- 1 M. Mc Luhan, Q. Fiore, Guerre et paix dans le village planétaire, Paris, Robert Laffont, 1970.
- 2 « La Virtuapolis est d’abord un simulacre, un univers artificiel comme celui des jeux vidéos, un dé (...)
1Les avancées spectaculaires des TIC relativisent les distances et reconfigurent les rapports entre individus. D’une part, on assiste à l’amenuisement symbolique des distances. Les contacts s’établissent comme en présentiel et en temps réel. Les réseaux sociaux se multiplient et donnent une nouvelle allure aux tissus relationnels au sein de l’humanité entière. Ne dit-on pas couramment aujourd’hui, après Marshall McLuhan et Quentin Fiore1, que le monde est devenu un « village planétaire ». D’autre part, étant donné que le lien n’est établi que par la fibre optique, on assiste à l’émergence d’un monde anonyme, de cités virtuelles qu’Olivier Jonas appelle des virtuapolis2 (2001) caractérisées par deux dimensions essentielles, l’immatériel et le potentiel :
La première dimension de la Virtuapolis est celle de l’immatériel, parce que les échanges au sein de ces univers fabriqués ou plus largement sur les réseaux d’information comme Internet sont intangibles alors que simultanément ils prennent progressivement une part prépondérante dans nos relations sociales : les e-mails remplacent les échanges face-à-face ; le télé-enseignement, les cours pris à la fac (...). La deuxième dimension est celle du potentiel, de la réalité alternative, thème que l’on voit fleurir dans la littérature utopique, dans la science-fiction, dans le cinéma. (Idem)
Ce sont ces aspects constitutifs de cet univers virtuel qui génèrent diverses pratiques individuelles et collectives dont notamment la cybercriminalité.
2Certes, cette notion, bien que très courante, n’est toujours pas aisée à cerner, comme le souligne Mitongo Kalonji T.G. (2010) :
- 3 « Notion de cybercriminalité : praxis d’une pénalisation de la délinquance électronique en droit pé (...)
La difficulté de la conceptualisation de la cybercriminalité est liée non seulement au manque de définition légale de cette notion, mais aussi à la manière dont celle-ci se présente sur le plan pratique. Le champ de cette délinquance électronique se laisse difficilement appréhendé ; il est vaste et hétérogène parce qu’il englobe un grand nombre et une grande variété d’activités de par le monde.3
- 4 « Qu’est-ce que la cybercriminalité ? ». Publication sur le site : < http://www.symantec.com/fr/fr/norton/cybercrime/definition.jsp > < (...)
Cependant, malgré la complexité de la notion, Mohamed Chawki4 propose une définition à même de la cadrer, même si c’est dans les grandes lignes, et donc de cadrer aussi l’aspect de ce type de délit que nous comptons étudier ici :
La cybercriminalité peut être définie comme : toute action illicite associée à l’interconnexion des systèmes informatiques et des réseaux de télécommunication, où l’absence de cette interconnexion empêche la perpétration de cette action illicite. (Idem)
- 5 Mémoire soutenu à L’université de Kinshasa en 2006.
Manasi N’kusu K. R., quant à lui, dans son mémoire de DEA en droit, intitulé Le droit pénal congolais et la criminalité de nouvelles technologies de l’information et de la communication-NTIC5 classe les délits de la cybercriminalité en deux catégories :
Les crimes qui la constituent sont regroupés, d’une part, en crimes contre les Technologies de l’Information et de la Communication, c.-à-d., ceux dans lesquels celles-ci sont l’objet même du délit et, d’autre part, en crimes facilités par les Technologies de l’Information et de la Communication.6
Nous nous intéressons à certains crimes de la seconde catégorie. Précisons que notre objectif n’est pas d’étudier les mécanismes du cybercrime dans toutes leurs subtilités, mais les canons d’un genre épistolaire rendu possible par la cybernétique et la téléphonie mobile dans les pratiques langagières et discursives qui constituent l’une des manifestations privilégiées de la cybercriminalité : les messages électroniques ou « courriels » – généralement « spammés » du fait de leur origine douteuse – que nous recevons des cyberescrocs ou cyberarnaqueurs.
