Globalizzazione e alterità. I cinesi di Edoardo Nesi
Testo integrale
- 1 I motivi per cui il libro di Nesi ha vinto il Premio Strega non sono necessariamente collegati al m (...)
1L’argomento di questo saggio deriva dal mio interesse per la rappresentazione della Toscana nella letteratura moderna e contemporanea, soprattutto nella costruzione testuale dello spazio in contesti di conflitto: conflitto sia culturale che sociologico o identitario. La mia ricerca quindi si occupa di spazi urbani e rurali contestati, siti laddove esiste attrito a livello etnico, per esempio, e soprattutto dove l’identità viene problematizzata. Storia della mia gente (2010) di Edoardo Nesi fornisce materiale particolarmente fertile riguardo a queste problematiche, dato che tratta della città di Prato nel suo contesto socio-economico attuale, e presenta la comunità cinese che vi si è stabilita e che vi è cresciuta negli ultimi vent’anni, fenomeno dovuto alla globalizzazione del mercato economico. Lo scopo dunque di questa analisi è in parte di esaminare i motivi per i quali questo libro alquanto controverso ha avuto un successo tale da vincere il Premio Strega nel 20111. Una lettura critica di Storia della mia gente (e si potrebbe includere anche il volume più recente di Nesi, Le nostre vite senza ieri del 2012), dopo un attento esame della retorica e gli stereotipi promossi dallo scrittore, rivela le fobie di un pratese di mezz’età su questioni di globalizzazione, immigrazione e integrazione, in particolare nei confronti della comunità cinese della sua città.
- 2 Cometa, Michele, Studi culturali, Napoli, Guida, 2010, p. 113.
2È indubbio che il fenomeno della globalizzazione possa facilitare una maggiore comprensione reciproca tra nazionalità diverse e che comporti anche un arricchimento della vita culturale sotto molti aspetti (basti pensare al caso della fioritura della letteratura della migrazione in questi ultimi anni nel contesto italiano). Ma è altrettanto indubbio che la globalizzazione (nella forma verificatasi in questi ultimi decenni) sia il prodotto di una società neo-liberale, nata da interessi di profitto di aziende multinazionali, e che questo fenomeno abbia causato non solo ingiustizie a livello umano per quanto riguarda i flussi migratori per necessità economica, ma anche per quanto riguarda le condizioni di lavoro della mano d’opera sulle cui spalle questa geo-politica capitalista campa. Non è sorprendente che questa situazione purtroppo generi scontri o conflitti tra popoli “autoctoni” e migranti. Come osserva Michele Cometa, già Goethe, nei suoi scritti sulla Weltliteratur, chiarisce che “proprio le guerre e i conflitti sono in fin dei conti gli strumenti principali di questa contaminazione fra le culture”2. Le opere recenti di Nesi hanno mostrato una diffidenza, se non paura addirittura, delle conseguenze della globalizzazione nel contesto italiano e delineano essenzialmente un rapporto conflittuale tra culture. In Le nostre vite senza ieri, in un’invettiva contro i cosiddetti “Professori” che impongono riforme per cercare di migliorare la situazione economica italiana, il narratore/Nesi dice:
- 3 Nesi, Edoardo, Le nostre vite senza ieri, Milano, Bompiani, 2012, pp. 104-105.
Come se l’Italia non soffrisse, invece e soprattutto, dell’enorme perdita di competitività sui mercati mondiali della stragrande maggioranza delle nostre aziende e dei nostri prodotti a causa dell’avvento di questa globalizzazione selvaggia. Come se non avessimo graziosamente consegnato ai cinesi le chiavi di casa nostra ubbidendo alle idee bacate che hanno contribuito a creare questa tempesta perfetta che oggi rischia di travolgerci tutti3.
3Questa tecnica retorica di colpevolizzare soprattutto la Cina come forza maggiore nel mercato globale odierno si manifesta ripetutamente nell’opera recente di Nesi, e in modo spiccato in Storia della mia gente, un testo composto di ricordi autobiografici e riflessioni personali e il libro su cui la presente analisi è basata.
4Storia della mia gente è in parte trattato economico, in parte memoriale; l’autore rivisita la propria adolescenza e il periodo in cui ha diretto il Lanificio T.O. Nesi & Figli S.p.A., l’azienda tessile famigliare pratese. Il libro rievoca gli anni dell’adolescenza quando Nesi passava l’estate negli Stati Uniti a seguire dei corsi d’inglese. Descrive anche la sua decisione di rinunciare ad una laurea in Giurisprudenza per occuparsi dell’impresa famigliare nella quale ha lavorato vari anni e dove è riuscito a salire i ranghi fino a poi diventarne titolare. Inoltre, Nesi spiega come, durante questa fase di lavoro commerciale, la sua carriera di scrittore comincia ad affiorare, con discreto successo. Risultato: una sensazione costante di avere un piede su due staffe, di essere in bilico tra un’identità di scrittore e quella di industriale. Quando poi, nel 2004, diventa chiaro che il lanificio non è più redditizio, decide di vendere l’impresa, e da quel momento diventa scrittore a tempo pieno.
