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Dossier: Réflexions méthodologiques autour des dieux des Romains: agentivité, réseaux, contexte

Mars, Mars Vltor, et le Prince : la construction d’un dieu majeur du Panthéon Augustéen

Mars, Mars Vltor and the Prince: Shaping a Major God of the Augustan Pantheon
Thomas Combaz

Résumés

Entre la fin de l’époque républicaine et le début du Principat, Mars connaît des transformations majeures, tant dans ses représentations que ses fonctions, transformations qui s’accompagnent d’une centralité croissante du dieu dans l’espace civique et la communication impériale. Cet article vise ainsi à étudier la construction d’un Mars augustéen et la position qu’il occupe dans le panthéon impérial, c’est-à-dire dans un réseau divin construit par le Prince et structuré autour de lui. Pour ce faire, nous examinerons trois sanctuaires d’époques triumvirale et augustéenne : le monument de Nicopolis, le Panthéon d’Agrippa et le temple de Mars Vltor sur le Forum d’Auguste. Nous montrerons qu’entre la bataille d’Actium et la mort d’Auguste, Mars évolue dans les représentations avant même l’apparition de l’épiclèse Vltor, pour devenir un dieu dynastique lié à la victoire. Ses relations avec les autres puissances divines romaines sont alors recomposées afin de servir les intérêts du Prince.

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Texte intégral

Je remercie Francesca Prescendi Morresi ainsi que mes directrices de thèse, Clara Berrendonner et Françoise Van Haeperen, pour leur relecture approfondie de cet article et pour leurs conseils qui m’ont permis d’en améliorer le texte. Je suis également reconnaissant aux évaluateurs de la revue Mythos pour les corrections suggérées en vue de la publication.

  • 1 Ov. Fast. 5, 572-577 : Si mihi bellandi pater est Vestaeque sacerdos / auctor, et ulcisci numen utr (...)

Si je pars en guerre en raison de mon père, le prêtre de Vesta, et si je m’apprête à venger leur puissance divine à tous deux, assiste-moi, Mars, abreuve ce fer d’un sang scélérat et favorise la meilleure cause. Si je suis vainqueur, tu obtiendras un temple et seras nommé Vengeur1.

  • 2 Dumézil 1966, 218. Les sanctuaires de Mars à l’intérieur du pomerium d’époque républicaine, comme l (...)

1Le vœu d’Octave avant la bataille de Philippes, tel que le rapporte Ovide, associe cette victoire cruciale pour la légitimité du Prince à un nouveau visage de Mars, Mars Vltor, expression de sa vengeance sur les Césaricides. Ce n’est pourtant que quarante ans plus tard que le vœu serait suivi d’effet, avec la consécration du temple de Mars Vltor sur le Forum d’Auguste, en 2 av. n. è. Sous cet aspect très différent de ses attributions républicaines, le dieu est introduit au sein du pomerium quand son rôle guerrier mortifère avait précédemment relégué ses temples à l’extérieur de cette frontière2.

  • 3 A propos des dieux du Forum d’Auguste, Zanker 1988, 192-214 ; Kockel 2000, 289-294 ; Cavallero 2016 (...)
  • 4 Outre Ovide, cette version est également rapportée par Suet. Aug. 29 : Aedem Martis bello Philippen (...)
  • 5 Des indices de cette évolution au cours de la période augustéenne peuvent s’envisager en considéran (...)

2Dans son nouveau temple, Mars Vltor est au centre d’un vaste réseau divin : de nombreuses puissances divines associées à la victoire et à la protection de la famille impériale sont articulées autour de lui, signe de la nouvelle prééminence du dieu guerrier dans la Rome augustéenne3. Mars n’occupait toutefois pas une position pareille au début de l’époque augustéenne, encore moins durant la période triumvirale. Si l’émergence de cette forme du dieu date bien de la bataille de Philippes4, il paraît plus que probable qu’elle ait subi des transformations durant les quarante ans qui séparent cette victoire des Césariens de la consécration du temple5. Au cours de cette période, Mars devient un dieu associé personnellement au Prince et à son pouvoir, une puissance liée de très près à l’idéologie augustéenne. Il importe donc de reconstituer les étapes de la construction d’un Mars augustéen.

  • 6 Dumézil 1966, 215-251.
  • 7 E.g. Cass. Dio 55.10.4 : στελλομένους ἐκεῖθεν ἀφορμᾶσθαι, τάς τε γνώμας τὰς περὶ τῶν νικητηρίων ἐκε (...)
  • 8 Sur l’utilisation de la figure de Romulus par Auguste et ses rapports complexes au premier roi, voi (...)
  • 9 Schilling 1954, 331-332.
  • 10 Il est possible de remarquer que l’épithète n’était à notre connaissance pas utilisée dans la relig (...)

3Alors que le Mars républicain était tantôt un guerrier au cœur de la bataille, tantôt un gardien au seuil d’un espace public ou privé6, le dieu est plus souvent associé à la victoire et au triomphe sous Auguste7. Par ailleurs, bien que les liens de Mars avec le mythe romuléen et les attributions tutélaires qui en découlent soient anciens à l’époque augustéenne, ils sont particulièrement mis en avant sous le règne du premier Prince, en étant associés cette fois directement à la famille impériale et à Auguste lui-même, qui se met en scène en nouveau fondateur8. Comme Vénus l’était depuis l’époque républicaine, Mars s’impose comme un dieu tutélaire de la gens Iulia, ce qui constitue une rupture par rapport à ses représentations antérieures9. Le signe le plus évident des transformations de Mars est toutefois sa nouvelle association à la vengeance, manifestée par l’épithète Vltor10.

  • 11 Les plus anciens documents mentionnant Mars Vltor datent de cette année : il s’agit de monnaies pro (...)
  • 12 Voir Croon 1981, 246-275 ; Coudry 1987, 251-278 ; Zanker 1988, 189-201 ; Deyts 2017, 91-94. Sur le (...)

4Contrairement à ce qu’affirme la tradition ovidienne, il n’est pas certain que Mars Vltor soit apparu avec la victoire de Philippes, mais le terminus ante quem de son émergence se situe en 19 avant notre ère11. Bien que certains chercheurs se soient intéressés à l’utilisation que le Prince faisait de Mars, la question des phases de son évolution demeure ouverte12.

5L’enjeu de cet article est donc de proposer quelques hypothèses sur les étapes de l’émergence d’un lien étroit entre Mars, en particulier Mars Vltor, et Auguste au cours du Principat, mais aussi d’analyser la manière dont ces évolutions affectent la place du dieu dans les réseaux divins romains.

  • 13 Une inscription conservée sur le Panthéon d’Hadrien mentionne le troisième consulat d’Agrippa (CIL (...)
  • 14 Outre les sanctuaires étudiés, les principaux monuments cultuels augustéens où apparaît Mars sont l (...)

6Nous procèderons en étudiant trois sanctuaires d’époque augustéenne dans lesquels Mars est présent soit en tant que puissance divine centrale, soit dans une position plus secondaire. Ces sites permettent de constater une évolution graduelle dans les attributions du dieu, et suggèrent son importance croissante dans le projet augustéen. Nous avons ainsi retenu le tropaeum de Nicopolis dédié à la suite de la victoire d’Actium en 31 avant notre ère ; le Panthéon d’Agrippa à Rome, dédié en 27 ou en 25 avant notre ère13 ; et le temple de Mars Vltor consacré en 2 avant notre ère, étudié en situation dans le Forum au cœur duquel il s’insère. L’examen de ces monuments ne recouvre pas la totalité des apparitions de Mars dans les sanctuaires augustéens, mais ils sont ceux qui étaient, de notre point de vue, les plus appropriés pour présenter une synthèse sur l’évolution du dieu et de sa place dans les réseaux divins à la période considérée14.

7Compte tenu de notre objet d’étude, il semble plus pertinent d’approcher la question de manière chronologique. Ainsi, tandis que les fonctions de Mars dans le sanctuaire de Nicopolis s’inscrivent dans la continuité de ses aspects républicains, le dieu semble avoir occupé une position de premier plan, peut être en tant que protecteur de la gens Iulia, dans le Panthéon d’Agrippa. Cette tendance tend à s’accroître considérablement avec l’émergence de la figure de Mars Vltor, jusqu’à culminer dans le temple du Forum d’Auguste, où Mars apparaît comme un dieu victorieux et dynastique, garant du pouvoir impérial.