Le corpus est constitué de quatre courriels (désormais C1, C2, C3 et C4) téléchargeables, reproduits en annexe (avec traduction libre en français). Ils ont été choisis parce qu’ils illustrent les faits de langue, de langage et de discours qui, de notre point de vue, concourent à la description de la rhétorique de l’arnaque. Notre étude exploite un champ interdisciplinaire où la sémiolinguistique, l’analyse du discours et la stylistique sont mises à contribution pour l’appréhension d’une typologie du genre cyber-épistolaire. Toutefois, son orientation stylistique est patente dans la mesure où la valeur délibérative ou argumentative ressort explicitement dans les quatre textes analysés.
En effet, l’approche stylistique est la plus adaptée à notre sujet, étant entendu, comme le souligne Petit M. (1997), que :
la stylistique apparaît alors comme une discipline dont l'objet est précisément de montrer comment l'ensemble des données linguistiques mises à jour par les différentes disciplines linguistiques forme une combinaison unique, à quelque niveau qu'on l'étudie, celui du discours, du texte ou de l'auteur. (p. 10).
Nous inscrivons la réflexion dans les paradigmes théorico- conceptuels de deux des spécialistes de la stylistique et de l’analyse de discours : Bally et Charaudeau. Au premier, nous empruntons le modèle d’une stylistique linguistique, « dont la visée herméneutique cherche à s’appuyer sur des formes langagières » (Piat, 2006 : 113). Le style est ramené sur le versant d’un usage individuel de la langue, et vise plus la communication des sentiments que la recherche esthétique (objet de l’analyse du style littéraire). Chez le second, nous retenons la « rhétorique des effets ». Il s’agit d’explorer « les traces sémiologiques des émotions », les « topiques du pathos » (Charaudeau, 2008 : 50-51). Le défi, pour nous, consistera à préciser en quoi les « effets pathémiques » sont des stylèmes.
- 7 « Notion de cybercriminalité... »,op. cit.
- 8 L’ingénierie sociale : « Cette méthode consiste couramment, de la part des acteurs, à s’intéresser (...)
- 9 Le scam : « cette technique a pour but d’abuser de la crédulité des gens en utilisant les messageri (...)
- 10 « Le hameçonnage, traduit de l'anglais phishing, désigne métaphoriquement le procédé criminel de vo (...)
- 11 « La future victime reçoit un courrier électronique indiquant qu’elle est l’heureux gagnant du prem (...)
3La rhétorique de l’arnaque désigne un processus de mise en œuvre des procédés langagiers, discursifs et comportementaux visant à aliéner l’autre ou à tirer de lui un avantage matériel ou immatériel. Le processus est essentiellement interactif et consiste, du point de vue langagier et discursif, à recourir à des mécanismes de persuasion. Cette pratique, dont l’objectif est, bien entendu, de tromper l’autre pour l’escroquer par le biais d’Internet, se manifeste sous plusieurs formes. Les plus connues, selon Manasi N’kusu cité par Mitongo Kalonji T.G.,7 sont l’« ingénierie sociale »8, le « Scam »9, le « phishing » ou « hameçonnage »10 et la « loterie internationale »11.
Notre corpus correspond à l’une de ces formes, le scam, qui signifierait « escroquerie »/ « arnaque » en anglais.
Comme on peut le constater dans C1 - C2 - C4, le destinataire reçoit un courrier électronique de la part d’un destinateur détenteur d’une fortune (en tant que descendant d’un parent décédé, gestionnaire d’un compte dont le client vient de décéder, etc.). Il a besoin d'un associé à l'étranger pour l'aider à transférer ces fonds moyennant une quotepart de 40 %. Le destinateur de C3 a un profil légèrement différent, il veut, par charité chrétienne, se délester de sa fortune au profit des démunis au lieu de l’utiliser pour se soigner. Mais le principe de la supercherie est le même dans quatre courriels : soutirer de l’argent à un tiers en utilisant l’internet.
