Ελένη Φάσσα, Η γένεση μιάς λατρείας: Ο Σάραπις και οι Πτολεμαίοι στην Αλεξάνδρεια του 3ου αιώνα π.Χ. [Ιστορία και Πολιτική]
Ελένη Φάσσα, Η γένεση μιάς λατρείας: Ο Σάραπις και οι Πτολεμαίοι στην Αλεξάνδρεια του 3ου αιώνα π.Χ. [Ιστορία και Πολιτική], Αθήναι, Βιβλιοπωλείον της ΕΣΤΙΑΣ, 2021, σ. 224. ISBN: 978-960-05-1795-8.
Texte intégral
1Ospitata nella serie Storia e Politica della prestigiosa casa editrice ateniese «Βιβλιοπωλείον της Εστίας» [LIBRERIA di ESTIA], la monografia di Eleni Fassa è la rielaborazione della prima parte della tesi di Dottorato discussa presso l’Università Nazionale e Kapodistriana di Atene, dedicata al culto di Serapide.
2Nella sua Introduzione (pp. 13-21), l’A. espone lo scopo della sua ricerca dedita allo studio sulle origini del culto di Serapide, come una versione del mito di fondazione sovrasta le altre e come si possono interpretare quest’ultime e se fra esse, ci sia o meno un fulcro originale di mito.
3Il primo capitolo, dal titolo L’arrivo di Serapide ad Alessandria: ricostruendo il mito di fondazione (pp. 23-104), esamina le tre differenti, contrastanti versioni dell’avvio del culto: secondo la prima, il dio sarebbe giunto ad Alessandria per volere di Tolomeo I, da una città del Ponto (probabilmente Sinope). Le fonti tardive ma molteplici (Tacito, Plutarco, Clemente Alessandrino, Teofilo, Cirillo Alessandrino, Anonimo commentatore dell’opera di Dionisio Periegeta) concordano tutte sull’arrivo da Sinope e sull’identificazione del dio come Ade-Plutone. Due di loro (Tacito e Clemente) riferiscono come versione minoritaria (e da entrambi scartata) che il culto sia giunto dalla città di Seleucia in Pieria, traendo la notizia dall’opera del geografo Isidoro di Carace (I secolo a.C.). L’unica fonte che conservi la seconda versione è la Vita di Alessandro, opera di un compilatore di età tardo imperiale che rielaborò elementi tratti dall’opera biografica di Callistene, nipote di Aristotele. Secondo questa versione, il dio sarebbe originario dell’Egitto ed il suo culto sarebbe stato istituito da Alessandro Magno in persona al momento della fondazione di Alessandria. Secondo la maggior parte degli autori cristiani però, la nascita di Serapide si deve alla reinterpretazione evemeristica o meno di una divinità egizia originaria di Menfi. Sia che si tratti del dio egizio Osiride che si era fuso con il dio Api, sotto il regno di un faraone della XII dinastia, sia che si tratti di Apis, terzo re del Peloponneso e fondatore di Menfi egizia. Riferendo la spiegazione data dai sacerdoti egizi, Plutarco ricollega il dio alla fusione di Osiride e Api, ed aggiunge un’interessante osservazione sul teonimo che potrebbe derivare dalla parola egizia per “Gioia” (De Iside, 362). Le varianti del mito di fondazione presentano d’altro canto dei punti in comune (l’origine regale del culto) che legando l’Egitto all’Argolide, concede al nuovo dio un passato mitico (legato alla storia egizia di età faraonica) sia una doppia cittadinanza (egizia/greca) simile a quella degli Alessandrini di età tolemaica. L’introduzione inoltre, del suo culto sarebbe stata avvallata se non da un’epifania, dal consenso espresso dagli oracoli più famosi dell’epoca (di Apollo a Delfi e di Ammone a Siwa).