Mars sur la colline d’Apollon

8Après le récit de la bataille d’Actium, Suétone décrit le monument de Nicopolis de la manière suivante :

  • 15 Suet. Aug. 18.3 : Quoque Actiacae uictoriae memoria celebratior et in posterum esset, urbem Nicopol (...)

Pour mieux perpétuer le souvenir de sa victoire d’Actium, il [Auguste] fonda près de cette ville celle de Nicopolis, où furent institués des jeux quinquennaux, agrandit l’ancien temple d’Apollon, et, après avoir orné de dépouilles navales le lieu où il avait campé, en fit consécration à Neptune et à Mars15.

  • 16 Lange 2009, 109.
  • 17 Voir Zachos 2003, 64-92 ; Zachos 2006, 269-306 ; Zachos 2015, 63-65.
  • 18 ILGR 158 = AE 1928, 15 = AE, 1937, 114 = AE, 1977, 778 = AE, 1992, 1534 = AE, 1999, 1448 = AE, 2002 (...)
  • 19 Lange 2009, 107.
  • 20 Zachos 2006, 275-277.
  • 21 Lange 2009, 115-117. Voir aussi Lange 2016, 141-153 pour une hypothèse précisant ce contexte : selo (...)

9Ce monument était situé sur la colline de Michalitsi, au Nord d’Actium16. Il s’agit d’un tropaeum aménagé sur une colline consacrée à Apollon Actien, qui entretient une connexion étroite avec les jeux dédiés au dieu à partir de l’époque augustéenne. Le site a fait l’objet de fouilles approfondies de la part de K. Zachos depuis 1995, qui ont permis de confirmer une organisation en deux terrasses, l’une surélevée par rapport à l’autre. Une façade ornée de trente-six rostres est la partie la mieux conservée de la terrasse sud, située en contrebas, sur la pente méridionale de la colline17. Une inscription latine, reconstituée à partir de blocs de pierre massifs, atteste la présence de Mars et de Neptune18. La partie supérieure du monument semble en revanche avoir été consacrée à Apollon actien. Les jeux du dieu étaient en effet célébrés à proximité, et les sacrifices ainsi qu’une partie des cérémonies y étant associées devaient se dérouler au niveau de cette terrasse19. Les vestiges d’un grand autel décoré de motifs triomphaux y ont été retrouvés, ainsi qu’une base semi-cylindrique décorée d’une frise représentant deux processions divines face à face, parmi lesquelles est reconnaissable la triade apollinienne. En revanche, ni Mars, ni Neptune n’y apparaissent20. L’iconographie du monument est hellénique, mais le texte de l’inscription et la décoration de la terrasse supérieure renvoient à un contexte romain, ce qui justifie que nous étudions conjointement ce monument avec le Panthéon et le temple de Mars Vltor21.

  • 22 Zachos 2003, 82-84.
  • 23 Cela correspond à la forme de Mars Caecus. Voir Dumézil 1966, 216-218.
  • 24 Deyts 2017, 96.

10Quelles fonctions occupaient alors Apollon, Mars et Neptune dans ce tropaeum ? Suétone mentionne que les trois dieux présents dans le sanctuaire étaient liés à la victoire d’Actium, mais ils y contribuaient de manières distinctes. Ici, Mars et Neptune évoquent la supériorité militaire du Prince sur terre et sur mer. Zachos les présente comme des dieux techniciens de la guerre : leur mode d’action aurait trait spécifiquement à la tactique. Apollon, lui, renverrait plutôt à la victoire elle-même, à la pacification et aux reconstructions22. Dans le cas de Mars, pareilles attributions paraissent cohérentes avec ses représentations républicaines : celles d’un dieu guerrier plus que victorieux, susceptible de frapper sans distinction au cœur de la bataille23. Neptune quant à lui, pouvait jouer un rôle similaire dans un combat maritime24. Selon cette interprétation, les deux dieux renvoyaient moins à la victoire qu’aux moyens terrestres et maritimes par lesquels elle avait été obtenue.

  • 25 Balch 2012, 351-355.
  • 26 Zachos 2003, 79 ; Ver Eecke 2008, 56-57 ; également Rosso 2015, 51.

11Il est toutefois possible de nuancer cette interprétation de deux manières. D’une part, l’Apollon augustéen n’était pas seulement une figure pacificatrice : des représentations du dieu sous des traits guerriers existent, ce qui traduirait une plus forte proximité fonctionnelle avec ses invités25. D’autre part, des vestiges de gouttières situés au niveau de la terrasse supérieure sont décorées de dauphins et du motif de la louve en train d’allaiter les jumeaux, des figures associées respectivement à Neptune et à Mars, plus spécifiquement Mars Pater, puissance tutélaire protectrice du peuple romain valorisée dans les sources augustéennes26.

  • 27 Zachos 2006, 282-286.

12Mars, comme Neptune, n’en était pas moins auxiliaire d’Apollon, principal acteur de la victoire. Ce dernier était « l’hôte » du monument, puisque celui-ci s’élevait sur sa colline, et son association au vaste autel de la terrasse supérieure est très probable. Cet autel était décoré par trois frises, dont une reconstitution a été proposée par Zachos : l’une représente des motifs végétaux, la seconde des armes et des rostres de navires et la troisième une procession triomphale, interprétée par l’archéologue comme une allusion au triple triomphe célébré par Auguste en 29 avant notre ère27. Cela témoignerait d’un lien entre l’Apollon actien et la cérémonie triomphale.

  • 28 À propos du complexe constitué par le temple d’Apollon Palatin et la demeure du Prince, voir Carafa (...)
  • 29 Tomei 2017, 413-424.
  • 30 Carafa, Carandini 2021, 217.

13Que le Prince mette Apollon en avant n’est pas surprenant : Octave avait, dès l’époque triumvirale, construit une association personnelle avec Apollon, qui persiste durant tout son règne. Le temple d’Apollon sur le Palatin, consacré en 28 avant notre ère, était ainsi voisin de la demeure du Prince, qui apparaissait comme un favori de la divinité pacificatrice et guerrière28. À ce titre, l’Apollon du Palatin était sans doute associé à Actium. Ainsi, à partir de la découverte sur le Palatin de bas-reliefs similaires à ceux du monument de Nicopolis, M. A. Tomei avait défendu l’idée qu’un monument commémoratif d’Actium se trouvait à proximité du temple29. Il est possible d’y reconnaître des scènes de triomphe où figurent des proues et des poupes de navires dans le cortège. Le monument était d’une taille bien moins importante que celui de Nicopolis, mais la similarité entre les bas-reliefs suggère qu’il s’en inspirait. D’autres liens entre le temple d’Apollon Palatin et Actium sont suggérés par des représentations monétaires, figurant l’autel du temple sur une base décorée de rostres30. La présence de Mars et Neptune dans un réseau actien sur le Palatin est toutefois difficile à établir.

14Le réseau divin de la victoire d’Actium s’articulait ainsi autour d’Apollon, victorieux et pacificateur, dont les modalités d’action étaient précisées par son association à Mars et à Neptune. Si Mars n’était alors pas perçu comme un protecteur du Prince au même titre qu’Apollon, son rôle évolue rapidement.

Mars dans le Panthéon d’Agrippa : une divinité dynastique ?

  • 31 Sur le tracé originel et l’orientation du Panthéon, Beltrami 1898 ; Loerke 1982 ; Virgili, Battiste (...)
  • 32 CIL VI, 896, 1 : M. Agrippa L.f. cos. tertium fecit.
  • 33 Cass. Dio 53, 27, 2 : Τό τε Πάνθειον ὠνομασμένον ἐξετέλεσε· προσαγορεύεται δὲ οὕτω τάχα μὲν ὅτι πολ (...)

15Le Panthéon, de peu postérieur au topaeum de Nicopolis, semble avoir associé Mars de manière plus personnelle à Auguste. Même si le monument augustéen demeure mal connu, il peut être établi que son orientation et son plan étaient similaires au monument reconstruit par Hadrien à la suite de l’incendie de 110 de notre ère, malgré des différences architecturales certaines31. L’inscription d’époque augustéenne, préservée sur le fronton du sanctuaire, permet de le dater avec une relative précision, bien que des débats subsistent32. La description la plus précise du monument se trouve chez Dion Cassius, qui présente également plusieurs statues qui y étaient situées33.

  • 34 Le plus ancien auteur à parler d’un sanctuaire de ce nom est Pline l’Ancien (Plin. nat. 9, 58).
  • 35 La Rocca 2015, 67-70.