4Le genre cyber-épistolaire qui est utilisé par les cyberdélinquants constitue alors une médiation textuelle ou discursive vers les victimes potentielles. Les courriels envoyés mettent en place divers procédés langagiers et stylistiques pour une arnaque efficace qui abat les défenses de la cible en la rendant vulnérable.
5Parmi les procédés utilisés pour se rapprocher du destinataire, établir des liens de proximité, voire de familiarité, figurent en bonne place les formules qui inaugurent ou clôturent les courriels, telles que « dear(est") /« le(a) plus cher(ère) », friend /« ami(e) », Dear Friend / « cher (ère) ami(e), « frère/sœur en Christ », Yours Love/« votre aimé », etc. Cette tactique de familiarisation, d’intimisation, est renforcée par des expressions mélioratives destinées à dissiper l’effet de surprise ou la méfiance qu’un courriel provenant d’une personne inconnue pourrait éventuellement susciter.
Toujours dans le même but, d’autres stratégies sont convoquées. Dans C1, l’effet de surprise est explicitement assumé dès le début du message : This message might meet you in utmost surprise / « ce message pourrait extrêmement vous surprendre ». De plus, cette phrase est suivie d’une construction concessive introduite par l’adverbe however /« cependant » qui présente l’explication à même d’anéantir la surprise : however, it's just my urgent need for foreign partner that made me to contact you / « cependant, c'est juste mon besoin urgent d’un partenaire étranger qui m'a poussé à vous contacter pour cette transaction ».
Anticipation et concession justificative visent à avoir raison de la surprise propice à la méfiance. La suite du message doit contribuer à mettre l’interlocuteur en confiance. Le cyberdélinquant fait état, non preuve, de psychologie dans le choix des types d’interlocuteurs qu’il cible mais aussi dans le choix de son langage.
6Par ailleurs, l’exercice de psychologie sociale auquel se livre le cybercriminel consiste à faire usage des procédés d’exagération sémantico-visuelle comme au début du C2 (annexe) :
- 12 Nous traduisons : « message très important pour vous du bureau de M. Peter Traore Kabore (...) »
« VERY IMPORTANT MESSAGE TO YOU FROM THE DESK OF MR PETER TRAORE KABORE. (...). »12
Les lettres capitales et le superlatif absolu (VERY IMPORTANT MESSAGE TO YOU) forcent la forme interpellative en attirant l’attention du destinataire au double niveau de cette forme-sens dont l’emphase est à la fois syntaxico-sémantique et visuelle. La majuscule est ici, dirons-nous, capitale : elle sert à focaliser davantage l’attention sur les mots du message qui imposent leur sens littéral pour être pris à la lettre. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle les lettres capitales sont utilisées à tous les niveaux des courriels, en fonction de ce que le cyberescroc veut mettre le plus en valeur : le caractère secret de la transaction, la formule finale et la signature avec le nom complet dans le C1 ; l’importance du message et l’adresse de l’expéditeur dans le C2 et le nom de l’expéditeur dans le C3.
Ainsi, l’art de l’escroquerie explore toutes les ressources de la langue, du langage, de la communication à même de faire aboutir l’acte cybercriminel. Van Hoorebeeck (1997) pense que,
si la rhétorique vise à convaincre ou plaire, donc à obtenir une satisfaction, réciproquement, toute recherche de satisfaction passe immanquablement par une démarche rhétorique relevant du domaine général de la communication, qu’elle soit linguistique ou non. (p. 45)
Dans le cas de la cyberarnaque, obtenir satisfaction est la visée exclusive et ultime. Sachant que plaire à distance est une tâche assez pénible, les cyberescrocs comptent sur les modalités de production langagière et les faits de style pour y parvenir. Les compétences linguistiques sont mises à contribution, notamment celles liées aux constructions syntaxiques.