5Diviso in 15 capitoli (che affrontano una quantità talmente vasta di argomenti fino al punto da renderne il testo alquanto sconnesso), Storia della mia gente presenta la visione personale di Nesi sull’attuale situazione economica pratese, frammista a memorie autobiografiche della giovinezza dell’autore. Il discorso di Nesi, sotto certi aspetti, fornisce una critica abbastanza persuasiva degli effetti negativi della globalizzazione e rivela anche una certa familiarità con la natura complessa della situazione economica italiana; tutto ciò, però, con lo scopo di trovare un capro espiatorio. Certamente Nesi non esita a denigrare gli industriali pratesi i quali, secondo lui, avrebbero dovuto rendersi conto che le loro imprese non sarebbero sopravvissute senza adattarsi al nuovo clima economico. Ma, allo stesso tempo, attraverso l’uso di diverse strategie retoriche che impiega per rappresentare vari contesti e immagini, Nesi punta chiaramente il dito verso i cinesi.
6La mia analisi considera dunque i vari contesti in cui menziona o raffigura i cinesi, il modo in cui questi riferimenti vengono espressi, e le tecniche letterarie sfruttate dall’autore. Una delle domande fondamentali da porsi è: quali sono i motivi per cui Storia della mia gente ha riscosso un così notevole successo? A mio avviso, Nesi offre un discorso che, nel contesto italiano, è analogo a quello dell’angry white man che troviamo soprattutto negli Stati Uniti. Presenta, inoltre, una visione nostalgica del passato, un passato in teoria più felice e agiato del presente, e con il quale tanti italiani riescono ad (e amano) identificarsi. Questa strategia permette a Nesi di offrire una specie di consolazione ai suoi lettori italiani che si trovano in condizioni disagiate o che affrontano la disoccupazione, ma contemporaneamente offre loro – può darsi involontariamente? – un Altro al quale affibbiarne le colpe (almeno in parte), un Altro che è, guarda caso, cinese.
- 4 La statistica risale alla data del 13 marzo 2013. Cfr. Ufficio Statistica, Comune di Prato, Prato c (...)
- 5 Denison, Tom, Arunachalam, Dharma, Johanson, Graeme, Smyth, Russell, “La comunità cinese di Prato”, (...)
- 6 Comune di Prato, Dipartimento di Statistica. “La popolazione di Prato: Analisi territoriale e scena (...)
- 7 Denison, Tom, Johanson, Graeme, “Connessioni di comunità: la comunità cinese a Prato e il suo uso d (...)
- 8 Ufficio Statistica, Comune di Prato, Prato conta, cit.
- 9 Denison, Tom, Arunachalam, Dharma, Johanson, Graeme, Smyth, Russell, “La comunità cinese di Prato”, (...)
- 10 Ibid., p. 12.
7Prato, con una popolazione di circa 190.000 abitanti4, è la città italiana con la proporzione più alta di immigrati cinesi5. Secondo le statistiche del 2004, i cinesi rappresentavano il 42% del numero totale di non-italiani residenti6; secondo Denison e Johanson, la comunità cinese di Prato conta circa 14.000 abitanti come minimo, ma probabilmente il numero reale è superiore, data la difficoltà nell’accertare quanti cinesi in realtà vi vivono7. Il numero di residenti cinesi a Prato è 15.000 secondo i dati demografici più recenti (31 dicembre 2012) forniti dall’Ufficio statistica del Comune di Prato8. La stragrande maggioranza delle imprese cinesi a Prato, il 70%, riguarda il settore dell’abbigliamento. In genere si tratta di piccole ditte a gestione famigliare, con circa 10-15 operai il cui scopo principale è di guadagnare abbastanza in un anno in modo da poter aprire il proprio business (un sogno che spesso, però, non si avvera, secondo Xiao Chen)9. Questa struttura segue il cosiddetto modello economico cinese di Wenzhou10, città di provenienza della maggior parte dei cinesi che vivono a Prato.
- 11 Ibid., p. 26.
8Alcuni studi hanno individuato da parte dei pratesi una percezione della comunità cinese come chiusa, i cui membri sarebbero in teoria restii ad interagire con gli “italiani”. Che questa percezione sia fondata o no, il modello prevalente è quello di uno scontro culturale tra la comunità cinese e quella italiana, due comunità che si guardano con una certa diffidenza11. Detto ciò, Denison, Arunachalam, Johanson e Smyth considerano la presenza relativamente recente dell’industria cinese e l’annessa possibilità di rinnovamento dell’economia pratese, insieme alla crescita nell’apprendimento della lingua italiana da parte della seconda generazione di immigrati cinesi, come segni di speranza per una migliore comprensione reciproca da parte di ambedue le comunità. Simili indicazioni di ottimismo, però, sono del tutto assenti nel libro di Nesi.
- 12 “Prato è un distretto industriale tradizionalmente specializzato nella produzione di tessuti di alt (...)