16Le nom officiel du sanctuaire est incertain. Nous ne connaissons pas de mention du Panthéon antérieure à l’année 59 de notre ère, ce qui laisse supposer qu’il s’agissait d’un surnom postérieur à la construction du monument34. Ce nom ne doit pas nécessairement se comprendre comme une référence au fait que le bâtiment serait un sanctuaire dédié à tous les dieux au sens grec du terme : Dion Cassius privilégie une autre explication, selon laquelle l’appellation proviendrait de la forme arrondie du toit, qui aurait évoqué le ciel étoilé. Dans un contexte augustéen, une telle association pourrait renvoyer à un imaginaire romuléen35.

17Le sanctuaire abritait plusieurs statues de divinités, en particulier une statue de Mars et de Vénus, auxquelles aurait été adjointe ultérieurement une statue (andrias) de César. Auguste aurait refusé qu’une statue de lui soit placée à l’intérieur du sanctuaire, mais un buste à son effigie et un autre à celle d’Agrippa se trouvaient dans le vestibule.

  • 36 L’association Mars/Vénus est attestée à Rome dès le lectisterne de 217 avant notre ère Liv. 22, 10, (...)
  • 37 Sur cette valeur dynastique : Schilling 1954, 331-337.

18Aurait-il pu alors s’agir d’un sanctuaire de Mars ? Vénus et Mars étant fréquemment associés dès l’époque républicaine, par assimilation à Arès et Aphrodite, il n’est pas surprenant de retrouver une statue de l’une dans le sanctuaire de l’autre36. Dans le contexte augustéen, leur association prend toutefois un sens nouveau, les deux dieux étant perçus comme des divinités tutélaires de la gens Iulia. Ici, ce groupe pourrait avoir une valeur dynastique, d’autant plus si la statue de César le figurait sous des atours divins37. Toutefois, la proximité chronologique avec Actium permet aussi de supposer que Mars ait ici été représenté comme divinité guerrière associée aux accomplissements d’Agrippa.

  • 38 Ziolkowski 1994, 261-277.
  • 39 Inscr. It. XIII. 2, 34 : [September] 23. B np. M[er]katus. F(eriae) ex s(enatus) c(onsulto), q(uod) (...)

19A. Ziolkowski avait ainsi proposé de voir dans le Panthéon d’Agrippa une aedes priuata de Mars célébrant les victoires terrestres du consul. Le monument aurait été pensé pour former un ensemble avec un sanctuaire voisin de Neptune, consacré par Agrippa également, ce qui reproduirait une association similaire à ce que nous observons à Nicopolis38. Dans un article de 1994, Ziolkowski avait même suggéré qu’il serait possible de voir dans le Panthéon le temple de Mars in campo mentionné dans les fastes des Frères Arvales au 23 septembre, date anniversaire d’Auguste. Il s’agirait du dies natalis du sanctuaire, associé à cette occasion à un temple de Neptune in Campo – identifié par Ziolkowski comme la basilique de Neptune – et au temple d’Apollon à proximité du théâtre de Marcellus. Bien que ces Fastes soient datés d’entre 30 et 28 av. n. è., la mention de ces dies natales a été ajoutée plus tardivement entre 12 av. n. è. et 14 de n. è. puisque Auguste y est présenté comme grand pontife39. Si c’est bien le Panthéon qui est mentionné dans cette inscription, cela signifierait que le sanctuaire inscrirait encore Mars dans un réseau actien.

  • 40 Verg. Aen. 8, 698-703 : omnigenumque deum monstra et latrator Anubis/ contra Neptunum et Venerem co (...)
  • 41 Plin. nat. 9, 58 : comitatur fama unionis eius parem, capta illa tantae quaestionis uictrice regina (...)

20Son association à Vénus ne poserait alors pas de difficulté. D’une part, la déesse occupe une place majeure au côté de Mars dans le récit virgilien de la bataille d’Actium, où elle apparaît représentée sur le bouclier d’Énée40. D’autre part, Pline l’Ancien rapporte que la statue de Vénus du Panthéon portait une paire de boucles d’oreille fabriquée à partir d’une perle colossale qui avait appartenu à Cléopâtre41. Ce joyau, aisément reconnaissable par les contemporains d’Auguste, ne pouvait qu’évoquer la défaite de la reine.

  • 42 Le nom de temple de Mars in campo pourrait ainsi renvoyer à un temple de Mars d’époque républicaine (...)
  • 43 Thomas 2017, 152.
  • 44 Scheid 1995, 425-427. Sur le statut du diuus Iulius : Gradel 2002, 69-73 ; Koortbojian 2013, 134. S (...)

21La thèse de Ziolkowski présente toutefois plusieurs difficultés. La plus notable est que l’appellation « temple de Mars in campo » pouvait renvoyer à différents monuments42. Nier la dimension dynastique du Panthéon semble excessif, compte tenu de l’association entre Mars, Vénus, César et Auguste qui y était mise en scène. C’est dans cette perspective qu’E. Thomas avait proposé une autre hypothèse sur l’agencement du sanctuaire et sa fonction, dans un article de 2017. Il avait notamment démontré qu’à l’époque augustéenne, le terme andrias était également susceptible de désigner des statues de culte43. Par ailleurs, des honneurs divins rendus à César sont attestés très tôt après la mort du dictateur, dès l’époque triumvirale, en utilisant notamment le motif du sidus Iulium. Adjointe dans un second temps au groupe statuaire formé par les statues de Mars et de Vénus dans la cella, la statue de César ne représenterait donc pas un intermédiaire entre les dieux et les humains mais bien une divinité, de statut supérieur à celui des mortels, mais toutefois inférieur à celui de puissances divines plus anciennes44.

  • 45 Gsell 1899, 37-43 ; Thomas 2017, 155-160.

22Dans cette perspective, Thomas suggère que les statues de Vénus et de Mars pourraient avoir été associées de très près à la statue du diuus Iulius, pour former un groupe statuaire qui apparaîtrait sur le bas-relief d’Alger, étudié pour la première fois par Stéphane Gsell en 1899 (Fig. 1)45.

Fig. 1. Représentation du bas-relief d’Alger découvert par S. Gsell en 1899. D’après L. Séchanart, « Vénus », in C. Daremberg, E. Saglio (éds.), Dictionnaire des Antiquités grecques et romaines 5, Paris 1919, 734.

Fig. 1. Représentation du bas-relief d’Alger découvert par S. Gsell en 1899. D’après L. Séchanart, « Vénus », in C. Daremberg, E. Saglio (éds.), Dictionnaire des Antiquités grecques et romaines 5, Paris 1919, 734.
  • 46 La Rocca 1992, 305 ; voir aussi Rosso 2015, 51-52.
  • 47 Thomas 2017, 155-157.
  • 48 Thomas 2017, 157.

23Sur celui-ci, l’identification de Mars, au centre, et de Vénus accompagné d’Eros, à sa droite, ne pose pas de difficulté. Le troisième personnage, en revanche, pose plus de problèmes : il a parfois été identifié au Diuus Iulius, parfois à un prince de la famille impériale d’époque augustéenne ou plus tardive. E. La Rocca y voyait ainsi Néron ou son Génie, les traits juvéniles du personnage ne pouvant, à ses yeux, représenter César46. Toutefois, comme le remarque E. Thomas à la suite de Gsell, le personnage de gauche porte un trou au niveau du front, où aurait été encastré une étoile métallique à l’origine. Or, pour la période Julio-claudienne, le Diuus Iulius est la seule figure à être associée à ce motif47. Le fait que le personnage ne ressemble pas aux autres représentations du Diuus Iulius tiendrait alors à une volonté de le représenter sous une forme idéalisée, ou sous les traits d’un prince de la famille impériale48.

  • 49 Ganzert 1996, 172-173. Il est certain que le podium mis à jour par les archéologues dans l’abside d (...)
  • 50 Sur cette question, voir Fishwick 1975, 624-628 ; Ver Eecke 2008, 388-389. À propos d’un lien perso (...)
  • 51 Suet. Iul. 45 : In primis Martis templum, quantum nusquam esset, extruere repleto et conplanato lac (...)
  • 52 RRC 494/16.
  • 53 La Rocca 2015, 75-77.