7Si les procédés jusqu’ici évoqués sont centrés sur la texture du message, d’autres tendent plutôt à se focaliser sur les référents, l’accent étant mis sur la fonction représentative du langage. En effet, c’est toujours une préoccupation majeure que de définir clairement les circonstances d’une situation de communication aussi spéciale que le genre épistolaire. Une lettre, à moins d’être complètement anonyme, porte l’adresse exacte du destinataire et, éventuellement de l’expéditeur, la date et le lieu d’expédition, etc. Or, s’agissant des courriels en général, et des quatre de notre corpus en particulier, on observe une certaine approximation par rapport à la spécification des coordonnées d’identification. Ce brouillage des référents vise le brouillage de traces, pour éviter les poursuites judiciaires et autres sanctions.
Les authentiques coordonnées d’identification des auteurs des messages sont, en effet, occultées. Il peut s’agir du nom de ville, du nom de la rue, du numéro de la boîte postale, du numéro de téléphone, du numéro de la carte nationale d’identité ou du passeport, etc. L’ellipse a sans doute une valeur pragmatique et stylistique. Dans notre corpus, les indicateurs d’identité sont des formes-sens effacées. C’est dans ce sens que Petitjean (2007) définit cette figure :
Se définissant comme la « sous-entente » d’une forme-sens qui a été effacée, l’ellipse engage un modèle du texte, de sa production et de son interprétation, qui est coopératif ; ce qui explique la difficulté (en compréhension) de certaines ellipses quand les connaissances du monde ne sont plus, ou trop faiblement, partagées. (p. 11)
Nous pouvons donc affirmer que, dans le cas des ellipses que nous visons, l’objectif est d’entraver la compréhension en faisant en sorte que leur « sous-entente » empêche le partage de connaissances quant à l’identité de l’émetteur.
8Contrairement aux référents identitaires, les émetteurs des correspondances ne manquent pas de se montrer explicites quant à la communication de certaines coordonnées référentielles qui ne compromettent pas la personne de l’émetteur. C’est ainsi que des indicatifs et numéros téléphoniques, des noms de pays, de personnes, des événements historiques ou naturels sont explicitement mentionnés dans les exemples suivants :
9● Ouagadougou, Burkina-Faso (C 1, C2, C4),
● +226 671 127 67 (C2),
● Concord Air Line, flight AF4590 killing 113 people crashed on 25 July 2000 near Paris (C2),
● Mme BOUDREAU Charlotte, chrétienne née le 22 Août 1959 en France (C3),
● Président Charles Taylor (C4),
- 13 L’expression est de Marc Bonhomme dans son article, « Stylistique et argumentation. La métonymie ch (...)
- 14 Nous traduisons : « Les réclamations des fonds d’indemnisation conformément à la loi ».
- 15 Nous traduisons : « Responsabilité et confidentialité de cette transaction sans déception ».
Ces référents ne tiennent pas seulement à la réalité discursive ; leur empiricité peut avoir des correspondances dans le temps et dans l’espace du monde réel. C’est le cas inverse de la « dégradation référentielle »13 observée plus haut puisque l’objectif de ces indicateurs est de combler le manque de connaissance et de compréhension. Il s’agit ici d’une stratégie d’auto-crédibilisation destinée à prévenir un flou informationnel qui rendrait le message suspect. Participent de cette mise en confiance les balises légales, comme « the claiming of the funds in accordance with the law »,14 et les balises de confidentialité, comme « accountability and confidentiality on this transaction without disappointment »15.
Elles servent, en effet, à conférer de la crédibilité à l’émetteur en mettant le récepteur en confiance.
Indiquer des coordonnées référentielles et baliser son message par dispositif juridique visent le même but : prouver la bonne foi de l’émetteur.
