberes médicos, com vista a obter um equilíbrio social, uma vida normal (BOFF 1999: 143).

44Os relatos dos fiéis confirmam que as representações da doença estão directamente relacionadas com os usos sociais do corpo no seu estado normal. Mona nota que:

• 26 Mona, crente da Comunidade do Espírito Santo (entrevistada em 13 de Setembro de 2003).

«[...] Estar doente é não estar bem, porque estar doente é uma incomodação, não dá possibilidade de poder andar, ficas intimidado, não podes ir trabalhar, então para estares normal, para teres saúde, tens de procurar auxílio no doutor do hospital, nos enfermeiros, na nossa medicina tradicional. Ter saúde é fazer tudo».²⁶

46A saúde é, portanto, um estado natural e esperado da pessoa, um estado harmónico para existir e que requer harmonia entre indivíduos bem como a sua envolvente social, ecológica incluindo antepassados (GRANJO 2009: 257).

Percursos para a saúde

47A doença é por norma integrada num sistema multicausal complexo, onde se misturam elementos do mundo natural (micróbios, vírus), mundo social (famílias e vizinhos) e do sobrenatural (maus espíritos, intervenção de forças mágicas e poder divino), quase servindo de base para os sistemas terapêuticos de Kleinman (1978): sector popular, tradicional e profissional.

48O pressuposto subjacente ao conceito de sistemas médicos relaciona-se com conceito de pluralismo médico, numa sociedade onde existem e são usados diferentes sectores ou tradições médicas. Assim, para este autor, o «sistema de cuidados» seria constituído pela interacção de três sectores (profissional, tradicional e popular), cada um com ideias, normas de conduta específicas e legitimando diferentes alternativas terapêuticas. Apesar de ser uma boa forma de conceptualizar a gestão terapêutica, este modelo replica ainda uma perspectiva funcionalista e tem uma concepção que sugere um sistema uno e integrado algo que não se verifica no real.

49Enquanto para alguns entrevistados, a doença é antes de tudo uma manifestação de um poder sobrenatural e divino, para outros, é muitas vezes também uma acção do homem, de acordo com a interpretação dos fenómenos da «feitiçaria» e da magia. Por não ser uma simples desordem bio-físico-psicológica, faz parte do domínio mágico-religioso. O testemunho de Simba, doente internado no Centro de Terapêutico Tradicional Papa Nzuzi, ilustra a necessidade da intervenção dos dois mundos (visível e invisível) para a reposição do bem-estar saúde:

«[...] Há quase três anos que tive problemas com minha barriga, sempre inchada, doía-me, parecia uma mulher grávida, não podia vestir umas calças com cinto, sentia-me mesmo mal. Fui ao hospital Maria Pia, estive durante cinco ou seis meses internado e não via cura. Um dia, um outro doente internado na enfermaria onde eu estava, ele também com um problema idêntico ao meu, os médicos resolveram tirar os líquidos que ele tinha no ventre, o senhor morreu! Ao ver isso comecei a ficar com medo e pedi ao médico para me dar alta, pois preferia morrer em casa, para não dar mais despesas a família, em alugar um carro para levar o meu corpo para casa. Saí do hospital e resolvi ir para Kinshasa, na República Democrática do Congo, à procura de outros meios».

50Neste testemunho, a procura da medicina tradicional surge porque o doente não encontra os resultados desejados na medicina convencional moderna que procura em Luanda e na República Democrática do Congo (RDC).

• 29 Simba, doente internado no Centro de Terapêutico Tradicional Papa Nzuzi e que foi acompanhado duran (...)

«Lá estive também internado no hospital, mas fiz outros tratamentos tradicionais e não conseguia cura. Até que um dia, ao ouvir a rádio, escutei uma entrevista de um médico tradicional em Luanda, que explicava como ele tratava algumas doenças, então senti que ele havia de me curar. Regressei à Luanda e procurei este centro de cura, onde aqui estou a receber tratamentos há um mês, e já ponho normalmente calças, não sinto as dores que sentia, calço os sapatos, pois não podia fazer porque os pés estavam também inchados. O Papá Nzuzi me disse que era complicações com o aparelho digestivo, a verdade, é que estou a recuperar a saúde. Simultaneamente, o Papá Nzuzi é também religioso e todos os domingos no centro é convidado um pastor das Igrejas neotradicionais para a celebração de um culto, onde todos nós doentes recebemos a imposição das mãos e sentimos o peso da cura espiritual, os demónios são afastados».²⁹

51A cura tradicional emerge para Simba como uma alternativa, um recurso num momento de desespero, ao vislumbrar a morte de outro individuo com uma nosologia semelhante à sua. Com este vislumbre da morte, o doente procura formas diversas de explicar a doença. Pode-se ainda afirmar que os sintomas vividos pelo doente iam para além do foro fisiológico, estando ligados à esfera do mágico e do transcendental. Assim, é sem surpresa que Simba, no seu testemunho, sublinha a eficácia da cura espiritual em oposição à ineficácia do tratamento hospitalar. Foi esta cura mágico-religiosa que permitiu ao entrevistado dar sentido ao fenómeno da doença.