24Ce bas-relief a souvent été interprété comme une représentation du groupe statuaire présent dans la cella du temple de Mars Vltor, mais cette hypothèse paraît fragile. Les fouilles conduites sur le Forum d’Auguste ont ainsi démontré que l’abside du temple ne pouvait pas accueillir ces trois statues49. En revanche, la description du Panthéon par Dion-Cassius s’accorde avec le bas-relief : la position en retrait du diuus Iulius pourrait ici se comprendre comme un signe de son ajout ultérieur. Dans ce contexte, Vénus et Mars interviendraient en divinités tutélaires, protectrices de César et de sa descendance. S’il n’est pas certain que le statut de Mars en tant qu’ancêtre de la gens soit alors bien établi, il convient de noter que ce lien pourrait avoir existé dès l’époque césarienne50. Suétone mentionne par ailleurs que César avait pour projet de construire un grand temple de Mars peu avant son assassinat51, tandis que certaines monnaies augustéennes associent explicitement Mars à César52. Il convient enfin d’observer que le Panthéon était situé sur un site associé dans les représentations à l’apothéose de Romulus : l’organisation du monument pourrait ainsi effectuer un parallèle entre César et le fondateur, et affirmer la légitimité d’Auguste53.

25Quelle qu’ait été la nature du sanctuaire, l’étude de la documentation révèle que Mars y occupait une position importante au sein d’un réseau nouveau. L’ajout au groupement Mars/Vénus de la figure de César divinisé en change le sens, et pourrait traduire une première inflexion des fonctions de Mars, qui commence à s’imposer comme un gardien de la gens Iulia. Ces attributions prennent une ampleur nouvelle dans le Temple de Mars Vltor sur le Forum d’Auguste.

Mars Vltor et le temple du Forum : un dieu victorieux garant de la suprématie de Rome et d’Auguste

  • 54 Cavallero 2016, 118-121.
  • 55 Suet. Aug. 29 ; Cass. Dio 55, 10, 3-8.
  • 56 Pour une analyse de l’agencement du Forum et de son sens pour les groupes sociaux amenés à le fréqu (...)

26Dernier projet architectural majeur d’Auguste, le temple de Mars Vltor et le nouveau Forum célèbrent le Prince et sa dynastie comme un point culminant de l’histoire romaine54. Ce complexe rituel s’impose comme un nouveau centre politique, idéologique et religieux de la cité, ce dont attestent Suétone et Dion Cassius55, un site visant à communiquer les valeurs de la Rome augustéenne aux élites qui étaient amenées à le fréquenter56. Il s’agissait d’un lieu de décision associé à la politique étrangère du Prince et à la cérémonie du triomphe. Dans ce contexte, Mars occupe une position névralgique, en tant que gardien de la famille impériale et garant de son pouvoir.

  • 57 Citons la monographie de Ganzert, 1996 ; Spannagel, 1999 ; ou bien les nouvelles fouilles supervisé (...)
  • 58 Richardson 1992, 160-162.
  • 59 Rosso 2015, 49.
  • 60 Meneghini 2007, 44-47.
  • 61 R. Gest. div. Aug. 35 : Tertium decimum consulatum cum gerebam, senatus et equester ordo populusque (...)
  • 62 Cavallero 2016, 122-125.

27L’organisation du Forum d’Auguste est bien connue, grâce aux auteurs antiques ainsi qu’aux fouilles archéologiques conduites sur le site57. Il s’agissait d’un complexe de forme rectangulaire, d’environ 90m de large pour 125m de long, orienté du sud-ouest vers le nord-est. Deux portiques à colonnades décorés de niches contenant des statues de triomphateurs et d’hommes illustres délimitaient une place centrale, tandis que le temple de Mars Vltor se situait au fond du Forum, face à l’entrée58. L’un des deux portiques était prolongé par l’« Aula du colosse », une salle richement décorée qui abritait une statue d’environ 11m de haut, restituée aujourd’hui comme une représentation d’Auguste togatus en tenue augurale, avec patère et lituus59. Deux exèdres en hémicycle étaient situées de part et d’autre de l’entrée ; deux autres, plus grandes, encadraient le temple60. Ces deux dernières étaient chacune organisées autour d’un groupe statuaire : l’un représentait Romulus portant les dépouilles d’Acron, l’autre Énée soutenant Anchise. Ces figures renvoyaient respectivement à la Virtus et à la Pietas, valeurs cardinales de la Rome augustéenne. Face au temple, entre les deux hémicycles, s’élevait un quadrige dédié à Auguste par le Sénat, sur lequel une inscription désignait le Prince sous le titre de pater patriae61. Le Forum accueillait également une mansio Saliorum, qui était peut-être accolée au Temple de Mars Vltor, ce qui en faisait une nouvelle étape dans les processions qu’effectuaient les Saliens au mois de mars62.

  • 63 Les dimensions gigantesques de la structure sont présentées par Ov. fast. 5, 550-555 : Mars uenit e (...)
  • 64 Spannagel 1999, 193-198 propose d’identifier plutôt ces figures à Anchise et au Mont Ida.

28Le temple de Mars Vltor était quant à lui un octostyle monumental63. Sur son fronton, Mars était représenté en position centrale, armé d’une lance et d’un glaive, encadré à gauche par Vénus portant un Amour sur l’épaule et à droite par la Fortune tenant une corne d’Abondance. A gauche de Vénus se trouvait une représentation de Romulus assis muni du lituus et du Palatin64 (couché) ; tandis qu’à droite de la Fortune se trouve une représentation de Rome armée d’une lance et d’un bouclier et du Tibre (couché) (Fig. 2).

Fig. 2. Moulage d’un bas-relief découvert à Rome près de l’église Santa Maria di Via Lata en 1583, représentant le fronton du temple de Mars Vltor (originaux intégrés à la façade de la villa Médicis). Détail d’un cliché pris par X. Caré, Lyon, décembre 2018. Licence Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International.

Fig. 2. Moulage d’un bas-relief découvert à Rome près de l’église Santa Maria di Via Lata en 1583, représentant le fronton du temple de Mars Vltor (originaux intégrés à la façade de la villa Médicis). Détail d’un cliché pris par X. Caré, Lyon, décembre 2018. Licence Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International.
  • 65 Si on en croit un passage des Tristes : Ov. trist. 2, 295-296 : 2, 295-296 : Venerit in magni templ (...)
  • 66 Marc et Rosso 2015, 121.

29Mars et Vénus étaient vraisemblablement de nouveau associés dans la cella du temple où leurs deux statues étaient très proches, peut-être même enlacées65. Il n’est pas certain, en revanche, que ces statues aient constitué le groupe cultuel du temple, dont la composition reste incertaine : sans doute étaient-elles plutôt des statues votives66.

  • 67 Rosso 2015, 51-52 ; Woolf 2015, 211.
  • 68 Cavallero 2016, 129. La présence des Saliens est attestée par Suet. Claud. 33 et l’inscription CIL (...)

30Quelles attributions de Mars se dégagent alors de ces associations ? Plusieurs fonctions traditionnelles sont reconnaissables : à la fois Mars Pater, associé à la fondation de la cité (Vénus et Romulus) ; le farouche défenseur de la cité (représentation de Rome en armes) ; et enfin le dieu présidant aux fortunes de la guerre. Parmi celles-ci, la première semble particulièrement valorisée par Auguste : désigné par le titre de pater patriae, il était associé au dieu père de Rome, ce qui lui permettait de mêler la célébration des hommes illustres de l’histoire de la cité avec des thèmes dynastiques67. Plusieurs rites accueillis par le Forum mêlaient, en outre, une célébration de la personne du Prince à des références aux origines de la cité : c’était le cas des cérémonies des Saliens, mais aussi de certains rituels célébrés par les Frères Arvales, deux prêtrises que la tradition associait à des figures fondatrices de l’Vrbs68. Cette nouvelle centralité de Mars permettait à Auguste de s’associer au mythe des origines de manière étroite et de se positionner comme un nouveau fondateur.

  • 69 Cavallero 2016, 118-119.
  • 70 Coudry 1987, 251-278.
  • 71 Cavallero 2016, 114.

31Aux attributs traditionnels du dieu en sont toutefois liés d’autres. Sur le Forum et dans son temple, Mars apparaissait explicitement lié à la victoire, une association très inhabituelle pour les formes républicaines du dieu. Trois Victoires ailées couronnaient en effet le fronton du Temple, tandis que les portiques du Forum étaient décorés par des statues de triomphateurs69. Leur présence rappelait le rôle joué par le temple dans la cérémonie du triomphe : point de passage essentiel, les généraux vainqueurs devaient s’y rendre pour déposer les dépouilles ennemies au sein du temple de Mars Vltor. En cela, le dieu occupe une position centrale, comparable à celle de Jupiter à l’époque républicaine70. Apollon lui-même n’en était pas moins représenté sur le Forum par une statue71, mais il ne fait aucun doute que sa position était ici subsidiaire, une nette différence par rapport à celle qu’il occupait à Nicopolis.