10Pour l’auteur du message, prendre Dieu à témoin, exprimer de la compassion, manifester de la bonté et de la compassion inscrivent son intention dans la logique de la valeur et de la vertu religieuses, comme ici en C3 :
(C3) Salut bien aimé dans le seigneur /Bonjour/Je me nomme Mme BOUDREAU Charlotte, chrétienne (...) en France. (...). Cette fortune mieux servir ailleurs et faire profiter d'autres personnes qui en sont le plus dans le besoin plutôt que dans les soins qui ne font qu'en réalité ruiner ma vie. Je vous prie donc d'accepter cette offre que je veux mettre gracieusement à votre disposition pour aider les démunis, (...).Veuillez prier pour moi car je suis dans une situation critique.
L’isotopie religieuse est nettement affichée dès le début du message à travers l’adresse au destinataire : « Salut bien aimé dans le seigneur ». S’ensuivent l’identification confessionnelle du destinateur érigée au même rang que le nom, la date et le lieu de naissance (« chrétienne »). Le champ lexical développé dans le message, en rapport avec cette isotopie, associe religion /chrétienne /amour /bien /sacrifice altruiste/, à la requête formulée sous la forme d’une « prière » de la part d’un destinataire altruiste. Le destinataire est sollicité pour accepter « une fortune » pour « faire profiter d’autres...pour aider les démunis ». L’acte se présente comme doté d’un coefficient de moralité très élevé : l’expéditeur de C3 parle de sa maladie comme d’une expiation pour laquelle il demande au destinataire d’intercéder par la prière. Mais l’échange d’un bien matériel conséquent, supposé acquis, contre une hypothétique grâce, ou de la charité pour de la pitié, peut susciter l’incrédulité du destinataire. Donc, pour renforcer la crédibilité du message, le destinateur lui ajoute la caution de la raison (« après longue réflexion »), nécessaire pour vaincre la méfiance du destinataire.
11La promesse de confidentialité faite au destinataire vise à instaurer un climat de confiance en présentant la transaction comme un contrat hautement personnalisé et hautement sécurisé : c’est un secret entre le destinateur et le destinataire. C’est ce que donnent à lire deux courriels du corpus dont C1 :
- 16 Nous traduisons : « « Assurez-vous de garder cette transaction top secret et confidentielle (...). (...)
MAKE SURE YOU KEEP THIS TRANSACTION AS YOUR TOP SECRECT AND MAKE IT CONFIDENTIAL (...)DONT DISCLOSE IT TO ANY BODY IN YOUR COUNTRY "PLEASE", BECAUSE THE SECRECY OF THIS TRANSACTION IS AS WELL AS THE SUCCESS OF IT/16
Notons que la confidentialité s’envisage comme gage de réussite de l’opération. Il s’agit d’une stratégie persuasive. Elle est plutôt dissuasive dans la mesure où, une fois emmurée dans un secret de polichinelle ou dans un silence, la victime ne touchera mot de la manipulation à personne ; ce qui en garantira l’aboutissement.
En ce qui concerne l’explicitation ou le brouillage avec lesquels tous les mécanismes susmentionnés sont développés, notons que l’implicite est aussi stratégique que l’explicite à bien des égards. Au-delà de la difficulté notoire à convaincre l’inconnu ou l’être absent, les expéditeurs sont conscients du caractère délicat de leur action. Ces mécanismes paradoxaux dont les traces morphologiques et syntaxiques sont mineures dans les courriels concourent à la construction antithétique (Guénot, 2008) qu’exploite la rhétorique de l’arnaque. Comme le retient Sève (1995) :
C'est ici que la rhétorique de l'antithèse va manifester son utilité argumentative : à défaut de pouvoir prouver l'isosthénie, on va la mettre en scène, la faire valoir, l'imposer à la conscience du lecteur. (p. 109)
Le destinataire du cyberescroc est dans la même position que ce lecteur. Retenons que les procédés ici peuvent être considérés comme des stylèmes constitutifs des textes étudiés. Les faits d’expression (Bally, 1909) qui, dans le corpus, relèvent des plans d’expression et de contenu (Hjelmslev) ou des traitements des référents concourent exclusivement à la fonction délibérative du discours. Bien d’autres mécanismes rhétoriques sont mis en œuvre dans les quatre courriels et qui, pour contribuer au même contrat de communication, font appel aux pathos.