53O pluralismo médico verifica-se quando um sujeito, numa dada sociedade e numa determinada época, tem recurso a várias possibilidades terapêuticas comportando cada uma delas os respectivos especialistas de cura. Pois «[…] cada doença dá origem a uma escolha entre as várias possibilidades» (MBOKOLO 1994: 178). Mbokolo defende que as diferentes concepções da doença entre as sociedades ocidentais e as sociedades africanas residem no facto de que «as sociedades ocidentais, estão mais preocupadas com a saúde do que doença, ao passo que sociedades "tradicionais" africanas estão mais preocupadas com a doença, em fornecer interpretações e formas de combater» (MBOKOLO 1994: 181).

54Em conversas informais tidas no final de um culto religioso, os fiéis referiam a itinerância terapêutica, a ineficácia da biomedicina perante determinados males, em contraponto à eficácia e centralidade da medicina tradicional e das igrejas neotradicionais nestes percursos para o bem-estar:

• 31 Crente da Igreja Fé de Salvação (em conversa informal com autora, em 12 Março de 2003).

«[...] Se me sinto doente vou ao hospital, bebo os comprimidos que o médico receitou, mas tomo também o chá de plantas medicinais e na Igreja recebo as bênçãos da profetiza e a unção com óleo benzido».³¹

55Uma outra serviu-se de uma doença específica para dar o exemplo dessa «itinerância»:

• 32 Cientificamente esta doença é conhecida por oxyurus, trata-se de uma inflamação no ânus.

«Aqui temos uma doença chamam ongando ou olongado, em Malanje chama-se mikila. Aquilo não é doença que passa ao outro, não é, só que no hospital não acusa nem tuberculose, nem paludismo. Então vamos a um curandeiro ou curandeira que sabe. Eles cortam e metem medicamento e passa, essa doença se chama makulu,³² se não se tratar, mata a pessoa. Os médicos nos hospitais não conhecem o modo de curar esta doença só no tradicional».

56Dois excertos de informantes internados no Centro Tradicional Papá Nzuz, reforçam a ideia da consciência local do itinerário terapêutico, bem como das razões inerentes para tal.

57Xana refere que:

«Meu marido procurou aqui este centro, vai ao hospital não consegue nada, fica pior».

• 33 Xana doente internada no Centro Tradicional Papa Nzuzi (entrevistada pela autora, em 13 de Setembro (...)

«Eu sentia a doença tipo maluquice... Desde que a família me trouxe na igreja e centro tradicional... curei a minha vida».³³

58Mena, pastora da Igreja dos Primogénitos Evangélica Universal que também se encontrava internada no Centro Tradicional Papa Nzuzi, reforça a relevância do grupo de gestão terapêutica na definição do itinerário bem como da negociação da própria «cura»:

• 34 Mena, Pastora da Igreja dos Primogénitos Evangélica Universal, internada no Centro Tradicional Papa (...)

«Devo dizer que a família me trouxe aqui neste sítio mais rápido, a igreja onde eu ando também cura, mas demora tempo […] o jeito que eu me encontrava, aqui cura mais rápido».³⁴

59Os percursos terapêuticos são assim bastante mais complexos e menos ordenados do que se poderia considerar. Existe uma hierarquia de escolha consoante o diagnóstico efectuado pelo grupo de gestão terapêutica. A recorrência simultânea a vários tratamentos e a existência de visões discordantes — e até mesmo contraditórias — evidenciam que tanto a doença como a cura são experiências intersubjectivamente construídas. Por isso, o paciente, sua família e aqueles que vivem próximos continuamente negoceiam significados (JANSEN 1978; RABELO 1998: 54). A existência e principalmente o uso destes significados pelas pessoas são também caóticos e indeterminados, chegando Last (1992) a sugerir o conceito de «não-sistemas».

61Considerando os textos de Lévi-Strauss (1963), Singer (1990) e Moerman (1979, 2002) sobre o simbólico, a cura e força do efeito placebo, há que considerar a «cura simbólica», isto é, a cura que não se restringe ao diagnóstico e terapêutica farmacológica para ser «eficaz», mas se alarga ao ritual e à manipulação de símbolos culturais poderosos. Na senda da «cura cultural» ou «cura simbólica», os pastores e profetisas das igrejas neotradicionais assumem uma importância capital, na medida em que o seu papel consiste em resolver os conflitos que causam a perturbação do doente, restaurar a coesão do grupo e reintegrar o doente na sociedade.

62Os sistemas religiosos de cura oferecem uma explicação à doença que a insere no contexto sociocultural mais amplo do sofredor (COMAROFF 1985). Os rituais de cura (através da manipulação de símbolos num cenário carregado de emoção, entre cânticos, rezas, danças e transes) têm assim um papel transformador. Rabelo, ao estudar o ritual enquanto prática transformadora, refere que «no ritual da cura o doente é persuadido a redireccionar sua atenção a novos aspectos de sua experiência ou a perceber esta experiência segundo uma nova óptica» (RABELO 1998: 49).