  • 72 Il s’agit aussi de la version rapportée par Suet. Aug. 29 : Aedem Martis bello Philippensi pro ulti (...)
  • 73 RIC I, Augustus 28 ; RIC I, Augustus 39A ; RIC I, Augustus 105A ; RIC I, Augustus, 507.
  • 74 Ov. fast. 5, 579-598 : 5.579-598 : nec satis est meruisse semel cognomina Marti : / persequitur Par (...)
  • 75 Voir par exemple Herbert-Brown 1994, 102-106 ; Beckmann 2016, 124-146.

32 Cette centralité du dieu guerrier se comprend en examinant sa nouvelle épithète. Bien que la tradition ovidienne veuille qu’Octave ait voué un temple à Mars Vltor avant la bataille de Philippes72, les premières occurrences de ce nom datent de 19 avant notre ère. Des monnaies provenant d’ateliers espagnols, d’autres de Pergame, mentionnent ainsi le nom de Mars Vltor73. Ces inscriptions sont généralement associées à une représentation des étendards de Crassus, récupérés par Auguste en 20 avant notre ère après avoir été perdus lors de la bataille de Carrhes, trente-trois ans plus tôt. Les liens de Mars Vltor avec cette vengeance sur l’empire parthe sont amplement mis en avant dans la documentation antique : Ovide explique ainsi que le dieu aurait mérité une deuxième fois son nom de Vengeur en favorisant le retour des enseignes74. C’est sans doute également au temple du Forum d’Auguste que Gaius César aurait pris le commandement de ses troupes pour une expédition prévue contre les Parthes en 2 avant notre ère75.

  • 76 Voir notamment Amiotti 1998, 167-174 ; Beckmann 2016, 124-146 ; Jacobson 2020, 238-240.
  • 77 Cass. Dio 54, 8, 3.

33Il paraît toutefois plus probable que Mars Vltor ait d’abord été associé à la vengeance – publique – contre les Parthes, et qu’Auguste ne l’ait rattaché que dans un second temps à la victoire contre les Césaricides, une vengeance au caractère partiellement privé76. Selon Dion Cassius, un temple à Mars Vltor aurait ainsi été érigé sur le Capitole dès 19 avant notre ère, après le retour d’Auguste à Rome, pour y entreposer les étendards de Crassus77 : il se serait agi du premier sanctuaire de Mars Vltor à Rome : cela n’aurait pas manqué de colorer la perception que les contemporains d’Auguste avaient du dieu.

  • 78 Les enseignes auraient alors été déplacées depuis le sanctuaire du Capitole, s’il existait. Pour un (...)
  • 79 Sauron 2010, 251-252.
  • 80 Sauron 2010, 251-260.
  • 81 Macr. Sat. 1, 21, 19 : ideo et Ammonem, quem deum solem occidentem Libyes existimant, arietinis cor (...)

34 Ce lien est renforcé par plusieurs éléments dans l’aménagement du Forum. Le plus évident est l’exposition des enseignes de Crassus dans la cella du temple78. En outre, les fouilles archéologiques ont permis de mettre au jour des imagines clipeatae de Jupiter Ammon décorant l’attique des portiques du Forum, en alternance avec des représentations de cariatides79. Ce motif, utilisé principalement en Italie entre l’époque augustéenne et le règne des premiers empereurs flaviens, pourrait renvoyer à plusieurs valeurs symboliques, qui ont fait l’objet d’études de G. Sauron80. Jupiter Ammon étant perçu comme une divinité du soleil couchant, originaire de régions orientales81, sa présence suggèrerait le déclin de la puissance parthe et annoncerait la supériorité des forces romaines sur les ennemis situés au-delà de l’Euphrate, par allusion à la course du Soleil.

  • 82 Plin. nat. 34, 48 : Alexandri quoque Magni tabernaculum sustinere traduntur solitae statuae, ex qui (...)
  • 83 Plin. nat. 35, 27.
  • 84 Le terme d’ultio pouvait intervenir dans le cadre juridique, où les notions de vengeance et de just (...)

35À ce titre, deux éléments méritent notre attention. Premièrement, la présence d’allusions aux conquêtes d’Alexandre (deux statues ayant décoré le tabernaculum d’Alexandre ornaient les portes du temple82 et un portrait d’Apelle de Kos représentant Alexandre victorieux se trouvait sur le Forum83) associées à ces représentations de Jupiter Amon semble positionner Auguste comme un héritier du Conquérant, un cosmocrator destiné à régner sur l’univers. Deuxièmement, si l’interprétation de G. Sauron concernant Jupiter Amon est correcte, alors Mars Vltor est associé sur le Forum à plusieurs figures représentant la course du Soleil, dont Apollon, ce que nous pourrions peut-être interpréter comme une référence au bon ordre du monde, par allusion à la régularité du jour et de la nuit. En tant que vengeur de Rome, Mars Vltor pourrait ainsi avoir un rôle de justicier garant de l’ordre augustéen84.

  • 85 Notons toutefois que cette valeur dynastique de Mars est moins mobilisée après la fin du règne d’Au (...)

36Contrairement au monument de Nicopolis et au Panthéon, le Temple de Mars Vltor ne représente pas le dieu comme un technicien de la guerre, mais comme une divinité victorieuse liée à la suprématie de Rome et d’Auguste. La centralité du dieu vengeur sur le Forum, monument au nouvel ordre impérial, s’explique ainsi en raison de multiples facteurs convergents. Deux éléments principaux méritent d’être soulignés : le changement du sens de l’association de Mars à Vénus, dont les prémices peuvent s’envisager dans le Panthéon, qui conduisent le dieu à devenir une figure dynastique85 ; et l’association par excellence de Mars, sous sa forme de dieu vengeur, aux victoires remportées sur les Parthes.

Conclusions

37Les transformations significatives que connaît Mars à l’époque augustéenne doivent donc se comprendre comme un processus qui s’étend sur l’ensemble du règne du premier Prince, au fur et à mesure que se construit son idéologie et s’affine sa pratique du pouvoir. Cette étude de cas permet d’en saisir plusieurs étapes marquantes qui se distinguent par la position et les fonctions occupées par Mars dans différents sanctuaires. À la fin de l’époque triumvirale, Mars occupe ainsi une position subalterne, quoi qu’importante, dans le réseau actien. Il joue alors primairement le rôle d’un technicien de la guerre, dont l’action permet la victoire terrestre – comme la victoire maritime est permise par Neptune – mais n’est pas lui-même une figure de Victoire : ce rôle est occupé par Apollon. Le motif des jumeaux et de la Louve apparaissant parmi les décorations du sanctuaire témoigne déjà d’une mise en avant de la figure de Mars Pater, en tant que dieu vénérable associé au mythe de fondation de la cité, mais ce n’est pas la capacité principale dans laquelle le dieu agit dans ce sanctuaire.

38Dans le Panthéon, en revanche, c’est une autre fonction de Mars qui est mise en avant. Que le sanctuaire lui ait été dédié ou non, il paraît indéniable que le dieu guerrier y occupait une position non plus secondaire, mais centrale, dans un réseau qui le mettait en relation avec Vénus et, probablement, le diuus Iulius. Bien qu’un imaginaire actien soit encore associé à ce sanctuaire, Mars et de Vénus étaient ici liés pour signifier une valeur véritablement dynastique, sans doute pour la première fois dans un monument augustéen. Mars, père du conditor, jouait un rôle important pour inscrire l’action d’Auguste dans la continuité de la fondation mythique de la cité, à une période où le Prince se présentait comme un restaurateur de la République, peu de temps, sans doute, après avoir envisagé de prendre lui-même le nom de Romulus. Le Mars du Panthéon conservait ainsi des attributs qui étaient traditionnellement les siens à l’époque républicaine, mais devenait personnellement associé à Auguste.

  • 86 Avec la construction du temple d’Apollon sur le Palatin, des cultes anciens présents sur la colline (...)