9Questo saggio si sofferma su due capitoli di Storia della mia gente che affrontano direttamente la questione dei cinesi a Prato. Il primo s’intitola “Subito” e riguarda la perquisizione di una piccola fabbrica di abbigliamento appartenente a cinesi alla quale Nesi stesso assiste come testimone-scrittore perché il suo amico vigile gli ha permesso di essere presente in qualità di osservatore. La presenza di queste fabbriche a Prato, le cui condizioni si avvicinano a quelle di uno sweat shop, viene percepita da Nesi (e da altri) come una minaccia all’industria tessile locale perché gli abiti di qualità inferiore prodotti in questi laboratori e venduti a prezzi stracciati ricevono l’etichetta “made in Italy” per poi essere venduti sia sul mercato italiano che su quello estero, sfruttando il cachet dell’etichetta. Questo fatto è particolarmente difficile da accettare da quelli che, come Nesi, hanno sempre insistito sulla manifattura di tessuti di altissima qualità, con il risultato in questi ultimi anni però di guadagni sempre inferiori e, in molti casi, addirittura del fallimento dell’impresa. Ma in realtà sembrerebbe che i due settori – quello tradizionale del tessile pratese e quello cinese del pronto moda – siano ben distinti, e che per questo servano clienti e mercati molto diversi. Quindi l’impressione comune che l’industria della moda cinese costituisca una minaccia all’industria tessile pratese non è particolarmente persuasiva. Per esempio, Ceccagno ha dimostrato che è stata la flessibilità del pronto-moda cinese a portare successo al settore e che la sua presenza in realtà ha facilitato lo sviluppo del pronto-moda generalmente a Prato, non solo per le imprese cinesi ma anche per le imprese “italiane”12.
10Durante la perquisizione descritta nel capitolo e mentre osserva il modo in cui l’ispezione viene eseguita, le reazioni di Nesi oscillano tra profonda preoccupazione generale, comprensione per i lavoratori cinesi, fino all’orgoglio per le forze dell’ordine italiane. Nesi riflette sulle reazioni sia degli operai cinesi che delle autorità italiane. Il capitolo inizia con una scena che descrive lo spazio del capannone e le pessime condizioni dei lavoratori:
- 13 Nesi, Edoardo, Storia della mia gente. La rabbia e l’amore della mia vita da industriale di provinc (...)
Subito vi hanno fatto entrare negli anfratti di questo vecchio capannone lercio, fatiscente, coi muri dall’intonaco bigio, il pavimento di linoleum graffiato e scrostato e rattoppato, l’aria viziata di fiato e di fumo. Un capannone diviso in due da paratie di cartongesso sudicie e mezzo sfondate, illuminato a giorno da tubi al neon che oscillano penzoloni, attaccati alla bell’e meglio a fili neri grandi come dita che si riuniscono in fasci grossi come pitoni e corrono lungo impalcature di plastica che sovrastano sghembe file di cucitrici nuove di zecca eppure già sporche e assediate da scatoloni mezzo aperti, ritagli di tessuto di tutti i colori, portacenere pieni di mozziconi...
Siete la polizia, siete i vigili del fuoco, siete i vigili urbani, siete l’ASL. Sei tu in viaggio nella tua città, la città dei cinesi13.
- 14 Si veda Chen, Xiao, Ochsmann, Randolph, Gutenberg, Johannes, “Persi in territori stranieri: la cris (...)
- 15 Sibley, David, Geographies of Exclusion: Society and Difference in the West, London, Routledge, 199 (...)
- 16 “Expressions that are the most revealing of the boundaries separating Self and Other are inclusive (...)
11Qui, e nel resto del capitolo, Nesi mette l’enfasi sul sudicio e sulle condizioni poco igieniche dell’ambiente lavorativo degli operai cinesi, di modo che l’Altro cinese venga collocato nell’area semantica dell’abiezione. Non nego assolutamente la realtà delle condizioni lavorative inadeguate, e neppure lo sfruttamento dei lavoratori cinesi in alcune di queste piccole aziende che si trovano a Prato (e altrove), basti pensare alla tragedia dell’incendio nella fabbrica del Macrolotto il 1° dicembre 2013 in cui sono scomparse sette persone14, ma quello che c’è da notare dal punto di vista critico-letterario è il modo in cui Nesi ha scelto di rappresentare la situazione alla quale ha assistito, cioè, il tipo di immagini e linguaggio che sceglie per raffigurare l’Altro cinese. Quest’enfasi sul lessico del sudicio, così tipico dell’opposizione tra purezza e contaminazione, relega l’Altro cinese alla sfera dell’abietto, creando quello che il geografo David Sibley chiama “geografie dell’esclusione”, nel suo libro omonimo15. Diventa chiaro, dunque, che la raffigurazione del laboratorio cinese da parte di Nesi rivela delle ansie concernenti il confine tra cosiddetti “italiani” e “cinesi”, tra “noi” e “loro”; questo viene evidenziato dai vari sostantivi e qualificativi associati alla contaminazione presenti nel paragrafo appena citato. Il paragrafo chiude poi con il narratore che si rivolge direttamente alle varie autorità italiane (i vigili ecc.) con il “voi” per poi passare al “tu”, di modo che il lettore (e Nesi stesso) vengano coinvolti nel discorso, mentre stabilisce una contrapposizione tra “la tua città” e quella che è diventata “la città dei cinesi”. Stephen Harold Riggins spiega: “Le espressioni che sono più rivelatrici dei confini che separano l’Io dall’Altro sono i sostantivi inclusivi ed esclusivi e gli aggettivi possessivi come noi e loro, il nostro e il loro”; la prosa di Nesi si avvale dunque di queste strategie linguistiche per sottolineare l’opposizione tra l’autoctono e lo straniero16.