63Alguns profissionais de saúde biomédicos estão conscientes deste facto, como relata o médico Inocêncio de Sousa:

• 36 Inocêncio de Sousa, médico do Hospital Maria Pia (entrevistado pela autora, em 20 Dezembro de 2003)

«[...] Há pacientes que vão ao médico, mas muitas vezes antes de ir ao médico vão ao curandeiro, ou a um outro terapeuta tradicional e concumitantemente vai ao pastor da igreja, porque ele procura a sua saúde, muitas vezes a procura de saúde não vê barreiras, o que ele quer é livrar-se do mal».³⁶

64A complexidade do itinerário terapêutico indicia um questionamento implícito da qualidade e legitimidade das práticas médicas formalizadas e reconhecidas pelo Estado que, no caso angolano, apesar da aproximação recente do governo aos terapeutas tradicionais, nomeadamente curandeiros, até à data da publicação deste texto, centra-se exclusivamente na biomedicina. Este sancionamento de jure, não tem corolário na práxis diária das pessoas, na qual a maioria da população recorre amiúde a outros saberes e práticas de terapêuticas.

66Durante a pesquisa de campo, uma parte significativa dos fiéis apontava como motivo de sua integração na comunidade religiosa, questões da enfermidade e de outro(s) sofrimento(s)/infortúnios. A cura não biomédica oferecida pelas igrejas neotradicionais torna-se um meio fundamental para atrair novos crentes. Esta cura abrange desde as perturbações mentais aos males somáticos e psicossomáticos, aos problemas de falta de dinheiro ou de desemprego, à falta de sorte ou perseguições nos serviços ou ainda às infelicidades conjugais. A tarefa das profetisas destas igrejas neotradicionais consiste em ajudar e curar as pessoas através da metamorfose sob a inspiração do Espírito Santo.

Trajectórias de vidas de mulheres profetisas

67Com um breve relato que se segue, de três histórias de vida de mulheres profetisas, centrado em vários indicadores descritivos - as origens geográfica, social e religiosa, os acontecimentos biográficos mais marcantes da vida e as características da igreja que lideram — pretende-se mostrar como essas biografias ilustram o funcionamento destas igrejas e, ao mesmo tempo que reforçam a ideia de transformação num contexto de género ainda conservador e a construção de novas identidades.

Profetisa Conceição

«Aos 7 anos, os meus pais separaram-se […] e comecei a viver com a minha avó, mãe do meu pai, que me deu uma educação cristã católica. Aos 10 anos fui no internato, onde fiz a 4.ª classe. Depois, meu pai foi transferido para Waku Kungo e vivi lá com ele e a minha madrasta, onde conclui o ensino secundário. […] Depois veio também novo conflito nos fins dos anos 1974/1975, entre UNITA e MPLA, antes, portanto, da independência. Íamos todos como refugiados do Waku Kungu para Malanje. Quando atingi os meus 18 anos, comecei a trabalhar. Fui professora durante 7/8 anos. Depois comecei a ter problemas sérios de saúde. Então tive que parar, porque era mesmo problemas também psíquicos. […] Daí fizeram 2 anos e 8 meses de cama, […] fiquei 24 horas em estado de coma. Mas, felizmente, do que Deus não quer não acontece e, portanto, depois de 24 horas só sei que recuperei os sentidos».

68Não podendo continuar a ensinar, Conceição tentou exercer outra actividade, apesar de já ter tido visões sobre a sua missão. Durante a procura de outro emprego, os problemas de saúde persistiram.

«[…] Fui me inscrever na INDUVE. […] No dia seguinte, ao sair de casa para ir saber a resposta, só sei que cai desmaiada no portão. Levaram-me no hospital. O médico disse que não tinha nada. Morta não estava e doente também não».

69Conceição continuava sem se sentir bem e foi procurar conforto e apoio junto de uma Igreja Católica, ao mesmo tempo que recorria a hospitais. Um dia, quando saía do hospital Maria Pia, viveu uma experiência inédita que mudou, finalmente, o rumo da sua vida:

«[…] Vejo uma senhora a sair do hospital muito aflita com um menino de 5-6 anos. Disse que depois de 3 meses internado, o medido disse que já não podia fazer nada. Eu perguntei a ela se tinha fé. Ela disse que tinha. Acompanhei até à casa dela e fui orando. […] Uma voz que oiço aqui dentro: «agora chegou a sua vez, mostre!» e ponho a minha mão sobre o menino e fui orando mesmo sem saber o que havia de acontecer. […] Pedi o azeite doce, pus nas minhas mãos e fui fazendo massagem ao miúdo e orando. Portanto, pus o miúdo de pé, despedi e disse: faça a medicação que o médico deu-lhes e amanhã vais com ele à missa. Fui para casa. Só sei que, no dia seguinte levam-me o miúdo a andar».

70Depois deste feito, Conceição passou a dedicar-se à oração e cura de doentes que vinham ter consigo até fundar a sua própria igreja, que por obediência à revelação divina resolveu designar Centro de Devoção Rainha Santa Isabel.