39La centralité de Mars dans le panthéon augustéen continue de s’affirmer dans la suite des années 20 avant notre ère, avant de connaître un tournant décisif avec la restitution des enseignes perdues par Crassus et la mise en scène d’une grande victoire sur les Parthes. C’est vraisemblablement seulement à partir de 20-19 avant notre ère qu’émerge la figure de Mars Vltor, vengeur de la défaite de Rome face aux Parthes, figure de victoire qui deviendrait, dans un second temps, associée à la vengeance d’Auguste contre les assassins de César. L’ensemble de ces valeurs sont mises en avant dans le temple du Forum et le complexe rituel dans lequel il s’insère, nouveau centre autour duquel convergent de multiples rituels associés à la personne du Prince. Là, Mars et Auguste sont associée de manière beaucoup plus profonde : le dieu comme le Prince apparaissent en tant que figures fondatrices, tous deux patri de Rome et de son peuple, tous deux vengeurs. Sur le Forum d’Auguste, le dieu guerrier devient ainsi un garant d’un nouvel ordre romain, centré autour du Prince, et une figure clé de l’idéologie augustéenne. Cette relation privilégiée ne signifie pas pour autant que l’ensemble du panthéon augustéen se structure autour de Mars Vltor : le temple d’Apollon sur le Palatin s’impose ainsi comme un autre centre religieux majeur, qui accueille des fonctions précédemment confiées à d’autres dieux86. Néanmoins, l’étroitesse des liens qu’Auguste tisse avec Mars Vltor, dans les discours comme dans les pratiques, ne saurait être sous-estimée.

  • 87 Beckmann 2016, 135-138.

40Ces liens persistent longtemps après la mort du premier Prince. Lors des périodes de crises, les successeurs d’Auguste ou les usurpateurs mobilisent ainsi souvent Mars Vltor en référence à son règne87, peut-être à des fins de légitimation.

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Notes

1 Ov. Fast. 5, 572-577 : Si mihi bellandi pater est Vestaeque sacerdos / auctor, et ulcisci numen utrumque paro,/ Mars, ades et satia scelerato sanguine ferrum/ stetque fauor causa pro meliore tuus./ Templa feres et, me uictore, uocaberis Vltor (traduction personnelle à partir de Schilling 1993, CUF).

2 Dumézil 1966, 218. Les sanctuaires de Mars à l’intérieur du pomerium d’époque républicaine, comme le sacrarium du dieu dans la Regia ou les monuments qui lui étaient associés sur le Palatin. Voir également Coarelli 2012, 34-35, 155-159.

3 A propos des dieux du Forum d’Auguste, Zanker 1988, 192-214 ; Kockel 2000, 289-294 ; Cavallero 2016, 111-135.

4 Outre Ovide, cette version est également rapportée par Suet. Aug. 29 : Aedem Martis bello Philippensi pro ultione paterna suscepto uouerat (« Quant au temple de Mars, c’est après avoir entrepris la guerre de Philippes pour venger son père qu’il avait fait vœu de l’élever », traduction Ailloud 1981, CUF).

5 Des indices de cette évolution au cours de la période augustéenne peuvent s’envisager en considérant les sources littéraires. Dans l’Énéide, Mars agit de manière très différente par rapport aux attributs valorisés sur le Forum d’Auguste, ce qu’il est possible d’expliquer par la date d’écriture du poème, antérieure à l’émergence d’un Mars augustéen aussi étroitement associé à l’idéologie du Prince. Voir Montanari 1987, 394.

6 Dumézil 1966, 215-251.

7 E.g. Cass. Dio 55.10.4 : στελλομένους ἐκεῖθεν ἀφορμᾶσθαι, τάς τε γνώμας τὰς περὶ τῶν νικητηρίων ἐκεῖ τὴν βουλὴν ποιεῖσθαι, καὶ τοὺς πέμψαντας αὐτὰ τῷ Ἄρει τούτῳ καὶ τὸ σκῆπτρον καὶ τὸν στέφανον ἀνατιθέναι (« […] que le Sénat devrait passer ses décrets ici [au temple] concernant l’attribution de triomphes ; et que les vainqueurs, après avoir célébré ceux-ci, devraient dédier au dieu Mars leur sceptre et leur couronne » (traduction personnelle à partir de Scott-Kilvert 1987, Penguin).

8 Sur l’utilisation de la figure de Romulus par Auguste et ses rapports complexes au premier roi, voir Ver Eecke 2008, 454-472. Sur l’utilisation d’éléments romuléens sur le Forum d’Auguste, voir également Zanker 1988, 195-196 ; Spannagel 1999, 134 ; Marc, Rosso 2015, 129.

9 Schilling 1954, 331-332.

10 Il est possible de remarquer que l’épithète n’était à notre connaissance pas utilisée dans la religion romaine avant l’émergence de Mars Vltor (Weinstock 1971, 131-132).

11 Les plus anciens documents mentionnant Mars Vltor datent de cette année : il s’agit de monnaies provenant de Pergame et de plusieurs ateliers ibériques (voir RIC I, Augustus 28 ; RIC I, Augustus 39A ; RIC I, Augustus 105A ; RIC I, Augustus, 507).

12 Voir Croon 1981, 246-275 ; Coudry 1987, 251-278 ; Zanker 1988, 189-201 ; Deyts 2017, 91-94. Sur le plan iconographique spécifiquement, voir Marc, Rosso 2015, 119-150.

13 Une inscription conservée sur le Panthéon d’Hadrien mentionne le troisième consulat d’Agrippa (CIL VI, 896.1), ce qui correspondrait à 27 avant notre ère, mais un passage de Dion Cassius évoque une construction en 25 av. n. è. (Cass. Dio 53.27.2). Celle-ci a souvent été jugée plus probable par les historiens (voir Shipley 1931, 50 ; Platner, Ashby 1929, 382).

14 Outre les sanctuaires étudiés, les principaux monuments cultuels augustéens où apparaît Mars sont le temple de Mars Vltor sur le Capitole, érigé en 19 avant notre ère, mentionné seulement par Dion Cassius (Cass. Dio 54.8.3, voir à propos de ce temple Coudry 1987, 272-275 ; Bustany 1994, 93-98 ; Hannah 1997, 425-426 ; Thein 2016, 143-144) ; et l’Ara pacis Augustae, édifié sur le Champ de Mars entre 13 et 9 av. n. è. Mars y apparaissait sur un panneau très fragmentaire où étaient représentées des scènes renvoyant au mythe des origines de Rome : équipé d’un casque et d’une cuirasse, armé d’une lance et d’un bouclier qu’il porte dans le dos, il contemple l’allaitement de Romulus et de Rémus par la Louve devant la grotte du Lupercal. Cette représentation évoque la figure de Mars Pater, un aspect traditionnel de Mars mis en valeur par la littérature et l’iconographie augustéenne. Remarquons qu’il est frappant de trouver une représentation du dieu guerrier sur un autel à la paix. Voir Simon 1967, 24-25 ; Koeppel 1987, 108.

15 Suet. Aug. 18.3 : Quoque Actiacae uictoriae memoria celebratior et in posterum esset, urbem Nicopolim apud Actium condidit ludosque illic quiquennales constituit et ampliato uetere Apollinis templo locum castrorum, quibus fuerat usus, exornatum naualibus spoliis Neptuno ac Marti consecrauit (traduction Ailloud 1981, CUF).

16 Lange 2009, 109.

17 Voir Zachos 2003, 64-92 ; Zachos 2006, 269-306 ; Zachos 2015, 63-65.

18 ILGR 158 = AE 1928, 15 = AE, 1937, 114 = AE, 1977, 778 = AE, 1992, 1534 = AE, 1999, 1448 = AE, 2002, 1297 = AE, 2009, 96: Imp(erator) Caesa]r Div[i Iuli] f(ilius) vict[oriam consecutus bell]o quod pro [r]e p[u]blic[a] ges[si]t in hac region[e cons]ul [quintum i]mperat[or se]ptimum pace parta terra [marique Nep]tuno [et Ma]rt[i c]astra [ex] quibu[s ad hostem in]seq[uendum egr]essu[s est navalibus spoli]is [exorna]ta c[onsacravit. La restitution est celle de Murray et Petsas 1989. Un bloc découvert par K. Zachos sur lequel il est possible de lire TI NEP doit nous amener à corriger la référence aux dieux en [Mar]ti Neptuno[que]. L’inscription aurait occupée environ 56 mètres (Lange 2009, 108).

19 Lange 2009, 107.

20 Zachos 2006, 275-277.

21 Lange 2009, 115-117. Voir aussi Lange 2016, 141-153 pour une hypothèse précisant ce contexte : selon l’historien, le monument aurait servi à Auguste de justification à sa victoire d’Actium dans un contexte compris par ses contemporains comme une guerre étrangère et civile.

22 Zachos 2003, 82-84.

23 Cela correspond à la forme de Mars Caecus. Voir Dumézil 1966, 216-218.

24 Deyts 2017, 96.

25 Balch 2012, 351-355.

26 Zachos 2003, 79 ; Ver Eecke 2008, 56-57 ; également Rosso 2015, 51.

27 Zachos 2006, 282-286.

28 À propos du complexe constitué par le temple d’Apollon Palatin et la demeure du Prince, voir Carafa, Carandini 2021, 13-14 et 209-225.