- 17 Nesi, Edoardo, Storia della mia gente, cit., p. 102.
- 18 Ibid., p. 103.
- 19 Ibid., p. 104.
- 20 Ibid., p. 107.
- 21 Ibid., pp. 114-115.
- 22 “The category of nature is a field of multiple exclusion and control, not only of non-humans, but o (...)
12Immagini animalesche sovrabbondano nella sua descrizione del capannone e degli operai cinesi che vi lavorano: i fili neri vengono descritti come pitoni17, la pettinatura di un ragazzo cinese viene qualificata come “vagamente canina”18, la fabbrica è un “formicaio”19 oppure una “conigliera”20. Alla fine del capitolo, inoltre, Nesi osserva che i lavoratori illegali non verranno arrestati ma invece gli sarà permesso di andare via “di nuovo liberi come uccelli, liberi di poter tornare dai loro amici […] e farsi rinchiudere subito in un altro capannone a lavorare come ciuchi”21. Quest’uso ripetuto di figure animalesche per descrivere gli operai cinesi sottolinea di nuovo la loro alterità nel testo di Nesi visto che, come la filosofa Val Plumwood ha giustamente notato, il confronto tra esseri umani e animali quasi sempre risulta nel relegare le persone ad una sfera d’inferiorità22. I cinesi, come ha osservato Margherita Russo, non appartengono a quelli che Nesi chiama la “sua” gente:
- 23 Russo, Margherita, “Storia della mia gente letto da un’economista”, in ingenere, 8 settembre 2011 ( (...)
Alla gente di Nesi invece non appartengono i lavoratori e le lavoratrici dipendenti. Non quelli cinesi di oggi che appaiono nella loro iconografia più classica del capitolo “Subito” [...]. Nesi li racconta come figli di quella dittatura comunista che ha fatto bastonare la migliore gioventù da soldati analfabeti e questo li ha condizionati a tal punto da essere disponibili a qualsiasi sfruttamento pur di non tornare nelle condizioni di terrore. Ma la Cina di oggi, quella da cui vengono questi lavoratori cinesi clandestini, è quella del terrore? è quella delle campagne? chi sono quei cinesi? Nesi non ce lo dice23.
- 24 Pieraccini, Silvia, L’assedio cinese. Il distretto senza regole degli abiti low cost di Prato, Mila (...)
13Inoltre, il lessico dell’“invasione”, così comune nel discorso contro gli immigrati (e che appare nel titolo del libro della giornalista Silvia Pieraccini, L’assedio cinese)24, emerge (e qui non è sorprendente) in Storia della mia gente:
- 25 Nesi, Edoardo, della mia gente, cit., p. 110 (corsivo mio).
A Prato, oggi, legalità e legge, immigrazione, tolleranza e intolleranza, ideologia, accoglienza, razzismo e integrazione, xenofobia e inclusione diventano ferri vecchi incapaci di aiutare a comprendere quello che succede in una città invasa da un’armata silenziosa e impaurita che molti temono sia solo la prima avanguardia dell’invasione che verrà, ma che già oggi è impossibile da fermare con i controlli e le irruzioni e le ordinanze piccose dei sindaci25.
- 26 Come parte di un grosso progetto sulla CDA della stampa britannica e il suo trattamento dei RASIM f (...)
- 27 Nel periodo in cui Storia della mia gente vinse il premio Strega, per esempio, la descrizione del l (...)
14Gli studiosi di Critical Discourse Analysis (Analisi Critica del Discorso) come, per esempio, Ruth Wodak (e altri) hanno constatato tramite le loro ricerche su enormi corpora di articoli pubblicati su quotidiani britannici26, che sostantivi come “invasione” vengono associati regolarmente agli immigrati, e che ciò contribuisce alla loro raffigurazione come “Altri”. Nel paragrafo appena citato, Nesi rappresenta i cinesi addirittura come “un’armata silenziosa”, e avvisa i lettori che ci saranno invasioni successive nel futuro. È precisamente questa retorica dell’invasione che ha permesso a Nesi di sfruttare una corrente di pensiero che ha garantito il successo del suo libro, una tecnica che diventa molto chiara se si leggono le recensioni a Storia della mia gente laddove quest’aspetto del suo memoriale viene messo in rilievo (per esempio, una recensione sul Corriere della Sera che parla di “tsunami orientale”)27.