Profetisa Susete

71Também a profetisa Suzete revela a existência de um percurso de vida problemático, marcado por diversos episódios de doença, diagnósticos vários, diversas terapêuticas. As visões relatadas culminaram num despertar para ser profetisa. O ponto-chave aqui foi a sua última cura na casa do Profeta Moisés II, da Igreja Teosófica.

«[…] A minha mãe diz até hoje que sou, dos 10 filhos que ela teve, a filha que mais trabalho lhe deu. Teve um parto complicado. Vim dentro de um saco, fiquei muito tempo dentro daquele saco e tiveram que cortar o saco para eu sair [meu pai era enfermeiro]. Fui adoecendo e tratada pelo meu pai e minha mãe e fui vivendo. Aos 9 anos […] tinha sido abandonada pelo meu Pai, eu e os meus irmãos. Aos 10 anos, a minha vida se tornou um autêntico inferno […] Passávamos fome mesmo ainda em Malanje. Alimentavam-nos de erva do campo fervida e simples que a minha mãe colhia».

«[…] Em Luanda, a minha mãe passou a levar-me ao médico com mais frequência — clínica geral e psiquiatria. Mesmo assim não melhorava. Cresci a ser insultada por todos, porque eu tinha as crises também na escola ou em qualquer sítio. Caía no chão, atirava-me dos prédios e muros da escola, e janelas de casa, na sala de aulas gritava e desmaiava, porque via coisas estranhas. Vi um porco grande que estava a fumar atrás da casa, na minha janela.
Era atacada pelo Diabo, pois queria que eu trabalhasse com ele. Aí começou a intervenção de Deus contra o Diabo. As crises foram tantas que até os padres das paróquias de São Paulo, São Domingo e Sagrada Família reuniram e trocaram os santos todos desde S Pedro, Santo António, Nossa Senhora de Fátima, a Santa Maria Mãe de Deus e outros santos e benzeram a capela, benzeram a casa e os santos. […] Nesta condição comecei a ajudar muitas pessoas em muitas áreas, sobretudo já falava de coisas boas ou más que iriam acontecer».

«Em função do meu estado de saúde, o meu esposo […] me abandonou com dois filhos. Fui parar à Igreja Teosófica acompanhada de minha mãe. Na igreja fui recebida pelo Profeta Moisés II [Rodrigo Van-Dúnem Domingos] e o seu colégio de trabalho. Aí comecei com as orações, fui melhorando e depois piorei. Até que o profeta Moisés II, levou-me à sua casa e cuidou de mim até que aos 2 de Agosto de 1982 despertei».

Profetisa Teresa

72No caso da profetisa Teresa a biografia é marcada por momentos de doença e infortúnio, sendo o momento que definiu o seu poder terapêutico a previsão da concepção de uma criança. O seu carisma veio a confirmar-se com o salvamento dessa criança na sequência de um parto difícil.

• 38 Forma aportuguesada do designativo kimbanda (plural: imbanda), termo em kimbundu que designa o tera (...)

«Nasci numa família católica e fui baptizada aos 12 anos. Durante toda a minha juventude sempre sonhava com um senhor alto vestido de branco. O meu pai faleceu quando eu era ainda miúda e vivi com a minha mãe.
Aos 25 anos tive uma revelação e fiquei muito doente. A minha mãe levou-me ao hospital, mas em vez de melhorar, piorava cada vez mais. Depois levou-me para vários quimbandas³⁸ em busca de cura, mas também a doença continuava a piorar. […] Um dia, ao ir a outro quimbanda, tive uma hemorragia e tiveram de me evacuar para o hospital. […] Fiquei internada durante oito dias. […] Os enfermeiros em serviço confundiram-me com outra jovem que tinha dado à luz um rapaz e fugiu depois do parto, abandonando o bebé no hospital. Eu neguei tudo, mas não aceitaram porque eu era parecida com aquela moça e o nome que estava no registo era igual ao meu. Oito dias depois fui ao tribunal para ser julgada. Então, a advogada me aconselhou e disse assim: "leva o bebé para casa, porque Deus talvez tem um propósito para contigo e a criança"».

73Teresa não tinha alternativa senão acatar o conselho da advogada. Levou a criança consigo, dando-lhe o nome de Santo António. Porém, não dispondo de condições para criá-lo, decidiu entregar o bebé à sua irmã mais velha. A vida de Teresa mudou radicalmente de rumo depois viver outro acontecimento marcante em Luanda, onde fora fazer o seu negócio como vendedora ambulante. Eis o registo das suas próprias palavras:

«[…] Quando me preparava para descansar, passa por mim uma vizinha da minha sobrinha. O Espírito Santo revelou-me que ela estava grávida, há 2 anos e que andava em quimbandas para ter o bebé. Depois daquela revelação fui ter com a vizinha e lhe disse assim: se não tirares aquele cinto que trazes amarrado na cintura, que o quimbanda onde tinhas ido procurar protecção te deu, não vais conseguir dar à luz o bebé. A senhora ficou muito assustada e foi contar tudo ao marido e à sua família. Logo depois, começou a sentir dores de parto e deu à luz um rapaz. Mas, infelizmente, o parto correu mal porque a criança saiu com as pernas e acabou por falecer».