29 Tomei 2017, 413-424.

30 Carafa, Carandini 2021, 217.

31 Sur le tracé originel et l’orientation du Panthéon, Beltrami 1898 ; Loerke 1982 ; Virgili, Battistelli 1999, 137-154 ; La Rocca 2015, 49-78. Il n’est pas certain que le Panthéon ait fait l’objet d’une restauration par Domitien après l’incendie de 80 : La Rocca 2015, 61-62.

32 CIL VI, 896, 1 : M. Agrippa L.f. cos. tertium fecit.

33 Cass. Dio 53, 27, 2 : Τό τε Πάνθειον ὠνομασμένον ἐξετέλεσε· προσαγορεύεται δὲ οὕτω τάχα μὲν ὅτι πολλῶν θεῶν εἰκόνας ἐν τοῖς ἀγάλμασι, τῷ τε τοῦ Ἄρεως καὶ τῷ τῆς Ἀφροδίτης, ἔλαβεν, ὡς δὲ ἐγὼ νομίζω, ὅτι θολοειδὲς ὂν τῷ οὐρανῷ προσέοικεν. Ἠβουλήθη μὲν οὖν ὁ Ἀγρίππας καὶ τὸν Αὔγουστον ἐνταῦθα ἱδρῦσαι, τήν τε τοῦ ἔργου ἐπίκλησιν αὐτῷ δοῦναι· μὴ δεξαμένου δὲ αὐτοῦ μηδέτερον ἐκεῖ μὲν τοῦ προτέρου Καίσαρος, ἐν δὲ τῷ προνάῳ τοῦ τε Αὐγούστου καὶ ἑαυτοῦ ἀνδριάντας ἔστησε (« Il [Agrippa] acheva aussi le bâtiment qu’on appelle le Panthéon. S’il fut nommé ainsi, c’est peut-être parce qu’on y trouvait, entre autres statues, de nombreuses représentations de dieux, celles d’Arès et d’Aphrodite en particulier ; mais, à mon avis, c’est plutôt parce qu’il faisait penser au ciel, en raison de sa coupole. Agrippa, donc, voulut ériger dans ce temple une statue d’Auguste aussi et nommer le monument en l’honneur de ce dernier ; mais face au double refus d’Auguste, il éleva une statue du premier César dans le temple et des effigies d’Auguste et de lui-même dans le vestibule » ; traduction Bellissime, Hurlet, CUF, 2018).

34 Le plus ancien auteur à parler d’un sanctuaire de ce nom est Pline l’Ancien (Plin. nat. 9, 58).

35 La Rocca 2015, 67-70.

36 L’association Mars/Vénus est attestée à Rome dès le lectisterne de 217 avant notre ère Liv. 22, 10, 9 : Tum lectisternium per triduum habitum decemuiris sacrorum curantibus : sex puluinaria in conspectu fuerunt, Ioui ac Iunoni unum, alterum Neptuno ac Mineruae, tertium Marti ac Veneri, quartum Apollini ac Dianae, quintum Volcano ac Vestae, sextum Mercurio et Cereri (« Ensuite les décemvirs chargés des cultes organisèrent un lectisterne de trois jours : six lits furent exposés, le premier pour Jupiter et Junon, le second pour Neptune et Minerve, le troisième pour Mars et Vénus, le quatrième pour Apollon et Diane, le cinquième pour Vulcain et Vesta, le sixième pour Mercure et Cérès » ; traduction personnelle.)

37 Sur cette valeur dynastique : Schilling 1954, 331-337.

38 Ziolkowski 1994, 261-277.

39 Inscr. It. XIII. 2, 34 : [September] 23. B np. M[er]katus. F(eriae) ex s(enatus) c(onsulto), q(uod) e(o) d(ie) Imp. Caesar Aug(ustus) pont(ifex) ma[x(imus)] natus est. Marti, Neptuno in Campo, / Apo[l]lini ad theatrum Marcelli.

40 Verg. Aen. 8, 698-703 : omnigenumque deum monstra et latrator Anubis/ contra Neptunum et Venerem contraque Mineruam/ tela tenent ; saeuit medio in certamine Mauors/ caelatus ferro tristesque ex aethere Dirae,/ et scissa gaudens uadit Discordia palla,/ quam cum sanguineo sequitur Bellona flagello (« Des dieux monstrueux en qui se mêlent les espèces, tels l’aboyeur Anubis, ont pris les armes contre Neptune, contre Vénus, contre Minerve. En pleine mêlée, Mars, ciselé dans du fer, se déchaîne, comme font, du haut du ciel, les sinistres Furies ; la Discorde s’avance, heureuse de sa robe déchirée, et Bellone la suit avec son fouet sanglant » ; traduction Veyne 2019, Les Belles Lettres).

41 Plin. nat. 9, 58 : comitatur fama unionis eius parem, capta illa tantae quaestionis uictrice regina, dissectum, ut esset in utrisque Veneris auribus Romae in Pantheo dimidia eorum cena. Voir également Schilling 1954, 325.

42 Le nom de temple de Mars in campo pourrait ainsi renvoyer à un temple de Mars d’époque républicaine, situé à proximité de l’ara Martis sur le Champ de Mars. L’existence de ce sanctuaire demeure toutefois incertaine (Coarelli 1999, 225). Il paraît aussi probable que le temple de Mars in campo soit identique au temple de Mars in circo dédié par Domitius Brutus Callaicus entre 136 et 133 avant notre ère. Ziolkowski 1994, p. 262 réfute cette possibilité en affirmant l'existence distinction topographiques fondamentale entre les alentours du Circus Flaminius et le Sud du Champ de Mars, néanmoins cette interprétation a été vivement critiquée. Il apparaît ainsi que certains temples peuvent être qualifiés à la fois d'in circo et d'in campo, c'est le cas par exemple du temple de Junon Regina. Voir Atnally Conlin, Jacobs 2015, 36.

43 Thomas 2017, 152.

44 Scheid 1995, 425-427. Sur le statut du diuus Iulius : Gradel 2002, 69-73 ; Koortbojian 2013, 134. Sur le statut divin de César dans le Panthéon : La Rocca 2015, 52-53.

45 Gsell 1899, 37-43 ; Thomas 2017, 155-160.

46 La Rocca 1992, 305 ; voir aussi Rosso 2015, 51-52.

47 Thomas 2017, 155-157.

48 Thomas 2017, 157.

49 Ganzert 1996, 172-173. Il est certain que le podium mis à jour par les archéologues dans l’abside du temple ne pouvait pas en porter trois. Notons toutefois que le bas-relief a également été interprété comme une représentation allégorique des principaux temples augustéens dans la zone du Forum romain (Mars Vltor, Vénus Genetrix et le Diuus Iulius). Voir Simon 1981, 11.

50 Sur cette question, voir Fishwick 1975, 624-628 ; Ver Eecke 2008, 388-389. À propos d’un lien personnel entre César et Mars, Weinstock 1971, 128-132.

51 Suet. Iul. 45 : In primis Martis templum, quantum nusquam esset, extruere repleto et conplanato lacu, in quo naumachiae spectaculum ediderat. (« il se proposait avant tout de construire un temple de Mars, le plus vaste qui fût au monde, en comblant et nivelant la pièce d’eau sur laquelle il avait donné le spectacle d’une Naumachie » ; traduction Ailloud 1981, CUF).

52 RRC 494/16.

53 La Rocca 2015, 75-77.

54 Cavallero 2016, 118-121.

55 Suet. Aug. 29 ; Cass. Dio 55, 10, 3-8.

56 Pour une analyse de l’agencement du Forum et de son sens pour les groupes sociaux amenés à le fréquenter à différentes étapes de leur vie civique, voir Woolf 2015, 207-222 (en particulier 220-222).

57 Citons la monographie de Ganzert, 1996 ; Spannagel, 1999 ; ou bien les nouvelles fouilles supervisées par R. Meneghini au cours des années 2000.

58 Richardson 1992, 160-162.

59 Rosso 2015, 49.

60 Meneghini 2007, 44-47.

61 R. Gest. div. Aug. 35 : Tertium decimum consulatum cum gerebam, senatus et equester ordo populusque Romanus uniuersus appellauit me patrem patriae, idque in uestibulo aedium mearum inscribendum et in curia Iulia et in foro Aug. sub quadrigis quae mihi ex s.c. positae sunt censuit (« Lorsque je gérais mon treizième consulat, le Sénat et l’Ordre équestre, ainsi que le peuple romain tout entier, m’ont donné le titre de père de la patrie, et ont décidé que ce titre serait gravé dans le vestibule de ma maison, dans la Curie, et au Forum Auguste sous le quadrige qui m’y a été élevé en vertu d’un sénatus consulte » ; traduction Scheid 2007, CUF).

