1O final do século XIX e início do XX foi marcado por uma viragem radical nas relações entre a África e a Europa. Após a famosa e polémica — quanto à sua avaliação — conferência de Berlim (Novembro de 1884-Fevereiro de 1885), os seus resultados vão ensombrar o continente através de um dos episódios mais negros da sua história, a colonização. De facto, depois do prelúdio do tráfico de escravos, o continente conhecerá uma vez mais a interrupção de sua dinâmica endógena, com a perturbação profunda das estruturas sociais, económicas e políticas das sociedades e a imposição de um modus vivendi e de um modus faciendi exógenos. O mais grave será que as consequências desta perturbação vão se fazer sentir na longa duração, tendo comprometido seriamente as perspectivas sonhadas e esperadas, e, consequentemente, as actuais relações entre um conjunto de países africanos e a França.

2A colonização, as lutas pelas independências, as soberanias reencontradas, os desafios pós-independentistas de desenvolvimento, os laços relacionais entre uma Europa ontem colonialista e uma periferia, sobretudo africana, com novas entidades políticas independentes, constituídas a partir das décadas de 50 e 60 do século XX, desde muito cedo e continuando ainda pelos dias de hoje, permanecem como temas cruciais, estruturantes, abordados e debatidos por historiadores, politólogos, especialistas das relações internacionais, juristas e sociológos. A razão disto é deveras simples. Em primeiro lugar, os sistemas coloniais elaborados e instalados em África, a fim de melhor explorar, reestruturou aqui e desestruturou ali instituições que vinham sendo pensadas e organizadas ao longo de séculos. Em segunda instância, os novos estados herdaram fronteiras e quadros de gestão territorial e económico-financeiras inadequados para um desenvolvimento sustentável que se pretendia endógeno. Finalmente e, em consequência de tudo isso, a situação actual não augura nada de realmente positivo em termos de perspectivas de construção de nações viáveis, isto é, sólidas, coesas e com estados democráticos de direito — única garantia de bem-estar efectivo de povos.

4O Tribunal Penal Internacional (TPI) deveria, justamente por isso, pronunciar uma acusação de «crime contra a humanidade» à França (bem como às restantes ex-potências colonizadoras) porque violou intencionalmente, e em conhecimento de causa, alguns dos preceitos essenciais da vida e dos direitos humanos e dos povos. A essas premissas e conclusão chegaram alguns doutos e esclarecidos investigadores, estudiosos e até políticos africanos acerca do passado colonial que uma parte da África partilhou com a França.

5É que, após mais de cinco décadas passadas desde o fim do sistema colonial e de lutas por uma verdadeira «emancipação» e por um enquadramento efectivo no mundo, um lote importante de intelectuais africanos ainda continua a se questionar acerca das razões pela qual o arranque para o desenvolvimento de todo o continente tarda a acontecer.

6Em poucas palavras, para o analista camaronês Daniel Yagnye, um dos elementos essenciais de resposta está naquilo que este denominou por Contencioso histórico franco-africano, e que considera, de facto, a raiz do mal camaronês (YAGNYE 2016: 57), mal esse que pode ser extensivo a todos os outros territórios/países colonizados pela França. A ocupação e a exploração dos países africanos pelas potências coloniais gerou um dos mais vivos, duradouros e complexos contenciosos históricos. Hoje, como ontem, o problema persiste de modo activo em que se observa uma França, ex-potência colonizadora e os Camarões, como ex-país colonizado, não importando se com Ahmadou Ahidjo ou se com Paul Biha.

7Qualquer historiador, investigador de Ciências Políticas ou das Relações Internacionais ou ainda de Direito Internacional, entende perfeitamente em que consiste este contencioso, em que se baseia e quais causas da sua não resolução até esta data. Nesta sua obra que temos o grato prazer de apresentar publicamente, Daniel Yagnye analisa e descreve de forma magistral essa relação dolorosa entre a França e os Camarões. E a sua análise é efectuada sob todos os pontos de vista, seja ele histórico, jurídico, ou psicológico.