- 28 Nesi, Edoardo, Storia della mia gente, cit., p. 111.
15Non vorrei accusare Nesi di una totale mancanza di sensibilità o di consapevolezza riguardo alla complessità della situazione: infatti, lui stesso si chiede se è colpevole di razzismo28, e delinea in maniera molto persuasiva quanto sia problematico per gli enti locali (per esempio i vigili del fuoco, l’ASL) mettere in vigore le leggi esistenti proprio per salvaguardare la sicurezza e la salute dei lavoratori. Eppure... spesso adotta un lessico e un immaginario che sono comuni a discorsi sull’immigrazione, non solo nel contesto italiano ma in tante altre culture occidentali. Le critiche di Nesi, inoltre, rivelano apertamente il suo patriottismo e il suo convinto campanilismo: nella sua ammirazione per i vigili del fuoco e per gli addetti dell’ASL che cercano di implementare le leggi, azioni che a parere di Nesi rappresentano i valori democratici dell’Occidente, un atteggiamento che in fondo indica un senso di superiorità occidentale. Nonostante il fatto che la prosa di Nesi dimostri che ha riflettuto a lungo sulle condizioni di lavoro degli operai cinesi e sull’ingiustizia della loro situazione, la sua preoccupazione e la sua compassione nei loro confronti vengono compromesse e addirittura capovolte, a mio avviso, dal modo in cui li rappresenta nel libro.
- 29 Ibid., pp. 125 e 126.
16Il secondo capitolo dedicato al conflitto sino-italiano, intitolato “L’incubo”, rivela una visione ancora più pericolosa, secondo me, di quella presentata nel capitolo precedente. “L’incubo” descrive una specie di fantasia ad occhi aperti di Nesi, in cui nasce un litigio tra Fabio, un uomo italiano “bianco,” di mezz’età e appartenente alla classe operaia, e Zhu, un giovane italiano di origine cinese. Diverse pagine all’inizio del capitolo sono dedicate alla descrizione della situazione personale di Fabio, da poco disoccupato, il quale tutto ad un tratto si trova ad avere tanto tempo libero. Inizialmente Fabio gode di questa nuova libertà, e cammina per le strade della sua città (che di proposito non viene nominata, anche se quasi certamente si tratta di Prato) ma dopo poco comincia a deprimersi e si ritrova in preda alla delusione, sentendosi sminuito anche nei confronti delle due figlie (studentesse universitarie) e della moglie (impiegata in banca), mentre lui perde tempo inutilmente. Un giorno decide di fare benzina e ha solo cinque euro in tasca. Mentre cerca di inserire la banconota nel distributore automatico, gli casca di mano e cade ai piedi di Zhu, un giovane italiano di origine cinese che aspetta in coda. Fabio, inferocito all’idea di doversi chinare davanti al giovane cinese, il quale inavvertitamente poi gli pesta il mignolo, tutt’ad un tratto aggredisce Zhu, spingendolo a terra, urlando “Vaffanculo” e “Maledetto cinese di merda, accidenti a chi ti ci ha portato”29. Zhu gli risponde con una botta, dopodiché si intromettono alcuni astanti e la disputa tra due individui diventa una rissa di folla vera e propria.
- 30 Ibid., p. 124.
- 31 Ibid., p. 125.
17Quest’episodio, in teoria fittizio, è comunque particolarmente allarmante. Da un lato, Nesi sembra voler comunicare la sua paura che l’attuale situazione economica possa portare a simili scene, dove la lotta degenera in conflitto etnico. Ma quello che mi colpisce del resoconto è che il punto di vista narratologico privilegiato è decisamente quello di Fabio, il cui risentimento e senso di evirazione dopo la perdita del lavoro sono descritti a lungo (ben più di sette pagine), e sembra incanalare le simpatie del lettore verso questa figura di disoccupato di mezz’età. Nesi è sicuramente molto attento a far notare che la rabbia di Fabio si riversa ingiustamente su di Zhu; quando Fabio pensa “sono i cinesi che mi hanno rubato il lavoro” il narratore/Nesi risponde “Non è vero. Quel ragazzo cinese in particolare non ha rubato il lavoro a nessuno. È uno studente, va all’università e parla un italiano perfetto. È arrivato in Italia che aveva tre anni. Ha fatto la stessa scuola di Claudia, la figlia minore di Fabio”30. Poco dopo però, il narratore/Nesi indica invece il colpevole, cioè, un altro tipo di cinese, questa volta: “I cinesi che stanno in Cina – ecco, sì, di loro magari si può dire che abbiano rubato il lavoro di Fabio, se si può definire un furto la regola principe del nostro mondo impoverito, la sua nuova quintessenza, e cioè l’esaltazione e la protezione assoluta della mobilità del lavoro”31.
- 32 Connell, R.W., The Men and the Boys, Cambridge, Polity, 2000, p. 44.