62 Cavallero 2016, 122-125.

63 Les dimensions gigantesques de la structure sont présentées par Ov. fast. 5, 550-555 : Mars uenit et ueniens bellica signa dedit. / Vltor ad ipse suos caelo descendit honores/ templaque in Augusto conspiciendo foro. / Et deus est ingens et opus : debebat in urbe / non aliter nati Mars habitare sui. / Digna Giganteis haec sunt delubra tropaeis (« Mars arrive et son arrivée a donné le signal de la guerre. Le Vengeur descend lui-même du ciel pour assister à sa célébration et contempler son temple dans le forum d’Auguste. Impressionnant est le dieu, de même que le monument : ce n’est pas une autre demeure que Mars devait avoir dans la ville de son fils. Ce sanctuaire est digne de recevoir les trophées des Géants » ; traduction Schilling 1993, CUF).

64 Spannagel 1999, 193-198 propose d’identifier plutôt ces figures à Anchise et au Mont Ida.

65 Si on en croit un passage des Tristes : Ov. trist. 2, 295-296 : 2, 295-296 : Venerit in magni templum, tua munera, Martis : / Stat Venus Vltori iuncta, uir ante fores. Le terme iuncta suggèrerait une grande proximité physique.

66 Marc et Rosso 2015, 121.

67 Rosso 2015, 51-52 ; Woolf 2015, 211.

68 Cavallero 2016, 129. La présence des Saliens est attestée par Suet. Claud. 33 et l’inscription CIL VI, 2158 ; les rites des Frères Arvales célébrés sur le Forum sont mentionnés par CIL VI, 2042 = CIL VI, 32354 ; CIL VI, 2051 = CIL VI, 2118b = CIL VI, 32359. Voir Scheid 1990, 395-399 ; Scheid 1998, 70-75 et 99-107.

69 Cavallero 2016, 118-119.

70 Coudry 1987, 251-278.

71 Cavallero 2016, 114.

72 Il s’agit aussi de la version rapportée par Suet. Aug. 29 : Aedem Martis bello Philippensi pro ultione paterna suscepto uouerat.

73 RIC I, Augustus 28 ; RIC I, Augustus 39A ; RIC I, Augustus 105A ; RIC I, Augustus, 507.

74 Ov. fast. 5, 579-598 : 5.579-598 : nec satis est meruisse semel cognomina Marti : / persequitur Parthi signa retenta manu. / gens fuit et campis et equis et tuta sagittis / et circumfusis inuia fluminibus ; / addiderant animos Crassorum funera genti, / cum periit miles signaque duxque simul. / signa, decus belli, Parthus Romana tenebat, / Romanaeque aquilae signifer hostis erat ; / isque pudor mansisset adhuc, nisi fortibus armis / Caesaris Ausoniae protegerentur opes. / ille notas ueteres et longi dedecus aeui/ sustulit : agnorunt signa recepta suos. / quid tibi nunc solitae mitti post terga sagittae, / quid loca, quid rapidi profuit usus equi ? / Parthe, refers aquilas, uictos quoque porrigis arcus : / pignora iam nostri nulla pudoris habes. / rite deo templumque datum nomenque bis ulto, / et meritus uoti debita soluit honor. / sollemnes ludos Circo celebrate, Quirites : / non uisa est fortem scaena decere deum (« Mais il ne lui suffit pas d’avoir gagné une fois ce surnom pour Mars : il veut recouvrer les enseignes retenues par la main des Parthes. C’était un peuple protégé par ses plaines, ses chevaux, ses flèches et inaccessible à l’intérieur des boucles de ses fleuves. L’orgueil de ce peuple s’était accru par la mort des Crassus, quand soldats, enseignes et chef périrent en même temps. Les enseignes romaines, emblème de l’honneur militaire, étaient en la possession du Parthe ; un ennemi était le détenteur de l’aigle romain ! Cette honte aurait subsisté jusqu’à ce jour, si les vaillantes armées de César n’avaient assuré la protection de la puissance d’Ausonie. C’est César qui supprima les traces de l’ancienne flétrissure, l’infamie d’une longue période : une fois récupérées, les enseignes reconnurent les leurs. A quoi te servent maintenant, Parthe, les flèches que tu avais coutume de lancer par derrière, à quoi la maîtrise des chevaux rapides ? Tu restitues les aigles, tu offres aussi tes arcs, après ta défaite : désormais tu ne possèdes plus aucun gage de notre honte. C’est avec raison que temple et titre ont été donnés au dieu deux fois vengeur ; ces honneurs mérités ont acquitté la dette contractée par le vœu. Citoyens, célébrez au Cirque les jeux solennels : la scène n’a pas paru convenir au dieu de la guerre » ; traduction Schilling 1993, CUF).

75 Voir par exemple Herbert-Brown 1994, 102-106 ; Beckmann 2016, 124-146.

76 Voir notamment Amiotti 1998, 167-174 ; Beckmann 2016, 124-146 ; Jacobson 2020, 238-240.

77 Cass. Dio 54, 8, 3.

78 Les enseignes auraient alors été déplacées depuis le sanctuaire du Capitole, s’il existait. Pour une autre hypothèse, selon laquelle les enseignes seraient restées dans ce sanctuaire même après la construction du temple du Forum, Bustany 1994, 93-98.

79 Sauron 2010, 251-252.

80 Sauron 2010, 251-260.

81 Macr. Sat. 1, 21, 19 : ideo et Ammonem, quem deum solem occidentem Libyes existimant, arietinis cornibus fingunt, quibus maxime id animal ualet sicut sol radiis. Nam et apud Graecos ἀπὸ τοῦ κάρα κρίος appellatur.

82 Plin. nat. 34, 48 : Alexandri quoque Magni tabernaculum sustinere traduntur solitae statuae, ex quibus duae ante Martis Vltoris aedem dicatae sunt, totidem ante regiam.

83 Plin. nat. 35, 27.

84 Le terme d’ultio pouvait intervenir dans le cadre juridique, où les notions de vengeance et de justice étaient étroitement liées encore à la fin de l’époque républicaine. Une évolution semble toutefois s’opérer à partir du règne de Tibère (Rivière 2006, 15-23).

85 Notons toutefois que cette valeur dynastique de Mars est moins mobilisée après la fin du règne d’Auguste, les références généalogiques favorisant les empereurs défunts plutôt que les dieux géniteurs des Iulii que sont Mars et Vénus (Hekster 2015, 262-267).

86 Avec la construction du temple d’Apollon sur le Palatin, des cultes anciens présents sur la colline, comme celui d’Ops se retrouvent dans une position plus périphérique (Carafa, Carandini 2021, 11 et 58-60). C’est également dans ce temple qu’Auguste entrepose les livres Sibyllins, auparavant conservés dans le temple de Jupiter Capitolin (Suet. Aug. 31).

87 Beckmann 2016, 135-138.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1. Représentation du bas-relief d’Alger découvert par S. Gsell en 1899. D’après L. Séchanart, « Vénus », in C. Daremberg, E. Saglio (éds.), Dictionnaire des Antiquités grecques et romaines 5, Paris 1919, 734.
URL http://journals.openedition.org/mythos/docannexe/image/6727/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 94k
Titre Fig. 2. Moulage d’un bas-relief découvert à Rome près de l’église Santa Maria di Via Lata en 1583, représentant le fronton du temple de Mars Vltor (originaux intégrés à la façade de la villa Médicis). Détail d’un cliché pris par X. Caré, Lyon, décembre 2018. Licence Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International.
URL http://journals.openedition.org/mythos/docannexe/image/6727/img-2.jpg
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Pour citer cet article

Référence électronique

Thomas Combaz, « Mars, Mars Vltor, et le Prince : la construction d’un dieu majeur du Panthéon Augustéen »Mythos [En ligne], 18 | 2024, mis en ligne le 01 octobre 2024, consulté le 10 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/mythos/6727 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12hz3

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Auteur

Thomas Combaz

Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, 12 Place du Panthéon 75005 Paris, France – Université Catholique de Louvain, 1 Place de l'université B-1348 Louvain-La-Neuve, Belgique – thomas.combaz(at)etu.univ-paris1.fr

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