4Nel secondo capitolo dal titolo, Una lettura storica del mito di introduzione (del culto) (pp. 105-159), si mette in evidenza come a differenza dei precedenti dominatori Achemenidi persiani, Tolomeo I scelse saggiamente di onorare il passato egizio, sia finanziando economicamente la casta sacerdotale autoctona, sia iniziando un programma edilizio legato ai santuari egizi. Il suo evergetismo gli permise al momento di spostare la sua capitale dall’antica Menfi alla neonata Alessandria (320 a.C.) di creare il culto di Serapide, impostato su quello del dio Apis, strettamente collegato all’incoronazione dei precedenti faraoni. Un ruolo importante sembra abbia avuto anche il sacerdote egizio Manetone, sulla cui biografia sussistono ancora dubbi ed incertezze ma che dalle fonti successive è additato come lo scrittore che ha composto opere di Storia egizia, in risposta alle osservazioni di Erodoto, e fedele alle antichissime fonti dei sacerdoti egizi. Così dicasi per Timoteo, mitografo e indovino della famiglia sacerdotale eleusina degli Eumolpidi (4º secolo a.C.), autore di scritti teologici. Egli infatti, oltre ad esser stato il principale promotore del culto tesmoforico, impiantatosi in un neonato sobborgo di Alessandria (Eleusis), fu consigliere per il culto di Serapide, istituito da Tolomeo I in Alessandria. Questa nuova divinità fu associata ad Hades/Plouton, presente e venerato con le dee in Attica, per il suo carattere ctonio che lo rese accetto anche alla popolazione egizia che lo identificò con Osiride. Un altro personaggio importante della corte tolemaica fu Demetrio Falereo che dopo il governo autoritario decennale su Atene, trovò rifugio ad Alessandria dove fornì il suo contributo alla crescita culturale della nuova capitale, con la creazione del Museo e della Biblioteca, emanazioni ampliate dell’Accademia e del Liceo. Persino il primo cenno del dio Serapide nella letteratura greca, si deve alla sua amicizia con il commediografo Menandro, allorquando in un frammento di una sua opera, si riferisce al dio semnòs. Con lo stabilizzarsi del dominio tolemaico sull’Egitto, il fenomeno della traduzione dall’egizio al greco portò ad identificare Menfi con Sinope (del Ponto) e quindi Api-Osiride con Serapide.
5Il terzo capitolo (pp. 161-194) si occupa dell’organizzazione e la gestione del culto da parte del potere tolemaico. Nel difficile periodo che termina con la battaglia di Isso (301 a.C.), Tolomeo I volle introdurre il nuovo culto di Serapide per i tanti Greci che si stavano lentamente trasferendo in Egitto nelle due città più importanti del regno, Alessandria e Tolemaide. Per gli Egizi invece, Serapide fu semplicemente il nuovo nome che i Greci imposero al loro dio Api Osiride. Oltre a questo, fu introdotto anche il culto di Alessandro che fu alla base di quello dinastico. I primi Tolomei fondarono dei santuari dedicati a Serapide ed Iside in molte zone del regno ed inserirono i loro nomi nei giuramenti effettuati dai sudditi sul nome dei sovrani e dei loro antenati.
6Nel breve capitolo delle conclusioni (pp. 195-203), l’A. riassumendo le sue osservazioni, ritiene che il culto di Serapide creato sapientemente dai Tolomei, inserito nel bisogno generale di una divinità salvatrice da parte dei popoli del Mediterraneo che attraversavano un periodo travagliato dalle lotte fratricide dei diadochi, riuscì nel corso dei secoli seguenti fino all’annientamento da parte dei Cristiani nel V secolo d.C., a sopperire sia alle aspirazioni dei singoli burocrati a promozioni sociali in cambio dell’adozione del culto, sia alle guarigioni dei malati che alla protezione dei viaggiatori. Non a caso, il culto di Serapide può essere affiancato a quello del grande eroe-dio guaritore, Asclepio, dal momento che nei rispettivi santuari, erano presenti degli enkoimeteria in cui avveniva la “sacra incubazione”.
7Chiude il volume l’ampia bibliografia (pp. 205-222) a supporto della ricerca. L’elegante veste tipografia, seppur priva di apparato fotografico e di un riassunto in una qualsivoglia lingua straniera, rende fruibile la ricerca di una giovane studiosa sulle radici del sincretismo religioso di matrice ellenistica.
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Paolo Daniele Scirpo, « Ελένη Φάσσα, Η γένεση μιάς λατρείας: Ο Σάραπις και οι Πτολεμαίοι στην Αλεξάνδρεια του 3ου αιώνα π.Χ. [Ιστορία και Πολιτική] », Mythos [En ligne], 19 | 2025, mis en ligne le 01 novembre 2025, consulté le 13 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/mythos/8505 ; DOI : https://doi.org/10.4000/152u9
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