1Começo por cumprimentar as autoridades académicas, religiosas e políticas, bem como os estudantes e demais convidados aqui presentes.

2Agradeço o convite da professora, colega e amiga Doutora Fátima Viegas para vir aqui assumir tamanha responsabilidade junto deste selecto público, nesta casa do saber, a nossa Faculdade de Ciências Sociais (FCS) da Universidade Agostinho Neto (UAN) e ao seu Decano, meu colega e amigo Professor Víctor Kajibanga.

3Apresentar um livro é sempre um desafio, porquanto temos que mergulhar na obra que se tem em mãos, colocarmo-nos no papel de quem o escreveu e conseguir passar para o leitor um sentimento de interesse na leitura da mesma.

4Ora, no caso de hoje, esse desafio é ainda maior, porquanto, o livro aqui presente, cujo título é A gestão da doença no espaço sociocultural e urbano de Luanda: Os curandeiros tradicionais e os neotradicionais, escrito pela Professora Doutora Fátima Viegas, trata-se de um compêndio (palavra já quase em desuso) de uma matéria muito complexa, mas profundamente atraente e inquietante para quem gosta de encontrar dúvidas, ter soluções que outras dúvidas trazem e, por sua vez, encontrar novas dúvidas.

5No meu caso pessoal, por razões de profissão, mas também por razões de afecto, respeito, carinho pessoal e intelectual, no meu percurso encontrei sempre este cenário na convivência com a Professora Fátima Viegas, o que colocou em mim um peso de responsabilidade muito grande quando fui convidado para aqui vir tecer estas humildes palavras.

6Mas como pedidos verdadeiros de amigos verdadeiros não se negam, não pude, também eu, negar.

7Posto isto, cabe-me dizer que estamos perante um compêndio de Sociologia das Religiões, composto por cinco capítulos, todos eles muito densos de conteúdo, mas também muito bem interligados do ponto de vista de argumentos, o que facilita a leitura, sem que nos deixe de ser obrigatório a leitura, atenta, de cada uma das partes, para melhor entendimento da parte seguinte.

8Não é um livro fácil, nem o podia ser, afinal trata de temas difíceis, prática a que a Professora Fátima Viegas já nos habituou. O tema do livro e a proposta da Professora Fátima Viegas tem como hipóteses de trabalho quatro possibilidades.

9A primeira, em que se aponta para o facto de que em Angola, a fragilidade e a incapacidade do quadro nacional de saúde pública, proporciona a expansão de outras práticas médicas bastante procuradas por uma parte dos grupos sociais, não só nos meios rurais, mas também nos contextos urbanos.

10A segunda, sobre o empenhamento das igrejas de cura, prestado à comunidade, apresentando-se quer como uma estratégia de poder dos neo-tradicionais, quer como uma expressão do mecanismo de redes de solidariedade e de formas de emancipação social.

11A terceira, a coexistência das intermedicinas na sociedade angolana constituindo uma prática de facto e não de jure, porque o Estado aceita tacitamente a medicina tradicional e as práticas de cura espiritual, mas estas não estão articuladas no sistema nacional de saúde.

12A quarta hipótese, vai no sentido da medicina tradicional e as suas práticas de cura dos neo-tradicionais constituírem uma continuidade, pois quer uma quer outra partilham o mesmo substrato cultural e simbólico e visam a superação dos desequilíbrios psicossomáticos do indivíduo e a sua reintegração social.

13Estas quatro hipóteses, para além de se alinharem todas, constituem o fio condutor deste compêndio, com a particularidade de que mais do que um exercício teórico — já que se trata de uma Tese de Mestrado —, não se trata de um mero conglomerado de informação bibliográfica. Não!...

14O estudo sustenta-se num longo e profundo trabalho de campo com entrevistas articuladas onde o sujeito coloca de forma aberta o que pensa, restando ao pesquisador articular o exposto para melhor percepção.

15O tema em si tem o condão de poder ter muitas e variadas abordagens dependendo do lugar em que nós leitores ou melhor nós cidadãos nos colocarmos perante o fenómeno da religiosidade, da doença, da cura, da crença, da espiritualidade, enfim, de todas essas dimensões que por vezes são tratadas e vistas com uma demasiada leveza, nos tempos que correm.

16Ou são vistas como temas de fatalidade sem que se procurem razões não fundamentadas para as suas práticas, ou ainda, como fazendo parte de um saco grande sem fundo a que se dá o nome de Cultura quando sobretudo se quer justificar o injustificável.

17Ora a Professora Fátima Viegas não escolheu nenhum destes caminhos, optou mesmo por fazer um caminho novo procurando conciliar posições entre a medicina tradicional e a medicina convencional, desmistificando as propostas que a coberto de serem braços de uma medicina tradicional, se afiguram como complicadores e veículos de burla junto dos cidadãos, negociando, muitas vezes, a fé alheia para fins inconfessos.

18Procurou, como bem finaliza nas conclusões da obra, colocar um desafio para se encontrar uma nova perspectiva global contra hegemónica no campo da saúde, entre racionalidades científicas e o senso comum mergulhado na sabedoria africana, que desempenham um lugar importante na gestão da doença e da cura da maioria da população angolana. Isso mesmo só é possível se cada um dos intervenientes nestes processos fizer, com humildade e objectividade, a sua parte.

19Neste sentido fica também um alerta a navegação ao poder político para que tenha uma intervenção regulatória que leve em conta a realidade sociológica angolana, com vista a criação de bem estar, desenvolvimento e harmonia.

20Guardei para o final algumas palavras sobre a autora.

21A Professora Fátima Viegas, pesquisadora sénior, coloca hoje no mercado uma obra cujas referências estão plasmadas na nossa sociedade e que ela teve o condão de na sua prática diária resgatar entre ou com várias instâncias as motivações, implicações e certezas sobre este tema tão candente.

22Fê-lo à partir do seu quotidiano, como uma verdadeira «operária da sociologia religiosa» e fê-lo com mérito, o que só é possível quando se empresta humildade, amor e confiança naquilo que se faz.

23Muito obrigado Professora Fátima Viegas minha amiga, colega de profissão e irmã por minha opção, ficamos-te muito gratos por nos brindares a nós aqui presentes e Angola, neste ano dos nossos 40 anos de independência com esse Compêndio de Sociologia Religiosa.

24Um última palavra de parabéns a Editorial Kilombelombe, pelo rico trabalho editorial que tem feito na área das ciências sociais e não só.