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Recensioni e schede di lettura

Mario Lentano, Romolo. La leggenda del fondatore

Le sfere, Roma, Carocci editore, 2021, pp. 166, ISBN 978-88-290-1152-0, 14
Eleonora Grotteria
Référence(s) :

Mario Lentano, Romolo. La leggenda del fondatore
Le sfere, Roma, Carocci editore, ISBN 978-88-290-1152-0,
14, pp. 166

Texte intégral

1È possibile scrivere la biografia di un uomo che non è mai esistito?

2Così ha inizio la trattazione del saggio di Mario Lentano.

  • 1 Cfr. Cornell 1975; Bremmer 1987, 25-48; i lavori riuniti in Carandini, Cappelli 2000; Pucci 2010, 2 (...)

3L’autore raccoglie la sfida e si inoltra nella ricostruzione di un bios la cui tradizione è complessa, oggetto di riformulazioni nel corso della storia romana e poi di studi e nuove letture in età moderna1.

4Lentano si propone di passare in disamina le fonti storico-letterarie che si sono espresse sull’eroe anche attraverso varianti mitiche meno note che rendono la tradizione al riguardo più articolata e affascinante.

  • 2 Cfr. l’excursus cultuale sui Lupercalia in Lentano 2021, 61-67.

5La narrazione segue uno schema diacronico, all’interno del quale l’autore affronta approfondimenti tematici di rilievo, volti a tracciare una continuità tra la città pre-romana e l’Urbs stessa2.

6A seguito di una breve premessa, utile ad esplorare le nozioni di esistenza e di memoria comunitaria (pp. 9-10) in relazione alla costruzione di un mito, il volume prende avvio da un Prologo che evidenzia non solo la posizione strategica che poteva vantare la collocazione sul Palatino, ma anche chi furono i primi visitatori del colle: dal principe greco Giano a Saturno, fino ad Enea il cui arrivo nel Lazio pose le premesse per la nascita di Romolo.

7È proprio con l’intreccio tra la tradizione sull’eroe laziale e il futuro fondatore di Roma che si apre il secondo capitolo. La saldatura tra i due racconti è possibile attraverso le opere aurorali della letteratura latina, prodotte da Gneo Nevio e Quinto Ennio che ci pongono davanti al primo affacciarsi dei due gemelli sulla scena della storia. La lacuna mitica (p. 24) che si verifica tra il remoto capostipite e i gemelli è soltanto uno degli aspetti su cui Lentano sceglie di concentrarsi: la sospetta origine familiare, il significato del loro abbandono nelle acque del fiume, la simbologia legata alla fauna che partecipa alla nascita, le diverse tradizioni sull’onomastica di Romolo, sono tutti temi centrali in questa sezione.

8Il terzo capitolo tratta il nucleo cruciale del racconto. L’infanzia di Romolo rientra in uno schema ancora una volta canonico nelle biografie eroiche: dopo essere entrato in contatto con la natura selvaggia, l’eroe è preso in carico da un’umanità marginale, rappresentata, il più delle volte, da pastori. Tale momento rappresenta una vera e propria iniziazione alla vita adulta che permette all’eroe di acquisire le abilità per far ritorno in quel mondo da cui un tempo era stato ripudiato.

9Quanto a Remo, è a partire da un atto sacrilego compiuto in occasione dei Lupercalia che egli appare gradualmente sotto una luce negativa rispetto alla figura esemplare del fratello. Una sezione del capitolo è infatti dedicata alla sua figura controversa e vulnerabile: se alcune fonti scelgono di porre l’accento sulle differenze tra i due gemelli attribuendo al solo Romolo la liberazione di Numitore e della città di Alba Longa, altre preferiscono riconoscere ad entrambi il successo di queste imprese. La vittoria di Roma su Albalonga rappresenterà simbolicamente, come mette in evidenza l’autore (p. 75), la vittoria della civiltà sulla realtà selvaggia, del progresso sul barbaro.

  • 3 Sul tema cfr. De Sanctis 2015, 98-101.
  • 4 Liv. I 7, 2.