8Para entender o sentido deste contencioso histórico, o estudioso camaronês esclarece: «[...] O contencioso histórico [...] refere-se a todos os litígios de natureza política, jurídica e propriamente histórica, que opõem a França aos Camaroneses [podendo este] ser resolvido em Tribunal, assim como todas as regras e [outros] procedimentos particulares de Direito aplicáveis a estes litígios. Deste ponto de vista, os nascidos num período remoto devem ser considerados como podendo ainda hoje ser objectos de processos jurídicos». Comparando os actos cometidos pela França durante a ocupação colonial com actos de genocídio, Yagnye vai mais longe quando judiciosamente observa: «É aqui que a categoria de genocídio [o negrito é nosso] apresenta particular interesse, uma vez que os crimes qualificados de genocídio são, enquanto crimes contra a humanidade, imprescritíveis por natureza e escapam à exigência que as leis prevêem para os crimes de Direito comum, que têm o efeito de impedir qualquer acção legal depois de passado o prazo fixado para tal» (YAGNYE 2016: 57-58).

9Esta extensa citação tem o mérito de expôr com clareza uma matéria que, regra geral, só aparece em trabalhos cujo domínio é o Direito e que, diga-se de passagem, não é uma ciência e uma técnica de fácil entendimento. Embora este escrito e a sua tónica assentem mais para os Camarões, no entanto, é de concordar com o seu autor, que se trata sobretudo de um «contencioso franco-africano», isto é, isto é, que pode e deve abranger todas as ex-colónias francesas: do Senegal ao Benin, dos Camarões ao Congo Brazzaville, da Argélia, Niger e Chade até a Guiné Conacri e a República Centro-Africana. Todos esses territórios/países foram vítimas dos mesmos «crimes» descritos pelo autor (Ibidem: 58-59).

10Em geral, a radiografia de combate dos povos da África, desde 1944 com a primeira grande desilusão provocada pelo silêncio francês na Conferência francesa e africana de Brazzaville até a década de 1970 (!) é edificadora da seriedade e da complexidade do assunto global relativo à colonização. Tal como o é a luta dos nacionalistas do continente, através de movimentos em luta contra a colonização, tal como, demonstrado historicamente, o foi a União das Populações dos Camarões (UPC), um dos mais sérios movimentos da luta anti-colonialista e dos mais engajados pela libertação da África do século XX. É emocionante recordar figuras dirigentes dessa luta como o foram Ruben Um Nyobè, Félix Moumié, Ernest Ouandié, Ossendé Afana, porquanto, marcaram os espíritos de uma África invadida, humilhada e a espera de uma «contra-ofensiva» endógena consequente.

11Efectivamente, o combate da África contra a ocupação colonial europeia começa com os protestos face, por exemplo, a atitude despreciativa de uma França, que se queria nova depois da ocupação humilhante do seu solo pela Alemanha hitleriana. Com efeito, para os africanos, não foi compreensível a arrogância do novo líder, o jovem dirigente nacionalista General Charles de Gaulle e dos seus companheiros, que se dirigiram a África (Brazzaville) com o objectivo de fazer renascer a França patriótica face a divisão do seu território pelas autoridades alemãs. O problema é que vieram falar da imperiosa necessidade de combater a ocupação imperialista da Alemanha e do renascimento nacional num território também agredido e espoliado por eles e que gostaria de ser consultado, ouvido e respeitado o seu direito à liberdade, à emancipação e ao renascimento. Houve um silêncio grandiloquente dos organizadores do conclave francês de Brazzaville, facto que mostrou e demonstrou que a França e a África tinham noções diametralmente opostas no concernente ao direito de dispôr de si próprias. A partir de Brazzaville, a capital da «África Equatorial Francesa» em 1944, começa, com efeito, o desentendimento entre os dois polos, que continua e se prolonga até hoje.