74Como era de esperar, a família da parturiente responsabilizou Teresa pelo infortúnio e entregou-lhe o cadáver do bebé, na expectativa de dar uma solução. E o que sucedeu foi o seguinte:

«[...] Fiquei com a criança até por volta da meia-noite. Naquele momento Deus enviou um profeta no meu corpo, o profeta Salomão. O Espírito Santo desceu sobre mim e comecei a soprar a criança pelos ouvidos e pelo ânus. Fiz isso várias vezes. A partir daí, a criança ressurgiu em meus braços. Este mesmo espírito deu nome de São José à criança. A seguir entreguei a criança viva aos seus familiares. A partir dessa data comecei a fazer várias curas. Não parei mais».

75Foi na sequência destas experiências que Teresa iniciou a sua actividade de profetisa. Segundo ela, o número de pacientes e seguidores foi aumentando, até fundar a Igreja Fé da Salvação (IFESA). O menino referido na narrativa já completou 24 anos, emigrou para a Holanda e é actualmente o líder da Igreja Fé da Salvação naquele país.

Quadro-síntese das trajectórias de vida das profetizas entrevistadas

Nome	Província em nasceu	Origem social e profissão	Origem religiosa	Acontecimentos marcantes da vida	Carismas
CONCEIÇÃO	Malanje	Família de funcionários públicos. Foi Professora primária	Católica. Estudou num internato da Missão	Separação dos pais; migração; doenças prolongadas, incluindo transtornos mentais, sonhos estranhos; visões sobre a Rainha Santa Isabel; recuperou a saúde quando assumiu a «missão»; curou uma criança moribunda que fora levada do hospital sem esperança.	Comunicar com o Espírito Santo; falar outras línguas, visões, diagnosticar doenças e males, curar, pregar a Palavra de Deus.
SUZETE	Malanje	Pai enfermeiro e mãe doméstica. Foi técnica de laboratório de análises clínicas	Católica	Separação dos pais; violações; fome; migração; doenças prolongadas, incluindo transtornos mentais; sonhos estranhos; visões com anjos e profetas bíblicos; restituiu a vida a um peixe que estava morto; obteve cura na Igreja Teosófica Espírita.	Comunicar com o Espírito Santo, visões, diagnosticar doenças e males, curar, pregar a Palavra de Deus.
TERESA	Benguela	Família camponesa. Foi vendedora ambulante de fruta e peixe seco	Católica	Morte do pai; fome; migração; crises de saúde, incluindo transtornos mentais; visões sobre o «profeta» Salomão; restituiu a vida a um bebé que morreu durante o trabalho de parto.	Comunicar com o Espírito Santo; visões, diagnosticar doenças e males, curar, pregar a Palavra de Deus.

77A análise das histórias de vida e a leitura do Quadro apresentado levam-nos a concluir que existe uma semelhança estrutural nas trajectórias das três profetisas entrevistadas. A doença e o sofrimento pessoal marcaram os seus percursos anteriores à aceitação e práticas inerentes aos carismas recebidos e práticas inerentes. Constata-se que a exclusão familiar e social remete para as visões comuns sobre as «doenças» entendidas como de situações de «conflito». No entanto, o facto de terem sido agraciadas com carismas especiais criou novas oportunidades de emancipação e afirmação social e profissional.

Carisma, participação das Mulheres e a (re)construção de identidades

79A autoridade carismática resulta de uma mistura de elementos emocionais, valores e elementos racionais, no entanto não se afasta da ideia de uma graça de conhecimento divino, charisma veritatis (SOHM 1958 1896: 41). Weber clarifica a peculiar relação da autoridade carismática com a tradicional e a legal/burocrática: «O domínio carismático não conhece, portanto, os códigos jurídicos abstractos e os estatutos e nenhum modo formal de adjudicação. Sua lei "objectiva" emana concretamente da experiência altamente pessoal da graça celestial e da força divina do herói. A dominação carismática significa uma rejeição de todos os laços com qualquer ordem externa, em favor da glorificação exclusiva da mentalidade genuína do profeta e herói» (WEBER 1978: 174). Esta conceptualização de carisma ajuda a compreender a ressignificação da biografia das mulheres e por razão elas podem assumir corajosa e diligentemente o que entendem ser as suas novas vocações e missões nas igrejas neotradicionais.

«O que é mais importante é como um indivíduo [carismático] é considerado pelos que estão sujeitos à autoridade carismática, pelos seus "seguidores" ou "discípulos" [...] O reconhecimento por parte daqueles que estão sujeitos à autoridade é o aspecto decisivo para a validade do carisma. O reconhecimento é livre e garantido pelo que é visto como prova, originalmente sempre um milagre, e consiste na devoção à revelação, culto do herói, ou uma absoluta confiança no líder» (WEBER 1978: 242).