18Essenzialmente qui abbiamo Nesi che traccia una distinzione tra i cinesi locali “buoni” e i cinesi della Cina, quelli “cattivi”, che in realtà stanno rubando posti di lavoro agli italiani, grazie alla globalizzazione. Inoltre, quello che rende questo capitolo particolarmente allettante per il lettore italiano, in particolar modo il lettore maschio italiano, è la compassione che Nesi riesce a evincergli nei riguardi di Fabio, il disoccupato che cade ai piedi del giovane sino-italiano. Ci viene presentato un caso classico di presunta privazione di diritti di un uomo bianco italiano: quest’italiano di mezz’età non può più identificare la sua mascolinità con lo status di capofamiglia che mantiene gli altri, proprio perché la sua disoccupazione viene vista come frutto della situazione economica mondiale, una reazione tipica, secondo R.W. Connell, quando descrive nel suo libro The Men and the Boys l’impatto delle forze globali sulla vita personale degli uomini32.
- 33 “Many conservative ideologues have seemed less interested in condemning “victim talk” than in co-op (...)
- 34 “Right-wing leaders […] endeavor to claim the “benefits” of victimization for their own constituenc (...)
- 35 “In order for white masculinity to negotiate its position within the field of identity politics, wh (...)
19Questa mossa retorica di Nesi nel secondo capitolo è analoga a quella promossa dalla politica di destra negli USA, dove il concetto di vittimizzazione viene tolto alle minoranze (o agli Altri, per così dire) per essere attribuito all’uomo bianco. Studiosi come Michel Feher spiegano che i conservatori si sono arrogati il ruolo di vittima per poi sfruttarlo come strumento per ottenere compassione, diritti e attenzione pubblica33. Secondo Feher, “i leader di destra cercano di appropriarsi dei ‘benefici’ della vittimizzazione per il loro elettorato. Per questo abbiamo la lamentela dell’Angry White Man che dice che la sua autostima è bersaglio di molteplici aggressioni”34. Sally Robinson, nella sua monografia intitolata Marked Men: White Masculinity in Crisis, spiega che “per negoziare una posizione per la mascolinità bianca nella sfera della politica identitaria, gli uomini bianchi devono rivendicare una privazione di diritti simbolica, devono concorrere con vari altri per un’autorità conferita su coloro che sono genuinamente senza potere, che sono visibilmente feriti”35.
- 36 Nesi, Edoardo, Storia della mia gente, cit., p. 67.
20Questa impotente rabbia maschile contro la destabilizzazione economica italiana e l’alto tasso di disoccupazione viene riconfermata dal sottotitolo del libro (La rabbia e l’amore della mia vita da industriale di provincia), e anche in altri momenti della narrazione, come quando Nesi dice di aver provato la sensazione lui stesso. Racconta che quando la sua azienda era sull’orlo del crollo, era costantemente furibondo: “ero sempre, sempre arrabbiato. Tutti i giorni”36; che era stato espulso dalla partita di calcio di suo figlio di sette anni, dopo aver urlato oscenità all’arbitro; e che aveva deciso di tenere una sbarra di acciaio sotto il sedile della macchina perché... “non si sa mai”.
- 37 “In times of anxiety and uncertainty this [nostalgic impulse] becomes particularly strong. Both fea (...)
21Un’altra pulsione da associare alla rabbia è la nostalgia del passato, di un’età dell’oro in cui tutto andava meglio. Non a caso il romanzo di Nesi pubblicato nel 2004, che racconta il declino di un industriale fallito pratese malato di tumore, s’intitola appunto L’età dell’oro, ed è incentrato sulla rievocazione del periodo fervido della sua impresa e del suo successo come seduttore. Sociologi come Clarke e Garner hanno notato questa tendenza nostalgica per esempio nelle comunità inglesi “bianche”, dove funziona come strumento attraverso il quale l’identità e il senso della comunità vengono costruiti nell’evocazione collettiva di uno stile di vita con il quale i membri della comunità possono immedesimarsi. Clarke e Garner spiegano che è proprio nelle epoche di ansia e incertezza generale che questa pulsione nostalgica diventa particolarmente forte. La paura e il senso di perdita vengono proiettati verso coloro che sono percepiti come una minaccia alla comunità37. Quindi, possiamo concludere che l’insicurezza generata dal contesto economico globale risulta in una simile propensione alla nostalgia in quegli italiani (“bianchi”) come Nesi, ed in una proiezione delle loro paure su coloro che vengono considerati una minaccia (i cinesi).
22Il libro finisce con la partecipazione di Nesi, il 28 febbraio 2009, ad un corteo chiamato “Prato non deve chiudere” in cui migliaia di operai del settore tessile protestano contro le loro condizioni economiche, portando un enorme striscione lungo un chilometro. Nesi sfrutta quest’occasione per riflettere sulla propria carriera di industriale fallito, sulla situazione di quelli coinvolti nel settore tessile, e sugli operai italiani in generale, una generazione destinata ad essere meno abbiente dei loro genitori. Ma questa manifestazione, costituita soprattutto da uomini “bianchi” di mezz’età – un unico industriale cinese partecipa –, può essere interpretata come un’affermazione collettiva di solidarietà maschile, e secondo me reitera il filo conduttore della retorica di “noi” contro “loro” così problematico nel testo.