13Será neste periodo, por exemplo, que a África ficou chocada ao viver — doze anos depois da independência do Ghana e do referendum francês do mesmo ano, e sete anos depois da instituição da Organização da Unidade Africana (OUA) — a feroz repressão, ainda levada a cabo pelas tropas de ocupação francesa, que culminou com o bárbaro assassinato do carismático líder da UPC, Um Nyobè, em 1958. A UPC — recorde-se uma vez mais — a semelhança da Frente de Libertação Nacional da Argélia (FLNA), no Norte do continente, carregava uma nova esperança. Foi precisamente por isso que a França de Charles De Gaulle prosseguiu com a sua estratégia de eliminação física, com uma ferocidade raramente vista na História, dos nacionalistas através de todo o continente, particularmente nos Camarões: Felix Moumié, que tinha substituído Um Nyobè, foi envenenado em 1960; Ossendé Afan, assassinado em 1966 e a ocorrência do fuzilamento público de Ernest Ouandié em 1971. O que em tudo isto se mostrou mais chocante foi o silêncio da Comunidade Internacional (é verdade que sob o efeito ideológico anestesiante da guerra-fria!), assim como a própria Organização da Unidade Africana (OUA).

14Concordamos plenamente com Daniel Yagnye quando este chama à responsabilidade toda a intelectualidade contemporânea africana, e sobretudo, os líderes políticos do continente, que apoiaram e ajudaram a metrópole francesa a difundir informações enganosas segundo as quais esses homens, esses lutadores pelas causas por uma indendência efectiva, teriam morrido em lutas fratricidas ou inter-tribais.

16Por tudo isso, o plaidoyer de Daniel Yagnye revela-se pertinente e de actualidade. Se o nacionalismo contemporâneo francês (ou a «doutrina» de gestão global em França) não pode ser compreendido sem o pensamento político de Charles De Gaulle, do mesmo modo, parece-nos impossível entender e avaliar correctamente os ressentimentos e as dificuldades actuais dos povos da África francófona, sem que nos referiramos à colonização, onde residem as raízes, do já tornado crónico, contencioso histórico franco-africano. Consequenteente, afigura-se-nos extremamente importante, e até inadiável, estudar, analisar, debater e difundir todos os elementos que contribuíram para a instalação deste «conflito» histórico com ramificações no presente, a fim de participar na consolidação da consciência histórica em África, único referencial para o advento da plenitude cultural da África Negra (DIOP 1981).

17Entendemos assim, que a Faculdade de Ciências Sociais (FCS) da Universidade Agostinho Neto (UAN) através desta cerimónia singela, coloca nas mãos do público académico, professores e studantes, e de maneira geral, uma pequena obra — pelo número de páginas — extremamente densa e rica em conteúdo, que aborda, toca e procura sensibilizar precisamente sobre um complexo leque de temas e debates que sempre estiveram e ainda estão em destaque na historiografia africana. Com a sua iniciativa e, consequente com esta abordagem fria e directa, Daniel Yagnyé Tom contribuiu certamente para o advento de uma nova era entre ex-colonizadores e ex-colonizados. A História promove e consolida o nosso dever de memória. Obriga-nos a um esforço permanente de reconciliação, a fim de evitar que se instale ou que ressurjam velhos conflitos geopolíticos, que tendam a prejudicar ou a hipotecar a paz e estabilidade das comunidades e países. «Como se pode promover a paz mundial e a compreensão entre os povos, prevenir os riscos de possíveis conflitos ou a repetição da história, sem esclarecer os diferendos, denunciar os preconceitos e as anomalias nascidas de uma história trágica, cujas repercussões são constatáveis, não apenas em instituições contemporâneas, mas até mesmo nos comportamentos e nas atitudes dos mais altos responsáveis políticos?» (YAGNYE 2016: 38). Em nosso modesto entender, é de facto a ausência de tal esforço que torna possível a actual situação dramática do mundo, que, quotidianamente, continuamos a observar.