80Há, no entanto, que considerar ainda a força revolucionária do carisma, como nota Weber, pois em períodos tradicionais o carisma actua como força revolucionária (WEBER 1978: 1116). Associar o conceito de carisma à participação e às trajectórias das mulheres nas igrejas neotradicionais significa, antes de mais, valorizar e respeitar as capacidades e potencialidades manifestadas por elas — em paralelo com os homens — nas respectivas comunidades religiosas.

81A apresentação e gestão de saberes e práticas de cura dentro das Igrejas neotradicionais são feitas junto das comunidades. A gestão de infortúnios, doença e cura religiosa pode ser conceptualizada como uma estratégia de poder destas igrejas, simultaneamente um mecanismo de criação e delimitação de um espaço próprio. É neste contexto que vão emergindo redes de solidariedade, (re)construção de identidades e novas formas de emancipação social para mulheres.

Igrejas como Sociedades Providência

82Perante as múltiplas formas de exclusão e discriminação sociais apontadas pelos entrevistados religiosos, muitas igrejas actuam como redes de interacção complexas na construção de vida social com menos insegurança, numa sociedade em transformação. Estas instituições conseguem reintegrar indivíduos e criar um sentimento de comunidade religiosa como referia Durkheim (2002 [1912]). Como pode verificar-se nas palavras da pastora Mafuta:

• 41 Mafuta, pastora de uma das igrejas neotradicionais (entrevistada pela autora, em 21 de Dezembro de (...)

«[…] Essas pessoas à medida que vão para essas igrejas têm direito a comida, porque o povo é mobilizado, no sentido de contribuir com arroz [...] farinha, mandioca. Assistem e participam nas actividades da comunidade religiosa e são assistidos e há depois este convívio todo, uma assistência, fora do normal».⁴¹

83As igrejas neotradicionais têm contribuído então para o apaziguamento das tensões sociais, ao mesmo tempo que constituem lugares de moralização, autênticas redes de solidariedade às populações, dando-lhes alimentos, curando feridas físicas e espirituais, ensinando, evangelizando e transformando mentalidades.

84No período colonial, as igrejas actuavam nas áreas mais rurais e longínquas. O pastor Kiluanje descreve uma situação, onde similarmente, as igrejas mantêm um papel relevante de actores que representam acção junto do povo, desta feita em áreas urbanizadas, mas onde o Estado tem dificuldade em actuar:

• 42 Kiluanje, pastor da Igreja dos Primogénitos Evangélica Universal (entrevistado no local de culto, e (...)

«[...] Durante o período das guerras civis, as Igrejas Africanas deram um grande contributo, resolvendo problemas de saúde e de ensino, assistindo as pessoas mais necessitadas. Lá onde não chega o Estado, está presente uma Igreja ao lado do povo minimizando os problemas quotidianos, construindo postos médicos, escolas e ajudando nas curas espirituais».⁴²

85Homens e mulheres aderem a estas igrejas porque descobrem que este é «um novo modo de viver», baseado na ideia de uma solidariedade reencontrada, através de experiências individuais ou colectivas com a presença do divino «Espírito Santo»:

• 43 Catembo, pastor da Comunidade do Espírito Santo (entrevistado no local de culto pela autora, em 18 (...)

«[...] Tenho 49 anos de idade [...] estou nesta Igreja há 21 anos. Eu me encontrava numa situação aflitiva, sem emprego, vagueava pelas ruas sem fazer nada, levava uma vida de boémio. Um dia... uma pessoa me fala desta Igreja e vim aqui parar. Realmente desde a minha integração, segui as orações, os encontros com os outros fiéis, para encontrar emprego, coisa que eu consegui [...] a minha família quase toda (mulher e filhos) estão nesta igreja».⁴³

86Estas igrejas também alfabetizam crianças e adultos, socorrem em caso de doença e morte, criam empregos, associam-se às populações em momentos fulcrais nas biografias individuais ou familiares, como nos nascimentos e nos casamentos, actuando como providências. São estas práticas que tecem laços de proximidade e solidariedade que suportam os encargos e as ajudas aos crentes. É por isso que se pode concluir que essas igrejas desempenham um papel de «sociedades providências», no sentido proposto por Santos (1995). Neste processo de fiação de redes de solidariedades, estas igrejas assumem uma postura emancipatória, na medida em que favorecem a «libertação» dos medos, das perseguições das forças malígnas visíveis e invisíveis, integrando grupos de indivíduos no seio de famílias e das comunidades, levando-os à luta pelos seus direitos.

87Embora não substituam literalmente o Estado em termos de segurança social, estas novas congregações garantem segurança espiritual, solidariedade e apoio aos excluídos. Assim, na contemporaneidade estas novas igrejas mantêm um papel-chave em zonas urbanas e periurbanas (VIEGAS 2008), centros urbanos do interior bem como áreas rurais (BAHU 2014), onde a acção social do Estado é insuficiente.