10Il quarto capitolo analizza i diversi momenti della fondazione della Città eterna. La scelta del sito è l’esito di un antico negoziato tra dèi e uomini: Quinto Ennio e Dionigi di Alicarnasso sono le fonti che chiariscono sia l’interpretazione del volo degli uccelli da parte di Romolo e Remo sia il seguente conflitto che divide questi ultimi sulla lettura dell’auspicio. Esplorata la simbologia del pomerium, il solco primigenio che segna il locus sanctus della futura città, L. prende in considerazione il significato del gesto sacrilego compiuto da Remo che, superando la cerchia ancora in costruzione, vìola la natura sacra delle mura3. Le parole che Livio fa pronunciare a Romolo nell’atto di colpire il fratello (Sic deinde, quicumque alius transiliet moenia mea, Muoia allo stesso modo chiunque altro valicherà le mie mura4) dimostrano che la posta in gioco in tal caso non sia il potere o l’autorità del sovrano, ma l’inviolabilità dei moenia che egli sta costruendo.

11Con l’uccisione del fratello, Romolo si accredita il ruolo di signore e difensore del confine (p. 91) espletando quella funzione legislativa che gli spetterà come primo re di Roma. Oltre ad anticipare la funzione politica di Romolo, l’uccisione di Remo fa sì che la suddetta preclusione imposta dalla religione assuma anche un carattere penale così che le mura sorte per volere della divinità siano davvero “sante”, cioè protette da una sanzione (p. 100), perché suggellate dall’atto estremo dell’omicidio.

12La penultima sezione esamina le modalità di reclutamento dei primi abitanti di Roma da parte di Romolo attraverso l’istituzione dell’asilum: questo, se si presta fede alla testimonianza liviana, spiega Lentano, potrebbe anticipare una tendenza incorporatrice (p. 109) tipicamente romana.

13Sono quindi messe in luce le dinamiche attraverso cui Romolo sopperisce all’assenza dell’elemento femminile in città: attraverso il racconto sul ratto delle Sabine viene evidenziato il valore eziologico che questo presenta sull’origine dei riti e delle usanze nuziali praticate in età storica.

14L’autore ricorda quindi la seconda fase, assai più cruenta, dell’episodio, concernente la vendetta dei padri delle Sabine per l’inganno subìto dalle figlie.

15Conclusosi l’incidente del ratto attraverso un accordo tra Romani e Sabini, è Romolo a stabilire le regole e gli obblighi matrimoniali, in quanto fondatore del matrimonio stesso, così come a promulgare le leggi che disciplina il rapporto padre-figlio e tra cittadini all’interno della comunità.

16Lentano dedica il sesto e ultimo capitolo alla morte dell’eroe romano, a proposito della quale ricorda due versioni assai divergenti: la prima è quella canonica, che vede il re assunto tra gli dèi nel cielo; la variante alternativa contempla invece un omicidio cruento in cui Romolo rappresenta la vittima. Passate in disamina le diverse interpretazioni, Lentano si pronuncia per una compenetrazione delle due tesi: è possibile immaginare Quirino (dio delle curie con cui Romolo viene spesso identificato) smembrato in tante parti quanti erano i distretti che il dio proteggeva, e ammettere al contempo che la tomba di Romolo si trovasse presso il Comizio, senza che i due aspetti si contraddicano.

17Individuata, infine, l’affinità ritualistica tra il saluto rivolto a Romolo dai suoi cittadini, una volta scomparso, e quello pronunciato dai Romani davanti al sepolcro dei familiari durante i Parentalia, è dunque possibile guardare al re anche come ad un padre metaforico, (…) un genitore collettivo, (…) custode, difensore e sovrano della città (p. 149).

18Nel corso della lettura si riscontrano frequenti citazioni estrapolate da fonti romane che contribuiscono a garantire la chiarezza e il rigore alla narrazione.

19La cura prestata all’analisi etimologica di termini-chiave è costante e contempla più interpretazioni e varianti, anche le meno diffuse, senza che alcuna fonte sia tralasciata. Ciascun capitolo, infine, è arricchito dalla riproduzione di un dipinto o da un’opera artistica rappresentanti un episodio tratto dal mito. Queste immagini non solo concorrono a creare un fil rouge tra l’antico e il moderno ma alleggeriscono la lettura di un’opera sicuramente erudita.