23Storia della mia gente sfrutta questa nozione della vittimizzazione del maschio italiano bianco che si sente minacciato dalla presenza dell’Altro cinese. Ed è proprio per il fatto che Nesi si avvale di immagini ben note e di stereotipi sugli immigrati cinesi diffusi (in modo da riassicurare i lettori italiani “bianchi” che la crisi economica attuale non è, in fin dei conti, colpa loro), che questo libro, a mio avviso, ha riscosso un discreto successo commerciale e ha vinto il Premio Strega. Ma sarebbe molto più stimolante e addirittura rivoluzionario, a mio parere, se attraverso la sua scrittura Nesi tentasse invece di dialogare con la comunità cinese di Prato, e di presentarne gli aspetti non-stereotipati, per comunicare invece un messaggio originale ai suoi lettori, un messaggio che cerchi di costruire uno spazio interculturale che possa arricchire — materialmente e culturalmente —ambedue le comunità e fornire in questo modo un po’ di speranza per il futuro multietnico italiano in un mondo globalizzato.
Note
1 I motivi per cui il libro di Nesi ha vinto il Premio Strega non sono necessariamente collegati al merito letterario del testo, secondo Giulia De Dominicis (Università per Stranieri di Siena) la quale, in un intervento intitolato “‘E quando vendi, poi hai venduto per sempre’. Identità sotto assedio: i casi di Prato e Forte dei Marmi’”, presentato al convegno Identità e conflitto in Toscana, 13 maggio 2013, University College Cork, Irlanda (http://www.ucc.ie/en/italian/conferences/identityandconflictintuscany/#d.en.230188), ha osservato che nei blog spesso viene espressa l’opinione che Storia della mia gente ha vinto per questioni interne cioè, che “toccava alla casa editrice Bompiani” questa volta.
2 Cometa, Michele, Studi culturali, Napoli, Guida, 2010, p. 113.
3 Nesi, Edoardo, Le nostre vite senza ieri, Milano, Bompiani, 2012, pp. 104-105.
4 La statistica risale alla data del 13 marzo 2013. Cfr. Ufficio Statistica, Comune di Prato, Prato conta, (in http://statistica.comune.prato.it/).
5 Denison, Tom, Arunachalam, Dharma, Johanson, Graeme, Smyth, Russell, “La comunità cinese di Prato”, in Johanson, Graeme, Smyth, Russell e French, Rebecca (a cura di), Oltre ogni muro. I cinesi di Prato, Pisa, Pacini, 2010, p. 9.
6 Comune di Prato, Dipartimento di Statistica. “La popolazione di Prato: Analisi territoriale e scenari demografici” Informazione & Comune, n. 9, (2005), p. 27.
7 Denison, Tom, Johanson, Graeme, “Connessioni di comunità: la comunità cinese a Prato e il suo uso della tecnologia”, in Johanson, Graeme, Smyth, Russell e French, Rebecca (a cura di), Oltre ogni muro. I cinesi di Prato, Pisa, Pacini, 2010, p. 174.
8 Ufficio Statistica, Comune di Prato, Prato conta, cit.
9 Denison, Tom, Arunachalam, Dharma, Johanson, Graeme, Smyth, Russell, “La comunità cinese di Prato”, cit., p. 13.
10 Ibid., p. 12.
11 Ibid., p. 26.
12 “Prato è un distretto industriale tradizionalmente specializzato nella produzione di tessuti di alta qualità che vengono venduti in buona parte all’estero, non solo in Europa ma anche nell’America settentrionale, in Giappone e Cina. Tuttavia la crescita esponenziale dei pronto moda nel distretto ha spinto numeri crescenti di produttori italiani di tessuti ad adattarsi alla nuova opportunità e a produrre anche tessuti di livello medio-basso appositamente per i pronto moda” (Ceccagno, Antonella, “Nuovi scenari della moda a Prato: le ditte finali cinesi nell’era della moda istantanea”, in Johanson, Graeme, Smyth, Russell, French, Rebecca (a cura di), Oltre ogni muro. I cinesi di Prato, Pisa, Pacini, 2010, pp. 70-71).
13 Nesi, Edoardo, Storia della mia gente. La rabbia e l’amore della mia vita da industriale di provincia, Milano, Bompiani, 2010, p. 102 (corsivo mio).
14 Si veda Chen, Xiao, Ochsmann, Randolph, Gutenberg, Johannes, “Persi in territori stranieri: la crisi di identità fra la comunità italiana e quella cinese in una piccola città europea”, in Johanson, Graeme, Smyth, Russell e French, Rebecca (a cura di), Oltre ogni muro. I cinesi di Prato, Pisa, Pacini, 2010, pp. 201-210, in cui gli autori esaminano le condizioni di lavoro nei laboratori cinesi a Prato.