12Les quatre courriels cristallisent des interactions constantes entre l’émotion convoquée chez les récepteurs et la cognition chez les parties prenantes de la communication épistolaire. C’est ce que Merhy (2010) appelle « pathémisation discursive », processus émotif qui repose sur le contenu de certains mots ou expressions. Les différents pathèmes dont sont porteurs les pièces linguistiques s’articuleront autour de ce que Plantin (1999) appelle « des énoncés contenant des traits argumentatifs émotionnels ».
13Nous retiendrons quatre « catégories pathémiques » ou « topiques du pathos » (Charaudeau, 2008) : l’auto-victimisation, la pratique de la charité, l’offre alléchante et la détresse subtile.
14La pathémisation consiste à élaborer, à travers des procédés spécifiques, un certain nombre de mécanismes susceptibles de stimuler de l’émotion chez l’interlocuteur. Généralement, l’émotion créée n’est pas la fin ultime ; elle est un stimulant ou catalyseur. La catégorie pathémique d’auto-victimisation que nous avons identifiée dans C3 et C4 vise à émouvoir les interlocuteurs afin qu’ils adoptent le comportement voulu.
Dans C3, l’auteur dit :
J’ai le cœur serein vu que je suis touchée par une maladie qui ne cesse de dégrader ma vie (...). Selon le Docteur la Boule de sang qui s'est installée dans le cerveau est à un niveau très avancé et donc toute intervention chirurgicale serait un échec à l'avance.
Notons le recours à des expressions qui décrivent la situation critique et irréversible du locuteur. Les conjonctions « et » et « donc » marquent la conclusion du raisonnement ou des faits pathétiques exposés. En outre, ce fragment constitue en soi une argumentation complète, ou plutôt une rhétorique au sens étymologique du terme, dont on peut distinctement identifier, à double titre, les trois parties.
Tout d’abord, les trois temps forts d’une démonstration argumentative :
-
une introduction qui présente la situation de manière panoramique ou pose le problème (j'ai le cœur … un an),
-
une thèse qui spécifie le problème en le transformant en argument fondamental (la Boule … très avancé), et
-
une synthèse qui conclut le raisonnement sur fond de prise de position.
Ensuite, on peut identifier les trois catégories sur lesquelles porte la rhétorique, selon Meyer (2009 : 4) : sur le soi (ethos), sur une question (logos), donc sur la réponse à y apporter, et sur les autres, c’est-à-dire sur l’auditoire (pathos).
Dans C4, l’auteur fait une exposition –tantôt graduelle, tantôt pondérative – des faits pathémiques en tant qu’arguments.
L’entassement des schèmes argumentatifs font qu’ils se succèdent dans une logique de gradation et de cause à effet, logique dont le schéma peut se présenter ainsi :
Le père est tué (1) ⇒ le fils est orphelin (2)
Le fils est orphelin (2) ⇒ la mère maltraite le fils (3)
La mère maltraite le fils (3) ⇒ le fils trouve asile dans un camp de refugiés (4)
Par transitivité, on peut postuler la formule (1) ⇒ (4), la vie de refugié du fils étant la conséquence de la disparition du père. Ainsi, au-delà de l’évidence que l’orateur est victime d’un crime de guerre, il démontre à tous ses interlocuteurs qu’il souffre et qu’il faut lui venir en aide. On pourrait élargir la chaîne des causes et des effets, explicites ou implicites et déduire que : le fils orphelin a besoin d’aide (5), une bonne âme devrait l’aider (6). Par conséquent, l’équation finale sera : (1) ⇒ (6). Pourrait-on déduire que l’expéditeur et le destinataire, jouent alternativement le rôle de bonne âme ? Non. Ce rôle est un leurre pour le destinataire et une stratégie pour l’expéditeur arnaqueur. Comme la maladie incurable, la souffrance subséquente à la situation de crime de guerre et à la maltraitance est une catégorie pathémique digne de susciter l’intérêt. Les deux topiques se recoupent d’ailleurs, et sont susceptibles de produire la même charge émotionnelle chez autrui. C’est à dessin que ces pathèmes sont choisis par les expéditeurs des messages électroniques. Ils les puisent dans les lieux communs des maux dont souffre l’humanité. La centralité du logos – du fait de son universalité et de son actualité – aurait suffi pour qu’il y ait rhétorique de l’arnaque et pour que la cyberanaque soit efficace.