Construção de identidades próprias

88As Igrejas neotradicionais apresentam características próprias nos rituais dos seus cultos, sua composição e sua mobilidade. Elas estão fortemente associadas aos idiomas sociais e culturais dos vários grupos etnolinguísticos que formam a nação angolana. Além do papel central destas igrejas junto da população para conforto espiritual ou com acções sociais, as igrejas são elementos importantes no esforço de reconstrução simbólica da nova nação angolana. Sobre isto, o Pastor Kiluanje expressa o seguinte:

• 44 Kiluanje, pastor da Igreja dos Primogénitos Evangélica Universal (entrevistado pela autora, em 20 d (...)

«Baseados nas potencialidades da nossa cultura e no princípio da valorização da nossa identidade, achamos oportuno sacudirmos o jugo do despotismo espiritual estrangeiro e reconquistar as antigas liberdades dos africanos, com as nossas Igrejas Nacionais Reformadas e Independentes, para a verdadeira reafirmação espiritual do homem africano».⁴⁴

89Na mesma linha de pensamento, o Pastor Nsingui João remata que:

• 45 Nsingui João, pastor da Comunidade do Espírito Santo (entrevistado no local de culto, pela autora, (...)

«Nós africanos temos uma graça única, o poder do Espírito Santo, coisa que não têm os europeus. Mamã Kimpa Vita, a nossa primeira profetisa, quando disse que tinha uma força interior e ajudou os nossos reis, os missionários europeus, pensaram que ela estava maluca, porque os negros não podem saber estas coisas, falar coisas do céu. Foi por isso que surgiu Simão Kimbangu. Ninguém pode acabar com este dom. Em África o Espírito Santo manifesta a favor dos que sofrem. É preciso que nós africanos temos união para explorar esta graça, esta é a nossa identidade, que outras igrejas de fora, não têm».⁴⁵

90Neste contexto, as comunidades religiosas ganham um novo modelo de identidade, segundo o qual a personalidade de cada crente não está dependente da ligação com o seu ancestral, sua linhagem ou estatuto social da família, mas do privilégio do seu «eu» entrar em contacto com o Santo Espírito.

Participação das Mulheres nas igrejas neotradicionais

92O espaço e papel ocupado pela mulher no seio destas igrejas são elementos revolucionários, pois aquela não tinha protagonismo no sistema tradicional nem nas igrejas históricas (Católica e Protestantes). Nas igrejas neotradicionais é aberto um espaço público actuando com novas funções e responsabilidades.

93Nestas igrejas as mulheres ocupam um lugar de destaque transformando-se em visionárias e agentes importantes na preservação da família e comunidade. As mulheres exercem o papel de verdadeiras educadoras das novas gerações e são responsáveis pela promoção de valores cristãos e culturais, como a solidariedade, a tolerância e o amor, pela continuação dos bons costumes e respeito pelos mais velhos, por exemplo concretizando com visitas aos hospitais ou casas de cura e consolam as famílias dos crentes em situações de luto.

94A questão da partilha de responsabilidades entre os membros de sexos e idades diferentes é visível na ordem das actividades quotidianas. Estas hierarquias estão presentes nas direcções, no respeito pela experiência e sabedoria dos «mais velhos», na inserção sociocultural dos jovens, nas estratégias para a reconciliação familiar, ou ainda na luta para minimizar a pobreza e prostituição. Ao empenharem-se inteiramente no serviço, as mulheres ganham mais autoestima por estarem inseridas numa comunidade, onde o amor ao próximo e modos de participação social são enfatizados. A pastora Mafuta, da Igreja Teosófica Espírita frisa que:

• 47 Mafuta, pastora da Igreja Teosófica Espírita (entrevista realizada pela autora no local de culto, e (...)

«[...] Nós temos 4 tipos de obreiros que auxiliam esta instituição religiosa: as "servas do tabernáculo" e "servas espirituais", que participam nas curas divinas e assistem os trabalhos da vida material e espiritual o "corpo de intercessoras", são o motor da Igreja, nas campanhas de orações, visitas as famílias necessitadas e os "anciãos conselheiros", que cuidam da disciplina da Igreja. Temos ainda grupos corais de jovens e crianças».⁴⁷

95Os relatos das profetisas Conceição (fundadora e líder do Centro de Devoção Rainha Santa Isabel) e Suzete (líder da Igreja Teosófica Espírita) são claros a este respeito:

• 48 Profetisa Conceição, fundadora do Centro de Devoção Rainha Santa Isabel (entrevistada no Centro pel (...)

«[...] O preconceito existe. Eu enfrentei e continuo a enfrentar. Mas, felizmente, dentro da minha comunidade, eles sabem que eu sou a representante, sou mulher. Eles procuram sempre respeitar e aceitar aquilo que eu digo, seguindo os ensinamentos do Senhor. Mas também há quem vem, olha para mim e não acredita. Porque eu não vou desobedecer à vontade de Deus e satisfazer os caprichos dos homens».⁴⁸

• 49 Profetisa Suzete, líder da Igreja Teosófica Espírita (entrevista realizada pela autora, em 2010).