20Concludendo, il Romolo di Lentano si rivela un libro sapientemente costruito e un magistrale tentativo di mettere in luce la natura e le articolazioni interne di un mito importante. La compresenza del mito e delle interpretazioni storiche è essenziale per contestualizzare i significati del primo nel corso della storia romana. Tale aspetto attesta in modo esplicito la funzione del racconto in oggetto: rappresentare l’identità comunitaria dei Romani e l’origine delle istituzioni su cui si reggerà l’Impero.

  • 5 De Sanctis 2015, 157.

21Romolo risulta, in tal modo, il creatore di nuove sintesi politiche5 e colui grazie al quale nascerà una città inclusiva, in cui culture, etnie e tradizioni trovarono unità.

  • 6 Ivi, 143.

22Come ricorda Gianluca De Sanctis, i Romani erano difatti consapevoli che la loro cultura fosse un recinto aperto nel quale era possibile entrare con estrema facilità: Se per gli Ateniesi l’essere autoctono (…) rappresentava il massimo della nobiltà, a Roma il filius terrae era colui che non poteva indicare i propri antenati, in sostanza “il figlio di nessuno”6.

  • 7 Ivi, 147. Dello stesso autore si veda anche la recente opera: De Sanctis 2021.

23Da qui il merito di aver saputo far tesoro dell’alterità, che di fatto rappresentò il combustibile dell’imperialismo romano, in grado di raccogliere e far proprie le eccellenze altrui, uomini, idee, istituzioni7. Fu tale condotta che si rivelò il vero segreto dell’eccellenza di Roma.

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Bibliographie

Bremmer 1987: J. N. Bremmer, «Romulus, Remus and the foundation of Rome», in J. N. Bremmer and N. M. Horsfall (eds.), Myths and mythography, Institute of Classical Studies, London 1987, 25-48.

Briquel 2018: D. Briquel, Romulus jumeau et roi. Réalités d’une légende, Paris 2018.

Carandini, Cappelli 2000: A. Carandini, R. Cappelli, Romolo, Remo e la fondazione della città, Milano 2000.

Carandini 2011-14: A. Carandini, La leggenda di Roma, Milano 2011-14.

Cornell 1975: J. Cornell, «Aeneas and the twins: the development of the Roman foundation legend», Proceedings of the Cambridge Philological Society 21 (1975), 1-32.

De Sanctis 2015: G. De Sanctis, «Fondare la città per costruire il mondo», in M. Bettini e G. Pucci (eds.), Terra Antica. Volti, miti e immagini della terra nel mondo antico, Milano 2015, 98-101.

De Sanctis 2021: G. De Sanctis, Roma prima di Roma. Miti e fondazioni della Città eterna, Salerno 2021.

Pucci 2010: G. Pucci, «Roma», in M. Bettini, M. Boldrini, O. Calabrese, G. Piccinni (eds.), Miti di città, Siena 2010, 208-23.

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Notes

1 Cfr. Cornell 1975; Bremmer 1987, 25-48; i lavori riuniti in Carandini, Cappelli 2000; Pucci 2010, 208-23; Briquel 2018; Carandini 2011-2014.

2 Cfr. l’excursus cultuale sui Lupercalia in Lentano 2021, 61-67.

3 Sul tema cfr. De Sanctis 2015, 98-101.

4 Liv. I 7, 2.

5 De Sanctis 2015, 157.

6 Ivi, 143.

7 Ivi, 147. Dello stesso autore si veda anche la recente opera: De Sanctis 2021.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Eleonora Grotteria, « Mario Lentano, Romolo. La leggenda del fondatore »Mythos [En ligne], 17 | 2023, mis en ligne le 15 décembre 2023, consulté le 13 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/mythos/6047 ; DOI : https://doi.org/10.4000/mythos.6047

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Auteur

Eleonora Grotteria

Università di Bologna Alma Mater Studiorum
Facoltà di Lettere e Filosofia
Dipartimento di Storia Culture Civiltà
Via Zamboni 38
Bologna 40126

eleonora.grotteria(at)gmail.com

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CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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