15La charité est l’une des valeurs universellement partagées. Vu sa fonction axiologique, religieuse et sociale, toute personne qui la pratique est digne d’une confiance aveugle. Conscients de ce fait, les cyberanaqueurs servent au public un appât basé sur la largesse ou la générosité à outrance. Par exemple, l’auteur de C3 déclare que l’œuvre sociale est l’objectif de la donation (pour aider les démunis, construire des centre d'aide, des orphelinats, des hôpitaux et église). Une fois encore, c’est le logos qui est bien ciblé, car en situation de pauvreté, autrui/cible devient vulnérable et se laisse facilement manipuler. Bien évidemment, la pratique discursive convoquant la charité ne réussit à son auteur que si et seulement si l’interlocuteur adhère aux effets de pathémisation.
16S’inscrivant dans la même logique que la charité, les offres d’opportunité ou de « business » constituent un autre moyen efficace qu’utilisent les cyberarnaqueurs dans leurs correspondances. Ils font miroiter à leurs destinataires la possibilité d’opportunités financières simples et alléchantes. C’est ce qui est illustré dans les quatre courriels que nous avons, pour cette raison, définis comme « scam » :
17(C1) transaction, business proposal, a business deal,
(C2) this proposal will be worth, Foreign Customer, this transaction without disappointment,
(C3) Cette fortune, mieux servir ailleurs et faire profiter d'autres personnes,
(C4) the transfer and investment of the fund.
L’offre porte toujours sur l’argent et des montants exorbitants ($ 15.5 million, $ 9.5 m, US$ 8.500,000.00) qui ne peuvent qu’émouvoir. Ces sommes faramineuses suscitent un attrait indéniable, motivé par des clauses de partage (60/40) très généreuses. Donc des ressources de toutes sortes contribuent à créer une émotion chez l’interlocuteur et à inhiber ses facultés de discernement. Du point de vue pragmatique, on dirait des adresses des locuteurs qu’elles revêtent un caractère performatif.
- 17 L’ethos désigne « l’image que le locuteur donne de lui-même dans son discours pour garantir son eff (...)
- 18 La taxémie renvoie à l’idée qu’au cours d’une interaction, les partenaires peuvent se trouver placé (...)
18Des analyses précédentes, nous retenons que le genre cyber- épistolaire que nous étudions s’inscrit dans une logique de pathémisation visant à inciter le récepteur à réagir et à accepter l’offre proposée. Bien plus, à travers la charge « pathémique » investie dans les courriels analysés, les auteurs veulent inciter à adhérer à une proposition « indécente ». Leur stratégie argumentative est renforcée par la mise en scène d’un ethos autovalorisant17. De là, se crée une interaction bâtie sur un modèle asymétrique qui transcende le simple cadre argumentatif, et qui permet de lire la construction des rapports « taxémiques18 » dans l’échange épistolaire. Ainsi, le genre se transforme en une scène où se (dé)construisent les identités, où se (dé)jouent les faces.
Conceptualisée par P. Brown et S. Levinson (1987), la théorie des faces a été inspirée par Goffman, pour qui tout contact avec autrui est pour le sujet source de conflit potentiel. Des contraintes rituelles, des règles de politesse, sont donc mises en œuvre pour protéger la face des interlocuteurs. La face est définie par Goffman (1974 : 9) comme : « la valeur sociale positive qu'une personne revendique effectivement à travers la ligne d'action que les autres supposent qu'elle a adoptée au cours d'un contact particulier ».