«[...] Fui escolhida pelo fundador para continuar a missão ou até morrer, dependendo da vontade de Deus. Sofri agressões e atentados […] só o facto de ser mulher nesta condição é um problema por parte dos conservadores e os que dizem ser melhores […] Com muita fé e persistência, foi inaugurado o templo do Maculusso».⁴⁹

96Entre as funções específicas assumidas no interior das igrejas, podem referir-se as funções das «Vates» (vaticinadoras ou mulheres que encarnam os espíritos). Cabe a estas mulheres pertencentes ao Centro de Devoção Rainha Santa Isabel e Igreja Teosófica diagnosticar os males dos pacientes e receber as orientações dos espíritos; as «sociedades» e «grupos» de intercessão, de cura e de aconselhamento, bem como os grupos corais.

• 51 Wenda, pastora pastor da Comunidade do Espírito Santo (entrevistada no local de culto, em 30 Setemb (...)

«[...] Na nossa Igreja temos sociedades dos homens, de mulheres e dos jovens. Cada uma delas exerce as suas tarefas, uns dedicam-se ao ensino daqueles que não sabem ler e escrever; outros estão engajados nas tarefas de cura espiritual; outros fazem parte de grupos corais, todos trabalham para o desenvolvimento deste país».⁵¹

• 52 Kimbele, pastor da Igreja dos Primogénitos (entrevistado no local de culto, em 12 de Outubro de 200 (...)

«[...] Na minha Igreja temos vários grupos corais de crianças, jovens e senhoras. Todos eles cantam e falam aquilo que lhe vai no coração na alma. As mulheres têm um papel muito importante são auxiliadoras no processo de cura, ajudam a esfregar o óleo benzido e a orar pelos doentes».⁵²

98A relevância das profetisas replica-se também na organização destas igrejas onde elas ocupam lugares de chefia e fazem parte dos «conselhos». A participação destas mulheres contrasta com o que é regra noutras denominações religiosas, nas quais a sua participação se restringe ao cuidar das estruturas físicas, limpeza e ornamentação, ou de actividades logísticas e protocolares, ou seja, onde essa participação se limita a uma replicação das tarefas consideradas tradicionalmente femininas, isto é, domésticas. Como refere a «Mamã» Luísa:

• 53 Mamã Luísa, pastora anciã da Igreja dos Primogénitos (entrevistada pela autora no local de culto, e (...)

«[...] Eu trabalho directamente com o pastor, demos orações e benções e trabalhos espirituais, eu tenho o dom do Espírito Santo. E há alguns serviços que nós é que temos de ver, somos a cabeça da igreja e ficamos a orientar, nós é que transmitimos no pastor o que deve fazer».⁵³

99Este novo estatuto das profetisas tem contribuindo para uma redefinição da conceptualização tradicional dos papéis de género, contrariando a discriminação sentida amiúde nos mais diversos locais de trabalho. Esta renegociação de papéis pode assim contribuir para a sua emancipação.

Conclusão

100Ao longo deste trabalho, verificou-se a importância da cura religiosa no contexto contemporâneo urbano da «grande Luanda». As dinâmicas sociais inovadoras engendradas a partir da complexidade sociocultural local supõe um cruzamento dos campos da saúde, por um lado, e por outro da crença religiosa.

101As igrejas neotradicionais, que reconstroem o espaço sociocultural de Luanda, erguendo templos e casas de oração e de cura, convertendo e arrastando multidões, refazendo códigos de ética e de conduta religiosa e moral, renovando certos rituais com a inclusão de elementos tradicionais, proporcionando em simultâneo um papel mais activo às mulheres.

102A religião ganha um peso desproporcional na identidade individual ou familiar. As redes sociais tecidas à volta da identidade religiosa permitem suavizar o peso da identidade individual de mulheres fragilizadas ou vulneráveis, e reencontrar um sentimento de solidariedade (espiritual ou não) inerente à experiência de um agregado de indivíduos sob um mesmo tecto espiritual.

103Nas igrejas neotradicionais, a mulher, tornou-se um elemento revolucionário, ao assumir lugares de chefia e fazendo parte do conselho espiritual das igrejas. Como notou Weber (1978: 245), a autoridade carismática tem um cariz revolucionário e isso mesmo verifica-se no terreno. O papel de género feminino ganhou uma nova relevância no caso das profetisas, que se «movimentam» entre categorias e modelos abrangentes — pela (re)interpretação da Bíblia ou a «tradição» —, e na forma como lidam com dilemas individuais (a incerteza, a desordem, o infortúnio, mal-estar ou doença).

104A sua autoridade carismática e a legitimidade que têm entre os crentes, revelam que vão cumprindo com as expectativas da comunidade de crentes. Apesar de serem poderem ser caracterizadas por outros actores como seitas, estas instituições são resultado de uma reapropriação do tradicional, ou da percepção da acção religiosa colonial, mas que neste novo processo histórico da globalização e de um terreno político crescentemente neoliberal, vão ganhando crescente relevância, pelo menos até ao questionar pelos crentes da legitimidade do carisma ou do desaparecimento físico das profetisas.