15 Sibley, David, Geographies of Exclusion: Society and Difference in the West, London, Routledge, 1995.
16 “Expressions that are the most revealing of the boundaries separating Self and Other are inclusive and exclusive pronouns and possessives such as we and they, us and them, and ours and theirs” (Riggins, Stephen Harold, “The Rhetoric of Othering”, in Id. (a cura di), The Language and Politics of Exclusion: Others in Discourse, London, SAGE, 1997, p. 8).
17 Nesi, Edoardo, Storia della mia gente, cit., p. 102.
18 Ibid., p. 103.
19 Ibid., p. 104.
20 Ibid., p. 107.
21 Ibid., pp. 114-115.
22 “The category of nature is a field of multiple exclusion and control, not only of non-humans, but of various groups of humans and aspects of human life which are cast as nature. Thus racism, colonialism and sexism have drawn their conceptual strength from casting the animal and the body as a sphere of inferiority, as a lesser form of humanity lacking the full measure of rationality or culture” (Plumwood, Val, Feminism and the Mastery of Nature, London, Routledge, 1993, p. 4).
23 Russo, Margherita, “Storia della mia gente letto da un’economista”, in ingenere, 8 settembre 2011 (http://www.ingenere.it/recensioni/storia-della-mia-gente-letto-da-uneconomista).
24 Pieraccini, Silvia, L’assedio cinese. Il distretto senza regole degli abiti low cost di Prato, Milano, Gruppo 24 ore, 2008.
25 Nesi, Edoardo, della mia gente, cit., p. 110 (corsivo mio).
26 Come parte di un grosso progetto sulla CDA della stampa britannica e il suo trattamento dei RASIM finanziato dall’Unione Europea (si veda http://www.ling.lancs.ac.uk/activities/285/).
27 Nel periodo in cui Storia della mia gente vinse il premio Strega, per esempio, la descrizione del libro apparso sul Corriere della Sera sfrutta lo stesso paradigma: “In Storia della mia gente (Bompiani) Nesi parla di Prato, la sua città, invasa dai cinesi. Una storia, in parte autobiografica, su come lo tsunami orientale stia distruggendo il distretto industriale del tessile di Prato e su quello che significa la caduta della piccola industria italiana di provincia e i licenziamenti di eserciti di persone” (“Il lavoro, i cinesi, la disoccupazione. Da Prato una trama per l’Italia”, in Corriere della Sera, 8 luglio 2011; http://www.corriere.it/cultura/11_luglio_08/nesi-scheda_ddf1149c-a8ea-11e0-ad5c-15112913e24f.shtml, corsivo mio).
28 Nesi, Edoardo, Storia della mia gente, cit., p. 111.
29 Ibid., pp. 125 e 126.
30 Ibid., p. 124.
31 Ibid., p. 125.
32 Connell, R.W., The Men and the Boys, Cambridge, Polity, 2000, p. 44.
33 “Many conservative ideologues have seemed less interested in condemning “victim talk” than in co-opting it. Indeed, rather than simply rejecting the posture of the victim as unworthy of self-respecting Americans, the resurgent populist Right tends to consider the victim’s status as an enviable position, both in terms of obtaining sympathy and entitlements and of securing public attention” (Feher, Michel, “Empowerment Hazards: Affirmative Action, Recovery Psychology, and Identity Politics”, in Representations, n. 55, 1996, p. 87).
34 “Right-wing leaders […] endeavor to claim the “benefits” of victimization for their own constituencies. Hence the ever growing lament of the “angry white man,” who complains that his self-esteem is the target of multiple attacks” (ibid.).
35 “In order for white masculinity to negotiate its position within the field of identity politics, white men must claim a symbolic disenfranchisement, must compete with various others for cultural authority bestowed upon the authentically disempowered, the visibly wounded” (Robinson, Sally, Marked Men: White Masculinity in Crisis, New York, Columbia University Press, 2000, p. 12). Si veda inoltre il declino del corpo maschile che viene rappresentato nella figura (e alter-ego di Nesi) dell’anziano Ivo Barrocciai, nell’Età dell’oro, laddove la degenerazione corporea dovuta al cancro viene raccontata in modo dettagliato.
36 Nesi, Edoardo, Storia della mia gente, cit., p. 67.
37 “In times of anxiety and uncertainty this [nostalgic impulse] becomes particularly strong. Both fear and loss are projected into those that are seen as a threat to community” (Clarke, Simon e Garner, Steve, White Identities: A Critical Sociological Approach, London, Pluto Press, 2010, pp. 172-173).
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Notizia bibliografica
Silvia Ross, «Globalizzazione e alterità. I cinesi di Edoardo Nesi», Narrativa, 35-36 | 2014, 143-155.
Notizia bibliografica digitale
Silvia Ross, «Globalizzazione e alterità. I cinesi di Edoardo Nesi», Narrativa [Online], 35-36 | 2014, online dal 01 aprile 2022, consultato il 16 febbraio 2026. URL: http://journals.openedition.org/narrativa/1160; DOI: https://doi.org/10.4000/narrativa.1160
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