Selon Brown et Levinson, tout individu, au cours d’un échange, met en jeu deux faces : sa face négative qui correspond au « territoire du moi », territoire corporel, spatial ou temporel, et sa face positive qui renvoie à « l’ensemble des images valorisantes que le locuteur se construit ou tente d’imposer lui-même à l’autre ». Ce sont ces stratégies qui sont mises en œuvre dans les courriels que nous avons analysés.
- 19 Expression employée par Goffman (1973, 1974) à la suite de Durkheim, pour désigner les rites d’inte (...)
Le début et/ou la fin des courriels sont marqués par une sorte de « métaphore du rituel19 ». Il s’agit des rites de politesse : C1 : Dear Friend, BEST REGARDS, C2 : Sincerely, C3 : Salut bien aimé dans le seigneur Bonjour, C4 : Dearest. Il ressort de ces extraits que la politesse s’avère incontournable dans la mesure où elle est, à la fois, orientée vers l’efficacité du discours et vers la gestion des relations, la première étant l’adjuvant de la seconde. A ce sujet, Kerbrat-Orecchioni (1989) affirme
[Qu’] il est évident que la problématique de la politesse se localise non point au niveau du contenu informationnel qu'il s'agit de transmettre, mais au niveau de la relation interpersonnelle, qu'il s'agit de réguler. (p. 159)
On a, en fait, affaire à un cas typique de « politesse positive », les auteurs des messages manifestant des signes d’intérêt et de sympathie, et par conséquent, l’intention de faire des incursions sur le territoire d’autrui. Les auteurs se livrent aussi à un dévoilement stratégique de leur « face négative » en déclinant les différentes composantes des « territoires du moi ». A travers la possession du bien matériel, des savoirs secrets et/ou relevant de l’intimité, etc., ils expriment une autonomie certaine tout en protégeant leur intégrité personnelle, tel qu’en témoignent les quatre courriels. Voici pour l’exemple un extrait de C3 : « En effet, j'ai le cœur serin (...). J'ai peur que le reste de mon argent environ près de (375.000,00 Euros) J'ai peur que le reste de ma fortune soit un gâchis après mon décès ».
- 20 Maingueneau distingue l’ethos scriptural (ou ethos discursif), construit dans et par le discours à (...)
Par ces « comportements verbaux coopératifs », les auteurs soignent leur image de marque et inscrivent les récepteurs dans un rapport d’adhésion. Dans C2, la crédibilité est favorisée par la construction de son « ethos discursif » indissociable de l’« ethos prédiscursif »20. Sa « face positive » (de « I am Mr. Peter » jusqu’à « Burkina-Faso ») lui permet de gagner la face en posant un acte qui augmente sa valeur sociale aux yeux de son partenaire afin d’avoir une consistance ontologique. Cet ethos préalable donne à lire un sujet appartenant à une classe sociale aisée. Par ailleurs, l'utilisation du présent de l'indicatif à valeur générale (I am) contribue à étendre la référence à l'universel, élargissant ainsi le champ de recrutement de ses cibles. Ainsi, comme construction du discours, l’ethos est lié à l’acte par lequel l’expéditeur mobilise la langue, à travers des stratégies discursives ou argumentatives auxquelles on peut de manière générale associer un comportement énonciatif centré essentiellement sur la figure du sujet scriptural. Nous convenons donc avec Charaudeau (1983) :
[Qu’] il n’y a pas d’actes de langage qui ne passe par la construction d’une image de soi. Qu’on le veuille ou non, qu’on le calcule ou qu’on le nie, dès l’instant que nous parlons, apparaît (transparait) une part de ce que nous sommes à travers ce que nous disons. (p. 66)
Nous comprenons dès lors que l’ethos soit surexploité par le cyberescroc qui, rappelons-le, doit plaire à distance (et en quelque sorte en absence) pour réussir sa supercherie ; une supercherie qui exige de lui, comme nous avons essayé de le montrer, de combiner exploitation outrancière du pathos mécanismes discursifs de persuasion.
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